Qiu Qian, qui se tenait à côté de Bai Lang, remarqua également la direction de son regard.
Qiu Qian le suivit et, en même temps, Su Quan les regarda tous les deux.
Su Quan sourit immédiatement d'une manière familière. Après avoir souri à Qiu Qian, son regard balaya Bai Lang et, comme par coïncidence, le sourire s'estompa tout naturellement, comme si la salutation était terminée. Il n'y avait rien de particulièrement inhabituel, mais en même temps, Bai Lang sentit une froideur l'envahir.
Cependant, c'était aussi normal. Bai Lang n'avait aucune relation avec Su Quan, il détourna donc les yeux et continua à observer son environnement. C'était exactement ce que Qiu Qian lui avait dit. Rong SiQi ne semblait pas être là.
Qiu Qian se rapprocha de lui et dit avec un sourire taquin : "Qu'est-ce que tu regardes ? Su Quan vient de nous saluer."
Aujourd'hui, Qiu Qian était habillé formellement pour une fois. Il portait un costume trois pièces traditionnel. La couleur en était gris foncé, assorti à une chemise noire et une cravate violet foncé. Peut-être parce que Qiu Qian n'y était pas habitué, cette cravate était mise de travers.
"Seulement toi, pas nous." Bai Lang regarda autour de lui. Après avoir confirmé qu'ils étaient dans un coin tranquille, il tendit la main et aida Qiu Qian à redresser sa cravate tout en aplatissant son col.
Qiu Qian coopéra en levant le menton. Il regarda Bai Lang avec plaisir.
"Si tu veux en savoir plus sur Su Quan, demande simplement et je répondrai. Cependant, si tu ne demandes pas, je supposerai que tu ne veux pas savoir."
Bai Lang continua en aidant à lisser les épaules du costume de Qiu Qian. Ce geste était quelque chose qu'il avait soigneusement appris au " Costume royal". "Je te fais toujours confiance."
"'Toujours' ?" Qiu Qian saisit la main de Bai Lang. « Cela signifie que les choses pourraient changer ? »
Bai Lang répliqua vaguement : "La confiance est quelque chose de très simple. Si c'est là, c'est là. Si ce n'est pas le cas, alors ce n'est pas le cas."
Bai Lang prenait clairement ses distances délibérément en utilisant cette manière de parler. Tout comme avant, peu importe combien il enquêtait, Qiu Qian ne se sentait pas capable de voir à travers Bai Lang. Il était comme un mirage. À la fois proche et lointain. C'est pourquoi Qiu Qian estimait qu'il devait briser la barrière entre eux le plus rapidement possible, sinon il n'y aurait aucune chance pour un avenir.
Qiu Qian resserra sa prise sur la main à l'intérieur de ses paumes. A ce moment là, il fit de son mieux pour s'y accrocher. "Très bien. Alors allons faire nos salutations à l'hôte."
Bai Lang hocha la tête. Qiu Qian ne lâcha pas sa main mais continua au contraire à la tenir alors qu'ils marchaient vers l'autre côté de la pièce.
Au début, Bai Lang hésita et marcha lentement, mais ensuite il commença à suivre à grands pas.

Après tout, n'était-ce pas pour atteindre ce genre de relation claire et publique qu'il était mort dans sa vie passée ? Dans cette vie, il n'avait pas eu besoin de faire quoi que ce soit et, à la place, cela lui était presque imposé. Penser à cela de cette façon fit vraiment rire Bai Lang, impuissant.

Le format du dîner de ce soir là était celui d'un buffet.
Les invités allaient chercher leur propre nourriture et leurs boissons, et une salle à manger était aménagée à proximité avec des sièges libres.
L'avantage d'un tel format était que les invités pouvaient se déplacer librement et se mêler entre eux sans les restrictions des sièges formels. Cependant, si on n'était pas capable de trouver quelqu'un à qui parler, alors on ne pouvait que s'asseoir seul de manière solitaire et ennuyée. C'est pourquoi l'invitation indiquait clairement que les invités pouvaient amener un compagnon. Bai Lang aperçut plusieurs artistes dans la foule et sut donc qu'il n'y avait rien de fâcheux à sa participation. Cependant, quant à la nature du compagnon apporté par chaque personne, c'était à eux de décider.

