Tous deux disparurent, laissant ces quelques membres de la famille Cui dans le hall plongés dans un silence profond et long.

Cui San était coupable au fond puisque, en fin de compte, cette affaire était liée à lui. Tout au long de la conversation, il n'avait pas prononcé un mot et ne pouvait s'empêcher de souhaiter que tout le monde autour de lui oublie sa propre existence.

La vérité demeurait que Cui Yong n'avait pas le temps de prêter attention à Cui San. Il réalisa qu'il avait oublié de demander l'identité et l'origine de Cui Buqu il y a un instant parce que Cui Buqu le pressait. Jusqu'à présent, il ne s'est même pas renseigné sur son utilisation falsifiée du nom Feng Xiao, et s'il était vraiment lié au bureau de Jiejian ou agitait simplement un tigre de papier.

Cui Da a également pris conscience de ce problème, alors il a demandé à son père : « Cet homme n'est pas venu avec de bonnes intentions. Je crains qu'il ne perturbe le festival littéraire de la fleur de grenade. Doit-on les expulser et leur interdire de se présenter demain ? »

Cui Pei a étouffé sa colère en disant: «Père, frère aîné, malgré tout, il fait toujours partie de la lignée de la famille Cui. Maintenant on est déjà à une heure avancée de la nuit, si on les expulse, où peuvent-ils aller ? Les liens entre ennemis se tissent facilement mais ne se dénouent pas facilement. Nous devons nous occuper de cette question de manière appropriée. »

Cui Da fronça les sourcils : « Si Lang (NT : Cui Pei), après tant d'années, es-tu toujours aussi naïf ? S'il voulait se réconcilier, pourquoi choisirait-il un moment comme celui-ci pour atteindre nos portes ? De toute évidence, il veut nous rendre la tâche difficile devant les érudits des quatre directions cardinales, ainsi que les villageois locaux et le nouveau magistrat de la préfecture ! »

Cui Pei haussa la voix : « C'est ce que nous lui devons depuis le début ! Vous attendez-vous à ce qu'il revienne heureux et nous remercie de l'avoir élevé ? »

Cui Da Lang est également devenu furieux : « Est-ce qu'il ne nous doit pas ça ? Si cela avait été quelqu'un d'autre, ils auraient étouffé à mort un salaud comme lui ! Comment l'élèveraient-ils jusqu’à l'âge adulte ?!"

Du sang bouillonnait à l'intérieur de Cui Pei ; après toutes ces années de culpabilité, voir Cui Buqu au pic de sa vie devant lui lui a donné le courage de répondre à son frère aîné. Il montra Cui San, ses mains tremblant sous toute la fureur qui le travaillait, "Pardonne-moi de dire ce qui n'est pas agréable aux oreilles, mais celui qui devrait être étouffé à mort n'est pas lui, celui qui a ruiné la vie de quelqu'un d'autre et sa réputation, ce n'est pas lui non plus, ça devrait être le troisième frère ! »

Cui San a vraiment sauté : « Si Lang, pourquoi défends-tu cette mère et son enfant ? Se pourrait-il que tu l'aie toujours guettée ? Ne me dis pas que ce bâtard est en fait ton… »

N'attendant pas que Cui Pei lève son poing pour frapper quelqu'un, Cui Da a fait un pas en avant et a donné à Cui San un coup de poing approprié au visage, l'envoyant au sol.

Pour un homme qui avait toujours été prudent et modeste, à ce moment-là, il perdit son sang-froid et cria en guise de résolution aux serviteurs : « San Lang se comporte anormalement. Bâillonnez-le et entraînez-le ! »

Cui Yong est resté silencieux tout au long du processus de lutte sauvage de Cui San avant d'être finalement entraîné et a approuvé la méthode d'élimination de son aîné.

Cui Pei a exhalé lourdement, se calmant de force avant de parler: "Père, nous ne pouvons pas les jeter dehors maintenant, sinon, ils pourraient chercher le magistrat de la préfecture dans un moment de fureur et faire connaître l'incident, et alors ce serait hideux pour nous . S'il appartient vraiment au Bureau Jiejian et que l'affaire est portée devant l'Empereur..."

