Evil star general - Chapitre 66 - Deuxième... Une deuxième épouse ?!

 

L'équipe voyageait de nuit et se reposait le jour. Après trois jours, leurs provisions de nourriture et d'eau étaient presque épuisées. Les hommes et les chevaux, constamment en mouvement, avaient beaucoup perdu de leur force et tenaient à peine le coup.

Zhao Yelan consulta la carte et dit : « Nous arriverons bientôt au compté de Pi. Là-bas, quelqu'un nous attendra. Courage, tout le monde. »

« Une fois rentrés à la capitale, la cour vous récompensera généreusement, » ajouta Yan Mingting pour encourager les troupes.

Épuisés, les membres du groupe fixaient la route interminable devant eux. Yin Pinglu, à bout de forces, tenait toujours les rênes, tout comme Zhao Yelan, dont la condition physique laissait également à désirer.

Yan Mingting, inquiet, remarqua que Zhao Yelan somnolait malgré leur récente pause. «Menting, parlons un peu, » proposa-t-il.

« De quoi ? » répondit Zhao Yelan, à bout de souffle.

« Raconte-moi ton enfance, j'aimerais savoir comment tu étais, » dit Yan Mingting.

« Mon enfance ? » Zhao Yelan leva les yeux vers le soleil couchant, qui rappelait un jaune d'œuf salé. Il se remémora les soirées passées en famille, à regarder le coucher de soleil dans la cour.

« Mon père aimait réciter des poèmes, il disait toujours : ‘Le coucher de soleil est infiniment beau, mais il est proche du crépuscule.’ (NT : 夕阳无限好，只是近黄昏idiome chinois exprimant la beauté mélancolique des choses qui approchent de leur fin) Ma mère répondait : ‘Le coucher de soleil est infiniment beau, un porridge léger avec un jaune d'œuf, ce soir on mange des jaunes d'œufs salés.’ »

Yan Mingting ne put s'empêcher de rire : « Et tu aimais ça ? »

« Non, » répondit Zhao Yelan avec un sourire en coin. « Je devais réciter un essai et dix poèmes pour obtenir autre chose. »

« Et qu’as-tu finalement obtenu ? »

« ... Des œufs de canard salés. »

Yan Mingting éclata de rire : « Donc, tu n’as rien obtenu de mieux ? »

« Il ne restait que des œufs de canard salés à la maison. Je mangeais les blancs, et ils mangeaient les jaunes en se moquant de moi, » se remémora Zhao Yelan.

« Maintenant, tu peux manger toutes les bonnes choses, » répondit Yan Mingting.

« Oui, » Zhao Yelan regarda au loin. « Je veux goûter à tous les délices du monde et porter tous les beaux vêtements. »

Yan Mingting acquiesça.

« Et toi ? » demanda Zhao Yelan, à bout de forces, voulant l'entendre continuer à parler.

« Moi ? J'étais un peu rebelle enfant. Je m'enfuyais souvent de la capitale. Ma mère n'arrivait pas à me contrôler, alors elle m'a envoyé dans un camp militaire. Là-bas, j'ai vite regretté. La capitale était bien mieux, pourquoi aller souffrir à la frontière ? Je pleurais et faisais des caprices, mais mon père restait impassible. »

Zhao Yelan, qui le croyait destiné à une vie de sacrifices pour le pays, sourit en apprenant cette anecdote. Il comprenait que Yan Mingting n'avait pas toujours été conscient des sacrifices et des grandes causes.

« Comment faisais-tu des caprices ? » demanda Zhao Yelan, curieux.

« Je me roulais par terre, et parfois mon père faisait venir ses hommes dans la grande tente pour me regarder me démener. Quelle honte ! » soupira Yan Mingting.

Zhao Yelan sourit doucement : « Pourquoi as-tu renoncé à t’échapper alors ? »

« Parce que je n'y arrivais pas. Finalement, j'ai décidé de m'entraîner sérieusement, dans l’espoir de battre mon père un jour et de retourner fièrement à la capitale. »

« Et après ? Pourquoi es-tu resté à la frontière ? »

« Mon père avait un subordonné qui avait l'air grand et musclé, il m’attrapait toujours quand je tentais de m'enfuir, un jour il m’a protégé d’une embuscade. Il s'est sacrifié pour moi, tout comme plusieurs autres soldats qui me gardaient. »

Zhao Yelan, maintenant bien éveillé, serra inconsciemment la main de Yan Mingting.

