Cui Buqu apparaissait rarement dans les banquets ou les événements officiels, qu'ils soient organisés par des membres de la royauté ou des personnalités célèbres, et même pour les banquets nationaux organisés par la cour impériale il ne se montrait presque jamais.

Comparé à la théâtralité ampoulée de Feng Xiao, il ressemblait davantage à l'ombre d'un arbre dans la lumière. Quand il n'était pas nécessaire, il pouvait complètement disparaître, rendant sa présence complètement surréaliste.

Gao Yin ne l'avait jamais vu auparavant, alors encore moins Yan Yun.

Il n'avait pas cet éclat de beauté comme Feng Xiao quand les autres le regardaient, il n'était pas non plus une figure éthérée qui émergeait de la poussière et du sable. Au contraire, son teint laissait présager un malaise et son regard était simple et vide.

Cependant, il attira quand même les regards de ces deux jeunes femmes.

Cela n'avait rien à voir avec son apparence.

Non seulement Gao Yin et Yan Yun, mais de nombreux regards se sont également posés sur Cui Buqu.

Pourtant, il n’eut l'air pas de les remarquer, marchant légèrement dans la direction du banquet.

Une brise est venue derrière lui et une légère odeur de médicament a flotté dans le nez de Yan Yun. Elle ne put s'empêcher de trouver le courage de parler :

« Mon Seigneur, il y a un siège vide ici… »

Avant qu'elle ne puisse finir, le prince Jin avait déjà envoyé quelqu'un pour l'inviter à sa table.

Beaucoup de gens s'intéressaient à Cui Buqu, et il y avait encore plus de gens qui ne savaient rien de son identité. Ils trouvaient seulement incroyable que le fier prince Jin, qui était souvent aimé et gâté, joigne les mains et s'incline vers l'autre, plein de politesse, les deux semblant incroyablement proches. Cela augmenta encore plus leur curiosité.

Yan Yun n'a pas pu s'en empêcher et a demandé à Gao Yin : « Qui est-il ? »

Gao Yin secoua la tête et répondit avec hésitation : « Je ne l'ai jamais vu auparavant. Peut-être quelqu'un d'une maison noble ? »

Quelqu'un à côté d'eux a répondu à sa question."C’est le commandant du bureau de Zuoyue, son nom est Cui Buqu." 

Toutes deux se retournèrent et se levèrent immédiatement pour s'incliner.

« Yuwen Xuanzhu ! »

Yuwen Eying n'avait que treize ou quatorze ans cette année, l'âge parfait pour entrer dans l’adolescence. Bien que ses origines soient un peu difficiles, elle avait grandi sous la protection de sa mère depuis qu'elle était petite. La haine semée entre les pays était loin d'elle, et elle était comme une jeune fille normale d'une maison noble, sans déception ni souci, même son visage ne portait aucun signe d'ambition.

Pourtant, c'était parce qu'une adolescente comme elle ne constituait pas une menace pour l'empereur actuel de l'Empire Sui que ce dernier était disposé à exaucer les vœux de sa fille, récompensant souvent sa petite-fille.

"Redressez-vous!"

Yuwen Eying était plus familière avec Gao Yin, alors elle a tendu les deux mains pour l'aider à se lever et leur a souri à tous les deux, "En ce moment, je parlais à Lady Fang et aux autres. Pourquoi n'êtes-vous pas toutes les deux venues avec nous ? Pas étonnant qu'ils aient dit qu'ils ne pouvaient vous trouver ni l'un ni l'autre – vous étiez ici en train de jeter des regards furtifs sur de beaux jeunes seigneurs ! »

Gao Yin a ri : « Comment cela peut-il être appelé furtivité ? Nous profitions simplement du banquet d'anniversaire de Xuanzhu pour les regarder fièrement ! »

Yuwen Eying cligna des yeux. « Alors quelqu'un a-t-il tapé dans vos yeux ? Ne me dites pas que c'est Feng Xiao. Il appartient déjà à ma cinquième tante. Je ne peux pas vous aider si c'est lui. Quant à mon deuxième petit oncle……Il a déjà une femme. Avec vos deux familles, vous ne devriez pas être des concubines. A part ça, je pourrais peut-être aider. »

