Evil star general - Chapitre 29 - Vraiment très enfantin.

 

Le majordome Tan était en train de nettoyer la salle ancestrale lorsqu'il entendit un grand vacarme dehors. Pris de panique, il sortit rapidement pour voir ce qui se passait et aperçut Yan Mingtang courant à toute vitesse dans la cour, finissant par grimper sur un vieil arbre.

Zhao Yelan se tint au pied de l'arbre et cria : "Yan Mingtang, descends immédiatement !"

"Si tu en es capable, viens me chercher !"

"Yan Mingtang !"

"Oui !"

"……"

Yan Mingtang tenta de le raisonner : "Pose d'abord le balai, parlons calmement. Quelle épouse se comporte comme toi, à vouloir se battre ?"

"Tu oses encore parler d'épouse ?!" Zhao Yelan ricana froidement : "Très bien, tu ne veux pas descendre, hein ? Xiao Gao, abats cet arbre !"

"À vos ordres !"

Cet arbre centenaire avait grandi avec difficulté et était aussi lié au feng shui, il serait vraiment dommage de le couper sur un coup de tête!

Le majordome Tan allait intervenir quand il vit Yan Mingtang sauter habilement de l'arbre et atterrir avec légèreté. Il se laissa ensuite battre par Zhao Yelan avec le balai et reçut même deux coups de pied avant que les deux hommes ne se dirigent vers le bureau, l'un derrière l'autre.

Le majordome Tan essuya la sueur de son front, dispersa les serviteurs qui observaient la scène, et retourna nettoyer la salle ancestrale, marmonnant : "Maître, Madame, ne vous offusquez pas. Le Général et le Seigneur Zhao sont très proches, vraiment. Qui aime bien, châtie bien. Ne vous inquiétez pas."

De l'autre côté, Yan Mingtang grognait en entrant dans le bureau : "J'ai perdu toute ma dignité."

"Tu as encore une notion de dignité ?" Zhao Yelan, furieux, rendit le balai à Xiao Gao. "Est-ce que le commerçant sait qui tu es vraiment ?"

 

"Il ne devait sûrement pas savoir, sinon il n'aurait pas osé me laisser être son assistant, n'est-ce pas ?" remarqua Yan Mingting.

Zhao Yelan, assis, reprenait son souffle. Après avoir couru un moment, son front était couvert de sueur.

"Bois un peu de thé pour te détendre." Yan Mingting lui servit une tasse de thé en guise d'excuse, puis expliqua : "Si je n'avais pas inventé cette excuse à ce moment-là, comment aurais-tu pu manger des petits pains cuits à la vapeur tout chauds ?"

"Donc, c'est de ma faute ?" souligna Zhao Yelan.

"Pas du tout." Yan Mingting venait de s'asseoir, mais reçut un nouveau coup de pied de Zhao Yelan. "Non, ce que je veux dire, c'est que ma visite n'a pas été inutile hier soir. Tout en étant assistant, j'ai secrètement appris la recette. Ainsi, si tu veux des petits pains cuits à la vapeur au milieu de la nuit, tu n'auras plus besoin de déranger quelqu'un d'autre, je pourrai te les préparer."

Zhao Yelan ne crut pas un mot de ses explications. Il but son thé pour apaiser sa colère, puis aborda le sujet principal : "As-tu trouvé le médecin ?"

"Oui, grâce à ton portrait, nous avons rapidement trouvé un médecin qui avait traité cet homme." Yan Mingting devint plus sérieux et continua à voix basse : "Ce médecin a dit que Bao Lun souffrait d'un poison incolore et inodore. Au début, il n'y avait aucun signe, juste des vertiges et de la fatigue. Le médecin et Bao Lun pensaient que c'était un simple rhume, mais après des traitements inefficaces, ils ont compris qu'il s'agissait de quelque chose de plus grave. Le médecin ne pouvait pas le guérir et avait peur de ternir sa réputation, alors il a arrêté de le traiter."

"Ce poison..."

"C'est le même poison que mon père a subi autrefois." Yan Mingting avait une expression sombre. "Je ne pensais pas qu'il finirait par être victime de son propre poison et mourir de la même manière."

Zhao Yelan resta silencieux un moment, puis dit : "Nous devons maintenant découvrir l'origine et les effets de ce poison. Les médecins de la cour impériale pourraient le savoir, mais cela risquerait de se répandre."

