Evil star general - Chapitre 76 - Bien sûr, c'est pour leur conseiller de faire preuve de retenue!

 

Ce matin-là à la cour impériale, un événement inhabituel se produisit, détournant l'attention de tout le monde et rendant difficile la concentration sur les affaires du jour.

En effet, quelqu'un remarqua une marque rouge sur le cou de Yan Mingting, ce qui choqua tout le monde au point que leurs cheveux blancs semblèrent se dresser. Les murmures se propagèrent de l'avant vers l'arrière, et bientôt, tous les fonctionnaires civils et militaires fixaient cette marque. Même ceux qui ne pouvaient pas la voir clairement trouvaient cela étrange.

Hier, le général Yan n'était pas venu à la cour, une première, et aujourd'hui, il arborait des marques d'une rencontre passionnée. Ce qui s'était passé était évident.

Cependant, tout le monde se demandait avec qui il avait eu cette aventure.

Avec une femme ? Peu probable, Zhao Yelan ne permettrait certainement pas à une femme d'entrer.

Il ne restait donc que Zhao Yelan.

On disait que les deux s'étaient embrassés publiquement dans la rue il y avait quelques jours, ce qui était vraiment scandaleux.

Mais personne n'osait les accuser.

Récemment, Zhao Yelan avait accompli plusieurs grandes choses; il était non seulement devenu un favori de l'empereur, mais il était aussi loué par le peuple. Inattaquable. Intouchable.

Le général Yan venait de recevoir l'épée impériale, lui permettant de les exécuter avant de faire un rapport. Intouchable, intouchable.

Que faire alors ? Bien sûr, les conseiller de faire preuve de retenue !

Après la cour, quelques vieux fonctionnaires n'ont pas pu s'empêcher de rappeler doucement à Yan Mingting : « Général Yan, après tout, c'est la cour, vos affaires avec le Seigneur Zhao... »

« Quoi ? Vous êtes déjà au courant ? » Yan Mingtang, surpris, répondit joyeusement : « Oui, nous sommes ensemble. »

Les fonctionnaires : « ... » N'étiez-vous pas déjà ensemble depuis longtemps ?

« Hum. » Le chef des fonctionnaires, arborant un visage solennel, conseilla : « Général Yan, vous et le Seigneur Zhao devriez faire attention à votre santé. »

« Ma santé va très bien. » répondit Yan Mingting. « Mais il est vrai que Zhao doit encore se rétablir. Au fait, auriez-vous des remèdes pour renforcer la santé ? Ces derniers temps, il est très obéissant, il prend ses médicaments sans rechigner. »

Tout le monde resta silencieux, car ils avaient du mal à imaginer Zhao Yelan en train d'être obéissant. Même Kuan Chuan, qui écoutait en cachette, était perplexe et curieux de voir cela de ses propres yeux.

« Pourquoi tout le monde regardait-il Yan Mingting ce matin ? » demanda Zhao Xuan négligemment à l'eunuque Gao en se dirigeant vers le hall de l'administration impériale.

Le trône étant assez éloigné du hall principal et le jour n'étant pas encore levé, il n'avait pas pu comprendre ce qui s'était passé. L'eunuque Gao, qui se tenait sur le côté, avait vu la marque sur le cou de Yan Mingting et raconta l'incident à Zhao Xuan.

« Que dis-tu ? » Zhao Xuan s'arrêta brusquement, regardant l'eunuque avec incrédulité. « Tu es sûr de ne pas te tromper ? »

« Je ne pense pas me tromper. » répondit l'eunuque Gao, observant attentivement les changements d'expression de Zhao Xuan, puis il soupira intérieurement.

Le cou de Zhao Yelan était encore plus mal en point que celui de Yan Mingting, ce dernier l'ayant mordu partout comme un chien, laissant des marques ambiguës et éparses sur tout son corps, y compris sur le cou.

Cependant, en se levant et en s'attachant les cheveux, Zhao Yelan remarqua les marques et prit une boîte de pommade pour les couvrir.

