Quelques jours plus tard, Huo Wuji et Jiang Suizhou ont pris la route vers le nord. À présent, que ce soit au nord ou au sud de la rivière Yangtsé, la région était unie, et le voyage se déroula assez facilement.

Quand ils sont arrivés à la ville de Ye, c'était déjà le mois de juillet. Située au nord, la ville de Ye était beaucoup plus fraîche que Lin'an, leur permettant d'échapper à la chaleur estivale.

Comparée à Lin'an, la ville de Ye semblait beaucoup plus imposante. Depuis la dynastie précédente, soit déjà trois ou quatre cents ans, la ville de Ye était la capitale du pays.

En entrant dans la ville, à travers les rideaux de soie de la calèche qu’il soulevait, Jiang Suizhou vit les murs de la ville d'un noir profond, s'étendant silencieusement sous le ciel bleu azur.

Contrairement à Lin'an, la ville de Ye n'était pas ombragée par des saules, mais disposait de cyprès résistants à la sécheresse, plantés à l'extérieur des murs de la ville, dont les branches étaient plus sombres, se fondant avec les murs de la ville.

La calèche avança en scintillant dans la ville, révélant des bâtiments imposants et des routes larges et droites. Lors de sa construction, la ville de Ye le avait été conçue selon les principes du yin et du yang, et les routes étaient larges et droites.

Comparée à Lin'an, la ville de Ye semblait beaucoup plus majestueuse. Sur les côtés de la route, il y avait des passants vêtus de vêtements différents de ceux qu’on observait à Lin'an.

Voyant qu'il observait les alentours, Huo Wuji, se rapprocha de Jiang Suizhou. "Que regardes-tu ?" demanda-t-il.

Jiang Suizhou observa par la fenêtre. "C'est très différent de Lin'an", dit-il.

Huo Wuji suivit son regard. Bien qu'il n'ait pas vécu longtemps à Ye, il ne voyait rien de nouveau. Après avoir regardé pendant un moment, il détourna les yeux et demanda : "Tu aimes cet endroit ?"

Jiang Suizhou hocha la tête, puis secoua la tête. "Ce n'est pas tellement à cause du paysage de Ye", dit-il. "C'est juste que je suis émerveillé par les différences entre le nord et le sud, l'est et l'ouest. C'est vraiment intéressant."

Le regard de Huo Wuji se posa sur son visage. Il se souvenait que Jiang Suizhou aimait beaucoup lire des récits de voyage, mais il ne comprenait pas alors ce qu'il y trouvait d'intéressant. Mais maintenant, il semblait que Jiang Suizhou n'aimait pas tant les écrivains que les paysages qu'ils décrivaient.

Réfléchissant à cela, il leva soudainement la main et tira les rideaux de la calèche.

Jiang Suizhou se retourna pour demander "que fais-tu ?", mais se retrouva confronté à un baiser de Huo Wuji.

"Nous avons tellement de choses à voir à l'avenir", dit Huo Wuji. "Si tu aimes voyager, on n'a pas besoin de ce trône. Je t'emmènerai en voyage."

Il parlait sérieusement, son expression ne laissant pas place à l'amusement, montrant clairement qu'il était sincère.

Jiang Suizhou éclata de rire. "Ne plaisante pas", dit-il. "Si tu n'es pas là pour soutenir le trône, la cour impériale finira par sombrer dans le chaos."

Huo Wuji fronça les sourcils. Bien qu'il ne réponde pas que le chaos ne le concernait pas, l'idée que les passe-temps de Jiang Suizhou soient retardés par ces choses matérielles ne lui plaisait pas.

Jiang Suizhou comprit ses pensées. "J'aime voir ces paysages", dit-il doucement. "Mais ce que j'aime vraiment voir, c'est qu'ils sont paisibles et stables."

Huo Wuji le regarda. Jiang Suizhou sourit et s'inclina pour lui poser une question. "Si un jour cela était possible, est-ce que le général Huo serait disposé à m'accompagner en tournée et à voir notre ère de paix prospère ensemble ?" Huo Wuji remua sa gorge. "Je le serais très volontiers", répondit-il à voix basse.

"Si un jour, le général Huo était disposé à me rejoindre pour une tournée et voir notre ère de paix prospère, je me demande."

Huo Wujiu déglutit :."J’en serais extrêmement heureux." répondit-il à voix basse.

*

Lorsqu'ils arrivèrent à la ville de Ye, ils furent informés que la santé de l'Empereur Zhaoyuan se détériorait de plus en plus ces derniers temps. Huo Wujiu installa Jiang Suizhou dans sa propre résidence à la ville de Ye, puis se dirigea précipitamment vers le palais impérial.

La situation physique de l'Empereur Zhaoyuan n'était vraiment pas bonne. Sa santé était déjà précaire, et il avait commencé à tomber malade depuis que la nouvelle de la tentative d'assassinat de Huo Yuyan sur Huo Wujiu lui était parvenue aux oreilles.

