Evil star general - Chapitre 74 - Je te chéris et je t'admire.

 

Le temple ancestral de la résidence du général avait été soigneusement préparé, avec deux places laissées libres à côté de la tablette de l'ancien général. Yan Mingting y plaça respectueusement les deux tablettes.

Sur les tablettes étaient inscrits les noms de "Zhao Jian" et "Yu Yin". Le majordome Tan leur tendit trois bâtons d'encens, et Zhao Yelan suivit tout le rituel, conduit par les autres : d'abord offrir l'encens, puis se prosterner.

Dans le temple ancestral étaient disposées les tablettes des ancêtres de la famille Yan, des figures méritoires et respectées. Seuls ses parents à lui, jusqu'à présent, avaient été plongés dans l'ombre.

Après avoir réussi, il avait envisagé de réhabiliter ses parents, mais l'insurrection du marquis Anqing était une réalité, un événement qui avait eu de vastes implications et était devenu une vieille histoire. Personne ne se soucierait des victimes de l'affaire Anqing, et cela révélerait au monde qu'il était issu de la lignée des esclaves.

Selon les lois de la dynastie Xuan, les descendants des criminels ne pouvaient ni devenir officiers ni occuper des postes de responsabilité. Ils étaient envoyés dans les marchés comme des objets, à la merci des acheteurs.

Ses parents n'ayant jamais avoué leur participation à la rébellion, il avait été libéré après un mois de détention. Mais avant d'être libéré, on lui avait marqué le dos d'un fer rougeoyant portant le caractère "esclave". La douleur avait été telle qu'il avait perdu connaissance, et à son réveil, il se trouvait dans une cage, exposé aux railleries et à la sélection des passants.

Il avait été scruté et rejeté par beaucoup de gens : trop jeune, trop frêle, pas apte au travail, avec son visage sombre et son apparence sale, il ressemblait à un fantôme vengeur, et personne ne voulait l'acheter comme esclave.

De sa cage, il avait aperçu Gu Niaoniao, emmenée avec un groupe de jeunes filles vers un bordel.

Gu Niaoniao était la fille de la nourrice du marquis Anqing. La nourrice avait été exilée, et à cause de sa beauté, Gu Niaoniao avait été contrainte de devenir prostituée.

Le crime de rébellion entraînait la condamnation de neuf générations : les hommes devenaient esclaves à vie, les femmes devenaient prostituées à vie. C'était l'une des pires sentences possibles.

Gu Niaoniao l'avait bien sûr vu aussi. Ils se connaissaient déjà de la prison, même s'ils ne s'étaient presque jamais parlé.

Une fois, un geôlier avait giflé Gu Niaoniao, et sa mère était intervenue pour la protéger. Après la mort de sa mère, Gu Niaoniao n'avait plus personne pour la défendre et s'était instinctivement cachée derrière lui. Ils ne parlaient pas, subissaient les coups ensemble, mais aucun d'eux ne pleurait, serrant simplement les dents en silence.

Leur vie était aussi insignifiante que de l'herbe, pleurer et se lamenter ne servait à rien.

Zhao Yelan était resté plusieurs jours dans la cage, sous une pluie incessante. Il tremblait de froid, sans rien à manger ni à boire, alors que les autres esclaves étaient presque tous vendus, ne restant que quelques-uns.

Il gisait sur un tas de paille, immobile, mais ses yeux noirs brillaient, rappelant aux passants qu'il était encore en vie.

Il n'attendait pas la mort. Alors que les autres choisissaient des esclaves, lui choisissait un maître.

Soudain, il aperçut un jeune homme vêtu avec élégance passer par là, à peine plus âgé que lui.

Il entendit quelqu'un l'appeler le troisième prince.

C'est donc le troisième prince... Un prince sans faveur mais ambitieux, il doit sûrement haïr l'empereur tyran, non ?

Les doigts de Zhao Yelan frémirent légèrement, il jeta un coup d'œil au soleil et esquissa un sourire – l'occasion se présentait.

Au début, Zhao Xuan ne prêta pas beaucoup d'attention à lui, il le voyait juste comme un jeune esclave plus jeune que lui, qu'il avait pris en pitié en le voyant si misérable mais avec une volonté de survie si forte, alors il l'avait ramené pour en faire un serviteur. Mais à sa surprise, Zhao Yelan fit souvent des remarques surprenantes lors des réunions avec ses conseillers, ce qui attira peu à peu son attention et il commença à lui confier des responsabilités importantes.

Après avoir changé de nom, Zhao Xuan lui demanda ce qu'il souhaitait faire.

