Le soleil montait dans le ciel.

Jiang Suizhou savait que la marche du convoi était lente, alors il s'assit dans la voiture et attendit. Heureusement, Lin'an était proche de l'eau, et il y avait beaucoup d'arbres à l'extérieur de la ville. Ainsi, même si le soleil brillait, il ne faisait pas trop chaud.

Ce n'est que près de midi qu'un soldat arriva à cheval de loin pour signaler que le général Lou était sur le point d'arriver. Jiang Suizhou descendit précipitamment de la voiture et se tint au milieu de la route.

Depuis le retrait des troupes de Lou Yue vers la capitale, l'armée devait s'arrêter à l'extérieur de la porte sud de la ville, de sorte que toute la porte sud était en état de siège. À cette minute, les gardes d'honneur gardaient solennellement l'endroit, tandis que les fonctionnaires du ministère des Rites dirigés par Jiang Suizhou se tenaient en rangées. De loin, une atmosphère de solennité et de révérence prévalait.

En peu de temps, le son indistinct des sabots de chevaux brisa le silence. Jiang Suizhou regarda aussi loin que possible et aperçut une grande armée approchant de loin.

Leur chef était un général sur un cheval imposant. Il semblait très grand et ses épaules et ses muscles dorsaux étaient aussi épais qu'une montagne. Il portait une armure argentée, et la cape écarlate derrière lui flottait. D'un coup d'œil, on savait que c'était le général Lou Yue.

Jiang Suizhou était un peu nerveux, et une fine couche de sueur perla de ses paumes. Lou Yue devait avoir vu le propriétaire original, mais Jiang Suizhou n'avait vu le nom de l'homme que dans les livres d'histoire. C'était la première fois qu'il le verrait en personne.

Bien qu'il se soit habitué à l'identité du Prince Jing maintenant, au point où personne ne pouvait déceler la différence, cela n'excluait pas l’œil perspicace de ce général. Il était quelque peu raffiné à sa manière brutale. De plus, le propriétaire original et Lou Yue avaient peut-être eu des affaires que Jiang Suizhou ne connaissait pas, et cela pourrait l'exposer devant Lou Yue.

Jiang Suizhou prit une profonde inspiration et attendit silencieusement que Lou Yue arrive à quelques pieds devant lui.

Une fois que Lou Yue eut tiré sur les rênes de son cheval et s'arrêta, Jiang Suizhou sourit et s'inclina devant lui : "Général Lou, ce Prince vous souhaite la bienvenue et vous félicite pour votre retour triomphant. Vous avez promu la renommée de notre grand royaume !"

Lou Yue éclata de rire. Il descendit de son cheval, joignit ses poings et s'inclina devant Jiang Suizhou.

"Ce Général remercie Votre Altesse !"

Voyant cette situation, Jiang Suizhou supposa qu'ils n'avaient pas eu beaucoup d'interactions auparavant. Ils n'étaient pas du tout proches. Même en jugeant par son attitude, il était probablement trop concentré sur le champ de bataille et ne savait toujours rien du mariage de Huo Wujiu en tant que concubine avec lui il y a quelques mois.

Jiang Suizhou était plus ou moins soulagé, et le sourire sur son visage se transforma inconsciemment en un sourire plus sincère. Il s'avança et prit le bras de Lou Yue.

À cette distance, il observa Lou Yue à toute vitesse.

Grand et fort ; il avait en fait une certaine ressemblance avec le portrait dans les livres d'histoire. Il était dans la quarantaine à ce moment-là, dans la fleur de l'âge. Bien que les rides sur son visage soient plus profondes en raison du vent, du gel, de la pluie et de la neige, il ne semblait pas vieux. Au contraire, elles renforçaient sa force.

"General, pas besoin d'être poli." Jiang Suizhou détourna le regard et sourit. "Vous devez être fatigué, General, vous avez bien travaillé."

Voyant son expression tempérée et son discours qui ne portait rien de cette arme à double tranchant typique des autres fonctionnaires, Lou Yue rit et échangea des politesses avec lui. "Ce n'est pas difficile ! J'ai l'habitude d'être à cheval. Sur notre chemin de retour vers la capitale, nous n'avons pas précipité les choses, donc je suis tout à fait détendu."

Jiang Suizhou continua alors avec lui et échangea quelques politesses, le félicitant modérément.

"Ce Prince est ici aujourd'hui pour vous accueillir dans la ville." Après avoir échangé des politesses, Jiang Suizhou continua : "Sa Majesté a déjà organisé un banquet au palais et attend pour vous récompenser, Général. Une fois que vous aurez organisé l'armée ici, nous pourrons entrer dans la ville."

