Tang Fan hocha la tête. " Cette prescription Fuyang Chun (NT : litt. source de richesse de yang, le yang étant associé à l’élément mâle) est un aphrodisiaque enregistré dans d'anciens registres de prescriptions. Ce n'est pas du tout rare en soi, et peut être associé à des ingrédients comme la punaise brune, le charançon , le rehmannia (NT : digitale chinoise) et l’épimedium (NT : fleur des elfes). Bien qu'il ne soit peut-être pas conseillé d'en absorber beaucoup, Zheng Fu a affirmé que Zheng Cheng prenait le médicament environ deux ou trois fois par mois, ce qui ne suffirait pas à le tuer. Si de la racine de Buplèvre y est ajoutée, c'est différent. Le buplèvre sert à dissiper la chaleur interne, mais il ne peut pas être utilisé sans discernement. Ceux qui ont un faible qi inné doivent l'éviter, car le prendre sur une longue période endommagera encore plus le foie et les reins. L'ajouter au Fuyang Chun l'a transformé d'un médicament stimulant le yang en un médicament provoquant la mort. »

"Les personnes que j'ai envoyées à Weihui ont fait leur rapport, et mentionné que Lin Chaodong, l'employé du hall de Rajeunissement qui a aidé Zheng Cheng à obtenir ses médicaments en secret, n'était pas du tout retourné dans sa ville natale et a depuis disparu sans laisser de trace, il n’a pu être trouvé nulle part » a déclaré Sui Zhou.

Tang Fan sourit amèrement. "Si tel est le cas, la piste a de nouveau été coupée."

Sui Zhou est resté silencieux pendant une courte période. « Pas forcément, en fait. Viens avec moi."

Il se leva et sortit. Tang Fan a verrouillé la porte de la cour, puis l'a suivi.

Sous le ciel bleu et le soleil blanc, la marque d'étranglement sur son cou était vraiment trop horrible, et son col n'arrivait pas à la couvrir. Avec un garde de brocart marchant à côté de lui, cela a conduit les passants à tourner constamment la tête pour le regarder avec des regards étranges, comme s'ils contemplaient un prisonnier condamné à mort sur le point de se rendre sur son lieu d'exécution.

Sui Zhou est d'abord retourné au bureau du bastion pour récupérer Zheng Fu, puis l'a conduit à la salle de Rajeunissement.

Bien que le commerçant Liu et les autres aient été libérés, chacun de leurs mouvements et de leurs paroles était toujours surveillé. Deux gardes avaient reçu l'ordre de contrôler l'entrée de la salle comme des gardiens de porte, ce qui impliquait que les affaires ces jours-ci s'étaient beaucoup effondrées. Le commerçant Liu était assis à l'intérieur, son visage anxieux et il s'est rapidement levé en voyant la paire.

'' Seigneur Sui, vous pouvez voir que nous ne sommes que des hommes d'affaires qui font notre part. Les affaires de ce type, Lin Chaodong, n'ont rien à voir avec la boutique non plus, alors pourriez-vous… » Le commerçant Liu avait voulu se plaindre, mais un balayage des yeux froids de Sui Zhou lui fit avaler directement la seconde moitié de ses mots.

Sui Zhou a remis l'ordonnance que Tang Fan lui avait donnée à Zheng Fu. « Reconnaissez-vous la liste en haut ? »

Zheng Fu y jeta un coup d'œil, puis hocha la tête à plusieurs reprises. "C'est la prescription exacte pour Fuyang Chun. Cet humble l'a souvent vu quand j'allais le faire préparer pour le Jeune Seigneur… hein. Il n'y a jamais eu de buplèvre dedans auparavant ! »

« À quand remonte la dernière fois que vous êtes venu le faire préparer ? »

« Il y a à peine deux ou trois mois ? »

« Je veux une date exacte. Réfléchissez bien !" insista Sui Zhou, glacial.

Le potentiel humain était illimité ; du seul rugissement de Sui Zhou, Zheng Fu a fini par se souvenir. « C'était le dix-huit mars, je m'en souviens ! Le dix-huit ! C'est parce que ces pilules devaient finir de mijoter à chaque fois, ce qui était plus gênant, donc je venais toujours planifier deux jours à l'avance pour donner la commande à Lin Chaodong, puis j'attendais le 20 pour revenir et prendre les pilules ! »

Sui Zhou regarda le commerçant Liu. "Vous avez entendu. Après avoir consulté les archives de sauvegarde des ordonnances du Hall datant du 18 au 20 mars, revenez vers nous pour nous informer»

"Oui oui oui! Cet humble le fera ! »

Il a rapidement donné quelques ordres à Gao Yazi et au médecin actuel d'aller fermer la porte de la salle, puis a commencé à parcourir les dossiers.