Yan Mingting marqua une pause : « Je me suis assis devant sa tombe en me demandant pourquoi j'avais cette chance d'être né dans une famille de généraux, d'être protégé et respecté par tous. Que pouvais-je faire pour eux en retour ? »

«Sais tu combien ton nom, Yan Mingting, est respecté par le peuple ? »

Yan Mingting baissa les yeux sur le profil de Zhao Yelan, dont les cils noirs battaient doucement, touchant son cœur. Il sourit et demanda : « Et pour toi, que signifie-t-il ? »

Zhao Yelan resta silencieux.

Yan Mingting n'insista pas et se concentra sur la route. Il entendit alors Zhao Yelan murmurer d'une voix rauque mais déterminée : « Avant, il n’y avait que mes parents. Désormais, il n’y a que toi. »

Yan Mingting sentit son cœur s'enflammer, une chaleur intense et explosive envahissant ses entrailles.

« Menting, »

« Oui. »

« Zhao Menting, »

« Oui ? » Zhao Yelan tourna la tête, juste à temps pour recevoir un baiser passionné.

Heureusement, ils étaient suffisamment éloignés des autres pour que personne ne remarque leur échange. Soudain, une douleur sur ses lèvres fit comprendre à Zhao Yelan que Yan Mingting le punissait pour son inattention. Furieux, il mordit à son tour, un mélange de désir et de vengeance s’enchevêtrant à leur passion.

Sans la maîtrise de son cavalier, le cheval s'écarta de la route sans que personne ne le remarque. Zhao Yelan, craignant de tomber, se cramponna instinctivement à la taille de Yan Mingting. La nuque inclinée en arrière, ressentant une légère douleur, il s'apprêtait à se retirer quand Yan Mingting se pencha de nouveau pour couvrir son visage de baisers.

Zhao Yelan éclata de rire : « Tu sais à quoi tu ressembles en ce moment ? »

« Oui, » répondit Yan Mingting en regardant ses yeux, « à un pauvre diable qui n'arrive pas à atteindre un morceau de viande. »

« … » Zhao Yelan le fusilla du regard. « Qui traites-tu de morceau de viande ? »

« Alors… sans viande ? »

« Tu ferais mieux de te taire. »

Alors qu’il parlait, une goutte d'eau tomba sur le visage de Zhao Yelan. Yan Mingting tendit la main pour l'essuyer, puis s'arrêta brusquement, échangeant un regard avec Zhao Yelan.

Ils levèrent la tête simultanément, mais ne purent rien distinguer clairement. Zhao Yelan tendit la main et, quelques instants plus tard, y sentit de nouvelles gouttes d'eau.

« Est-ce que… il pleut ? » Zhao Yelan, incrédule, posa sa main sur le visage de Yan Mingting. « C'est de la pluie ? »

« Oui, ça tombe aussi sur ma tête, » répondit joyeusement Yan Mingting.

Les autres membres du groupe s'en rendirent compte également, s'arrêtant et levant la tête. Dès que la pluie toucha leur visage, des exclamations de joie éclatèrent.

« Il pleut ! C'est merveilleux, il pleut !! »

Tous descendirent de cheval, certains se serrant dans les bras en criant de joie, d'autres pleurant sur place, et d'autres encore buvant avidement l'eau de pluie.

Zhao Yelan, les mains tendues, laissa la pluie détremper ses vêtements et rit de tout cœur. Il se tourna vers Yan Mingting : « Il pleut. »

« Oui, il pleut, » répondit Yan Mingting en le serrant dans ses bras. « C'est fantastique. »

Après un moment de réjouissances sous la pluie, Yan Mingting suggéra à tout le monde de se mettre à l'abri dans la forêt proche. Mais les hommes voulaient continuer leur route malgré la pluie, car cette averse tant attendue était un véritable soulagement.

« Alors partons, » dit doucement Zhao Yelan. « Ne perdons pas de temps ici. Plus tôt nous arriverons, plus tôt nous pourrons nous reposer. »

Yan Mingting ordonna à l'équipe de reprendre la route sous la pluie, jetant fréquemment des regards inquiets à Zhao Yelan, craignant qu'il ne se sente mal à l'aise ou qu'il n'attrape froid.

Mais ce soir-là, Zhao Yelan semblait ravi par la pluie, tendant une main pour laisser l'eau ruisseler entre ses doigts, s'imprégnant de cette bénédiction.

