Evil star general - Chapitre 67 - Je vous souhaite bonheur et prospérité, et une descendance nombreuse

 

Zhao Yelan clarifia la situation d’après le récit de Wang Guisheng.

Lorsque le préfet Yin avait découvert que Yan Mingtang avait une liaison avec "Fu Qian", il avait envoyé quelqu'un à la capitale pour enquêter sur Fu Qian, et c'est ainsi que la nouvelle s'est répandue dans la capitale.

Mais par un malheureux hasard, Fu Qian était parti en voyage dans le sud avec quelques amis, ce qui rendait l'enquête difficile.

Et lorsque le préfet Yin fut emmené à la capitale pour être interrogé, on l'avait questionné sur des affaires sérieuses, mais personne ne l'a interrogé sur ce genre de scandale. De plus, il pensait que l'histoire de Zhao Yelan se faisant passer pour Fu Qian était connue du gouvernement, alors il n'a confessé que ses propres crimes.

Ainsi, l'affaire est restée un mystère, mais les rumeurs n'ont pas cessé. Une fois la nouvelle divulguée, chaque personne qui la répétait y ajoutait un peu de sa propre interprétation, et lorsqu'elle ressortait, ce n'était plus la version originale.

Au début, il n'y avait que des soupçons, mais peu à peu, tout le monde a commencé à croire à cette histoire.

"Donc, est-ce que c'est vrai ou pas ?" demanda prudemment Wang Guisheng.

Après avoir écouté, Yan Mingting apporta le bol de médecine à la bouche de Zhao Yelan et dit : "Bois ton médicament, et rends-moi ma réputation."

Zhao Yelan fut forcé de boire le bol entier, trouvant l'herbe amère. Il fronça les sourcils, et Yan Mingting lui donna alors un petit paquet de bonbons.

Après avoir mis un bonbon dans sa bouche, Zhao Yelan dévoila : "C'est faux, je suis ce Fu Qian."

"Je vois. Ça me semblait étrange que le général s'intéresse à Fu Qian plutôt qu'à toi. Peut-être que la rumeur s'est dissipée après mon départ de la capitale." Wang Guisheng, ayant obtenu la réponse, comprit rapidement le nœud de l'affaire, sourit et sortit pour s'occuper des affaires à l'extérieur.

Yan Mingting le regarda partir, puis fit la moue : "As-tu entendu ce qu'il a dit ? On dirait qu'il t'aime bien."

"Quelle oreille a entendu cela ?" Zhao Yelan mâchait le bonbon et tendit la main pour lui tordre l'oreille. "Je pense que cette oreille ne sert à rien."

"Aïe, doucement." Yan Mingting cria deux fois, puis entendant des pas dehors, il fit un clin d'œil à Zhao Yelan. "Épargne-moi, épargne-moi s'il te plaît, Maître Zhao."

Zhao Yelan lâcha prise, gardant son calme en voyant entrer Yin Pinglu et Zuo Ran. "Qu'y a-t-il ?"

"Maître Zhao, Kuang Sheng est arrivé, il a dit qu'il ne pleuvait pas seulement dans le district de Pi, mais que d'autres districts ont aussi commencé à recevoir de la pluie." L’informa Yin Pinglu joyeusement.

"C'est une bonne nouvelle." Zhao Yelan soupira de soulagement et demanda, "Et Li Yucheng ?"

Li Yucheng n'était pas venu avec eux au siège de la préfecture, mais avait évacué Huaizhou avec la famille Cheng et s'était dirigé vers Quzhou.

"Voici une lettre qu'il vient d'envoyer, il dit qu'il nous attendra à Wancheng."

Wancheng se trouvait au nord du comté de Pi, c'était aussi un passage obligé pour retourner à la capitale, alors que se rendre à Qizhou prendrait quelques jours de plus.

"Nous devrions nous reposer ici quelques jours avant de repartir." proposa Yan Mingting, "Attendons que tu te remettes complètement avant de partir."

"Très bien." Zhao Yelan souhaitait aussi rester pour superviser les travaux de réhabilitation.

Heureusement, Wang Guisheng n'était pas un stratège théorique et, avec l'aide de Yan Mingting qui avait amené beaucoup de monde, ils ont rapidement rétabli les infrastructures de la ville et informé par courrier les autres responsables locaux pour permettre aux habitants de revenir.

