Evil star general - Chapitre 58 - Ils sont si puérils.

 

Le bureau du gouvernement était illuminé et bruyant, attirant l'attention des habitants des environs, qui se rassemblaient devant la grande porte pour observer la scène.

Le gouverneur Yin, vêtu de son habit officiel, se précipita dans la grande salle, paniqué. En voyant les assassins blessés étendus par terre, ses jambes flageolèrent. Essayant de rester calme, il se tourna vers Yan Mingting, debout au milieu de la salle, et demanda : "Général Yan, qui sont ces personnes ?"

"Seigneur Yin, ce n'est pas le moment de faire semblant de ne pas comprendre," répondit Yan Mingtang sévèrement.

« Ce fonctionnaire ne comprend pas ce que vous voulez dire, général Yan, » répondit le gouverneur Yin.

« Il y a certainement des choses que vous comprenez, » répliqua Yan Mingting d'un ton strict. «Nous allons attendre ici que l'envoyé impérial arrive pour l’interrogatoire. » Il s'assit sur une chaise à côté, fixant Yin avec l'intensité d'un chasseur surveillant sa proie.

Le gouverneur Yin, en sueur, jeta un coup d'œil aux assassins blessés qui gisaient au sol, gémissant de douleur, entre la vie et la mort. Se rendant compte de la gravité de la situation, il sentit ses mains devenir moites.

Pourquoi Yan Mingting, malgré sa relation distante avec Zhao Yelan, était-il arrivé à temps pour le sauver ?

« Votre Excellence, » commença le gouverneur Yin en se dirigeant lourdement vers Gao Tan, qui restait silencieux. « Pourquoi êtes-vous couvert de sang ? Qui a fait cela ? Est-ce cette bande d'hommes ? Je vais immédiatement les faire incarcérer ! »

« Un instant, » une voix claire résonna soudainement à la porte. Le gouverneur Yin tourna la tête et vit les deux fils de dignitaires de la capitale, accompagnés de Yin Pinglu, entrer dans la salle.

Yan Mingting se leva immédiatement pour les accueillir et murmura quelque chose  à l'oreille du meneur.

Le gouverneur Yin serra les poings. Se voyant acculé, il décida de tenter le tout pour le tout, espérant au moins détourner l'attention de l'envoyé impérial. Il éleva la voix : « Seigneur Zhao, je souhaite dénoncer une affaire : le général Yan a une liaison illicite ! »

À ces mots, tout le monde se tut et se tourna vers lui.

« Seigneur Zhao, vous l'ignorez peut-être, mais pendant votre absence à Huizhou, le général Yan a entretenu des relations secrètes avec ce jeune maître Fu. J'en suis témoin ! Même maintenant, alors que vous avez failli être assassiné, le général s'inquiète principalement pour ce jeune homme ! Je ne puis m'empêcher de me sentir désolé pour vous, Seigneur Zhao ! » Le gouverneur Yin parlait avec ferveur, semblant vraiment peiné pour le seigneur Zhao.

Mais après qu’il ait prononcé ces paroles, le seigneur Zhao resta impassible, le regardant simplement avant de se déplacer lentement derrière le jeune maître et de lui remettre l'insigne de l'envoyé impérial.

Le gouverneur Yin ouvrit de grands yeux, abasourdi.

« Avez-vous fini ? » demanda Zhao Yelan en prenant l'insigne. Il contourna les hommes allongés par terre, s'approcha de la table au centre de la salle et s'assit avec autorité. « Maintenant, pouvez-vous avouer vos crimes ? »

« Vous ! » Le gouverneur Yin, tremblant, désigna Zhao Yelan du doigt, les jambes flageolantes. « Vous êtes... Vous êtes Zhao Yelan ?! »

Zhao Yelan le regarda froidement et frappa sur le bureau pour attirer l'attention : « Amenez Kuang Sheng ici. »

Kuang Sheng fut escorté à l'intérieur par plusieurs soldats. En voyant l'homme assis à la place d'honneur, il fut d'abord surpris, mais se reprit rapidement. Il avait déjà deviné que cet homme devait être quelqu'un de haut placé, vu l'obéissance de tous à ses ordres, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit l'envoyé impérial lui-même.

