Evil star general - Chapitre 63 - Tu es ma priorité.

 

Après être retourné dans sa chambre, Zhao Yelan se changea rapidement pour des vêtements propres et renifla pour vérifier s'il sentait quelque chose.

Ces derniers jours avaient été si chargés qu'il n'avait pas eu le temps de s'occuper de lui-même, et encore moins de prendre un bain, qui était devenu un luxe. Chaque jour, il se contentait de mouiller un chiffon et de se frotter, mais en ce moment, il se sentait toujours malodorant et mit deux sachets de parfum.

Ensuite, il examina ses blessures dans un miroir de cuivre. Les plaies avaient formé des croûtes et démangeaient un peu, il lui faudrait encore quelques jours pour se rétablir complètement. Dépité, il lécha ses lèvres par inadvertance et constata qu'elles étaient un peu gercées, et que sa peau avait bronzé. Pris de panique, il ne savait plus par où commencer pour se remettre en ordre.

Zhao Yelan venait de prendre un chiffon pour se laver le visage lorsque la porte de la chambre fut soudainement poussée avec fracas. Yan Mingting entra en trombe.

Zhao Yelan regarda brusquement vers la porte et prit une profonde inspiration pour feindre le calme : "Je ne t'ai pas encore autorisé à entrer."

À peine avait-il fini de parler que Yan Mingting se trouvait déjà devant lui, tenant son visage entre ses mains, examinant la blessure sur son front : "Comment t'es-tu fait ça ?"

Zhao Yelan détourna la tête, un peu gêné, et se retourna : "J'ai été accidentellement frappé."

"Tu ne m'avais pas promis de bien prendre soin de toi ?" demanda Yan Mingting en le suivant.

Zhao Yelan accéléra discrètement le pas : "C'était imprévisible."

"Alors pourquoi te dérobes-tu ? Aurais-tu fait quelque chose de honteux ?" demanda Yan Mingtia.g

Yin Pinglu, debout à la porte, observa les deux hommes tourner autour de la table trois fois et sourit avec résignation avant de refermer la porte derrière eux. En se dirigeant vers la salle avant, elle aperçut une silhouette qui entrait précipitamment par la grande porte.

"Pinglu ! Je suis venue te voir !"

Yin Pinglu leva les yeux et vit une personne rayonnante de bonheur sous le soleil. Involontairement, un sourire se dessina sur son visage tandis qu'elle avançait vers l'extérieur. Mais Zuo Ran fut plus rapide et courut vers elle, la prenant dans ses bras.

Pendant ce temps, à l'intérieur, les deux hommes finirent par s'arrêter. Yan Mingting attrapa Zhao Yelan : "Ne bouge plus, je vais finir par avoir le tournis."

‘Ce serait bien’, pensa Zhao Yelan.

Yan Mingting baissa la tête pour examiner sa blessure. Zhao Yelan, par réflexe, leva la main pour la cacher, mais Yan Mingting lui saisit la main.

"Ne touche pas à la plaie, attention à l'infection. Elle a déjà formé une croûte, il suffit de patienter un peu pour qu'elle guérisse," conseilla Yan Mingting.

Zhao Yelan le regarda quelques instants et, voyant qu'il ne disait pas que la blessure était laide, il soupira de soulagement.

"Y a-t-il d'autres blessures ?"

"Non."

"Je ne te crois pas."

"Vraiment, il n'y en a pas," répondit Zhao Yelan en tournant sur lui-même pour montrer qu'il allait bien.

Mais Yan Mingting le saisit par les épaules et l'embrassa sur les lèvres : "Laisse-moi vérifier si tu n'es pas blessé à l'intérieur de la bouche."

"..." Zhao Yelan, à la fois amusé et agacé, toléra ce comportement enfantin, et ils continuèrent de s'embrasser en silence.

Il est dit que les retrouvailles après une séparation sont comme une nouvelle lune de miel, et Zhao Yelan pouvait sentir que cette fois-ci, Yan Mingting n'était pas avare de ses baisers, caressant son dos avec force. Zhao Yelan voulut parler, mais ne pouvait pas ouvrir la bouche, émettant seulement quelques gémissements, ce qui rendit Yan Mingting encore plus passionné. Il le souleva et le posa sur la table.

Zhao Yelan, reprenant son souffle, regarda Yan Mingting d'en haut, voyant clairement la passion dans ses yeux. Il prit le visage de Yan Mingting entre ses mains, sourit et se pencha pour l'embrasser.