Le jour de leur départ, la moitié des habitants étaient déjà revenus en ville.

Voyant que Wang Guisheng gérait les affaires de manière stable et pragmatique, Zhao Yelan se sentit rassuré. Les deux hommes discutèrent de leurs visions politiques tout en marchant vers la porte de la ville.

Yan Mingting marchait quelques mètres derrière, les bras croisés, observant leur dos d'un air impassible.

Zuo Ran et Yin Pinglu se tenaient derrière lui, de part et d'autre. Zuo Ran, ne remarquant rien d'anormal, dit : "Maître Zhao et Maître Wang semblent avoir une bonne relation. Mais Maître Zhao est si aimable, tout le monde l'apprécie sûrement."

"Les personnes qui s'admirent mutuellement sont naturellement attirées l'une par l'autre," répondit Yin Pinglu. En voyant l'expression de Yan Mingting, elle ajouta rapidement : "Mais Maître Zhao et le général sont différents, ils sont faits l'un pour l'autre."

Yan Mingting tourna la tête et lui jeta un regard appréciateur : "Continue de parler si bien."

Yin Pinglu, réprimant un sourire, poursuivit : "Vous formez un couple complémentaire, un lettré et un guerrier, vous vous comprenez et vous avez besoin l'un de l'autre."

Yan Mingting, très satisfait, leva presque le menton vers le ciel, et se tourna vers Zuo Ran.

"C'est à moi ?" Zuo Ran, après un long moment, finit par dire : "Je vous souhaite bonheur et prospérité, et une descendance nombreuse." (NT : une expression idiomatique couramment utilisée lors des mariages en Chine)

Yin Pinglu la tapa légèrement et elle se reprit immédiatement, utilisant tous les idiomes qu'elle connaissait : "Je vous souhaite bonheur et prospérité, la paix et l'harmonie, des richesses infinies..."

Yin Pinglu ne put s'empêcher de rire.

Yan Mingting éclata également de rire : "Pas mal, les mots les plus simples portent les bénédictions les plus sincères."

Zhao Yelan et Wang Guisheng, entendant les rires, se retournèrent pour les regarder. Wang Guisheng, curieux, demanda : "Je n'ai pas encore eu l'occasion de demander, qui sont ces deux jeunes femmes ?"

"Ce sont les subordonnées de Yan Mingting," répondit Zhao Yelan.

Bien qu'elles n'aient pas encore de postes officiels, Yan Mingting avait décidé de les ramener à la capitale. Au début, Zuo Ran voulait aller à la frontière et rejoindre l'armée de Zhong Yuehong, tandis que Yin Pinglu prévoyait de rester dans la ville et de trouver un travail pour subvenir à leurs besoins.

Mais Yan Mingting rejeta cette idée. Premièrement, avec la paix régnant dans le pays, les opportunités à la frontière étaient limitées ; même si elle y allait maintenant, elle ne pourrait obtenir qu'un petit poste de soldat. Deuxièmement, Yin Pinglu était sous-employée ; il y avait bien plus de possibilités de travail à la capitale qu'au bord de la frontière.

Finalement, après discussion, elles acceptèrent d'aller à la capitale : Zuo Ran servirait sous les ordres de Yan Mingting, et Yin Pinglu occuperait temporairement le poste de comptable pour Zhao Yelan.

Les entreprises de Zhao Yelan continuaient de prospérer, et il se préparait à ouvrir une nouvelle route commerciale vers Jiangnan. Pour ce faire, il avait besoin d'une personne intelligente, compétente et digne de confiance, et actuellement, Yin Pinglu était la candidate idéale. Afin de leur fournir un logement, et éviter les ragots liés à une résidence dans le manoir du général, Zhao Yelan leur avait loué une maison dans le nord de la ville à un prix modique, avec un loyer à payer annuellement.

« L'une d'elles est la fille du magistrat Yin ? » murmura Wang Guisheng.

"Mm."

"Bien qu'elle ait été innocentée dans l'affaire du magistrat Yin, l'emmener à la capitale maintenant ne va-t-il pas susciter des soupçons et de la méfiance ?" demanda Wang Guisheng.

"Plus on est franc, moins on suscite de soupçons," répondit Zhao Yelan. "Et qu'y aurait-il à soupçonner ? Qu'on me soupçonne, moi, Zhao Yelan, d'être attiré par sa beauté ou son argent ? Ai-je vraiment besoin de cela ?"