Tant que les patients consultaient des médecins et que des prescriptions étaient faites, des vies humaines étaient en jeu. Si quelque chose tournait mal, une situation dans laquelle quelqu'un mourait notamment, ces gens de la même profession se battraient inévitablement– avec des gens sinistres en arrière-plan. Pour cette raison, afin d'éviter les différends, tous les apothicaires ayant la moindre renommée au cours d'une année donnée, comme le Hall de Rajeunissement, conservaient des registres comme celui-ci.

Il s’avérait qu'il montrait son utilité ce jour.

Avec la date exacte, les dossiers pertinents ont été rapidement sélectionnés. Tang Fan et Sui Zhou les ont regardés. Dedans se trouvaient les quantités précises des ingrédients utilisés pendant ces deux jours, avec même les prescriptions pour lesquelles ils avaient été utilisés clairement enregistrées.

Juste au moment où ils ont regardé la troisième rangée, ils ont vu le nom Fuyang Chun , suivi d'une série de substances détaillées. Seule, la racine de buplèvre n'était pas là.

En regardant à nouveau le dossier des drogues pendant ces deux jours, il n'y avait en fait pas de buplèvre cité du tout.

En d'autres termes, lorsque Lin Chaodong avait fabriqué le médicament pour Zheng Cheng, la racine utilisée n'avait certainement pas été prise dans cette boutique.

Lin Chaodong était vraiment une personne très prudente. Afin d'éviter la découverte du Hall, il a simplement acheté la racine additive par lui-même ailleurs. Maintenant, cependant, cela était en fait devenu un indice pour résoudre l'affaire.

Sui Zhou a immédiatement donné des ordres aux deux gardes sous son commandement. «Emmenez des gens avec vous tous les deux pour aller chercher tous les apothicaires de la ville à la fois. Voyez lequel a acheté une grande quantité de buplèvre le 18 ! »

Ils acquiescèrent à l’ordre et partirent.

"Garde Sui, pourriez-vous me permettre de jeter un œil au cadavre de Zheng Cheng?" lui a demandé Tang Fan.

« Le coroner du Bureau l'a déjà examiné. Il n'y a rien d'extraordinaire là-dessus. »

En vérité, alors que Zheng Cheng venait juste de mourir, Tang Fan avait déjà examiné son corps, et il n'avait en effet rien découvert d'anormal à ce moment-là, mais il pensait qu'un peu plus de prudence ne faisait pas de mal. Actuellement, cela faisait plusieurs jours depuis la disparition de Zheng Cheng, et s'il ne jetait pas un coup d'œil avant que la carcasse ne pourrisse complètement, ce serait dommage.

Par conséquent, il a continué à insister. "Même encore, s'il vous plaît, accommodez-moi ce peu."

Sui Zhou n’avait pas beaucoup de considération envers les officiels de la préfecture de Shuntian au départ, n'ayant même pas un bon ton de voix face à Tang Fan. Maintenant, en le voyant persévérer à courir de-ci de-là avec lui pour enquêter sur l'affaire alors que sa voix était endommagée et qu'il ne se sentait pas bien, son attitude s'est un peu apaisée.

« Il y a une glacière au sous-sol du Bureau. Le corps a été placé là, et il n'y a pas lieu de s'inquiéter pour le moment », a déclaré Sui Zhou, dans une explication très rare chez lui. «Sa Majesté a donné à l'Office un délai d'un mois pour résoudre l'affaire. Après cela, même si elle n'a pas été résolue, le cadavre devra être rendu au domaine du marquis. Vous pouvez venir me trouver demain. »

Tout le monde savait que la Garde Brocarde avait été créée de première main par le Grand Ancêtre. Sa fonction initiale était de `prendre les rênes de la garde impériale, ainsi que de toutes les questions de rites royaux', ce qui signifiait qu'ils devaient agir en tant que gardes impériaux en présence de la royauté, et qu’ils étaient en charge de la sécurité de l'empereur et des outils de cérémonie et ainsi de suite lorsqu'ils partaient en tournée, offraient des sacrifices, etc. Plus tard, la Garde a également aidé le Grand Ancêtre à éradiquer de nombreux fonctionnaires à la fois méritoires et corrompus, ainsi, en plus de sa garde du corps de sécurité royale ainsi que de sa responsabilité pour les armes de cérémonie, la Garde s'est impliquée dans les fonctions de la sécurité nationale et de la lutte contre la corruption. Dans les années de l'Ancêtre Adepte, la Garde a été rétablie et le nom sinistre de la garde Brocarde était connu de tous dans le pays.

