Bai Lang venait à Full Circle pour assister à une assemblée des actionnaires. À lui seul, il représentait les deux tiers de la part totale, donc s'il ne se présentait pas, leur vote sur les questions ne pouvait pas atteindre un taux d'accord supérieur à 50 %, et ils pouvaient directement déclarer l'échec de la réunion.

Ainsi, dès que Bai Lang entra dans le nouveau bâtiment construit l'année précédente par Full Circle, un homme maigre avec une carte magnétique d'employé autour du cou, vêtu d'un jean et d'un t-shirt, sortit précipitamment de l'ascenseur pour l'accueillir. Il arbora un sourire familier et s'exclama : « Ah, ah, jeune maître Bai, nous n'attendions plus que vous. Par ici, par ici. »

Ces mots, « jeune maître Bai », attirèrent immédiatement l'attention de Kang Jian, qui attendait d'être appelé de l'autre côté de la grande et spacieuse salle de réception.

En ce moment, autour de Kang Jian, plusieurs beaux jeunes gens étaient réunis. Aujourd'hui, l'un des départements de Full Circle organisait les premiers essais pour une publicité de marque. L'événement n'était pas encore arrivé au stade des auditions officielles, alors ils le tenaient simplement dans l'un des bureaux des étages inférieurs.

Tous étaient issus du même cercle de divertissement. Lorsque les jeunes, venus pour les essais, virent leur aîné Kang Jian apparaître au même endroit, ils s'excitèrent naturellement. Ils se précipitèrent pour le saluer et tentèrent de se familiariser avec lui. Après quelques échanges, ils réalisèrent que la raison de la présence de Kang Jian à Full Circle ce jour-là était une affaire d'une importance certaine. Ce devait être des discussions de haut niveau. Ces nouveaux arrivants, jeunes et humbles, comprirent qu'ils ne pouvaient pas se comparer à Kang Jian. Leurs yeux, lorsqu'ils le regardaient, brillaient d'envie et d'admiration, tandis que leurs paroles devenaient de plus en plus respectueuses et flatteuses.

Cette nouvelle vague de recrues dans le monde du divertissement était composée de jeunes âgés de dix-sept à dix-huit ans, car c'était l'une des exigences pour participer à l'essai de Full Circle. Il y avait trois ou quatre ans, lorsque Bai Lang était célèbre, ces jeunes étaient probablement encore au collège. Ils ne pouvaient se souvenir que de quelques chanteurs d'idoles de cette époque et, quant à Bai Lang, qui était avant tout un acteur, ils n'avaient aucun souvenir clair de lui.

Ainsi, lorsqu'ils remarquèrent le changement de comportement de Kang Jian, ils demandèrent tous avec curiosité :

« Senior Kang, connaissez-vous cette personne ? »
« Est-il aussi de notre cercle ? »
« Pourquoi n'ai-je aucune impression de lui ? Est-ce un nouveau venu ? »

Ces sept ou huit voix s'élevèrent en même temps, résonnant bruyamment dans le grand hall. Le son atteignit même Bai Lang, qui tourna les yeux vers le groupe, accompagné de l'homme chargé de l'accueillir.

Lorsque leurs regards se croisèrent, Kang Jian sentit une douleur aiguë lui serrer le cœur. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vu Bai Lang. Comparé à il y a trois ans, Bai Lang n'avait pas beaucoup changé, mais il semblait pourtant différent. Sa peau était toujours aussi blanche et délicate, ses cheveux et ses sourcils sombres et purs. Tout en lui respirait la propreté et l'élégance. En le regardant, on avait l'impression d'admirer un beau jade translucide, et il était difficile de ne pas vouloir se rapprocher de lui.

À cet instant, le sourire habituel de Bai Lang n'avait pas disparu. Cependant, lorsque son regard croisa celui de Kang Jian, il s'effaça légèrement. Mais ce simple contact visuel suffit pour pousser Kang Jian à se hâter dans sa direction.

Kang Jian ignora les voix autour de lui et, comme hypnotisé, se dirigea directement vers Bai Lang. « Ah Lang, ça fait longtemps. »

Bai Lang hocha légèrement la tête. « Monsieur Kang. »

Les yeux de Kang Jian s’illuminèrent aussitôt. Depuis que Bai Lang était devenu froid envers lui, c’était la première fois qu’il lui montrait un signe d’amabilité !

Se pourrait-il… se pourrait-il qu’au fil des ans, grâce à quelques modestes succès, les incompréhensions de Bai Lang à son égard se soient dissipées ?

