Evil star general - Chapitre 14 – Rentrons à la maison

 

Le petit déjeuner était déjà prêt à la résidence, et dès qu'ils entrèrent dans la cour, les servantes commencèrent à apporter les plats.

Yen Mingting ordonna aux cuisiniers de préparer quelques baozi de plus, puis s'assit pour manger. Après quelques bouchées, il remarqua que Zhao Yelan regardait les plats sur la table avec ennui, et demanda : "Pourquoi ne manges-tu pas ?"

"Je n'ai pas faim." répondit Zhao Yelan sans grand appétit.

"Et pourtant, tu as dit que tu n'avais pas assez mangé." remarqua Yen Mingting. "Qu'as-tu mangé exactement ?"

Zhao Yelan le regarda avec dédain : "Quoi que ce soit, c'était plus copieux que ce que tu as sur ta table."

"Même si la nourriture est abondante, si le convive n'aime pas manger, c'est du gaspillage." Yen Mingting sourit et continua à manger.

Ayant passé de nombreuses années dans les camps militaires, il avait toujours eu bon appétit, mangeant rapidement et en grande quantité. Sans s'en rendre compte, il avait déjà mangé la moitié des plats.

Zhao Yelan le regarda avec stupéfaction : "Est-ce que tu n'as pas mangé depuis des siècles?"

Yen Mingting mastiqua rapidement, puis éclata de rire : "Parfois, quand les provisions sont insuffisantes, les soldats soit meurent de faim soit se rabattent sur les racines et les herbes. Quand ils ont un peu de riz chaud et de plats chauds, ils veulent tout avaler immédiatement. Ce n'est pas comme vous autres, habitués au luxe, qui ne comprenez pas la valeur de la nourriture."

Zhao Yelan resta silencieux.

"Tu as déjà eu faim ?" demanda Yen Mingting.

" Comment aurais-je pu ne jamais avoir faim."

Par coïncidence, les baozi furent servis à table, et Zhao Yelan en prit un chaud. Il l'ouvrit pour en laisser échapper le jus, révélant une délicieuse odeur. Il en prit une bouchée et commença à manger lentement.

"Quand ?" s'intéressa Yen Mingting.

"Cela ne te regarde pas, profite simplement de ton repas." Zhao Yelan ne lui adressa plus la parole et finit tranquillement son baozi. Yen Mingting lui en déposa un autre dans son assiette.

Sans hésitation, Zhao Yelan le mangea également.

"Je l'avais dit, le cuisinier de notre résidence est doué." se vanta Yen Mingting en haussant les sourcils. "Ne sois pas toujours si critique envers notre cuisinier, tu risques de froisser ses sentiments et de le décourager. Hier, je l’ai même vu pleurer en secret dans la cuisine."

"... " Zhao Yelan retint son envie de le frapper, puis soudain réalisa quelque chose et déclara sérieusement : "Qu’est ce que tu veux dire par ‘notre’ ?"

"Eh bien, on ne peut pas plaisanter entre famille ?"

"Va au diable."

*

Zhao Yelan retourna dans sa chambre, appela Gao Tan et demanda : "Qu'est-ce qui se dit ces derniers jours à la résidence ?"

"Qu'est-ce qui se dit ?" Gao Tan se gratta la tête et réfléchit. " On joue au jeu du tambour de fleurs?"

(NT : danse folklorique où une personne bat un petit gong et les autres jouent un petit tambour tout en chantant et en dansant).
"..."

"C’est amusant ! Le majordome Tan m'a appris à jouer, c'était tellement amusant avec tout le monde." Gao Tan sourit largement.

"..." Zhao Yelan tapota sa tête, "Je parlais de rumeurs, à propos de moi et de Yen Mingting, comme... notre relation proche, tu vois."

"Votre relation proche... oh, je vois ! Tout le monde dit que vous jouez au jeu pour adultes, alors je suis allé demander à Tan le majordome, et il m'a appris à jouer au tambour." dit Gao Tan.

Zhao Yelan : "Le jeu pour adultes ?"

"Ouais."

"D'accord, tu peux y aller maintenant."

Puisque même Gao Tan n'était pas au courant, les gens de la résidence du général ne devaient probablement pas avoir divulgué les événements nocturnes.

