Can Ci Pin - Chapitre 111 - Baignées de sang

 

Après la destruction du laboratoire d'Eden, leur voisin, la Cité des Anges, se retrouva dans un état de panique.

Ce qui restait du Parlement de l'Union prit la décision urgente de placer tous les membres du Comité d'Eden, à l'exception de Lin Jingshu, toujours portée disparue, sous une surveillance étroite.

Wang Ailun jeta un coup d'œil à son dispositif personnel et murmura à Woolf : « Le Parlement demande à te parler. »

Comme une vieille tortue indifférente, Woolf fixa le lointain en silence pendant un moment avant de répondre : « Dis-leur que mon vieux cœur ne se sent pas bien, alors je me repose dans une capsule médicale. Qu'ils attendent. »

Wang Ailun hocha la tête et écrivit une longue réponse formelle au Parlement au nom de l'ancien chef.

Woolf se retourna et frappa légèrement sur le mur, faisant apparaître un écran 3D qui diffusa automatiquement un enregistrement. Celui-ci montrait le segment où la possession du « Fruit défendu » par Lu Xin avait été signalée aux autorités. La voix tremblante d'un homme expliquait : «Avant que Laura Gordon ne s'enfuie, elle a rendu visite à Lu Xin. Le général Lin Wei n'était pas endormi à ce moment-là et se tenait derrière la fenêtre en la regardant quitter la maison... J'étais en service ce jour-là... Il... Le général Lin m'a demandé de garder le silence. Il a dit que la docteure Gordon possédait quelque chose d'important, mais qu'elle ne lui faisait pas confiance à ce moment-là, alors elle ne pouvait que le confier à quelqu'un d'autre... »

« Cet homme est né dans la Quatrième Galaxie et a un frère cadet qui était vaccuocérébral. Il fut autrefois le garde personnel du lieutenant général Lin Wei. Quand Lu Xin adopta Jingheng, le garçon était encore jeune, alors il décida d'emmener un garde de la famille Lin pour rester aux côtés du garçon. Le garde lui-même partit aussi volontairement, car rester avec Lu Xin pouvait potentiellement favoriser sa carrière future. Plus tard, Lu Xin lui donna une place parmi ses gardes personnels et le traita comme un des siens », expliqua Wang Ailun. « Il y avait un département spécial pour les vaccuocérébraux dans la Tour Blanche, où ils travaillaient quotidiennement avec des patients. Le travail de ces patients consistait à coopérer avec les tests de scans d'ondes cérébrales chaque jour, mais ils étaient considérés comme des chercheurs à plein temps au sein de la tour. Tu devrais savoir que dans un monde sous Eden, les vaccuocérébraux n'avaient pas de place dans la société, sauf en tant que ces 'chercheurs' dans la Tour Blanche. Le frère du garde avait 20 ans cette année-là, et avec leurs origines familiales, ils étaient presque condamnés à être exilés dans la Huitième Galaxie. Pour protéger sa famille, le garde décida de trahir Lu Xin et négocia avec le Comité dans le dos du commandant. Cependant, lorsqu'il entendit des fragments de la ‘chasse aux fantômes’ et apprit que le résultat du jury national était déjà fixé, il était trop tard. Il regretta sa décision et en parla à Lu Xin par culpabilité ; ses efforts en tant qu'espion ne finirent pas bien. »

« Grâce à cet informateur à double visage, le Comité ne put jamais retrouver où se trouvait le Fruit défendu après la mort de Lu Xin. Ils en vinrent donc à croire que le programme n'était peut-être pas entre les mains de Lu Xin, mais qu'il avait disparu avec Laura Gordon. »