Dehors, le soleil brillait intensément. À l'intérieur, les deux hommes s'embrassaient. Zhao Yelan sentit qu'il commençait à transpirer, et transpirer signifiait sentir mauvais. Il repoussa Yan Mingting et, comme si de rien n'était, posa une question sérieuse : "Les provisions de secours sont-elles arrivées ?"

"Oui, la cour a réussi à réunir cinquante mille taels supplémentaires, ainsi que des fournitures de première nécessité. Les fonctionnaires locaux en cours de route ont également collecté un peu d'argent," dit Yan Mingting en souriant, tout en levant la main pour essuyer une goutte d'eau au coin de la bouche de Zhao Yelan. "J'ai rencontré l'équipe en approchant de la capitale, et j'ai envoyé un message par pigeon voyageur pour que Zuo Ran vienne avec l'équipe d'origine. Nous avons pris la voie fluviale, ce qui a rendu le trajet plus rapide."

Zhao Yelan hocha la tête.

"Le nouveau préfet et le magistrat du comté de Pi sont également arrivés. Ils sont dehors, veux-tu les rencontrer ?"

"Allons-y." Zhao Yelan fit deux pas avant de s'arrêter soudainement et de se retourner.

Yan Mingting faillit marcher sur ses pieds et, voyant Zhao Yelan lui sauter au cou, il ne put s'empêcher de l'enlacer : "Pourquoi ne bouges-tu plus ?"

"Je n'ai pas encore vérifié ton état," dit Zhao Yelan en levant son menton pour l'examiner de près, tout en caressant sa joue.

Après des jours de marche sous le soleil, sa peau n'était pas devenue charbon, seulement légèrement rougeâtre, mais...

"D'où viennent ces marques rouges sur ton cou ?" demanda Zhao Yelan en plissant les yeux.

"Quelles marques rouges ?" Yan Mingting toucha son cou, "Oh, il y avait beaucoup de moustiques la nuit, ils m'ont piqué à plusieurs endroits, y compris à l'arrière du cou. Regarde si tu ne me crois pas."

Il se retourna pour montrer les marques à l'arrière de son cou.

Zhao Yelan toucha les marques, encore un peu gonflées, et fut convaincu qu'elles étaient bien dues à des piqûres de moustiques. Il garda son calme et se dirigea vers l'extérieur : "Allons voir dehors."

Dans la salle, un vieux et un jeune homme écoutaient le conseiller expliquer les affaires de la préfecture.

En sortant, Zhao Yelan reconnut immédiatement les deux hommes.

Le plus âgé était un érudit de l'Académie Hanlin, venu prendre le poste de préfet. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une promotion, étant originaire du Jiangnan, il souhaitait revenir chez lui pour ses vieux jours, il avait donc accepté le poste de préfet.

Le plus jeune, Wang Guisheng, partageait les mêmes opinions politiques que l'Empereur et avait gagné sa faveur. En ces temps de besoin, son caractère incorruptible en faisait le candidat idéal pour devenir le magistrat du comté de Pi.

Wang Guisheng fut le premier à remarquer Zhao Yelan et lui fit une révérence. "Maître Zhao."

"Inutile de faire tant de formalités." Zhao Yelan s'avança pour les conduire à l'arrière de la préfecture pour discuter des secours pour la sécheresse.

"En route, le général nous a déjà informés de la situation. Donne-nous tes instructions, nous sommes à tes ordres," dit Wang Guisheng, qui ne s'attendait pas à être confronté à un si grand défi dès sa prise de fonction.

"Tu arrives à point nommé. Une fois que tu auras pris possession du sceau officiel à la préfecture, dirige-toi vers le comté de Pi avec tes hommes et emmène les trois cents personnes du refuge de charité. J'ai déjà planifié l'itinéraire, veillez à ce que personne ne soit laissé derrière. J'organiserai l'envoi de provisions et d'eau pour vous soutenir en chemin," expliqua Zhao Yelan.

"Et une fois arrivés au comté de Pi ?"

"Organise les soldats du comté pour escorter ces gens jusqu'à Quzhou. J'ai déjà compté l'argent, paie généreusement les soldats. Ensuite, va au point de secours du comté voisin pour informer le responsable de se déplacer un peu plus au nord afin de recevoir ces gens."

"D'accord."

Zhao Yelan informa Wang Guisheng de la situation actuelle du comté de Pi. Après leur discussion, Wang Guisheng se dépêcha de prendre le sceau officiel, puis suivit Zhao Yelan pour emmener les gens du refuge de charité.

Les gens du refuge, voyant Zhao Yelan arriver, se précipitèrent vers lui avec enthousiasme et espoir, en criant "Maître Zhao".

