Un étranger serait sans doute surpris par les propos de l'Impératrice.

L'empereur et l'impératrice donnaient leur permission pour chaque fiançaille royale ; la princesse hochait la tête et une requête serait envoyée à la famille du prétendant. L'Empereur et l'Impératrice n'auraient jamais besoin de la permission de quelqu'un d'autre que la leur. Et pourtant, voici l'impératrice demandant l'avis de Cui Buqu, et si Cui Buqu le refusait, alors elle ne le forcerait pas.

Cui Buqu n'a ni accepté ni refusé son offre. Il a demandé à la place : « Sa Majesté se souvient-elle de quelque chose qu'elle a dit lorsque vous avez montré du doigt un arbre en fleurs dans le temple de Daxingshan, c’était au printemps de la première année de Kaihuang ? » (NT : 581, année où le système légal a été réformé en profondeur et les 2 bureaux créés)

L'impératrice a été prise par surprise comme si elle ne comprenait pas pourquoi Cui Buqu voudrait évoquer quelque chose de non pertinent, mais elle y a quand même réfléchi.

« Naturellement, je m'en souviens. Cet arbre était mort depuis une décennie entière, et pourtant il a refleuri sous le règne de Kaihuang. Avoir un arbre desséché depuis longtemps qui refleurit; à l'époque, je vous l’ai désigné et j'ai dit : 'C'est la preuve du déclin de la dynastie Zhou et de la montée de la dynastie Sui. Notre pays, le Grand Sui, recevra très certainement les bénédictions des Cieux dans l'ascension de sa nation. »

En tant que personne incroyablement intelligente, elle a compris immédiatement après l'avoir dit.

« Vous pensiez que j'étais un imposteur, alors vous me testiez ? »

Cui Buqu hocha la tête : « À l'époque, cet humble sujet a été le seul à entendre ce que vous disiez. Cela prouve que vous n'êtes pas un imposteur. »

L'impératrice a ri : « Vous ne voulez tout simplement pas épouser Dame Ying, n'est-ce pas ? Alors je ne le forcerai pas. Elle était opposée à l'idée au début, mais par la suite, elle s'est volontairement interrogée sur des sujets vous concernant. Il semble qu'elle ait déjà développé des sentiments envers vous. Vous avez toujours été seul toutes ces années, allant et venant comme un loup solitaire. Vous devez savoir que c'est différent d'avoir quelqu'un que d'être seul. Dame Ying a grandi avec moi depuis qu'elle était jeune; elle a toujours été douce et elle n'a jamais été fière, elle n'est pas non plus du genre à abuser de sa position dans l'intimidation. »

Cui Buqu a profondément réfléchi : « Depuis que Sa Majesté est tombée malade, combien de fois Yuwen Xuanzhu a-t-elle visité le palais ? »

L'Impératrice, "Pas trop souvent, mais pas trop rarement. Semblable au passé. Elle est venue avec sa mère et parlait rarement. »

Alors que leur conversation atteignait ce point, l'impératrice remarqua également que Cui Buqu était après quelque chose.

"Pourquoi? Pensez-vous que quelque chose ne va pas avec elle ? »

Cui Buqu a secoué la tête, "Je n'ai pas encore été en mesure de tirer une conclusion."

L'Impératrice dit : « Après que vous ayez quitté la capitale, je l'ai moi aussi testée. À part quelques incidents survenus quand elle était petite, elle pouvait répondre à toutes mes questions. En fait, si quelque chose n'allait pas chez elle, sa mère pourrait le dire. Sa Majesté a même envoyé quelqu'un pour enquêter – ces deux dernières années, elle a toujours été dans la capitale, allant et venant du manoir de la princesse au sien. Elle n'a été en visite nulle part, alors encore moins des endroits étrangers. Parmi toutes les filles de l'aristocratie et des riches de la capitale qui sont plus vives, aucune d'entre elles ne saurait être plus respectueuse des lois qu'elle. »

Elle n'était plus dans la fleur de l'âge. Après ces mots, elle avait l'air lasse et usée. Lorsque les servantes du palais ont vu la couleur de son visage, elles l'ont immédiatement guidée pour qu'elle se rallonge.

