Evil star general - Chapitre 71 - Il se torturait l'esprit à ce sujet

 

Zhao Yelan détestait profondément les marques de brûlure sur son dos, mais il n'était pas non plus désireux de se retrouver avec un dos couvert de poèmes ; il ne pouvait pas dire lequel des deux était le pire.

Il se leva, prit du papier et un stylo, s'assit à la table et, en prenant la plume, traça un motif original en reliant les traits du caractère "esclave" (奴). Il demanda : « Si c'était comme ça, pourrais-tu le tatouer ? »

Yan Mingting examina le motif pendant un moment. Peut-être pour tenir compte du fait que Zhao Yelan n'était pas très doué en peinture, le motif n'était pas complexe mais plutôt un style de caractères étrange. Il dit : « Oui, je peux le faire. »

(NT : cela pourrait être 努 (nǔ) qui signifie "effort" ou "stratégie")

« Alors, on garde celui-ci. »

Les deux hommes avaient trouvé un accord lorsque l’on frappa à la porte. C’était Xiao Gao qui annonçait : « Monsieur, il est temps de dîner. »

« Mangeons d'abord, » proposa Yan Mingting en rangeant le dessin. « Cela prendra du temps, nous le ferons après le repas. »

Zhao Yelan acquiesça et, après s’être habillé, ouvrit la porte. En voyant Xiao Gao, il ne put s’empêcher de montrer une expression mécontente et murmura : « Qui t'a dit de parler de ma visite à la maison Hongxiu? »

« Ah ? Ce n’était pas censé être dit ? » Xiao Gao se rappela que le général avait déjà rencontré Gu Niaoniao, pensant que c’était acceptable d’en parler.

« Alors j’ai encore fait une erreur. » Xiao Gao se frotta la tête, l’air désolé. « Je pensais que vous n’aviez plus de secrets pour le général. Punissez-moi si vous le souhaitez. »

Zhao Yelan fut pris de court et ne savait plus comment le réprimander.

« Hmph, regarde, Xiao Gao est plus raisonnable que toi, » murmura Yan Mingting à son oreille. « Toi, toujours avec tes secrets, un ici, un là-bas. Es-tu une énigme ou quoi ? »

Zhao Yelan se retourna et exprima toute sa frustration en s’en prenant à lui, donnant des coups de pied et des coups de poing. « Tu es tellement ennuyeux! Pourquoi parles tu comme ça ! »

Le majordome Tan avait à peine mis les couverts sur la table que Yan Mingting, tout excité, se précipita pour s’asseoir. Zhao Yelan le suivit à un rythme plus lent, visiblement essoufflé, comme s’il venait de se battre.

Déjà habitué à cela, le majordome Tan ne fut pas surpris. Il avait même l’impression que même avec son propre général, épargner la verge était gâter l'enfant. Au début, il pensait que Zhao Yelan était trop susceptible, mais après observation, il découvrit que le général était souvent le déclencheur des conflits, puis Zhao Yelan réagissait.

Le général, avec sa peau épaisse et résistante, comment pourrait-il craindre le poing choyé de cet homme ?

Le majordome comprit alors que c’était simplement un jeu de séduction entre jeunes, hmph.

La résidence du général avait retrouvé son agitation habituelle.

Après le repas, Zhao Yelan suivit Yan Mingting dans le jardin pour une promenade digestive d’une demi-heure et proposa de s’entraîner avec lui, ce qui ravit Yan Mingting. Il se précipita pour établir un programme progressif pour lui.

De retour dans leur chambre, Yan Mingting remarqua le tiroir près de la table et demanda soudainement : « Les autres sachets de parfum que tu as sont-ils toxiques ? »

« Non, seul celui de Jiang Li est problématique. »

Ce n'est qu'alors que Yan Mingting se sentit soulagé. Pendant que Zhao Yelan prenait son bain, il sortit pour se rendre chez Yao Muze.

Yao Muze, qui avait maintenant réussi les examens de la clinique impériale et était devenu un médecin, accueillit Yan Mingting avec chaleur et l'invita à dîner, mais l'invitation fut refusée.

« Je voulais juste te demander, comment avance la recherche sur les sachets parfumés que je t'avais confiée avant mon départ de la capitale ? » demanda Yan Mingting.

« C'est éclairci. » répondit Yao Mu ze.