Les sentiments de Kang Jian envers Bai Lang étaient très complexes. Derrière son admiration se mêlaient jalousie et ressentiment. C’était d’ailleurs pour cette raison qu’il n’avait pas empêché Li Sha de semer le trouble pour Bai Lang autrefois. Cependant, aujourd’hui, Kang Jian était convaincu que sa propre popularité surpassait celle de Bai Lang. Une fois cette jalousie apaisée, Bai Lang, qui avait longtemps représenté ses désirs refoulés, occupait désormais une place de plus en plus importante dans ses pensées.

Debout devant Bai Lang, Kang Jian sentit son cœur s’emballer. Incapable de se retenir, il jeta un coup d’œil à la main de Bai Lang.

Il aperçut la même bague en or blanc qu’il portait trois ans plus tôt, toujours ajustée parfaitement à son doigt.

Trois ans auparavant, Bai Lang avait quitté précipitamment la cérémonie de remise des prix. Trois semaines plus tard, tout le monde apprenait que Qiu Qian avait été impliqué dans un accident à l’étranger. Les critiques acerbes qui accusaient Bai Lang d’avoir « fui après sa défaite » s’étaient immédiatement transformées en éloges pour son amour et sa loyauté. Par la suite, Bai Lang avait disparu du cercle du divertissement. Même Rue Chaotique, qui était en pleine promotion, avait été mise en pause. Ce n’est que récemment, quelques jours plus tôt, que Total Entertainment annonça que Rue Chaotique reprendrait son tournage après trois ans d’interruption.

En voyant la bague, les yeux de Kang Jian s’assombrirent. Il remarqua également deux silhouettes massives s’approcher. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa que deux gardes du corps, grands et costauds, suivaient Bai Lang. Voyant que leur protégé avait été interpellé par un inconnu, ils se rapprochaient prudemment pour s’assurer que tout allait bien.

Kang Jian se reprit rapidement et arrangea son expression. Il afficha un sourire et déclara à Bai Lang : « Il y a peu, j’ai entendu dire que tu étais rentré au pays, et voilà que nous nous croisons déjà. Ce doit être le destin. Nous devrions vraiment trouver un moment pour discuter. Cela fait trois ans, et beaucoup de choses ont changé en Chine. Il y a sans doute des nouvelles du cercle dont tu n’as pas encore entendu parler, et je pourrais te mettre à jour. Cela t’aiderait à éviter de commettre des erreurs. »

Après avoir parlé, Kang Jian sortit son téléphone, prêt à redemander le numéro de Bai Lang. Cependant, avant qu’il n’ait pu poursuivre, une voix inconnue l’interrompit : « Monsieur Kang ? Vous êtes ici, ah. »

Tous se tournèrent vers un homme en costume qui s’approchait d’eux. Il ressemblait à un manager et portait également un badge d’employé autour du cou. L’homme s’inclina respectueusement devant eux, puis se tourna vers Kang Jian.

« Monsieur Kang, le directeur général adjoint vous attend dans la salle de réunion depuis un moment. Vous… » Il laissa la fin de sa phrase en suspens avec un air discret.

Kang Jian marqua une pause avant de se rappeler qu’il était venu ici pour affaires. Il représentait sa nouvelle société commerciale et devait discuter d’un contrat avec Full Circle concernant l’entreposage et la logistique.

Se retournant, il perçut une lueur de surprise dans les yeux de Bai Lang. Kang Jian plissa légèrement les yeux en observant l’homme maigre et vêtu de manière décontractée qui avait accueilli Bai Lang. En supposant qu’il s’agissait d’un employé de bas niveau, Kang Jian se redressa fièrement.

« Ah Lang, j’ai une réunion à laquelle je dois assister maintenant. Parlons une autre fois. Mon numéro n’a pas changé, tu dois toujours l’avoir, non ? Alors, j’attendrai de tes nouvelles. »

Après qu’il eut parlé, le petit directeur en costume l’appela doucement une nouvelle fois. Kang Jian s’éloigna alors, mais il ne fit que quelques pas avant de se retourner pour saluer Bai Lang. Celui-ci cligna simplement des yeux. Bien sûr, il ne fit aucun geste en retour.

Lorsque Kang Jian fut emmené dans l’ascenseur et disparut de leur vue, l’employé en tenue décontractée à côté de Bai Lang demanda : « C’était un jeune maître que Bai connaît ? Dois-je faire un quelconque arrangement ? »

Bai Lang sourit légèrement. « En effet. Dites au directeur général adjoint de retarder les négociations et de ne pas accepter ses affaires. Dans quelques mois, son entreprise fera faillite. »

L’employé se figea un instant, puis il cligna des yeux et laissa échapper un rire malicieux. «Est-ce que le patron Qiu va encore créer des problèmes ? Cette fois, vous devriez nous aider aussi, ah. »

Bai Lang ne répondit pas. Il se contenta de tapoter l’épaule de ce petit employé. « Allons-y. Ce genre de petites choses n’est pas de votre ressort, directeur financier. »

*

Après avoir tout confié à Qiu Qian, l’antagonisme de Bai Lang envers Kang Jian s’était considérablement estompé.