Wang Guisheng, à court d'arguments, sourit avec résignation : "Vous avez raison, j'ai trop réfléchi."

Zhao Yelan se dirigea vers la calèche, mais fut de nouveau arrêté par Wang Guisheng.

"Maître Zhao, je vous présente mes excuses sincères pour mon comportement imprudent et ignorant passé." Wang Guisheng lui fit une révérence solennelle, les mains jointes. "J'ai lu les écrits des sages en vain, croyant aux rumeurs extérieures et vous prenant pour un scélérat, écrivant des articles calomnieux contre vous. J'en ai honte."

"Passons l'éponge sur cette affaire. Moi-même, je ne sais pas toujours qui je suis vraiment, comment pourriez-vous, des étrangers, voir clairement ?" répondit Zhao Yelan. " Vous n'êtes pas le seul à m'avoir critiqué, mais vous êtes le seul dont j'admire les capacités. J'espère que vous pourrez réaliser de grandes choses ici et accomplir vos ambitions."

"Je ferai de mon mieux pour ne pas décevoir le Seigneur Zhao."

Ils échangèrent un sourire.

Yan Mingting, observant de loin, sentait presque ses yeux s'aveugler. Il se tourna vers Zuo Ran : "Continue de parler."

Zuo Ran, le visage crispé, chercha d'autres idiomes et poèmes : "Toi et Maître Zhao êtes destinés à être longtemps ensemble, à être en paix chaque année jusqu’à un âge avancé, possédant des demeures spacieuses par milliers, et euh..." (NT : poème de Du Fu, " La Chanson de la Chaumière Ruinée par le Vent d'Automne".) (1)

" … Abriter tous les pauvres érudits du monde (NT : suite du poème) l'interrompit Yin Pinglu en se tenant le front. "Il semble que tu aies besoin de revoir tes classiques."

Zuo Ran : "Ooh, ooh, ooh."

Après avoir dit au revoir à Wang Guisheng, Zhao Yelan monta dans la calèche, Zuo Ran et Yin Pinglu prirent place à l'avant pour conduire, et Yan Mingting monta à cheval à côté, se dirigeant vers la porte de la ville.

Après avoir parcouru une certaine distance, la calèche s'arrêta soudainement. Zhao Yelan demanda : "Qu'est-ce qui se passe ?"

"Menting, sors et regarde," l’incita Yan Mingting.

Zhao Yelan, curieux, souleva le rideau et vit les habitants des deux côtés de la route fixant la calèche.

"Au revoir Maître Zhao et le Général Yan !"

"Maître Zhao, prenez soin de vous en chemin."

"Quand reviendrez-vous à Huaizhou et dans notre district de Pi, Maître Zhao et Général Yan ?"

"Nous vous accueillerons de nouveau avec de bons plats et du bon vin !"

"Bon voyage !"

Bien que peu de gens soient revenus en ville, ils étaient tous sortis pour dire au revoir, ralentissant la procession, et les suivirent jusqu'à la porte de la ville.

Yan Mingting demanda à tout le monde de s'arrêter là et leur fit signe de la main en guise d'adieu avant de monter dans la calèche. Il posa une jarre de vin sur la table et dit en souriant : "C'est le vin des mille familles, une cuvée spéciale pour toi."

Zhao Yelan ne détourna le regard que lorsque les silhouettes de ces gens disparurent au loin. Il demanda, intrigué : "Vin des Mille Familles ?"

"Oui, ils n'ont pas beaucoup de choses chez eux, alors ils ont eu cette idée : chaque famille a apporté une louche de vin pour remplir cette jarre, et l'offrir à leur estimé Maître Zhao," expliqua Yan Mingting.

Zhao Yelan regarda la jarre avec curiosité.

"Tu veux sentir, ça sent bon ?" Yan Mingting ouvrit le couvercle et le tendit vers lui.

Zhao Yelan renifla attentivement pendant un moment : "Ça sent bon."

"Veux-tu goûter ?"

"Non." Zhao Yelan ne voulait vraiment plus se saouler et risquer de se ridiculiser à nouveau. Il rangea soigneusement le vin. "Puisque c'est une bonne chose, il faut le conserver."

"Exactement, Maître Zhao a raison," acquiesça Yan Mingting, en comprenant sans insister.

