Cela ne faisait aucun doute en ce qui concerne l'extrême complication d'enquêter sur tout ce qui s'était passé pendant une nuit entière par un temps aussi terrible.

Le lieu du malheureux incident n’était pas loin de la ville de Six Crafts, aussi la nouvelle du meurtre de l'ambassadeur de Khotan alors qu'il s’y rendait se répandit dans toute la ville. Le magistrat du comté était effrayé, terrifié à l'idée d'être impliqué.

Coïncidence au même moment,  quelques personnes arrivèrent de la capitale sur ordre de l'Empereur pour recevoir l'ambassadeur de Khotan. Qui aurait pu deviner qu'avant de pouvoir le recevoir, ils s'étaient plutôt retrouvés mêlés à une affaire de meurtre ?

Le magistrat du comté de la ville de Six Crafts tremblait de peur, prétendant l'infériorité, et il ne voulait rien de plus que de rejeter la responsabilité de la patate chaude. Pourtant, ce qui l'a surpris, c'est que cet important invité de la capitale n'était pas du tout facile à vivre ! Il n'a rien dit à ce sujet, mais a accepté l'affaire et a amené des gens pour enquêter.

L'officiel du comté Liu Lin a levé la tête, regardant le vent se calmer progressivement et la neige s'arrêter. Il exhala un souffle.

En tant que responsable du comté de la ville des Six Crafts, il lui serait difficile d'éviter de prendre ses responsabilités si la cour impériale voulait enquêter sur la mort de l'ambassadeur de Khotan en dehors de leur ville. En y réfléchissant, il n'avait aucune idée de quel bandit était assez hardi pour assassiner l'ambassadeur d'un autre pays. Mais pour ainsi dire, il n'avait jamais entendu parler de bandits audacieux dans la ville of Six Crafts. Ceux qui ne recherchent que les combats n'auraient pas osé tenter de créer une si grande scène.....

Il laissa ses pensées vagabonder alors qu'il retournait le cadavre pour y jeter un coup d'œil.

Les gardes étaient tous occupés à balayer la neige qui s'était accumulée, révélant sept à huit cadavres enterrés sous la neige. La plupart d'entre eux ressemblaient au cadavre précédent, avoir la gorge perforée était la blessure qui leur a coûté la vie.

Seul l'homme dans la calèche, vêtu luxueusement, avait un trou dans la poitrine.

Liu Lin se pencha pour sortir un couteau de la neige et s'exclama brusquement : « Un long couteau des Göktürks ! »

« Il y a aussi un long couteau ici ! » cria un autre agent.

Alors que le couteau était ramassé, il y avait encore du sang dessus. C'était une arme qui avait tué beaucoup de gens.

Serait-ce les Göktürks qui l'ont fait ?! Liu Lin était étonné. Plus il y réfléchissait, plus il pensait que c'était une théorie possible.

Tout le monde savait que si les Göktürks et le Grand Sui s'engageaient dans une guerre, ceux qui étaient autour n'oseraient pas non plus dormir en paix. Pendant longtemps, les Göktürks ont été mécontents du fait que Khotan ait décidé de fuir et de se cacher sous les bannières de la dynastie Sui, alors ils auraient pu profiter de cette opportunité pour assassiner l'ambassadeur pour provoquer un différend entre Khotan et la dynastie Sui, les transformant en pays ennemis.

Beaucoup de gens sont arrivés à la même conclusion que Liu Lin.

À ce moment, l'affaire touchait à sa fin, prête à être bouclée et à finaliser la cause et la raison du meurtre de l'ambassadeur, mais Liu Lin ne pouvait pas se préparer au prochain casse-tête à venir : si les Göktürks apparaissaient près de la ville de Six Crafts, ils pourraient également être entrés dans la ville maintenant. La guilde de Linlang a récemment souhaité organiser sa vente aux enchères annuelle dans la ville de Six Crafts Les gens de tout le pays – les riches, les pugilistes de tous les clans et de toutes les sectes – s'y rassemblaient. Pourtant, à ce moment-là, ils devaient s'occuper d'une affaire de meurtre.

Il pouvait déjà prévoir le sort qui l'attendait. S'il ne s'acquittait pas bien de ses tâches et laissait la responsabilité des Göktürks infiltrant la ville s'abattre sur sa tête, il serait condamné.

Alors qu'il s’inquiétait à l'idée de perdre son emploi bientôt, Liu Lin pouvait voir un nuage noir menaçant devant ses yeux. Il sentit ses mains et ses jambes faiblir.