La façon dont elle parlait était intrépide, même Gao Yin n'a pas pu s'empêcher de dire rapidement : « Pas du tout. Ne devinez pas aveuglément. Tout le monde a à cœur l'admiration de la beauté, on ne fait que regarder. À part Lord Feng, il y a beaucoup de messieurs de qualité, peut-être que je pourrais même trouver un autre monsieur qui est adoré et admiré par les jeunes filles ! »

Yan Yun a dit d'une petite voix : " Oserais-je demander à Xuanzhu, quel est le Seigneur en train de parler avec le prince Jin ? "

Yuwen Eying tourna la tête pour regarder: "Oh, c'est Cui. Marquis Cui. »

Yan Yun attendait le reste de ses mots, mais malgré toutes les choses que Yunwe Eying a dites tout à l'heure, en ce moment elle semblait être coincée.

Les trois se regardèrent.

Gao Yin a dit curieusement : « Marquis Cui ? Était-il celui qui a escorté le Göktürk Khan dans la cour impériale ? »

Yuwen Eying, "Oui. À cause de cela, il a été fait chevalier marquis. Maintenant, il dirige également le bureau de Zuoyue, son rang est équivalent à celui des six ministères. »

Pendant qu'ils parlaient, Yan Yun ne put s'empêcher de tourner à nouveau son regard vers Cui Buqu.

L'autre lui tournait le dos, et la lumière de mille lanternes du jardin se reflétait sur son dos, dégageant un contour de douceur.

Cependant, en regardant cette silhouette par derrière, cela semblait être un peu triste et froid.

Il était jeune et il occupait un rang si élevé, mais à première vue, il semblait que son corps n'était pas tout à fait dans un état optimal.

Yan Yun a compté les secondes dans son cœur et s'est souvenue du nom 'Cui Buqu'.

Cui Buqu ne se souciait pas du nombre de personnes qui le regardaient, pas plus qu'il ne se souciait de savoir si ces regards étaient gentils ou malveillants. Après que le prince Jin ait prononcé deux phrases, il se couvrit la bouche alors qu'il commençait à tousser.

« Le vent ici est énorme. Asseyons-nous pendant que nous parlons ! » Le prince Jin les a tous invités à s'asseoir, avant de lever des coupes de vin et de les honorer tous les deux : «  Aujourd’hui, c’est une coïncidence plaisante que le Commandant Feng est également là, je peux emprunter le vin de ma sœur ainée et vous remercier tous les deux d’avoir dévoilé la véritable identité de Yu Xiu, pour m'empêcher de nourrir un loup dans ma maison. »

Pendant qu'il parlait, il n'a pas oublié de dire : « Le corps de Maître Cui ne va pas bien, il ne serait donc pas bon qu'il boive. Je boirai le mien, mais le reste d'entre vous peut se mettre à l’aise comme si vous étiez chez vous. »

Cui Buqu n'a vraiment soulevé la coupe de vin que pour toucher ses lèvres avant de la reposer.

"Votre Altesse nous a trop loués."

Le prince Jin sourit et dit : « J'ai déjà emprunté le jardin Furong à Sa Majesté et j'étais prêt à organiser un banquet Furong après dix jours. Peut-être que vous pourriez tous les deux trouver le temps d'y assister ? »

De tous les cinq princes, fils de l'impératrice actuelle, celui qui avait reçu le plus d'affection n'était pas l'aîné, ni le plus jeune, mais c'était le deuxième, le prince Jin. Depuis qu'il était petit, son voyage s'était déroulé sans encombre. Que ce soit ses parents qui étaient au-dessus de lui, ou ses sujets qui était au-dessous de lui, il était très rare que quelqu'un rejette ses demandes.

Naturellement, le prince Jin agissait également rarement comme cela, où il invitait personnellement les autres à ses propres fêtes.

Si cela avait été quelqu'un d'autre, ils auraient peut-être accepté l'invitation sur-le-champ, mais Cui Buqu a dit clairement: "Merci beaucoup pour les bonnes intentions du prince Jin, mais je crains de ne pas avoir le temps d'y assister."

