"M. Bai, M. Bai ! Pouvons-nous vous demander si M. Qiu vous a vraiment aidé à rembourser 5 millions de yuans ?"
"Quelle est la raison ? Est-ce à cause de votre lien avec M. Bai Lang ? Se pourrait-il que vous connaissiez déjà la relation entre ces deux personnes depuis longtemps ?"
"Si vous le saviez et que vous ne l'approuviez pas, pourquoi avez-vous quand même accepté l'argent de M. Qiu ? Pouvez-vous l'expliquer, s'il vous plaît ?"
"Ou bien, ne l'avez-vous appris qu'après coup, M. Bai ? Dans ce cas, maintenant que vous le savez, ne devriez-vous pas rembourser ces 5 millions à M. Qiu ?"
"Hier, votre mère a déclaré que vous ne lui deviez plus rien. Parlait-elle de ces 5 millions ?"
"Pouvons-nous demander quel travail vous faites, M. Bai ? Cinq millions, ce n'est pas une petite somme. Avez-vous envisagé un plan pour rembourser cette dette ?"
"Après avoir engagé quelqu'un pour battre M. Bai Lang, n'avez-vous pas peur que M. Qiu vienne récupérer son argent ?"
"Il semble que M. Bai Lang n'ait pas porté plainte. Pensez-vous qu'il ira voir les autorités ou non, M. Bai ?"

Dès que la nouvelle de son emprunt d'argent fut révélée, Bai Li fut assailli par plus de dix journalistes qui attendaient en embuscade dès qu'il sortit de chez lui. La scène était encore plus chaotique que celle de la veille. Bai Li ne put supporter la pression et retourna immédiatement dans la maison, fermant la porte derrière lui. Malgré cela, les questions criées de l'extérieur restaient parfaitement audibles.

"M. Bai, M. Bai ! Ne fermez pas la porte, ah ! Sortez et répondez à quelques questions…"
"Madame Bai est à l'intérieur, n'est-ce pas ? Pourrait-elle sortir afin que nous puissions l'interviewer… ?"
"Et qu'en est-il de l'opinion de M. Bai père ? Est-il, lui aussi, comme vous deux, opposé à Bai Lang… ?"

Des bruits sourds [pang-pang-pang] résonnaient contre la porte, témoignant de l'insistance agressive des journalistes.

Bai Li recula dans le salon, le visage livide. Mère Bai et Père Bai, ayant entendu le vacarme, arrivèrent avec des airs inquiets.

"Ils… ils sont encore là ?" demanda le père Bai d'une voix faible. "N'est-il pas l'heure de finir le travail ? Pourquoi sont-ils toujours là ?"

"Es-tu stupide ? Penses-tu que les journalistes respectent des horaires normaux ?" Bai Li, à bout de nerfs, s'emporta violemment. "Maman, pourquoi as-tu parlé comme ça hier ? Tu rends la situation impossible à gérer !"

"Ne l'ai-je pas fait pour toi ?" s'irrita à son tour Mère Bai. "Quand j'ai entendu dire que ce misérable voulait que tu rembourses les 5 millions, ça m'a mise hors de moi. On lui a simplement demandé de parrainer avec un peu d'argent, et maintenant il veut tout récupérer ? Il est complètement fou ! N'est-ce pas pour ça que tu as engagé quelqu'un pour aller lui parler ?"

En entendant ces paroles, le visage furieux de Bai Li s'empourpra lentement d'embarras.

Bien sûr, il n'avait pas dit à ses parents qu'il avait reçu de l'argent pour engager quelqu'un afin de battre Bai Lang. La raison qu'il leur avait donnée était qu'il s'agissait d'une simple discussion pour résoudre un différend concernant les 5 millions. Il avait prétendu que l'usage de la violence avait été un malentendu, un accident imprévu.

De plus, lorsque Mère Bai avait entendu parler de rembourser de l'argent, elle s'était immédiatement alarmée. Toutes ses pensées étaient accaparées par cette idée. À ce jour, elle n'avait toujours pas oublié la suggestion de Bai Lang, qui proposait d'utiliser leurs deux précieux appartements pour régler la dette.