"Je veux être au sommet."

"Bien, si un jour nous réussissons, je te ferai entrer dans le gouvernement. Personne d'autre que moi ne saura tes origines."

Aujourd'hui, une autre personne connaissait ses origines et avait réalisé son rêve.

—— Sous le nom de Zhao Yelan, il avait connu la gloire, mais ses parents n'avaient même pas eu droit à un temple ancestral.

"Papa, Maman." C'était la voix de Yan Mingting.

Zhao Yelan, légèrement surpris, le regarda avec un mélange de rire et d'émotion. Yan Mingting, en toute sincérité, s'adressa aux tablettes : "Je suis Yan Mingting, maintenant je suis aussi le mari de Mengting. Nous vivons bien, si vous le savez là où vous êtes, veillez à ce qu'il reste en bonne santé."

Zhao Yelan détourna le visage, ressentant soudainement une chaleur dans son cœur, réchauffant son sang et faisant presque fondre les neiges éternelles de ses yeux.

Il réprima cette émotion inconnue. Ces derniers temps, il perdait souvent le contrôle de ses émotions, avec les yeux rouges pour un rien, ce qui était un peu embarrassant.

"Bien, les tablettes des parents du Seigneur ont été transférées dans le temple ancestral, je m'occuperai de l'entretien. Vous pourrez venir vous recueillir à tout moment," dit joyeusement le majordome Tan, ignorant tout de la nature de ces parents. Il pensait simplement que l'ancien général et son épouse ne seraient plus seuls dans l'au-delà, et qu'ils pourraient même jouer aux cartes ensemble à quatre.

Après avoir tout rangé, Yan Mingting se prépara à l'emmener dîner. Mais Zhao Yelan, silencieux, alluma trois bâtons d'encens et les plaça dans le brûleur de l'ancien général, en s'inclinant respectueusement : "… Père, j'ai souvent été irrespectueux, j'espère que vous me pardonnerez. Désormais, je prendrai bien soin de Fangli." Il offrit ensuite de l'encens à l'ancienne dame : "Mère, le thé que vous avez cultivé est vraiment délicieux."

Yan Mingting écoutait Zhao Yelan appeler ses parents "père" et "mère", le cœur rempli de chaleur et de joie. Il décida de ne pas dîner chez eux et l'emmena à la tour Huichun, où il commanda une multitude de plats.

"Tu te mets à gaspiller maintenant ?" le taquina Zhao Yelan.

"Si c'est pour toi, ce n'est pas du gaspillage." Yan Mingting, heureux, lui servit beaucoup de plats. "Goûte, cela fait plusieurs mois que nous ne sommes pas venus manger ici."

Zhao Yelan prit quelques bouchées, son appétit s'ouvrant. Après tout, en tant qu'enfant de la capitale, il trouvait la nourriture locale toujours plus savoureuse.

"Toi aussi, mange. Pourquoi tu me regardes comme ça ?"

Yan Mingting ne mangeait pas, il se contentait de le regarder, la tête appuyée sur sa main, souriant bêtement : "Mengting, tu es vraiment bon."

"En quoi suis-je bon ?"

Yan Mingting posa l'épée rouge sur la table. Il l'avait portée toute la journée, et toute la capitale savait qu'il avait reçu une épée impériale. Grâce à ses efforts incessants de vantardise, tout le monde savait que c'était Zhao Yelan qui la lui avait obtenue.

Mais personne n'avait contesté, car personne n'était plus digne de cette épée que Yan Mingting. Tout le monde le félicitait et s'interrogeait sur la nature de leur relation.

Cependant, ce soir-là, Zhao Yelan l'avait embrassé en public, tout cela se saurait bientôt.

Rien que d'y penser, Yan Mingting était heureux.

"À cause de cette épée ?" demanda Zhao Yelan.

"Ce n'est pas suffisant ? Mais ce n'est pas seulement pour ça, ta bonté ne se résume pas à une ou deux choses."

"On dirait que tu es amoureux..." Les amoureux voient la perfection en l'autre.

Cependant, Zhao Yelan s'arrêta à temps, gêné de continuer à parler.

Peu après, ils entendirent la voix de Li Yucheng en bas, qui demandait au serveur où ils se trouvaient.

Yan Mingting ouvrit la porte, Li Yucheng leva la tête et se précipita immédiatement dans leur salle. Une fois assis, il but quelques gorgées de thé et dit : "Je suis allé à votre résidence tout à l'heure, mais on m'a dit que vous étiez ici."

"Quelle nouvelle ?" demanda Yan Mingting.