Wang Ailun hocha la tête : « Exact. La seule chose qu'ils ne pouvaient pas toucher était Zhanlu, car ses droits d'accès de secours étaient entre les mains de Jingheng. Cet enfant a été sous surveillance étroite pendant de nombreuses années à cause de cela. Cependant, j'ai entendu dire que ses niveaux de données étaient tous normaux, presque trop normaux : un niveau approprié de frustration sociale, un niveau approprié de dureté de caractère, et même des niveaux effleurant subtilement les limites fixées par Eden et le gouvernement central. Même quand il se mettait parfois en colère et dépassait la ligne de sécurité de la liste des ‘criminels potentiels’, Eden déterminait que son comportement global était sans danger. Si même ces données étaient falsifiées, ce serait absolument terrifiant ; il n'était alors qu'un adolescent. »

« Pendant toutes ces années, le système du Fruit défendu a fonctionné secrètement sur Zhanlu, fabriquant un réseau complexe de fausses données. Il semble que Lu Xin n'ait jamais révélé à Lin Jingheng les véritables fonctions du Fruit défendu, laissant l'enfant penser qu'il s'agissait simplement d'un bloqueur de transmission. » Woolf poussa un soupir, « Lu Xin n'a rien dit pour protéger cet enfant, y compris sur les relations complexes qu'il avait avec le Comité... y compris le fait qu'il avait une fois vu mon nom sur la liste des criminels dans le Fruit défendu. »

Woolf se dirigea lentement vers son bureau, en s'appuyant sur la table. Le plateau en bois dur brillait sous la lumière de la pièce tandis qu'il ouvrait le tiroir et sortait un vieux cadre photo—il était presque impossible d'imaginer que quelqu'un utilise encore ces anciennes reliques à l'ère NSC.

La photo dans le cadre montrait trois jeunes garçons. Un procédé de conservation spécial donnait à cette photo vieille de plus de 200 ans l'apparence d'une image prise le matin même.

« C'est moi au milieu », murmura Woolf, « tu peux le dire ? Je ne ressemble plus vraiment à ça. »

Wang Ailun esquissa un léger sourire et dit : « Bien sûr que je peux te reconnaître, tes traits n'ont pas beaucoup changé avec le temps. Les deux autres doivent être le docteur Hardin et le commandant en chef Lin Ge’er, alors. »

« Nous avons grandi tous les trois ensemble, mais maintenant ils sont tous les deux partis, » Woolf parlait doucement comme s'il racontait une histoire, « Ils sont tous partis... La dernière chose que Senior Ge’er m’a dite, c’était de voir le monde pour lui ; de voir le monde fleurir et vivre dans le monde que le Serment de Liberté avait autrefois dépeint afin que nous puissions lui en parler quand nous le reverrions. Il m’a dit qu’il ne pourrait plus voir la lumière du soleil briller sur Wolto et qu’il ne verrait jamais la naissance de son petit Lin Wei ; il a dit qu'il n'était qu'à quelques secondes du crépuscule. »

Wang Ailun savait que le vieux chef ne lui parlait pas vraiment, alors il resta à ses côtés en silence, comme une statue.

« Le concept original du Fruit défendu avait été proposé par le Comité lui-même. Ils voulaient utiliser Eden pour surveiller tout le monde, mais ne voulaient pas être surveillés eux-mêmes. Ils voulaient construire un système de contournement spécial pour leurs propres membres, mais ils ne s'attendaient pas à ce que Hardin l'améliore en une arme capable de percer à travers tout le système Eden. Il est venu me voir à cette époque et m'a dit qu'il voulait créer une organisation Anti-Utopie en utilisant le Fruit défendu, en dehors de l'Union, par crainte qu'Eden ne devienne un monstre incontrôlable. J'étais stupide à l'époque et je me suis mis en colère contre lui ; je lui ai dit que bien que le Comité devenait effectivement trop avide, comment un homme comme lui pouvait-il travailler avec des pirates hors de l'Union ? N'était-ce pas un acte de trahison ? Hardin était comme un frère pour moi - je ne pouvais pas le dénoncer aux autorités et mettre sa vie en danger, alors ma seule option était de couper tous les liens avec lui. »