En réalité, cependant, le rôle de la Garde couvrait bien plus que cela. Elle transférait du personnel pour aider pendant les examens impériaux. En raison de l'examen triennal lui-même, géré par la préfecture de Shuntian, englobant la région de la capitale et ses environs, si un cas de fraude majeur se produisait, la garde devait également être invitée à participer à l’enquête. Il y avait aussi beaucoup d'autres questions sectorielles, comme la réparation des routes, la capture des voleurs, etc.

De très nombreuses choses qui auraient dû incomber à la préfecture à l'origine finissaient souvent par devenir le travail de la Garde. En fin de compte, parce que cette dernière était plus essentielle, l'Empereur y attachait de la valeur, et elle recevait chaque année davantage de fonds. Des soldats bien entraînés étaient, bien sûr, capables de tout faire par la force, ce qui était beaucoup plus efficace qu'une branche administrative ordinaire comme la Préfecture. Des devoirs comme les arrestations de la lie du Lotus Blanc pour mener à son terme l'affaire "démon renard" étaient à l'origine de la compétence de la Préfecture, mais, du fait que les huissiers de celle-ci n'étaient pas impressionnants, les Gardes ont dû aller s'en occuper eux-mêmes.

C'était justement pour cela que l'appréciation de la Préfecture par la Garde n'avait jamais été au-dessus de la moyenne. Malgré la réputation considérable de Tang Fan, il n'était encore qu'un fonctionnaire civil qui n'avait même pas la force de lier un poulet et n'avait généralement aucune association avec la Garde. Une fois que l'on entrait dans le « quartier général des bons à rien » qu'était la préfecture de Shuntian, on devenait inévitablement un employé bon à rien aux yeux des autres.

C'était le raisonnement sous-tendant l'opinion de Sui Zhou sur Tang Fan en fait, et ce dernier en était bien conscient.

Cet élément légué historiquement était pertinent pour la position même de la Préfecture. Cette dernière pouvait être considérée comme le premier genre de fonctionnaires locaux qui se trouvaient juste devant les yeux de l'empereur. Même si les grades de ses officiels étaient supérieurs d'un demi-échelon à celui des autres magistrats, il y avait des fonctionnaires partout, et n'importe lequel d'entre eux pouvait les montrer du doigt et faire des gestes extravagants, humiliant son préfet.

Pan Bin, l’actuel préfet de Shuntian, et ses deux prédécesseurs n'étaient pas du tout puissants. Ce poste d'officier de maintien de la paix n'avait pas été créé pour rechercher l'estime, mais pour l'absence de défauts. Dès qu'une affaire devenait irritante, toutes sortes d'excuses étaient invoquées - pas étonnant que Sui Zhou n’ait aucune considération pour eux.

Tang Fan comprenait ce point, mais il n'était pas dans la préfecture depuis longtemps et n'était encore qu'un juge. Confronté à une situation comme celle-ci et impuissant, il ne pouvait compter que sur son maigre pouvoir pour accomplir certaines choses.

Il soupira de soulagement, joignant ses mains. "Un grand merci à vous, alors."

Le commerçant voisin Liu, intéressé à s'attirer les faveurs de Tang Fan, s'est présenté devant lui et a souri. "Seigneur Tang, c'est de la crème de poire d'automne et de la pommade pour la circulation sanguine, une formule exclusive de cet apothicaire. La première se prend par voie orale pour humidifier la gorge et soulager l’inflammation, tandis que la seconde s’applique en externe pour dissiper la stase sanguine et améliorer la circulation. Les bleus sur votre cou ne seront assurément pas un gros handicap le lendemain de leur utilisation ! »

Ce matin-là, Tang Fan avait été interrompu après avoir mangé seulement la moitié de son petit-déjeuner, après quoi il a suivi Sui Zhou pour aller interroger des personnes , il n'avait même pas eu le temps d'appliquer des médicaments. Après avoir parlé pendant la plus grande moitié de la journée, sa voix était déjà devenue semblable à celle d’un corbeau. Dès que le commerçant Liu l'a mentionné, il s'est rendu compte que la chair de son cou était douloureusement tirée, et ses sourcils se sont froncés automatiquement.

Tang Fan a accepté le médicament du commerçant, l'a remercié, puis a insisté pour le payer malgré son refus, après quoi il est sorti avec Sui Zhou de la pharmacie.

Le soleil dehors était resplendissant, plus la bruine continue de quelques jours plus tôt.

