Jiang Suizhou se tenait droit comme une baguette devant le Hou Zhu. Bien qu'il n'affiche aucune expression, il était plutôt calme et composé intérieurement.

Veux-tu me tuer ? Désolé, tu ne sais probablement pas quelle épée de boucher est suspendue à ton cou.

Cette personne peut non seulement me sauver, mais aussi te tuer.

Avec cela à l'esprit, pendant un rare moment, Jiang Suizhou dévisagea directement Hou Zhu d'un regard offensif.

Bien que ce gras mort soit vénéneux, il était stupide. Quel que soit son état d'esprit, tout était écrit sur son visage, et cette fois-ci, sa complexion ne pouvait pas être plus disgracieuse.

Il serrait les dents de haine amère et ne retrouva pas sa voix pendant longtemps, fixant obstinément Jiang Suizhou.

Jiang Suizhou semblait inconscient de cela. Au moment parfait, il montra une pointe de doute : "Frère impérial ?"

Après avoir entendu cela, Hou Zhu grinça des dents et parla.

"Cinquième Frère, tu es enfin de retour," grogna-t-il, "Mais tu as vraiment fait s’inquiéter ce Frère Aîné Impérial."

Jiang Suizhou répondit avec un sourire embarrassé, mais il était assez perçant aux yeux de Hou Zhu.

"Merci pour ta préoccupation, Frère Impérial," répondit-il, "C'est aussi l'incompétence de ce frère plus jeune à contrôler un cheval."

Le regard de Hou Zhu était malfaisant. On aurait dit que cela le démangeait de le tuer avec son épée en plein dans la salle.

Pourtant, il demanda : "Cinquième Frère, que t'est-il arrivé dans la forêt aujourd'hui ?"

Jiang Suizhou soupira de manière prétentieuse.

"Mon cheval est devenu fou à mi-chemin de sa course", raconta-t-il, "Ce frère plus jeune ne pouvait pas le contrôler, alors il a continué à galoper. Je ne pouvais pas l'arrêter du tout."

Hou Zhu le fixa : "Alors, comment s'est-il arrêté ?"

Jiang Suizhou sourit comme s'il ne pouvait percevoir la malveillance dans les yeux de Hou Zhu, et dit à voix basse : "En chemin, le cheval a heurté un arbre mort et s'est cassé le cou. C'est alors que j'ai pu arrêter. Je n'ai simplement pas fait attention quand je suis tombé du cheval et que j'ai foulé mon pied, donc je ne pouvais que rester là où j'étais. Heureusement, le Frère Impérial a envoyé quelqu'un pour me secourir à temps."

En parlant de cela, il sourit involontairement et soupira avec émotion : "C'est vraiment la miséricorde de Dieu que je sois sorti des mâchoires du danger."

Les mots "la miséricorde de Dieu" qui tombèrent dans l'oreille de Jiang Shunheng sonnèrent comme une moquerie de plusieurs milliers de points. Il en attendait tellement, mais à la fin, l'homme n’était pas mort. Il perdit vraiment sa dignité estimée. Qui plus est, cela lui donnait une sorte de nid de fureur pour avoir perdu ce qu'il croyait avoir obtenu. Et pour diverses raisons, c'était la miséricorde de Dieu pour cet invalide !

Hou Zhu était tellement furieux qu'il respirait de manière irrégulière. Il était assis sur son trône impérial en cherchant son souffle. Il serra sa coupe de vin, souhaitant pouvoir balayer tous les objets de la table par terre. ...

Pang Shao, c'est la faute de Pang Shao !

Son oncle lui avait promis à plusieurs reprises. Il avait dit que cette fois-ci, il ne laisserait jamais au Prince Jing la moindre chance de survie ! Il avait dit qu'il s'occuperait de tout, poserait des filets au-dessus et des pièges en dessous, et ferait certainement mourir le Prince Jing 'accidentellement' dans la forêt. Il n'avait rien à craindre. Il avait juste besoin d'appeler Jingwang à ses côtés et de fouetter son cheval.

Mais il n'était pas mort du tout !

