Quand Qiu XiaoHai aperçut cette femme d'âge moyen, son premier réflexe fut de se cacher derrière Bai Lang. Sa petite main agrippa fermement le pantalon de celui-ci.

Bai Lang hésita, puis adressa un sourire à la femme. « Bonjour, vous êtes ? »

Le sourire de la femme s'élargit. « Oh, je suis la nounou engagée par M. Qiu. Je m'appelle Yang Li. Xiao Hai m'appelle Tante Yang. » Après avoir parlé, elle adressa un sourire à Xiao Hai, mais ce dernier se cacha encore davantage. « Bien que M. Qiu m’ait indiqué que Xiao Hai séjournerait chez vous ces prochains jours, j’ai pensé que, puisque vous êtes un homme occupé, vous auriez sans doute des difficultés à vous occuper d’un si petit enfant. C’est pourquoi j’ai jugé préférable de venir vous aider. »

Voyant Bai Lang hausser un sourcil et s’apprêter à la rejeter, Yang Li rit légèrement et poursuivit rapidement : « Je sais, M. Bai, que vous êtes quelqu’un de bon cœur, prêt à prendre soin de Xiao Hai. Mais il m’a fallu plus de six mois pour m’habituer à ses habitudes alimentaires et vestimentaires. Habituellement, M. Qiu n’est pas souvent à la maison, il ignore à quel point Xiao Hai peut être pointilleux sur ce qu’il mange. Sans parler de son caractère têtu. Changer de personne pour s’occuper de lui risque de le perturber et d’affecter ses études. »

À ce moment, Yang Li adressa un sourire bienveillant à Xiao Hai. « Actuellement, Xiao Hai veut simplement explorer de nouvelles choses. Mais je pense qu’il serait préférable qu’il rentre à la maison après l’école, là où il est plus à l’aise. Ensuite, pendant les vacances, il pourrait passer quelques jours chez M. Bai. Ainsi, tout le monde serait plus serein, n’est-ce pas ? Et, puisque je continue à recevoir mon salaire de M. Qiu, je me sentirais moins coupable. »

Son ton rationnel et logique, associé à son allure élégante et son sourire amical, la faisait ressembler à une femme issue d’une famille aisée plutôt qu’à une simple nounou. Sa bague ornée d’une perle imposante renforçait cette impression. Tout dans ses propos semblait soigneusement calculé pour paraître idéal aux yeux de Bai Lang.

Cependant, à cet instant, Qiu XiaoHai paniqua. Il tira sur le pantalon de Bai Lang et bégaya :
« Je... je ne veux pas rentrer à la maison. Papa a dit que je pouvais vivre chez toi ! Je mangerai tout ce que tu me donneras. Je ne veux plus de petits pains cuits à la vapeur. Je... je veux vivre avec toi… »

Bai Lang sourit et tapota doucement la tête de Qiu XiaoHai avant de se tourner vers Yang Li : « Tante Yang est vraiment méticuleuse. Moi aussi, j’ai peur de ne pas être à la hauteur pour m’occuper correctement de XiaoHai. Mais M. Qiu a déjà fait une promesse à Xiao Hai, et je ne peux pas me permettre de le faire mentir. XiaoHai pourra rester avec moi tant qu’il le voudra. S’il se sent vraiment mal à l’aise ou s’il souhaite rentrer chez lui, je le raccompagnerai immédiatement. Il n’y a aucun problème. »

À ces mots, Qiu XiaoHai enroula ses bras autour de la jambe de Bai Lang. « Je ne le ferai pas ! Je serai sage, je te promets… »

Bai Lang continua de tapoter doucement la tête de l’enfant, apaisant son agitation.

Yang Li jeta un regard protecteur à Qiu XiaoHai, mêlé d’un soupçon de reproche. « Oh, M. Bai sait vraiment comment se faire aimer. En y repensant, il m’a fallu beaucoup d’efforts pour gagner la confiance de XiaoHai à l’époque. »

Quant à savoir s'il y avait un sens caché derrière ces mots, Bai Lang ne chercha pas à y réfléchir trop profondément. Il se contenta de sourire : « Désolé d'avoir fait venir Tante Yang pour rien. Quand M. Qiu reviendra, je lui parlerai certainement de votre gentillesse. »

Yang Li soupira. « Je me sens juste mal pour XiaoHai. Il n’a pas de mère… Ai, quel enfant pitoyable. »

Bai Lang ne répondit rien. Toutefois, le sourire sur son visage s'effaça légèrement. Il comprenait un peu mieux pourquoi XiaoHai n'appréciait pas Tante Yang.

