Les personnes que Meng Qianshan avait envoyées trouvèrent rapidement Huo Wujiu. Il était alors avec l'armée. Après avoir appris que Jiang Suizhou voulait le voir en urgence, il mit immédiatement de côté l'affaire en cours et retourna au palais.

Jiang Suizhou lui remit la lettre secrète pour qu'il la lise.

Il n'y avait que quelques mots dans la lettre. Huo Wujiu n'y jeta qu'un coup d'œil et fronça les sourcils.

Il posa la lettre sur la table, ses sourcils se froncèrent.

Sa voix résonna froidement. "Cherche-t-il sa propre mort ?"

Jiang Suizhou dit : "Ce n'est pas nécessairement le cas. S'il a osé venir, il doit penser qu'il s'est superbement déguisé devant toi. Ou peut-être soupçonne-t-il que tu es suspicieux à son égard et veut te tester."

Huo Wujiu ricana.

"Pense-t-il que je lui donnerai encore une chance ?" dit-il.

Jiang Suizhou lui demanda : "Que prévois-tu de faire ?"

Huo Wujiu répondit nonchalamment : "Ne s'est-il pas envoyé à la mort ? Tout le Jing du Sud est maintenant mon territoire. Il n'a qu'à venir, et je le ferai tomber. Une fois que les lettres que tu as sauvegardées seront rendues publiques, cela seul suffira pour que je le tue."

Bien que Huo Wujiu dise effectivement la vérité, Jiang Suizhou secoua la tête et dit : "C'est impossible."

"Quoi ?" Huo Wujiu ne comprenait pas.

Jiang Suizhou s’expliqua : "Si tu étais maintenant le prince héritier, ou s'il était simplement ton subordonné, alors tu pourrais effectivement le tuer. Cependant, il est maintenant à la fois ton frère et le prince héritier du Liang du Nord. Si tu l'exécutes sur la base de quelques lettres, même si ces lettres sont authentiques, le monde dira que tu es brutal. Après tout, ces lettres ne t'ont pas vraiment tué, et  tout est arrivé dans le passé. Régler des comptes maintenant n'est pas conseillé."

Huo Wujiu n'était pas du tout impressionné.

"Qu'ils parlent", dit-il, "Penses-tu que j'ai peur de ce qui sortira de leurs sales bouches ?"

Jiang Suizhou savait qu'il n'avait pas peur de telles choses, mais il était réticent.

Il venait d'un millier d'années plus tard et savait quel genre de réputation Huo Wujiu avait. Si un général d'une telle réputation ruinait sa réputation au nom d'un vilain et devenait un officiel traître condamné par l'empereur et vilipendé pendant des siècles, ce serait le plus grand déshonneur.

Il devrait y avoir une ligne claire entre le bien et le mal.

Même s'il n'aurait pas à s'occuper des choses dans cent ans, il ne voulait pas voir Huo Wujiu être poignardé dans le dos par le monde dans les prochaines décennies.

"Tu ne connais pas le pouvoir de ces érudits confucéens et courtisans", le persuada-t-il.

Huo Wujiu se fichait bien de la puissance de ces lettrés qui ne savaient même pas manier une épée.

Mais quand il leva les yeux vers Jiang Suizhou, il avala les mots qui lui venaient aux lèvres.

Il savait qu'il était intrépide, mais que Jiang Suizhou ne l'était pas.

Il ne voulait pas que Jiang Suizhou ait peur.

"Alors que pouvons-nous faire ?" l’interrogea-t-il, changeant de sujet.

Jiang Suizhou réfléchit un moment lorsqu'il entendit sa question.

"Bien que j'aie quelques idées, je n'ai pas encore pris de décision", dit-il. "La meilleure façon, bien sûr, est de le laisser te mettre la main dessus à nouveau. Si le monde entier sait qu'il cherche ta tête par peur, et qu'il a un tel passif, cela le rendra inévitablement infâme. La pitié des gens te sera acquise. À ce moment-là, quoi que tu fasses pour le gérer, ce sera considéré comme justifié."

Après avoir parlé, il hésita : "Mais..."

Cependant, comment faire pour que Huo Yuyan veuille assassiner à nouveau Huo Wujiu sans qu’il ne soit au courant de la situation actuelle de Huo Wujiu était un peu difficile.

Jiang Suizhou réfléchit et secoua la tête. Il était maintenant sans piste, et alors qu'il réfléchissait, ses sourcils se froncèrent inconsciemment. Huo Wujiu ne pouvait supporter de le voir s'inquiéter, alors il s’avança et le prit dans ses bras. Il le serra d'une main et lui caressa le front de l'autre, massant les plis serrés pour lui.

"De quoi t'inquiètes-tu ? Ce n'est pas facile à gérer ?" Dit-il, "Je connais Huo Yuyan. Bien qu'il semble chaleureux, il tient le plus à son honneur. Quand nous étions enfants, si quelqu'un l'humiliait et l'embarrassait, il ne faisait rien en surface, mais il faisait certainement tomber le coupable dans son dos."