Hou Zhu était tellement enragé qu'il pouvait à peine parler. Pendant un moment, ses yeux se brouillèrent avant qu'il ne trouve enfin une excuse et ne parte chercher Pang Shao. Il devait demander à Pang Shao de lui donner des explications. Seulement, ses yeux errèrent partout, mais le siège de Pang Shao était vide. Même les serviteurs qui le servaient à côté étaient partis on ne savait où.

Hou Zhu ignora Jiang Suizhou et demanda d'un air sombre. " Où est l'Oncle ?" Il a dit qu'il était juste allé se changer. Pourquoi n'est-il pas revenu après tout ce temps ?"

Personne autour ne répondit. Hou Zhu pensait simplement qu'il redoutait la punition pour son crime, alors il se cachait. Il avait eu confiance en son oncle depuis son enfance, et de même, son oncle avait fait des choses dignes de sa confiance.

Au cours des derniers jours, Hou Zhu ne savait pas si son oncle vieillissait ou s’il y avait une autre raison, mais il était devenu de plus en plus décevant. Il avait convoité secrètement l'argent qu'il aurait dû dépenser pour construire un temple ancestral et avait fait assassiner discrètement d'anciens ministres de la cour. Même ses proches étaient allés jusqu'à envoyer ses vêtements impériaux à sa maison dans son dos.

Hou Zhu se fichait éperdument de l'argent, des vieux ministres et d'une simple robe. Ce qu'il ne pouvait pas accepter, c'était que son oncle, qui avait toujours été sincère envers lui, le trompait et en profitait, affichant deux visages différents devant et derrière lui. Cela le faisait se sentir humilié et mal à l'aise en même temps.

Aujourd'hui, il lui faisait tellement confiance, et pourtant il avait en fait...

Pendant un moment, le silence régna aux quatre coins de la pièce. Personne n'osait faire un bruit, mais tous jetaient furtivement un coup d'œil à la complexion peu attrayante de Son Altesse sur le siège.

À ce moment-là, un serviteur arriva en courant et s'agenouilla devant le siège principal.

"Votre Majesté !" Le serviteur était à genoux sur le sol et rapporta : "Je suis un serviteur à côté du Premier Ministre. Le Premier Ministre est sorti en urgence et m'a demandé de venir rapporter à Votre Majesté !"

Le visage de Hou Zhu resta froid.

"Urgent ?" Il répéta, "Quels autres problèmes urgents peut-il avoir ?"

L'homme agenouillé répondit : "Votre Majesté, le Premier Ministre a dit qu'il y a quelque chose d'étrange dans la cour de Son Altesse le Prince Jing, alors il y a amené quelqu'un pour enquêter personnellement !"

*

Une compagnie de gardes impériaux portant des lampes monta la montagne, éclairant les sentiers étroits et délicats de la montagne.

Ces éclats de lumière pénétrèrent bruyamment dans la cour où séjournait le Prince Jing. Meng Qianshan était assis dans la cour, faisant la sieste.

Le Prince avait descendu la montagne sans emmener personne, enfermant étrangement Madame Huo dans sa chambre, ne laissant que le guérisseur qui l'accompagnait déguisé en serviteur. Meng Qianshan n'avait rien de mieux à faire et nulle part où aller, il devait donc attendre sous la véranda le retour du Prince.

Cette attente dura jusqu'à ce que le ciel s'assombrisse et le rende somnolent.

C'est alors qu'il entendit un tumulte.

Il ouvrit les yeux, encore endormi, et remarqua une grande lumière brillante venant du chemin de montagne, annonçant l'arrivée des gardes impériaux du Prince. Il se leva rapidement pour les accueillir, mais vit que le groupe de personnes avait enfoncé la porte et était entré. Leur chef, cependant, était l'actuel Premier Ministre, Pang Shao.

Meng Qianshan fut surpris et s'approcha rapidement pour saluer.

"Salutations, Premier Ministre ! Je suis Meng Qianshan, un eunuque dans l'entourage de Son Altesse le Prince Jing. Je me demande pourquoi vous êtes venu si tard dans la nuit..."

Avant qu'il ait pu finir de parler, un garde du corps s'avança et le repoussa.

Les gardes impériaux étaient bien entraînés et agressifs. En un clin d'œil, ils entourèrent la cour si étroitement qu'aucun moustique ne pouvait s'y faufiler.