"Cet après-midi, j'ai été convoqué par l'Empereur ! Mon Dieu !" C'était la première fois que Li Yucheng était convoqué personnellement pour une affaire importante par l'Empereur, il était encore excité rien qu'en y pensant. "Il m'a officiellement confié les affaires de la soie et du thé entre Jiangnan et la capitale, et m'a même nommé à un poste de fonctionnaire que je n'avais jamais entendu auparavant. Comment suis-je censé m'y prendre ?"

Zhao Yelan sourit : "Tu dois simplement continuer à faire des affaires comme d'habitude. L'Empereur veut juste te donner un titre officiel pour impressionner les commerçants de Jiangnan. Ainsi, en apparence, ce sera un fonctionnaire de la cour qui contrôlera le commerce entre les deux régions, et ces commerçants n'oseront pas semer le trouble."

"Ah, c'est comme ça !" Li Yucheng s'illumina de bonheur et commença à discuter des arrangements futurs.

Zhao Yelan remarqua que Li Yucheng avait beaucoup d'idées et de contacts, et parlait avec assurance. Il avait vraiment un talent pour les affaires, mais il était également facilement distrait et manquait de compétences réelles, ce qui rendait difficile pour lui de gérer seul une si grande entreprise.

"Va chercher Yin Pinglu," ordonna Zhao Yelan à Xiao Gao.

Peu après, Yin Pinglu arriva avec Zuo Ran. N'ayant pas encore dîné, elles furent invitées à manger avec eux.

Zhao Yelan permit alors à Li Yucheng de continuer. Yin Pinglu, comprenant qu'il s'agissait d'une tâche importante pour elle, écouta attentivement, oubliant même de manger.

Tout en mangeant, Zhao Yelan écoutait leur conversation et se sentit un peu soulagé. Avec Yin Pinglu pour gérer et superviser, Li Yucheng pourrait être plus stable et fiable. Ils formaient un duo complémentaire, l'un gérant les affaires internes et l'autre les affaires externes.

Le repas dura une heure et demie, principalement parce qu'ils discutaient de sujets sérieux. Vers la fin, Zuo Ran, épuisée par la discussion, s'endormit sur l'épaule de Yin Pinglu.

Yin Pinglu sourit, caressa sa tête et continua de parler affaires, jusqu'à ce que Zhao Yelan l'interrompe.

"Bon, puisque tout est discuté, rentrons." Zhao Yelan jeta un coup d'œil à Yan Mingting, qui était aussi en train de lutter pour rester éveillé.

"D'accord." répondit Li Yucheng, puis il changea de sujet. "Au fait, Fu Qian est revenu aujourd'hui."

Zhao Yelan leva les yeux : "Quoi ? Sa famille envisage vraiment de l'envoyer à la résidence du général comme concubine?"

Yan Mingting se réveilla instantanément : "Quelle concubine? Celui qui me parle de concubine, je me fâcherai, même si c'est toi."

Li Yucheng : "Tsk tsk, tu es tellement prétentieux. As-tu peur de devoir dormir dans le bureau ce soir ?"

Yin Pinglu rit doucement, réveilla Zuo Ran, et elles prirent congé en premier.

"Ne t'inquiète pas, les rumeurs sur Fu Qian ont déjà été démenties. Dès qu'il a reçu la lettre de sa famille à la capitale, il s'est empressé de clarifier que c'était une fausse rumeur, ne voulant pas être lié à vous." Li Yucheng parlait tout en remarquant que Yan Mingting caressait constamment l'épée sur la table, et s'exclama : "C'est l'épée légendaire Chisha ?"

"Oui." Yan Mingting redressa son menton.

"Je peux la toucher ?"

"Tu devrais d'abord demander son avis." Yan Mingting désigna Zhao Yelan.

"Pourquoi ?"

Zhao Yelan était également perplexe, après tout, l'épée lui appartenait déjà, pourquoi demander sa permission ?

"Parce que c'est lui qui a demandé cette récompense à l'Empereur pour moi." expliqua Yan Mingting. "Sais-tu combien ça a été difficile de l'obtenir ? As-tu la moindre idée de ses efforts ?"

Li Yucheng : "..."

Zhao Yelan : "..."

"J'abandonne, je ne la toucherai pas ! Un célibataire comme moi ne supporte pas cette injustice !" Li Yucheng partit furieux.

"Je n'avais pas fini de parler," appela Yan Mingting avant de se tourner vers Zhao Yelan.

Zhao Yelan se prit la tête dans les mains, mais un sourire se dessina sur ses lèvres : "Allons-y, nous devrions rentrer aussi."

