Les prémonitions des humains étaient un mystère, et les mots écrits auraient du mal à les décrire. Juste avant, il s'était senti mal à l'aise de la tête aux pieds, et le résultat de cela validait immédiatement sa prémonition - le danger arriva instantanément et, à en juger par la force exercée sur son cou, l'autre était sur le point de le mettre à mort !

Les yeux écarquillés, il vit qu'il y avait devant lui une silhouette couverte de blanc. Bien qu'ils soient proches, il ne pouvait même pas dire à quoi l’autre ressemblait, car il portait un masque blanc sur le visage.

En plus de la douleur aiguë qui parcourait son cou, il y avait une voix sanglotante et pleine de ressentiment qui résonnait dans ses oreilles ; intermittente, comme si quelqu'un appelait son âme, mais indistincte. Seuls des mots tels que « esprits offensés » et « renard divin » pouvaient être vaguement entendus.

Il avait lu les livres des sages depuis qu'il était enfant et montrait du respect à distance envers les discussions sur le surnaturel. Dans ce scénario, une phrase refit surface dans son esprit : un fantôme déguisé en dieu !

Peu importe si l'autre était un vrai ou un faux fantôme, il était venu préparé et était infiniment fort. Tang Fan, de plus, a été pris au dépourvu par la soudaine embuscade et sa respiration a été rapidement coupée.

En l'espace de quelques brèves respirations, sa lutte a été infructueuse, il avait plutôt tendance à rouler les yeux et était au bord de l'évanouissement.

Puis, à ce moment précis, le bruit d'une épée dégainée fendit l'air.

La pression sur son cou s'est ensuite atténuée. Une main contre le mur et l’autre caressant la zone blessée qui venait d’être étranglée, il ne put s'empêcher de tousser violemment.

La silhouette blanche flottait et se balançait, commençant à se battre de front avec une silhouette noire.

Quelqu'un attrapa le bras de Tang Fan et le souleva.

"Vous avez une bouche assez agile, Seigneur Tang, mais pourquoi votre habileté physique est-elle si terrible?"

Tang Fan a levé les yeux pour regarder de plus près - hé, une connaisance !

Ce n'était autre que le Garde du Bureau du Bastion Nord qu'il avait rencontré il y a quelques jours au hall du Rajeunissement: Sui Zhou.

Le ton de l'homme était exactement comme son être, glacial et sans émotion, mais Tang Fan pouvait aussi capter un soupçon de moquerie dans ses paroles glaciales. Il n'avait pas d'autre choix que de forcer un sourire amer.

La raison pour laquelle Sui Zhou ne voulait pas travailler avec lui n'était pas entièrement à cause de ce problème avec le Domaine du Marquis.

La Garde Brocade n'avait jamais considéré la Préfecture de Shuntian comme très agréable à l'œil, et l’origine de l'histoire remontait jusqu'au rôle de la Garde.

Pour être bref, l'origine de la rancune était il y a longtemps, et c'était une très longue histoire qu'il valait mieux ne pas discuter. À l'heure actuelle, Tang Fan toussa plusieurs fois, n'ayant pas le loisir de se disputer avec lui. "Qui est-il?" demanda-t-il, la voix rauque. «Pourquoi m'a-t-il attaqué ? Et pourquoi êtes-vous venu ici, Seigneur Sui ? »

"Juste un reste de l'affaire du démon renard. Un groupe prétendant être des esprits », répondit froidement Sui Zhou.

Pendant qu'ils parlaient, la personne vêtue de blanc avait depuis été capturée par un garde sous le commandement de Sui Zhou. Même son masque blanc avait été saisi, révélant un visage ordinaire et éreinté en dessous.

Avec l’éclairage des lanternes, Tang Fan remarqua que sur le masque se trouvait une fleur de lotus pâle dessinée entre les sourcils.

"La Société du Lotus Blanc ?" Pris au dépourvu, il combina cette information avec ce que Sui Zhou venait de dire, et arriva rapidement à une conclusion. "L'affaire du démon renard d'il y a deux ans était-elle réellement liée à eux?"

"Vous avez déjà vu l'emblème de la Société aussi ?"