Cui Buqu a questionné : « Vous êtes malade depuis assez longtemps. Comment est-ce arrivé? Qu'a dit le médecin impérial ? »

L'Impératrice n'avait pas besoin de répondre elle-même à ces questions. La servante du palais a expliqué et a déclaré: «Il y a quelques jours, c'était l'anniversaire de la princesse aînée et le manoir de la princesse a organisé un banquet. Sa Majesté ya  assisté en personne et la Xuanzhu joua du se et de la cithare en personne. Sa Majesté était ravie, et c'était dommage qu'elle ait été enrhumée par la suite. Le médecin impérial a déclaré que le temps est dur et froid, et qu'il faudrait donc faire attention à son corps. C'est dommage que les soupes médicinales n'aient pas aidé. Sa Majesté ne pouvait toujours pas mettre les affaires de l’état en sourdine.

L'impératrice a ri d'elle-même : « Je suis habituée à être occupée et je ne pouvais pas me permettre de me reposer. Une fois que je me reposais, je tombais malade. Cependant, maintenant que le sujet de Dame Ying a été abordé, je me suis souvenu de quelque chose. Quand elle était petite, elle détestait tous les Cinq Arts. Quand elle devait les apprendre, elle pleurait sans arrêt. Cependant, au fur et à mesure que les années passaient et qu'elle grandissait, Sa Majesté et moi étions si occupés par les affaires du pays que nous ne l'avons pas vue pendant quelques années. Elle était devenue une femme si convenable et a grandi pour devenir une femme douce et humble. »

Son intention initiale était de parler un peu plus des questions insignifiantes concernant Yuwen Xuanzhu pour émouvoir le cœur stoïque de Cui Buqu.

Et il semblait que l’intérêt de Cui Buqu avait vraiment atteint son paroxysme.

"Quand elle était jeune, était-elle très différente de ce qu'elle est maintenant?"

« Il y a vraiment une différence. Cependant, certaines choses se sont produites pendant cette période, et elle était jeune, donc naturellement, elle a été affectée. »

L'impératrice parla de façon conservatrice, mais Cui Buqu comprit de quoi elle parlait.

Dans l'ancienne dynastie, Yuwen Eying était à l'origine la princesse aînée. Même si elle n'était pas extrêmement aimée, son statut élevé était insurpassable.

Après que la dynastie ait changé, en une seule nuit, elle a perdu son statut de princesse et a été rétrogradée en Xuanzhu. Une Xuanzhu qui n'avait aucun pouvoir et seulement un nom.

Certaines personnes telles que les femmes des familles royales de la capitale s'étaient éloignées de Yuwen Eying juste à cause du changement de son statut, et même si Yuwen Eying était légèrement arrogante, l'empereur et l'impératrice la toléreraient. Pourtant, plus elle grandissait, plus elle devenait douce et humble et n'abusait jamais de ses privilèges.

Même si l'Empereur et l'Impératrice ne l'aimaient pas, ils se sentiraient coupables envers elle.

Dernièrement, Yuwen Eying est devenue encore plus optimiste. L'empereur et l'impératrice pensaient que c'était la première fois qu'elle expérimentait l'amour et ne pouvaient s'empêcher de se sentir heureux de la regarder.

Cui Buqu y réfléchit profondément.

«Cet humble sujet n'a aucune envie de grimper à des postes plus élevés via Yuwen Xuanzhu, mais en ces temps mouvementés, il faut être prudent à chaque tournant. Je supplie Votre Majesté de ne pas élire un prétendant pour la Xuanzhu pour le moment, et de ne pas lui faire part de mes pensées. Mieux vaut que tout reste inchangé, tout comme la période pendant laquelle cet humble sujet était loin de la capitale, laissez les autres mal comprendre que vous êtes sur le point d'arranger un mariage pour nous deux. »

Il semblait s'être concentré sur Yuwen Eying, car ses paroles ne pouvaient jamais s'éloigner d'elle.

L'impératrice pensa que c’était étrange, mais compte tenu de la façon dont elle connaissait Cui Buqu, cette personne était incroyablement méticuleuse et il était toujours prudent avec ce qu'il disait. Il n'aurait jamais dit de telles choses sans but.