« Seigneur Zhao, je souhaite accuser le magistrat Wu de kidnapping de jeunes filles, de collusion avec des supérieurs et de corruption ! » déclara Kuang Sheng avec fermeté. Le magistrat Wu fut immédiatement amené par Yu Dali.

« Seigneur, cet homme a envoyé des assassins pour tuer Kuang Sheng, mais nous avons réussi à les capturer vivants. Ils ont tous avoué. » dit Yu Dali.

« Pris sur le fait, si vous ne voulez pas être torturé, magistrat Wu, signez votre confession. » ordonna Zhao Yelan.

Le magistrat Wu, les cheveux épars et dans un état pitoyable, jeta un regard au gouverneur Yin avant de signer la confession.

« Alors, qui a ordonné l'attentat contre l'envoyé impérial ? » demanda Zhao Yelan.

« C'est moi, » répondit le magistrat Wu en sanglotant.

« Le gouverneur Yin est votre beau-père et il a accepté de nombreux pots-de-vin de votre part. Pourquoi le couvrir maintenant ? Ne savez-vous pas que ce crime peut entraîner la ruine de votre famille ? Est-il digne de sacrifier la vie de tous vos proches ? Même si vous ne pensez pas à votre épouse, pouvez-vous supporter de voir vos enfants perdre la vie et la famille Wu disparaître ? » demanda Zhao Yelan.

Ces paroles touchèrent effectivement le point faible du magistrat Wu, car ne pas avoir de descendants était sa plus grande vulnérabilité. Les veines de son front se mirent à pulser alors qu'il se tournait vers le gouverneur Yin.

Le gouverneur Yin, comprenant que tout était perdu, s'effondra à genoux : « Ayez pitié, Seigneur ! J'ai seulement été aveuglé pendant un moment ! »

« Aveuglé, oui, parce que tu avais peur que l'envoyé impérial découvre les preuves de ta collusion avec d'autres fonctionnaires pour des pots-de-vin. Tu pensais que Yan Mingtang et moi n'étions pas en bons termes, alors tu as planifié de me tuer et de répandre des rumeurs sur Yan Mingting pour détourner l'attention et te tirer d'affaire, » analysa Zhao Yelan.

Le gouverneur Yin, toujours à genoux, tremblait de toutes parts.

« Maintenant, écrivez la liste complète des fonctionnaires que vous avez secrètement soudoyés. Je pourrai alors plaider pour une réduction de peine, » les pressa Zhao Yelan en leur donnant du papier et un pinceau. Voyant leur hésitation, il sourit légèrement. « Les assassins par terre ne sont pas encore morts, mais ils souffrent énormément. Tant que vous pouvez encore bouger vos mains, dépêchez-vous d'écrire, sinon, une fois sous la torture, vous vous retrouverez dans état pire que le leur. »

Les deux hommes jetèrent un coup d'œil aux assassins ensanglantés, puis, incapables de supporter cette vue, se mirent à écrire rapidement.

Après plus d'une demi-heure, Zhao Yelan obtint enfin les confessions signées, y compris la liste des fonctionnaires corrompus : « Envoyez ces deux hommes immédiatement au ministère de la Justice. »

« Seigneur, n'avez-vous pas promis une réduction de peine ? » s'étonna le gouverneur Yin en le regardant.

« J'ai promis une réduction, et je ne vous ai même pas touché un seul doigt, » répondit Zhao Yelan. « L'enquête sera conduite par le ministère de la Justice. Si vous voulez plaider, adressez-vous à eux. »

Le gouverneur Yin, désespéré, fut emmené. En passant par la porte, il tourna la tête vers Yin Pinglu.

« Je veillerai sur mes jeunes frères et sœurs, » promit Yin Pinglu.

« Pfouh ! » Le gouverneur Yin cracha sur elle. « Traîtresse ! Comment ai-je pu avoir une fille pareille ! »

Yin Pinglu resta figée, incapable de croire ce qu'elle entendait.