"Essayons d'abord de trouver un bon médecin parmi le peuple."

"Je connais quelqu'un qui pourrait essayer."

"Qui donc ?"

"Le beau-frère de Ruan Xian."

"Ruan Xian ?" Yan Mingting se rappela l'apparence de ce petit visage blanc et eut une légère expression de dégoût.

"Il m'a dit aujourd'hui que son beau-frère avait jadis voyagé avec l'ancien médecin en chef de la cour impériale et qu'il se préparait actuellement à être admis à l'hôpital impérial."

"...D'accord, devrions-nous le faire venir directement ?"

"Pas de précipitation." Zhao Yelan expliqua : "Si je vais le chercher maintenant, je serai en position de demandeur et il pourrait en profiter pour me demander quelque chose en retour. Je préfère attendre que Ruan Xian propose son aide de lui-même. Ainsi, nous pourrons mieux contrôler la situation."

Yan Mingting ne s'attendait pas à ce que même une action simple puisse être liée à des enjeux aussi complexes. Admiratif, il leva le pouce : "C'est pour ça que tu es le meilleur."

Après le dîner, Yan Mingting prétexta une affaire urgente à discuter et emmena Zhao Yelan dans la cour. Cependant, il ne révéla jamais la nature de cette affaire, se contentant de marcher rapidement devant lui.

Au début, Zhao Yelan pensa qu'il cherchait un endroit pour discuter. Mais après avoir fait un tour complet de la résidence du général, il comprit les intentions de Yan Mingting, s'arrêtant brusquement : "Tu l'as fait exprès."

Yan Mingting se retourna, souriant : "Oui, une marche après le repas est bonne pour la santé."

Après cette marche rapide, Zhao Yelan se sentait déjà un peu échauffé. Il fit demi-tour pour retourner à sa chambre, mais Yan Mingting le bloqua soudainement, le tentant : "Si tu fais un autre petit tour en courant, tu vivras cent ans."

"Dis donc, tu continues de dire des bêtises."

"Tu crois vraiment que je vais te faire du mal ?" Yan Mingting saisit son bras fin. "J'ai compris une chose : te faire faire des exercices comme la posture du cavalier est plus difficile que de grimper au ciel. Alors, changeons de méthode, que dirais-tu de courir un tour d'abord ?"

Zhao Yelan resta immobile.

"Courons plus lentement, je te tiendrai compagnie." Yan Mingting réfléchit un instant avant d'ajouter un argument. "Si tu fais un tour, je te promets une chose."

"Quoi donc ?"

"Tout ce que tu veux Tant qu'il ne s'agit pas d'incendie criminel, de meurtre ou de pillage, tout ce qui ne viole pas la morale est acceptable."

Zhao Yelan hésita un moment, pesant le pour et le contre, puis finit par hocher la tête. "D'accord, marché conclu."

Bien que ce ne soit qu'un tour, la résidence du général couvrait une grande surface. Yan Mingting, rusé, fit en sorte de courir dans tous les recoins. Finalement, voyant que Zhao Yelan était à bout de souffle, ils s'arrêtèrent à l'entrée principale.

Zhao Yelan s'appuya contre un pilier, respirant difficilement, le front couvert de sueur.

En chemin, Gao Tan les avait vus courir l'un derrière l'autre et les avait rejoints, arrivant devant Zhao Yelan avec facilité. Curieux, il demanda : "Que faites-vous, messieurs ?"

"Ce ne sont pas tes affaires, va t'amuser ailleurs," répondit Zhao Yelan.

Gao Tan, vexé, alla se plaindre auprès du majordome Tan : "Je sens que le maître m'aime de moins en moins. Avant, il m'emmenait partout. Maintenant, avec le général, je suis juste une gêne."

Le majordome Tan le consola : "Ne sois pas triste, ce n'est pas sa faute. C'est que tu es vraiment gênant."

Gao Tan : "?"

*

Le soir, après le bain, Zhao Yelan constata avec soulagement que l'odeur de sueur avait disparu.

Yan Mingting lui apporta un bol de médicament : " Le banquet en l’honneur de l’examen impérial et la chasse printanière approchent, tu dois vite récupérer pour éviter tout problème."

