Jiang Suizhou a presque complètement émergé de sa somnolence. Il s'est redressé en posture assise, puis observa Huo Wujiu soulever les rideaux du lit. Il sortit d'un pas décidé, apparemment à la recherche de quelque chose.

Bientôt, il revint et remit un livret à Jiang Suizhou.

"Tiens, c'est pour toi," dit-il.

Il avait l'air assez calme, mais en réalité, il était très nerveux.

Ses hommes avaient cherché partout dans le Jing du sud et avaient finalement trouvé ce livre dans une maison de vente aux enchères à Yangzhou. Il avait entendu dire qu'une famille prestigieuse de Yangzhou l'avait initialement collectionné, mais qu’elle était depuis  tombée en déclin. Un fils prodigue avait dilapidé la fortune familiale et s'était engagé dans toutes sortes de méfaits, donc le livre avait été vendu.

On lui avait dit que les érudits l'appréciaient beaucoup.

Les subordonnés de Huo Wujiu n'y comprenaient rien, et lui non plus. Cependant, puisque c'était un bon livre, il devait le donner à Jiang Suizhou.

Huo Wujiu avait voyagé des milliers de kilomètres jusqu'à Yangzhou aujourd'hui et avait dépensé beaucoup d'argent à la maison de vente aux enchères, et avait finalement acheté ce bout de livre.

Il y avait d'innombrables érudits talentueux dans Jiangnan, et certains étaient des riches bourgeois. Beaucoup de gens convoitaient ce livre. Quelques jours avant la vente aux enchères, Yangzhou avait même organisé un jeu de paris, pariant sur la main dans laquelle ce fameux livre tomberait.

Résultat des courses, il avait été acheté par le peu connu Second Maître Huo.

À l'époque, le spectacle à la maison de vente aux enchères avait été un peu difficile à contrôler. Il y avait même un grand érudit qui avait participé aux enchères avec Huo Wujiu. Il n'avait pas réussi à augmenter le prix et à remporter les enchères. Il avait même agité ses manches et était parti en colère.

Cependant, le Second Maître Huo n'y avait naturellement prêté aucune attention.

Il avait juste emporté le livre et s'était précipité de retour au palais pour aller dormir avec son mari.

Quoi qu'il en soit, à son avis, ce livre n'était vraiment pas une bonne chose.

La couverture était vieille et déchirée, et l'écriture à l'intérieur était également désordonnée et flamboyante. Ceci s’associait à un langage obscur, dont il ne comprenait pas un mot.

Huo Wujiu ne comprenait pas pourquoi ces lettrés étaient friands à ramasser de telles ordures.

Par conséquent, il se sentait mal à l'aise à ce moment-là, craignant que le livre qu'il avait acheté ne plaise pas à Jiang Suizhou.

Il regarda furtivement Jiang Suizhou.

Pendant ce temps, Jiang Suizhou tendit la main et prit le livre, le feuilleta, mais son visage restait impassible.

Jiang Suizhou resta figé sur place.

Ce livre s'avérait être le manuscrit d'un grand musicien et poète de la dynastie précédente !

Cette personne était célèbre pour son talent dans cette dynastie, et aucune musique aussi divine n'avait jamais été produite après sa génération. On ne pouvait transmettre ses poèmes de bouche à oreille qu’avec parcimonie, à l'époque ancienne où les moyens rapides d'information n'étaient pas disponibles, mais à l'époque moderne, il était familier et bien connu de tous, même des enfants.

Ce recueil de poèmes avait en fait été écrit de la propre main de l’artiste.

Ses idées et ses révisions, ainsi que certaines sources d’inspiration, étaient toutes reportées dans le livre. Tourner une page équivalait à parler au célèbre artiste de loin, ce qui était totalement différent de chercher à comprendre ses pensées basées sur les mots mille ans plus tard.

Jiang Suizhou resta momentanément sans voix.