Le comté de Pi se trouvait à la jonction de Huaizhou et de Zhizhou, où il y avait une route officielle vers le nord. La prochaine destination était Wancheng.

Trois jours plus tard, le groupe arriva enfin à Wancheng. Zhao Yelan fit un grand geste et loua directement la plus grande auberge de la ville pour permettre aux soldats de se reposer confortablement. C’étaient eux qui avaient le plus souffert pendant le voyage.

Zhao Yelan se retira dans sa chambre pour se reposer, changea de vêtements, puis fit venir Yin Pinglu pour lui demander quels étaient les bons endroits pour manger et se divertir à Wancheng.

"Il y a quelques spécialités locales à Wancheng : les raviolis aux dix-huit ingrédients, les gâteaux de haricots exquis, les boules de riz gluant et les gâteaux de haricots sucrés."

"Qu'y a-t-il de spécial avec ces raviolis aux dix-huit ingrédients ?" demanda Zhao Yelan, curieux.

"Comme leur nom l'indique, ces raviolis sont faits avec dix-huit ingrédients différents."

"Dix-huit ?" Yan Mingting, à côté, était surpris. "Je n'ai mangé que des raviolis avec trois ingrédients, mais jamais avec dix-huit. Avec autant d'ingrédients, ça ne risque pas de noyer le goût ?"

"C'est là que réside le talent du cuisinier. Il doit couper les ingrédients finement tout en préservant leur fraîcheur et leur saveur," expliqua Yin Pinglu.

Yan Mingting était déjà impatient d'essayer et regarda Zhao Yelan avec enthousiasme : "On y va ?"

"Allons-y."

Ils partirent immédiatement et demandèrent où se trouvait la meilleure boutique de la ville pour ces raviolis. Ils se dirigèrent ensuite vers l'est de la ville.

À ce moment-là, un groupe de personnes passa près d'eux. Le leader du groupe s'arrêta soudain, fit demi-tour, agitant son éventail en courant vers eux : "Frère Zhao ! Frère Zhao... Zhao Yelan, c'est moi !"

Ils se retournèrent pour voir Li Yucheng, puis se retournèrent rapidement et continuèrent à marcher.

"Je pensais que vous arriveriez plus tard, je ne m'attendais pas à ce que vous soyez déjà là," dit Li Yucheng, constatant que personne ne lui répondait, il continua à parler sans cesse : "Où allez-vous ? Est-ce que vous venez me chercher ? C'est incroyable de se rencontrer ainsi dans la rue, c'est le destin !"

Toujours aucune réponse. Li Yucheng s'arrêta, voyant qu'ils marchaient rapidement sans prêter attention à lui. Il renvoya ses quelques serviteurs et se mit à courir pour les rattraper, ne s'arrêtant que devant une boutique.

Essuyant sa sueur, Li Yucheng demanda : "Que venez-vous acheter ici ?"

"Dix portions de raviolis aux dix-huit ingrédients," répondit Zhao Yelan.

"Dix portions ?" Li Yucheng compta les personnes présentes, y compris Gao Tan et les deux jeunes filles, ils étaient six en tout. "Pouvez-vous manger dix portions ?"

"Nous prendrons chacun une portion," dit Zhao Yelan puis en désignant Yan Mingting. "Et cinq pour lui."

Li Yucheng resta bouche bée et dit : "Heureusement que tu es riche, sinon comment quelqu'un pourrait-il le nourrir ?"

Zhao Yelan réprima un rire, tandis que Yan Mingting, fier, passa son bras autour des épaules de Zhao Yelan : "Quoi, quelqu'un dépense de l'argent pour moi, tu es jaloux ?"

Li Yucheng ne l'était pas au départ, mais en entendant cela, il le devint un peu.

Qui ne voudrait pas d'un porte-monnaie ambulant ? Et surtout d'un porte-monnaie aussi unique au monde !

"Frère Zhao, que dirais tu que toi et moi unissions nos forces? Ensemble, nous deviendrions les plus riches du pays !" proposa Li Yucheng.

"Tu veux mourir, toi ?" Yan Mingting retroussa ses manches, prêt à frapper, ce qui fit fuir Li Yucheng. Dans sa fuite, il heurta quelqu'un, et tous deux tombèrent par terre.

"Qui est cet aveugle qui m'a bousculé ? Sais-tu qui je suis ?" hurla Li Yucheng, grimaçant de douleur.