« Il n'a pas discuté avec moi à l'époque et a seulement dit qu'il enregistrerait mes pensées et mes croyances de ce moment-là dans le Fruit défendu. Si un jour je changeais, je serais toujours cet individu modèle que tout le monde voyait dans la base de données Eden—il m'a dit qu'il espérait ne jamais voir ce jour où ces fausses données seraient utilisées. » Woolf continua doucement : « Il se moquait de moi, mais je savais qu'il avait raison. Si ce n'était grâce à lui, je n'aurais pas vécu aussi longtemps. »

Son ami, la personne dont il ne pourrait jamais se détacher pour le reste de sa vie, l'enfant qu'il avait élevé lui-même, les élèves en qui il avait placé ses espoirs, tous l'avaient quitté. Un par un, ils avaient pris les commandes et dirigé ce gigantesque vaisseau qu'était l'Union interstellaire de plus en plus loin de sa destination initiale.

Au moment où il comptait ses regrets, son corps avait déjà vieilli à tel point qu'il ne pouvait se souvenir de ces anciennes croyances et valeurs qu'à travers un stockage artificiel de ses souvenirs.

Pendant une fraction de seconde, une scène revint à l'esprit de Woolf, se ravivant comme une vieille mémoire. Il se souvenait encore clairement d'un jeune garçon mal habillé qui lui parlait d'un ton espiègle : « Je pense que je vivrai jusqu'à environ 200 ans, et ça devrait suffire. Imagine si je parvenais accidentellement à 300 ans ; j'aurais du mal à voir et à entendre, je deviendrais un vieux grincheux qui ne se souviendrait plus de rien. Je suis sûr que je penserais différemment aussi ; ne serais-je pas une personne complètement différente à ce stade ? Ce ne serait plus moi, et je détesterais que cela arrive. »

Woolf était assis tandis que Wang Ailun restait debout, tous deux silencieux pendant longtemps. Le regard de Wang Ailun se posa sur la vieille photo dans le tiroir et se souvint de Lu Xin.

Dans quel état d’esprit était Lu Xin lorsqu'il décida de fuir Wolto ?

Cet homme avait juré fidélité à l'Union avec sa vie, pour découvrir que lorsque tous ses professeurs, amis et aînés encourageaient les autres à utiliser Eden, ils tentaient secrètement de bloquer eux-mêmes le système.

Il avait passé sa vie à se battre pour la liberté et l'égalité pour chaque citoyen, pour que les mêmes personnes le jugent coupable lors du jury national.

Le temps était compté ; il ne savait pas comment tout expliquer à Lin Jingheng, qui n'était alors qu'un enfant... peut-être n'avait-il jamais eu le temps de comprendre tout cela lui-même et n'avait-il eut d’autre choix que de verrouiller Zhanlu pour garder tout cela secret.

Est-ce que Lu Xin croyait encore en tout ce pour quoi il s'était battu avec son propre sang et ses larmes la nuit où il s'est enfui de Wolto ?

« Ce n’est pas fini. » Les mots commençaient à se bousculer dans la bouche de Woolf. « Les envahisseurs des Troupes de la Gloire sont toujours à Wolto, les ordures de l’AUS ne sont toujours pas nettoyées. On est encore loin du nouveau monde que j’ai promis à Ge’er et Hardin. L’Union a encore un dernier souffle de vie, je ne peux pas abandonner maintenant... »

Wang Ailun réalisa soudain quelque chose : « Tu veux dire... Jingheng. »

« Il ne sait toujours pas ce qu'est vraiment le Fruit défendu, mais il finira par le découvrir, même si la Huitième Galaxie reste isolée. Il verra un jour cette liste et toutes ses croyances s'effondreront comme celles de Lu Xin, » déclara Woolf. « C'est trop tragique, je ne veux pas qu'il souffre ainsi. Je veux qu'il vive comme un héros et qu'il meure comme un héros ; tu comprends ce que je veux dire ?»