"Oui. Une fois, j'ai traversé Qinzhou lorsque j'étais adolescent pour étudier à l'étranger, et il m'est arrivé de rencontrer des autorités là-bas qui arrêtaient un adepte du Lotus Blanc. L'emblème sur son corps était exactement le même que celui de ce masque. Mais pourquoi celui-ci m'attaquerait-il ? »

Sui Zhou n'a rien dit, mais le garde qui était à côté de lui tenant la lanterne l'a fait. « Depuis cette affaire, la lie du sorcier Li Zilong hante les rues. Récemment, ils ont cherché des intellectuels contre lesquels agir pour tenter de répandre des rumeurs de rébellion par prophétie, en suivant les traces de Li Zilong. Le mois dernier, il y a eu un candidat à l'examen qui avait échoué et était en train de marcher dans les rues la nuit après s'être saoulé, et ces types ont failli lui enlever la vie. C'est peut-être parce que vous ne portiez pas vos robes officielles, Seigneur Tang, que vous êtes devenu leur cible d'action. A partir de maintenant, il vaudrait mieux que vous ne sortiez pas si tard. »

Tang Fan lui sourit. « Merci beaucoup de me l'avoir dit : ahem ! ”

Même si la période pendant laquelle sa gorge avait été compressée avait été brève, son cou était actuellement brûlant de douleur à cause de la force excessive utilisée par l'autre, ce qui rendait la conversation plutôt difficile.

Voyant qu'il allait bien, Sui Zhou ordonna à ses subordonnés d’embarquer l'adepte du Lotus Blanc, se retourna et partit.

Sans tenir compte de son mal de gorge, Tang Fan lui a rapidement crié d'arrêter. "Restez, Garde Sui !"

Sui Zhou regarda en arrière avec indifférence. "Qu'y a-t-il d'autre, à part que vous retournez vous reposer et récupérer, Sir Tang?"

« L'affaire d'homicide du Domaine du Marquis – la collaboration sera un avantage mutuel ! S'il vous plaît, réfléchissez-y encore, Garde Sui ! »

L'autre était toujours impassible. "Où est l'avantage?"

Tang Fan toussa. "Votre bureau a le corps de Zheng Cheng, et je sais ce qui n’a pas fonctionné finalement avec ces pilules qu'il a prises avant sa mort!"

Sui Zhou a finalement fait demi-tour.

"Les substances mélangées à l'intérieur des pilules ont en effet quelques incohérences avec la prescription de source riche en yang", a-t-il poursuivi, rauque. "J'ai trouvé quelqu'un de compétent pour reconstituer les matériaux dont les pilules étaient faites, et il y a quelque chose qui ne va pas avec cet aspect. Si vous êtes intéressé par la coopération, je serais prêt à vous en dire plus sur la vérité. »

Sui Zhou le regarda un court instant, puis finit par dire : « J'irai vous trouver demain. »

Maintenant qu'il y avait de l'espoir de travailler ensemble, Tang Fan a finalement poussé un soupir de soulagement. « Je suis en pause demain, vous pouvez juste venir chez moi. C'est le premier bâtiment dans le secteur nord, allée Liuye (NT : feuilles de saules) de la rue Dingfu.

Sui Zhou hocha légèrement la tête, se retourna et partit. Il chérissait vraiment ses mots comme de l'or, refusant de dire ne serait-ce qu'une demi-phrase de non sens.

En regardant les quelques personnes se retirer dans l'obscurité, Tang Fan secoua la tête et sentit sa gorge, souriant douloureusement en pensant, je ne suis pas vraiment sûr de pouvoir parler demain.

Comme pour confirmer son inquiétude, lorsqu'il se leva le lendemain, sa gorge était encore plus terriblement douloureuse qu'hier. En regardant son reflet dans un miroir en bronze, on pouvait clairement voir des ecchymoses violettes dues à la prise sur son cou, et elles faisaient très mal lorsqu'elles étaient pressées.

En raison de son rendez-vous avec Sui Zhou, Tang Fan n'est pas sorti pour acheter de la pommade, se contentant de faire cuire un peu de congee de riz et de le manger avec des légumes marinés que sa sœur aînée avait envoyés de sa ville natale. Ils étaient en fait assez croquants, frais et savoureux.

