Sur les côtés de la table en bois, à l'endroit où était assis Cui Buqu auparavant, trois mots étaient gravés au moyen de ses ongles : Fleur de prunier.

« À en juger par la force que le commandant a appliquée pour écrire ces mots, il semble qu'il soit beaucoup plus faible que la dernière fois. J'ai peur qu'il porte une blessure sur lui. »

L'homme n'aimait jamais beaucoup parler ; cependant, il ne put s'empêcher de ressentir le besoin de le lui rappeler. « Qiao Xian ; le Commandant connaît ses limites. »

Qiao Xian n'était pas aussi disciplinée que lui, « Vous avez servi le commandant pendant si longtemps, comment pouvez-vous ne pas encore le connaître ? Il connaît les limites quand il s'agit de problèmes, mais il n'a jamais connu les siennes quand il s'agit de lui-même ! »

Zhangsun Bodhi ne dit rien mais la regarda avec une expression qui disait 'Mais que pouvez-vous y faire ?’.

Qiao Xian se sentait bouleversée, mais il n'y avait vraiment rien qu'elle aurait pu faire.

Cui Buqu avait toujours été quelqu'un qui refusait de s'arrêter avant d'avoir atteint ses objectifs. À l'heure actuelle, à moins qu'ils ne courent vers Feng Xiao et lui disent l'identité de Cui Buqu et le ramènent à la maison, leur seule autre option était d'obéir à ses ordres. Cependant, si elle gâchait ses plans, elle savait que Cui Buqu la rejetterait du bureau de Zuoyue.

Qiao Xian a seulement poussé un soupir.

"Il est tard. Allons à la parfumerie. » lui a rappelé Zhangsun Bodhi.

"Allons-y." Qiao Xian a effleuré la surface de la table et ces mots ont disparu. Le côté de la table était propre comme si de rien n'était.

Les magasins de parfums ne manquaient pas dans la Cité des Six Métiers.

Parce que c'était une ville que les voyageurs de l'ouest et de l'est traversaient souvent, il y avait beaucoup de choses dans les parfumeries qui ne pouvaient être trouvées qu'à l'ouest. La variété des produits était encore plus vaste que celle de la capitale. Zhangsun Bodhi et Qiao Xian pensaient auparavant qu’enquêter sur le parfum de la fleur de prunier serait un jeu d'enfant ; mais après avoir couru un après-midi entier, interrogeant pratiquement tous les étals de la ville, ils n'ont réussi à trouver que trois formules liées à la fleur de prunier.

"C'est une coïncidence maintenant que j'y pense. Avant vous, il y avait aussi un jeune seigneur qui est venu ici pour poser des questions sur les fleurs de prunier. Il était mince et grand, d’apparence jeune et belle ». Le propriétaire de la parfumerie fit un geste.

Qiao Xian et Zhangsun Bodhi échangèrent des regards et purent deviner de qui parlait le propriétaire de la parfumerie : c'était le subordonné de Feng Xiao, Pei Jingzhe.

Puisque le bureau de Jiejian avait déjà retracé cet indice, on pouvait dire qu'il n'y avait plus rien à faire. Pourquoi le commandant a-t-il fait tout son possible pour donner cet ordre ?

Cui Buqu ne ferait jamais une chose aussi insignifiante. Tous deux pensaient qu'il y avait peut-être quelque chose auquel ils n'avaient pas encore pensé.

« Je n'oserais pas commenter d'autres aspects, mais au sein de la Cité des Six Crafts, les formules de mes étals sont assurément les plus organisées. Si vous voulez des formules liées aux fleurs de prunier, il en existe trois types. L'un d'eux a été offert par une jeune femme de l'ouest, que j'ai sauvée ; elle me l'a donné. »

Le propriétaire de la parfumerie prit la parole, sortant trois bandes de papier parfumées.

L'odorat des artistes martiaux était incroyablement sensible. Ils étaient capables de reconnaitre sans effort du parfum laissé par une personne. Qiao Xian avait une identité distinctive, donc elle ne porterait jamais aucune sorte d'odeur sur elle. Pour des personnes comme elle qui interagissaient le moins possible avec les parfums, elle était encore plus sensible à leur odeur. Presque aussitôt, elle put dire combien d'odeurs différentes il y avait en tout.

« Ce sont des fleurs de prunier et des fleurs d'abricot ? » Elle a senti les bandes parfumées et a demandé, avant de les passer à Zhangsun Bodhi.

Le propriétaire de la parfumerie hocha la tête. "Vous avez raison. C'est ce qu'on appelle la neige de printemps des trois lunes; c'est le parfum le plus populaire de la capitale. Les jeunes filles l'adorent toutes, surtout celles des ménages les plus riches. Au printemps,eilels aiment se vêtir de couleurs fraîches ; puis en mettant ces parfums, elles disent que cela vous fait ressembler à une déesse. C'est garanti qu'un groupe de prétendants fera la queue à votre porte ! »

C'était un beau parleur. Même interrogé par ses clients, il essayait toujours de les persuader d'acheter chez lui.

