Evil star general - Chapitre 89 - Quel cadeau veux-tu ?

 

Le maître de Yao Muze, ancien directeur de l'hôpital impérial, était devenu un médecin itinérant après avoir pris sa retraite et avait quitté la capitale. Il y a deux ans, il est parti pour le sud du royaume afin d'étudier les poisons locaux, un problème mystique et insoluble pour le peuple de Xuanchao, dans l'espoir de percer ce mystère.

Pendant son séjour dans le sud, il fit la connaissance d'un guérisseur ermite local, avec qui il sympathisa immédiatement. Ensemble, ils échangèrent leurs connaissances médicales et consacrèrent plus de deux ans à leurs recherches. Le maître invita ensuite son ami à visiter Xuanchao. À peine avaient-ils franchi la frontière du royaume que les hommes de Yan Mingting les trouvèrent, leur demandant de se rendre au manoir du Général pour une affaire urgente.

Le directeur de l'hôpital impérial respectait beaucoup Yan Mingting et son père. Il décida donc de se rendre à la capitale avec son ami. Mais à leur arrivée au manoir du Général, les deux maîtres de maison étaient absents. Ils durent alors se rendre auprès de son disciple.

Yao Muze s'était déjà rendu plusieurs fois au manoir du Général pour attendre leur retour. Cette fois, c'était sa quatrième visite, et par chance, il arriva juste au bon moment.

Tous s'assirent dans la grande salle. Zhao Yelan, regardant le directeur et le guérisseur qui le suivait de près, demanda au majordome Tan de servir le thé. Il les interrogea ensuite avec une certaine nervosité : « Avez-vous vraiment un moyen de le guérir ? »

Le directeur, ayant déjà entendu parler de la situation par Yao Muze et discuté du traitement avec le guérisseur, répondit : « Nous pouvons essayer. Nous devrions nous hâter. »

« Très bien, » répondit Zhao Yelan, en pressant immédiatement Yan Mingting d'emmener les deux vieux médecins dans la chambre. Il se leva en s'appuyant sur une chaise, mais ses jambes et ses pieds enflés l'empêchaient de marcher. Coincé, il s'apprêtait à appeler Xiao Gao, mais Yan Mingting s'approcha déjà de lui et le prit dans ses bras.

Il aurait pu tolérer cela en présence des autres, mais il y avait là deux médecins inconnus. Zhao Yelan essaya de cacher son visage contre la poitrine de Yan Mingting et murmura : « Peux-tu me reposer par terre ? »

« Non, » répondit fermement Yan Mingting.

« Monsieur Zhao, ne vous inquiétez pas, » dit l'ancien directeur en caressant sa barbe avec un sourire. « En passant par Jiangnan, nous avons déjà entendu parler de l'histoire entre vous deux. L'année dernière, quand j'ai appris votre mariage alors que j'étais dans le sud, j'ai été surpris. Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si bien assortis. »

Zhao Yelan se sentit encore plus gêné. Il n'était toujours pas habitué à ce que des aînés mentionnent leur relation en face d'eux. Heureusement, ils étaient déjà arrivés à la chambre. Yan Mingting le déposa, puis s'assit sur le lit, laissant les deux médecins lui enlever sa chemise pour examiner son état de santé.

Le guérisseur parlait peu. Après avoir examiné attentivement Yan Mingting, il dit : « Le poison s'est déjà propagé. Vu le temps écoulé depuis l'empoisonnement, il n'aurait pas dû se répandre aussi rapidement. Utilisez-vous souvent votre force intérieure pour le contenir ? »

Yan Mingting jeta instinctivement un regard à Zhao Yelan, puis hocha la tête.

Zhao Yelan comprit aussitôt. Cet homme avait constamment réprimé le poison pour ne pas l'inquiéter, ce qui avait accéléré la propagation. Il demanda presque en suppliant au guérisseur : «Vous avez un moyen de le guérir, n'est-ce pas ? »

« Difficile à dire, » répondit le médecin. Lorsqu'ils étaient confrontés à des blessures graves, les médecins ne donnaient généralement pas de réponse définitive, surtout avec un empoisonnement aussi sévère, car les risques étaient élevés. Le directeur ajouta : « Nous devrons inciser la veine pour drainer le sang et purifier le poison. »

Le visage de Zhao Yelan devint livide.