Il convient de noter qu'après mille ans, seuls des fragments de copie de ce livre étaient conservés au Musée national, et c'était un trésor culturel de niveau national. Il y était allé pour le lire, et il ne restait que quelques mots sur les pages en morceaux. Ce n'était pas un épais volume comme celui qu'il tenait.

Ce sentiment était trop surréaliste.

Jiang Suizhou ne reprit pas ses esprits pendant un moment. Il s'apprêtait à parler, mais Huo Wujiu tendit soudain la main et arracha le livre.

"Ce n'est pas une surprise. Je te taquine", dit-il. "C'est juste un livre sans valeur. Laisse-moi le jeter pour toi."

Huo Wujiu se sentait contrarié.

Effectivement, c'était un morceau de camelote que seuls les pauvres lettrés poursuivraient. Jiang Suizhou l'avait simplement ouvert et jeté un coup d'œil, et son visage s'était refroidi.

Mieux vaut se débarrasser de ce déchet, pensa-t-il.

Mais dès qu'il arracha le livre, Jiang Suizhou paniqua immédiatement et se précipita pour le récupérer, manquant presque de tomber du lit. Huo Wujiu s'avança précipitamment, le rattrapa et le maintint stable dans ses bras.

"Que fais-tu ?" Huo Wujiu était choqué. Il avait failli tomber !

Jiang Suizhou ne répondit pas. Au lieu de cela, il réprimanda anxieusement : " Qu'est-ce que tu fais?!" Puis il essaya de récupérer le livre.

"Pourquoi le jettes-tu ?!" demanda-t-il.

Huo Wujiu resta stupéfait un moment, et ce n'est qu'alors qu'il réalisa que Jiang Suizhou tenait en fait à cette camelote.

Il baissa les yeux et jeta un coup d'œil au livre qu'il tenait d'une main.

Puisque Jiang Suizhou l'appréciait, cela ne devait pas être de la camelote. En un instant, le livre en morceaux parut beaucoup plus agréable aux yeux de Huo Wujiu.

Le moment suivant, Jiang Suizhou lui reprit le livre, le traitant comme s'il était précieux.

Qu'était-ce aux yeux de Jiang Suizhou ? C'était le sang et l'ingéniosité d'un talent divin, un trésor de civilisation. Avec ce livre, des milliers d'années plus tard, les gens pourraient aussi ressentir comme lui, formant un lien divin avec ce maître célèbre.

Aucune somme d'argent ne pouvait acheter cela.

"Où l'as-tu trouvé ?" demanda Jiang Suizhou.

Huo Wujiu dissimula la fierté et la joie dans son cœur.

"Je l'ai acheté", répondit-il.

"Es-tu sorti aujourd'hui juste pour acheter ça ?" demanda Jiang Suizhou.

Huo Wujiu se sentit encore plus heureux en entendant sa question.

Tu aimes cette chose, n'est-ce pas ? Tu sais que je te traite bien, n'est-ce pas ? Quand tu seras mien, je te donnerai tout ce que tu aimes sous les cieux, que ce soit une étoile qu'on ne peut cueillir dans le ciel ou un trésor qu'on ne peut acheter dans le monde.

De toute façon, quoi que ce soit, je te les donnerai tous.

Huo Wujiu leva les sourcils, et ses lèvres tressautèrent.

"C'était un peu loin, et ça m'a demandé un peu d'effort sur la route", fit-il d'un ton plat, mais la queue de chien derrière lui remuait rapidement.

Mais Jiang Suizhou ne se souciait guère de louer le gros chien qui avait fait de bonnes actions en ce moment.

Il tenait le livre dans sa main, comme s'il risquait de l'endommager s'il faisait le moindre effort supplémentaire. Ensuite, il le feuilleta soigneusement, page par page.

Huo Wujiu fut initialement satisfait, mais quand Jiang Suizhou tourna quelques pages sans s'arrêter, il fut troublé.

