Evil star general - Chapitre 69 - Apporte-moi vite le carnet de croquis.

 

Quand il était petit, plusieurs jeunes filles du même âge dans les environs aimaient beaucoup venir jouer avec Zhao Yelan. Cependant, Zhao Yelan ne les appréciait pas. Dès qu'il les voyait arriver en bavardant joyeusement, il rentrait chez lui, affichait un visage fermé et se plongeait dans ses livres, feignant d'avoir des choses sérieuses à faire.

Sa mère riait souvent de cette attitude et, un soir, elle dit à son père : « Notre Mengtian est vraiment insensible. Je me demande quelle fille il aimera à l'avenir. »

« Il est encore jeune, il ne comprend pas ces choses-là. N'est-ce pas, Mengtian ? » l‘interpela son père en le regardant.

« Oui, » répondit Zhao Yelan en écrivant, « elles sont trop bruyantes. »

« Donc tu préfères celles qui sont plus calmes ? » demanda sa mère.

« Oui, » répondit Zhao Yelan sans lever la tête. « Comme toi, maman, calme, douce, attentionnée, et qui cuisine bien. C'est ce que j'aime. »

« Tu vois, il sait très bien ce qu'il veut, » rit sa mère.

Son père sourit également et tapota sa tête : « Ta mère est déjà prise par moi, tu auras du mal à trouver une épouse aussi bonne. »

« N'importe quoi, je trouverai quelqu'un d'encore plus doux et vertueuse ! »

*

Zhao Yelan fit ce rêve cette nuit-là pour une raison inconnue. Il ouvrit les yeux lentement, reconnaissant que ce n'était pas un cauchemar cette fois-ci. Ensuite, il regarda l'homme couché à ses côtés.

Pas du tout doux ni vertueux, et il cuisinait mal. Il était à des lieues de l'épouse idéale qu'il avait imaginée.

« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Yan Mingting en réalisant qu'il n'était pas encore endormi. Sans ouvrir les yeux, il pressa instinctivement la tête de Zhao Yelan contre son torse et tapota son dos, marmonnant à moitié endormi : « Encore un cauchemar ? »

Zhao Yelan le regarda et, amusé, dit : « Yan Mingting, quand nous retournerons à la capitale, viens rencontrer mes parents. »

« D'accord... quoi ?! » Yan Mingting ouvrit soudainement les yeux, le regardant avec surprise et incrédulité. « Tu es sérieux ? »

« Je plaisante, » dit Zhao Yelan.

« Retire ce que tu viens de dire. J'irai, ne te défile pas, » répliqua Yan Mingting obstinément.

« Qui se défile ? » rit Zhao Yelan.

Yan Mingting laissa échapper un rire gêné : « Pourquoi soudainement me demander de rencontrer tes parents ? »

"Les gens ne peuvent pas dissimuler leurs défauts pour toujours."

« …..Tu es en train de dire que j'ai des défauts ?

Zhao Yelan ne répondit pas.

Yan Mingting resta silencieux.

Après un moment, Zhao Yelan ne put s'empêcher de demander : « Tu es fâché ? »

Yan Mingting resta silencieux.

« Quel esprit étroit, » rétorqua Zhao Yelan en pinçant sa taille. Yan Mingting éclata de rire : « Ça chatouille. Je pensais simplement à ce que je devrais apporter comme cadeau de rencontre. De l'argent seul ne suffira pas. »

« ...En parlant de ça, où est-ce que ta main se balade ? » demanda Zhao Yelan d'une voix grave.

" Le côté droit de ton torse n’a-t-il pas été blessé ? Laisse-moi voir s'il y a des cicatrices," dit Yan Mingting sans aucune honte.

Zhao Yelan se retourna et s'assit sur lui, son vêtement glissant de ses épaules sous les mains de Yan Mingting. Ce dernier se redressa également, embrassant ses lèvres et son cou.

Dans l'obscurité, seule une faible lumière lunaire se dessinait par la fenêtre. Zhao Yelan respirait plus fort, soudainement pensif.

S’il emmenait un homme voir ses parents, cela les rendrait-il heureux ?

"Mengtian."

"Oui ?"

"Tu me manques tellement."

"Je suis juste là."

"Je ne sais pas, j'ai juste très envie de te voir," dit Yan Mingting en levant la tête, caressant sa joue, chuchotant tendrement, "C’est possible ?"

Peu après, la pièce s’éclaira de nouveau à la lueur d’une bougie, permettant à Yan Mingting de voir clairement le visage rougi et essoufflé de Zhao Yelan. Il avait envie de marquer chaque centimètre de son corps de ses empreintes.