Mais maintenant, Cui Buqu était manifestement très méfiant envers Yuwen Xuanzhu.

Elle ne savait pas pourquoi Cui Buqu était méfiant, mais alors qu'elle réfléchissait à ces pistes de pensées, elle se rappela lentement quelque chose qui s'était passé il y a longtemps.

« Oh, d'accord. En fait, cette année-là, ma fille aînée a donné naissance à des jumeaux. »

Cui Buqu a eu une réponse immédiate à cela : « Étaient-elles toutes les deux des filles ? »

L'Impératrice a dit : « C'est vrai. L'une d'entre elles, cependant, souffrait d'une déficience congénitale et est décédée peu de temps après sa naissance. Sinon, ma fille aînée aurait une paire de filles charmantes et adorables. »

Cui Buqu : « Y avait-il un caractère 'Huan' au nom de l'autre Yuwen Xuanzhu ? »

L'Impératrice : « Non. L'enfant passa tôt ; elle n'était même pas inscrite dans la généalogie, naturellement, elle n'a même pas de nom. »

Cui Buqu : « Quand cet enfant est décédé, étiez-vous présente ? »

L'Impératrice : « Non. En ce temps là, l'empereur Wu de Zhou se méfiait de Sa Majesté. Afin d'éviter les soupçons et d'impliquer notre fille aînée qui était l'épouse du prince héritier, j'entrais rarement dans le palais. Après que Yuwen Yun ait accédé au trône, il était pervers et inconstant et voulait détrôner notre fille aînée. Pendant ce temps, on avait vraiment l'impression qu'une épée tranchante était au-dessus de nos têtes, et que chaque instant pourrait faire notre malheur. En tant que mère et fille, nous nous voyions rarement, alors encore moins Dame Ying. Je n'entendais la plupart des choses la concernant que par ma fille aînée. »

Elle s'arrêta. « Vous soupçonnez que l'enfant est encore en vie ? Ce ne serait pas trop possible. Il n'est pas facile pour les familles normales de cacher l'existence d'un enfant, encore moins d'une famille impériale. En fait, en tant que prince héritier, les enfants de Yuwen Yun ont naturellement un statut élevé. Il n'était pas nécessaire de la cacher. »

Cui Buqu a dit : « Et s'il y avait de l'espoir pour la vie de l'enfant avant qu'elle ne soit enterrée ? Si la personne chargée de l'enterrer avait l'intention de dissimuler son existence, et choisissait un moment opportun pour l'envoyer hors du palais, laissant tout le monde penser qu'elle est morte ? »

L'impératrice était stupéfaite.

La servante du palais, Maolan avait servi l'Impératrice pendant de nombreuses années, contrairement à n'importe quelle servante normale du palais. Elle ne put s'empêcher de dire : « Commandant Cui, veuillez pardonner l'ignorance de cet humble servante. Si ce que vous avez dit s'était effectivement produit, l'enfant serait devenu adulte maintenant, alors pourquoi n'est-elle pas revenue se réconcilier avec sa famille pour profiter de la vie d'une Xuanzhu ? Et à la place, a choisi de cacher son identité et de se faire passer pour sa propre sœur ? »

L'expression de Cui Buqu ne changea pas. Il a dit d'un air sombre : «,Ce ne sont que des théories sans fondement. À vrai dire, j'ai des soupçons sur le manoir de la princesse depuis le banquet des mille lanternes, mais je n'ai tout simplement aucune preuve. L'ennemi attend patiemment caché, refusant de se montrer alors même que nous approchons de la onzième heure. Cependant, ces derniers temps, des événements torrentiels se préparent dans la capitale. Peut-être aurons-nous bientôt une réponse à toutes ces questions. »

L'Impératrice poussa un léger soupir.

Si cela avait été dans le passé, en tant que femme capable et brillante qu'elle était, l'Impératrice n'aurait jamais soupiré d'une manière aussi abattue, même si l'enfer se déchaînait.