Zhao Yelan ferma les yeux et but le médicament d'une traite, puis alla se coucher tôt. Il n'avait pas encore mentionné à Yan Mingting ce qu'il attendait de lui, mais Yan Mingting savait qu'il ne l'oublierait pas et qu'il attendait le bon moment pour lui confier une tâche.

Après Qingming, il y eut enfin quelques jours de beau temps, et Zhao Yelan, grâce aux soins reçus, se remettait peu à peu de son rhume.

Le banquet en l’honneur de l’examen impérial se tenait en soirée. Zhao Yelan enfila son uniforme officiel et ajouta une pochette parfumée à sa ceinture.

Yan Mingting renifla : "C'est du jasmin ?"

"Tu as un bon nez de chien."

"Ça fait longtemps que tu n'as pas porté de pochette parfumée." Yan Mingting, touché, ajouta : "Tu avais peur que je me mette à éternuer ?"

"Non, c'est juste que je ne veux pas que tu perdes la face." Zhao Yelan lui lança un regard exaspéré, puis se dirigea vers la porte principale, où il rejoignit les autres officiers qui taquinaient Zhong Yuehong.

D'habitude en tenue de combat, Zhong Yuehong portait ce soir-là une robe verte. Entendant les plaisanteries de ses camarades, elle voulut dégainer son épée mais ne trouva qu'une pochette parfumée à sa ceinture.

"Je dois dire, Yuehong est vraiment belle aujourd'hui." Yan Mingting s'arrêta un instant, puis sourit en sortant.

"Le général, vous aussi vous vous moquez de moi !"

Zhong Yuehong, rarement timide, rougit légèrement. Elle savait qu'elle avait un visage ordinaire, et même si elle maîtrisait les arts martiaux, elle ne pouvait s'empêcher d'envier un peu les dames élégantes et leurs tenues. Curieuse et enthousiaste, elle avait écouté sa mère qui l'avait convaincue de porter cette robe pour le banquet impérial.

"Ce n'est pas une moquerie, Yuehong, tu es vraiment jolie. Aujourd'hui, avec tous les fonctionnaires présents, tu pourrais peut-être trouver quelqu'un qui te plaît..."

"Général !" Zhong Yuehong rougit davantage. "Ne dites pas de bêtises ! Je ne veux pas me marier !"

"D'accord, je n'en parlerai plus." Yan Mingting monta à cheval en souriant. "Mais nous allons tous garder un œil ouvert pour toi ce soir, et si quelqu'un te plaît, on pourrait le ramener au camp comme mari, qu'en dis-tu ?"

Après avoir dit cela, il galopa en riant.

Tout le monde éclata de rire. Zhong Yuehong monta à cheval et, furieuse, fit semblant de le poursuivre, tandis que les autres les suivaient.

Zhao Yelan s'installa dans son palanquin, regardant ce groupe de jeunes cavaliers traverser la rue avec fierté. "Allons-y," dit-il.

Peu de temps après, il entendit le bruit régulier des sabots à côté de lui. Il souleva un coin du rideau et vit Yan Mingting sur son cheval. "Pourquoi es-tu revenu ?"

"Je craignais que tu t'ennuies seul." Yan Mingting, détendu sur son cheval, le regardait. "Veux-tu monter à cheval avec moi ?"

Dans cette rue animée, il serait très remarqué de voir deux hommes partager un cheval, sans parler de leurs statuts respectifs, ce qui susciterait sûrement des ragots parmi les habitants et les fonctionnaires.

"Vas-y. Ne me parle pas au banquet, j'ai des affaires à régler." Zhao Yelan abaissa fermement le rideau.

"D'accord." Bien qu'il ne sache pas ce que Zhao Yelan avait à faire, Yan Mingting obéit et accéléra pour s'éloigner.

Quand le palanquin arriva à Qionglin Yuan, Zhao Yelan en descendit et vit que Yan Mingting et les autres étaient encore à l'extérieur, s'amusant sans entrer, comme s'ils attendaient quelqu'un.

"Monsieur Zhao est arrivé," s’exclama Zhong Yuehong, qui l'avait aperçu en premier, en lui faisant signe.

Zhao Yelan s'avança calmement. "Pourquoi n'êtes-vous pas encore entrés ?"

"Nous vous attendions," répondit Zhong Yuehong.

"Bon, puisque tout le monde est là, entrons," déclara Yan Mingting, en fermant la marche. Il murmura à Zhao Yelan : "Assieds-toi avec moi ce soir."