Une demi-heure plus tard, ils arrivèrent enfin dans le comté de Pi. La population restante, peu nombreuse, était agenouillée en remerciement. En voyant les arrivants, ils s'écartèrent rapidement. Quelqu'un les reconnut et s'écria : « C'est le Seigneur Zhao et le Général Yan ! »

« Les bodhisattvas sont arrivés ! »

« Le Seigneur Zhao et le Général Yan ont amené la pluie ! »

« Nous vous remercions, nobles seigneurs ! »

Yan Mingting s'empressa d'expliquer : « Nous ne sommes pas des bodhisattvas, et cette pluie n'est pas de notre fait. C'est une bénédiction du ciel. »

« Merci, merci.» Les villageois à côté pleuraient de joie. « Mes enfants ont été envoyés en toute sécurité à Quzhou. Nous les ramènerons dans quelques jours. Sans vous, ils auraient probablement déjà disparu. »

« Les bonnes personnes sont toujours protégées par le ciel, » répondit Yan Mingting. Il remarqua soudain que Zhao Yelan n'avait pas dit un mot. Baissant les yeux, il le vit appuyé contre lui, les yeux fermés, le visage pâle. Pris de panique, il s'écria : « Yelan ? Mengting, Zhao Mengting… Réveille-toi ! »

Soudain, son cheval hennit, et Yan Mingting, tout en tenant Zhao Yelan d'un bras, monta rapidement à cheval et se dirigea vers le yamen.

Les autres, ne sachant pas ce qui se passait, le suivirent immédiatement.

À leur arrivée à l'extérieur du yamen, ils virent Wang Guisheng sortir avec un parapluie, donnant des instructions joyeuses à un serviteur à côté de lui : « Dites à tout le monde de commencer à collecter de l'eau. »

« Wang Guisheng, » dit Yan Mingting en retenant les rênes, « va chercher un médecin immédiatement. »

« Général Yan ? Qu'est-ce qui… Que se passe-t-il avec le Seigneur Zhao ? » Wang Guisheng se précipita pour aider Zhao Yelan.

Yan Mingting descendit de cheval, portant Zhao Yelan à l'intérieur précipitamment : « Va chercher un médecin, et prépare aussi de l'eau chaude. »

Wang Guisheng ordonna immédiatement à quelqu'un de faire chauffer de l'eau, mais il suivit Yan Mingting, inquiet : « Mais il n'y a plus de médecins en ville, ils ont tous évacué. »

Wang Guisheng les conduisit à une chambre dans la cour arrière. Yan Mingting déposa Zhao Yelan sur le lit et toucha son front, brûlant de fièvre. Il ne savait pas s'il présentait d'autres symptômes.

« Général, laisse-moi essayer, » dit Yin Pinglu, arrivée en courant après avoir entendu la nouvelle.

Zuo Ran ajouta : « Quand j'étais malade, c'est Pinglu qui me soignait. Elle a lu de nombreux livres de médecine. »

« Je te le confie, » dit Yan Mingting.

Yin Pinglu s'assit à côté de Zhao Yelan, prenant son pouls et palpant son torse. Après avoir observé son teint, elle conclut : « C'est probablement dû à l'épuisement et à la pluie. Il a besoin de repos et ne doit plus être surmené. »

Après avoir tout juste récupéré d'un coup de chaleur, ils avaient voyagé sans relâche, et ce soir, il avait été trempé sous la pluie. C'était vraiment un coup dur.

« Les médecins sont partis, mais la pharmacie est-elle encore là ? » demanda Yin Pinglu à Wang Guisheng. « Je peux aller voir s'il y a des médicaments utiles ? »

« Oui, je vais demander à quelqu'un de vous y emmener, » répondit Wang Guisheng, trouvant une personne familière avec les lieux pour l'accompagner à la pharmacie.

Wang Guisheng, tout en donnant des instructions aux serviteurs, gardait un œil sur ce qui se passait. Il se retourna et vit Yan Mingting accroupi au pied du lit, tenant la main de Zhao Yelan, le fixant en silence avec une intensité inhabituelle.

Wang Guisheng, intrigué, n'osa pas les interrompre.

Après un moment, l'eau était prête. Yan Mingting ferma la porte et se mit à baigner Zhao Yelan, le déshabillant complètement et le plongeant dans l'eau, nettoyant soigneusement son corps avec un tissu.