« Puisque c’est ainsi, XiaoHai, tu peux aller avec M. Bai. » À ces mots, Yang Li souleva un sac recouvert de tissu et en sortit une boîte à soupe en acier inoxydable.
« Voici la soupe médicinale curative que le docteur Chen a prescrite ces derniers jours. Elle est destinée à nourrir le corps de XiaoHai. Cet enfant tombe souvent malade, et M. Qiu s’en inquiète beaucoup. Ce type de médicament doit être pris sur le long terme pour être efficace. S'il arrête au milieu, ce ne sera pas bon. J’ai préparé de quoi tenir trois jours. M. Bai, pourriez-vous vous rappeler de lui en donner un bol après le dîner ? »

Bai Lang se rappela la soupe que Qiu XiaoHai avait mentionnée l'autre soir. Il prit la boîte et répondit : « Merci, Tante Yang. Vous avez vraiment travaillé dur. »

Qiu XiaoHai regarda la soupe d’un air inquiet. Il voulut protester, mais, se souvenant de la promesse qu'il venait de faire, il redressa le dos avec détermination. Pourtant, il finit par enfouir son visage contre la jambe de Bai Lang.

Après que Bai Lang eut pris la soupe, Yang Li ajouta quelques instructions sur les effets secondaires possibles. Elle expliqua qu’après avoir bu cette soupe, Xiao Hai pourrait se sentir fatigué. Puis, elle regarda Xiao Hai avec insistance et déclara : « XiaoHai, tu dois écouter docilement tout ce que M. Bai te dit, d’accord ? Ne lui cause pas de problèmes. »

Qiu XiaoHai serra encore plus fort la cuisse de Bai Lang et hocha la tête en signe d’accord.

Voyant cela, Bai Lang tendit la main et souleva Qiu XiaoHai dans ses bras. « D’accord, nous ferions mieux d’y aller. Dis au revoir à Tante Yang. »

Qiu XiaoHai parut pris au dépourvu. C’était la première fois que Bai Lang le portait. Cependant, il profita de l’occasion pour se blottir contre lui et répondit docilement :
« Au revoir, Tante Yang. »

Bai Lang fit un simple signe de la main à Yang Li, sans ajouter grand-chose, puis il emmena Qiu XiaoHai vers la voiture.

Une fois installés dans la voiture, Bai Lang aida Qiu XiaoHai à s’asseoir correctement et boucla sa ceinture de sécurité.

Pendant ce temps, le calme et l’obéissance inhabituels de Qiu XiaoHai poussèrent le chauffeur, Hong Hong, à se retourner plusieurs fois pour les observer. L’enfant habituellement turbulent et bruyant restait silencieux.

Bai Lang, comprenant qu’il ne se sentait toujours pas en sécurité, lui parla d’une voix douce : « Plus tard, allons acheter des petits pains au lapin cuits à la vapeur. »

Qiu XiaoHai secoua la tête. « Je n’en ai pas besoin. »

Bai Lang frotta doucement sa tête baissée. « Ne t’inquiète pas. Quoi que tu veuilles, dis-le-moi. Si tu fais des bêtises, je te gronderai, peut-être même te donnerai une fessée. Mais je ne te renverrai pas. »

Qiu XiaoHai ouvrit de grands yeux, et une lueur revint sur son visage. Il murmura d’une petite voix : « … vraiment ? »

« Oui. Et si mes fessées ne font pas mal, alors Hong Hong s’en chargera. » Bai Lang décida d’entraîner le chauffeur dans sa plaisanterie.

Hong Hong lança un regard incrédule dans le rétroviseur.