Yan Mingting allait intervenir, mais Zhao Yelan fut plus rapide et lui donna une gifle cinglante : « Misérable vieillard ! Tu ne connais pas les hauteurs du ciel et les profondeurs de la terre ! (NT : 不知天高地厚 idiome voulant dire quelqu'un ne comprend pas une situation en raison de son manque de connaissances ou de perspective.) Tu es responsable de ton propre malheur.»

« Exactement ! » dit Li Yucheng, qui était agacé depuis longtemps par le vieux bonhomme, et il lui donna plusieurs coups de pied pour se défouler.

Même Xiao Gao en profita pour lui donner quelques coups.

"Emmenez-les," ordonna Zhao Yelan d'un geste de la main.

"Ça va ?" Yan Mingting regarda Yin Pinglu. Celle-cisecoua la tête et essuya rapidement le coin de ses yeux avec le bout de ses doigts : "Ça va. Je ne ressens plus aucune culpabilité maintenant. Faites ce qu'il faut faire, ne vous préoccupez pas de moi."

L'envoyé impérial avait le pouvoir de juger cette affaire localement. Il avait probablement monté une telle mise en scène pour éviter qu'elle ne soit impliquée.

"Envoyer l'affaire à la capitale n'est pas seulement pour préserver ta réputation, mais pour en faire un exemple et dissuader d'autres fonctionnaires corrompus," expliqua Zhao Yelan. "En outre, beaucoup de personnes sont impliquées, il est donc préférable de laisser le ministère de la Justice s'en occuper." Cela permettrait aussi d'éviter toute suspicion de la cour impériale envers lui.

*

Le lendemain, Zhao Yelan passa la nuit à interroger le gouverneur Yin et le magistrat Wu, dévoilant de nombreux complices, et la nouvelle se répandit rapidement, faisant sensation dans toute la région du Jiangnan.

L'affaire impliquait également des fonctionnaires de plusieurs préfectures voisines, ce qui mit tout le monde en alerte, craignant que l'enquête ne les atteigne.

Les citoyens, quant à eux, étaient ravis. Ils discutaient de l'affaire lors des repas, certains trouvant cela incroyable, d'autres estimant que les coupables méritaient leur sort.

En plus de cela, beaucoup apprirent que le "plus bel homme de la capitale" était en réalité Zhao Yelan, et louèrent à la fois sa lutte contre la corruption et son apparence.

Lorsque Zhao Yelan sortit le matin pour acheter des petits pains à la vapeur farcis, il fut rapidement entouré par la foule. Certains lui demandaient ce qu'il adviendrait des fonctionnaires corrompus, tandis que des femmes audacieuses déclaraient vouloir l'épouser.

À distance, Yan Mingting, jaloux, le tira de la foule, prit sa main et déclara : "Les affaires des fonctionnaires seront traitées par la cour. Un nouveau gouverneur arrivera bientôt. Ne pensez plus à mon épouse ! Nous sommes mariés avec toutes les formalités, trois lettres et six rites, et une grande cérémonie de mariage !" (1)

Les gens, amusés, éclatèrent de rire, louant également Yan Mingting pour son allure, trouvant que les deux formaient un couple parfait.

"Je n'ai pas bien entendu," dit Yan Mingting.

"Le général Yan et l'envoyé Zhao sont vraiment un couple parfait !" répéta quelqu'un.

"Je n'ai toujours pas entendu."

"Le général Yan et l'envoyé Zhao sont tous deux des héros. Le général a attrapé des bandits pour nous, et l'envoyé Zhao a attrapé des fonctionnaires corrompus. Vous êtes vraiment faits l'un pour l'autre !"

Yan Mingting et les autres rirent de bon cœur.

Zhao Yelan, un peu agacé, jeta un regard à Yan Mingting.

"Fais attention, les censeurs pourraient t'accuser de provoquer la foule," dit Zhao Yelan. De retour à l'auberge, il posa le sac en papier dans sa main, qui contenait quelques gros petits pains cuits à la vapeur fraîchement sortis du four.