La pommade avait été offerte par Yin Pinglu il y a quelques jours, sous prétexte qu'elle en avait acheté plusieurs boîtes dans le Jiangnan, elle avait insisté pour lui en donner une. À l'époque, il avait trouvé cela inutile, mais maintenant, il se rendait compte qu'elle avait probablement prévu ce genre de situation et l'avait préparé à l'avance.

À son arrivée à l'Académie Hanlin, personne ne remarqua les marques dissimulées sur son cou, tous occupés à discuter des affaires importantes dans une atmosphère animée.

Une heure plus tard, un messager arriva du palais, convoquant Zhao Yelan et un autre collègue pour rédiger un décret impérial.

L'automne approchait et la grande chasse allait bientôt avoir lieu. Il fallait envoyer des lettres aux princes régionaux et aux alliés pour qu'ils se préparent à venir à la capitale pour leurs rapports annuels et pour participer au banquet national.

Après avoir passé tant de temps à l'Académie Hanlin, Zhao Yelan était familier avec ces documents officiels. Il s'assit avec son collègue pour écrire, échangeant quelques mots de temps en temps.

La seule chose étrange était qu'il sentait constamment une fraîcheur à son cou, et Zhao Xuan ne cessait de jeter des coups d'œil à cette partie.

Après avoir terminé leurs affaires au palais, les deux hommes se préparèrent à partir. Zhao Xuan, sur le point de parler, finit par appeler son nom.

Intrigué, Zhao Yelan le regarda, mais Zhao Xuan ne dit rien, faisant signe qu'ils pouvaient se retirer.

Ce n'est qu'en rentrant et en voyant Yan Mingting qu'il devina ce qui s'était passé. Il saisit le cou de Yan Mingting et demanda : « Tu es vraiment allé à la cour comme ça ? »

« Qu'est-ce que j'ai fait ? » Yan Mingting se regarda dans le miroir. « Oh, mais quand as-tu mordu comme ça ? »

Il allait se plaindre en plus ? Zhao Yelan n'avait même pas la force de répondre à ce scélérat.

« Mince, je suis allé dans plusieurs endroits aujourd'hui. » remarqua Yan Mingtang.

« Où es-tu allé ? »

« Tu sais, je vais tous les jours au terrain d'entraînement. »

Bien, le terrain avec ses milliers de soldats... Bon, de toute façon, ils étaient déjà au courant, Zhao Yelan pouvait à peine l'accepter.

« Ensuite, je suis allé au camp des gardes impériaux pour vérifier les défenses à la demande du commandant. »

D'accord, les gardes impériaux n’étaient pas trop nombreux et ils étaient discrets, il ne devrait pas y avoir de problème.

« L'après-midi, je suis allé au marché. »

Ça, c'était trop. Zhao Yelan frappa la table : « Pourquoi es-tu allé au marché ?! »

« Tu voulais des délices, non ? Le cuisinier a dit que le marchand n'avait plus de stock, alors je suis allé en chercher. »

Zhao Yelan le regarda en silence.

« Ensuite, j'ai fait le tour du marché, je suis passé par la maison de thé pour acheter de l'alcool et j'ai gagné quelques pièces à la maison de jeux... »

« Il ne te manquait plus qu'à aller dans un bordel. »

« Je suis passé devant, mais je n'y suis pas entré, je suis très fidèle, tu sais. » Yan Mingting tapa sur sa poitrine avec confiance.

« Je parie que tu l'as fait exprès ! » Zhao Yelan l'attrapa par le cou. « Comment veux-tu que je sorte après ça ? Aujourd'hui, personne ne sortira vivant d'ici ! »

Le majordome Tan, entendant le bruit, se dirigea vers la porte et vit Zhao Yelan serrer le cou du général, rendant son visage rouge. Sur le point d'intervenir, il fut soulevé par Xiao Gao.

« Lâche-moi, le maître va étrangler le général ! »

Xiao Gao, impassible, répondit : « Le général n'est pas si facile à tuer. »

*

Pendant plusieurs jours d'affilée, Zhao Yelan n'osa pas aller en ville. Il était transporté en palanquin pour ses allers-retours à l'Académie Hanlin et évitait absolument les endroits fréquentés.