Lou Yue hocha la tête à plusieurs reprises et demanda : "Je me demande juste. Sa Majesté a-t-elle mentionné ce qui arrivera aux soldats sous mes ordres plus tard ? Avec des légions de soldats et de chevaux, rester à l'extérieur de la ville n'est pas une option."

Jiang Suizhou fit une pause.

Selon ses connaissances tirées des archives historiques, après son retour dans la capitale cette fois-ci, Lou Yue fut dépouillé progressivement de son pouvoir militaire. Toutes les forces militaires entre ses mains tombèrent entre les mains du parti de Pang après être passées par le ministère de la Guerre.

Lorsque le Hou Zhu lui ordonna de ramener ses soldats dans la capitale pour recevoir des récompenses, il avait depuis longtemps élaboré un tel plan.

Jiang Suizhou resta silencieux pendant un moment et dit de manière ambiguë : "Sa Majesté a dit que le ministère de la Guerre devrait d'abord trier et compter avant de les récompenser en fonction de leurs mérites."

Il n'avait actuellement aucune preuve concrète. Naturellement, il ne pouvait pas le prouver en se basant sur la mémoire de sa vie précédente. De plus, s'il devait immédiatement se lier d'amitié avec Lou Yue dès leur première rencontre, cela ne ferait que susciter ses soupçons.

Avec cette considération en tête, il sourit et fit un signe de tête à Lou Yue, puis regarda derrière lui. L'armée avançait lentement, et c'était seulement l'impatient Lou Yue qui était venu en avant du reste.

Actuellement, l'armée marchait puissamment vers la frontière de la ville de Lin'an. Les subordonnés de Lou Yue étaient au nombre de 50 000. Bien que ce ne fût pas un nombre incommensurable, en ce moment, ils dégageaient malgré tout un sens imposant de grandeur.

À ce moment-là, un cheval blanc galopa d’un pas léger dans leur direction. La personne sur le cheval ne voyageait pas dans les rangs et ne soulevait de la poussière qu'à la suite de son cheval, comme un chevalier-errant imprudent.

Mais cette personne portait clairement une armure. Plus il se rapprochait, plus sa silhouette devenait vaguement visible. La silhouette de la personne était élancée et gracieuse, comme celle d'une femme. ...

Femme ? Les doigts de Jiang Suizhou se crispèrent, et ses sourcils ne purent s'empêcher de se froncer. Si l'on parlait de femmes dans cette armée... il n'y aurait personne d'autre.

Juste à temps, Jiang Suizhou entendit le rire de Lou Yue à côté de lui. "J'ai fait rire Votre Altesse. C'est la plus jeune fille de ce général. Elle s'appelle Wajun," présenta-t-il.

Jiang Suizhou soupira doucement au plus profond de lui-même. C'était bien elle.

Mais étrangement, au lieu de se détendre, il sentit sa poitrine se serrer avec une sensation de lourdeur et d'inconfort inexplicable qui rendait sa respiration un peu désordonnée.

Peut-être parce que...

Quand il entendit ce nom, il se souvint immédiatement que Huo Wujiu apparaissait toujours avec elle dans les livres d'histoire. Pour Huo Wujiu, Jiang Suizhou était la preuve vivante qu'Huo Wujiu l'avait humilié. Il était une tache dans sa vie qui ne pouvait jamais être ignorée.

Mais Lou Wanjun... Elle et lui étaient un couple divin rare, romantique et émouvant dans les archives historiques.

Les yeux de Jiang Suizhou ne purent s'empêcher de se poser sur Lou Wanjun.

Pour être juste, la dame était indéniablement belle. Elle devait tenir de sa mère. Contrairement à Lou Yue, qui était grand et massif, elle avait des sourcils et des yeux jolis et héroïques, avec la particularité unique d'une femme.

Elle n'avait pas été élevée dans un boudoir, donc sa peau n'était pas claire. C'était une couleur de blé claire bronzée sous le soleil. Cela faisait ressortir sa beauté avec un esprit sain et une touche de ténacité.

Son comportement, en particulier, dégageait une sorte de désinvolture et de témérité de quelqu'un élevé sur le champ de bataille. Ce genre de tempérament ressemblait assez à celui de Huo Wujiu.

Jiang Suizhou croyait que si les deux étaient debout au même endroit, ils attireraient certainement beaucoup l'attention. Jiang Suizhou lutta pour détourner le regard. ...

Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?

Depuis le début, ses pensées actuelles n'étaient que des rêveries, et il le savait. Huo Wujiu avait sa propre trajectoire de vie et rencontrerait les personnes qu'il devait rencontrer. Lui, en revanche, n'était qu'une personne ordinaire qui s'était transmigrée du futur et cherchait à s'accrocher à lui en des temps troublés.

Pourtant, maintenant que la personne que Huo Wujiu devait rencontrer était arrivée, il n'était pas du tout heureux.