Si l'empereur était au courant, cela ne pouvait être que pour deux raisons : soit il y avait des espions dans la résidence du général, mais les domestiques de la résidence du général étaient des anciens embauchés il y avait plusieurs années, à l'époque où Zhao Xuan n'était qu'un prince sans pouvoir ni influence, il était donc peu probable qu'ils aient planifié quelque chose d'aussi lointain.

La seule autre possibilité était donc la Garde d'or.

La cité impériale était protégée par des troupes de sécurité, mais peu de gens savaient qu'il existait une autre organisation - la Garde d'or, formée par Zhao Xuan il y a des années, composée de guerriers de ‘lombre. Ils étaient bien entraînés, loyaux et secrètement soumis à ses ordres.

Zhao Yelan avait découvert leur existence après avoir été pris au piège avec Zhao Xuan à une occasion.

Pendant un certain temps, il avait été la cible de plusieurs tentatives d'assassinat, et Zhao Xuan avait envoyé une petite équipe pour le protéger. Personne ne pouvait détecter leur présence habituellement, ils étaient donc un bouclier de protection très efficace.

Mais maintenant, ils semblaient être devenus un problème.

Il ne savait pas si la phrase souvent répétée par Yen Mingting, "il y a quelqu'un sur le toit", était juste une plaisanterie ou s'il y avait vraiment quelqu'un, mais qui n'avait simplement pas été découvert par Gao Tan.

Quoi qu'il en soit, organiser des gens pour le surveiller sans son consentement était inacceptable.

Le problème était qu'il n'avait ni la force de vaincre les gardes royaux, ni la possibilité de tuer ouvertement les hommes de l'empereur. Il devait réfléchir à la manière de résoudre ce problème.

*

Une fois la matinée passée, la nouvelle de la disgrâce de Zhao Yelan s'était répandue dans la capitale, et les rues étaient remplies de discussions à ce sujet, toutes empreintes de satisfaction malveillante.

Il était rare que quelqu'un dans la salle de jeu mentionne ce genre d'affaires, mais probablement parce que beaucoup avaient vu Zhao Yelan jouer là-bas, les gens en parlaient avec animation.

Li Yucheng se tenait près d'une table de jeu et, en apprenant que Zhao Yelan avait été envoyé au Bureau des Études, il ne put s'empêcher de rire. "La roue tourne, c'est le karma !"

"Monsieur, vous ne devriez plus jouer, le maître est déjà fâché", l’avertit un domestique à côté de lui.

"Je suis d'excellente humeur aujourd'hui. Misez tout sur moi !" Li Yucheng mit toutes ses mises avec arrogance, mais il finit par tout perdre et sortit du salon de jeu sans se vexer, riant joyeusement.

"Zhao Yelan, oh Zhao Yelan, tu en as finalement fait les frais." Li Yucheng se frottait les mains avec impatience et se tourna vers le domestique. "A-t-il été vu sortant de la maison récemment ? Trouve quelques hommes, cachez vos visages, et profitez de l'occasion où il est seul... Assurez-vous de rester discrets."

"D'accord."

Après avoir conspiré ouvertement, Li Yucheng s'en alla victorieusement, le sourire aux lèvres, sans remarquer que le garçon de service qui se tenait immédiatement à la porte montait ensuite  rapidement au deuxième étage.

Les rumeurs se propageant à l'extérieur, les gens de la Maison du Général étaient également au courant. Les serviteurs se mirent à discuter entre eux, considérant cela comme une autre victoire, maintenant que leur maître avait été démis de ses fonctions. Ils se demandaient combien de temps encore les serviteurs de la Maison de Zhao pourraient continuer à se vanter.

L'intendant Tan, l'esprit préoccupé, se dirigea vers Yan Mingting qui s'entraînait à l'épée. "Général, vous venez de vous marier avec madame et elle vient d'être démise de ses fonctions. Avez-vous peur d'être..."

Yan Mingting s'arrêta, prit le mouchoir que lui tendait l'intendant pour essuyer sa sueur, puis semblant insatisfait, retourna dans sa chambre pour se laver les mains à l'eau froide, éliminant toute odeur de sueur.

En voyant cette série de gestes, l'intendant Tan resta bouche bée, peinant à croire que cet homme, habitué à la rigueur de son père sur le champ de bataille, pouvait être aussi pointilleux sur les détails.

"Non, ce n'est pas pareil. Sa disgrâce était inévitable et il le sait lui-même. Tu ne vois pas à quel point il est calme ? De plus, il n'est devenu Ministre qu'en s'appuyant sur l'empereur. Mais dès que l'empereur se fâche, il pouvait être destitué à tout moment."