Soit dit en passant, Sui Zhou a remarqué du coin de l'œil que cette personne aux cheveux noirs et vêtu de noir à côté de lui, offrait un contraste par ces dix marques de doigts sur son cou, d'autant plus flagrant qu'elles contrastaient avec son élégante blancheur.

Il sortit une petite bouteille de sa manche, puis la lui tendit. "Utilisez-le en application externe trois fois par jour", a-t-il dit, distant.

Tang Fan l'a accepté avec un sourire. « Les articles produits par le bureau de la Garde sont certainement extraordinaires. Je vais devoir l'essayer. »

Sui Zhou hocha légèrement la tête. Sans un mot de plus, il posa la main sur son sabre doré, puis poursuivit sa route.

Malgré les propriétés médicinales relativement vicieuses du Buplèvre, il n'était pas considéré comme une rareté, et pouvait être utilisé de manière appropriée. Dans une si grande capitale, on ne savait pas quelle quantité était utilisée dans les nombreuses prescriptions médicinales faites chaque jour chez les apothicaires. Même ainsi, si l'on voulait décocter autant de pilules, en plus d'avoir l'effet de causer du tort à quelqu'un, la dose nécessaire devait être relativement importante, incomparable aux prescriptions normales d’un médecin. De plus, deux jours étaient identifiés, la portée de la recherche a immédiatement considérablement diminué.

L'efficacité du travail de la Garde de Brocarde était, comme prévu, hors de l'ordinaire. En seulement une demi-journée, les gardes que Sui Zhou avait envoyés ont apporté des nouvelles.

La salle des Trois époques au nord de la ville et la salle des Bienfaits à l'est de la ville - ces deux apothicaires avaient venu du Buplèvre en grande quantité le jour du 18 mars. Sui Zhou a envoyé des gens pour enquêter immédiatement, et ils ont découvert que le même individu avait acheté les deux lots. De plus, selon la description de l'autre apothicaire, l'acheteur n'était pas ce Lin Chaodong mystérieusement disparu.

La Garde détenait le pouvoir de patrouiller et d'appréhender les gens, donc tomber sur quelque chose comme ça était une promenade facile sur un chemin familier. Sui Zhou a immédiatement appelé un peintre, et lui fit dessiner les caractéristiques de l'homme sur la base des descriptions des deux vendeurs.

Peu de temps après, un visage aux pommettes hautes et un pont de nez légèrement effondré sont apparus de manière éclatante sur le papier.

Inconnu.

Sui Zhou fronça les sourcils. Pour être honnête, il avait déjà une orientation vague à suivre en tête. Cette affaire avait été qualifiée de complexe alors qu'en réalité elle ne l'était pas. Le point délicat était le fait que la personne impliquée était le fils aîné du marquis Wu'an, et son domaine n'était pas un endroit où n'importe qui pouvait aller et venir bon gré mal gré.

La population de la capitale se comptait par millions et les gens allaient et venaient quotidiennement. Vouloir trouver quelqu'un comme ça n'était pas différent que de trouver une aiguille dans une botte de foin.

À ce moment, Tang Fan, qui était resté silencieux à côté de lui, s'est soudain exclamé : "Je l'ai déjà vu !"

Sui Zhou se tourna pour le regarder.

« J'ai une impression de lui, mais quant à l'endroit où je l'ai vu, je ne m'en souviens pas pour le moment. Si cela me revient, je vous le ferai savoir immédiatement. »

Sui Zhou hocha la tête et regarda le ciel. "Il se fait tard. J’étais en déplacement ici aujourd'hui, mais je serai au bureau demain, vous pourrez donc m’y trouver. »

Tang Fan sourit et se leva. "Très bien. J'ai beaucoup récolté aujourd'hui, il va donc falloir que j'aille faire mon rapport à Monsieur le Préfet. Je vais prendre congé. »

En tant que personne, Sui Zhou semblait difficile à approcher, mais sa capacité à travailler était de qualité supérieure. De plus, le fait que Tang Fan ait pu recevoir une bouteille de médicament de sa part illustrait que leur relation s'était améliorée dans une certaine mesure. Si la Préfecture pouvait établir de bonnes relations avec la Garde, cela serait naturellement bénéfique pour les affaires ultérieures.

Contre toute attente, Sui Zhou a déclaré : « Seigneur Pan est lâche à son poste. Si vous voulez que quelque chose soit fait, Seigneur Tang, et que vous restez dans la préfecture de Shuntian, cela finira par vous être dommageable. »

Tang Fan sourit. "Garde Sui, avez-vous envie de saper Pan Bin en m'invitant à un poste à la Garde ?"

"Si vous êtes prêt à le faire, vous le pouvez certainement."