Cui Da l'interrompit : « L'Empereur s'occupe de milliers de choses dans la journée, comment ferait-il attention à ce genre de choses insignifiantes ? De plus, l'empereur lui-même venait de la maison noble de Guanlong. Compte tenu de toutes les familles puissantes sous les Cieux, quelle maison n'a jamais commis quelques choses déplorables? De la façon dont je le vois, nous devrions les chasser de Boling pour empêcher la prolongation de ce cauchemar ! »

"Père!" s'est exclamé Cui Pei furieusement : « Quand sa mère biologique est décédée cette année-là, des membres de la famille Cui l'ont intimidé parce qu'il ne restait que peu ou personne dans la famille de sa mère. Son nom était entaché, il lui était donc interdit d'être enterré avec Er Lang (NT : Cui Er) . Nous étions dans l'erreur les premiers, et tout ce que l'enfant veut, c'est la justice. Ne pourrions-nous pas simplement le convoquer ici et tout lui dire, avant de permettre à la deuxième belle-sœur d'entrer dans le lieu de sépulture ancestral de Boling Cui et de mettre fin à sa fureur de plusieurs décennies? Lorsque les choses empireront suffisamment pour que les gens s'en souviennent, cela sera-t-il bénéfique pour la famille Cui ? »

Alors qu'il regardait ses deux fils se chamailler entre eux, se transformant en une querelle qui n'était plus diplomatique et dans laquelle aucun ne pouvait convaincre l'autre, Cui Yong leva finalement la main et fit un geste, leur faisant signe de se calmer.

Cui Yong se tourna vers Cui Pei : « Peux-tu garantir que tu es capable de le convaincre ? ». 

Cui Pei resta silencieux pendant un moment, avant de lui redemander : « Dans cette génération de la famille Cui, la cinquième position aurait dû lui appartenir, mais quand il est né, tu as inscrit son nom sous celui d’un serviteur, donc il n'a jamais été dans notre livre de généalogie. Maintenant qu'il est revenu, mon père, vas-tu changer d'avis ? »

En écoutant cela, Cui Da Lang s'est de nouveau senti mécontent : « Permettre à sa mère d'entrer dans le lieu de sépulture ancestral de la famille Cui est déjà généreux. S'il entre officiellement dans la famille Cui, comment pourrons-nous l'expliquer au monde? Que penseront les jeunes générations une fois qu'elles le sauront ? C'est un passé honteux depuis le début, faut-il vraiment tout illustrer clairement ? »

Cui Pei resta silencieux, il ne regarda que Cui Yong.

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« Avec la précipitation avec laquelle tu as alerté l'ennemi, je crains qu'il ne nous renvoie bientôt sur notre chemin. »

Cui Buqu et Feng Xiao retournèrent au manoir adjacent, leurs manches gonflées alors qu'ils déambulaient. Les serviteurs de la famille Cui auraient déjà entendu parler d'une chose ou deux, mais sans les ordres de leur maître, ils ne pourraient pas empêcher l'entrée de Cui Buqu et Feng Xiao. Cependant sur le chemin du retour, il était inévitable de recevoir d'eux des regards étranges.

"Ils ne le feront pas." a répondu Cui Buqu très calmement: «Ils vont certainement débattre sans cesse quelque temps. Cependant, Cui Yong aura peur que nous soyons rendus furieux par l'embarras et que nous rendions public l'incident. Ainsi, avant la fin du Festival littéraire, ils choisiront de cacher l'affaire et de pacifier le peuple. Ils choisiront de nous convaincre d'être calmes et dès que les savants, ainsi que le Magistrat de la Préfecture, partiront demain, il viendra nous chercher pour régler l'affaire. »

Feng Xiao, « Ton quatrième oncle, Cui Pei, a promis à Dame Yu avant sa mort qu'il te protégerait, mais ne l'a pas fait. S'il t'avait bien protégé, tu aurais pu vivre une meilleure enfance. »