"Alors c'est pour ça que j'en ai profité pour dire à ce type d'oublier les 5 millions. Ce n'est pas bien ? Sinon, il continuerait à lorgner nos deux appartements !" déclara Mère Bai, convaincue de n'avoir rien fait de mal. "De toute façon, tout est de sa faute depuis le début. Ne s'est-il pas déjà vendu ? S'il s'est vendu, pourquoi reviendrait-il nous demander de rembourser l'argent ?!"

Le visage du Père Bai changea. Il ne put s'empêcher de dire : "Attends, n'avions-nous pas convenu de rembourser lentement l'argent ? Si ce qu'Ah Lang a dit à l'époque est vrai, alors nous devrions…"

"Idiot !" l'interrompit Mère Bai bruyamment. "C'est de sa faute s'il s'est mis dans ce pétrin ! Réfléchis-y : maintenant que lui et cet homme ont ruiné sa réputation, et que tout le monde le sait, comment Ah Li pourra-t-il continuer à faire des affaires ?! Si les affaires d'Ah Li échouent, ce sera encore sa faute, et il voudrait qu'on rembourse son argent ?! Ces 5 millions devraient être considérés comme une compensation de sa part !"

"Mais…" Père Bai ouvrit à peine la bouche que Mère Bai le coupa à nouveau. "Ne t'ai-je pas toujours blâmé !! Tout est de ta faute depuis le début ! Je t'avais dit depuis longtemps que je ne voulais pas d'autre enfant, mais tu as insisté pour en avoir un deuxième ! Regarde où ça nous a menés ! Lui demander d'aider un peu Ah Li à gagner de l'argent, c'était comme lui demander de se sacrifier ! Tu disais qu'il pourrait aider Ah Li, mais regarde : au lieu de ça, il lui cause des problèmes !"

Mère Bai gronda furieusement Père Bai, tandis que Bai Li, debout à côté, se frottait le visage avec frustration. Il regrettait amèrement d'avoir tout perdu pour un petit gain.

Il n'avait même pas encore avoué à ses parents qu'après avoir remboursé les 5 millions, il avait emprunté à nouveau de l'argent à un ami pour ouvrir un cybercafé avec quelqu'un d'autre. Quant à savoir pourquoi quelqu'un avait encore accepté de lui prêter de l'argent, c'était bien sûr grâce à la réputation de Bai Lang, le célèbre jeune frère de Bai Li. Et comme pour toute nouvelle entreprise, il était inévitable de subir des pertes au début. Bien que celles-ci ne fussent pas énormes, elles s'accumulaient lentement. Bai Li craignait désormais de refaire les mêmes erreurs. Ces jours-ci, il cherchait désespérément à entrer en contact avec Bai Lang, mais à chaque tentative, les hommes de Qiu Qian le bloquaient.

Bai Li se sentait de plus en plus paniqué. Aussi, lorsqu'une personne l'avait approché avec une offre d'argent pour simuler une dispute avec Bai Lang, il n'avait pas réfléchi longtemps avant d'accepter.

D'une part, il avait désespérément besoin d'argent. D'autre part, les tactiques proposées semblaient suffisamment secrètes et sûres. Tant que rien ne tournait mal, personne ne découvrirait son implication, et il pourrait gagner une somme conséquente. Après tout, maintenant que Bai Lang devenait de plus en plus célèbre, Bai Li n'était pas assez stupide pour vouloir couper les ponts avec son jeune frère. Il pensait constamment que si Bai Lang l'avait aidé une première fois avec 5 millions, il pourrait certainement l'aider davantage à l'avenir.

Cependant, lorsque les photos de cette transaction furent exposées, la plus grande inquiétude de Bai Li, au-delà des accusations criminelles, fut que Bai Lang lui tourne définitivement le dos. Peut-être aurait-il encore pu cacher ses véritables motivations, mais avec les actions irréfléchies de Mère Bai, ils avaient réellement brisé leur lien avec Bai Lang, cet « arbre protecteur ».