"Perquisition", ordonna Pang Shao d'une voix profonde.

Il avait déjà donné des ordres à ses hommes en chemin.

Il savait au fond de lui que les assassins qu'il avait envoyés avaient tous été éliminés dans la forêt par une brigade d'élite ou un expert suprême. Leurs gardes impériaux avaient marché tout le long jusqu'à la montagne Tianping, et parce que Huo Wujiu était présent, ses gardes du corps et ses espions surveillaient étroitement le Prince Jing et son entourage à tout moment.

Tous les résidents du prince étaient des esclaves royaux, et leurs détails exacts étaient vérifiés.

Si les gens du Prince Jing n'étaient pas dans l'équipe d'accompagnement, ils devaient suivre à l'extérieur de l'entourage. Dans ce cas, ils communiqueraient certainement pour recevoir des ordres.

Tant qu'il y avait des échanges, il y aurait des traces, des lettres, des signes distinctifs, et même des outils pour transmettre des messages. Il y aurait des indices.

En un instant, avec son ordre, la foule se précipita dans la cour et commença à fouiller dans les boîtes et armoires des pièces environnantes.

Cependant, le groupe qui se dirigeait droit vers la pièce principale fut bloqué dans le couloir.

"Qu'est-ce qu'il se passe ?" demanda Pang Shao en fronçant les sourcils.

Le garde près du couloir se retourna et rapporta : "Mon Seigneur, la porte de la pièce principale... est verrouillée."

Les sourcils de Pang Shao se plissèrent froidement. Il s'avança vers la pièce principale.

Voyant cela, Meng Qianshan à côté de lui se redressa précipitamment et le suivit. Avec un sourire, il parla avec urgence : "Mon Seigneur, c'est vraiment malheureux. Le Prince a verrouillé la porte de la pièce principale. Il a ordonné que tant qu'il ne sera pas revenu, personne ne peut ouvrir cette porte..."

Pang Shao l'ignora. Il leva la main et ordonna à quelqu'un de le repousser.

Meng Qianshan se déplaça agilement. Il se pencha en avant et s'échappa. En quelques pas, il sauta devant la porte et la bloqua.

Il savait que même si le Prince et Madame Huo s'étaient disputés le matin, Madame Huo restait la personne au sommet du cœur du Prince. Qui était Madame Huo ? Un prisonnier de guerre du Nord de Liang, alors que la personne en face de lui était le Premier Ministre du Sud de Jing.

Aujourd'hui, que cet homme soit vraiment ici pour affaires officielles ou non, il ferait certainement souffrir Madame Huo dès qu'ils se rencontreraient. Si le Prince était présent, il pourrait encore le protéger un peu, mais Son Altesse était absente...

Lui, en tant que serviteur, ne pouvait qu'être obligé de le faire et de gagner du temps autant que possible.

En voyant sa réaction, le sourcil de Pang Shao se fronça.

Jiang Suizhou avait verrouillé la porte ? Cela devenait encore plus suspect.

Il ricana : "Pourquoi Son Altesse a-t-elle verrouillé cette porte ?"

Meng Qianshan dit : "Votre Excellence, il y a des choses que ce serviteur ne sait pas. Son Altesse peut laisser Madame Huo rester à ses côtés, mais il a très peur des conséquences ! Ce matin, Son Altesse craignait que Madame Huo ne s'échappe une fois emmené dans la nature, alors il a fait verrouiller fermement Madame Huo dans la chambre. Sauf lui, personne n'est autorisé à ouvrir la porte !"

C'était raisonnable, mais Pang Shao savait qu'il ne pouvait manquer la moindre chance.

"Quelqu'un, emmenez-le," ordonna-t-il froidement.

Meng Qianshan ne s'attendait pas à être confronté à un maître qui refusait d'écouter les conseils des autres, alors il s'accrocha à la porte et se mit à faire des histoires, pleurant de manière lamentable, "Épargnez-moi, Votre Excellence ! Son Altesse a laissé un décret punissable de mort. Si ce serviteur ne parvient pas à garder cette porte, Son Altesse aura la tête de ce serviteur à son retour !"