« Ce type ci s'appelle « Les eaux calmes sont profondes » ; il a une odeur de bois de santal et de fleur de prunier. Il est excellent pour vous donner la tranquillité d'esprit et supprimer toute odeur nauséabonde du corps ». Dit-il en prenant une autre bande parfumée.

Zhangsun Bodhi l'a senti et a secoué la tête.

Qiao Xian a déclaré: "Ce n'est pas le parfum de fleur de prunier que nous voulons."

Le propriétaire de la parfumerie a pris la troisième bande parfumée et la leur a donnée : « C'est la seule avec une odeur pure de fleur de prunier. »

Zhangsun Bodhi l'a tenu dans sa main et a estimé que le parfum de fleur de prunier était trop fort, remplissant sa narine; cependant, il lui manquait la vraie odeur froide et glacée d'une fleur de prunier. Au lieu de cela, ça sentait la pivoine.

Qiao Xian, regardant Zhangsun secouer la tête, a pris la bande parfumée.

« Monsieur, vous êtes bien informé et avez vu beaucoup de choses. Ce mélange de parfum de fleur de prunier, est-ce vraiment si difficile à obtenir ? »

Le propriétaire de la parfumerie a répondu : « Habituellement, plus l'essence de l'odeur est dense, mieux c'est. Mais c’est parce que c'est légèrement différent : au début, l'odeur doit être une odeur fade, froide et glacée ; ce n'est qu'au bout d'une heure que le parfum de la fleur de prunier émerge lentement, mais vous pouvez toujours sentir son parfum froid et glacial. Il n'est pas fort, et il ne se dissipe pas rapidement, pouvant durer jusqu'à quelques jours. »

Qiao Xian a pensé au fait qu'après le meurtre, Feng Xiao et sa compagnie ont pu se rendre sur les lieux et obtenir l'indice. La réponse du propriétaire correspond parfaitement à ce fait, alors elle a hoché la tête et a accepté.

« Cela signifie que celui qui utilise ce parfum n'est sûrement pas une personne ordinaire ? »

Le propriétaire : « Il existe également différents types de 'parfum froid'. Par exemple, la fleur de lotus, le bambou, mais parce que les fleurs de prunier ne fleurissent que pendant l'hiver froid, elles apportent avec elles l'essence glaciale de l'hiver. Ce type de « froid » est différent et très rare. Il y a quelques années, j'ai obtenu un type particulier de parfum de fleur de lotus, et j'hésitais à le vendre, souhaitant le laisser en cadeau de mariage à ma fille, mais cette fleur de prunier est encore plus rare. Quiconque pourrait fabriquer ce type de parfum le chérirait en effet, et ne le donnerait pas facilement. Sinon, tout le monde dans la rue saurait comment le fabriquer, et si c'est le cas, alors en quoi est-il encore spécial ? »

Qiao Xian, « Alors, connaissez-vous quelqu'un qui a su fabriquer ce parfum ? »

Le propriétaire de la parfumerie a ri amèrement : « Si j'avais connu une telle personne, je l'aurais embauchée avec des pièces d'or. Est-ce que je serais encore là à vous dire autant de choses ? Des merveilles étranges peuvent être rencontrées de manière inattendue mais ne peuvent pas être commandées. J'ai passé la moitié de ma vie dans le secteur du parfum, donc si vous trouvez quelqu'un qui sait fabriquer ce genre de parfum, soyez généreux et présentez-le-moi. »

Il s'arrêta un instant pour se tapoter la tête : « Bien, le mois dernier, Lady Yunyun de la Lune de printemps a étonné la moitié de la ville avec sa danse. J'ai entendu dire qu'elle utilise un parfum différent chaque jour, mais elle n'a jamais envoyé personne ici pour en acheter chez moi. Peut-être qu'elle pourrait avoir quelqu'un qui lui apprend à faire son parfum. Vous pouvez vous y rendre et vous renseigner ! »

Les yeux de Qiao Xian et Zhangsun Bodhi brillaient.

« En avez-vous parlé à celui qui nous a précédés ? » a demandé Qiao Xian.

Le propriétaire de la parfumerie a secoué la tête : « À ce moment-là, cela ne m'a pas traversé l'esprit. Naturellement, je l'avais oublié. »

Qiao Xian, "Cet endroitla  Lune de printemps, est-ce un lieu de divertissement ?"

Le propriétaire de la parfumerie eut un sourire douteux que tous les hommes connaissaient.

Qiao Xian a immédiatement compris et a estimé que la question qu'elle avait posée était assez ridicule.