Zhao Yelan regarda les deux ombres projetées sur le mur près de la fenêtre et sourit avec satisfaction.

Ses parents ne seraient probablement pas fâchés.

Parce qu'il était heureux. Pour la première fois depuis des années, il n'avait plus besoin de raisons profondes pour continuer à vivre. Il voulait juste être léger et insouciant. Tant qu'il pensait à leur avenir ensemble, il avait de l’espoir.

*

Le lendemain matin, tout le monde prit le petit déjeuner en bas. Li Yucheng fixait Zhao Yelan avec insistance, son regard curieux et son expression étrange, se demandant comment il pouvait sembler si bien. Puis il jeta un regard méprisant à Yan Mingting.

"Tu ne veux plus de tes yeux ? Je peux t’aider à les arracher," déclara Zhao Yelan froidement.

Juste à ce moment, Fu Qian entra dans le hall. En entendant ces mots, il sembla se souvenir d’une scène effrayante, recula précipitamment et se cogna la tête contre la porte avant de s’éclipser en panique.

"Ne parle pas de choses si sanglantes de bon matin," dit Li Yucheng en riant en voyant Fu Qian partir précipitamment.

Zhao Yelan fit un signe à Xiao Gao, qui donna un coup de pied à Li Yucheng, le faisant tomber par terre.

Li Yucheng tomba face contre terre, mais n’osa pas se rebeller. Il se releva, regarda autour de lui et vit que les deux jeunes femmes discutaient entre elles, tandis que Yan Mingting servait des plats à Zhao Yelan, sans que personne ne se soucie de lui.

Quelle misère.

Il se rassit et se mit finalement à manger en silence.

Ils restèrent trois jours à Wancheng, visitant tout ce qui devait être vu et achetant tout ce qui devait être acheté. Les soldats prirent également le temps de se reposer, puis ils repartirent sur la route. Le reste du voyage se déroula sans interruption. Ils ne s’arrêtaient que pour manger et dormir, se dépêchant autant que possible, et arrivèrent enfin à la capitale après deux semaines.

Le cortège traversa la porte de la ville, attirant de nombreux curieux. En voyant Yan Mingting en tête de file, les gens comprirent que Yan Mingting et Zhao Yelan étaient de retour.

Bien que la capitale soit éloignée du Jiangnan, cela n’empêchait pas la propagation des nouvelles. Yan Mingting et Zhao Yelan avaient non seulement réussi à démasquer plusieurs fonctionnaires corrompus dans le Jiangnan, mais ils avaient aussi détecté précocement la catastrophe et pris des mesures pour évacuer les réfugiés, réduisant ainsi considérablement les pertes. Aujourd'hui, les habitants du Jiangnan ne tarissaient pas d'éloges à leur égard.

Lorsque les nouvelles parvinrent à la capitale, tout le monde en discutait, et l'attitude envers Zhao Yelan changea radicalement. De plus, certaines personnes ayant des proches dans les provinces de Zhihua étaient terrifiées à l’idée des tragédies qui auraient pu se produire sans l'intervention de ces deux hommes et de leurs soldats.

La mémoire et les émotions des gens changent toujours avec le temps. Pendant que Zhao Yelan était absent de la capitale, il fut presque oublié, mais à son retour, il était devenu un sauveur aux yeux des habitants du Jiangnan, effaçant ainsi son ancienne réputation de traître. Bien qu’il restât des sceptiques, la plupart des gens le regardaient désormais avec beaucoup plus de respect et d'admiration.

Le majordome Tan, ayant entendu l’agitation dehors, se précipita vers la porte et aperçut ses deux maîtres de retour. Il ordonna avec enthousiasme qu’on prépare les chambres et qu’on fasse des plats savoureux en cuisine.

"Général, vous voilà enfin de retour," dit le majordome Tan en jetant un coup d’œil dans la calèche. "Et le maître ?"

Yan Mingting descendit de cheval et souleva le rideau de la calèche.

Le majordome Tan fut surpris de voir Zhao Yelan assis avec une jeune femme à l'intérieur, mais lorsqu'il vit le général aider Zhao Yelan à descendre de la calèche sans prêter attention à la jeune femme, cela se rassura. C’est mademoiselle Zuo qui l’aida à descendre.

"Vous allez bien ?" demanda le majordome Tan, soucieux après avoir entendu parler de la terrible sécheresse. Voir qu’ils étaient de retour sains et saufs le rendait déjà très reconnaissant. "Entrez vite, avez-vous faim ? Voulez-vous que j’aille chercher quelque chose à grignoter ?"