« Ma fille aînée est une femme douce à l'extérieur mais forte à l'intérieur. Elle garde beaucoup de choses dans son cœur et refuse de m'en parler, mais ce que je sais, c'est qu'elle a de la rancune. »

Depuis le moment où elle était l'épouse du prince héritier, jusqu'au moment où elle a été couronnée impératrice - des postes de noblesse que les gens considéraient comme dignes à l'extérieur - en vérité, Yang Lihua a enduré de nombreuses épreuves qui sont nées des doutes et la jalousie que son mari nourrissait envers la famille de sa mère.

Son mari, Yuwen Yun, ne l'avait jamais traitée comme une impératrice aurait dû être traitée. Après qu'elle ait été couronnée impératrice, il a couronné quatre autres impératrices.

Jamais dans l'histoire il n'y eut eu cinq impératrices à la fois.

Yang Lihua n'avait rien montré en surface, mais on pouvait imaginer la honte qu'elle a dû endurer devant cette pure insolence.

Cela n’a pas été facile pour elle d'attendre la mort de son mari, pour qu'elle devienne enfin l'impératrice douairière via la relation familiale. Alors plus personne ne pourrait lui faire honte ou lui donner des ordres.

Cependant, avant que deux ans de bons jours ne se soient écoulés, son père monta sur le trône.

Était-ce agréable d'être une princesse ?

Naturellement, c'était agréable. Mais comment cela pourrait-il se comparer à être une impératrice ?

L'Impératrice soupira. "Si à l'avenir vous découvrez quelque chose qu'elle a fait qui n'est pas quelque chose d'aussi grave qu'une trahison, envisagez de la laisser partir."

Cui Buqu dit impassiblement : « Ni la caste aristocratique ni le peuple ne seront exemptés des lois du pays. » refusant de donner à l'Impératrice ne serait-ce qu'une once d'orgueil, "Cet humble sujet est lié par le devoir et exécutera les châtiments selon la loi."

L'Impératrice sourit amèrement.

Elle connaissait depuis longtemps ce trait de Cui Buqu ; si elle ne pouvait tolérer une telle attitude, elle n'aurait pas fait son sujet. Mais puisqu'elle en a fait son sujet, il était logique qu'elle lui fasse confiance et le tolère.

Après avoir parlé si longtemps, l'Impératrice était visiblement fatiguée, à ce moment même ses yeux se sont fermés.

En voyant cela, Cui Buqu s'est excusé et l'Impératrice a permis à sa servante de le renvoyer en personne.

Maolan avait parlé à quelques reprises avec Cui Buqu. Elle s'était depuis longtemps habituée à son attitude ennuyeuse lorsqu'il ne parlait pas des affaires de l'État.

Juste au moment où ils atteignaient silencieusement l'extérieur du palais, elle l'entendit dire : « Sœur Maolan, avez-vous le Baume Immortel ? »

Le commandant Cui qui n'avait jamais participé à de vaines plaisanteries a finalement pris la parole. Après un moment de surprise, Maolan hocha rapidement la tête : « J'ai quelques bouteilles. Le commandant Cui veut ça pour… ? »

Cui Buqu a donné une réponse concise et complète : "Un cadeau pour quelqu'un."

Maolan était plus que disposée à se lier d'amitié avec ce sujet qui avait profondément gagné la confiance de l'Impératrice. Elle a immédiatement dit après l'avoir entendu: "Alors s'il vous plaît attendez-moi, Commandant Cui, je vais les chercher maintenant."

Lors de son voyage de retour, Maolan a soudainement réfléchi à beaucoup de choses.

Pourquoi Cui Buqu rejetterait-il des fiançailles aussi merveilleuses proposées par l'Impératrice? Cela n'avait de sens que s’il avait donné son cœur à quelqu'un d'autre.

Sinon, comment quelqu'un tel que Cui Buqu ferait-il attention à quelque chose comme le Baume Immortel  ?

La personne à qui il avait donné son cœur était probablement encore plus belle et élégante que Yuwen Xuanzhu.

Mais les sentiments de Yuwen Xuanzhu pour lui venaient de s'épanouir. Si elle le savait, cela ne la dérangerait-il pas ?