Comment se fait-il qu'il n'ait pas demandé à quelle distance était un peu loin ? Pourquoi ne lui a-t-il pas demandé combien d'efforts il y avait mis ?

Le livre était en effet une camelote. Valait-il vraiment toute l'attention de Jiang Suizhou, au point de l'ignorer, lui, le donneur ?

Huo Wujiu lança un regard mauvais au livre.

Le moment suivant, il arracha à nouveau le livre.

Jiang Suizhou pensa qu'il allait le jeter à nouveau, alors il se précipita pour le récupérer. Cette fois, Huo Wujiu réussit. Il cacha sans effort le livre de côté, tendit la main et pressa Jiang Suizhou dans ses bras.

"Il n'est même pas encore l'aube. Que lis-tu ? Tu n'as rien à faire demain, n'est-ce pas ?" demanda-t-il.

Jiang Suizhou n'hésita même pas. Ses deux yeux étaient uniquement fixés sur le livre que Huo Wujiu avait caché derrière lui, alors il répondit : "Ce n'est pas grave."

Le général Huo perçut le manque d'enthousiasme dans ses yeux, et la mer de jalousie dans son cœur souleva une immense vague.

"Ce n'est pas grave ?" Ses yeux s'assombrirent.

Cependant, Jiang Suizhou fixait le livre et lui rappela : "Sois doux. Ne l'endommage pas."

Le papier ne pouvait pas supporter l'usure des années. S'il était endommagé et éparpillé entre leurs mains, deviendrait-il un pécheur dans l'histoire ?

C'était pour les générations futures !

Il ne se préoccupait que du trésor national des milliers d'années plus tard, allumant involontairement le feu dans les yeux de Huo Wujiu dès qu'il entendit sa réponse.

D'accord, ce misérable livret était plus important que lui, n'est-ce pas ?

Le moment suivant, Huo Wujiu leva la main, et le livret vola en parabole pour atterrir sur le bureau à côté d'eux avec un claquement.

Le cœur de Jiang Suizhou se serra en voyant cela. "Sois doux !"

"D'accord, je serai doux."

Dit Huo Wujiu d'une voix féroce et serrant les dents.

Le moment suivant, il tira les rideaux du lit, se retourna et épingla Jiang Suizhou au lit.

*

La distance depuis la ville de Ye était de plus de 6 000 miles. Les caravanes officielles avaient toujours été lentes, mettant un mois ou deux pour arriver à destination.

Maintenant que l'été avait commencé, les routes devenaient plus praticables. Après environ trois jours, un messager arriva pour annoncer que les troupes du Liang du Nord s'apprêtaient à traverser la rivière.

Huo Wujiu devait envoyer quelqu'un à leur rencontre.

Jiang Suizhou discuta avec Huo Wujiu. Son armée était stationnée à différents endroits, et le seul disponible était Lou Yue. Après y avoir réfléchi, il convoqua Lou Yue et lui demanda d'envoyer quelqu'un les rencontrer au bord de la rivière.

Une fois ce groupe d'officiels stationné à divers endroits dans le Jing du Sud selon l'arrangement de Huo Wujiu, tout le Jing du Sud deviendrait sa sphère d'influence.

Ils devaient naturellement agir avec prudence.

Par conséquent, sur ordre de Huo Wujiu, Lou Yue fut spécialement convoqué au palais par Jiang Suizhou, et il reçut des instructions spéciales.

"Ce n'est pas un petit événement. Tous les fonctionnaires ont été envoyés depuis le Liang du Nord, donc le Général Lou doit y prêter une attention particulière," insista Jiang Suizhou.

Lou Yue connaissait également la situation actuelle de Huo Wujiu. Lui-même était à l'origine le commandant militaire du Jing du Sud, mais il avait trouvé refuge auprès de Huo Wujiu. Clairement, sa vie était liée à celle de Huo Wujiu. Les deux étaient extrêmement prudents, alors Lou Yue n'osait évidemment pas agir imprudemment. Il hocha la tête et dit, "Votre Altesse, soyez assuré. Je serai prudent."

