Dans les jours qui suivirent, Bai Lang passa la moitié de son temps au "Costume royal", apprenant la couture avec Li Fu. En réalité, la majeure partie de ce temps fut consacrée à aider Li Fu à accueillir ses clients. Bien sûr, Bai Lang dut se déguiser légèrement. Heureusement, la plupart des clients ne s’attendaient pas à ce qu’une star de télévision apparaisse dans un tel endroit. Ils se contentaient de commenter qu’il ressemblait à Bai Lang, sans pousser leur réflexion plus loin.

À cette époque, le rôle principal féminin d’En dehors de l’or et du jade ainsi que d’autres rôles furent également finalisés.

La situation se déroula exactement comme Fang Hua l’avait prédit. Puisque ce film ne disposait pas de nombreuses ressources, les acteurs qu’ils trouvèrent jouissaient d’une popularité modeste.

L’actrice principale s’appelait Shen AiRu. Le rôle masculin de soutien fut attribué à Luo Feng. Aucun des deux n’étaient des noms que Bai Lang connaissait dix ans plus tard. Seul le vieil acteur jouant le méchant était une figure dont Bai Lang savait qu’il remporterait, dans quelques années, le prix de "l’Empereur d’or" du meilleur acteur de soutien. Avec Bai Lang, qui n’avait aucune expérience au cinéma, Or et Jade ressemblait, comme certains détracteurs le disaient, au simple rêve cinématographique d’un héritier de seconde génération fortuné. Après tout, l’investisseur principal était le patron d’une entreprise textile et le réalisateur, son ami.

Malgré tout, Bai Lang restait convaincu que Zhu Kuan avait ses propres idées et qu’en aucun cas il ne gaspillerait l’argent confié par son ami. Tout deviendrait plus clair lorsque le tournage commencerait le mois suivant. Pour l’instant, Bai Lang devait se concentrer sur ses préparatifs.

Cela incluait, bien entendu, de trouver les fonds nécessaires pour le film à l’avenir.

Ces jours-ci, Fang Hua l’aida à contacter le département des droits d’auteur de Total Entertainment à l’étranger, qui répondit rapidement.

Selon leur évaluation, l’auteur du livre n’avait jamais écrit d’œuvres auparavant, et le contexte de fantaisie occidentale de l’histoire n’était probablement pas adapté au marché chinois. Ils rejetèrent donc la proposition de Bai Lang d’acheter les droits en partenariat.

Bai Lang ne les pressa pas davantage. Après tout, les droits du livre seraient pleinement en sa possession, ce qui lui permettrait de les revendre à un meilleur prix plus tard. Il proposa alors de payer l’intégralité des frais et demanda au département des droits d’auteur à l’étranger d’agir comme médiateur avec le pays G.

Le délai de négociation fut fixé à deux semaines, car le premier livre était déjà sur le marché, et Bai Lang devina que si l’affaire n’était pas conclue dans un mois, il raterait l’opportunité.

Le temps étant compté, le département des droits d’auteur ne parvint pas à réduire le prix en dessous de 1,5 million, et l’accord se finalisa finalement à 2,3 millions.

Concernant les 800 000 supplémentaires, Bai Lang hésita un moment, puis prit une décision : il se rendit à la banque pour récupérer un dossier d’information afin de demander un prêt.

Bai Lang supposa que, grâce à sa petite renommée et au montant raisonnable sur son compte bancaire, sa demande pourrait passer de justesse. Il s’agissait d’un prêt de petite à moyenne taille. Cependant, la principale difficulté résidait dans la garantie qu’il devait fournir.

Pour l’instant, Bai Lang ne possédait ni voiture ni maison. Il était également trop embarrassé pour demander à Qiu Qian de devenir son garant, ne voulant pas le déranger à ce point.

Quant à ses salaires, plusieurs paiements pour des engagements passés n’étaient pas encore entrés sur ses comptes. Peut-être devrait-il demander à sœur Fang de lui organiser d’autres projets pour compenser.