Zhao Yelan était d'une pâleur éclatante. Même en plein été, lorsque tous les hommes se promenaient torse nu, il portait toujours des vêtements fins pour rester présentable, conservant ainsi sa blancheur.

Mais en ce moment, Yan Mingting n'avait aucune pensée lascive, se concentrant uniquement sur le bain de Zhao Yelan. Lorsqu'il atteignit son dos, il s'arrêta brusquement, remarquant une cicatrice irrégulière juste au-dessus de ses reins. Stupéfait, il leva les yeux vers Zhao Yelan inconscient, incapable de croire ce qu'il voyait.

Est-ce pour cela qu'il ne m'a jamais laissé voir son dos ?

Sa main trembla alors qu'il s'apprêtait à toucher cette cicatrice, mais il s'arrêta soudainement. En comprenant que c'était probablement la raison de son comportement imprévisible et audacieux, le grand général en eut les yeux rougis.

À ce moment-là, Zhao Yelan bougea, ouvrit les yeux malgré la douleur lancinante dans sa tête, et se rendit compte qu'il était plongé dans un seau en bois. Instinctivement, il se recula contre le seau et regarda Yan Mingting avec surprise : « Qu'est-ce que tu fais ? »

« Prends un bain pour te reposer, » répondit Yan Mingting en clignant des yeux, les traces de larmes encore visibles.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Zhao Yelan d'une voix rauque.

« Rien, je m'inquiétais juste pour ta santé, » répondit Yan Mingting.

Zhao Yelan voulut sourire, mais réalisa soudain qu'il était complètement nu dans le seau. Il se recula encore plus, presque collé contre le bois, et demanda sur un ton méfiant : « Tu n'as rien vu que tu ne devais pas voir, n'est-ce pas ? »

« Tu veux dire... ça ? » Yan Mingting jeta un coup d'œil vers ses parties inférieures, « Oui, je l'ai bien vu. »

« ... » Zhao Yelan demanda, incertain, « Rien d'autre ? »

« Je viens juste de te mettre dans l'eau, tu t'es réveillé tout de suite, je n'ai rien eu le temps de faire, » répondit Yan Mingting avec un air de fausse complainte.

Zhao Yelan poussa un soupir de soulagement et, après avoir observé son expression, il se sentit rassuré. Si Yan Mingting avait vu la cicatrice, il aurait sûrement posé des questions. Comme il ne l'avait pas fait, Zhao Yelan se détendit, se frotta les tempes et dit : « Sors d'ici, je vais me laver seul. »

« Ta tête tourne, je ne peux pas te laisser seul. »

« Appelle Xiao Gao alors. »

Ils restèrent un moment en confrontation. Zhao Yelan pensait que Yan Mingting insisterait pour rester et le surveiller, mais à sa surprise, Yan Mingting accepta, se leva et alla chercher Xiao Gao pour qu'il prenne soin de lui.

Yan Mingting resta dehors, écoutant le bruit de l'eau, silencieux, plongé dans ses pensées, le regard sombre et le nez un peu pincé.

« Général, que faites-vous ici ? Le Seigneur Zhao dort-il ? » demanda Wang Guisheng en s'approchant.

« Il est en train de se baigner, » répondit Yan Mingting en remarquant le bol que Wang Guisheng tenait. « Le médicament est prêt ? »

« Oui, c'est pour le Seigneur Zhao, » dit Wang Guisheng en lui tendant le bol. « Mademoiselle Yin en a préparé pour tout le monde. Voulez-vous en prendre une tasse, Général ? »

« Non, merci. »

Wang Guisheng, voyant Yan Mingting rester là avec le bol, ne savait pas vraiment quel genre de sentiments il éprouvait pour Zhao Yelan.

« Si vous n'avez rien d'autre à faire, vous pouvez rentrer, je m'occupe de tout ici, » dit Yan Mingting.

Wang Guisheng partit à contrecœur.

La porte de la chambre s'ouvrit à nouveau, et Xiao Gao sortit en disant que le Seigneur Zhao était déjà couché. Yan Mingting entra avec le bol de médicament, le fit boire à Zhao Yelan, puis se déshabilla et monta dans le lit, serrant Zhao Yelan dans ses bras. Il frotta sa tête contre le cou de Zhao, cherchant à le consoler ou à lui montrer son affection.