Wang Guisheng, distrait, fut poussé sur le côté, tandis que Zhao Yelan était bien protégé par Yan Mingting.

"Calmez-vous, écoutez-moi. Nous allons d'abord emmener trois cents personnes à Quzhou. Qui est prêt à y aller ?" demanda Zhao Yelan.

Peu à peu, le silence s'installa. Personne ne parlait, car ils hésitaient à partir. Ils avaient trouvé du travail ici, de quoi manger et un abri, et n'avaient pas peur de mourir de faim pour l'instant. Qui savait ce qui les attendait dehors ?

"À Quzhou et Longzhou, il n'y a pas de sécheresse, mais ici à Huaizhou, on ne peut pas être sûr. Si nous continuons à attendre, nous risquons de voir la dernière goutte d'eau disparaître, et nous n'aurons plus qu'à attendre la mort. Il vaut mieux partir maintenant, tant que l'approvisionnement en eau est encore possible. Ne vous inquiétez pas, nous vous fournirons de la nourriture et de l'eau en chemin, vous ne serez pas abandonnés," expliqua Zhao Yelan. Puis, il fit venir Wang Guisheng et le présenta : "Voici le nouveau magistrat du comté de Pi, il partira avec vous. Cela vous rassure-t-il ?"

Wang Guisheng ajouta : "En effet, nous ne vous abandonnerons pas. Il est crucial de se déplacer maintenant. La région est déjà en sécheresse, rester ici signifie épuiser les ressources."

Les gens commencèrent à se laisser convaincre. Quelqu'un demanda : "Maître Zhao, pouvez-vous garantir que nous ne mourrons ni de faim ni de soif en chemin ?"

"Tant que vous marchez sans retarder le groupe, nous vous fournirons de la nourriture en temps voulu," répondit Zhao Yelan.

"Je suis les ordres de Maître Zhao, je partirai."

"Nous aussi."

"J'ai des parents à Quzhou, je pourrai aller chez eux."

Wang Guisheng commença à compter les personnes et à les inscrire sur son carnet. Pendant ce temps, Zhao Yelan et Yan Mingting passèrent à côté de lui, main dans la main. Wang Guisheng, surpris, fit un trait involontaire et se retourna pour les regarder.

Les deux hommes arrivèrent main dans la main à l'entrée de la préfecture. Zhao Yelan lâcha la main de Yan Mingtian, qui protesta : "Pourquoi as-tu lâché ma main?"

"Il fait chaud," répondit Zhao Yelan, les paumes moites, "arrête de faire semblant d'être triste."

Yan Mingting éclata de rire et le suivit.

Le nouveau préfet, après avoir été brièvement informé des affaires de la préfecture par le conseiller, fut entraîné par Zhao Yelan pour discuter de la situation actuelle. L'urgence était de disperser les gens du refuge de charité vers d'autres régions.

Il avait déjà envoyé de l'argent aux points de secours et organisé l'approvisionnement en nourriture et en eau dans des zones non touchées par la sécheresse, prêts à soutenir les réfugiés.

"J'ai tout organisé, les hommes et les ressources, surveille bien ces opérations, il ne doit y avoir aucun problème," dit Zhao Yelan.

"Tu me confies tout ça soudainement, et toi, que vas-tu faire ?" demanda le nouveau préfet.

"Je dois me rendre à Zhizhou, la situation là-bas est aussi préoccupante. Huaizhou est temporairement sous contrôle, et tu es là pour superviser. Je vais donc aller personnellement à Zhizhou," expliqua calmement Zhao Yelan. "Yan Mingting laissera quelques hommes ici, et nous emmènerons le reste à Zhizhou. Utilise l'argent de secours de la cour pour Huaizhou. L'argent que j'ai collecté auprès des commerçants sera emporté à Zhizhou."

Zhao Yelan n'était pas inquiet de voir le nouveau préfet profiter de la situation pour s'enrichir, car il était méticuleux et ne risquerait pas de commettre des erreurs dès son arrivée en poste.

Après avoir rapidement dîné, le groupe partit au crépuscule, quand la température était plus fraîche.

Dans la calèche, Zhao Yelan et Yin Pinglu discutaient des plans une fois arrivés à Zhizhou, tandis que Yan Mingting et Zuo Ran gardaient les coffres d'argent à l'extérieur.

Après un moment de conversation, Zhao Yelan souleva le rideau pour observer la sécheresse à l'extérieur.

Après un moment, il jeta à nouveau un coup d'œil.

Et encore un peu plus tard, il souleva le rideau une fois de plus.