Cui Buqu a déclaré sans expression: «Il a encore une conscience, mais ses capacités étaient limitées et il était le plus jeune de ses frères et sœurs. Il ne peut pas se faire un ennemi de toute la famille Cui juste pour moi. Sans le fait qu'elle ne pouvait dépendre de personne d'autre dans la famille Cui pendant cette période, Dame Yu ne m'aurait pas confiée à ses soins. En tant que personnes, nous devons éventuellement être responsables de nous-mêmes, donc je ne lui en veux pas. »

Feng Xiao a souri: «Alors je devrais le remercier. S'il avait insisté pour te garder à ses côtés, alors aujourd'hui, je n'aurais pas de rival que je respecte. »

Alors ses journées auraient été assez ennuyeuses par rapport à maintenant. Cependant, c'étaient des mots avec une implication non développée, donc il ne les a pas exprimés à haute voix.

Pourtant, Cui Buqu pouvait l'entendre. Il hocha la tête d'un air compréhensif : « Je comprends. J'ai aussi rencontré beaucoup de gens comme le commandant Feng, comme le prince Jin par exemple, et des gens des Treize Pavillons Yunhai. Fiers fils du Ciel qui avaient tout ce qu'ils voulaient, mais en ce qui concerne le quotient intellectuel, ils n'étaient qu'au-dessus de la moyenne… »

Feng Xiao lança un son « Hmph » par le nez, augmentant volontairement le ton comme s'il menaçait : « Seulement au-dessus de la moyenne en termes de quotient intellectuel ? »

Cui Buqu était imperturbable, il a continué à parler: «Comme les jours sont trop ennuyeux, ils cherchent quelque chose à faire ou trouvent quelqu'un avec qui rivaliser. Ce genre de comportements est carrément ridicule et aussi masochiste. »

Feng Xiao lui répondit sarcastiquement : « Et qui diable a reçu à l'origine l'ordre de former une alliance avec les Göktürks, mais, après avoir entendu parler du meurtre de l'ambassadeur de Khotan, a épuisé son esprit dans toutes les tentatives possibles  pour ravir la gloire de résoudre le problème? À la fin, il a été empoisonné avec la drogue Naihexiang et a failli perdre la vie. Tuer mille ennemis en sacrifiant huit cents des siens. N'est-ce pas le comportement d'un masochiste ? »

Cui Buqu a contracté ses lèvres, "Est-ce que je ne suis pas en train de me livrer à la porte du commandant Feng puisqu'il a estimé que sa vie était trop ennuyeuse?"

Feng Xiao a ri : « Haha ! J'aime la façon dont tu dis ça ! Je parie que la famille Cui a seulement pensé que tant qu'elle t’autorisera à entrer dans le livre de généalogie et à t’accueillir officiellement en tant que membre de la famille Cui, tu seras infiniment reconnaissant et oublieras tout le passé. C'est dommage qu'ils soient stupides au-delà de l'imagination de ne pas savoir quel genre de personne est Cui Buqu pour penser que tu viendrais pour quelque chose d'aussi insignifiant ? »

Cui Buqu soupira, mais il n'éprouva aucune pitié. Son expression n'était qu'une moquerie : « Ils ne sont pas idiots. C'est seulement que lorsqu'on s'assoit trop longtemps sur un trône, on a fini par sous-estimer les valeurs des autres. »

Cependant, la grâce du commandant du bureau de Zuoyue n'a pas duré longtemps. Alors qu'il finissait de parler, il a éternué plusieurs fois sans interruption.

Feng Xiao a ri de son malheur : « Regardez ton corps, et tu veux toujours être trempé par la pluie. Avant de pouvoir faire reculer la famille Cui demain, tu es déjà tombé. »

Cui Buqu a éternué jusqu'à ce que son nez le démange, même sa voix est devenue étouffée.