Parmi les subordonnés de l'invité important, il y avait un jeune homme du nom de Pei. Il descendit de voiture, tenant un petit meuble.

Le modèle de ce coffre était de plus en plus populaire dans la capitale ces derniers temps. Il était petit et avait trois étagères. Derrière la troisième étagère, huit colonnes étaient présentes. C'était pratique de ranger des choses comme des cosmétiques et de petites friandises à l'intérieur. Il était pratique de le placer dans la voiture et en conséquences était apprécié des femmes. Certaines femmes riches y placeaient même des bijoux et des trésors coûteux.

Pei Jingzhe tenait le coffre dans ses mains. Même s'il n'était pas aussi somptueux que ceux qu'on trouvait dans la capitale, il était tout de même fait de bon bois et fabriqué avec rafinement. En regardant de plus près, on pouvait même voir une gravure d'une femme vêtue de vêtements traditionnels khotan dansant.

Le troisième tiroir a été tiré.

Dans le premier tiroir, des pêches et des abricots séchés étaient placés. Dans le second, quelques bijoux et ornements pour cheveux. Ils ont découvert de la poudre utilisée par les femmes en ouvrant le troisième tiroir. Il y avait des motifs de poissons, d'insectes, d'étoiles et de lunes découpés et parés d'une feuille d'or.

Il semblerait qu'il y ait des femmes dans cette affaire pensa Liu Lin.

Ce n'était pas surprenant. Selon les rumeurs, l'ambassadeur du royaume de Khotan était un parent de son roi.

Il était parfaitement naturel pour eux d'amener une ou deux concubines lorsqu'ils sortaient du royaume. Cependant, il était regrettable qu'avant même d'avoir pu assister au grandiose de la ville de Daxing, ils aient déjà perdu la vie.

« Cherchez autour de vous des cadavres de femmes. » a déclaré l'homme en même temps.

Lorsqu'il donna l'ordre, tout le monde l'écouta aussitôt, mettant pied à terre pour se lancer à la recherche.

Le manteau coûteux qui appartenait auparavant à l'homme, à ce moment, était étendu sur le sol au milieu de la neige. Liu Lin le regarda avec chagrin et marmonna quelques mots pour lui-même, avant de concentrer son attention et de se joindre à la recherche.

Parmi cette compagnie, à l'exception des gardes du corps à cheval, il y avait quatre voitures présentes. Les ambassadeurs de Khotan en avaient partagé une. L'une servait à transporter des provisions. Une autre contenait des offrandes destinées à l'empereur Sui. La dernière, plus petite, devait être pour les servantes de l'ambassadeur. Bientôt, ils ont découvert deux cadavres de femmes enterrés profondément dans la neige près de cette voiture. On pouvait observer la même entaille profonde à travers leurs gorges qui leur avait coûté la vie.

Les deux femmes de chambre étaient assez belles. Liu Lin pensa qu'elles pouvaient toutes les deux être les chauffe-lits de l'ambassadeur en plus d’être ses servantes.

Mais alors que l'homme s'agenouillait, son nez toucha presque l'une des servantes décédées, presque comme s'il allait l'embrasser. En regardant de si beaux traits s’approcher du visage d'une défunte couvert des taches verdâtres et noires, Liu Lin ne put s'empêcher de frissonner.

Mais l'homme ne semblait pas s'en soucier beaucoup et resta dans cette position. Il examina le cadavre de près, renifla et tendit même la main pour défaire le collier du cadavre avec ses doigts. Il ressemblait exactement à un homme pervers ! Le jeune homme qui semblait auparavant très calme ne put pas non plus supporter la vue qui s’offrait à lui et il s’écria : « Mon Seigneur ! »

« Pourquoi est-ce que tu cries ? » a répondu l'homme, ui s'est dirigé vers l'autre cadavre et s'est à nouveau agenouillé, reniflant longuement avant de déclarer : « Il y a une autre femme. Cherchez-la. »

Y avait-il vraiment  une personne supplémentaire? Liu Lin était abasourdi.

L'homme, un peu impatient, expliqua : « A l'intérieur de la voiture, j'ai senti une odeur que je n'ai pas retrouvée sur le corps de ces deux femmes. Ce ne sont pas les mêmes. Donc, il y a une autre femme autour. Trouvez-la! »

Tout le monde s'est rapidement mis à fouiller, mais à la fin, ils n'ont réussi à découvrir que vingt et un corps ; à part les deux cadavres de femmes, les autres étaient des hommes.

L'homme a parlé à Liu Lin : « Laissez une équipe ici pour enquêter sur la scène du crime. Ramenez le reste des corps. »

 

Alors, c'est déjà fini ?