Wang Ailun comprit et acquiesça, puis il se pencha vers l'ancien chef et demanda : « Et Jingshu ? »

Woolf resta silencieux pendant quelques instants avant de soupirer : « Peu importe à quel point nous sommes prudents, nous ne faisons pas le poids face à l’enfant du Comité d’Eden, qui y a passé toute sa vie. Nous, les vieux, l’avons tous sous-estimée. Ce Comité est un véritable berceau de poison ; aucune fleur qui en est issue ne peut être non toxique. Il faut la retrouver au plus vite, nous ne pouvons pas la laisser disparaître. Demande à quelqu’un de faire une annonce immédiatement disant que l'Union va éliminer l’“opium” de l’intérieur. Dis au public qu'il s’agit d'un complot du Comité derrière Eden, et ordonne une arrestation officielle de Lin Jingshu. »

*

La fleur empoisonnée—Lin Jingshu se tenait devant le Docteur Hardin, les mains dans le dos. Le sourire sur son visage disparut alors qu'elle fixait à travers la vitre ces machines à tuer sans cœur. Elle se mit sur la pointe des pieds, se penchant légèrement en avant, son nez touchant la froide fenêtre de verre.

« Si ce monde te traite horriblement, te blesse et laisse chaque idiot se croire innocent tout en buvant ton sang, et que tu décides malgré tout de leur pardonner et de te sacrifier pour... comment dit-on déjà ? ‘Faire ce qui est juste’, alors tu fais aussi partie du problème, » dit-elle. « Parce que tu laisses les morts reposer dans l’injustice et tu permets aux imbéciles encore vivants de se baigner dans leur fausse innocence. Tu laisses l’histoire devenir une fausse narration où tous les actes honteux et malveillants du passé peuvent être effacés par des héros tragiques. Tu laisses l’histoire se transformer en un mensonge abject en avalant ta haine et ta colère. »

La vieille silhouette du Docteur Hardin se tenait dans l'ombre alors qu'il demandait doucement : «Mon enfant, n'as-tu pas un sens de la justice et de la compassion pour l’humanité dans ton cœur ? »

« Je suis la nature humaine elle-même, » répondit Lin Jingshu. « Qu’est-ce que la nature humaine ? La nature humaine, c’est manger quand on a faim, boire quand on a soif. Quand quelqu’un te fait du bien, tu t’en souviens et tu rends la pareille ; quand quelqu’un te marche dessus, tu te venges à tout prix—voilà la nature humaine. La justice, ah, c’est un mensonge performatif qui te corrompt, et personne qui la défend ne finit bien. »

Elle posa doucement ses lèvres sur la vitre et laissa une empreinte rouge vif avant de terminer son discours.

« Quelle horreur. » Elle se retourna et s’éloigna.

Derrière elle, les huit galaxies étaient baignées de sang.

*

Thomas et Poisson Young avaient initialement prévu de réorganiser le Troisième Escadron près de la frontière de la Deuxième Galaxie, à proximité d’une grande base intergalactique. Cette base servait de centre principal pour le commerce et la vente de vaisseaux spatiaux privés, ainsi que pour la réparation et l'approvisionnement des navires marchands. Au fil du temps, diverses stations de ravitaillement et services de voyage intergalactique s’étaient rassemblés autour de cette base, créant ainsi une grande communauté. Le Troisième Escadron, composé de techniciens et d’ingénieurs, avait naturellement pris l’habitude de fréquenter cette zone. Ils s'attendaient à pouvoir partir après avoir reçu un ordre de mobilisation, mais furent bloqués par une foule de vaisseaux privés cherchant refuge depuis la base.