« J'irai bien après une bonne nuit de sommeil. Cependant, dans un moment, Cui Pei pourrait me chercher. Afin de te présenter un bon théâtre demain, j'aurai besoin de l'aide du commandant Feng pour stabiliser le cap. »

Feng Xiao haussa un sourcil : "Où sont tes gardes Zuoyue ?"

Cui Buqu, « Envoyé par moi pour diriger certaines choses. Ils seront de retour demain. »

"Ce n'est pas correct."

Les pas de Feng Xiao s'arrêtèrent soudainement.

Cui Buqu s'est couvert le nez, dans l'intention de repousser ces démangeaisons, mais cela n'a fait que piquer ses yeux, les rendant gonflés et humides.

« Sans Qiao Xian en ce moment, il n'est pas sage d'envoyer chercher un médecin. La famille Cui donnerait n'importe quoi pour que je meure de maladie, alors je ferais mieux de revenir prendre mes médicaments et de m'allonger. Ces questions insignifiantes devront dépendre d' Er-lang . »

Feng Xiao était abasourdi par le ton doux que l'on trouvait rarement chez l'autre. Il a regardé les yeux larmoyants de Cui Buqu et a évité de dire des mots réfutants et ridicules; ajouté avec l'adresse plaisante de 'Er-lang' flottant dans ses oreilles, il soupçonna immédiatement que Cui Buqu était possédé malgré le fait que le mois de juillet n'était pas encore arrivé.

Regardant le dos de l'autre, il se souvint soudain de ce qu'il avait oublié de dire tout à l'heure.

« Tiens-toi là. »

Cui Buqu n'a pas stoppé ses pas chancelants et a disparu de sa vue en un clin d'œil.

Feng Xiao : "... Il fait vraiment semblant."

Alors, était-il là pour regarder le théâtre, ou pour être le garde Zuoyue de Cui Buqu ?

Il se toucha le menton, réfléchissant sérieusement à cette question.

.

Les fleurs de duran fleurisssent en mai.

En réalité, les fleurs de duran fleurissaient tout l'été, et le soi-disant festival littéraire de la fleur de duran n'avait fait qu'emprunter son nom. L'année précédente, le festival littéraire organisé par la famille Cui avait utilisé le concept du pavillon des orchidées de Wang Xizhi (NT : érudit et homme politique de la dynastie Jin), variant au fil des ans.

Du comté de Boling jusqu'au nord du pays, le festival littéraire du clan Cui était réputé. Chaque année, une myriade de personnes participaient dans l'espoir de devenir célèbres, et parmi elles, il ne manquait pas d'érudits qui avaient déjà un nom. L'ancien magistrat de la préfecture était réputé pour son amour des talents, et chaque année, il venait ici pour s'asseoir en tant qu'invité local, recherchant des champions du festival dont les performances étaient exceptionnelles. Ils pourraient même être recommandés par lui à la cour impériale pour occuper un poste de fonctionnaire. À présent, la dynastie avait changé et un nouveau magistrat de la préfecture avait pris le poste, mais pour montrer son affection pour le peuple et partager son bonheur, le nouveau magistrat de la préfecture a informé la famille Cui qu'il assisterait au festival en personne.

Le festival littéraire se tiendrait dans l'une des cours du clan Cui. Le terrain jouxtait un parc de campagne aux ruisseaux bleus. Il contenait des fleurs de poirier qui n'avaient pas encore fané et des eaux aux reflets sans défaut, entourées de murs et de portes en bois ouvertes. De l'intérieur de la cour à l'extérieur, on était libre de se promener parmi quelques grenadiers plantés. Des servantes sont venues portant des fruits et du vin avec des vêtements parfumés et des cheveux magnifiques, les érudits portaient des robes flottantes à manches larges et du jade qui pendait à leurs ceintures. Ces choses étaient trop abondantes pour que l'on puisse tout saisir d'un coup d'œil.