"Alors, je les frapperai bien. Ils ne pensent jamais aux gens, se préoccupant seulement des actions des fonctionnaires. Ils n'ont vraiment rien de mieux à faire," rétorqua Yan Mingting en s'asseyant nonchalamment.

"Et ils t'accuseront aussi de vulgarité," plaisanta Zhao Yelan.

Yan Mingting rit également, ajoutant : "Je trouve que le Jiangnan et la capitale sont comme le jour et la nuit. Les gens ici sont vraiment raisonnables."

À la capitale, avec la multitude de fonctionnaires et de factions, les citoyens se laissaient facilement influencer par les rumeurs. Yan Mingting se souvenait des rumeurs incessantes sur Zhao Yelan à son retour de la cour ; il avait été d'abord indifférent, mais ensuite agacé par leur persistance après qu’il s’entendait mieux avec Zhao Yelan.

Mais au Jiangnan, les habitants, bien que méfiants envers Zhao Yelan au départ, avaient fini par le voir comme un fonctionnaire efficace et juste, prêt à agir contre la corruption.

Soudain, Yan Mingting se leva, appela à quelques hommes et leur ordonna: "Diffusez les propos des citoyens d'aujourd'hui à la capitale et, si possible, dans d'autres régions également."

Zhao Yelan, mi-figue mi-raisin, remarqua : « Les rumeurs sont impossibles à faire taire, pourquoi se soucier de l’opinion des autres ? »

« Moi, je m’en soucie. Je ne supporte pas d’entendre des gens dire du mal de toi, » répondit Yan Mingting en s’asseyant avec colère.

Zhao Yelan jeta un coup d’œil de côté, un sourire se dessinant doucement sur ses lèvres. Il s’approcha lentement de son visage, lui pinça doucement le lobe de son oreille et murmura : « Tu écoutes ce que je te dis ? »

Yan Mingting était déjà totalement figé dès que l’autre s’était approché. Maintenant, il était rouge comme une tomate et tourna la tête, voulant l’embrasser.

Mais Zhao Yelan recula légèrement et posa son index sur les lèvres de Yan Mingting.

« Pas maintenant. »

« Pourquoi ? » Yan Mingting était surpris.

Parce qu’il venait de manger un petit pain farci à la ciboulette, l’odeur était forte.

Zhao Yelan haussa un sourcil mais ne dit pas la vraie raison. Il reprit plutôt sur un ton sérieux : «J’ai reçu un message urgent de la cour. L’affaire du gouverneur impliqué avec les bandits a été jugée, il est détenu en prison en attendant la décision. Un nouveau gouverneur va bientôt arriver.»

« D’accord. » Yan Mingting écoutait attentivement mais ne put s’empêcher de regarder Zhao Yelan avec impatience. « Et ensuite ? »

« En plus du magistrat Wu, plusieurs autres fonctionnaires importants sont en route vers la capitale. Les autres petits fonctionnaires resteront dans le Jiangnan pour être jugés. Tu devrais faire surveiller les personnes restantes sur la liste jusqu’à ce que le nouveau gouverneur arrive pour s’en occuper. Un nouveau gouverneur voudra certainement réaliser quelques actions significatives, c’est une bonne opportunité pour lui. Je n’interviendrai pas. Dès son arrivée, nous pourrons retourner à la capitale. »

« Si vite ? Tu ne veux pas rester quelques jours de plus ? »

« Le nouveau gouverneur n’arrivera pas avant plusieurs jours, nous aurons le temps de profiter. »

« D’accord. » Yan Mingting le regarda avec intensité. « N’avons-nous pas autre chose à faire ? »

« Oui, nous n’avons pas encore acheté de soie du Jiangnan. » Zhao Yelan prit son porte-monnaie et se prépara à descendre. « On dit que la soie du Jiangnan est la meilleure au monde, c’est enfin l’occasion d’aller la voir. »

À côté, Li Yucheng entendit du bruit et sortit avec enthousiasme : « Tu vas voir la soie ? Je peux t’accompagner, je te montrerai les meilleures boutiques ! »

« Allons-y, » répondit Zhao Yelan, acceptant avec facilité.