L'hôte de l'anniversaire était l’aîné Rong Ai. Il était entouré de plusieurs membres d'âge moyen de la famille Rong pour recevoir les félicitations de chaque invité. Juste avant, Rong Ai monta sur scène pour faire un simple discours de remerciement et ouvrit officiellement la fête. Il n'y eut pas d'autres discours arrangés par la suite, car il y avait tellement de personnes importantes à la fête qu'il n'était pas approprié de choisir qui mettre sur la scène et qui laisser de côté. Ainsi, seul l'hôte d'anniversaire prononça un discours. Et en tant qu'aîné de l'entreprise aéronautique numéro 1 du pays, il avait définitivement ce droit.

Rong Ai portait une veste Tang en soie dorée ce soir-là (1). Sa silhouette était mince et courte, mais il avait toujours l'air très fougueux.
Lorsque Bai Lang et Qiu Qian arrivèrent, Rong Ai venait de finir de parler à Hong Yu, qui était assis dans un fauteuil roulant. Pour que le chef de la famille Rong vienne lui parler personnellement, il était clair que l'identité de cette personne était magnifiée, même parmi ce groupe d'invités d'honneur.
Rong Ai arbora un sourire joyeux toute la soirée. Quand il vit Qiu Qian, il tendit la main : «Oh, n'est-ce pas Xiao Qiu ? »
La famille Qiu contrôlait le transport maritime et la famille Rong contrôlait le transport aérien. Depuis longtemps, ils avaient de nombreuses affaires s’entrecroisant. Ces deux dernières années, alors que Qiu Qian avait commencé à représenter la famille Qiu dans leur entreprise de transport maritime, il établit naturellement de nombreux contacts avec la jeune génération de la famille Rong.
Qiu Qian sourit et lui rendit chaleureusement la poignée de main. "Félicitations à l’Aîné Rong. Que votre vie soit longue et prospère."
"Merci pour les mots et aussi pour les pots de kumquats. Ils ont l'air très frais et porteurs de chance. Je les aime tellement que je ne peux pas les poser." Rong Ai sourit joyeusement. Il se souvenait avec précision du cadeau que Qiu Qian avait envoyé à l'avance. Cela montrait que sa capacité à traiter avec des étrangers et son souci du détail étaient très bons.