Le roi de Khotan voudrait enquêter sur le meurtre de son ambassadeur ici. Si les corps étaient retirés et que le soleil se levait à nouveau, toutes les preuves seraient anéanties. Alors, comment enquêteraient-ils encore sur l'affaire ?

Liu Lin avait l'air confus. Il voulait demander des éclaircissements mais n'osait pas le faire, alors il ne pouvait que regarder Pei Jingzhe et lui donna quelques indications à l’aide de son regard.

Pei Jingzhe soupira. Il ramassa le manteau coûteux qui avait été jeté au sol et se prépara à une bonne réprimande. « Mon Seigneur, allons-nous partir ? On ne s'occupe pas des voitures et des chevaux ? »

L'homme lui a demandé en retour : « Dis-moi, en restant ici, que peut-on faire de plus ? »

Liu Lin balbutia en intervenant : « Ne devrions-nous pas ramener les voitures et les armes en guise de preuves solides ? À l'avenir, si les gens le demandent, au moins nous aurons quelque chose à leur montrer. »

L'homme a répondu: "Il n'y a pas besoin des voitures, mais les armes peuvent être ramenées avec les corps."

Il ne s'expliqua pas plus, montant sur son cheval et se retournant. Ses robes blanches flottaient au vent pendant qu'il avançait. Les hommes restants se regardèrent, ne sachant pas quoi faire.

Les agents postés dans les petites régions n'étaient pas aussi formés et qualifiés que ceux de la capitale. Si on les comparait avec les hommes du bureau de Jiejian, on pourrait dire encore moins de choses. Pei Jingzhe ne pouvait que rester et donner à Liu Lin des instructions sur la façon de nettoyer la scène du crime. Une équipe d'hommes renverrait les corps et les armes en ville avant de retourner au manoir Qiushan.

Le manoir Qiushan était situé au sud-est de la ville de Six Crafts et entouré de montagnes et de plans d'eau, offrant un sentiment de calme parmi l'agitation. L'épouse du magistrat du comté Zhao appartenait à une famille très riche parmi les habitants; ainsi, ce manoir avait été le cadeau de mariage de sa femme. Chaque semaine de relâche, il y emmenait sa famille vivre quelques jours. Cette fois, avant que l'ambassadeur de la capitale ne soit encore arrivé, il avait déjà affecté des serviteurs pour arranger le manoir. Une fois l'invité important arrivé, ils pourraient le conduire ici directement. Si l'invité était à l'aise, il y aurait également moins de problèmes à affronter.

Pei Jingzhe aimait beaucoup être au manoir Qiushan, surtout lorsque la neige n'avait pas complètement fondu et que les branches et les nouvelles feuilles commençaient déjà à bourgeonner. Il avait une élégance qu'on ne pouvait pas trouver dans la capitale, donc à chaque visite, son humeur s'améliorait automatiquement.

Même s'il savait que l'humeur du deuxième commandant du bureau de Jiejian serait mauvaise pour les prochains jours.

La cloche de cuivre sonna lorsque l'homme, qui était parti et retourné le premier au manoir Qiushan, arriva. Il avait l'air alangui et paresseux, mais ses doigts étaient habiles et talentueux alors qu'ils enroulaient une lettre avant de l'insérer dans un tube de bambou.

Pei Jingzhe ne put s'empêcher d'alléger ses pas, mais les cils de l'autre homme tremblèrent comme s'il avait déjà remarqué sa présence.

« Envoyez des hommes enquêter sur la femme que l'ambassadeur a amenée avec lui. » dit Feng Xiao en passant le tube de bambou contenant la lettre à Pei Jingzhe.

Le comté de Qiemo était un endroit situé entre la ville de Six Crafts et le royaume de Khotan. En apparence, il appartenait à la dynastie Sui. Pourtant, les Göktürks et la dynastie du Sud étaient en guerre avec le comté de Qiemo. Par conséquent, ils n'avaient pas beaucoup eu de considération pour cet endroit.

Des plaines centrales aux régions occidentales, le comté de Qiemo était un endroit qu'ils devaient inévitablement traverser. Après une longue période, c'était devenu un lieu de réapprovisionnement. Des gens de partout dans le pays s'y réunissaient pour prendre une pause. Le bureau de Jiejian y avait depuis longtemps installé une forteresse afin de pouvoir envoyer des lettres contenant des informations de manière pratique.

Prenant le tube de bambou, Pei Jingzhe n'a pas pu s'empêcher de demander : « Avez-vous déjà une piste sur cette affaire? »

Feng Xiao prit un document et le lui lança.

