Evil star general - Chapitre 87 - La maison Hongxiu

 

Les cachots étaient perpétuellement sombres et humides, avec une odeur de décomposition qui ne s'atténuait pas, peu importe combien de fois Zhao Yelan y était venu, ce qui le faisait toujours froncer ses sourcils.

Il se dirigea lentement vers la cellule la plus profonde, et entendit une berceuse fredonnée à voix basse, que les enfants de la capitale chantaient souvent : « Croissant de lune, croissant de lune, la lune est courbée comme les bras de maman... »

La personne à l'intérieur, les mains et les pieds enchaînés, leva la tête en entendant du bruit et, en le voyant, soupira : « Pourquoi n'es-tu pas parti de la capitale comme prévu l'année dernière ? Si tu étais parti, nous n'aurions pas eu à nous rencontrer ici aujourd'hui. »

« Pourquoi as-tu fait cela ? » demanda Zhao Yelan.

Gu Niaoniao esquissa un sourire en coin.

« J'ai fouillé chaque coin de la capitale, mais je ne t'ai jamais soupçonnée. » dit Zhao Yelan d'une voix grave.

Gu Niaoniao se leva et marcha lentement vers la porte, le bruit des chaînes traînant lourdement sur le sol.

Les deux se regardèrent à travers la porte de la cellule pendant un moment. Gu Niaoniao finit par demander : « Est-il mort ? »

« Tous les médecins du palais s'affairent à le sauver. Il est toujours dans le coma, mais son état s'est légèrement amélioré. Nous attendons qu'il se réveille, » répondit Zhao Yelan.

Le jour de l'attentat, la capitale entière avait été bouleversée. Lorsque Zhao Xuan fut ramené au palais, il était déjà inconscient. Les médecins avaient travaillé sans relâche pendant trois jours pour le ramener des portes de l'enfer, mais il était encore plongé dans le coma, gardé jour et nuit.

Après avoir vu les blessures de Zhao Xuan, Sun Muyu, submergée par la douleur, perdit le contrôle de ses émotions et accoucha prématurément d'un prince. Heureusement, la mère et l'enfant étaient sains et saufs, mais nécessitaient encore des soins médicaux. Le palais était donc en pleine effervescence.

« Ah... il est encore en vie. Ai-je mal choisi l'endroit ? Je visais pourtant le cœur, » dit Gu Niaoniao avec un sourire désabusé. « Il semble vraiment avoir une bonne étoile. »

« Gu Niaoniao, » dit Zhao Yelan en serrant les dents, « pourquoi as-tu fais cela ? N'as-tu pas peur de mourir ? »

« Mourir ? » Gu Niaoniao frissonna et éclata de rire. « Je n'ai pas peur de la mort, je crains juste de mourir sans avoir entraîné quelques personnes avec moi. Mais bon, Zhao Xu est déjà arrivé aux portes de l'enfer avant moi, c'est déjà bien. »

Zhao Yelan fronça les sourcils en entendant cela : « Tu n’étais pas de mèche avec lui ? »

« Oui et non, » répondit Gu Niaoniao avec un sourire en coin. « L'année dernière, j'ai entendu dire que la princesse du Sud voulait épouser Yan Míngtíng. Je voulais vérifier ses antécédents, et j'ai découvert des choses intéressantes : elle avait eu une liaison avec le grand prince héritier. »

« Alors tu les as aidés à se rencontrer en secret ? »

« Exactement. J'ai prétendu vouloir l'aider à reprendre le trône, et ais transmis pour lui des nouvelles entre les deux pays. Cet idiot n'a pas douté un instant. Il n'avait pas d'autre choix que de me croire, car personne dans la capitale ne voulait l'aider, » dit-elle avec mépris. « Ceux qui devaient le ramener ont été tués par les hommes de Yan Míngtíng. C'est moi qui ai envoyé des gens pour le sauver et l'amener à la maison Hongxiu. »

« Tu n'avais pas l'intention de l'aider à reprendre le trône, sinon tu ne l'aurais pas laissé faire des assassinats en public. »

« Bien sûr que non, je ne voulais pas aider ce déchet. Je me contentais de lui murmurer de temps en temps que l'Empereur pourrait quitter le palais à tout moment. Il est resté trop longtemps dans les passages secrets et son cerveau est devenu confus, ne pensant qu'à une chose : tuer Zhao Xuan pour le remplacer, » expliqua Gu Niaoniao.