Lorsque Huo Wujiu entra dans le palais, l'Empereur Zhaoyuan venait de prendre ses médicaments. Le médecin impérial qui sortait déclara à Huo Shu en secouant la tête, qui se tenait devant la porte, que l'Empereur n'avait pris que la moitié de ses médicaments ce jour-là et qu'il ne pouvait rien avaler de plus.

En voyant Huo Wujiu arriver, Huo Shu leva les yeux vers lui et hocha légèrement la tête. Huo Shu n'avait que deux ans de moins que Huo Yuyan et était presque du même âge que Huo Wujiu. Depuis son enfance, elle avait une nature calme et posée. En ce moment, en regardant Huo Wujiu, ses yeux étaient un peu rouges.

Huo Wujiu savait pourquoi. Il s'avança vers elle, se tint devant elle, lui fit une révérence et dit : "Deuxième sœur."

Huo Shu hocha la tête en réponse, puis se décala sur le côté et dit : "Va le voir, ces derniers jours, le père empereur attendait désespérément ton retour."

Huo Wujiu hocha la tête et se dirigea vers la chambre à coucher de l'Empereur Zhaoyuan.

Juste au moment où il s’avançait d’un pas, il entendit Huo Shu l'appeler à nouveau."Wujiu."

Huo Wujiu se retourna et vit Huo Shu le regarder, hésitant un moment avant de demander : "Où est grand frère maintenant?"

Huo Wujiu répondit : "Il est revenu avec moi, je n'ai pas pris sa vie."

Huo Shu renifla doucement et murmura : "Merci."

Huo Wujiu hocha la tête.

Alors qu'il allait partir, il entendit Huo Shu dire : "Cette affaire… Cette soeur est désolée pour toi."

Huo Wujiu ne dit rien et entra dans la chambre à coucher de l'Empereur Zhaoyuan.

Dès qu'il entra dans la chambre à coucher, Huo Wujiu sentit une forte odeur de médicaments. Cette odeur était dense et lourde, étouffante, donnant une sensation de mort pesante qui se répandait dans l'air. Les sourcils de Huo Wujiu se froncèrent et il accéléra le pas. Juste avant d'arriver au chevet du lit, il entendit quelques toux rauques et faibles.

Quand il était parti, l'Empereur Zhaoyuan n'était pas aussi malade.

Huo Wujiu s'avança rapidement, et dès qu'il s'arrêta au chevet du lit, il entendit la personne sur le lit tousser et demander d'une voix enrouée : "Est-ce que c'est Wujiu qui est venu?"

Huo Wujiu marqua une pause, puis répondit d'une voix profonde : "Oncle." I

Il se hâta vers le lit et vit l'Empereur Zhaoyuan, amaigri, presque décharné, en train de lutter pour se redresser. Les eunuques et les servantes s'empressèrent de le soutenir, et après un moment de confusion, ils parvinrent à stabiliser l'Empereur Zhaoyuan sur le lit.

" Wujiu." L'Empereur Zhaoyuan leva la tête tremblante et regarda Huo Wujiu.

Huo Wujiu ne dit rien.

Alors, l'Empereur Zhāoyuán leva la main et congédia tous les eunuques et les dames de cour qui remplissaient la salle. Quelques instants plus tard, la porte se referma, laissant Huo Wujiu et l'Empereur Zhāoyuán seuls dans la chambre.

« Ce garçon Yuyan... c'est nous qui ne l'avons pas bien éduqué », l'Empereur Zhāoyuán avait du mal à parler, sa voix était étranglée.

Huo Wujiu s'agenouilla silencieusement devant son lit.

« C'est de la faute de votre neveu », déclara Huò Wújiù d'un ton grave. « Il a causé tant de soucis, vous inquiétant ainsi, oncle. »

L'Empereur Zhāoyuán agita la main pour signifier que ce n'était pas de sa faute.

« Ce n'est pas de ta faute », insista-t il.

Huo Wujiu garda le silence.

Après un moment, l'Empereur Zhāoyuán demanda : « Et tu t'es retrouvé impliqué dans le Sud à cause de Yuyan aussi ? »

Huo Wujiu leva les yeux vers lui, fit une pause, mais ne dit rien.

L'Empereur Zhāoyuán soupira.

« Tu n'as pas à te sentir coupable, ni à craindre de m'irriter », dit-il. «Je connais ma condition physique mieux que quiconque. Même sans tous ces troubles, je ne pourrais pas durer longtemps. »

Huo Wujiu serra les lèvres.

L'Empereur Zhāoyuán le regarda.

« Je veux juste comprendre », dit-il.

Huo Wujiu garda le silence un moment, puis sortit quelques lettres tachées de sang de sa poitrine et les déposa sur la table de chevet de l'Empereur Zhāoyuán.

L'Empereur Zhāoyuán tendit sa main osseuse et tremblante pour prendre la lettre. Pendant un moment, la seule chose qu'on entendit dans la chambre fut le bruissement du papier qu’on tournait.