Yan Mingting reprit le mouchoir pour essuyer l'eau et utilisa le même tissu pour essuyer le fourreau de son épée. "Moi, je suis différent. Je suis le fils du Duc de Dingguo, un général de premier rang, le véritable commandant de l'armée de Yan. Même s'il ne m'aime pas, il doit me montrer du respect."

Le majordome avait l'impression de voir le vieux général, non, il était plus énergique et confiant que le vieux général, plus arrogant aussi. Il hocha la tête avec un sourire : "Le général a raison... Mais voulez-vous aller voir madame ?"

"Le voir ?"

"Oui, madame doit être très bouleversée en ce moment", insista le majordome en se projetant sur Zhao Yelan.

Bien qu'il n'apprécie pas le nouveau maître, si Zhao Yelan se retrouvait dans une mauvaise posture, cela pourrait également affecter la Maison du Général. De plus, maintenant ils étaient "mari et femme", aussi il conseilla : "Puisque vous êtes désormais unis, il est important de traverser les épreuves ensemble."

"Où est-il ?" Yan Mingting ne pensait pas que Zhao Yelan serait contrarié, mais après avoir réfléchi un moment, il se rendit tout de même à la maison.

"Il est dans le jardin arrière", répondit le majordome.

Yan Mingting leva les sourcils de surprise, puis se dirigea rapidement vers l'arrière-cour, craignant que Zhao Yelan, s'il était contrarié, ne décide de tuer toutes les poules du poulailler, ce qui signifierait qu'ils auraient trop de viande de poulet à manger pendant les prochains jours.

Heureusement, toutes les poules du poulailler étaient encore en vie. Yan Mingting fit le tour et aperçut une silhouette près de l'étang à poissons, apparemment en train de pêcher.

Gao Tan se tenait à ses côtés, chuchotant quelque chose, mais dès qu'il entendit des pas, il se retourna et salua le général, se tenant ensuite à l'écart pour le laisser s'approcher.

"Alors, tu pêches ?" demanda Yan Mingting en s'approchant.

Zhao Yelan ne se retourna pas, continuant de fixer l'hameçon : "Question rhétorique."

"Comment te sens-tu maintenant ?" demanda directement Yan Mingting.

"Comment ça ?"

"Il y a des rumeurs partout."

"Peu m'importe."

Yan Mingting haussa les épaules en direction du majordome pour lui indiquer que cet homme n'avait pas besoin de réconfort. Mais le majordome lui fit un clin d'œil - madame faisait bonne figure de toute évidence, mais c'était le moment où elle avait besoin de réconfort !

Yan Mingting demanda de nouveau : "Que veux-tu manger pour le déjeuner ?"

"Pourquoi ? Tu as quelque chose en tête ?" demanda Zhao Yelan en levant les yeux, le soleil brillant, ses paupières se plissant légèrement sous sa lumière, ses cils battant comme des libellules sous le soleil.

"Des libellules".

"... Je ne savais pas que le général avait des goûts si étranges qu'il aimait manger des libellules."

"Non c'est pas ça."  réfuta Yan Mingting en levant les mains en signe d'innocence, puis il se baissa et désigna les cils de Zhao Yelan du doigt en souriant. "Je veux dire, tes cils ressemblent à des libellules."

"...,"

Zhao Yelan resta perplexe, puis se détourna comme si de rien n'était, fixant l'hameçon dans l'eau. "Je n'arrive pas à en attraper."

Yan Mingting ne comprenait pas, mais juste au moment où il allait lui conseiller d'être patient, Zhao Yelan dit : "Tu peux m'en attraper deux."

"Moi ?" Yan Mingting se pointa lui-même du doigt.

"Oui, j'ai faim", dit Zhao Yelan en se tournant légèrement, son visage baigné par la douce lumière du soleil, son sourire léger, un rayon de soleil tombant sur ses lèvres. "Tu es doué, n'est-ce pas ? Attrape-en un pour le faire mijoter."

Yan Mingting se sentit plutôt fier. Il descendit deux marches, se tenant au bord de l'étang, observant silencieusement pendant un moment. Puis, d'un geste rapide, il sortit son épée de sa gaine, la plongea dans l'eau et en ressortit une perche s’agitant frénétiquement au bout de la lame.