En entendant cela, Jiang Suizhou se rassénéra.

"Alors il y a une solution." Dit-il, "Dès lors que tu le provoques pour qu'il passe à l'action contre toi, alors il y aura une raison de le faire tomber."

Huo Wujiu grogna en réponse.

"Alors arrête de t'inquiéter," continua-t-il. "S'il n'y a vraiment pas de solution, je n'ai qu'à envoyer quelques personnes pour agir et prétendre être son peuple, n'est-ce pas ?"

Sa réplique stupéfia Jiang Suizhou.

Immédiatement après, il entendit Huo Wujiu dire avec indifférence. "Mais ça ne doit pas forcément être ainsi. Cela ne date pas d'hier qu'il a essayé de me tuer, alors pourquoi ne pas lui donner une autre chance de le faire ?"

Bien qu'il semblât désinvolte, Jiang Suizhou perçut quelque chose dans son ton.

Il savait que Huo Wujiu n'était pas impitoyable, mais complaisant.

Ce n'était pas que Huo Wujiu était incapable de penser à un moyen de broyer Huo Yuyan d'un seul coup. Contrairement à Huo Yuyan, il ne se donnait jamais la peine d'utiliser cette façon d'imposer la culpabilité pour pousser l'autre partie à mourir injustement.

Il avait toujours été ouvert et honnête.

Jiang Suizhou leva les yeux vers Huo Wujiu, il ne put résister à sourire.

Ce sourire illumina ses yeux et fit battre le cœur de Huo Wujiu. Son bras autour de Jiang Suizhou se resserra soudainement.

Le moment suivant, il leva la main et couvrit les yeux de Jiang Suizhou, cachant ces yeux.

"Hmm ?" Jiang Suizhou était confus.

Huo Wujiu répondit. "Li Changning a dit que tu devais encore te rétablir pendant dix à -douze jours pour guérir complètement." Dit-il, "Il m'a demandé d'être prudent ces jours-ci, et de ne pas te tourmenter."

"Alors quoi ?" Jiang Suizhou était perplexe et leva la main pour retirer la main de Huo Wujiu, mais Huo Wujiu l'arrêta.

Quand Huo Wujiu parla à nouveau, sa voix était déjà rauque.

"Alors, en plein jour, ne me provoque pas," déclara-t-il.

Jiang Suizhou : "…"

Est-ce que je l'ai provoqué, ou est-ce que son contrôle est trop faible ?

Il le regardait simplement et lui souriait. Comment cela s'était-il transformé en séduction à ses yeux ?

Cet homme était vraiment doué pour retourner les situations.

*

Lou Yue avait préparé un banquet pour la réception. Il était enthousiaste ; Huo Yuyan savait aussi être poli ; et les fonctionnaires civils et militaires étaient animés. Après le repas, on pouvait dire que l'hôte avait mis les invités à l'aise.

Après le banquet, tout le monde était un peu ivre. Huo Yuyan avait aussi bu davantage et laissa des gens l'aider à descendre se reposer. Lou Yue avait également trop bu de vin. Connaissant la constitution fragile de Huo Yuyan, lorsque celui-ci exprima son désir de se reposer, Lou Yue demanda simplement à ce que le banquet se termine.

Huo Yuyan accepta volontiers la gentillesse de Lou Yue. Il lui sourit et prit congé de lui. Ensuite, il monta dans la voiture pour retourner vers sa résidence. Tout le monde le voyait juste un peu ivre. Sans que quiconque le sache, dès qu'il monta dans la voiture, il s'affaissa sur le siège et sa respiration devint faible et chaotique.

L'eunuque qui l'accompagnait savait ce qui se passait. Quand il le vit monter dans la voiture, il le suivit. Dès que Huo Yuyan entra dans la voiture, il sortit rapidement les pilules du compartiment caché et les lui fit avaler.

La médecine sentait si amer qu'elle donnait envie de vomir, mais Huo Yuyan ne sourcilla pas. Il avala la pilule, s'affala dans la voiture et ferma les yeux.

L'effet de la médecine se fit sentir rapidement. Il retrouva son état normal, mais son visage était toujours blanc et sa respiration était faible. L'eunuque était extrêmement inquiet.

Il connaissait très bien la santé de leur prince héritier. Depuis qu'il avait subi une blessure au cœur lors de la guerre de Xunyang, il pouvait sembler normal en surface, mais son cœur et son corps étaient extrêmement déficients. C'est pourquoi, depuis de nombreuses années, il ne pouvait plus sortir, ni pratiquer les arts martiaux, l'équitation ou le tir à l'arc. Il passait ses journées à prendre des médicaments. Même en buvant, il devait boire un alcool médicinal spécial concocté par un médecin impérial avec un mélange de ginseng et d'os de tigre.