Qiu XiaoHai éclata de rire et hocha vigoureusement la tête.
« Mn ! » Puis, comme s’il se souvenait d’un détail important, il ajouta : « Mais je suis vraiment très sage. Les petits pains au lapin, c’est papa qui les a mentionnés, pas moi, ah. »

Bai Lang rit et acquiesça. « Oui, je sais. »

*

Cette nuit-là, après le dîner, Qiu XiaoHai plissa le visage pour boire la soupe. Bai Lang avait réservé un petit pain cuit à la vapeur, garni de haricots rouges, qu’il comptait lui donner ensuite pour atténuer le goût amer. Pour cette raison, Bai Lang était allé sur Internet vérifier quels aliments pouvaient être consommés avec des médicaments. Il ne voulait pas compromettre l’efficacité de la soupe.

Cependant, à ce à quoi il ne s’attendait pas, c’était qu’à peine quelques minutes après avoir avalé la soupe d’un trait, Qiu XiaoHai fermait déjà les yeux et dodelinait de la tête. Le petit pain cuit à la vapeur préparé n’eut donc pas l’occasion d’être mangé. La rapidité de l’effet de la soupe médicinale surprit Bai Lang. Il se dépêcha d’aider XiaoHai à enfiler son pyjama avant de le mettre au lit.

Pendant le calme de la soirée, Bai Lang se plongea dans son scénario. Il sélectionna même un film et utilisa la méthode que Zhu Kuan lui avait enseignée pour l’étudier avec attention. Après un moment, il se rappela que Qiu XiaoHai, s’étant endormi tôt, risquait de se réveiller au milieu de la nuit, entre une et deux heures, à cause d’un sommeil trop prolongé.

Mais, lorsqu’il alla vérifier, Qiu XiaoHai dormait profondément sous la couverture, sans même avoir changé de position. Bai Lang l’observa un instant, songeant qu’il devrait lui faire prendre un bain avant le dîner le lendemain et qu’il faudrait aussi se dépêcher de se brosser les dents ensuite.

Cependant, le lendemain matin, une réalité cruelle l’attendait.

Qiu XiaoHai avait mouillé son lit.

*

Bai Lang nettoya les draps et les couvertures humides tout en réfléchissant. Tante Yang n’avait pas tort en disant que prendre soin de Qiu XiaoHai pouvait être compliqué. N’ayant jamais élevé d’enfant, Bai Lang comprit qu’il devrait s’habituer à ces imprévus.

De son côté, Qiu XiaoHai boudait en se tenant à l’écart, nu de la taille aux pieds. Abattu, il expliqua qu’il avait oublié de porter son « pantalon blanc ». Avant, Tante Yang l’aidait à l’enfiler. Une fois qu’il le portait, il ne mouillait plus le lit. Après cette explication, il courut vers le sac apporté par Hong Hong, en sortit le fameux « pantalon blanc » – une couche – et le tendit à Bai Lang avec un air inquiet.

Bai Lang, peu familier avec les enfants de cet âge, ignorait s’il était normal qu’un enfant de cinq ans mouille encore son lit. Mais quelque chose lui paraissait étrange. Il prit la couche et demanda : « Tu portes ce pantalon blanc tous les soirs ? »

Cependant, il se rappela que, la nuit où Qiu Qian était là, XiaoHai n’avait pas mouillé le lit.

Qiu XiaoHai hocha d’abord la tête, puis la secoua. « Je n’en avais pas besoin avant. C’est seulement récent. » Il tapa du pied et ajouta : « Tante Yang a dit que c’était parce que je buvais trop de soupe. Elle m’a dit que ce n’était pas grave. Mais toi, ne le dis pas à papa, d’accord ? »

Encore cette soupe ? Bai Lang haussa les sourcils. À cet instant, le téléphone sonna.

C’était Qiu Qian qui appelait de l’étranger. Bai Lang répondit à quelques questions sur la situation de Qiu XiaoHai, mais il omit volontairement de mentionner l’incident de l’énurésie. En effet, XiaoHai le regardait avec des yeux suppliants. Finalement, Bai Lang lui tendit le téléphone. « Tiens, parle à ton père toi-même. »

Surpris et ravi, Qiu XiaoHai sauta de haut en bas, ses petites fesses à l’air, tout en disant à son père qu’il était un bon garçon. Bai Lang, impuissant, éclata de rire en voyant cette scène. Cependant, il jeta un coup d’œil à l’horloge et pensa qu’ils devaient encore prendre une douche, se changer, et qu’ils arriveraient certainement en retard à l’école.