Les deux médecins se préparèrent. Le directeur demanda également à Yao Muze de rester à côté pour observer et apprendre. Le majordome Tan suivit les instructions des médecins et partit pour préparer le matériel nécessaire.

Zhao Yelan, chancelant, s'approcha du lit, saisit l'autre main de Yan Mingting et se pencha silencieusement, posant sa tête sur sa poitrine.

« Ne t'inquiète pas, maintenant nous avons de l'espoir, n'est-ce pas ? Fais-moi confiance, comment pourrais-je te laisser derrière moi ? » Yan Mingting caressa sa tête, le réconfortant d'une voix douce.

Le guérisseur, préparant l'antidote à côté, lui tendit un bol de médicament : « Bois d'abord ceci. »

Le matériel fut rapidement préparé. Le directeur, tenant un couteau bien aiguisé, s'approcha du lit avec un bassin à ses côtés et dit : « Monsieur Zhao, vous feriez peut-être mieux d'attendre à l'extérieur ? »

« Oui, attends à l'extérieur, » ajouta Yan Mingting.

Zhao Yelan se redressa et secoua la tête : « Je reste ici, je ne vous gênerai pas. »

Le directeur n'insista pas davantage. Avoir quelqu'un à ses côtés pourrait même aider Yan Mingting à se concentrer. Il dit alors : « Très bien, commençons. »

« D'accord. » Yan Mingting tendit la main. Alors que sa peau sensible ressentait la froideur de la lame, il leva l'autre main pour couvrir les yeux de Zhao Yelan.

Zhao Yelan enleva sa main, la tenant ensuite fermement avec les siennes. Lorsqu'il regarda à nouveau, le sang avait déjà commencé à couler dans le bassin.

Le temps s'écoulait lentement. Zhao Yelan vit que le visage de Yan Mingting devenait de plus en plus pâle, que ses lèvres perdaient toute couleur. Le cœur lourd, il prit sa main et l'embrassa plusieurs fois, essayant de détourner son attention : « Ton anniversaire approche, quel cadeau veux-tu ? »

« Un cadeau, hein… Le meilleur cadeau cette année, c'est de pouvoir passer mon anniversaire avec toi, » répondit Yan Mingting faiblement.

Zhao Yelan lui essuya la sueur sur le front et dit : « Nous pourrons certainement le fêter ensemble, alors dis-moi ce que tu veux. »

« Tout ce que je veux ? »

« Oui. »

« Alors je vais bien y réfléchir… »

Le guérisseur s'approcha et interrompit leur conversation, prenant son poignet pour appliquer une pommade sur la blessure. Il expliqua : « Cette pommade contient une herbe rare du sud, mélangée à d'autres ingrédients, pour arrêter le saignement et purifier le poison. »

Zhao Yelan poussa un soupir de soulagement : « C'est terminé alors ? »

« Non, ce n'était que la première fois, » répondit l’ancien directeur de l'hôpital. « Il faudra répéter l'opération plusieurs fois au cours des deux prochains jours, alors essayez de bien vous nourrir pour récupérer. »

« Merci, » dit Yan Mingting, le visage pâle.

Alors que le directeur emportait le bassin, Zhao Yelan y jeta un coup d'œil, serra les lèvres, puis détourna le regard sans rien dire.

Ils laissèrent Yan Mingting se reposer un moment avant de le réveiller pour manger. Peu de temps après, ils commencèrent la deuxième purification du poison.

Toutes les trois heures, il fallait répéter l'opération, même en pleine nuit. Zhao Yelan sentit que la température du corps de Yan Mingting baissait de plus en plus. Il se précipita pour le serrer contre lui, essayant de le réchauffer.

Cela continua pendant deux jours et demi. Yan Mingting finit par perdre complètement connaissance. Zhao Yelan, paniqué, dit : « Il ne me parle plus, que dois-je faire ? Est-il possible de le réveiller ? »

« C'est la dernière étape, il est déjà exceptionnel d'avoir tenu jusqu'à maintenant avant de s'évanouir, » répondit le directeur avec un soupir.