« Mais il a échoué, et cela t'a donné une opportunité. »

« Oui, ce n'était qu'un pitre. Je l'ai laissé se donner en spectacle un moment pour détourner l'attention de tout le monde. Ce n'est qu'une fois que toute l'attention était sur lui que j'ai eu une chance, » dit-elle en souriant. « Attendre que Zhao Xuan sorte du palais n’était pas facile, je pensais que ce plan prendrait encore beaucoup de temps. »

« Alors ton but était qu'ils se détruisent entre frères ? » l’interrogea Zhao Yelan.

Gu Niaoniao releva le menton et répondit avec indifférence : « Exactement. Je voulais que les membres de la famille Zhao aient une fin désastreuse : que les pères tuent leurs fils, que les frères s'entretuent. Ne trouves-tu pas cela intéressant ? »

Zhao Yelan supposa que cela avait un lien avec son passé : « Les événements de l'époque ont été orchestrés par l'ancien empereur, et Zhao Xuan n'y est pour rien. De plus, il nous a indirectement aidés à venger notre famille. Aujourd'hui, le pays est également stabilisé... »

« Ce n'était pas lié à lui ? » Gu Niaoniao éclata soudainement de rire, son rire étant presque désespéré. Elle agrippa fermement les barreaux de la cellule, les veines de ses mains ressortant, et demanda avec rage : « Et ce qui est arrivé autrefois, est-ce que ça me concernait moi ? Est-ce que ça te concernait toi ? Pourquoi, lorsque les gens autour de nous ont été tués, ce fut une extermination totale, il fallait faire des milliers de victimes pour s'assurer de ne pas en laisser échapper un seul ? Mais quand il s'agit de ces meurtriers, il faut maintenant tout séparer comme si tout était déconnecté ? »

Zhao Yelan la regarda en silence. Il avait déjà vu de la haine dans ses yeux par le passé, mais il pensait que c'était simplement de la rancœur non dissimulée. Il ne s'était pas attendu à une telle haine profonde.

« Gu Niaoniao, tu es en train de parier ta vie. »

« Ne m'appelle pas Gu Niaoniao. »

Zhao Yelan fut surpris.

« Gu Niaoniao est morte sous la lame du bourreau il y a longtemps. Mon nom de famille est Jiang. »

Zhao Yelan fut stupéfait. Parmi ceux impliqués dans l'affaire avec le marquis An Qing, il n'y avait qu'une famille portant le nom de Jiang : celle du marquis An Qing.

« Tu es... »

« Je suis la plus jeune fille légitime de mon père, » dit Gu Niaoniao en se remémorant le passé, «Depuis mon enfance, j'étudiais et écrivais. Mon maître était le Grand Enseignant de l'époque. Mon savoir était autrefois aussi bon que celui de Yin Pinglu. Si j'avais étudié quelques années de plus, je serais peut-être devenue une championne des examens impériaux. Mon père m'a enseigné les arts martiaux, disant qu'une fille devait avoir des compétences pour se protéger, et si elle pouvait servir le pays, tant mieux. Malheureusement, j'avais à peine appris à manier l'épée quand personne ne m'a plus enseigné. »

« Zhao Yelan, tu as seulement vu tes parents mourir sous tes yeux et tu as enduré des années de honte. Mais moi ? J'ai perdu plusieurs centaines de personnes dans ma maison, toutes mortes sous les lames. As-tu déjà vu un véritable fleuve de sang ? Mon frère, encore en bas âge, incapable de parler, a été jeté dans un puits. Quel lien avait-il avec cela ? Sans distinction d'âge ou de proximité, plus de vingt mille personnes liées à ma famille sont mortes ou ont été blessées. Même des familles aussi innocentes que la tienne ont été entraînées dans cette catastrophe et ont subi la destruction totale de leur foyer. Comment puis-je passer à autre chose ? »

« Je ne peux pas oublier... » conclut Gu Niaoniao en pleurant bruyamment.