Yan Mingting regarda les deux partir joyeusement et se couvrit silencieusement le visage.

« Général, qu'avez-vous ? » Yin Pinglu sortit et le vit avec un air mélancolique. Elle aperçut également deux silhouettes s'éloigner en bas, discutant de vêtements, et comprit alors ce qu'ils allaient faire.

« Dis-moi... est-ce que les vêtements sont plus importants, ou bien les hommes ? » demanda Yan Mingting.

« Eh bien... Si le général est jaloux, il peut très bien les rejoindre, » répondit Yin Pinglu en souriant. « Rien n'est plus important que d'être heureux. Pourquoi forcer le seigneur Zhao à choisir ? Pourquoi ne pas le rendre encore plus heureux ? »

Yan Mingting réfléchit un instant et comprit soudain : « Tu as raison. Allons-y, viens avec moi. »

« Pourquoi devrais-je venir ? »

« Tu vas détourner l'attention de ce casse-pieds de Li Yucheng. Discute un peu avec lui, pour qu'il arrête de coller Zhao Yelan. »

Yin Pinglu sourit et le suivit.

Le groupe arriva devant une grande boutique de soieries. Li Yucheng cria : « Patron, montrez-nous vos meilleures soies, ce Maître ici a plein d'argent ! »

Rapidement, plusieurs rouleaux de tissus furent apportés pour qu'ils puissent choisir. Zhao Yelan toucha le tissu, fin comme une aile de cigale, doux et confortable. C'était vraiment de la bonne qualité. Juste au moment où il sortait son porte-monnaie, Yan Mingting le repoussa.

« Je paie, » s’exclama Yan Mingting avec grandiloquence.

Zhao Yelan haussa un sourcil et choisit un joli foulard, le regardant avec un sourire énigmatique : « Je veux aussi ce foulard. »

« Prends-en cinquante ! » répondit Yan Mingting.

« Cette robe n’est pas mal. »

« Achète-la ! »

« Cette couleur est rare. »

« Achète, achète, achète ! »

Les marchands étaient aux anges et se précipitèrent pour emballer les marchandises.

« Ça fera un total de cent cinquante-huit taels. »

Yan Mingting sortit son porte-monnaie et le jeta au marchand. Ce dernier compta les pièces avec joie, mais se sentit embarrassé : « Monsieur, ce n’est pas suffisant. »

Yan Mingting tressaillit et sa voix faiblit : « Combien manque-t-il ? »

« Quarante-trois taels. »

Yan Mingting, qui ne portait généralement pas beaucoup d’argent sur lui, se sentit profondément embarrassé. Il baissa les yeux vers ses ornements et allait saisir le pendentif en jade à sa taille quand Zhao Yelan l’arrêta.

« Cet argent, nous ne le paierons pas, » déclara Zhao Yelan.

« Ce n’est pas correct, » murmura Yan Mingting. « Ce jade n’est qu’un ornement, il ne sert à rien. Donnons-le-leur. »

« Ce n’est pas nécessaire. » Zhao Yelan appela : « Li Yucheng, règle la note. »

Yan Mingting ne fut pas content : « Pourquoi lui ? »

« Parce que cette boutique de soieries appartient à son oncle, » répondit Zhao Yelan. « Il me doit encore plus de neuf mille taels d’or, alors lui demander de régler cette petite somme n’est pas exagéré, n’est-ce pas ? » Zhao Yelan se tourna vers Li Yucheng. « N’est-ce pas ? »

Li Yucheng sourit largement : « Comme toujours, je ne peux rien te cacher. Non seulement vous pouvez tout prendre, mais je vais aussi te donner un vêtement, à condition que tu le portes ces jours-ci. »

« Juste un vêtement ? » demanda Zhao Yelan.

Li Yucheng réalisa son erreur et répondit en riant : « Yan Mingting et Mademoiselle Yin en auront aussi, tout le monde en aura ! »

Les quatre quittèrent la boutique vêtus de leurs nouveaux habits, attirant les regards de tous les passants.