"Mince alors, quel bon à rien a osé me heurter ?" répondit l'autre en se relevant.

Quand leurs regards se croisèrent, c'était comme si des ennemis jurés se rencontraient, leurs yeux s'emplissant de haine.

"Tiens, Fu Qian ! Tu viens chercher ta mort ici ? Je vais te tuer !" Li Yucheng se jeta sur lui.

"Toi, misérable ! Aujourd'hui, ce sera toi ou moi !" répliqua Fu Qian, et ils commencèrent à se battre en pleine rue.

Zhao Yelan et ses compagnons regardèrent la scène, fronçant les sourcils. Yan Mingting s'avança et sépara les deux hommes, en les attrapant par le col : "Pourquoi vous disputez-vous ici ? Si vous voulez vous battre, allez le faire ailleurs."

Fu Qian, en reconnaissant Yan Mingting, sembla frappé par la foudre : "Yan... Yan Mingting ?!"

"Oui, et alors ?"

En voyant Zhao Yelan non loin, Fu Qian faillit s'évanouir de peur.

Quand Yan Mingting le lâcha, Fu Qian tomba à genoux, regardant Zhao Yelan avec terreur.

"Qu'est-ce qu'il lui arrive ?" demanda Yan Mingting en rejoignant Zhao Yelan.

Li Yucheng s'approcha également, se souvenant que lors d'une précédente rencontre à la capitale, Fu Qian avait déjà été terrifié en présence de Zhao Yelan, mais jamais à ce point.

"Il semble avoir très peur de toi. Vous vous connaissez ?" demanda Li Yucheng.

Zhao Yelan, agitant son éventail, répondit en levant un sourcil : "Il m'a vu interroger des prisonniers une fois."

"Tu dois être vraiment impressionnant." Li Yucheng lui donna un coup de pouce. "Son père est un ministre de la Cour de Justice, mais il ne l'a jamais effrayé autant."

Fu Qian regarda tour à tour Yan Mingting et Zhao Yelan, pâle comme un linge, puis s'avança maladroitement : "Maître Zhao, laissez-moi vous expliquer !"

Tous le regardèrent sans comprendre.

"Je n'ai jamais eu de liaison avec le Général Yan ! Je ne sais même pas d'où vient cette rumeur !" dit Fu Qian en tremblant. "J'étais absent de chez moi depuis quelque temps, et j'ai reçu une lettre récemment qui m'a appris cette rumeur !"

Avant que Zhao Yelan puisse dire quoi que ce soit, Fu Qian continua : "Vous devez me croire, même si le Général Yan est grand, fort, beau, élégant, et courageux..."

Zhao Yelan plissa légèrement les yeux.

Yin Pinglu chuchota à Zuo Ran : "Note bien, ce sont tous des compliments."

Zuo Ran : "Oui, oui."

Fu Qian poursuivit ses éloges de Yan Mingting avant de conclure : "Mais je n'aime pas les hommes !"

Zhao Yelan venait de recevoir les raviolis et allait les prendre, mais Fu Qian attrapa son bras, faisant tomber les raviolis tant attendus par terre.

Zhao Yelan baissa les yeux pour regarder les raviolis, puis releva lentement la tête vers Fu Qian.

"Maître Zhao, vous devez vraiment me croire ! Quelqu'un doit essayer de me nuire, en utilisant ma réputation de plus bel homme de la capitale pour tromper les gens, et peut-être même pour séduire le Général Yan ! Vous devez attraper cette personne et la punir sévèrement !" s'exclama Fu Qian avec émotion.

Zhao Yelan se tourna vers Yan Mingting : "Frappe-le."

 

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Note du traducteur

 

(1) L'extrait complet du poème de Du Fu, "茅屋为秋风所破歌" ("La Chanson de la Chaumière Ruinée par le Vent d'Automne") est :

Comment pourrais-je obtenir des demeures spacieuses par milliers,

Pour abriter tous les pauvres érudits du monde et les voir tous réjouis,

Ne plus craindre le vent et la pluie, aussi stables qu'une montagne.

Hélas ! Quand apparaîtra soudainement devant mes yeux une telle maison,

Que ma propre chaumière soit détruite, que je gèle jusqu'à la mort, je m'en contenterai !

 

Traducteur : Darkia1030