Zhao Yelan rétorqua : "Je ne suis qu'un septième rang."

Les sièges au banquet étaient attribués selon le rang, et ceux de septième rang étaient placés à la périphérie, parfois même sans voir l'empereur.

"Mais tu es de ma famille. Les épouses des fonctionnaires sont assises avec leurs maris," répondit Yan Mingting avec assurance.

Après avoir réfléchi un moment, Zhao Yelan refusa : "Il vaut mieux être séparés pour mieux faire nos affaires. Je dois aller parler à Ruan Xian."

Comprenant que Zhao Yelan était occupé pour lui, Yan Mingtang se sentit ému, ses émotions presque visibles, zt ses yeux restèrent fixés sur lui.

Zhao Yelan rejoignit sa place, à côté de Ruan Xian. Après quelques salutations simples, il s'assit et commença à tousser en utilisant un mouchoir.

Ruan Xian demanda : "Zhao daren, votre santé n'est-elle pas encore rétablie ?"

"Une vieille maladie, qui ne guérit pas. Même les médecins de la cour n'ont pas pu la soigner." Après ces mots, il toussa de nouveau.

"Pourquoi ne pas demander à mon beau-frère de vous examiner ? Il a voyagé à l'étranger et a rencontré toutes sortes de maladies rares et difficiles. Il a même guéri une maladie chronique de ma femme." proposa Ruan Xian.

"Je crains que cela ne vous dérange."

"Ce n'est rien, de toute façon il n'a rien d'autre à faire." Après plusieurs insistances de Ruan Xian, Zhao Yelan accepta finalement. Ruan Xian ressentit une satisfaction cachée, espérant que son beau-frère pourrait guérir son rhume, ce qui leur permettrait de renforcer leurs liens.

Une fois l'affaire réglée, le banquet commença. L'Empereur et l'Impératrice arrivèrent lentement, prirent place sur le trône, surplombant les ministres, et après quelques échanges de courtoisie, lancèrent le sujet principal : inviter les nouveaux lauréats à recevoir leurs récompenses et leurs postes.

Ruan Xian, curieux, tendit le cou et murmura à Zhao Yelan : "Les lauréats de cette année reçoivent beaucoup d'attention. L'Empereur leur remet personnellement leurs habits officiels, ce qui n'était pas le cas l'année dernière."

"Bien sûr." Zhao Yelan sourit légèrement.

Lors de l'examen de printemps de l'année dernière, l'Empereur précédent ne s'intéressait guère aux examens impériaux, alors que Zhao Xuan avait un besoin urgent de talents, il était donc naturel de les valoriser.

"Ce Wang Guisheng a vraiment une allure élégante." remarqua Ruan Xian. "Regardez, Zhao Daren, il a fière allure en habit officiel."

Poussé par Ruan Xian, Zhao Yelan leva les yeux pour regarder à l'intérieur et croisa accidentellement le regard de Yan Mingtang.

La lumière des bougies illuminait toute la salle du banquet, tous s'empressaient de regarder les nouveaux lauréats qui bénéficiaient de la grâce impériale, sauf Yan Mingtang, qui fixait quelqu'un à l'extérieur, assis avec arrogance, ses traits enveloppés dans la lumière, bien que vagues et flousduf ait de la distance, son regard semblait d'une clarté éclatante.

Zhao Yelan, momentanément distrait, oublia ce qu'il faisait. Il entendit la voix de Ruan Xian, douce et faible : "Qu'en pensez-vous ? Il est plutôt beau, non ?"

"Oui." répondit-il d'une voix sourde, baissant précipitamment la tête pour boire du thé, se disant qu'il était parfois vraiment enfantin.

Un moment plus tard, il leva à nouveau les yeux, et Yan Mingtang n'avait pas détourné son regard. Zhao Yelan but une autre gorgée de thé et répondit par un sourire.

Les yeux de Yan Mingtang brillèrent un instant, puis il se détourna rapidement, nerveusement, il saisit le vin devant lui, sa main trembla un peu, et il but d'un trait pour masquer son trouble.

"Daren, pourquoi souriez-vous ?" demanda Ruan Xian à voix basse.

"Pour rien." Zhao Yelan cacha son sourire derrière sa tasse de thé, mais ne put réprimer complètement la courbe de ses lèvres.

Vraiment très enfantin.

 

Traducteur : Darkia1030