Sa réponse était identique à l’explication de Zhao Yelan, ce qui soulagea Yan Mingting. Il craignait que Zhao Yelan n'ait utilisé un poison encore plus dangereux.

« Si on arrête d’utiliser ce poison, il n'y aura plus de problème, n'est-ce pas ? »

« Si on peut l’arrêter, c’est mieux. Si le poison est utilisé pendant longtemps, il pourrait falloir trois à cinq ans pour se rétablir, en transpirant et en consommant des médicaments et aliments détoxifiants pour éliminer les toxines du corps. » expliqua Yao Muze.

« Très bien, alors je te confie la tâche des médicaments. »

« Bien sûr. »

De retour à la maison, Yan Mingting demanda à la cuisine d’utiliser davantage d’ingrédients détoxifiants, puis retourna dans sa chambre.

Zhao Yelan avait déjà pris son bain et arrosait les bonsaïs dans la pièce. En voyant son retour, alors qu'il se préparait à passer directement aux choses sérieuses, Yan Mingting s'arrêta et dit : « C’est à mon tour de me baigner. »

Derrière un paravent, Yan Mingting prit son bain tout en attendant que Zhao Yelan vienne le voir. Cependant, ce dernier ne se présenta pas ; il prit plutôt les livres de comptes et commença à faire des calculs.

Le son de l'abaque claquant était agaçant pour Yan Mingting, qui termina rapidement son bain et sortit de derrière le paravent. « Tu as confié ces tâches à Yin Pinglu, n'est-ce pas ? Pourquoi te fatiguer autant ? »

« Je veux d’abord tout récapituler, puis lui remettre les comptes demain. Même si je souhaite déléguer, je dois garder un œil sur les choses, surtout que j'ai utilisé une partie de mes fonds personnels. Je dois vérifier combien il me reste. » répondit Zhao Yelan.

Yan Mingting ne le dérangea pas davantage. Après un moment, Zhao Yelan termina les comptes. Yan Mingting, assis de l'autre côté en train d'écrire, était occupé à élaborer un plan d’entraînement.

Zhao Yelan rangea les livres de comptes et se dirigea vers le lit.

Yan Mingting leva les yeux et se figea en voyant Zhao Yelan enlever ses vêtements par couches, laissant ses longs cheveux noirs tomber sur son dos blanc et lisse. Zhao Yelan se coucha sagement sur le lit, tourna la tête vers lui et demanda d'une voix adoucie par l'oreiller : « As-tu fini ? Peut-on s'occuper des affaires importantes maintenant ? »

Les « affaires importantes » n'étaient pas les mêmes pour lui.

C'est ce que pensa Yan Mingting intérieurement.

Après avoir pris les outils, Yan Mingting s’assit au bord du lit. Il venait de prendre une aiguille quand il vit Zhao Yelan fermer les yeux avec une telle intensité que ses sourcils semblaient presque se froncer en une seule ligne. Il le rassura : « Ne t'inquiète pas, ma technique est excellente, ça ne fera absolument pas mal. »

Zhao Yelan ouvrit les yeux, encore sceptique.

« Tu ne me crois pas ? Regarde. »

Yan Mingting fit glisser l’aiguille sur son dos. Zhao Yelan ressentit une sensation de friction due à l’objet pointu et dur, mais ce n'était pas douloureux. Il se détendit un peu et demanda : « Est-ce que ça va marcher ? »

« Bien sûr, je vais commencer. »

Un silence s’installa dans la pièce.

Zhao Yelan pouvait sentir l’aiguille se mouvoir sur son dos. Après un moment de silence, il tourna la tête pour regarder Yan Mingting. Celui-ci avait une expression sérieuse, comme s’il était en train d’accomplir un rituel de prière, silencieux et plein de dévotion.

Zhao Yelan examina attentivement ses traits. Ses sourcils droits et ses yeux clairs brillaient comme des étoiles. L’aura héroïque entre ses sourcils et les contours profonds de son visage étaient d’une beauté exceptionnelle. Ses yeux clairs et lumineux étaient aussi purs que son esprit, comme un miroir capable de voir à travers les cœurs des gens.

Yan Mingting devait sûrement avoir beaucoup de questions à poser, mais il ne demandait rien, car il attendait que Zhao Yelan lui donne les réponses.

Iil ne disait rien, Yan Mingting n'en avait pas demandé davantage, jusqu'à ce que la situation actuelle le pousse presque à douter de sa sincérité.