« Oui, il est vraiment fort, » ajouta le guérisseur, qui avait soigné de nombreuses personnes. La plupart perdaient conscience dès la première purification. Peu de gens avaient la force de résister jusqu'à ce stade, comme Yan Mingting.

Ensuite, les deux médecins et Yao Muze s'efforcèrent de transporter Yan Mingting dans un bain médicinal. Après une demi-heure, le directeur lui appliqua des aiguilles d'acupuncture, puis le remit au lit. Il déclara : « Le poison a été en grande partie éliminé de son corps. Maintenant, il ne reste plus qu'à attendre sa chance. S'il se réveille, il ne devrait plus y avoir de danger pour sa vie.»

« Merci, » dit Zhao Yelan, qui se précipita alors pour leur offrir des billets d'argent, mais ils refusèrent.

« Puisqu'il s'agit de soigner le général Yan, comment pourrais-je accepter de tels biens matériels ?» répondit le directeur.

Le guérisseur refusa également : « Le général Yan a pacifié la rébellion dans le sud, et les habitants du sud lui en sont infiniment reconnaissants. »

Zhao Yelan leur fit une révérence solennelle : « Merci infiniment à vous deux. »

« Tu devrais te reposer aussi, » conseilla le directeur. « Cela fait deux jours et deux nuits que tu n'as pas fermé l'œil. Il ne se réveillera pas tout de suite, alors va te reposer un peu. » Sur ces mots, il quitta la pièce avec le guérisseur et Yao Muze.

Il était déjà tard dans la nuit. Zhao Yelan s'endormit un moment en tenant Yan Mingting dans ses bras, mais se réveilla soudainement d'un cauchemar. Instinctivement, il colla son oreille contre sa poitrine et ne se détendit qu'après avoir entendu les battements de son cœur. Dans l'obscurité, il déposa un baiser sur ses lèvres avant de se rendormir.

À l'aube, il ouvrit les yeux. Après deux jours de repos, ses jambes pouvaient enfin bouger. Il ouvrit la porte et cria : « Est-ce que tout est prêt en cuisine? »

« Oui, oui, ça arrive tout de suite, » répondit le majordome Tan en apportant un bol de bouillie. Pendant ces deux jours, la cuisine n'avait pas cessé de travailler pour être prête à tout moment. Comme Yan Mingting était encore inconscient, il ne pouvait être nourri que de bouillie.

Après l'avoir nourri, Zhao Yelan resta dans la chambre, ne sortant que pour ses propres repas.

Le soir venu, Yan Mingting ne montrait toujours aucun signe de réveil, ce qui commença à l'inquiéter. L'anxiété se lisait clairement sur son visage.

La lueur des bougies dans la chambre restait allumée, sans jamais s'éteindre. Il murmura : « Tu veux entendre une histoire ? Avant, c'était toujours toi qui me racontais des histoires, maintenant c'est à mon tour. Ne te lasse pas de moi. »

« Quelle histoire devrais-je te raconter ? »

« Je vais te parler de Xiao Gao. Le père Gao est son grand-oncle, son seul parent. Après la mort de ses parents, Xiao Gao est venu à la capitale pour se réfugier auprès de lui. Le père Gao ne voulait pas qu'il entre au palais comme petit eunuque, alors il n'a pas informé Zhao Xuan de son existence et l'a envoyé chez moi. »

« Il se trouve que j'avais besoin d'un jeune serviteur pour me protéger. Il était assez habile de ses mains, bien que pas très intelligent, ce qui me convenait parfaitement. Je l'ai donc pris sous mon aile. »

« À l'époque, il était jeune et n'avait jamais été trompé. Il me suffisait de quelques mots pour le convaincre. Je lui ai dit que les traîtres seraient écartelés, ce qui l'a tellement effrayé qu'il a immédiatement juré de ne jamais me trahir. Je lui ai dit que Yan Mingting était un vieux démon cochon, et il m'a demandé s'il était possible de ne pas épouser ce vieux démon cochon. Mais tu sais qui est maintenant la deuxième personne qu'il préfère après moi ? C’est toi, le vieux démon cochon. Ces deux derniers jours, il a pleuré en cachette pour toi, alors réveille-toi vite pour te moquer de lui. »

Mais la personne allongée sur le lit ne montrait toujours aucun signe de réveil.