Répétant cela plusieurs fois, il remarqua l'expression amusée de Yin Pinglu. Gêné, il expliqua : "Je vérifie simplement l'état des champs."

"Oui, nous n'avons même pas fini de passer ce champ et, maître, tu as déjà regardé sept ou huit fois," dit Yin Pinglu en riant. "Maître, serais-tu en train d'espionner le général ?"

Zhao Yelan resta muet, ne l'admettant ni ne le niant, mais peu de temps après, il ne put s'empêcher de soulever à nouveau le rideau. Réalisant son geste, il reposa sa main et se gratta le nez, embarrassé, feignant l'indifférence.

Yin Pinglu baissa la tête.

Zhao Yelan remarqua clairement le sourire qui s'élargissait sur son visage.

"…"

Yin Pinglu toussa, se racla la gorge et dit : "Zuo Ran m'a dit que le général avait toujours voulu t’écrire des lettres."

Zhao Yelan s'arrêta, perplexe, et la regarda.

"Mais il était en route et craignait que tu ne reçoives pas ses lettres, alors après les avoir écrites, il les jetait dans la rivière. Chaque jour, il pressait le batelier d'aller plus vite, il aurait presque voulu ramer lui-même," dit Yin Pinglu en souriant.

Zhao Yelan esquissa un léger sourire.

"Le général a aussi dit à Zuo Ran que toi, maître…"

"Quoi, moi ?"

"Que tu l'avais embrassé en public," Yin Pinglu se cacha le visage. "Il s'en vante souvent auprès des autres officiers."

"…"

Zhao Yelan souleva le rideau et regarda fixement Yan Mingting, à quelques mètres derrière. Yan Mingtian, constatant son regard, s'approcha à cheval et demanda : "Veux-tu boire de l'eau ?" en tendant une gourde.

Zhao Yelan prit une gorgée, pas plus, et la lui rendit : "Approche un peu."

"Pourquoi ?" Yan Mingting eut une lueur dans les yeux, devinant quelque chose, il jeta un coup d'œil à la troupe derrière eux. Plusieurs avaient vu Zhao Yelan l'embrasser en public et les regardaient maintenant avec curiosité.

Yan Mingting, le cœur battant, se pencha vers lui, souriant : "Tu veux m'embrasser à nouveau ?"

Zhao Yelan tendit la main et le pinça fort sur la joue.

Yan Mingting, tenant sa joue, fit semblant d'avoir été embrassé avant de retourner, tout content, dans la troupe.

Tard dans la nuit, après une pause, Zhao Yelan, une torche à la main, inspectai les champs alentour.

Yan Mingting l'accompagnait, et de retour, ils se reposèrent sous un arbre. Pris de soif, Yan Mingting sortit une jarre de liqueur de lotus de la voiture et commença à boire.

"Il n'y a plus d'eau ?" demanda Zhao Yelan.

"Il en reste un peu, je la garde pour toi. Heureusement que nous avons encore quelques jarres de vin offertes par le Préfet Sun dans la charrette," dit Yan Mingting avant de prendre une grande gorgée de vin.

Zhao Yelan le regarda et ses yeux se posèrent sur les lèvres humides de vin. Il s'approcha soudainement et les lécha, goûtant l'arôme du lotus.

Yan Mingting le regarda, ébahi, puis but encore plusieurs gorgées, le fixant avec espoir.

Zhao Yelan sourit légèrement, levant la tête pour admirer le ciel étoilé. Il semblait que demain serait encore une journée ensoleillée.

Voyant que Zhao Yelan ne faisait plus de mouvement, Yan Mingting le prit par la tête et l'embrassa passionnément.

Quelques instants plus tard, Zhao Yelan goûta pleinement le vin au lotus, leur haleine parfumée de cet arôme.

Il restait une dernière gorgée dans la jarre. Yan Mingting demanda à Zhao Yelan s'il voulait la boire. Zhao Yelan, ayant la gorge sèche, la but directement de la main de Yan Mingting.

Lorsque le groupe se remit en route, Yin Pinglu quitta la charrette. La nuit étant avancée, elle ne pouvait plus partager la charrette avec Zhao Yelan.

"Es-tu certaine de pouvoir monter à cheval ?" demanda Yan Mingting.

"Ne t'inquiète pas, j'ai déjà passé plusieurs jours et nuits à cheval lors de voyages précédents," répondit Yin Pinglu en souriant, rejoignant Zuo Ran. Celle-ci tendit la main et Yin Pinglu monta en amazone devant elle.

Voyant cela, Zhao Yelan se sentit légèrement honteux de ses propres compétences équestres.

La troupe continuait d'avancer, Yan Mingting chevauchait à côté de la charrette.