"Si frère Rong aime ça, c'était bien." Qiu Qian sourit. "Ne vous contentez pas de les regarder. Mangez-les, ils sont bons pour le corps. En ce qui concerne la méthode d'alimentation, peut-être Bai Lang peux-tu donner quelques suggestions à l’aîné Rong ?" Cela donna naturellement à Bai Lang une ouverture pour parler.
"Joyeux anniversaire, aîné Rong. En plus de manger, après les avoir lavés, vous pouvez utiliser la peau et préparer un thé avec. C'est bon pour la digestion et pour dissoudre les mucosités." Bai Lang n'eut pas besoin de réfléchir longtemps. Après tout, ce cadeau avait été choisi par lui. "Cependant, une heure avant et une heure après, vous ne devriez pas manger de produits de type laitier."
Un éclair de surprise apparut dans les yeux de Rong Ai. Après tout, beaucoup de gens aimaient apporter des stars à ce genre d'occasions. C'était comme si les femmes apportaient un sac à main de créateur pour se montrer. Rong Ai y était habitué. Cependant, comme la plupart de ces partenaires n'étaient que temporaires, ils n'avaient généralement pas la possibilité de converser avec quelqu'un d'important. Auparavant, lorsque Qiu Qian était venu, il avait souvent apporté quelques petites stars avec lui et avait suivi cette règle. Mais maintenant…
‘Alors c'est comme ça.’ Certaines pensées tournèrent dans la tête de Rong Ai, et il sourit à Bai Lang. "C'est bien que vous soyez venu, M. Bai. J'ai entendu dire que vous preniez beaucoup soin de notre SiQi, et je n'ai pas eu l'occasion de vous remercier." Après avoir parlé, il tendit la main et serra celle de Bai Lang, traitant clairement Bai Lang comme un véritable invité.
Bai Lang lui rendit sa main. "Les remerciements ne sont pas nécessaires. C'est juste mon travail."
"Très bien. C'est normal que les jeunes fassent ce qu'ils aiment, mais peu importe ce que vous choisissez, vous devez toujours faire de votre mieux." Rong Ai hocha la tête et sourit. Il regarda autour de lui et remarqua : "Fils aîné, SiQi n'est pas venu aujourd'hui ?"
À côté de lui, un homme d'âge moyen à l'air sérieux s'avança. "Non. Il a cours ce soir."
"Ce n'est pas grave de faire une pause de temps en temps. Dis-lui de venir accompagner M. Bai pour discuter." L'instruisit Rong Ai. "Il n'y a pas beaucoup de jeunes ici. Il ne faudrait pas que M. Bai s'ennuie."
Après avoir exprimé cette intention, une femme à quelques pas, vêtue d'un costume crème d'aspect professionnel, sourit et dit : "Grand-père, vous ne le savez probablement pas, mais en fait, M. Bai connaît aussi notre Xiao Zan. Auparavant, il est venu nous rendre visite avec des desserts. Xiao Zan ne dit peut-être pas grand-chose, mais je peux dire que cela lui a fait une forte impression."
Rong Ai fut véritablement choqué cette fois. "Aiyo, laisser une forte impression sur Xiao Zan. C'est vraiment extraordinaire."
Lorsque le sujet tourna vers les enfants, Bai Lang se sentit immédiatement beaucoup plus détendu. "Il se trouve que nous sommes voisins. Xiao Hai fait toujours tout un plat de vouloir jouer avec Xiao Zan, alors je n'ai pas eu d'autre choix que de le déranger."
Rong Ai se sentit un peu perdu. "Xiao Hai ?"
Qiu Qian sourit et intervint : "Mon fils. Qiu XiaoHai. Il est dans la même classe que Rong Zan de votre famille."