Jiang Suizhou savait qu'il ne devrait pas penser ainsi, mais il ne pouvait pas réprimer son malaise. Il n'avait jamais ressenti ce genre de malaise auparavant. Il se sentait extrêmement tourmenté, mais il ne savait pas contre qui il était en compétition. Il était simplement réticent à battre en retraite.

Quelques instants plus tard, il sourit doucement et dit à contrecœur : "Décidément, un père tigre n'engendrera jamais un fils chien. La fille du général Lou est aussi une rare héroïne."

Lou Yue était ignorant et ne remarqua rien d'anormal chez lui. Il agita la main et répondit : "Quelle héroïne ? C'est juste parce que ma femme est décédée tôt, alors elle a grandi comme une sauvage dans le camp militaire. Elle a maintenant environ dix-huit ans, mais les autres ne peuvent même pas le dire ! Mon retour à la capitale cette fois-ci est aussi pour ça. Je dois retenir cette fille à Lin'an correctement pour qu'elle puisse apprendre quelques compétences féminines comme la broderie, les échecs, la calligraphie et la peinture. De cette façon, elle aura au moins l'air d'une jeune fille."

Il accompagna son discours d'un rire, puis ajouta : "Je demande aussi à Votre Altesse de bien vouloir prendre soin d'elle. S'il y a des nobles célibataires ou des jeunes talents dans la capitale, je ne suis pas trop difficile..."

Jiang Suizhou répondit avec un sourire forcé. Il voulait dire à Lou Yue de ne pas s'inquiéter parce que son destin était ici ; qu'il n'était pas nécessaire de la marier à quelqu'un d'autre. Mais quand il ouvrit la bouche, il ne put émettre aucun son.

Pendant ce temps, Meng Qianshan, qui était à côté de lui, remarqua son anomalie et s'avança rapidement pour le soutenir. "Votre Altesse ?"

Jiang Suizhou baissa la tête et sourit, laissant Meng Qianshan le soutenir. Il poussa alors la barque dans le sens du courant : "Ce Prince est en mauvaise santé. Je me suis embarrassé, Général."

Lou Yue agita à nouveau les mains : "Ce n'est rien, ce n'est rien ! Il faudra un moment pour organiser les soldats. Si Votre Altesse ne se sent pas bien, vous pouvez aller vous reposer !"

Jiang Suizhou acquiesça d'un sourire faible, et Meng Qianshan l'aida à partir. Bien qu'il admît être en train de fantasmer, son cœur s'effondra également. Il ne pouvait même pas se résoudre à faire face à Mlle Lou.

Il incarnait vraiment le cœur d'une colombe occupant le nid d'une pie.

De l'autre côté, un hennissement de destrier retentit. La femme en armure retira son pied de l'étrier et descendit. Elle applaudit et tendit les rênes au garde à côté d'elle.

Elle se dirigea ensuite vers Lou Yue, puis s'interrogea : "Hein ? Père, pourquoi ce monsieur est-il parti tout à l'heure ?" Tout en parlant, elle lança aussi quelques regards en direction de la voiture de Jiang Suizhou. "Il est beau, mais pourquoi avait-il l'air mécontent ? Est-ce ton ennemi à la cour, père ?"

Lou Yue grinça des dents, leva la main et tapota son front avec un doigt. "De quoi parles-tu ! Il se sent juste mal et est retourné se reposer !" Après avoir parlé, il n'oublia pas de la mettre en garde. "Ne t'avise pas de le draguer, hein ? C'est un célibataire."

Lou Wanjun rit et répondit : "À quoi penses tu? Il est juste beau. Je n'ai pas le droit de le complimenter ?"

"À qui essaies-tu de faire un compliment ! Tu ne ressembles pas du tout à une fille !" Lou Yue était exaspéré par son incapacité à répondre à ses attentes. "Tu ferais bien de faire attention à tes paroles ! La capitale n'est pas comme les casernes où tu peux dire ce que tu veux ! Si tu parles avec autant d'indiscrétion, comment vas-tu..."

"Trouver un mari !" interrompit Lou Wanjun et ajouta ce qu'il allait dire ensuite. "Je sais, je sais. Mes oreilles commencent à avoir des callosités."

Lou Yue la fixa furieusement : "Ne prends pas les paroles de ton père à la légère !"

Lou Wanjun ricana. Elle leva la main et tapota son épaule avec désinvolture, rétorquant de façon négligente. "C'est compris, c'est compris. Je ne le prends pas à la légère."

Elle sourit avec grâce, ne le prenant pas du tout au sérieux. Même ses dernières paroles s'élevèrent légèrement, comme une plume d'oie sauvage traversant le ciel du désert.

"D'accord, dépêche-toi. Ne fais pas attendre ce petit seigneur trop longtemps."

 

Traducteur: Darkia1030