Non, cela ne pouvait pas arriver. Il devait trouver un moyen de se rapprocher de Bai Lang… Après avoir longuement réfléchi, Bai Li se tourna soudainement vers Père Bai, resté silencieux sous les reproches incessants de Mère Bai.

"Papa, nous ne pouvons compter que sur toi maintenant."

"Moi ?" Père Bai sursauta. "Pourquoi ? Que puis-je faire ?"

"Papa, tu es le seul à ne pas avoir exprimé d'opposition envers Ah Lang. Tu devrais sortir et dire aux journalistes qu'il y a encore quelqu'un dans notre famille qui le soutient. De cette façon, Ah Lang continuera à nous aider à l'avenir." Bai Li réfléchit un instant et ajouta : "Après un certain temps, nous pourrons même utiliser la relation que tu auras reconstruite pour nous rapprocher d'Ah Lang."

"Quoi ? Tu veux qu'on lui pardonne ?!" protesta immédiatement Mère Bai. "Ce misérable a eu le culot de revenir pour nous demander de rembourser l'argent, et maintenant tu veux qu'on le soutienne ?"

"Maman, calme-toi !" dit Bai Li avec impatience. "As-tu oublié Patron Qiu, qui est derrière Ah Lang ? Si nous offensons vraiment Ah Lang, crois-tu que Patron Qiu nous laissera tranquilles ? Je veux encore faire des affaires ! Si j'offense la famille Qiu, comment pourrais-je établir des relations à l'avenir ?"

Mère Bai se tut immédiatement. Dès que la discussion touchait aux « affaires », cette ancienne agricultrice avait tendance à faire aveuglément confiance à son fils, Bai Li.

"Je ne crois pas que Patron Qiu soit réellement une si bonne personne. Sinon, pourquoi exigerait-il qu'on rembourse ces 5 millions ?" murmura-t-elle tout de même, incapable de ne pas exprimer un dernier mécontentement.

Bai Li l'ignora. Il se tourna vers son père.
"Alors papa, vas-y maintenant et dis à ces journalistes que tu veux toujours que Bai Lang ait une belle vie et que tu vas essayer de persuader la famille. C'est juste que, pour l'instant, tu as besoin de temps…"

Le père Bai, qui prenait rarement la moindre décision dans la famille, ne le laissa même pas terminer avant de rejeter l'idée. "Ma bouche est maladroite. Non, non, c'est mieux si tu le fais toi-même."

"Je ne peux pas !" répliqua Bai Li, réprimant un élan de violence. Il poursuivit en serrant les dents : "Tu n'as pas entendu ce qu'ils disent ? Je ne peux pas revenir sur ce que j'ai dit auparavant, sinon ce serait comme me frapper moi-même la bouche ! Personne ne me croirait ! Donc, nous ne pouvons compter que sur toi, compris ? C'est très simple : dis exactement ce que je t'ai dit."

"Mais…" Père Bai voulut encore refuser, mais Bai Li le tira vers la porte.

Bai Li savait qu'avec le temps, les protestations de son père faibliraient. Il savait que Père Bai était lâche.

Voyant cela, Mère Bai se rangea du côté de son fils et aida à pousser son mari vers la sortie. Toutefois, elle ne put s'empêcher de marmonner : "Et surtout, n'oublie pas de parler des 5 millions, hein ? Ce serait mieux si nous n'avions pas à les rembourser. De toute façon, ce misérable a beaucoup d'argent, alors n'hésite pas à le mentionner."

Ainsi, sous la pression combinée de Bai Li et de Mère Bai, Père Bai ouvrit la porte à contrecœur. Il se retrouva aussitôt face à une foule de journalistes aux regards perçants, et ce fut une véritable explosion de bruit devant l'entrée.

"Père Bai ! Monsieur Bai !"