Après être devenu fonctionnaire dans la capitale, il avait loué cette petite cour isolée à côté de la rue Dingfu. La résidence appartenait à l'origine à la famille Li voisine, qui avait un eunuque pour l'un de ses ancêtres, et elle avait acheté la grande maison sur l’allée Liuye. Plus tard, cependant, une concubine de la maison Li se serait pendue dans une des cours. La considérant comme peu propice, le propriétaire a fait construire un mur pour couper cette cour et la convertir en un petit espace de vie qu’il louait. Étant donné qu'il s'agissait d'une «maison de meurtre» et qu'elle n'était pas très spacieuse, le prix était plutôt bon marché, d'où la raison pour laquelle il l'a louée.

Les gens disaient qu'il était assez difficile d'obtenir une résidence dans la capitale. La rue Dingfu était un bon endroit ; la plupart de ceux qui y vivaient étaient des hauts fonctionnaires, donc, naturellement, ses maisons étaient plus chères. Si ce n'était pour ces raisons antérieures, il n'aurait probablement pas pu payer un loyer.

Malgré la réputation de la cour, il vivait ici depuis plus de deux ans et n'avait jamais rien rencontré de bizarre. Il n'y avait rien au-delà de l'éclairage intérieur pendant la journée qui était insuffisant, ce qui lui donnait un aspect quelque peu sinistre. C'était devenu une «maison de meurtre» par la propagation de on-dits, ce qui a fini par être à son avantage.

Le patriarche actuel des Li faisait actuellement du commerce dans d'autres parties du pays, mais sa famille n'était pas partie avec, et tout le monde de tous les groupes d'âge était toujours là. Après deux ans, leur relation avec Tang Fan était également très bonne et ils avaient des contacts à l'occasion.

Pour le moment, Tang Fan avait à moitié fini de manger quand quelqu'un à l'extérieur a frappé.

Pensant que c'était Sui Zhou, il s'est levé pour ouvrir la porte, mais vit une jeune femme de chambre debout à l'extérieur.

« Ah-Xia ? »

Une fois qu'il eut commencé à parler, cette voix rauque et désagréable qui n'avait plus sa douceur habituelle fit sursauter la bonne de frayeur. Elle aperçut alors les ecchymoses sombres sur son cou et ne put s'empêcher de crier d'alarme. « Seigneur Tang, que vous est-il arrivé ?! Se pourrait-il… se pourrait-il que quelque chose de mal se soit passé la nuit dernière… ? »

Son imagination était vraiment abondante, faisant le lien avec la «maison du meurtre» en peu de temps. Tang Fan a secoué la tête, l'a agitée et lui a demandé ce qui se passait.

La panique d'Ah-Xia n'étant pas encore apaisée, elle souleva timidement le panier qu'elle tenait. « La Maîtresse m'a fait venir vous apporter quelques fruits. C'est un arbre de notre maison, fraîchement cueilli. »

Tang Fan hocha la tête et sourit, chuchotant de sa voix rauque: "Remercie ta maîtresse en mon nom ..."

Parce que la conversation tirait sur ses cordes vocales, il devait froncer les sourcils. Ah-Xia, ayant les émotions tendres d'une jeune fille, avait généralement de bons sentiments secrets envers ce beau Seigneur Tang voisin, elle était donc extrêmement affligée en voyant cela. «Si cela ne vous convient pas de parler, vous n'avez pas besoin de le faire. Vous devriez vous reposer », dit-elle rapidement. '' Seigneur Tang, si vivre dans cette maison est inconfortable, il serait préférable que je fasse rapport à ma maîtresse. Vous pourrez alors quitter votre loyer pour éviter de vous inquiéter toute la journée, ou de devenir comme… comme ça… »

Plus elle le voyait, plus elle pensait que les marques de doigts sur son cou étaient vraiment épouvantables.

« Tu as mal compris. Ma blessure n'a rien à voir avec cet endroit, je suis juste tombé sur un agresseur hier soir… »

Ah-Xia couvrit sa bouche. "Quel genre d'agresseur serait assez sauvage pour oser mettre la main même sur un fonctionnaire de la cour impériale ?!"