Zhao Yelan brandit enfin un nouvel éventail et entendit quelqu'un demander où ils avaient acheté leurs vêtements. Li Yucheng répondit immédiatement : « Chez les Soieries Cheng! »

En moins d'une journée, les articles de la boutique Soieries Cheng furent vendus jusqu'au dernier.

*

Après le dîner, Yan Mingting et Zhao Yelan sortirent se promener seuls pour la première fois sans être dérangés.

« Là-bas, ils vendent des masques, » remarqua Zhao Yelan avec intérêt. Les masques représentaient tous des animaux. Il en prit un en forme de tête de chien et le posa sur le visage de Yan Mingtang.

« ... » Yan Mingting, la main sur le masque, s’apprêtait à l’enlever quand il vit Zhao Yelan éclater de rire, un rire incontrôlable, de plus en plus fort, les yeux plissés en demi-lune, un rire sincère et joyeux sans aucune retenue.

Le rire de Zhao Yelan était si contagieux que Yan Mingting se mit aussi à rire : « C’est si drôle que ça ? »

Zhao Yelan, encore riant, hocha la tête, presque incapable de se tenir droit, s’accrochant au bras de Yan Mingting pour se stabiliser : « Donne-moi de l'argent. »

Yan Mingting paya le double et attrapa un masque de chat, rapide comme l'éclair, le plaçant sur le visage de Zhao Yelan, éclatant de rire à son tour : « Ça te va bien. »

Le sourire de Zhao Yelan s’arrêta : « Qu’est-ce qui est bien ? »

« Toi, évidemment, et ton masque de chat. » Yan Mingting s'enfuit en riant.

« C’est toi qui es bien ! » Zhao Yelan le poursuivit instinctivement, « Toi et ta tête de chien ! »

La rue était animée, éclairée par des milliers de lanternes. Les passants voyaient deux hommes, grands et élégants, courir et se chamailler avec des masques ridicules.

Un enfant, léchant un tanghulu, dit à sa mère d'une voix douce : « Maman, je ne joue plus à ça. Pourquoi ces deux-là le font-ils encore ? À eux deux, ils doivent bien avoir plus de cinquante ans. Ils sont si puérils. »

--

L'auteur a quelque chose à dire :

Yan Mingting (sérieusement) : Ça s'appelle de la complicité, petit. Tu ne peux pas comprendre.

Zhao Yelan (sérieusement) : Qui a dit que nous avons plus de cinquante ans ? C'est toi qui es vieux !

 

--

Note du traducteur

 

(1)"Nous sommes mariés avec toutes les formalités, trois lettres et six rites"

Cette phrase fait référence aux coutumes traditionnelles de mariage en Chine ancienne. Ces formalités comprennent des étapes spécifiques et des rituels détaillés, symbolisant l'importance et la solennité du mariage.

Trois Lettres

La Lettre de Demande en Mariage (纳采书) : Envoyée par la famille du marié à la famille de la mariée pour proposer le mariage.

La Lettre de Cadeaux Bétrothés (纳吉书) :Une lettre envoyée lors de l'échange des cadeaux de fiançailles, confirmant l'accord des deux familles pour le mariage.

La Lettre de Mariage (请期书) : La lettre finale invitant la famille de la mariée à fixer la date du mariage.

Six Rites

Proposition de Mariage (纳采, Nà cǎi) :: La famille du marié propose formellement le mariage.

Demande du Nom (问名, Wèn míng) :: La famille du marié demande les noms de la mariée et de ses parents pour vérifier la compatibilité astrologique.

Prédiction (纳吉, Nà jí) :: Une fois la compatibilité confirmée, la famille du marié envoie des cadeaux à la famille de la mariée.

Don de Cadeaux (纳征, Nà zhēng) :: Des cadeaux plus précieux sont envoyés par la famille du marié à la famille de la mariée, symbolisant l'engagement.

Fixation de la Date (请期, Qǐng qī) :: Les familles se mettent d'accord sur la date du mariage.

Cérémonie de Mariage (亲迎, Qīn yíng) :: Le mariage proprement dit, où le marié vient chercher la mariée pour l'emmener dans son nouveau foyer.

 

Traducteur : Darkia1030