Jiang Suizhou acquiesça, "Bien sûr, j'ai confiance dans le Général Lou."

Lou Yue réfléchit un moment et ajouta, "J'ai une demande un peu osée."

Jiang Suizhou répondit, “Dites-le simplement, Général Lou."

Lou Yue expliqua, "Bien que je n'aie jamais apprécié que Wanjun se balade, ces derniers jours à Lin'an, elle a en effet été retenue dans une grande mesure. Il y a deux jours, elle a su que je partais, alors elle a insisté pour me suivre. Je n'ai vraiment pas le choix..."

Entendant cela, Jiang Suizhou ne put s'empêcher de sourire.

Bien que Lou Yue soit en effet chauvin, il avait un faible pour Lou Wanjun. Sinon, il n'aurait pas cultivé le tempérament de la demoiselle.

"Mademoiselle Lou a toujours eu un bon sens des convenances. Si le Général ne veut pas la retenir à Lin'an, emmenez-la avec vous," accepta Jiang Suizhou.

Lou Yue soupira, "Alors je vous remercie, Votre Altesse."

Après avoir dit cela, il se leva pour prendre congé.

Jiang Suizhou sourit, "Le Général Lou ne doit pas trop s'inquiéter. Bien que la nature de Mademoiselle Lou soit un peu différente de celle des filles ordinaires, cela ne fait pas de mal. Si une fille insiste pour mener une vie protégée, c'est à cause de ces érudits pourris et pétris de pédanterie. Puisque le Général Lou ne les aime pas, naturellement vous n'avez pas besoin de les écouter."

Lou Yue acquiesça en signe d'accord. Ses paroles n'étaient évidemment pas tombées dans l'oreille d'un sourd.

Le convoi en provenance du Nord de Liang allait bientôt traverser la rivière, alors Jiang Suizhou n'osa pas le retarder davantage. Après deux jours de repos, ceux qui devaient accueillir les fonctionnaires du Liang du Nord se mirent en route.

Lin'an était très proche du Grand Fleuve, et il ne fallait que trois à cinq jours pour s'y rendre. Un autre éclaireur rapportait régulièrement la situation des deux côtés. Ces derniers jours, Jiang Suizhou avait été attentif aux nouvelles envoyées par Lou Yue.

C'était comme s'il faisait face à un redoutable adversaire, et Huo Wujiu trouvait cela inhabituel.

"De quoi as-tu peur ?" dit-il, "Ce ne sont que quelques fonctionnaires. Ils ne vont pas tomber dans la rivière et se noyer. Tant qu'ils atteignent le sud, que pourrait-il encore se passer ?"

Jiang Suizhou secoua la tête, "Il vaut mieux être prudent. Tant qu'ils n'ont pas débarqué dans le Jiangnan, tout peut arriver."

Huo Wujiu ne pouvait pas argumenter avec lui, alors il alla trouver Li Changning et lui demanda d'ajouter quelques herbes calmantes supplémentaires au médicament quotidien de Jiang Suizhou.

Cinq jours plus tard, une lettre urgente arriva sur le bureau de Jiang Suizhou par un cavalier rapide. Lorsque l'éclaireur entra dans le palais, il était déjà essoufflé, et lorsque le message lui fut remis, ses jambes tremblaient faiblement, et il s'agenouilla avec un bruit sourd.

"Le général a dit que cette lettre est urgente. Veuillez la lire rapidement, Votre Altesse !" le pressa l'éclaireur.

Jiang Suizhou fronça les sourcils à ses mots et saisit précipitamment la lettre.

Lorsqu'il déplia l'enveloppe, il reconnut l'écriture de Lou Yue à l'intérieur.

"Les fonctionnaires sont tous là, mais le prince héritier du Liang du Nord s'est également joint à eux."

 

Traducteur: Darkia1030