Pei Jingzhe l'attrapant maladroitement l'ouvrit. Le nom de l'ambassadeur était Yuchi Jinwu, le neveu du roi de Khotan. Dans la lettre, le roi Khotan exprimait sa sincérité et son admiration pour la dynastie Sui, espérant qu'ils pourraient former une alliance et s'entraider pour vaincre les Göktürks.

La vérité était enfin connue : le roi de Khotan avait voulu que la dynastie Sui les aide à faire face aux Göktürks, mais ils craignaient également que la dynastie Sui ne leur impose son règne. Ainsi, d'un côté, le roi Khotan s'efforçait d'établir une relation avec la dynastie Sui, mais d'un autre côté, ils s’en méfiaient également.

L'édit royal n'était destiné qu'à l'empereur de la dynastie Sui, mais puisque l'ambassadeur était maintenant mort, pour résoudre l'affaire, il était devenu une partie de la preuve ; par conséquent, il a été confié à leurs soins.

Le motif de l’assassinat de Yuchi Jinwu et de sa compagnie n'était ni pour des richesses ni pour des biens. Pourtant, l'édit impérial avait été liassé dans la voiture. Tout était à sa place.

Pei Jingzhe ferma le rouleau royal et après avoir fini de lire, s'adressa à Feng Xiao : «Mon Seigneur, un Khotanien a été assassiné sur les terres Sui. Cela pourrait faire honte à la dynastie Sui et créer un conflit entre Khotan et la dynastie Sui. Cela ressemble à quelque chose que les Göktürks feraient. »

Feng Xiao a haussé un sourcil : « Ils sont entrés sur nos terres et ont assassiné quelqu'un. Pourquoi ont-ils dû utiliser un long couteau ? S'ils avaient juste utilisé une épée fabriquée dans les plaines centrales, nous n'aurions pas de piste sur laquelle travailler. »

Pei Jingzhe toucha son menton : « Les Göktürks ont toujours été impulsifs et violents. S'ils avaient assassiné en plein jour, ce ne serait pas inhabituel. A part cela, maintenant les Göktürks et les plaines centrales croisent le fer. Alors s'ils avaient pris nos armes, nous l'aurions su ? »

Feng Xiao : « N'avez-vous pas remarqué que quelque chose d'autre manquait dans cette voiture? »

Pei Jingzhe a longuement réfléchi.

Le rouleau royal, qui était la preuve la plus importante, était toujours là. Qu’est ce qui aurait pu manquer d'autre? Les hommages apportés par l'ambassadeur de Khotan étaient également au rendez-vous….

Soudain, une lumière de connaissance a traversé ses yeux : « La liste d'hommages ! Nous n'avons trouvé aucune liste concernant les offrandes. »

Feng Xiao laissa échapper un "Mn" comme s'il sentait que Pei Jingzhe n'était pas tout à fait au-delà de tout espoir.

Pei Jingzhe s'était depuis longtemps habitué aux manières étranges du deuxième commandant, il fut donc surpris de recevoir l'approbation de Feng Xiao. Il a ajouté : « Le meurtrier a emporté la liste des hommages, se pourrait-il qu'ils aient pris l'un des hommages et ne voulaient pas que nous le sachions ? Mais alors nous n'avons qu'à demander au roi de Khotan, et tout sera clair. »

Feng Xiao, « Le temps qu'il faut pour aller et revenir serait suffisant pour faire beaucoup de choses. Apportez-moi ce coffre que vous avez trouvé plus tôt. »

Pei Jingzhe obéit et sortit le meuble, ouvrant chaque tiroir.

Feng Xiao, "Il manque quelque chose."

Pei Jingzhe avait l'air choqué. Il n'avait rien remarqué de manquant même s'il avait cherché plusieurs fois maintenant.

Mais s'il osait prononcer cette pensée à voix haute, il serait certainement grondé. Alors Pei Jingzhe a seulement répondu honnêtement : « Je m'excuse pour ma lenteur. Mon Seigneur, s'il vous plaît, éclairez-moi. »

Feng Xiao, « Cosmétiques ».

Les gens qui pouvaient rester aux côtés du second commandant n’étaient jamais trop stupides. Pei Jingzhe a immédiatement connecté les points.