Après un long moment, un son sec se fit entendre. Huo Wujiu leva les yeux et vit l'Empereur Zhāoyuán, tenant la lettre, pleurant à chaudes larmes.

« Oncle », Huo Wujiu fronça les sourcils et se leva pour récupérer les lettres. « C'est une affaire entre mon frère et moi. L'oncle ne devrait se soucier que de sa santé. »

L'Empereur Zhāoyuán leva la tête.

« Je n'ai pas bien éduqué Yuyan », Il tremblait et hoquetait, les mots qu'il prononçait semblaient fragmentés, il avait même oublié de se désigner comme Empereur.

(NT : l’Empereur quand il parlait de lui-même ne disait pas ‘je’ mais ‘zhen’, qui peut se traduire par ‘nous’, adresse qui lui était exclusivement réservée).

« Je pensais qu'il était calme, profond, mais je ne pensais pas qu'il s'embourberait. Je sais qu'il est filial, depuis que j'ai été grièvement blessé, il a toujours été tourmenté, mais je ne pensais pas qu'il en voudrait à mon frère aîné et à toi. Il... Comment pourrais-je regarder ton père après ma mort ? »

À ce moment-là, l'Empereur Zhāoyuán étouffa et ne put plus parler.

Huo Wujiu se tint là, une lettre à la main, regardant l'Empereur, silencieux pendant un moment, ses mains froissaient les lettres.

Puis, en silence, il s'agenouilla et, d'une manière maladroite, essuya les larmes sur le visage de l'Empereur Zhāoyuán.

« Ne vous blâmez pas », conseilla Huo Wujiu d'une voix douce.

Au moment où il retirait sa main, l'Empereur Zhāoyuán saisit soudainement la main de Huo Wujiu.

Cette main, ridée et desséchée, n'avait plus beaucoup de force. Mais Huo Wujiu ne pouvait pas la retirer, restant figé, laissant l'Empereur Zhāoyuán serrer sa propre main.

« Oncle, vous ne devriez pas dire cela »

L'Empereur Zhāoyuán souffla en tremblant, avec une certaine supplication dans sa voix. «Wujiu, je ne permettrai plus à Yuyan de prendre le trône. Sa santé est déjà fragile, son esprit est lourd, je ne suis pas rassuré de le laisser régner, ni pour lui, ni pour toi. »

Il serra la main de Huo Wujiu plus fort.

« Je sais que tu ne désires pas ce trône, mais je n'ai pas d'autre choix que de te le donner. Je te fais confiance, et je veux te préparer pour cela. Je n'ai pas beaucoup de temps, et après ma mort, tout ce royaume sera à toi. »

Huò Wújiù garda le silence, raide.

« Ces choses auraient dû être à toi depuis le début », continua l'Empereur Zhāoyuán.

Huò Wújiù répliqua soudain : « Elles n'auraient jamais dû l'être. »

L'Empereur Zhāoyuán le regarda. Ses yeux malades semblaient toujours troubles, mais maintenant ils étaient couverts d'une brume de larmes, lui donnant un air un peu pitoyable.

« Cette guerre, ce n'était pas pour le monde, ni pour la gloire, mais pour offrir une place à nos frères de l'Armée Huo, pour leur donner la paix et la sécurité », dit Huo Wujiu lentement. «C'est ce que mon père disait quand il a lancé la rébellion. »

Les larmes coulèrent à nouveau des yeux de l'Empereur Zhāoyuán.

« Mon frère... »

« Le vœu de mon père est maintenant réalisé », expliqua Huo Wujiu. « Oncle, je comprends ce que vous voulez dire. Les choses qui vous inquiètent, je m'en occuperai pour vous, mais ces choses-là, je ne les ai jamais désirées. »

L'Empereur Zhāoyuán hocha la tête, les yeux pleins de larmes.

"Alors, accepte simplement la compensation de ton oncle, d'accord ?" dit l'empereur Zhao Yuan. "Ensuite... il y a une autre demande difficile de ton oncle."

 

Huo Wujiu savait ce qu'il allait dire.

Effectivement, l'empereur Zhao Yuan continua. "Ton oncle souhaite simplement que, après sa mort, tu accordes la vie sauve à Huo Yuyan. Même s'il est dégradé au rang de roturier et assigné à résidence au palais pour le reste de sa vie, cela suffira. Donne-lui simplement une chance, ainsi qu'une punition, pour qu'il puisse sérieusement réfléchir, d'accord ?"

Huo Wujiu resta silencieux, puis, après un moment, il parla lentement. "Eh bien, en échange, j'aimerais aussi faire une demande à mon oncle," fit-il.

"Dis-moi," dit l'empereur Zhao Yuan.

"Cette position impériale, puisqu'elle est un cadeau que mon oncle m'a offert en compensation, j'aimerais la considérer comme un cadeau et la donner à une autre personne. Est-ce possible ?"

 

Traducteur: Darkia1030