Cependant, il ne manquait aucune nouvelle de l'extérieur, car Gu Niaoniao continuait de lui transmettre des informations agaçantes :

‘Je suis allé en ville aujourd'hui et j'ai encore entendu des gens parler de toi et du général Yan, disant que tu étais vraiment incroyable.’

‘Les maisons de jeu prennent des paris sur l’heure où vous avez consommé votre mariage.’

‘Tu ne sors plus de chez toi, serais-tu timide ? Hein ? Petite épouse Zhao ?’

Furieux, Zhao Yelan déchira le papier en morceaux : "Quelqu'un, je veux sortir !’

Yan Mingting, qui s'entraînait à l'épée dans la cour, entendit qu'il voulait sortir et, sans la moindre honte, le suivit. Détournant son attention, il l'amena devant une herboristerie : "Le ministre de la Guerre m'a recommandé une herbe médicinale, disant qu'elle est très tonifiante. Je vais en acheter un peu pour toi, d'accord ?"

"Si tu veux en prendre, prends-en toi-même." Zhao Yelan lui lança un regard en biais et se retourna pour partir.

Yan Mingting se plaça de nouveau devant lui, tirant sur sa manche et suppliant : "Juste un tout petit peu, d'accord ?"

"Je ne veux pas en boire."

"Je vais goûter d'abord pour voir si c'est amer, puis nous pourrons acheter des bonbons, d'accord ?"

Voyant Zhao Yelan réfléchir sérieusement, Yan Mingting en profita pour tirer sur sa manche : "Allez, allons-y, juste un peu. Si ça ne marche pas, on le jettera."

À ce moment-là, du coin de l'œil, Yan Mingting aperçut une silhouette au loin et se figea soudainement.

Il y avait beaucoup de monde autour, alors Kuan Chuan ne vint pas les saluer. Il leur fit simplement un léger signe de tête avant d'entrer dans l'herboristerie. En passant devant eux, il ne put s'empêcher de se couvrir la bouche avec son poing pour cacher son sourire qui montait jusqu'aux oreilles.

Alors c'était ça le "bien obéissant" selon le général Yan.

On se demande bien qui est le plus obéissant.

Yan Mingtang, humilié, voulut fuir discrètement. Après quelques pas, il se souvint qu'il n'avait pas encore acheté les herbes, se retourna et entra dans l'herboristerie. Il acheta rapidement un grand sac sans même regarder Kuan Chuan, sortit précipitamment, prit la main de Zhao Yelan et s'éloigna rapidement.

Les températures d'automne changent rapidement. À midi, il faisait encore grand soleil, mais le soir, il fallut ajouter des couches de vêtements pour se protéger du vent frais.

Zhao Yelan ajouta une couche intermédiaire et un manteau, avec un col en fourrure que Yan Mingting adorait tellement qu'il ne put s'empêcher de toucher le col et de lui pincer les joues.

Exaspéré, Zhao Yelan le repoussa dans la cour.

Yan Mingting s'entraîna alors à l'épée dans la cour, buvant seul sous la lune, sa silhouette agile se mouvant avec la légèreté du vent.

Zhao Yelan l'observa un moment, et voyant qu'il portait encore des vêtements légers sans sembler ressentir le froid, il se sentit un peu envieux. Il enleva son manteau et s'approcha : "Apprends-moi, s'il te plaît."

"Tu veux apprendre l'épée ?"

Zhao Yelan hocha la tête. Apprendre l'épée ou le sabre, peu importe, tant qu'il pouvait se protéger par lui-même.

"Très bien." Yan Mingting rangea son épée et s'approcha de lui. "Commence par courir trois tours, puis tiens la position du cavalier pendant une demi-heure."

"…"

"La précipitation ne mène à rien. Si tu ne peux même pas te tenir debout correctement, tu penses vraiment pouvoir voler ?"