Zhao Yelan, qui était épuisé, ne put s'empêcher de sourire : « Tu ne vas pas me laisser dormir ? »

« Si, » répondit Yan Mingting en le serrant plus fort, « comme ça, tu guériras plus vite. »

Dehors, il pleuvait encore. Les gens étaient occupés à collecter de l'eau et à célébrer. Yan Mingting murmura à son oreille : « As-tu encore peur ? »

Zhao Yelan comprit qu'il parlait de la peur de la pluie.

Il y pensa sérieusement, mais ne put se rappeler que des événements récents et de la compagnie de Yan Mingting. Il secoua la tête.

« Tant mieux. Dors bien. »

La voix douce de Yan Mingting semblait avoir un pouvoir apaisant, et Zhao Yelan s'endormit rapidement.

Yan Mingting regarda son visage et déposa un baiser solennel et respectueux sur son front.

Le lendemain après-midi, la santé de Zhao Yelan s'était améliorée. Sa tête était plus claire, et il put se lever.

Tous les autres avaient été envoyés par Yan Mingting pour inspecter les effets de la pluie. Yan Mingting apporta à Zhao Yelan de la nourriture et veilla à ce qu'il mange, puis courut à la cuisine pour préparer lui-même le médicament.

Peu après, Wang Guisheng entra discrètement dans la pièce et dit : « Seigneur Zhao. »

« Que se passe-t-il ? » demanda Zhao Yelan en s'appuyant la tête.

Wang Guisheng, voyant son apparence malade mais toujours élégante, resta un moment abasourdi, se rappelant soudain une phrase : "malade comme Xi Shi, mais encore plus belle."

(NT : Xi Shi (西施), l'une des Quatre Beautés de la Chine antique était réputée pour sa beauté incroyable, à tel point que lorsqu’elle souffrait, elle semblait si gracieuse et attirante que cela ajoutait encore à son charme.)

Wang Guisheng jeta un coup d'œil dehors pour s'assurer que personne n'arrivait, puis demanda à voix basse : « J'ose vous demander, quelle est la nature de votre relation avec le Général maintenant ? »

Zhao Yelan leva les paupières : « Pourquoi cette question ? »

« Parce que je n'arrive pas à comprendre, » répondit Wang Guisheng en fronçant les sourcils. «Par exemple, ce matin, il est resté à votre chevet, s'occupant de vous minutieusement. Chaque fois que vous bougiez, il vous observait longuement pour voir si vous étiez réveillé, vous essuyant la sueur ou vous couvrant. »

Zhao Yelan haussa les sourcils : « Et ensuite ? »

« Il tenait constamment votre main, comme s'il était perdu dans ses pensées. »

Zhao Yelan esquissa un sourire : « Et quoi d'autre ? »

« Il... » Wang Guisheng s'arrêta brusquement. « Attendez, ce que je veux vous dire, c'est autre chose. J'ai peur que nous soyons trompés par ses apparences. »

« Trompés ? » Zhao Yelan fronça légèrement les sourcils. « Que veux-tu dire par là ? »

« En quittant la capitale, j'ai entendu une rumeur disant que le Général Yan aurait une liaison avec Fu Qian dans le sud ! » dit Wang Guisheng avec gravité.

Zhao Yelan resta silencieux.

« Cette rumeur est répandue. Vous n'en avez pas entendu parler dans le sud ? »

« Non, et pourquoi Fu Qian ne s'explique-t-il pas ? Comment un homme à la capitale pourrait-il être lié à Yan Mingting dans le sud ? C'est absurde, qui croirait à une telle rumeur ? » Zhao Yelan était surpris qu'une telle complication puisse surgir.

« Le problème, c'est que Fu Qian n'est pas à la capitale. Il est parti en voyage, précisément dans le sud. Les gens en parlent vivement, et même la famille de Fu commence à y croire. Ils débattent sérieusement de l'idée de l'envoyer au Général en tant que seconde épouse. »

« ... » Zhao Yelan serra lentement les poings.

Yan Mingting entra avec le bol de médicament et vit les deux hommes avec des visages sérieux. « De quoi discutez-vous ? »

« Ne dérange pas, nous parlons de ta seconde épouse, » répliqua Zhao Yelan, avant de continuer à demander des détails à Wang Guisheng.

« Deux... deuxième épouse ?! » Yan Mingting fut stupéfait, puis se gratta la tête d'un air perplexe. « Deuxième épouse... De quoi s’agit il, exactement ? »

 

Traducteur : Darkia1030