Le lendemain après-midi, Ruan Xian vint soudainement rendre visite.

Le majordome Tan entra dans la chambre pour l'annoncer, mais Zhao Yelan n'avait aucune envie de quitter la chambre, même pour un instant. Il demanda donc au majordome Tan de le renvoyer.

Cependant, Ruan Xian ne se laissa pas faire et entra dans leur chambre, le visage grave, regardant Zhao Yelan assis au chevet du lit. Il demanda : « Comment va le général ? »

« Il se réveillera, c'est tout ce qu'il faut, » répondit Zhao Yelan.

Mais Ruan Xian, ayant entendu que le général était inconscient depuis un bon moment, ne put s'empêcher de demander avec insistance : « Qu'est-ce que tu comptes faire ? »

« Que veux-tu dire ? » Zhao Yelan tourna la tête, le regardant avec confusion.

Ruan Xian s'approcha de quelques pas, remarquant alors son apparence émaciée, et en voyant Yan Mingting, à moitié mort, allongé sur le lit, il resta sans voix un moment. Après un long silence, il poussa un profond soupir et sortit un papier de sa manche. « Voici une lettre que tu as laissée à l'Académie Hanlin il y a quelques jours. Je suis tombé dessus par hasard en visitant la pièce aujourd'hui. »

Zhao Yelan semblait avoir oublié. « Qu'est-ce que c'est ? »

« C'est ta lettre d'adieu ! » Ruan Xian ne put retenir sa voix. Il déplia la lettre. « Tu y as soigneusement détaillé tous tes arrangements après ta mort, tu n'as même pas oublié ton lapin. Qu'est-ce que tu as en tête exactement ? »

Zhao Yelan tendit la main : « Rends-la-moi. »

Ruan Xian refusa de la lui rendre et la déchira en morceaux. « Tu as déjà tout planifié, n'est-ce pas ? Si le général Yan devait mourir, tu comptais le suivre, c'est ça ? »

« Ne dis pas de bêtises ! Il ne partira pas ! » Zhao Yelan se leva et le chassa, sans remarquer que les doigts de la personne allongée sur le lit avaient légèrement bougé.

« Zhao ! Zhao Yelan ! » cria Ruan Xian depuis l'extérieur, « Ne fais pas de bêtises ! »

Zhao Yelan fit chasser Ruan Xian de la résidence, puis traîna ses jambes fatiguées jusqu'au lit. Il essuya le visage et les mains de Yan Mingting en murmurant : « La nuit dernière, j'ai fait un rêve. J'ai rêvé que nous étions vieux, et encore en train de nous battre dans la neige. Je ne pouvais plus courir, mais tu insistais pour me traîner dans la neige, jusqu'à ce que tu me casses la jambe... »

Peu de temps après le départ de Ruan Xian, le majordome Tan entra dans la chambre pour transmettre un message : « Monsieur, plusieurs jeunes femmes veulent vous voir à l'extérieur. »

« Des jeunes femmes ? »

« Oui. » Le majordome Tan hésita un peu, visiblement embarrassé, avant de dire : « Des jeunes femmes de la maison close. Elles sont toutes plutôt jolies... »

Zhao Yelan devina qu'il s'agissait de Qingyan et des autres. Maintenant que Gu Niaoniao avait été emprisonnée, les affaires de la maison close étaient naturellement en suspens, et ces jeunes femmes devaient être terrifiées.

Il se rappela qu'il avait promis à Gu Niaoniao de bien s'occuper d'elles, alors il répondit : « Je vais aller les voir. »

Mais au moment où il se préparait à se lever, quelqu'un lui attrapa le poignet.

Surpris, il se retourna pour regarder la personne allongée sur le lit.

Yan Mingting ouvrit lentement les yeux, un sourire faible mais malicieux apparaissant sur son visage. Sa voix était rauque, mais ses yeux exprimaient un profond reproche alors qu'il murmurait lentement : « Je... je n'ai fait qu'une sieste, et voilà que tu cherches déjà des jeunes femmes de maison close, en les amenant même jusqu'à la résidence. Quel lubrique tu es... »

 

Traducteur : Darkia1030