Peu de temps après, Zhao Yelan se sentit mal à l'aise. Même si ces quelques gorgées de vin n'étaient pas suffisantes pour le rendre ivre, c'était peut-être dû à la chaleur ou à son estomac vide. Sentant l'ivresse, il souleva le rideau et cria : "J'ai la tête qui tourne."

Yan Mingting s'approcha et, voyant son visage rougi, comprit immédiatement la situation. Il entra dans la charrette, ignorant les regards des autres.

"Déjà ivre ?"

"Il fait chaud…" Zhao Yelan se laissa tomber sans force dans la charrette, essayant de défaire sa ceinture, mais son manteau était coincé et il n'arrivait pas à l'enlever.

Yan Mingting l'aida à retirer son manteau. Zhao Yelan tira sur son col, se sentant un peu mieux, et ferma les yeux, prêt à s'endormir.

Yan Mingting, craignant qu'il ne soit mal à l'aise, commença à l'éventer. Zhao Yelan resta calme un moment, semblant dormir.

Yan Mingting poussa un soupir de soulagement et continua à l'éventer. Quand les roues de la charrette roulèrent sur un caillou, secouant la charrette, Zhao Yelan ouvrit les yeux, le fixant intensément.

Yan Mingting sentit un frisson et réalisa soudain que Zhao Yelan allait sûrement faire quelque chose d'imprévisible.

En effet, l'instant d'après, Zhao Yelan étendit les bras et dit d'une voix claire : "Embrasse-moi."

Que pouvait faire Yan Mingting d'autre que de l'embrasser ?

À peine assis à côté de lui, Zhao Yelan l'attrapa et commença à énumérer ses griefs : "Pourquoi préférais-tu jeter les lettres à la rivière plutôt que de me les envoyer ?"

Yan Mingting devina immédiatement que Zuo Ran avait trahi sa confidence à Yin Pinglu, qui l'avait ensuite rapportée à Zhao Yelan. Il s'expliqua : "J'avais peur que tu ne reçoives pas mes lettres et que cela te dérange dans tes priorités."

"Tu es ma priorité."

Les cils de Yan Mingting tremblèrent violemment. Il tourna la tête vers Zhao Yelan, un sourire incontrôlable se dessinant sur ses lèvres : "Qu'est-ce que tu as dit ?"

Zhao Yelan cligna des yeux, mais refusa d'en dire plus. Il chercha une position confortable et, constatant que rester assis ainsi n'était pas pratique pour les étreintes, il se tourna et s'assit directement sur les jambes de Yan Mingting.

Yan Mingting le serra un peu plus fort, craignant qu'il ne tombe.

Zhao Yelan, croyant qu'il voulait toucher son dos, déclara : "Ne touche pas."

"D'accord, je ne touche pas."

"Ne regarde pas non plus."

"Je ne regarde pas."

Ne le croyant pas, Zhao Yelan attrapa une ceinture et lui banda les yeux.

Yan Mingting leva la tête et lui sourit : "Tu ne me fais pas confiance à ce point ?"

Zhao Yelan baissa les yeux vers lui, tenant son visage entre ses mains, et plissa légèrement les yeux : "Dis-moi, qu'est-ce que tu as écrit dans tes lettres ?"

"Rien d'important."

"Parle, ou je vais devoir te torturer."

Yan Mingting sentit sa gorge se serrer légèrement et laissa échapper un rire étouffé : "D'accord, je vais te dire. J'ai écrit que... tu me manquais. Terriblement."

Zhao Yelan relâcha sa prise et fit glisser ses doigts le long de ses joues, caressant doucement sa peau avant de lui attraper la nuque et de lécher ses lèvres : "Tu me manquais aussi."

Avec la vue obstruée, les autres sens de Yan Mingting s'accentuèrent. Les légers bruits de respiration et de salive près de ses oreilles, ainsi que le parfum subtil de Zhao Yelan, le rendirent encore plus envoûté. Il enroula sa langue autour de la sienne, s'appropriant son souffle, tandis que ses mains exploraient involontairement.

D'un geste brusque, Zhao Yelan repoussa ses mains : "J'ai dit de ne pas toucher le dos !"

"Désolé, je n'ai pas pu m'en empêcher." Yan Mingting lui promit de ne plus recommencer, puis continua de l'embrasser.

Peu de temps après, il reçut une autre gifle. Yan Mingting dit : "Cette fois, c'était la dernière ! Fais-moi confiance !"

 

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L'auteur a quelque chose à dire :

"La prochaine fois, c'est promis."

 

Traducteur : Darkia1030