Une fois qu’il avait raconté à Qiu Qian tous les problèmes et injustices qu’il avait subis dans sa vie passée, Bai Lang avait eu l’impression de vider toutes les ordures accumulées dans son cœur. Il pouvait désormais penser à tout avec un esprit apaisé. Ainsi, même lorsqu’il croisa Kang Jian, la froideur et l’hostilité qu’il éprouvait autrefois n’étaient plus aussi aiguisées. Il voyait l’autre comme un étranger quelconque, à qui il pouvait s’adresser avec courtoisie et détachement.

Bien sûr, l’une des raisons de cette sérénité était que Qiu Qian avait, depuis longtemps, déjà tendu un piège à Kang Jian.

Après que Bai Lang lui eut confié les événements de sa vie passée, Qiu Qian avait fait des plans concernant l’avenir de Kang Jian.

Qiu Qian avait déclaré qu’au cours de sa vie précédente, Kang Jian avait causé la disgrâce et le déshonneur de Bai Lang. Par conséquent, dans cette vie, il comptait lui rendre la pareille, ni plus, ni moins.

Qiu Qian avait donc demandé à des gens de surveiller Kang Jian, et ils ne tardèrent pas à découvrir son point faible.

Après avoir maintenu plus de deux ans de vie conjugale avec Li Sha, Kang Jian semblait ne plus pouvoir contenir ses tendances homosexuelles. Lors de plusieurs fêtes et célébrations, il prétexta être ivre pour se permettre des gestes déplacés envers de jeunes stars masculines. Tout en gardant ses esprits, il les embrassait, leur caressait les jambes ou se frottait contre eux, mais il ne manquait jamais de prononcer le nom de Li Sha. Ainsi, si l’une de ces jeunes stars, après avoir été agressée par Kang Jian, cherchait à le faire chanter pour en tirer un avantage, Kang Jian pouvait prétendre qu’il était simplement ivre et avait confondu cette personne avec Li Sha.

Seule la victime pouvait dire si c’était vrai ou un mensonge. Peu à peu, cependant, la rumeur selon laquelle Kang Jian devenait désagréable après avoir bu se répandit dans tout le cercle du divertissement. Dans ce monde où les hommes et les femmes étaient souvent réputés pour leur lâcheté, ce genre de rumeurs ne représentait pas un problème majeur. Même si cela atteignait les oreilles de Li Sha ou de Li Min, cela se résumerait probablement à quelques remontrances, sans aller plus loin.

Kang Jian parvint même à tirer parti de cette réputation pour agir encore plus ouvertement, tout en simulant l’ivresse.

Ainsi, les photos de ces incidents ne suffisaient pas à provoquer une chute totale de Kang Jian. Mais selon la personnalité de Qiu Qian, lorsqu’il visait quelqu’un, il avait l’intention de le détruire entièrement, sans lui laisser de voie de retour.

Qiu Qian commença donc à semer la discorde entre Kang Jian et ses soutiens, principalement Li Sha et Li Min.

Pour Qiu Qian, c’était vraiment trop facile.

En ce qui concernait Kang Jian et Li Sha, rien qu’à observer le comportement sournois de Kang Jian, Qiu Qian fut certain qu’il ne tarderait pas à tromper Li Sha. Et la personne avec laquelle il tricherait serait très probablement un homme. Qiu Qian arrangea donc pour que quelques jeunes modèles, également homosexuels et dotés de personnalités amicales, soient placés dans des rôles qui les mettraient en contact étroit avec Kang Jian. Il voulait faire ressortir la démangeaison qui sommeillait dans le cœur de ce dernier.

Quant à sa relation avec Li Min, ce fut encore plus simple.

Même si Kang Jian était officiellement son gendre, Li Min ne voyait en lui qu’un opportuniste exploitant sa fille. Bien qu’il eût aidé à propulser sa carrière, à de nombreuses reprises, Li Min traita Kang Jian sans le moindre respect. Notamment lors d’affaires formelles, lorsque Kang Jian tenta de suivre Li Min dans le secteur du divertissement, ce dernier lui versa un seau d’eau glacée sur la tête en lui demandant : « Que peut bien comprendre un acteur à ce genre de choses ? »

Kang Jian comprit alors, avec colère, que ce vieil homme ne s’intéressait probablement qu’à l’enfant qu’il avait eu avec Li Sha. Quant à lui, son gendre, il ne le considérait jamais.