Il secoua la tête, ne voulant pas en discuter davantage avec elle. « Pour résumer, tu ne devrais pas en dire beaucoup après ton retour, de peur que ta Maîtresse et les autres se méprennent et ne paniquent sans raison. Ce n'est pas - tousse - un gros problème du tout. »

Enfin, Ah-Xia lui jeta un coup d'œil. Voyant qu'il avait du mal à parler, elle ne le dérangea plus. Après avoir demandé s'il voulait que le dîner soit livré et avoir obtenu une réponse négative, elle a ensuite pris congé à contrecœur.

Cependant, dès qu'elle s'est retournée, elle a vu que quelqu'un se tenait derrière elle.

Terrifiée, elle faillit pousser un cri.

La façon dont les Garde Brocarde s'habillaient était connue de tous, et de plus le nouveau arrivé la regardait froidement. Ah-Xia, qui avait presque eu les genoux liquéfiés par la peur, baissa la tête et partit précipitamment sans autre objection.

Tang Fan sourit légèrement, faisant un geste d’invitation.

Sui Zhou entra.

"Si vous avez réellement des indices à portée de main, Seigneur Tang, vous pouvez aussi bien les dire clairement. S'ils sont utiles, des accords de collaboration pourraient naturellement être envisagés. » Sui Zhou s'assit sur le banc de pierre dans la cour, allant droit au but sans échanger la moindre plaisanterie.

Tang Fan emporta le panier de fruits frais qu'Ah-Xia avait laissé derrière elle et le plaça sur le côté. Son intérieur était rempli de poires jaunes luisantes. Si elles étaient mélangées avec du sucre cristallisé et cuites lentement, elles pourraient apaiser les congestions et lubrifier la gorge, ce qui convenait à son état actuel.

"Je ne suis pas sûr de l'explication que ces trois personnes du Hall de Rajeunissement ont donnée, après avoir été amenées à votre bureau ?" La voix de Tang Fan était rugueuse et il parlait avec une pause entre chaque mot, ralentissant son rythme de parole.

Sui Zhou n'a rien caché non plus. "A la suite du processus d'examen, on a découvert qu'ils n'avaient authentiquement rien à voir avec cela. Ils ont déjà été libérés maintenant. »

Tang Fan sortit un morceau de papier de ses revers et le posa sur la table en pierre. "Au cours de ces jours, j'ai feuilleté des textes anciens à la recherche de la source riche en yang que Zheng Cheng a prise avant la mort, et j'ai finalement trouvé la source de la prescription."

Sui Zhou a ramassé le papier, puis a vu qu'il y avait deux rangées de documents médicaux listés dessus, avec beaucoup de répétitions. Ne comprenant pas ce que cela signifiait, il leva les yeux vers Tang Fan.

"La ligne du haut est la prescription pour cela", a expliqué l'autre. '' C'est exactement la même chose que ce que le serviteur de Zheng Cheng a dit. En ce qui concerne la rangée ci-dessous, j'ai demandé à quelqu'un d'analyser les matériaux à l'intérieur de la pilule un par un. Pouvez-vous dire quelle est la différence entre les deux camps, Seigneur Garde?

Sui Zhou s’est rappelé ce que Tang Fan avait dit précédemment. Même s'il n'y avait pas d'ordonnance écrite, de nombreux médecins brillants dans le monde pouvaient se fier uniquement à l'odeur, au goût et à d'autres indicateurs de la pilule elle-même pour retracer ses substances sources et reconstituer leurs formes d'origine. Il regarda de plus près, puis découvrit qu'il y avait un ingrédient de plus dans la rangée du dessous comparé à celle du dessus.

« Racine de Buplèvre ? » (1)

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Note du traducteur

(1) Buplèvre chinois

Chi Hu en chinois, nom latin : Bupleurum chinense

 C’est une espèce d’arbuste de la famille des Apiacées, originaire d’Asie orientale.

La médecine chinoise utilise la racine séchée (rhizome) du Buplèvre chinois. Cette plante possède des effets anti-inflammatoires, toniques, sudorifiques, carminatifs (agissant sur les gaz intestinaux), emménagogues (stimulant le flux sanguin), antipyrétiques, analgésiques et tranquillisants. Hépato-tonique, elle est utilisée pour éliminer les toxines et restaurer les fonctions du foie, ainsi que pour renforcer l’activité du tube digestif. De plus, elle évite la stagnation et active la lipolyse, ce qui en fait un actif minceur d’intérêt.