« Il y a de la poudre dans le coffre, donc il devrait aussi y avoir du rouge à lèvres et du parfum. Mais le parfum de la voiture principale ne sont pas les mêmes que ceux de ces deux servantes. Ainsi il aurait dû y avoir une autre femme ; en fait, il s'agit probablement d'une concubine bien-aimée de Yuchi Jinwu. A-t-elle été kidnappée ? Non, ce n'est pas exact. Le coffre n'est ni désordonné ni sans dessus-dessous. Tout est soigneusement placé. Quand elle a été enlevée, ce n'était sûrement pas par force… »

Arrivé à la fin de son analyse, il s'est exclamé : « Le meurtrier est la femme disparue ?! »

Feng Xiao a retourné ses manches: "Elle ne l'est peut-être pas, mais elle est certainement liée à l'affaire. Le meurtrier a utilisé de longs couteaux, mais ce ne sont peut-être pas des Göktürks. Examinez la question et faites-moi un rapport dans trois jours. »

Pei Jingzhe hocha la tête sous le choc, "Oui, Seigneur."

…..

Trois jours, ce n'est pas long, mais ce n'est pas court non plus. Les jours passaient paresseusement, et il était difficile de ne pas s’impatienter.

Pei Jingzhe connaissait les manières de Feng Xiao. Trois jours signifiaient précisément trois jours. Il ne supporterait même pas un retard d'une heure. Ainsi, sur l'ordre de Feng Xiao, il envoya des pigeons messagers et en même temps des hommes à cheval. Les pigeons qu'il a envoyés à Qiemo ont été confrontés à une tempête de vent et ne sont jamais revenus. Heureusement, il avait préparé des plans de sauvegarde. Le troisième jour, les hommes qu'il avait envoyé revinrent avec des lettres.

Feng Xiao a articulé avec des yeux mi-clos, "Parle, parle."

Pei Jingzhe a répondu avec sincérité : « Yuchi Jinwu est venu dans les plaines centrales il y a quelques années ; il a rencontré une femme dans la ville de Six Crafts du nom de famille de Qin. Après de nombreuses poursuites, il la prit comme concubine et la ramena à Khotan. Yuchi Jinwu chérissait cette fille Qin. Chaque fois qu'il venait dans les plaines centrales pour offrir des hommages, il l'amenait avec lui. Après l'anéantissement du groupe de voyageurs, il est très probable que ce soit cette jeune fille Qin qui ait disparu. »

Feng Xiao, "C'est tout ?"

Pei Jingzhe a poursuivi: « En ce qui concerne l'endroit où vit cette jeune fille Qin, nous avons enquêté dessus. C'était un long voyage là-bas, mais j'ai réussi à trouver quelque chose. Ses parents sont tous deux décédés; ainsi, elle vivait dans la maison de sa tante. Après son départ avec Yuchi Jinwu, sa tante a également déménagé avec elle. Selon ses voisins, elle est très religieuse. Avant de se marier, elle se rendait toujours au temple du Bouddha de Jade et au temple taoïste Zixia. Chaque mois, le premier jour lunaire et le quinzième jour lunaire, elle s'y rendait pour prier en personne. »

Feng Xiao a finalement écarquillé les yeux : « Ha ! Après avoir parlé si longtemps, c'est la seule information utile ! »

Pei Jingzhe a répondu, se sentant lésé : « Ensuite, je dois aussi finir de dire la première partie avant de pouvoir passer à la dernière partie ! Le temple du Bouddha de Jade a été très bien accueilli et est généralement toujours bondé, mais le temple Zixia Daoist est un peu étrange. Ce temple est abandonné depuis assez longtemps. Vous y verriez rarement une âme. Si cette dame Qin voulait prier, pourquoi ne pas chercher un temple plus ostentatoire ? »

Feng Xiao est resté silencieux, alors il a poursuivi: «Ce qui est assez étrange cependant est qu'il y a deux mois, le temple taoïste de Zixia a reçu un nouveau maître de temple. Immédiatement après, il y a eu de nouveau du monde. Tout le monde dit que les arts de guérison du temple Zixia sont excellents et que le nouveau maître du temple est généreux et gentil. Tant qu'il y a un appel à l'aide, il y répond. »

Feng Xiao, « Quel est le nom de ce nouveau Maître du Temple, et qu'en est-il de son passé ? »

Pei Jingzhe, « Son nom de famille est Cui, son nom complet est Cui Buqu. J'ai entendu dire que c'était un taoïste itinérant, bien que ses véritables origines restent inconnues. »

Cui Buqu (NT : signifie refuse d’y aller).

Refuser d'aller où ? Et pourquoi?

La terre sous les cieux est vaste, y a-t-il un endroit où il est interdit d'aller ?

Feng Xiao fit claquer sa langue en entendant ce nom, le coin de ses lèvres incurvé vers le haut dans un sourire narquois.

En effet, c'est très intéressant.