Après un long moment de réflexion, Zhao Yelan décida finalement de suivre ces instructions. Chaque jour, il courait trois tours et tenait la position du cavalier.

Au début, c'était très difficile. Un seul tour était épuisant, et il voulut abandonner plusieurs fois. Heureusement, Yan Mingting restait à ses côtés et parlait constamment pour distraire son attention, sans nécessiter de réponse. Ce n'était pas suffisant, alors Yan Mingting fit courir tous les domestiques du manoir avec eux. Chaque fois que l'un d'eux abandonnait, il félicitait Zhao Yelan d'avoir battu quelqu'un d'autre.

Les domestiques, refusant de se laisser vaincre, commencèrent à courir avec acharnement, ce qui éveilla l'esprit de compétition de Zhao Yelan, l'incitant à ne pas abandonner. Il s'accrocha avec détermination.

Quelques jours plus tard, Zhao Yelan réussit finalement à courir trois tours complets et à tenir la position du cavalier de manière plus stable.

Ce soir-là, alors que Zhao Yelan se préparait à courir, Yan Mingting l'appela dehors. En arrivant à la porte principale, il vit Yan Mingting avec deux chevaux et un sourire éclatant : "N'est-il pas temps d'essayer de monter à cheval ?"

Zhao Yelan était enthousiaste mais inquiet, n'ayant jamais monté seul.

"Ne t'inquiète pas, je serai là pour t'accompagner, n'est-ce pas ?"

Yan Mingting chevauchait un pur-sang, tandis que Zhao Yelan avait un cheval blanc.

Après quelques essais, Zhao Yelan réussit enfin à monter. Il demanda : "Pourquoi ne me donnes-tu pas le pur-sang ?"

"Tu n'es pas encore capable de le maîtriser. Celui-ci te convient bien." Yan Mingting sourit. "Il est beau, remarquable, et visible même la nuit."

Zhao Yelan accepta alors, et ils se mirent en route pour le terrain d'entraînement.

Le terrain était désert. Yan Mingting guidait le cheval de Zhao Yelan tout en lui expliquant patiemment comment le maîtriser, avant de le laisser essayer seul.

Au début, le cheval avançait lentement et désobéissait, s'écartant souvent. À chaque fois, Zhao Yelan appelait Yan Mingting, qui intervenait pour remettre le cheval sur le droit chemin et assurer sa sécurité.

Progressivement, Zhao Yelan se sentit plus en confiance. Avec Yan Mingting à ses côtés, il ne risquait rien. Il finit par se détendre.

Après environ une demi-heure, Zhao Yelan parvint enfin à galoper. Excité, il cria : "Yan Mingting, regarde !"

Il tourna la tête et vit Yan Mingting lui sourire silencieusement, ce qui le fit sourire à son tour.

De retour chez eux, Zhao Yelan, encore plein d'enthousiasme, fixa un nouveau rendez-vous pour le lendemain soir. En baissant la tête, il remarqua alors que Yan Mingting gardait constamment sa main gauche dans son dos.

"Qu'est-ce qui t'est arrivé ?" Zhao Yelan fronça les sourcils en tirant sa main pour voir une profonde marque rouge sur sa paume. "Tu t'es blessé tout à l'heure ?"

Le cheval avait galopé sauvagement plusieurs fois, et chaque fois, Yan Mingting avait dû sauter pour attraper les rênes. Il l'avait fait avec une telle assurance que Zhao Yelan ne s'était rendu compte de rien.

"Ce n'est qu'une petite blessure. Va prendre ton bain."

"Nous n'irons pas demain," dit Zhao Yelan.

"Impossible. La constance est la clé dans ce genre de chose. On ne peut pas se permettre d'être irrégulier," répondit Yan Mingtang.

"Mais…"

"Pas de mais. Maintenant que tu as acquis les bases, une pause te ferait tout perdre. Tu ne voudrais pas que ma blessure soit en vain, n'est-ce pas ? De plus, tu veux être prêt pour la chasse d'automne, n'est-ce pas ?"