"Ce n’est pas nécessaire, nous venons de prendre un en-cas," répondit Zhao Yelan.

Yan Mingting ordonna à ses hommes de rentrer chez eux et fut le dernier à entrer dans la cour. En franchissant le seuil, il entendit Zhao Yelan demander : "Va chercher du thé."

"D'accord," répondit le majordome Tan avant d'être arrêté.

"Attends, prends celui pour les invités."

"Bien."

Yan Mingting ne s'assit pas, il envoya des hommes pour décharger les affaires de la calèche et resta à l'entrée du hall, surveillant les allées et venues.

Le majordome Tan revint avec du thé qu'il servit à Zhao Yelan et aux deux jeunes femmes, sans oublier Xiao Gao qui reçut aussi une tasse.

Xiao Gao, nerveux, but d’un trait puis alla dans un coin pour discrètement cracher les feuilles de thé.

Zhao Yelan prit sa tasse et fronça les sourcils : "Quel est ce thé ?"

"C'est le thé Mingqian que vous aimez," répondit le majordome Tan.

"Et pour elles ?"

"Pour elles, c'est le thé de notre résidence," répondit le majordome Tan.

Zhao Yelan posa sa tasse sur la table, les yeux sombres : « Pourquoi la mienne est-elle différente de la leur ? »

Zuo Ran et Yin Pinglu s'arrêtèrent et remirent silencieusement leurs tasses sur la table.

« Maître, vous ne buvez jamais le thé de la résidence du général, » répondit le majordome Tan, perplexe. « Je me souviens que vous n'aimez que ce Longjing Mingqian, et vous m'aviez demandé de le mettre de côté. N'est-ce pas, Xiao Gao ? Vous avez vous-même transmis ce message pour le maître. »

Xiao Gao secoua la tête : « Je ne m'en souviens pas. »

Le majordome Tan resta sans voix : « … » Petit ingrat !

« Va en chercher une autre tasse, » ordonna Zhao Yelan.

« Quel genre de thé ? » demanda le majordome Tan, confirmant soigneusement.

« Prends celui de ma mère, » dit Yan Mingting en riant, tendant une main vers Zhao Yelan. «Viens, je vais te montrer quelque chose. »

« Où ça ? »

« Tu le sauras en y arrivant. »

Zhao Yelan regarda autour de lui, Zuo Ran et Yin Pinglu baissaient la tête de manière complice. Il saisit la main de Yan Mingting avec curiosité et le suivit vers l'arrière-cour.

Xiao Gao tenta de les suivre, mais Zuo Ran le ramena en arrière après deux pas.

« On va voir… ton enclos à poules et ton étang à poissons ? » demanda Zhao Yelan alors qu'ils marchaient de plus en plus loin dans l'arrière-cour. En passant devant l'étang à poissons, ils continuèrent sans s'arrêter.

Zhao Yelan aperçut une petite boule blanche dans les buissons, la ramassa et la pesa dans ses mains : « Hongshao est plus lourd. »

« On peut le braiser, » répondit Yan Mingting.

La boule blanche, apparemment comprenant leur conversation, se recroquevilla dans les bras de Zhao Yelan.

Quelques instants plus tard, Zhao Yelan se retrouva devant une petite forêt, caressant la tête du lapin, surpris : « La résidence du général… a une forêt ? »

« Oui, la résidence était trop grande à l'origine. Ma mère a décidé de l'agrandir pour la relier aux bois environnants, y plantant beaucoup d'arbres, » expliqua Yan Mingting en prenant sa main pour l'aider à avancer prudemment dans la forêt. « Fais attention. »

Zhao Yelan se pencha pour passer une zone encombrée, puis une vue dégagée s'ouvrit à lui, avec des théiers bas de chaque côté. Son regard fut attiré par des arbres portant des fruits rouges et brillants. En s'approchant, il découvrit qu'il s'agissait de kakis.

Quand ils avaient quitté la capitale, c'était encore l'été. À leur retour, l'automne était déjà là.

Yan Mingting cueillit deux kakis et les essuya avec sa manche : « Tu en veux un ? »

Zhao Yelan les regarda et dit : « Ils ne sont pas lavés. »

Yan Mingting rit doucement et mordit directement dans un kaki : « Ma mère les a plantés. Quand elle et mon frère étaient à la maison, ils venaient ici pour planter des arbres. Au printemps, il y a des feuilles de thé, en été, des abricots, en automne, des kakis, et en hiver, des oranges. Il y a des fruits pour chaque saison. Elle pensait que la résidence devrait avoir ces choses, nous rendant heureux à penser à elle quand nous les mangions. »

Zhao Yelan acquiesça, regardant autour de lui. Il réalisa que c'était un projet considérable : «Peut-être voulait-elle s'occuper pour maîtriser son désir de vous revoir, toi et ton père, qui étiez à la frontière. »

« C'est vrai. »

Zhao Yelan se tourna et remarqua que Yan Mingting avait déjà fini de manger deux kakis et en cueillait un troisième.