Ils avaient encore du travail à faire.

La résidence était déjà prête avec de l'eau chaude. Depuis que Zhao Yelan avait emménagé dans la résidence du général, les serviteurs s'étaient habitués à son style de vie, chauffant de l'eau chaude chaque soir pour que leurs maîtres puissent se baigner.

Alors que l'eau du bain était prête, Yan Mingting s'apprêtait à sortir, mais Zhao Yelan le retint par le poignet : "Où vas-tu ?"

"Je sors," répondit Yan Mingting par habitude, car Zhao Yelan l'avait toujours chassé à chaque bain.

Cette fois, Zhao Yelan ne le laissa pas partir : "Frotte-moi le dos."

"D'accord." Les yeux de Yan Mingting brillèrent d'excitation. Peut-être parce qu'il connaissait le secret de son dos, Zhao Yelan l'avait invité sans hésitation.

Yan Mingting baissa les yeux pour examiner ses doigts, recouverts de callosités, ayant peur qu'ils ne blessent la peau de Zhao Yelan. Il se lava soigneusement les mains, utilisant même un peu de savon.

Une fois ses mains propres, il les renifla, appréciant le parfum de l'osmanthus.

Il prit un tissu propre, passa derrière le paravent, et fut stupéfait par la scène.

Zhao Yelan se tenait près de la baignoire, lui tournant le dos. Son vêtement extérieur était suspendu au paravent, et il était en train d'enlever sa tunique, révélant son dos lisse et bien sculpté, avec ses omoplates légèrement saillantes, semblables à des ailes de papillon prêtes à prendre leur envol.

Entendant un bruit, Zhao Yelan se tourna et le regarda brièvement avant de retirer complètement sa tunique, sachant que Yan Mingting fixait son dos, et ce stigmate. Il pouvait même sentir la chaleur mêlée de compassion dans le regard de Yan Mingting.

Il prit une profonde inspiration, enleva son pantalon et défit son chignon de jade. Ses cheveux noirs, semblables à une cascade, tombèrent en douceur sur son dos, dissimulant une cicatrice de fouet, ni trop profonde ni trop superficielle.

Précis comme il était, il ressentait une légère frustration en cet instant, souhaitant que son corps soit aussi lisse que de la soie, sans aucune cicatrice ni blessure. Mais en se retournant, il vit la chaleur dans les yeux de Yan Mingting, une chaleur plus intense que celle de l'eau du bain, capable de brûler.

La dernière fois qu'ils avaient été aussi intimes, c'était la nuit, et Yan Mingting n'avait pas eu l'occasion de bien voir son corps. Cette fois, en le voyant de près, son cœur battait la chamade. Zhao Yelan entra dans la baignoire, ses cheveux flottant à la surface, son corps pâle illuminant l'eau.

"Je vais commencer à frotter, alors," dit Yan Mingting d'une voix rauque, maladroitement, puis il commença à lui frotter le dos avec le tissu, parfois manquant sa cible.

Peu de temps après, Zhao Yelan dit : "Tu as frotté mon oreille."

"Oh, désolé." Yan Mingting retira rapidement sa main, tentant de ne pas laisser son esprit vagabonder, mais Zhao Yelan lui demanda : "Tu n'as pas encore pris de bain, veux-tu entrer avec moi ?"

Pouvait-il vraiment refuser ?

Ravi, Yan Mingting se déshabilla en un éclair et sauta dans la baignoire. L'eau déborda immédiatement, éclaboussant partout.

"..." Zhao Yelan regarda l'eau s'échapper, presque un tiers de la baignoire. Il se tourna vers Yan Mingting, qui souriait comme un chien stupide et posait son pied sur le sien.

Zhao Yelan le repoussa avec son pied.

Ils continuèrent à se pousser du pied en silence pendant un moment, avant que Zhao Yelan ne lâche : "Enfantin."

"Alors pourquoi joues-tu avec moi ?"

Zhao Yelan émit un petit rire, détournant le regard. Il entendit alors le bruit de l'eau, Yan Mingting se rapprochant, mais il ne bougea pas.

Un instant plus tard, Yan Mingting s'approcha et l'embrassa sur la joue. Zhao Yelan tourna la tête, allant presque jusqu’au contact avec ses lèvres, avant de se retirer légèrement, comme si de rien n'était.

Voyant son baiser manqué, Yan Mingting se précipita pour l'embrasser, une main sur le bord de la baignoire, l'autre retenant fermement Zhao Yelan, sans lui laisser une chance de s'échapper.