« Tu ne veux pas savoir d'où vient cette marque ? » demanda Zhao Yelan de lui-même.

« Si, je me torture l'esprit à ce sujet. » répondit Yan Mingting d'une voix grave.

Comme attendu.

Zhao Yelan resta silencieux, sentant que Yan Mingting changeait d'aiguille. Il fixa l'horizon, ayant pensé que ces souvenirs ne seraient plus jamais évoqués, mais il entendit pourtant sa propre voix, brisée et pâle.

« C'est à cause de la rébellion du marquis Anqing. »

Yan Mingting suspendit son geste, car il était au courant de cette histoire.

Il y a longtemps, le tumulte avait été immense. Le précédent empereur était décédé, la population était mécontente, et le marquis Anqing avait soulevé une rébellion. Mais en raison des trahisons internes, la révolte avait été découverte à ses débuts. L'empereur avait envoyé des troupes pour écraser la rébellion et ordonné l'exécution de toutes les personnes impliquées, soit plus de vingt mille personnes. Il se disait même que toutes les prisons de la capitale étaient pleines.

« Tu es un membre de la famille du marquis Anqing ? » demanda Yan Mingting, surpris.

« Si seulement. » Zhao Yelan esquissa un sourire amer. « Ma famille n'a rien à voir avec lui. Mon père était un érudit peu remarquable, son plus grand rêve était de réussir les examens et de réaliser son ambition de gouverner et de pacifier le pays. Ma mère était une brodeuse, elle passait ses journées à coudre jusqu'à tard dans la nuit. Nous n'avions rien d'autre que notre famille. »

« Tout cela est arrivé parce que le marquis Anqing a été blessé et s'est retrouvé abandonné sur le bord de la route. Mes parents, ayant bon cœur, l'ont ramené chez nous pour le soigner. Deux jours plus tard, les gens du marquis Anqing sont venus le chercher. »

« Le marquis Anqing était apparemment une personne généreuse. En partant, il a laissé un pendentif en jade pour exprimer sa gratitude. »

« Mais ce pendentif a causé la mort de mes parents. »

« Après que la maison du marquis Anqing a été saisie, la cour impériale a enquêté sur toutes les personnes associées à lui. Ils ont trouvé ce pendentif en jade dans notre maison et ont conclu que nous étions complices. Ils préféraient tuer mille innocents plutôt que de laisser passer un seul coupable. Ils ont incendié notre maison. Malgré la pluie ce jour-là, le feu ne s'est jamais éteint. Et mes parents et moi avons été emmenés dans les geôles pour être sévèrement interrogés… »

Zhao Yelan tenait fermement l’oreiller, ses veines saillantes et son regard sombre, la voix aussi froide que la neige d’hiver : « On dit que le bien est récompensé par le bien et que le mal est récompensé par le mal, mais, mais le pouvoir est ce qui compte vraiment. Les personnes en position élevée peuvent détruire des familles entières d'un simple mot. »

À ce moment-là, une main se posa sur son dos, la chaleur de la paume réchauffant sa peau froide.

Zhao Yelan tourna légèrement les yeux et fixa cette grande main pendant un moment. La neige dans ses yeux commença à fondre, formant une fine brume d'eau : « Yan Mingting, pourquoi mes parents ne t’ont-ils pas rencontré ? Si la cour impériale avait eu quelqu'un comme toi à l'époque, ils n'auraient pas souffert, n'est-ce pas ? »

La rébellion du marquis Anqing était un fait avéré. Les fonctionnaires, pour montrer leurs réussites et plaire au précédent empereur, avaient torturé les autres criminels pour obtenir des aveux, même s'ils savaient que l'empereur ne croirait pas qu'il y ait des innocents parmi eux. Il ne leur fallait qu'un prétexte pour exécuter les condamnations.

« Oui, je suis désolé, je suis arrivé trop tard. » Yan Mingting prit sa main, se coucha à ses côtés, et le serra dans ses bras. Il toucha accidentellement une trace d'eau, ce qui lui déchira le cœur. Il embrassa doucement les larmes au coin de ses yeux.

« Mengting… »

Zhao Yelan pleurait silencieusement. Depuis qu’il était devenu Zhao Yelan, il n’avait plus versé une seule larme.

Mais maintenant, il était Zhao Mengting.