Zhao Yelan fut surpris : "Tu l'as remarqué ?"

"Lors de la dernière chasse de printemps, tu avais déjà l'envie de participer. Pourquoi renoncer à une telle opportunité cette fois-ci, surtout avec un si bon professeur ?" Yan Mingting sourit.

Zhao Yelan sourit aussi : "Oui, alors maître Yan, puis-je t’embrasser maintenant ?"

"Ton maître t’y autorise."

Sans s'en rendre compte, le jour de la chasse d'automne arriva. Tout le monde connaissait déjà bien le déroulement des événements. Après être entrés dans le campement, ils échangèrent quelques politesses en attendant l'ordre de l'empereur.

Comme la fois précédente, ils se divisèrent en deux groupes : l'un restait au campement pour boire et discuter, l'autre entrait dans le terrain de chasse.

Li Yucheng participa encore cette fois-ci, accompagné de quelques serviteurs, avec l'intention de rivaliser avec Fu Qian pour voir qui chasserait le plus de gros gibier.

Après être entré sur le terrain, il ne chercha pas immédiatement du gibier, mais attendit un moment pour voir Yan Mingting. Il avait prévu de le suivre pour ramasser tout ce qui aurait fui de lui.

Cependant, il n'attendit pas seulement Yan Mingting, mais aussi Zhao Yelan.

Li Yucheng était stupéfait. "Pourquoi es-tu ici ? Tu es sûr de pouvoir gérer ça ?"

Zhao Yelan portait une tenue noire proche du corps qui contrastait avec sa peau pâle. Sa taille fine et ses cheveux attachés révélaient des traits délicats. Le vent soufflant soulevait ses mèches, ornées d'une épingle en bois sculptée à la main par Yan Mingting.

Il rayonnait de santé et de vivacité, attirant tous les regards.

Li Yucheng tourna autour de lui, curieux : "Wow, avant tu étais un érudit au ventre noir (NT : sournois ou rempli de mauvaises intentions), maintenant tu es devenu un jeune cavalier fringant. Comment peut-on vivre à côté de ça... enfin, surtout Fu Qian, je vais lui briser son titre de plus bel homme."

Zhao Yelan ignora ses plaisanteries et se tourna vers Yan Mingting : "Où allons-nous ?"

Yan Mingting fit un signe de tête, et les deux partirent ensemble à cheval, le bruit des sabots résonnant dans la forêt et faisant s'envoler les oiseaux.

"Maître, devons-nous les suivre ?" demanda un serviteur.

"Non," répondit Li Yucheng. Il ne voulait pas voir ces deux-là se comporter tendrement l'un avec l'autre. "Changeons de direction."

Mais il ne trouva rien après avoir fait un tour. Il évitait les gros gibiers par peur et arrivait toujours un peu tard pour les prises moyennes, les guerriers ayant déjà tout attrapé.

"Allons chasser des lièvres," décida-t-il, cela lui convenait mieux. Alors qu'il avançait, il vit un groupe de personnes rassemblées. Curieux, il demanda : "Que regardez-vous ?"

"Des lièvres," répondit quelqu'un en se retournant.

"Des lièvres ? Laissez-moi faire !" Li Yucheng descendit de cheval, prit son arc et ses flèches, et se fraya un chemin à travers la foule pour découvrir une clairière avec seulement Yan Mingtang, Zhao Yelan, et un groupe de lièvres.

"Regarde le seigneur Zhao tirer sur les lapins," ajouta cette personne.

"?"

Li Yucheng observa un moment et finit par comprendre la situation. Yan Mingting, au lieu de chasser des tigres ou des léopards, avait rassemblé tous les lapins en un seul endroit pour que Zhao Yelan puisse s'entraîner !

Zhao Yelan avait appris à monter à cheval, mais n'avait pratiqué le tir à l'arc que pendant une demi-journée avant le jour de la chasse. Sa précision laissait donc à désirer : neuf fois sur dix, il ratait sa cible, et une fois, il avait failli toucher Yan Mingting.