Zhao Yelan répondit au baiser, un sourire à peine perceptible se dessinant sur ses lèvres : "On y va ?"

Bien sûr que Yan Mingting voulait aller plus loin, mais il craignait l'échec. Ce serait trop embarrassant pour sa femme, et il ne pourrait plus jamais regarder qui que ce soit en face dans cette vie.

Voyant son hésitation, Zhao Yelan ne poussa pas davantage, se contentant de l'enlacer, l'embrassant sur les lèvres, le cou, les oreilles, accentuant sa respiration, de manière à rendre Yan Mingting complètement fou.

Yan Mingting tenta de se contenir, mais en vain, il était sur le point d'exploser. Il souleva Zhao Yelan, éclaboussant de l'eau partout.

Zhao Yelan dit alors : "Va m'attendre sur le lit, je vais m'habiller."

"?" À un moment pareil, pourquoi aurait-il besoin de s'habiller ?

Yan Mingting obéit tout de même. Après s'être séché, il s'assit sur le lit avec impatience, baissant la tête et se murmurant à lui-même : "Fais de ton mieux !"

Peu après, Zhao Yelan sortit de derrière l'écran, vêtu d'une simple robe blanche. La pomme d'Adam de Yan Mingting bougea en déglutissant, il tendit la main pour l'attraper, mais Zhao Yelan le repoussa.

"Je m'en occupe." Zhao Yelan, feignant le calme, s'assit sur lui et l'embrassa. Quand il sentit Yan Mingting se détendre, une rougeur suspecte apparut sur son visage, et il murmura doucement : "Je me suis préparé tout à l'heure."

Yan Mingting, intrigué, fut soudainement transporté dans la source des fleurs de pêcher. (NT : métaphore pour un lieu idyllique, isolé et paisible)

Il regarda le maître de cette terre humide et chaude avec incrédulité. L'autre avait les sourcils froncés, comme s'il rencontrait des chemins sinueux et difficiles, un peu perdu, et transpirait légèrement au front, mais persistait à le guider.

Le cœur de Yan Mingting se remplit d'une tendre douceur. Il se redressa et serra Zhao Yelan dans ses bras, sentant ses yeux se remplir de chaleur : "Mengting, Mengting, pourquoi es-tu si bon ? Je t'aime tellement, comment puis-je te rendre tout cela ?"

Le brusque mouvement de Yan Mingting fit que Zhao Yelan atteignit soudainement le fond, poussant un gémissement étouffé. Après avoir repris son souffle, il répondit maladroitement : "Eh bien... tu pourrais bouger un peu."

Yan Mingting obéit et bougea, tirant un son incontrôlable de Zhao Yelan, comme s'il trouvait du plaisir dans cette découverte.

Les rideaux du lit baissés oscillèrent jusque tard dans la nuit.

*

Épuisé, Zhao Yelan regrettait presque. Il avait aidé Yan Mingting à résoudre son problème, mais il se sentait maintenant malade lui-même. Yan Mingting, semblant découvrir que son problème était résolu, ne cessait de démontrer son énergie débordante, comme un chien infatigable.

Zhao Yelan le repoussa, irrité : "Ça suffit, dors maintenant !"

Yan Mingting, à contrecœur, se leva, ouvrit la porte et frappa à celle du majordome Tan, hésitant avant de parler.

Le majordome Tan leva les yeux vers lui, puis vers la lune, devinant la situation : "Je comprends, de l'eau chaude !"

Yan Mingting leva le pouce.

À moitié endormi, Zhao Yelan fut pris pour un autre bain par Yan Mingting. Dès qu'il toucha l'oreiller, il se sentit épuisé, mais il entendit constamment Yan Mingting murmurer à son oreille.

"Mengting, es-tu endormi ? Je n'arrive pas à dormir."

"Mengting, je suis si heureux, vraiment si heureux."

"J'ai envie de m'entraîner à la boxe maintenant."

"Mengting, pourquoi es-tu si beau ?"

"Mengting, Mengting, réveille-toi, regarde-moi, je suis encore excité..."

"Mengting, je t'aime, je t'admire, et toi ?"

Zhao Yelan ne se souvenait plus s'il avait répondu ou non, probablement que oui, car qui pourrait résister à ces chuchotements insistants ?

Il se rappelait seulement qu'il avait ouvert les yeux faiblement, et Yan Mingting, impatient, l'entraîna à nouveau dans leurs jeux jusqu'à l'aube.

Eh bien, le bain avait été gaspillé à nouveau.

 

Traducteur : Darkia1030