Zhao Yelan était profondément attristé et resta sous le choc pendant longtemps.

Il n'avait jamais suspecté Gu Niaoniao précisément parce qu'ils avaient vécu des douleurs similaires et pouvaient comprendre la souffrance de l'autre sans avoir besoin de mots. Pourtant, il avait sous-estimé la détermination de Gu Niaoniao. Après tant d'années d'endurance, elle avait réussi à garder son secret intact, même lui n'avait jamais deviné sa véritable identité.

Mais en fin de compte, seul lui pouvait comprendre les choix de Gu Niaoniao. S'il avait été à sa place autrefois, il aurait probablement agi de la même manière.

Il lui tendit un mouchoir. Gu Niaoniao le prit, mais ses mains étant menottées, son sourire était plus proche des pleurs que de la joie. « Aide-moi à m’essuyer, s'il te plaît. »

Zhao Yelan commença lentement à lui essuyer le visage. Gu Niaoniao leva la tête et dit : « En fait, au début, quand j'ai été jetée en prison, je voulais vraiment mourir. Mais chaque fois que je te voyais, je pensais que je pouvais encore tenir le coup. Tu n'as pas cherché à mourir, alors pourquoi devrais-je le faire en premier ? »

Zhao Yelan répondit : « Tes proches voudraient sûrement que tu vives. »

« Je n'arrive pas à vivre. Je suis fatiguée de ce monde. » Gu Niaoniao leva les yeux vers lui. «Quand tu t’es préparé à feindre ta mort, tu devais aussi avoir cette pensée : se venger, et après, il n'y a plus rien à quoi s'accrocher, autant partir. »

Zhao Yelan ne nia pas.

« Mais tu as eu de la chance, tu as rencontré Yan Mingting, ce qui t'a donné des raisons de t'attacher. Je n'ai pas eu cette chance. » poursuivit Gu Niaoniao.

Zhao Yelan resta silencieux un moment, alors que le temps de la fin de la visite approchait. Gu Niaoniao murmura : « Toute ma fortune de ces années est cachée dans la maison où nous avons communiqué. Utilise cet argent pour arranger une bonne place pour les filles. Elles sont innocentes et ne savent rien de mes affaires. »

Zhao Yelan répondit : « D'accord. »

« J'ai aussi laissé quelques objets dans la maison, n'oublie pas. L'argent ne te manque pas, alors je ne peux que te laisser un peu de parfum et de thé. Le parfum est de la meilleure qualité, choisi personnellement par moi. Pendant toutes ces années, j'ai utilisé le même parfum que toi, comme si cela pouvait couvrir les mauvaises odeurs accumulées sur moi. »

« … Oui. » Zhao Yelan baissa les yeux, sa voix devenant rauque. « Y a-t-il autre chose ? »

« Prends soin de toi et de Yan Mingting. Il est bien pour toi, ne fais pas des caprices tout le temps, profite d'une vie heureuse ensemble. »

« Je te souhaite bonne chance. » Zhao Yelan esquissa un faible sourire, puis demanda : « As-tu déjà entendu Zhao Xu parler des poisons de Nanjiang? »

« Quels poisons ? »

« Rien de particulier. » Zhao Yelan avait un air mélancolique.

« Il y a encore une dernière chose, tu dois absolument m'aider. »

Zhao Yelan la regarda : « Quelle chose ? »

« Tu as déjà tué Yu Junliang directement en prison, n'est-ce pas ? » dit Gu Niaoniao. « Je préfère mourir par ta main que par celle du bourreau. Séparer ma tête de mon corps, peux-tu me donner une dernière dignité ? »

Après un long moment, Zhao Yelan répondit : « D'accord. »

« Merci, dans cette vie, la chose la plus précieuse pour moi est de t'avoir rencontré comme ami. » fit Gu Niaoniao, les yeux rougis.