« Une telle coïncidence ? Comment se fait-il que personne ne me l'ait dit ? » Rong Ai était à la fois surpris et joyeux. « C'était vraiment le destin. La prochaine fois, nous devrions tous prendre un repas ensemble et nous familiariser davantage, haha. Si M. Bai peut vraiment faire en sorte que mon petit-fils, qui a toujours un visage sans expression, montre des sentiments, alors c'est quelque chose que je devrais voir. »
Comme la conversation se tournait vers des questions familiales, l'atmosphère devint beaucoup plus intime. Jusqu'à ce qu'une voix élégante les interrompît.
« De quoi parlez-vous si joyeusement, huitième frère ? » C'était un homme d'âge moyen légèrement dodu mais d’allure cultivée. À son bras se trouvait l'impératrice de cinéma élégamment vêtue, Fei Hong. Ils sourirent tous les deux en s'approchant.
Bai Lang le reconnut. Il était l'un des rivaux de Qiu Qian dans la jeune génération de la famille Qiu, le troisième fils, Qiu Kuo. Quelques années plus tard, il serait impitoyablement piétiné par Qiu Qian. L'événement ferait même l'actualité.
Qiu Kuo déclara d'une manière formelle : « Dans une occasion comme celle-ci, il n'est pas bon de prendre trop de temps à l'hôte. Puisque je suis votre frère aîné, c'est mon travail de vous donner un petit rappel. Sinon, les étrangers pourraient penser que notre famille Qiu n'est pas bien élevée. »
Le sourire ne quitta pas le visage de Qiu Qian, mais ses yeux devinrent beaucoup plus froids. La manière de parler de Qiu Kuo indiquait clairement qu'il disait à tout le monde que Qiu Qian n'était pas bien élevé.
Si l'on voulait parler du père de Qiu Qian, Qiu EnXin, mis à part le fait qu'il était un magnat de la navigation et des casinos, sa réalisation la plus remarquable à ce jour était sa prise ouverte et publique de quatre femmes. Et Qiu Qian n'était même pas l'enfant d'une de ces quatre femmes, mais simplement une mauvaise herbe sauvage poussée à l'extérieur. Il avait été correctement ramené dans la maison alors qu'il avait déjà grandi. Les histoires sur la vie privée désordonnée de cette grande famille étaient également célèbres dans tout le pays.
Aussi, Qiu Qian ne se gêna pas non plus et dit d'un ton calme : 'Tu te souviens de ta naissance mais pas de ton éducation, hein ? Le vieux aussi est assez occupé.'"
En quelques mots, il plaçait un chapeau "d'exposer la laideur de la famille aux étrangers" sur la tête de Qiu Kuo.
Le visage de Qiu Kuo se figea. Il ne put que s'éclaircir la gorge et se retourner pour rendre hommage à Rong Ai. « Désolé de faire rire l'aîné Rong. Je suis un cadet de la famille Qiu, le troisième fils, Qiu Kuo. Cette fois, je représente mon père pour rendre hommage à l'aîné Rong le jour de son anniversaire. Je souhaite à l'aîné Rong une fortune aussi large que la mer de l'Est et une longévité aussi longue que la montagne du Nord. Ce junior accompagna mon père pour étudier et apprendre pendant longtemps. J'entends souvent mon père parler des réalisations de l'aîné Rong et je vous admirais depuis longtemps. Cette fois, j'espère aussi que je pourrai apprendre des choses de l'aîné Rong et je serai reconnaissant de vos conseils. »
Rong Ai continua à sourire. Il serra également la main de Qiu Kuo de la même manière. «Donc, vous êtes un autre rejeton de la famille Qiu. Bienvenue, bienvenue. »

Qiu Kuo tint sa main et inclina également son corps à 75 degrés. Le mouvement était très humble et respectueux.
Cependant, alors que Rong Ai n'avait même pas eu la chance de retirer sa main, une autre main de jade se tendit.
C'était Fei Hong qui souriait magnifiquement. « Cette junior est Fei Hong. Je souhaite également à l'aîné un joyeux anniversaire et une longue vie aussi brillante que le soleil et la lune. »
Bien que ses paroles fussent très gentilles et que, selon les traditions occidentales, serrer la main d'une femme ne fût pas impoli, les gens ici étaient vieux et traditionnels. Aux yeux des gens autour, le mouvement de Fei Hong montrait clairement qu'elle ne connaissait pas sa place. Pendant un moment, Rong Ai ne dit rien et ne tendit pas la main.
Le fils aîné, Rong He, s'avança. De son côté, il tendit la main. « Bienvenue. Le nom de Mme Fei est très célèbre. »
Alors qu'elle était ainsi complimentée, la joie traversa le visage de Fei Hong. Elle oublia rapidement le moment de maladresse précédent.
Les deux poignées de main furent complétées, et la bizarrerie du rejet de Rong Ai fut cachée. Cependant, lorsque Rong Ai vit que Qiu Kuo ne semblait pas du tout comprendre, et qu'il avait plutôt l'air de jubiler, son sourire s'estompa légèrement. Au même moment, Qiu Qian fit ses adieux. Il était clair qu'il ne voulait pas passer beaucoup de temps avec son frère. Rong Ai fit quelques remarques polies sur le fait de passer un bon moment, puis regarda Qiu Qian s'éloigner, tenant toujours la main de Bai Lang.
Cette paire de dos était droite et gracieuse, ni trop humble ni trop fière, et leur comportement était naturel et aisé.