Cui Pei se tenait à côté de Cui Yong, lui présentant tous les invités d'honneur qui étaient venus lui rendre hommage. Parmi eux se trouvaient des personnes âgées très respectées du monde littéraire ainsi que des chanteurs de poésie qui étaient ses anciens amis. Avec ses talents littéraires, même s'il ne pouvait pas émerger comme le champion du festival littéraire d'aujourd'hui, il serait toujours sous les feux de la rampe.

Cependant, Cui Pei se sentait mal à l'aise et anxieux, car même ses paupières ne pouvaient s'arrêter de battre.

Cui Da Lang, qui s'occupait de quelques invités ailleurs, a trouvé l'occasion de s'approcher de Cui Pei et l'a traîné à l'écart, avant de demander à voix basse : « Hier, quand tu es allé le voir, qu'a-t-il dit ? »

Cui Pei a ri amèrement: «Il est tombé malade sous la pluie et se reposait. J'ai été arrêté par son ami, alors je ne l'ai pas rencontré. »

Cui Da Lang a froncé les sourcils : « Quelle impudence ! Il semble qu'il attend que nous fassions plus de pas en arrière, afin qu'il puisse récolter plus d'avantages. »

Cui Pei, « Frère aîné, je ne pense pas qu'il soit ce genre de personne. Sinon, il serait revenu plus tôt toutes ces années. La famille Cui l'a abandonné au final. »

Cui Da Lang n'était pas d'accord: "Il est définitivement lié au Bureau Jiejian d'une manière ou d'une autre, et pense qu'il peut l'utiliser contre nous, c'est pourquoi il s'est comporté de manière si arrogante, voulant rentrer chez lui dans des robes de soie. Néanmoins, tout ce qu'il souhaite faire aujourd'hui échouera, car nous avons des hommes qui le surveillent. Une fois qu'ils diront quelque chose qui ne devrait pas être dite ou fait quelque chose qui n'aurait pas dû être fait, alors nous pourrons immédiatement les expulser. »

A mi-parcours, le Magistrat Local et le Magistrat Préfectoral sont arrivés. A leurs côtés se sont regroupés les hauts et les bas responsables locaux du comté. L'atmosphère du lieu s'égaya une fois de plus.

Cui Da Lang n'a pas pu perdre le temps de discuter en détail. Il a rapidement aidé son père à avancer et à leur rendre hommage.

Cui Pei s'est frayé un chemin à travers la mer de gens, et seulement après de grandes difficultés, il a repéré la tête de Cui Buqu parmi beaucoup d'autres. Ce dernier se tenait avec Feng Xiao sous un poirier en fleurs situé ni loin ni près, des sourires festifs accrochés à leurs visages semblables à ceux des autres érudits présents. Ils avaient l'air prêts à entrer sur scène pour participer au concours littéraire dès que possible.

La vue élégante des fleurs de poirier rendait la grâce incomparable de Feng Xiao encore plus remarquable. Même Cui Pei, qui avait mis toute son attention sur Cui Buqu, ne put s'empêcher de se concentrer partiellement sur Feng Xiao.

Puis, il lui vint soudain une idée : puisque Cui Buqu utilisait le faux alias «Feng Xiao » au début, alors cet ami n'utiliserait-il pas aussi un faux nom ? Comment était-il possible pour un homme aussi irréprochable qu'un beau jade comme lui de posséder un passé et une identité aussi banals ?

D'un autre côté, Cui Yong était au sommet de son excitation.

Après s'être entretenu avec le Magistrat de la Préfecture et ses hommes, il s'est levé pour joindre les mains face au public, a illustré les intentions originelles de la fête littéraire et a souhaité la bienvenue, a-t-il déclaré : « Toutes les personnes qui sont venues au festival d'aujourd'hui sont plus nombreuses que celles qui sont venues l'année dernière. Les sièges sont remplis à ras bord et des invités extraordinaires enrichissent le lieu. Ce vieil homme déclare qu'aujourd'hui, mille chefs-d'œuvre qui ont dépassé les temps anciens seront réalisés, et pour prouver ma sincérité, je suis prêt à offrir une cithare précieuse en récompense au meilleur participant d'aujourd'hui ! »