Les pensées accumulées déferlaient comme un déluge, ressortant les détails qu'il avait longtemps cachés.

La prison était bondée. Les vêtements de prison étaient blancs, mais ils étaient sales et puants. Les cris d'innocence résonnaient partout, et les détenus étaient continuellement emmenés pour être interrogés.

En écoutant les cris terribles des autres, il tremblait dans un coin sombre. Son père était devant lui, bloquant toute sa vue. Il demanda à son père quand ils pourraient sortir.

Son père répondait que c'était imminent, que la justice triompherait, et qu'ils pourraient bientôt se libérer.

Mais quelques jours plus tard, son père fut traîné dehors. Son père cria son innocence, mais l'interrogateur Yu Junliang laissa tomber : « Après une bonne séance, il sera docile. » Le geôlier attacha son père et le frappa avec un fouet imprégné de sel, le forçant à avouer. Son père refusait d’admettre sa culpabilité, alors des tortures encore plus cruelles furent infligées, et ses cris de douleur résonnaient souvent dans ses rêves.

Sa mère lui couvrit les yeux. Il pleurait en demandant où était la justice.

Sa mère disait qu’elle ne savait pas.

Les personnes soumises à des aveux forcés augmentaient, et les détenus commencèrent à ne plus être entassés. Mais alors, les tortures furent appliquées aux femmes.

Le geôlier tira sa mère dehors. Voyant qu’elle refusait de parler, il lui enleva ses vêtements sous les yeux de tous, proférant des insultes immondes. Son père était toujours attaché à un poteau, son visage couvert de sang et de larmes, et il criait d'une voix rauque : « Mengting, ferme les yeux, ne regarde pas. »

Mais au moment suivant, sa mère se jeta contre le poteau : « Mon mari, je me remarierai avec toi dans une prochaine vie. »

« Non ! » Le père, épuisé par les tortures, cracha un grand volume de sang et ferma les yeux.

Plus personne ne vint couvrir ses yeux. Il fut confronté à toutes sortes de tortures et entendit les paroles les plus dégoûtantes et les plus horribles de cet enfer sombre. Après avoir passé plus d'un mois dans l'obscurité, il n'y avait plus aucune lumière dans ses yeux, seulement de la haine et de la malice grandissante.

« Mengting, Mengting… Je suis désolé, je suis encore arrivé trop tard… » Yan Mingting embrassait encore et encore ses yeux, goûtant aux larmes amères et salées, désirant le prendre dans ses bras et offrir tout ce qu'il avait, juste pour le voir heureux.

Zhao Yelan commença progressivement à reprendre ses esprits, écoutant Yan Mingting s'excuser constamment. Il lui ébouriffa les cheveux, se pencha pour mordiller ses lèvres : « Que veux-tu dire par désolé ? Quel âge avais-tu alors ? Les coupables étaient les autres. Heureusement, ces personnes sont toutes mortes maintenant. »

« Oui, il vaut mieux qu'ils soient morts. S'ils étaient encore en vie, je serais allé les tuer moi-même. » déclara Yan Mingting.

Zhao Yelan esquissa un sourire, lécha ses lèvres et demanda doucement : « Que veux-tu savoir d'autre ? »

Ils se regardèrent longtemps. Yan Mingting fixait ses yeux, si beaux, mais rougis et encore humides aux coins.

Le hérisson couvert de piquants dévoilait lentement son intérieur le plus doux, prêt à se dévoiler entièrement, mais Yan Mingting n'avait pas le cœur à le faire.

Il avait parlé de tant de choses, toujours autour de ses parents, sans jamais mentionner comment il était sorti de la prison, ni les tortures qu'il avait subies. Rien que d'y penser, Yan Mingting ressentait une douleur intense et ne pouvait pas se résoudre à lui demander de continuer.

« Je veux aussi savoir, quand comptes-tu enfin me présenter tes parents ? » demanda Yan Mingting en embrassant doucement ses yeux. « Nous sommes de retour à la capitale, tu n’as pas oublié ce que tu as dit auparavant, n'est-ce pas ? »

Zhao Yelan resta un moment stupéfait, réalisant qu'il était réconforté par les gestes apaisants de Yan Mingting. Son cœur, qui avait été lacéré par des cicatrices non révélées, semblait guérir peu à peu. Peut-être que l’émotion accumulée était libérée, ou peut-être parce que quelqu’un essuyait ses larmes. Ou bien c'était simplement la conscience qu'une personne était apparue de nouveau dans son monde, prête à lui couvrir les yeux et à chasser toute l’obscurité.