Rong Ai voulut soupirer. Même si deux hommes ensemble n'étaient clairement pas dans la tradition, comparés à la paire mixte devant lui en ce moment, d'une manière ou d'une autre, ils le mettaient beaucoup plus à l'aise.
Peu de temps après, Rong SiQi entra vêtu d'un costume et provoqua une petite agitation parmi les invités.
Jusqu'à présent, peu de gens à l'extérieur connaissaient la relation entre Rong SiQi et la famille Rong. Dans les banquets d'affaires formels, même si d'autres membres de la famille Rong venaient, Rong SiQi n'apparaissait jamais. Cette fois, il le fit et sous les yeux de la moitié des personnes présentes dans la pièce, ils virent qu'après être allé parler à Rong He pendant quelques instants, il se dirigea immédiatement vers Bai Lang.
« Frère Lang, bonjour, » dit immédiatement Rong SiQi. « Je suis désolé d'être arrivé en retard. »
Bai Lang tenait une assiette de fruits. Il sourit. « Je suis celui qui devrait être désolé. Je ne pensais pas que je te ferais venir jusqu'au bout. As-tu mangé ? »
Rong SiQi secoua très honnêtement la tête. « Pas encore. »
À ce moment-là, il était déjà sept ou huit heures.
Bai Lang demanda avec curiosité : « Ils ont dit que tu avais un cours. Quel genre de cours ? »
Une expression frustrée apparut sur le visage de Rong SiQi. « Cours d'anglais. »
« Est-il difficile ? »

Rong SiQi hocha la tête d'un air morose.
Bai Lang voulut rire. Il était sur le point de partager quelques techniques d'étude qu'il avait quand sa bouche fut bourrée d’une très grosse cerise noire.
Qiu Qian apparut à ses côtés. Son assiette était remplie à ras bord de viande. Il haussa un sourcil. « Parle après avoir mangé. Pourquoi es-tu pressé ? »
Bai Lang se sentit impuissant. C'était très difficile de parler avec une cerise dans la bouche. Il ne put que montrer un siège, indiquant à Rong SiQi qu'il devrait s'y asseoir.
Après que Bai Lang s’éloigna de quelques pas, Qiu Qian regarda Rong SiQi et dit d’un ton quelque peu menaçant : « Parle bien, mais Bai Lang a déjà un petit ami. » Il était encore un peu mécontent de la fête de fin d’année, quand Bai Lang avait passé toute la nuit à parler à Rong SiQi, bien qu'il n’y eût clairement aucun feu d'artifice entre ces deux personnes.

Cependant, de manière inattendue, Rong SiQi rencontra ses yeux sans aucune peur. Il dit soudain : « Sœur Fang a dit que frère Lang te devait de l'argent. Combien d'argent ? »
Le sourcil de Qiu Qian monta plus haut. « Pourquoi veux-tu savoir ? »
« Je vais le rembourser pour lui. »
« Tu le lui rendras ? » Qiu Qian plissa les yeux. Avait-il tort à propos de ce gamin ? « Alors quoi ? »
Rong SiQi resta silencieux un moment. Puis il poursuivit : « Alors frère Lang peut me rembourser lentement. »
Qiu Qian ne put s’empêcher d’éclater de rire. Il comprenait un peu pourquoi Bai Lang aimait parler à ce gamin. « D'accord petit frère, va chercher ta nourriture. Mange plus pour pouvoir grandir plus vite.»
Rong SiQi ne comprit pas. Il fronça les sourcils. « Tu ne m'as pas répondu. »
Qiu Qian répondit joyeusement : « Pour le moment, il ne me doit pas d'argent. Il me doit autre chose. » Il prit son assiette et partit.
Pas un seul des événements qui venaient de se produire ne fut manqué par Su Quan, qui se tenait de l'autre côté de la pièce, les observant tous.

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Note du traducteur

1. Veste de style Tang

Traducteur: Darkia1030