D'une manière générale, les épices utilisées pour fabriquer des parfums étaient également un type de médicament. Comme Cui Buqu était familier avec les arts de la guérison, il était naturellement habitué aux épices, et il savait que le parfum de fleur de prunier était très rare. À partir de cette information, il a pu en tirer des conclusions, et trouver d'autres indices. Qiao Xian et Zhangsun Bodhi connaissaient très bien leur commandant. D'autres pouvaient le sous-estimer, voyant qu'il était souvent malade et qu'il manquait de force physique. Cependant, si une personne comme celle-là pouvait invoquer des vents et des tempêtes, se faisant une place dans le monde, alors il aurait certainement quelque chose que les gens ordinaires ne pourraient pas deviner. Au bureau de Zuoyue, même si Cui Buqu passait huit jours sur dix allongé au lit, personne n'osait le sous-estimer.

« Les membres du bureau de Jiejian vomiraient-ils du sang s'ils savaient que le restaurant « Five Tastes » est notre bastion ? » Qiao Xian s'est sentie mieux après avoir obtenu une piste possible pour l'affaire. Bien que son visage soit toujours inexpressif et froid, sa voix semblait moins tendue.

Zhangsun Bodhi n'a pas répondu mais lui a posé une question en retour : « La Lune de printemps, est-ce que vous ou moi devrions y aller ? »

Qiao Xian, "Bien sûr que ça devrait être moi. Avec un visage comme le vôtre, les gens penseraient que vous êtes là pour recouvrer des dettes, certainement pas quelqu'un qui cherche à se divertir. »

Zhangsun Bodhi tenait le chapelet dans sa main et n'a pas dit un mot.

Parce qu’il n'y avait rien qu'il puisse réfuter des paroles de Qiao Xian.

……

Salle de la guilde de Linlang.

Aujourd'hui était le dernier jour de la vente aux enchères, par rapport aux jours précédents, il y avait encore plus de monde. Cependant, le coût de l’entrée était également plus élevé qu'auparavant. Outre une invitation, les clients devaient également verser un acompte avant d'entrer. S'ils parvenaient à acheter quelque chose qu'ils aimaient, le dépôt serait ajouté au montant pour lequel ils avaient mis aux enchères. Si rien n'attirait leur attention, leur caution leur serait remboursée.

Par conséquent, cela a filtré beaucoup de personnes qui avaient d'autres intentions; ou ceux qui n'avaient pas vraiment envie de faire un achat, voulant simplement venir pour la foule.

Feng Xiao a amené Cui Buqu et Pei Jingzhe et est entré, juste au moment où quelqu'un s'est immédiatement exclamé par derrière : « N'est-ce pas Feng-er ? »

Cette personne a immédiatement couru vers eux, à la fois surprise et heureuse de voir Feng Xiao. « Feng-er, ça fait longtemps que je ne t’ai pas vu. Dire que je te verrais ici ! »

L'autre homme avait l'air d'avoir entre vingt-cinq et vingt-six ans, portant un grand casque et des robes rouges. Il ressemblait à un gentleman élégant, mais les yeux perçants de Cui Buqu étaient capables de dire que la façon dont il se comportait avec Feng Xiao était différente de la norme.

Retrouver de vieux amis était chose courante, mais cette manière d'être attentionnée et accueillante était un peu décalée.

Penser à lui comme quelqu'un qui voulait soudoyer Feng Xiao n'était pas tout à fait exact non plus.

Tout comme Cui Buquwas le contemplait ; Feng Xiao avait déjà haussé les sourcils et souri "Jeune maître Lin, cela fait un certain temps."

Quand ces mots sont sortis de sa bouche et à en juger par l'âge de l'autre ; ses antécédents et son histoire émergèrent lentement dans l'esprit de Cui Buqu.

Le domaine de Yandang. Dans la province du Jianghu, leur activité principale était le commerce. À la fois riche et nantie, leur famille possédait également les treize styles d'épée Yandang. Le chef, Lin Leng, n'a obtenu un fils, Lin Wei, que dans ses dernières années ; il était donc naturel qu'il gâte cet enfant jusqu’à le pourrir. Même envers les habitudes déconcertées et étranges de son fils, Lin Leng est simplement resté silencieux mais n'y a jamais fait obstacle. La raison pour laquelle le domaine de Yandang était si célèbre n'était pas à cause de leur richesse, ni à cause de leur style d'épée, mais à cause de Lin Wei.

Voyant que Lin Wei était tout étourdi et heureux, se précipitant pratiquement en avant pour tenir la main de Feng Xiao, ce dernier s'est naturellement éloigné de quelques centimètres de lui, sa main se levant pour la placer sur l'épaule de Cui Buqu à la place. Avant que Cui Buqu ne s'en rende compte, il était déjà tiré vers le corps de Feng Xiao, leurs épaules s'entrechoquant.

Feng Xiao, « Venez, laissez-moi vous présenter. C'est un 'ami intime' à moi. Son nom de famille est Cui, nommé Buqu. QuQu, voici le jeune maître Lin du domaine de Yandang, Lin Wei. »

Il mit volontairement plus d'emphase sur les mots 'ami intime', ses lèvres se courbant en un sourire étrange et inhabituel. C'était incroyablement suggestif et clair ; au point que n'importe qui aurait pu le comprendre.

Cui Buqu : ???