Zhao Yelan ressentit une boule dans son nez et demanda : « Comment t'appelles-tu ? »

Gu Niaoniao resta un moment stupéfaite, puis après plus de dix ans, elle murmura doucement : «Jiang Mu, je m'appelle Jiang Mu, le 'Mu' comme dans les trois eaux et un arbre (NT : sān shuǐ yī mù). »

« Enchanté, Jiang Mu. »

« Zhao Mengting, prends soin de toi. »

*

Après être sorti de la prison, il leva les yeux autour de lui et eut soudainement très envie de voir Yan Mingting. Il monta dans le palanquin, et le trouvant trop lent, descendit en cours de route et courut jusqu'à la résidence du général. Dès qu'il entra par la porte, il commença à crier : « Yan Mingting, Yan Mingting ! »

« Je suis ici. » Yan Mingting sortit de sa chambre, et Zhao Yelan courut vers lui, l'embrassant chaleureusement.

« Tu l'as vue ? » demanda Yan Mingting en baissant les yeux.

Zhao Yelan hocha la tête.

Yan Mingting lui caressa la tête et dit d'une voix douce : « Allons d'abord à l'intérieur. »

Zhao Yelan lâcha sa prise. À peine avait-il franchi le seuil de la porte qu'il entendit soudain un bruit sourd. Il se retourna précipitamment vers Yan Mingting et vit ce dernier frapper la porte de sa main, la serrant fermement, tandis qu'il se laissait tomber en avant, presque évanoui.

« Yan Mingting ! » s'écria Zhao Yelan en se précipitant pour le soutenir.

Yan Mingting tomba au sol, adossé à la porte de la chambre, le visage pâle. Il lui adressa un faible sourire : « Ce n'est rien, j'ai juste un peu mal à la tête. Repose-toi un moment, va chercher un verre d'eau à la cuisine. »

« Je n'irai nulle part ! Je ne bougerai pas ! » s'exclama Zhao Yelan en le serrant contre lui. « Tu ne trouveras pas d'excuse pour me faire partir. »

Yan Mingting se laissa aller dans ses bras, souriant faiblement : « Mais… mais j’ai vraiment la tête qui tourne, je voudrais dormir un peu… »

« Tu ne dors pas ! »

« D'accord, je ne dormirai pas. »

Xiao Gao arriva en entendant le bruit, visiblement alarmé en voyant la scène. « Général, Monsieur, que se passe-t-il ? »

« Va chercher de l'eau tout de suite, » ordonna Zhao Yelan.

« Je m'en occupe, l'eau arrive. » Xiao Gao rapporta un verre d'eau et le tendit à Yan Mingting. En baissant les yeux, il remarqua que Yan Mingting était tendu, sa main toujours crispée sur sa cuisse. « Général, pourquoi vous pincez-vous ? »

Zhao Yelan fut pris de court en réalisant que Yan Mingting se torturait discrètement pour rester conscient. Des larmes de douleur roulèrent immédiatement sur ses joues : « Pourquoi, pourquoi fais-tu cela… ? »

« Mengting, ne pleure pas, » dit Yan Mingting en levant une main pour essuyer ses larmes, le visage encore plus pâle. « Va chercher Yao Muze. »

« D'accord, je vais y aller, » répondit Zhao Yelan. Il confia Yan Mingting à Xiao Gao, puis sortit. Dehors, il attendit un moment, entendant les gémissements étouffés de souffrance de Yan Mingting à l'intérieur. Son cœur était si douloureux qu'il avait presque perdu toute sensation.

La majorité des médecins étaient au palais. Zhao Yelan se rendit donc au palais pour trouver Yao Muze et le ramener au manoir du général.

En voyant l'expression de Zhao Yelan, Yao Muze comprit que la situation était grave. Il le suivit rapidement au manoir du général, où Yan Mingting semblait déjà être revenu à lui, assis en décontracté sur le lit en train de grignoter des graines de melon.

« Je suis vraiment désolé de t'avoir fait courir partout, » dit Yan Mingting avec un sourire.