"Un suffira ?" demanda-t-il.

Les yeux de Zhao Yelan le fixaient directement, un sourire léger apparut sur ses lèvres, comme si la surface calme du lac avait été agitée par les griffes d'un oiseau, créant des ondulations qui formaient un piège magnifique.

"Non, ce n'est pas assez"

Yan Mingting en attrapa plusieurs autres.

Le majordome les observa avec satisfaction, mais ne put s'empêcher de vouloir lui suggérer d'utiliser un autre outil. Cette épée était un trésor que l'empereur lui avait personnellement donné, il semblait excessif de l'utiliser pour pêcher.

Au final, ils ont attrapé six poissons au total, ce qui donna des regrets à Yan Mingting : "Tant de poissons, comment allons-nous tous les manger ? C'est vraiment gaspiller."

"Tu n'as pas quelques subordonnés avec toi ? Ils viennent tous les jours à la résidence, alors pourquoi ne pas les inviter à déjeuner aujourd'hui ?" proposa Zhao Yelan.

"Vraiment ?" Yan Mingting était surpris. "Tu invites volontairement ces hommes à déjeuner ?"

"N'est-ce pas toi qui as mentionné que ce serait du gaspillage ?" répliqua Zhao Yelan en prenant un ton sérieux. "Si on n'a pas besoin, jette les."

"D'accord, je vais leur dire plus tard."

*

Ces derniers jours, He Cuizhang et les autres venaient souvent à la résidence du général pour discuter de questions importantes. Dès qu'ils sentaient l'odeur appétissante de la cuisine, ils prenaient rapidement congé, craignant de rester pour déjeuner avec Zhao Yelan. D'après ce qu'avait rapporté He Cuizhang, déjeuner avec Zhao Yelan était déjà considéré comme le troisième plus gros problème auquel ils avaient été confrontés depuis leur retour à la capitale.

Mais aujourd'hui, dès leur arrivée, Yan Mingting les convainquit de rester.

Pendant le repas, tout le monde se regarda en silence, jusqu'à ce que Zhong Yuehong se lève pour aller se laver les mains, suivie aussitôt par les autres.

Zhao Yelan hocha la tête avec satisfaction : "Faites comme chez vous."

Mais le résultat de cette invitation décontractée fut que Zhao Yelan ne put encore une fois pas manger à sa faim. Une table pleine de plats et de six poissons ne suffisait pas pour eux tous.

Après avoir posé ses baguettes, ils se sentirent tous un peu gênés, réalisant tardivement la situation.

Voyant cela, Yan Mingting se retourna pour donner l'ordre à la cuisine de préparer une autre portion, mais il fut arrêté par Zhao Yelan : "Ce n'est pas la peine, je dois sortir un moment."

"Où vas-tu ?" demanda Yan Mingting.

"Au Xichunlou."

"Tu es vraiment délicat." Yan Mingting donna immédiatement l'ordre de préparer d’autres plats.

Zhao Yelan fit un sourire satisfait. "En passant, je vais aussi à la salle de jeux pour racheter ton épée."

Les autres furent surpris, et Yan Mingting était incrédule : "Tu es sérieux ? Tu vas la racheter pour moi ?"

Zhao Yelan acquiesça, puis avec désinvolture, il regarda la table : "Considère cela comme un remerciement pour ces quelques poissons."

"Hmm, nous n'avons pas besoin de telles formalités entre nous", remarqua Yan Mingting en se levant. "Alors, qu'attendons-nous ? Allons-y ensemble."

Les subordonnés soupirèrent de soulagement. Bien que l'épée n'était pas un objet précieux, pour un pratiquant d'arts martiaux, une épée était un trésor. La perdre dans une salle de jeux était vraiment regrettable.

"Mais, j'ai déjà essayé de persuader le propriétaire, mais il a refusé de la rendre", intervint Zhong Yuehong.

"Cela signifie simplement que l'argent que tu as donné n'était pas suffisant", expliqua Zhao Yelan en sortant un paquet de billets. "Les joueurs ne voient que l'argent."

Les autres furent choqués par sa générosité, mais trouvèrent cela raisonnable. Ensemble, ils allèrent récupérer l'épée.

He Cuizhang commença soudain à avoir un pressentiment étrange et tira Zhong Yuehong à l'écart pour lui dire à voix basse : "C'est étrange. C'est lui qui a perdu l'épée du général, alors il devrait être celui qui la récupère. Pourquoi avons-nous l'impression d'être redevables envers lui ?"