Malheureusement, ses deux poings ne pouvaient pas lutter contre quatre. En un clin d'œil, il fut traîné sur le côté et fermement maintenu en place.

Plusieurs gardes frappèrent la porte de toutes leurs forces, et après quelques bruits sourds consécutifs, la porte s'ouvrit brusquement.

La foule se précipita dans la pièce. Pang Shao suivit également et entra.

La pièce était calme. Des bougies brillaient tout autour, et la haute silhouette, assise dans un fauteuil roulant, leva les yeux et le considéra silencieusement.

Huo Wujiu.

Dès que le regard de Pang Shao se posa sur Huo Wujiu, un pressentiment inexplicable surgit dans son cœur.

Les serviteurs à côté du Prince Jing étaient effectivement innocents et peu compétents, mais il avait oublié celui-ci.

Bien qu'il ait quelques espions dans l'arrière-cour du Prince Jing, ce dernier était excessivement prudent et ne lui permettait pas d'envoyer des gens dans la cour où il séjournait.

Par conséquent, les informations sur Huo Wujiu étaient coupées depuis qu'il l'avait enfermé.

Si c'était le cas... Est-ce que Jiang Suizhou gardait Huo Wujiu à ses côtés, et était ce Huo Wujiu qui l'avait sauvé aujourd'hui ?

Bien que Pang Shao considère cette possibilité comme improbable, si c'était Huo Wujiu, alors tout pourrait s'expliquer.

Après tout, il y avait peu de gens dans le monde entier qui pouvaient rivaliser avec son serviteur, Tang Gui. Il ne croirait jamais que Jiang Suizhou était capable de cultiver de telles personnes.

Pang Shao le fixa attentivement comme s'il voulait capturer un indice de lui.

Huo Wujiu leva silencieusement la tête et le regarda droit dans les yeux.

"Y a-t-il quelque chose?" s'enquit Huo Wujiu avec désinvolture.

Pang Shao le fixa pendant un bon moment. Après un moment, un sourire se répandit progressivement sur son visage.

"Rien", répondit-il, "je pensais juste, c'est vraiment dommage. Si vous pouviez encore vous lever avec vos jambes, le général Huo, je pense que vous auriez été un expert capable de battre dix personnes à vous seul."

Lorsqu'il prononça "dix contre un", il ralentit son discours et parla avec signification.

Huo Wu Jiu le regarda légèrement, puis baissa les yeux sans lui répondre.

Juste ce regard en forme d'aiguille fit que tout le corps de Pang Shao se tendit.

Il ressentit l'humiliation d'être méprisé de manière condescendante.

"J'ai une suspicion aujourd'hui, et j'ai besoin que vous la dissipiez", annonça-t-il sans hâte.

Heureusement, il était bien préparé. Lorsqu'ils s’était dirigé vers la cour, il avait amené un médecin impérial avec eux. Lorsque le médecin impérial entendit ses paroles, il s'avança immédiatement et se tint à ses côtés.

Cependant, il ne remarqua pas que l'expression de Huo Wujiu se condensait imperceptiblement avec les yeux baissés, comme s'il avait été frappé par ce qu'il venait d'entendre.

Après une pause momentanée, il garda la tête baissée, puis leva les yeux, fixant Pang Shao.

Un coin de sa bouche se releva, et il laissa échapper un sourire méprisant.

"En êtes-vous digne ?"

Ces mots atteignirent les oreilles des gardes impériaux densement disposés dans tous les coins.

Pang Shao ne sentit qu'un rugissement dans sa tête. Toute la nuit, l'incrédulité face à l'échec de son complot, la fureur face à la perte de son cher général, l'appréhension de la réaction de l'Empereur et la colère de la honte envers  lePrince Jing avaient ressemblé à une étincelle tombant sur un tas de bois sec.

Cela explosa.

Pang Shao rit d'un air sombre.

Il devait faire semblant devant le Prince Jing, agir humblement aux yeux de l'Empereur, et maintenant, être méprisé par ce général vaincu ?

Il fit signe au médecin impérial qu'il avait amené de se retirer, avança, leva les jambes et donna un coup de pied au fauteuil roulant de Huo Wujiu.

"Je veux juste confirmer si vos jambes sont vraiment brisées."

 

Traducteur: Darkia1030