Le serviteur derrière le prince Jin transpirait furieusement à cause de l'état de Cui Buqu, mais l'expression du prince Jin n'a pas changé, il a même hoché la tête. « Je comprends. C'est grâce à des gens comme vous que cet empire peut rester aussi stable qu'il l'est aujourd'hui. »

« Er Lang ! » La princesse Leping et un groupe de femmes nobles s'approchèrent, saluant de loin le prince Jin.

Le prince Jin se leva, "Je vais prendre congé et ne pas vous déranger tous les deux."

Il joignit ses mains à chacun d'eux, avant de se tourner vers la princesse Leping et de partir. Au milieu de son trajet, quelqu'un d'autre a sauté et s'est incliné devant le prince Jin. Le prince Jin reconnut l'autre comme un officier qu'il avait rencontré auparavant à la cour impériale, alors il hocha la tête.

L'autre sourit : « J'ai entendu dire que Son Altesse souhaitait organiser un banquet Furong, je suis doué en poésie, je pourrais peut-être demander une invitation ? »

Le prince Jin a répondu sans enthousiasme : « Nous pourrons en discuter plus tard. »

Puis il s'avança sans même se retourner vers lui.

Feng Xiao a regardé ce scénario du début à la fin, puis s'est tourné vers Cui Buqu : «Quelle drogue as-tu donné au prince Jin ? Pourquoi son attitude envers toi est-elle si différente d’avec les autres ? »

« En quoi était-ce différent ? » a répondu Cui Buqu d'une manière évasive, avant de ramasser une mandarine et de commencer à lui peler la peau.

Feng Xiao a pris son éventail et a montré du doigt le petit officier laissé par le prince Jin : « N'as-tu pas vu ? La performance du prince Jin à l'instant était ses vraies couleurs. Même s'il était aussi poli avec moi, c'est différent de la façon dont il se comporte avec toi : prudent et méfiant, comme s'il avait peur de te provoquer ? »

Cui Buqu, « Et alors ? »

Feng Xiao, "Alors, l'affection du prince Jin pour toi est unilatérale, et il ne supporte pas de ne pas t’avoir?"

Cui Buqu a éclaté de rire : "Après ne pas vous avoir vu pendant un demi-mois, commandant Feng, ton cerveau est-il maintenant envahi par l'herbe sauvage ?"

Feng Xiao a ri : « Haha ! Je n’aurais rien dit si tu ne l'avais pas mentionné, mais maintenant que tu l'as fait, je veux te demander : Pourquoi m'as-tu évité au cours du dernier demi-mois ? »

L'expression de Cui Buqu n'a pas changé : « Depuis quand est-ce que je t'ai évité? »

Feng Xiao a levé la main et a commencé à compter: «L'audience avec l'empereur, chaque fois que j'envoie un homme au bureau de Zuoyue, ils disent que tu es malade au lit ou que tu es sorti. Après ça, je t'ai visité personnellement, et tu as osé te cacher en refusant de me voir. Pourquoi? Maître taoïste Cui, comme tu es froid. Nous nous sommes mariés en couple, nous nous sommes embrassés. Maintenant, tu veux brûler le pont après avoir traversé la rivière ? »

Cui Buqu a ri d'un rire froid: "C'est donc à cause de cela que tu as harcelé le bureau de Zuoyue à chaque instant. Il y a trois jours, tu te plains que notre thé est trop salé, et nos desserts pas assez délicieux, que nos servantes sont trop moches. Il y a deux jours, tu as cassé tous les pots de fleurs dans le hall du bureau de Zuoyue. Tu as même laissé entrer quelques chats errants pour créer le chaos. Hier, tu t’es battu avec Zhangsun. Alors demain, vas-tu rassembler un groupe de sans-abri pour écraser la porte devant le bureau de Zuoyue ? »

Feng Xiao a fermé son éventail avec un geste sec, clac: « Bonne idée ! Ensuite, j'ajouterai simplement un « Cui Buqu est un mari sans cœur, froid et traître, donc sa femme enceinte est ici dans la capitale à sa recherche ! » Comment ça te parait-il?"