« Nous venons de la Deuxième Galaxie. Je suis professeur à l’Université Polytechnique de la Deuxième Galaxie. Notre école est située sur une base satellite un peu éloignée des planètes naturelles, et tous nos étudiants vivent sur le campus. » Un homme d'âge moyen guida un groupe de jeunes étudiants égarés vers la station. Il refusa la cigarette que Thomas lui proposait et déclara : «Merci, mais je ne fume pas, et il y a plusieurs mineurs parmi les étudiants. Un jour, un groupe de personnes est arrivé, a pris le contrôle de notre base satellite avec des méchas et nous a forcés à nous faire injecter une puce biologique. Ils prétendaient que c'était un substitut à Eden. Notre principal disait que bien qu’un substitut à Eden soit une bonne chose, cela nécessitait des formalités administratives et des préparatifs médicaux approfondis pour toute procédure invasive, et l’école ne pouvait pas signer de dérogations à la place des familles des étudiants mineurs... mais ils n’ont pas écouté et ont abattu le Principal ! Mes collègues et moi avons rapidement pris la fuite avec les étudiants, mais la plupart ont été abattus, nous avons eu de la chance de nous en sortir. Je veux ramener ces enfants chez eux, mais les terminaux vers la Deuxième Galaxie sont tous bloqués, et des combats ont éclaté là-bas, donc je n’ai eu d’autre choix que de chercher refuge ici. »

Un étudiant cria soudainement : « Professeur ! »

Quelques étudiants se connectèrent aux réseaux souterrains et affichèrent un écran avec un enregistrement tremblant. Cela ressemblait à une petite station spatiale--les ressources naturelles de la Deuxième Galaxie n’étaient pas abondantes et son économie reposait principalement sur les industries de transport intergalactique, ce qui faisait que plus de la moitié de sa population vivait sur des stations spatiales. Quelques secondes après, une alarme stridente retentit dans l’enregistrement alors qu’une foule paniquée courait pour sauver sa vie en criant « missiles ». Une lumière blanche éclatante envahit l’écran au milieu des cris avant que la vidéo ne se termine.

« C’est la Station Kenny, près de la planète capitale de la Deuxième Galaxie. »

« Toutes les connexions avec les stations proches de la planète capitale ont été perdues. »

La panique s’installa. Certains tentaient désespérément de contacter des amis et des proches vivant près de la planète capitale, et ceux qui ne recevaient pas de réponse éclatèrent en sanglots quelques instants plus tard.

Thomas mit silencieusement la cigarette qu’il n’avait pas réussi à donner dans sa bouche, tandis que Poisson marchait à ses côtés, les bras croisés : « Cet endroit n’est pas sûr. Une grande base comme celle-ci va bientôt devenir un camp de réfugiés rempli de gens n’ayant nulle part où aller. Ces pirates vendant de l’opium auront bientôt les yeux rivés ici aussi. Qu’en dis-tu, Capitaine, on se replie ? »

Pendant ce temps, le Premier Escadron des Dix d’Argent était également coincé dans la Troisième Galaxie depuis plus d’une semaine--simplement parce qu’ils avaient sauvé un groupe de réfugiés poursuivis par des pirates en chemin.

Alors que les flammes de la guerre ne montraient aucun signe d’apaisement et que le nombre de réfugiés augmentait de façon exponentielle, ceux qui vivaient près des lignes de front sombraient dans la peur constante qu'un missile tombe du ciel et atterrisse dans leur jardin. Tous ceux qui pouvaient se permettre d’acheter un billet pour un vaisseau intergalactique fuyaient pour sauver leur vie. On disait que ces billets avaient atteint des sommets historiques dans la Troisième Galaxie, coûtant non seulement toute la richesse immédiate des familles, mais obligeant souvent les plus grandes familles à décider de qui elles devaient abandonner.

Tous les réfugiés ne pouvaient pas supporter les distorsions d’urgence, et la haute vitesse dans l’espace pouvait coûter une vie fragile. Désormais, tous les portails de transfert détectables autour de la zone étaient bloqués par diverses forces armées, et le Premier Escadron était coincé dans le blocus des pirates avec cette énorme charge de réfugiés.