C’est juste que le soir même où Bai Lang rentra de la banque, Qiu Qian le pressa contre lui, lui lécha l’oreille et murmura d’une voix rauque : « Si tu empruntes 800 000 à la banque, demain j’irai les rembourser moi-même. Si tu dois de l’argent, c’est à moi que tu devrais le devoir. »

Bai Lang soupira. « Tu as vraiment trop de temps libre. » Suffisamment pour enquêter sur ses allées et venues à la banque.

Qiu Qian mordilla doucement le lobe de son oreille. « Si je ne te surveille pas de près, que devrais-je faire si tu décidais de t’enfuir ? »

Bai Lang s’arrêta un instant, puis répondit : « Il y a un contrat, alors où pourrais-je aller ? »

Qiu Qian croisa le regard de Bai Lang, un froncement de sourcils apparaissant sur son visage. « Si c’est un contrat, est-ce que tout m’appartient vraiment ? »

Bai Lang le fixa sans expression. « Quand tu trouveras quelqu’un d’autre, alors sois courageux et débarrasse-toi de moi. »

À ces mots, une lueur traversa les yeux de Qiu Qian, mais il se contenta de répondre : « Tu n’es pas aussi collant que les autres. »

Bai Lang baissa les yeux et répondit : « Non, – » Mais ses mots furent interrompus par les lèvres de Qiu Qian et sa langue qui envahit sa bouche.

Ce ne fut que lorsque la respiration de Bai Lang devint difficile que Qiu Qian relâcha lentement son emprise. D’une voix rauque, il déclara : « …Bien. Mais jusqu’à ce jour là, tu dois te comporter parfaitement. »

Bai Lang sentit vaguement que cette dernière phrase était inutile. Cependant, il n’eut pas le temps d’y réfléchir, car la bouche taquine de Qiu Qian reprit aussitôt possession de ses pensées.

Depuis l’incident de la "prise de mesure", Qiu Qian semblait prendre plaisir à explorer chaque centimètre de son corps. Peut-être que ses anciennes habitudes l’ennuyaient maintenant, alors Bai Lang n’avait d’autre choix que de s’habituer à ce changement, à la fois embarrassant et troublant.

*

Une semaine plus tard, avec l’aide de Qiu Qian, les droits d’auteur chinois pour cette série de livres, ainsi que leurs options pour le cinéma et la télévision, furent achetés par Bai Lang. Ces livres étaient sur les étagères de G City depuis seulement trois semaines et s’apprêtaient à entrer dans une période de ventes effrénées. Tout ce que Bai Lang avait à faire était d’attendre patiemment un acheteur.

C’était le début du mois de décembre. En janvier de l’année suivante, le tournage de Or et Jade commencerait. Fang Hua avait également aidé Bai Lang à décrocher quelques publicités qui mettaient en avant une image jeune et saine. Dans la continuité de Partenaires, c’était une excellente manière d’augmenter la visibilité de Bai Lang à l’écran.

À cette époque, on pouvait dire que Bai Lang avait officiellement emprunté une voie différente de celle de sa vie antérieure. Il était sorti avec succès de Partenaires, avec à la fois sa renommée et sa réputation intactes. Le public se souvenait désormais de lui comme d’un nouveau venu chaleureux, sain et amical.

L’entreprise profita de cette occasion pour organiser un événement de rencontre et d’accueil pour Bai Lang. C’était un privilège qu’il n’avait jamais connu dans sa vie précédente.

Cependant, cela rendit Bai Lang très occupé pendant un certain temps. Étant donné que ce type de rencontre et d’accueil était prévu dans la plupart des grandes villes, il n’avait pas vraiment le luxe de choisir ses déplacements. Ainsi, Qiu XiaoHai commença à se plaindre que, désormais, la personne qui travaillait tout le temps était passée de « papa » à «Ah Bai». Et sans Ah Bai, il n’y avait plus de délicieuses choses à manger. Qiu XiaoHai comprenait désormais très bien l’importance de cette connexion.

Comme c’était la fin de l’année, en plus du travail régulier, il y avait aussi de nombreux événements prévus pour les fêtes de fin d’année.

Ces dernières années, de nombreuses grandes entreprises invitaient des artistes à se produire lors de leurs fêtes de fin d’année afin de récompenser leurs employés pour leur dur labeur. Ainsi, à cette période, des artistes comme les chanteurs, comédiens et animateurs trouvaient des opportunités lucratives.