Le spectacle était bien au-delà de tout ce que le père Bai avait connu. Lui, qui avait passé plus de la moitié de sa vie à travailler dans une modeste rizière, puis à vendre de petits articles après avoir tout vendu, n'avait jamais été confronté à une situation où cinq personnes essayaient de lui parler en même temps. Son esprit se vida complètement.

"Vieux M. Bai ! Quelle est votre opinion sur la sortie de Bai Lang du placard ? Le soutenez-vous ou le rejetez-vous ?!"

"Vieux M. Bai ! Qu'en est-il des 5 millions ? Allez-vous rembourser M. Qiu ?!"

"Si Bai Lang décide d'aller voir la police, que ferez-vous ? Pensez-vous qu'il le fera ?!"

"Quand avez-vous appris pour l'affaire entre Bai Lang et M. Qiu ? Était-ce avant ou après avoir emprunté l'argent ?!"

"Bai Li a embauché quelqu'un pour attaquer Bai Lang. Était-ce à cause des 5 millions ?!"

"Vieux M. Bai, comment expliquez-vous cette dette de 5 millions ? Pouvez-vous nous en dire plus ?"

Dehors, c'était un chaos total. Les microphones, les caméras et les lumières braqués sur lui amplifièrent sa panique. Le visage de Père Bai passa du vert au blanc tandis qu'il peinait à articuler le moindre mot.

Finalement, une voix perça le vacarme : "Si vous continuez ainsi, le vieux M. Bai ne pourra jamais répondre ! Calmez-vous et laissez-le parler ! S'il est sorti, c'est qu'il a sûrement quelque chose à dire !"

Le tumulte se calma légèrement. Quelques journalistes lui rappelèrent gentiment :
"Vieux M. Bai, regardez ici, la caméra est là. Si vous avez un message pour Bai Lang, vous pouvez le dire maintenant."

Mais ce soudain silence fit monter la panique de Père Bai à un nouveau sommet.

Déjà incapable de parler auparavant, lui demander maintenant de s'exprimer devant une caméra revenait à lui demander de jouer un rôle sur une scène.

Cependant, les regards impatients et insistants des journalistes l'obligèrent à ouvrir la bouche. Tremblant, il finit par bégayer quelques mots : "Les… cinq millions…"

Extrêmement paniqué, Père Bai ne se souvenait plus que de cette phrase, comme un disque rayé. Il répéta, bégayant encore davantage : "Juste… juste comme ta mère dit… laisse tomber, hein."

Ces mots provoquèrent une agitation soudaine parmi les journalistes. Certains retinrent leur souffle. Réalisant qu'il avait peut-être dit quelque chose de travers, Père Bai ajouta précipitamment, d'une voix encore plus paniquée : "Sinon, à part ça… toi… tu peux vivre une belle vie par toi-même !"

Tous les visages des journalistes changèrent. Le père Bai n'a soudainement plus pu le supporter. Il se retourna, ouvrit la porte métallique derrière lui et s'enfuit vers son espace familier. [Pang !] la porte claqua, laissant les journalistes dehors stupéfaits.

"….."

"….."

"….."

Les journalistes qui se tenaient devant la porte étaient sans voix face à la situation.

Parce qu'à ce moment-là, le sens des paroles du père Bai semblait être…. Il ne voulait plus avoir de relation avec Bai Lang, mais il voulait toujours garder les 5 millions et ne pas les rembourser ?

Si c'était comme ça, alors ils n'avaient vraiment jamais rencontré une famille aussi ouvertement cupide qui n'avait même pas peur de se faire comprendre devant la caméra.

Ils ne voulaient pas de leur fils. Mais ils voulaient bien l'argent de leur fils.

*

De l'autre côté, dès que le père Bai est rentré, il se précipita dans sa chambre, verrouilla la porte et refusa d’en ressortir.

Il était mort de peur que sa femme et son fils ne le repoussent à nouveau. Alors il ignora complètement les coups et les questions paniqués de Bai Li.