Zhao Yelan caressa doucement sa joue : « Nous y irons dans quelques jours. »

« D'accord. »

L’automne à la capitale apportait une certaine fraîcheur, le vent faisait bruire les feuilles des arbres et frappait doucement les portes et fenêtres, comme s'il écoutait leur conversation.

Zhao Yelan, blotti dans les bras de Yan Mingting, avait chaud sur le torse, mais son dos était encore un peu frais. Il repoussa doucement Yan Mingting, se leva et se dirigea vers un miroir en bronze. En regardant son dos, il découvrit qu'il n'y avait aucun changement.

« Que se passe-t-il ? »

Yan Mingting s'approcha, confessant : « Je ne sais pas faire de tatouages. »

« Alors pourquoi m'as-tu trompé ? »

« Parce que je m'en fiche. » Yan Mingting enlaça son dos. « Peu importe tes origines, tu es à moi maintenant. Peu importe ce que tu as vécu, je prendrai soin de toi à l'avenir. Donc tu n’as pas à te sentir honteux. Les tatouages ne couvrent que les cicatrices superficielles. Ce qui est vraiment important, c'est ici… »

Yan Mingting désigna son cœur : « Tu dois le regarder en face. Tu es maintenant un héros admiré par beaucoup de gens. Ils ne verront jamais ton dos, seul moi le peux, et c'est la seule chose que je trouve réconfortante. De plus, je ne pense pas que ce soit laid ; au contraire, cela me rappelle à quel point tu es extraordinaire. Des esclaves criminels, il y en a des milliers, mais toi, tu es devenu Zhao Yelan. »

Zhao Yelan baissa les yeux, regardant les doigts de Yan Mingting qui tremblaient légèrement, puis il leva les paupières. Ses yeux avaient encore une lueur rouge résiduelle, avant qu'il ne sourie doucement. Il s’accrocha autour du cou de Yan Mingting et, de l’autre main, caressa son oreille, se mettant sur la pointe des pieds pour mordiller le lobe de l’oreille devenu rouge : « Yan Fangli, veux-tu de moi ? »

Comme s'il n'en avait pas rêvé depuis un certain temps !

Dans le souffle de l’automne, les sons se mêlaient avec leurs respirations, leurs corps se pressaient, et une légère sueur dissipait la fraîcheur de l'automne.

Pour Yan Mingting, c’était une première. Comme un pêcheur venant de Wuling, il avait trouvé l’entrée d’un jardin secret.

(NT :  D’après un poème de Tao Yuanming "Le Pêcheur de Wuling" (武陵渔者). Dans ce poème, un pêcheur découvre par hasard un endroit idyllique, une vallée paisible et cachée. Cette métaphore est souvent utilisée dans la littérature chinoise pour décrire un sentiment de découverte ou de refuge).

La terre était chaude et humide, l’eau coulait doucement, et l'air était imprégné d'une odeur étrange. Enivré par le paysage environnant, il aperçut une main blanche et élégante, semblable à une barque solitaire flottant sur l'eau, s'accrochant fermement au mât. Les veines ressortaient et les articulations étaient marquées. Yan Mingting la saisit et entrelaça ses doigts avec ceux de Zhao Yelan, continuant à avancer ensemble.

Mais peut-être en raison de l’excitation ou pour une autre raison, lorsqu'ils atteignirent la fin de la rivière, le seigneur émit soudain un cri puissant, semblable à celui d'un clairon ou à une mélodie enchanteresse, chargé d'émotion et captivant. Yan Mingting, ému, abandonna sa pagaie et se rendit.

Yan Mingting se figea brusquement.

Zhao Yelan resta un instant stupéfait, puis ouvrit lentement les yeux. Ses sourcils, qui étaient presque devenus une étreinte serrée, se détendirent peu à peu, et il le regarda d'un air hébété.

Yan Mingting était sous le choc.

« C'est bon maintenant ? » demanda Zhao Yelan en tirant les couvertures. « Si c'est bon, allons dormir. »

Non, ce n'était pas censé se passer ainsi !

Yan Mingting baissa la tête, ses cheveux éparpillés exprimant également la stupéfaction et la confusion.

 

Traducteur : Darkia1030