Bai Lang, étant acteur, n’entrait pas dans ces catégories. Il était rare qu’un acteur soit invité à ces événements. Cependant, lorsqu’il s’agissait de soirées organisées par des entreprises partenaires, comme UNI, Bai Lang choisissait généralement de les soutenir. Même s’il ne montait pas sur scène pour se produire et que les opportunités de visibilité étaient limitées, il était bon d’accepter l’invitation. Montrer son visage à ces fêtes pouvait également être considéré comme un service de relations publiques.

Ainsi, s’il participait à la fête de fin d’année d’une autre entreprise, il ne pouvait évidemment pas refuser celle organisée par son employeur principal.

Cette année-là, la fête de Total Entertainment fut particulièrement grandiose.

La principale raison était la célébration du retour de l’empereur du cinéma, Su Quan. Après de nombreuses années sous contrat avec l’entreprise, il venait de terminer ses activités à l’étranger et était rentré en Chine pour donner un nouvel élan à sa carrière.

Su Quan, âgé de 33 ans cette année-là, était déjà un acteur vétéran avec 15 ans de carrière derrière lui.

Il était également l’une des superstars du box-office des dernières années, combinant un talent d’acteur exceptionnel et une apparence remarquable. Encore jeune, son avenir semblait extrêmement prometteur.

L’année précédente, Su Quan avait joué dans un chef-d’œuvre à succès dans le pays F intitulé Magnifique. Ce film lui avait valu de nombreux prix prestigieux, tant au niveau national qu’international. Quant au prix de l’Empereur d’or du « Meilleur acteur masculin », Su Quan l’avait remporté depuis longtemps avant de se tourner vers une carrière internationale.

Mais ce que ses fans appréciaient le plus, c’était probablement son apparence.

Dès son plus jeune âge, ses traits étaient déjà exceptionnels. Et en gagnant en maturité, il n’avait fait qu’accroître son charisme et sa séduction. Ses fans affirmaient que, tant que Su Quan posait ses yeux sur vous, son aura imposante et son pouvoir captivant vous donnaient l’impression d’être submergé par une tempête.

Encore plus impressionnant, ses talents d’acteur surpassaient son apparence. Su Quan incarnait ses rôles avec une telle authenticité que le public avait l’impression que les personnages qu’il jouait ne pouvaient être interprétés autrement. Il ne laissait aucune place à des sentiments déplacés ou artificiels.

Dans sa vie antérieure, Bai Lang avait peu regardé les films de Su Quan. La raison en était que Zhu Kuan lui avait dit un jour que la méthode d’interprétation de Su Quan reposait fortement sur son apparence. Même si Bai Lang essayait de l’imiter, il ne pourrait jamais reproduire la même chose. Zhu Kuan lui avait donc conseillé de ne pas perdre son temps.

Bai Lang n’était pas sûr si ces mots étaient censés être un compliment ou non.

Quelqu’un d’aussi célèbre que Su Quan aurait normalement fondé sa propre société de gestion indépendante depuis longtemps afin d’avoir plus de liberté dans sa carrière. Pourtant, il y a quelques années, Su Quan signa de manière inattendue avec Total Entertainment. Cette décision surprit tant les professionnels de l’industrie qu’ils se demandèrent s’ils avaient bien compris.

Cependant, cette décision fut ensuite perçue par beaucoup comme particulièrement intelligente. Total Entertainment avait en effet offert à Su Quan un contrôle total sur sa propre marque tout en le soutenant avec la puissance de son organisation. Ainsi, lorsque Su Quan partit à l’étranger pour avancer dans sa carrière, il ne rencontra pratiquement aucun obstacle.

Désormais de retour en Chine, Su Quan ne se contentait pas d’accepter le rôle principal dans le chef-d’œuvre historique Empereur Feng. Il déclara également, par l’intermédiaire de son manager, qu’il ne souhaitait plus participer à de gros blockbusters remplis d’effets spéciaux. Il aspirait à des rôles exigeant une forte caractérisation et des émotions profondes, ce qui expliquait son retour. Avec les immenses ventes et le succès de Magnifique, personne ne pouvait prétendre qu’il était revenu en Chine parce qu’il n’avait pas réussi à l’étranger.