Ainsi, lorsque Bai Li vit enfin ce que son père avait dit aux informations quelques heures plus tôt, il était déjà trop tard pour revenir en arrière. Car, en même temps, Bai Lang fit également une déclaration par l'intermédiaire de sa société de gestion. Il convint : « Merci à tous pour votre inquiétude et désolé pour le tumulte. À partir de maintenant, je vivrai seul et je ne dérangerai pas ma famille. Cela inclut les 5 millions. »

Bai Li furieux exigea que son père sorte pour s'expliquer. Cependant, le père Bai préférait mourir plutôt que d'affronter à nouveau les journalistes. Mère Bai, quant à elle, était extrêmement satisfaite. À ses yeux, tant que Bai Lang ne pensait plus à ces 5 millions, tout allait bien. Quant à Bai Li, il n’était pas aussi effronté que certains politiciens et ne savait pas maudire quelqu'un un jour pour ensuite changer d’avis le lendemain.

Bai Li décida donc de laisser les choses se calmer pendant un certain temps, puis de trouver une opportunité pour "aplanir les choses" avec Bai Lang.

Mais Qiu Qian ne comptait pas laisser les choses se dérouler ainsi. Bai Lang accepta de ne pas porter plainte contre Bai Li, mais Qiu Qian n'avait jamais accepté de laisser Bai Li frapper Bai Lang sans aucune conséquence.

Quelques jours plus tard, le cybercafé pour lequel Bai Li avait emprunté de l'argent brûla dans un incendie électrique inexpliqué. Heureusement, au moment de l'incendie, personne ne se trouvait à l’intérieur. De plus, le cybercafé, récemment construit, était dans un bâtiment indépendant. Aucun voisin ne fut blessé, et la perte fut purement financière.

Cependant, cette perte financière réduisit une fois de plus les actifs de Bai Li à zéro. Et les dettes, elles, demeuraient, s’accompagnant des intérêts chaque mois. Bai Li, voyant les opinions en ligne sur la cupidité de la famille Bai, n’osa pas aller chercher Bai Lang. Dans cette situation désespérée, il en vint à voler les titres de propriété de Mère Bai, envisageant de vendre l'un des deux appartements.

Mais il ne s’attendait pas à ce que, le jour de la vente, l'agent intermédiaire lui fasse remarquer qu'en vendre un n'était pas aussi avantageux que de vendre les deux. Si les deux niveaux étaient séparés, le bien perdrait son attrait d’appartement duplex et son prix serait considérablement réduit. Bai Li pensa que cela avait du sens, car c'était justement la raison pour laquelle ils avaient acheté cet appartement. Maintenant, s'ils le vendaient pour moitié prix, ce serait vraiment dommage.

À ce moment-là, l'agent ajouta : « M. Bai, l’excédent de la vente pourrait vous aider à repartir à zéro. Une fois votre dette remboursée, il vous restera encore de l'argent pour démarrer une nouvelle entreprise. N’est-il pas stressant d’être endetté ? Avec vos capacités, vous pouvez tout récupérer. Ensuite, ce ne sera pas difficile de racheter une maison si vous le souhaitez. »

Bai Li, séduit par la cupidité, vendit effectivement les deux appartements que Mère Bai chérissait.

Le prix de vente de la maison était attrayant, mais s'il voulait acheter un bien similaire, ce serait une autre histoire.

Ainsi, le jour où il fallut déménager et où Mère Bai découvrit tout, elle faillit perdre connaissance. Elle se précipita pour crier et frapper Bai Li, comme s'il n’avait jamais été son fils aîné précieux.

Bai Li n’avait jamais été grondé ni frappé par Mère Bai auparavant. Ses paroles et ses actions étaient d'une cruauté extrême. Bai Li, humilié et enragé, abandonna son idée d’acheter un appartement plus petit pour ses parents. Il décida plutôt d’investir tout l’argent qu’il avait dans une nouvelle entreprise.

Qiu Qian n’attendait que cela. De l'incendie à l'agent intermédiaire, en passant par le projet où Bai Li investirait… Qiu Qian observa Bai Li, pas à pas, marcher dans le piège qu'il lui avait tendu.

 

Traducteur: Darkia1030