Il reprit le téléphone des mains de Qiu XiaoHai, raccrocha fermement au nez de Qiu Qian, puis entama une matinée agitée, semblable à une véritable campagne militaire.

Après avoir réussi à envoyer Qiu XiaoHai à l’école, Bai Lang rentra chez lui. Il contacta une entreprise de nettoyage pour s’occuper des draps et des couvertures mouillés, ainsi que pour traiter le matelas. Une fois cette tâche terminée, Bai Lang s’assit devant son ordinateur et fit des recherches sur les mots « cinq ans » et « pipi au lit ».

Il lut un tas d’articles sur l’éducation des enfants et découvrit que la situation de XiaoHai était en réalité assez normale. Rassuré, il ferma son ordinateur et décida de s’allonger sur le canapé pour faire une sieste. Puisqu’il avait enfin une pause, il comptait bien en profiter pour se reposer.

C'était juste que dormir le jour rendait sujet aux mauvais rêves.
Ainsi, le sommeil de Bai Lang fut très agité. Il n'arrêta pas de rêver de ce qui s'était passé avant sa mort.
Auparavant, lorsque Qiu Qian était à ses côtés, Bai Lang était tellement épuisé qu'il dormait profondément. Ainsi, il n'avait pas fait ce rêve depuis un certain temps.
Cette fois, en revoyant ces scènes, son cœur ne se sentit pas aussi désespéré et plein de regrets qu'auparavant. Il avait déjà réfléchi à bien des choses. Puisqu'on lui avait accordé l'occasion de renaître, Bai Lang estimait qu'il avait de la chance.
Cette fois, Bai Lang revit ce qui se passa après qu'il se soit évanoui.
Le visage de Qiu Qian, qui essayait désespérément de l’aider, avait une qualité dure et inflexible. Comparé au Qiu Qian que Bai Lang connaissait maintenant, il y avait quelques différences. Cependant, ce n'était pas surprenant. Ces quelques années marqueraient la période où Qiu Qian s’impliquerait dans les grandes entreprises familiales, il avait donc probablement changé et beaucoup grandi pendant ce temps.
Alors que les scènes devant lui changeaient, Bai Lang vit Qiu Qian appeler une ambulance pour lui et l'envoyer à l'hôpital. Il le vit faire les cent pas devant l’unité de soins intensifs. Alors qu'il marchait, les pas de Qiu Qian se détournèrent et se dirigèrent vers un étage différent. C'était la première fois que Bai Lang voyait cette scène dans son rêve. Il pensa que c'était probablement une coïncidence. Qiu Qian avait sans doute un autre ami hospitalisé à ce moment-là. Cependant, alors que Bai Lang suivait Qiu Qian dans une salle VIP spéciale, il aperçut le visage grave de Qiu Qian ainsi que la petite tête à moitié visible sur le lit...
Bai Lang s'agita. Il était tellement choqué qu'il se réveilla.
Il se redressa à moitié du canapé et se mit à transpirer. Son cœur battait très vite.
...C'était un jeune garçon. Bai Lang en était sûr.
Il ressemblait à un adolescent. C'était à peu près le bon âge pour Qiu XiaoHai dans dix ans.
Dans sa vie précédente, Qiu Qian avait caché Qiu XiaoHai très profondément, ne le laissant jamais apparaître devant les autres.
C'était bien différent du comportement que Bai Lang avait observé récemment, celui de Qiu Qian poursuivant Qiu XiaoHai.
La différence venait du fait que...
Était-ce parce que quelque chose était arrivé à Qiu XiaoHai, pour que Qiu Qian le cache ainsi?
Bai Lang déglutit lentement. Une possibilité émergea dans son esprit.
Après quelques minutes, il plaça une portion de soupe de la boîte dans un petit récipient à emporter avant de sortir.
Trois jours plus tard, Bai Lang passa un appel interurbain à Qiu Qian.
Après avoir entendu ce qu'il avait à dire, Qiu Qian organisa immédiatement un vol retour vers la Chine, pour le soir même.

 

Traducteur: Darkia1030