Cette fois-ci, Son Altesse avait non seulement voyagé loin, mais il avait aussi fait semblant d'aller bien. Il avait tellement bu de vin aujourd'hui, comment son corps pourrait-il supporter un tel tourment ?!

Le jeune eunuque pensait que cela n’en valait pas la peine. Ce n'était que le général Huo... Bien qu'il fût arrogant, il ne semblait pas être pourri jusqu'à la moelle. Pourquoi Son Altesse en avait-il tellement peur ?

l'eunuque ne put s'empêcher de lui donner des conseils. "Votre Altesse, même si vous voulez gagner Lou Yue à votre cause, vous n'avez pas à être si désespéré !"

Huo Yuyan, cependant, agita la main et dit d'une voix légère : "Ce n'est pas grave. Rentrons chez nous pour l'instant."

L'eunuque savait que, bien que Son Altesse le prince héritier semblait doux et souple, il était en réalité le plus têtu. Dès lors qu'il avait décidé quelque chose, peu importe qui essaierait de le persuader, cela ne servirait à rien.

Il soupira et sortit de la voiture. Huo Yuyan resta seul. Il s'appuya silencieusement contre la fenêtre de la voiture et regarda dehors, suivant le rideau de brocart soufflé par le vent.

Bien sûr, il savait que boire trop était nuisible à son corps, mais il connaissait la situation. Trois cent mille des cinq cent mille soldats stationnés dans le Jing du sud aujourd'hui étaient tous d'anciens soldats de Lou Yue.

Bien qu'il appelât Lou Yue, "Oncle", en surface, il savait très bien que celui-ci traitait Huo Wujiu différemment. L'ancien ami de Lou Yue était le père de Huo Wujiu, pas le sien. De plus, Lou Yue avait favorisé Huo Wujiu depuis leur jeunesse.

Les aînés semblaient être plus partiaux envers ces enfants qui manquaient de manières et n'avaient aucun respect pour leurs aînés. Huo Yuyan était déjà habitué.

Par conséquent, face à Lou Yue, il devait être plus attentif et montrer un peu plus de sincérité. Après tout, il ne pouvait actuellement pas savoir si Huo Wujiu le suspectait à cause de Li Sheng ou non. Malgré cela, peu importe, il devait élaborer une stratégie infaillible pour être prêt en cas de danger imprévu.

D'une part, il devait réfléchir à des moyens de séparer Huo Wujiu et les fonctionnaires civils venus du sud, et d'autre part, il devait maitriser la force du Jing du Sud, afin d'empêcher Huo Wujiu de contrôler la situation générale. Ainsi, il devait utiliser Lou Yue.

Bien sûr, il savait aussi qu'avec un seul repas arrosé et quelques échanges, Lou Yue ne serait pas disposé à se ranger de son côté. Lou Yue n'était pas prompt à changer de camp ni quelqu’un d’indécis. La raison pour laquelle Huo Wujiu pouvait l'utiliser cette fois-ci était entièrement due à son oncle décédé.

Cependant, Huo Yuyan n'était pas inquiet. Il regarda silencieusement les passants aller et venir à l'extérieur de la fenêtre. Sous couvert de la nuit, il y avait de la prospérité et de la tranquillité. Il savait que tout le monde avait des faiblesses. Et la plus grande faiblesse de Lou Yue avait été exposée sans détour : Lou Wanjun.

Tant que Lou Wanjun et lui étaient liés au même bateau, alors même si Lou Yue le haïssait jusqu'à la moelle, il le suivrait sûrement et ne serait jamais déloyal. Et lier une femme à lui et partager un destin commun, tant qu'il était prêt à y mettre tout son cœur et son âme, cela ne pouvait être plus facile.

Huo Yuyan regarda silencieusement par la fenêtre un moment, puis baissa les yeux. C'était un plan infaillible pour lui, mais au fond, il le détestait. Il le détestait terriblement.

S'il n'avait pas été retenu par sa condition qui se détériorait, il n'aurait pas eu à recourir à une mesure désespérée, tromper une femme pour atteindre son objectif. Mais il n'avait pas d'autre choix.

Si ce n'était la bataille de Xunyang, si son père n'avait pas insisté pour mener les troupes pour sauver Huo Wujiu et son oncle aîné, il n'aurait pas subi de telles blessures.

Il ne pouvait oublier l'apparence hypocrite de Huo Wujiu quand il l'avait retrouvé des années plus tôt. Lui et son père luttaient pour leur dernière bouffée d'air, et leurs corps étaient ruinés sur le champ de bataille, mais Huo Wujiu restait en bonne santé et débordant de vitalité. Ensuite, il était devenu le célèbre Dieu de la Guerre à cause de cette guerre. Le monde entier savait aussi que Huo Wujiu avait ramassé Huo Yuyan sur le champ de bataille.

Pourquoi cela ?

Huo Yuyan baissa la tête et ferma les yeux calmement.

 

Traducteur: Darkia1030