Dans ces circonstances, méprisé et intimidé par les autres, Kang Jian voulut naturellement créer son propre empire commercial. Cependant, dans le cercle du divertissement, il se retrouvait constamment réprimé et manipulé par Li Min. Il ne put jamais échapper à son contrôle. Kang Jian n’eut donc d’autre choix que de s’orienter vers une industrie différente.

Tout ce que Qiu Qian eut à faire, alors, fut de pousser Kang Jian – cet imbécile prêt à dépenser son argent pour lancer une entreprise – entre les mains d’escrocs habiles en paroles. Qiu Qian ne craignait pas un instant que Kang Jian voie à travers leur jeu. Comme prévu, ce dernier jeta son argent dans un trou noir.

Cependant, ces arrangements n’affectèrent pas la carrière d’acteur de Kang Jian. Mis à part une production entachée par un scandale de drogue, Bai Lang déclara qu’il ne voulait pas saboter d’autres projets simplement pour atteindre Kang Jian. Trop de moyens de subsistance dépendaient de chaque production. Si quelque chose devait bien marcher, alors cela devait bien marcher. Pour éclipser Kang Jian, Bai Lang préférait compter sur ses propres capacités.

Ainsi, en dehors de Rue Chaotique, Bai Lang demanda également à Fang Hua s’il existait d’autres opportunités pour lui en tant qu’acteur. Par coïncidence, le programme culinaire Qui organise le dîner ?, qui avait fait de Bai Lang une star pour la deuxième fois dans sa vie, organisait en ce moment des auditions. Toutes les stars masculines ayant des compétences culinaires passables y étaient invitées.

Lorsqu’il reçut cette information, Bai Lang alla naturellement voir Qiu Qian pour lui annoncer son intention d’y participer.

Cependant, à sa grande surprise, ce fut Qiu XiaoHai qui protesta en ouvrant de grands yeux. « Pourquoi, ah ? Ah Bai, pourquoi irais-tu cuisiner pour d’autres ? »

Qiu XiaoHai fronçait ses épais sourcils et parla d’une voix visiblement mécontente.

Durant les jours où Qiu Qian avait été blessé, Bai Lang et Qiu XiaoHai n’avaient eu que l’un l’autre pour se soutenir. Chaque jour, ils s’étaient tenus enlacés et avaient pleuré ensemble. Ainsi, Qiu XiaoHai n’éprouvait pas seulement de l’affection pour Bai Lang ; il avait développé une dépendance intense à son égard.

Bai Lang caressa la tête de Qiu XiaoHai alors que le garçon venait se blottir contre lui et l’étreignit. « C’est juste pour une émission de télé. Je reviendrai toujours à la maison pour cuisiner pour XiaoHai. »

Qiu XiaoHai enfouit son petit visage contre l’estomac de Bai Lang. Il était égoïstement possessif. « Je ne veux pas, ah. Ah Bai, tu ne devrais cuisiner que pour notre famille. »

Qiu Qian hocha lentement la tête, approuvant les paroles de son fils. « Tu devrais te concentrer sur les films. Il te manque encore un prix. N’était-ce pas dommage la dernière fois ? »

Bai Lang regarda Qiu Qian avec surprise. Ce dernier devait pourtant savoir à quel point ce programme avait été bénéfique dans sa vie passée.

Qiu Qian remarqua son regard et poussa un soupir. « Tu fais déjà trop de dîners pour Er Hong. Regarde comme il a grossi. »

Bai Lang resta sans voix. Il voulut souligner que ce n’étaient que quelques bols de nouilles. Mais Qiu XiaoHai leva soudainement la tête et le supplia à nouveau. « Ah Bai, s’il te plaît, ne pars pas, d’accord ? »

Même en étant égoïste, il n’oubliait pas d’être poli. Mais son ton implorant révélait clairement qu’il se comportait comme un enfant gâté.

Bai Lang fut sans défense face à lui. Il tapota la tête de Qiu XiaoHai. « D'accord. Je n'irai pas. Je t'écouterai. »

Qiu XiaoHai lui adressa un large sourire, avant de frotter une nouvelle fois sa tête contre le ventre de Bai Lang.

Qiu Qian, se sentant exclu, se rapprocha également de Bai Lang et l'embrassa doucement.
« Très bien, » dit-il.

Bai Lang se sentit impuissant, mais, au fond de lui, il ne ressentit pas une grande résistance.

Il se dit seulement que, dans cette vie, les choses étaient vraiment très différentes.

 

Traducteur: Darkia1030