« Général, vous êtes trop poli, » répondit Yao Muze en ouvrant sa trousse médicale. « Ce poison a des crises intermittentes. Je vais vous faire de l'acupuncture pour tenter de soulager la douleur pendant les crises. »

« Merci beaucoup. » Yan Mingting se tourna ensuite vers Zhao Yelan : « Mengting, va voir si le dîner est prêt, et invite le docteur Yao à dîner avec nous ce soir. »

« Non, je ne le ferai pas. » Zhao Yelan s'assit à la table, essayant de garder son calme. « Fais l'acupuncture, ne t'occupe pas de moi. »

De fines aiguilles furnt enfoncées dans les points d'acupuncture une par une, et rien qu'en les regardant, Zhao Yelan avait l'impression qu'il allait mourir de douleur. Pourtant, Yan Mingting ne cessait de discuter avec Yao Muze, ne pouvant garder la bouche fermée : « Docteur Yao, pourriez-vous vérifier si ma femme est en train de pleurer en secret ? »

« Non, » répondit Yao Muze.

« Tant mieux, je crains que les étrangers ne le voient. Vous ne savez pas, il est si beau de nature, mais quand il pleure, cela le rend encore plus attirant. Ah, il vaut mieux que personne ne voie jamais ses larmes, sinon je serais tellement en colère. »

« Monsieur Zhao ne pleure pas facilement, » remarqua Yao Muze.

« Vraiment ?… Docteur Yao, dites-moi, à part ce bel homme que je suis, quelqu'un d’autre pourrait-il vraiment lui correspondre ? »

« Non, » répondit Yao Muze.

« Je le pense aussi, » conclut Yan Mingting en souriant.

Zhao Yelan, écoutant leur conversation, restait silencieux, comme s'il n'existait pas, simplement assis là à observer Yan Mingting.

*

La nuit venue, Zhao Yelan était allongé à ses côtés, parlant de Gu Niaoniao avec un profond regret.

« Tu sais ce qu'elle a dit? »

« Que disait-elle ? »

Zhao Yelan se redressa et le regarda : « Elle nous a souhaité de vivre heureux à l’avenir. »

Yan Mingting lui caressa la joue et murmura : « Je suis désolé, vraiment désolé… »

Il avait pris toutes les précautions possibles ; après être arrivé dans le Sud, il avait ordonné à tout le monde de ne manger que des provisions militaires et de rester vigilant à leur égard. Mais il n'avait pas prévu que la huitième princesse utiliserait son propre corps pour diffuser le poison, sachant qu'il allait l’interroger sur l'ancien général et sa mort, et qu'elle lui administrerait le poison juste avant sa mort.

Ce poison, après des années de préparation, était devenu encore plus puissant. Initialement, il ne provoquait aucune réaction. Mais alors qu'il était pressé de retrouver Zhao Yelan, et qu’il revenait rapidement, au moment où il était sur le point d'entrer dans la capitale, il fut soudain pris de douleurs terribles à la tête et d'une faiblesse générale, et tomba de cheval, réalisant qu'il pouvait avoir été empoisonné.

« Je pensais que je pourrais l'affronter avec calme, mais ce n'est pas possible… » Zhao Yelan avait même préparé les affaires pour le décès, se préparant à partir avec Yan Mingting à la mort de ce dernier. Cependant, en voyant Yan Mingting s'effondrer aujourd'hui, il avait sous-estimé sa propre capacité à endurer les choses. Il ne pouvait pas supporter de voir la personne qu'il aimait mourir dans ses bras.

« Mes parents sont morts, mes amis sont soit inconscients et incertains de leur sort, soit en train d'attendre la mort en prison, et maintenant tu dois aussi me quitter… Pourquoi ceux que je veux garder ne restent-ils pas avec moi ? Je t’en supplie, Yan Fangli, je t’en prie, peux-tu survivre ? » Zhao Yelan prit sa main, suppliant avec une voix rauque, « Je ne me fâcherai plus jamais, ne me laisse pas seul… »

Les yeux de Yan Mingting se remplirent de larmes, il serra Zhao Yelan dans ses bras, avec une voix légèrement étouffée : « Mengting, penses-tu que j’ai vraiment une étoile maudite ? Maintenant que cela me touche directement, je te fais du mal… »

« Qu’est-ce que tu racontes ! » Zhao Yelan lui couvrit la bouche, embrassa ses yeux, puis ses lèvres. Les larmes des deux hommes se mêlèrent, indistinguables, espérant que le temps s’arrête à cette nuit, et que demain ne vienne jamais.

 

Traducteur : Darkia1030