Zhong Yuehong : "!"

Le groupe se rendit en masse à la salle de jeu. Zhao Yelan dit : "Vous attendrez ici, pour éviter que votre présence avec vos épées ne les effraie."

"D'accord." Yan Mingting et ses hommes attendirent à la porte. Les épées accrochées à leur taille faisaient reculer ceux qui voulaient s'approcher.

Soudain, des bruits de lutte se firent entendre à l'intérieur.

Ils se précipitèrent à l'intérieur pour voir Zhao Yelan tiré par le col par un homme en noir et projeté contre le mur.

Avant que quiconque puisse réagir, Yan Mingting sauta agilement par-dessus les tables pour attraper Zhao Yelan.

"Ça va ?" demanda-t-il précipitamment.

Paniqué, Zhao Yelan le regarda. "Ils ne sont pas seuls."

Yan Mingting remarqua plusieurs individus suspects parmi la foule horrifiée autour d'eux. Ses hommes se mirent immédiatement en action, tandis qu'il se dirigeait directement vers l'homme en noir.

La salle de jeux se transforma instantanément en chaos, les tables et les chaises volant dans tous les sens, le bruit des lames s'entrechoquant faisant frissonner les spectateurs qui s'enfuirent.

Coincé dans la foule, Li Yucheng se retourna pour regarder l'homme en noir combattre Yan Mingting et s'exclama, choqué : "D'où viennent ces gars ? Je voulais juste donner une leçon à Zhao Yelan, je ne voulais pas qu'il meure ! Comment vais-je expliquer ça ?"

"Cet homme n'est pas de moi !" s'exclama le serviteur. "J'ai juste trouvé quelques voyous, mais ils ont été attrapés par ces jeunes officiers !"

"Alors, d'où sortent ces hommes en noir ?!"

À peine eut-il fini de parler que le toit de la salle de jeux s'ouvrit brusquement, laissant tomber d’autres hommes en noir. L'homme en noir a sauté et Yan Mingting le suivit de près, et les deux se retrouvèrent à se battre à mains nues sur le toit.

Yan Mingting remarqua les motifs tissés en fil d'or sur le col de l'homme en noir, différent des vêtements de nuit ordinaires, suggérant une organisation.

À ce moment-là, d'autres hommes en noir surgirent de toutes parts, les encerclant tous avec des motifs similaires sur leurs cols.

Yan Mingting dégaina son épée, la lame scintillant, et frappa avec détermination, repoussant leurs assaillants.

He Cuizhang et les autres se joignirent à la bataille, prenant rapidement le dessus.

Ces hommes semblaient être des combattants entraînés. Yan Mingting, qui avait initialement prévu de les capturer vivants, fut contraint de riposter. Son expérience lui permettait de prévoir leurs mouvements, et il les maîtrisa rapidement.

Ne disposant pas de cordes, Zhong Yuehong sortit un fouet à neuf sections, et ligota les hommes : "Général, les voici tous."

Yan Mingting remit son épée dans son fourreau et fronça les sourcils en regardant les hommes à terre. "Quelque chose ne va pas, il en manque un."

L'homme qui avait initialement attaqué Zhao Yelan ne faisait pas partie des capturés.

"C'est mauvais, Zhao Yelan."

Il se précipita dans la salle de jeux, mais la plupart des hommes s'étaient déjà enfuis. Il ne restait que des débris partout, et le gérant pleurait à chaudes larmes.

"Zhao Yelan !" appela Yan Mingting à plusieurs reprises, cherchant partout. Ce n'est qu'en voyant un coin de vêtement sous une table qu'il put enfin souffler.

Il souleva les débris pour voir Zhao Yelan accroupi en dessous, souriant faiblement, figé en voyant la main tendue vers lui : "Tu ne te caches vraiment pas bien."

Zhao Yelan sembla surpris, fixant sa main sans bouger.

"Ça va, tout va bien maintenant. Un s'est enfui, mais je le rattraperai," promit Yan Mingting en regardant le corps légèrement tremblant de Zhao Yelan. Il décida simplement de le prendre dans ses bras. "Aujourd'hui, oublions la Maison du Printemps. Rentrons à la maison."

Zhao Yelan se figea et le regarda avec une expression compliquée.

 

Traducteur : Darkia1030