« C'est si bon que ça ? »

« Essaie. »

Zhao Yelan baissa les yeux, fixant le kaki pendant un moment. Alors qu'il ouvrait la bouche, Yan Mingting se pencha soudainement pour l'embrasser, partageant le goût du fruit avec lui.

Zhao Yelan lui lança un regard avant de finalement réussir à manger le kaki. Peut-être n'était-il pas complètement mûr, car il finit par trouver le goût un peu âpre. « Ça m'engourdit la bouche. »

« Laisse-moi voir. »

« ... » Zhao Yelan murmura enfin : « Tu comptes regarder avec ta langue ?? »

« Oui, cette technique s'appelle "connaître son ennemi et se connaître soi-même". »

« Tu détournes le sujet, mmh... »

Le lapin s'échappa des bras de Zhao Yelan.

En quittant l'endroit, Yan Mingting dit : « À partir de maintenant, nous pourrons venir ici cueillir des fruits chaque saison. »

« Oui. » Zhao Yelan tenait encore un kaki fraîchement cueilli, déjà impatient de goûter aux oranges d'hiver. En retournant au grand hall, Xiao Gao remarqua quelque chose d'inhabituel.

« Maître, pourquoi avez-vous les lèvres enflées ? » demanda Xiao Gao, surpris.

Yin Pinglu et Zuo Ran se couvrirent la bouche pour cacher leur rire. Zhao Yelan lança un regard à Xiao Gao et lui jeta le kaki, en essayant de dissimuler la vérité : « Ce kaki est un peu âpre, veux-tu essayer ? »

Xiao Gao prit une bouchée et regarda le majordome Tan qui passait, sur le point de pleurer : «Que vais-je faire si mes lèvres enflent aussi ? »

« Continue de rêver, » répondit froidement le majordome Tan.

« ? »

Zhao Yelan finit par boire le thé de la résidence du général. Son goût était ordinaire, mais comme l'avait dit Yin Pinglu, il était précieux grâce aux sentiments de la vieille dame qui l'avaient imprégné. En le buvant, il faisait très attention, de peur d'en renverser.

« Les chambres sont-elles prêtes ? » demanda Yan Mingting au majordome Tan.

« Oui, elles sont exactement comme elles étaient avant votre départ, » répondit le majordome Tan.

« Je vais voir. » Yan Mingting s'éloigna, tout excité.

Zhao Yelan demanda à Xiao Gao de conduire Zuo Ran et Yin Pinglu à la résidence du nord de la ville, puis se dirigea également vers sa chambre. En arrivant devant la porte, il entendit Yan Mingting demander à l'intérieur : « OncleTan, le carnet de croquis que je t'avais demandé de jeter, l'as-tu fait ? »

« Non, je l'ai gardé pour toi. »

« Super, apporte-le-moi vite. »

Zhao Yelan s'arrêta net et fit demi-tour pour se rendre à la bibliothèque, errant nerveusement pendant un moment.

Ces derniers jours, ils avaient fait beaucoup de choses intimes en secret, mais ils n'avaient jamais franchi la dernière étape, Zhao Yelan ayant toujours conservé sa dernière couche de vêtements.

En voyage, il pouvait utiliser le prétexte de la route, mais maintenant qu'ils étaient de retour à la résidence, quelle excuse pourrait-il trouver ?

Une ou deux fois, cela pouvait passer, mais avec le temps, Yan Mingting pourrait commencer à douter de ses sentiments, ou peut-être penser qu'il avait un problème, voire découvrir d'autres raisons.

Soudain, il pensa à quelqu'un — Gu Niaoniao.

Yan Mingting resta un moment dans la chambre, mais ne voyant pas Zhao Yelan, il chercha partout sans succès. Il trouva Xiao Gao dans la cour avant en train de jouer avec le lapin et lui demanda : « Où est Zhao Yelan ? Où est-il allé ? »

« Au bordel, » répondit calmement Xiao Gao.

Yan Mingting fut abasourdi : « Quoi ? Il vient à peine de rentrer à la capitale et il est déjà allé au bordel ?! »

 

Traducteur : Darkia1030