Dans la Huitième Galaxie, Lin Jingheng n’eut même pas le temps de souffler après avoir repoussé une vague de forces de l’AUS avec l’aide de la flotte d’Ankur, que Zhanlu déclara : « Commandant, nous avons reçu une demande de communication à longue distance. La demande provient du capitaine Thomas Young du Troisième Escadron des Dix d’Argent. »

Lin Jingheng tourna son regard.

Les Dix d’Argent étaient des soldats bien entraînés de l’armée. Normalement, après avoir confirmé que Lin Jingheng était dans la Huitième Galaxie, ils se seraient immédiatement dirigés vers lui sans retard ni tentative de communication en chemin. Ce n’est qu’en s'approchant qu’ils envoyaient une demande de communication via les portails de transfert, afin d’éviter d’exposer leurs coordonnées pendant leur trajet.

Lin Jingheng : « Mets-le en ligne. »

Même avec l’aide des portails de transfert pliant l’espace-temps, il était impossible d’établir une communication en temps réel entre la Deuxième et la Huitième Galaxie. Il fallait au moins 50 heures pour que la connexion à longue distance soit reçue de l’autre côté et que Thomas apparaisse à l’écran.

« Commandant. » L’écran de Thomas apparut enfin. Il ajusta le chapeau qui reposait négligemment sur sa tête et prit une expression sévère en saluant son supérieur. « Les terminaux ont été bloqués, nous sommes actuellement à la station de transfert de la Nébuleuse dans la Deuxième Galaxie. Il y a ici au moins six millions de réfugiés et environ 50 méchas lourds des Corps de la Liberté qui se rapprochent ; ils prévoient d’injecter de force la drogue bio-puce opium à tout le monde. »

Lin Jingheng serra le poing.

En raison du décalage dans ce type de communication à longue distance, il était difficile d’avoir une discussion fluide entre les deux parties. Thomas réfléchit un instant et décida de tout rapporter en une seule fois : « Poisson et moi avons pris contact avec Mlle Jingshu dans la Cité des Anges, mais elle a refusé de venir avec nous. Les dernières nouvelles que nous avons entendues indiquent qu’elle a disparu—désolé Commandant, nous aurions dû la forcer à venir avec nous à ce moment-là. »

« Le Troisième Escadron est prêt à partir ; nous pouvons facilement échapper au blocus des pirates si nous faisons plusieurs distorsions d’urgence. Devons-nous immédiatement nous diriger vers la Huitième Galaxie ou rester ici pour protéger la station de la Nébuleuse ? Veuillez nous donner vos ordres, Commandant. »

Lu Bixing, quelques autres ingénieurs, Zhanlu et même Turan, qui venait à peine de sortir de sa capsule médicale, fixaient tous Lin Jingheng.

« Ces pirates qui forcent la vente de leur opium se nomment eux-mêmes les ‘Corps de la Liberté’ – de qui se moquent-ils exactement ? » Lin Jingheng marqua une pause avant de donner son ordre à Thomas, 50 heures dans le futur : « Avez-vous tous oublié qui les Dix d'Argent avaient juré de protéger à l'époque ? Ne demandez même pas mes ordres ! »

« Commandant, une demande de communication à longue distance du Premier Escadron des Dix d'Argent… »

« Commandant, demande du Sixième Escadron des Dix d'Argent… »

« Commandant, le capitaine Young a répondu : ‘gloire au Serment de Liberté’. »

*

Dans la salle de réunion de la Milice Centrale de la Septième Galaxie, une notification s'afficha sur l'appareil personnel d'Ankur alors qu'il écoutait les rapports en temps réel de tous les fronts de bataille au sein de l'Union.

Surpris, il fit signe à son secrétaire de s'arrêter. Il ajourna la réunion et attendit que tout le monde quitte la salle avant de verrouiller la porte.

« C'est moi, » dit Wang Ailun, apparaissant sur l'appareil personnel d'Ankur. « Bon après-midi, Général Ankur, 65 heures dans le futur. Assurez-vous qu'il n'y ait personne d'autre à côté de vous lorsque vous écouterez le message suivant. »

 

Traducteur: Darkia1030