Cependant, ce qui déconcerta Bai Lang fut que, dans sa vie passée, il ne se souvenait pas que Su Quan ait jamais annoncé un tel retour en Chine.

Dans ses souvenirs au moment de sa mort, Su Quan se limitait à accepter quelques grands films en Chine tout en poursuivant l’essentiel de sa carrière à l’étranger. Était-ce simplement parce que Bai Lang, plongé dans ses propres malheurs, n’avait pas prêté attention à cette nouvelle ?

Alors que Bai Lang contemplait les immenses affiches de Su Quan suspendues dans toute la salle, il sentit que les événements de sa vie passée semblaient de plus en plus éloignés de sa réalité actuelle.

*

Derrière la plus grande fête de fin d’année organisée par Total Entertainment se trouvait le soutien de la famille Qiu, qui avait permis l’utilisation de leur club et de leur hôtel.

Ce jour-là, l’intégralité de l’hôtel avait été réservée par Total Entertainment. Outre la grande salle de banquet scintillante aux tons dorés, tout invité qui buvait trop et ne pouvait pas rentrer chez lui, quel qu’il soit, pouvait obtenir gratuitement la clé d’une chambre de luxe.

L’entreprise comptait environ quarante à cinquante artistes sous contrat. En ajoutant les membres du personnel des départements marketing, publicité, relations publiques, technique, cinéma et télévision, ainsi que les services administratifs généraux, il y avait environ trois à quatre cents employés. Une telle dépense était véritablement extravagante.

Bien sûr, cet événement constituait également une excellente occasion de promotion.

Le grand hall de l’hôtel avait été transformé en un véritable tapis rouge. Un long chemin rouge ainsi que plusieurs stations d’interviews facilitaient le travail des médias, venus nombreux pour couvrir l’événement.

Le champagne coulait à flots et les flashs crépitaient sans interruption. Des fans bien informés avaient même réussi à accéder à l’hôtel et se pressaient pour apercevoir leurs stars préférées descendre de voiture. Ainsi, lorsque la silhouette imposante du jeune empereur Su Quan apparut, l’excitation atteignit son paroxysme. Les acclamations et les cris retentirent sans fin, prouvant une fois de plus la popularité écrasante de Su Quan.

Pendant ce tumulte, Bai Lang se trouvait déjà à l’intérieur. Assis à côté de Rong SiQi, il grignotait des cacahuètes en attendant le début de la fête. Fang Hua avait soigneusement organisé leur arrivée pour qu’ils passent dans l’ordre des apparitions. Cela leur permit d’attirer l’attention des médias tout en évitant d’être éclipsés par Su Quan. Lorsqu’ils entrèrent, ils bénéficièrent d’une bonne dose d’attention et d’interviews appropriées.

Quant aux événements à l’intérieur, ils n’étaient pas accessibles aux médias. Artistes comme employés, chacun avait sa place assignée. Tous pouvaient profiter d’un festin somptueux et passer un agréable moment.

Ainsi, lorsque Su Quan fit enfin son entrée, il était presque l’heure de commencer la fête.

Selon le calendrier habituel des événements pour une fête de fin d'année d’entreprise, le discours du patron ne pouvait bien sûr pas être omis. Bai Lang ne sut pas quand Qiu Qian arriva sur les lieux. Il le découvrit seulement lorsqu'il aperçut l'autre personne, déjà debout sur la scène. Il prononça quelques mots de gratitude avant de repartir.

Bai Lang ne put s’empêcher de jeter plusieurs regards vers l’endroit où Qiu Qian était assis. À la table de ce dernier se trouvaient tous les hauts dirigeants de l’entreprise. Le seul artiste était Su Quan, qui était assis juste à côté de Qiu Qian.

Au milieu du repas, une voix s’éleva soudainement près de Bai Lang.

"Regarde la personne assise à ses côtés et réfléchis à ce que je t'ai dit."

Bai Lang se retourna et ne vit que le dos de Ya Qi, qui s’éloignait après avoir jeté ces mots.

 

Traducteur: Darkia1030