Les spectateurs, tout en observant, ne pouvaient s'empêcher de l'encourager.

Li Yucheng était si excité qu'il n'y tenait plus. Voyant tant de lapins, il tira son arc, mais une silhouette se plaça devant lui.

"Va jouer ailleurs, tu ne peux pas tirer sur ces lapins," dit Yan Mingting.

"Tu ne peux pas m'en laisser un ou deux ?" demanda Li Yucheng. "Tu crois que tous ces lapins t'appartiennent ?"

"Oui, je les ai tous attrapés moi-même. Tu ne prendras pas mes proies."

"…"

Une personne à côté chuchota à Li Yucheng : "Tu comprends pourquoi nous ne tirons pas ? Le général Yan ne nous le permet pas !"

Li Yucheng, vexé, pensa : Alors, c'est bien d'avoir des compétences !

Zhao Yelan, en fronçant les sourcils, jeta un regard autour de lui. Voyant autant de spectateurs, son enthousiasme disparut.

Yan Mingtang, le remarquant, fit dégager les gens : "Allez, dispersez-vous, ne vous approchez pas. Ceux qui veulent chasser, chassez. Ceux qui veulent se reposer, reposez-vous."

Une fois les spectateurs partis, Yan Mingting dit : "C'est bon, continue. Ne te précipite pas, vise bien ta cible, et anticipe sa trajectoire avant de tirer."

Zhao Yelan banda son arc, retint son souffle et fixa un lapin en train de manger de l'herbe. Il prédit la direction de sa fuite et tira. En entendant le bruit, le lapin sauta en avant, se retrouvant en plein dans la trajectoire de la flèche.

"Je l'ai touché ?" Zhao Yelan regarda le lapin tombé, incrédule.

"Oui, tu l'as eu !" Yan Mingtang, ravi, ramassa le lapin. "Bien joué, Yelan."

Zhao Yelan sourit, regagnant confiance, et reprit son entraînement avec enthousiasme.

Une demi-heure plus tard, satisfait de ses quatre lapins abattus mais épuisé, Zhao Yelan déposa son arc et s'assit sous un arbre, regardant ses mains.

"Tiens, mets de la pommade," dit Yan Mingtang, sortant une bouteille de son manteau. Il frotta la pommade entre ses mains pour la réchauffer, puis l'appliqua sur les mains de Zhao Yelan. "Tes mains seront douloureuses demain, c'est normal."

Zhao Yelan hocha la tête, souriant en voyant la pommade. Yan Mingtang, sachant qu'il se blesserait, avait prévu la pommade au lieu de lui demander d'arrêter.

"Es-tu blessé ?" demanda Zhao Yelan.

"Comment pourrais-je être blessé ? Je n'ai attrapé que quelques lapins."

"Je vais vérifier." Zhao Yelan tira sur son col, explorant avec ses mains. Voyant qu'il n'y avait rien, il leva un sourcil : "Il semble que non."

Yan Mingtang, pris de frissons, se laissa entraîner dans le piège, répondant à son sourire moqueur par un baiser.

Non loin, Zhao Xuan, menant un groupe à la recherche de tigres, s'arrêta en voyant deux silhouettes, faisant signe à ses hommes de rester silencieux.

À l'heure du crépuscule, la lumière dorée tombait à travers les arbres, illuminant les deux hommes s'embrassant sous l'arbre.

Zhao Xuan les regarda en silence, ne voyant pas le visage de Zhao Yelan mais comprenant, d'après leur posture, que ce n'était pas forcé, et qu'il appréciait ce moment.

C'était après tout un terrain de chasse, avec des collègues partout. Yan Mingting écourta le baiser ; relevant les yeux pour voir Zhao Xuan au bout du chemin, son regard s'assombrit.

"Qu'y a-t-il ?" demanda Zhao Yelan en levant les yeux vers lui, suivant son regard. Juste avant de se retourner, Yan Mingting lui prit le visage entre les mains.

"Rien." Yan Mingting baissa la tête et l'embrassa de nouveau. "Continuons."

 

Traducteur : Darkia1030