Tenant le Baume Immortel dans ses mains, Cui Buqu a finalement quitté les portes du palais.

Il n'a pas rencontré Feng Xiao, ni le prince Qin, Yang Jun, mais il a vu Qin Miaoyu.

Yang Jun voulait à l'origine rendre visite à sa mère, mais quand il a entendu que Cui Buqu était présent, il a attendu un moment et après avoir compris qu’elle ne serait pas disponible pendant un moment, il est reparti.

Qin Miaoyu attendait à côté de la calèche du bureau de Zuoyue avec un sourire exagérément généreux. Elle était de bonne humeur.

Elle ne pouvait pas ne pas être de bonne humeur.

En tant qu'éclaireuse qui travaillait dans l'obscurité pour commencer, après l'incident du comté de Guangqian, Feng Xiao lui a permis de retourner dans la capitale et de devenir officielle.

Travailler pour le bureau de Jiejian dans la capitale était différent de travailler comme éclaireur caché dans l'une de ses stations. Les superviseurs ne pourraient pas voir tout ce qu'elle a fait dans ce dernier, mais pour le premier, tout ce qu'elle a fait serait vu et reconnu par son superviseur. Elle serait également promue facilement.

Même si elle venait d'être envoyée en tant que simple mesasger, Qin Miaoyu a pris son travail au sérieux.

« Commandant Cui ! »

Qin Miaoyu a souri en s'avançant pour l'accueillir.

"Comment allez-vous? Le deuxième commandant du bureau de Jiejian et mon Seigneur vous invitent à vous rendre au bureau. »

Cui Buqu lui jeta un coup d'œil. « Pourquoi n'est-il pas venu lui-même ? »

Qin Miaoyu a déclaré calmement: «Le deuxième commandant a eu une audience avec Sa Majesté tout à l'heure, et il semble que Sa Majesté lui a confié une tâche. Il a dû vouloir demander votre aide, mais il a peur de paraître inférieur. »

Cui Buqu a déclaré : « Je sais ce qu'il veut demander. Retourne la-bas et dis-lui de garder un œil sur Zheng Yi. »

Avant que Qin Miaoyu puisse comprendre ce qu'il voulait dire, quelques bouteilles en porcelaine enveloppées dans un sac en cuir ont été fourrées dans ses mains.

«… Hein ? »

Elle baissa la tête pour jeter un coup d'œil et ses deux yeux brillèrent.

« Est-ce le Baume Immortel ? Vous me les donnez vraiment ? Oh mon Dieu, comment pourrais-je l'accepter ?! Je pensais que ce serait juste un, et pourtant vous m'en avez donné tellement. Mais puisque vous me l'avez donné, ne serait-il pas impoli de ne pas l'accepter ? »

Cui Buqu : "Vous pouvez avoir une bouteille, mais Feng-er aura les autres." (NT : ah ah j’avais un soupçon, c’est confirmé !!)

Qin Miaoyu : « Ah ? »

Cui Buqu : "Ne dis pas que c'était moi, dis juste que c'est toi qui veux les lui donner."

Qin Miaoyu : « ??? »

Elle fit une grimace : « Ce… ce ne serait pas trop bien, n'est-ce pas ? »

Cui Buqu haussa un sourcil : « Pourquoi ne serait-ce pas bien ? Tu peux dire que tu l'adores depuis longtemps, et maintenant que c'est le meilleur moment, tu lui donnes quelque chose comme preuve de ton affection. »

Qin Miaoyu : ….Mais le problème réside dans le fait que ce n'est pas moi qui l'adore !

Cui Buqu : « Alors rends-les-moi. Je vais trouver quelqu'un d'autre pour le lui donner. »

Qin Miaoyu serra immédiatement les bouteilles de Baume immortel dans ses mains.

« Non, non. Je peux le faire. Garanti que ce sera fait. Rassurez-vous ! »

Cui Buqu n'était pas rassuré, et il a donc répété une fois de plus : « Souvenez-vous de ne pas me mentionner. »

Qin Miaoyu hocha la tête comme un petit poussin. "Compris."

En regardant Cui Buqu se retourner pour monter dans la calèche, elle tira immédiatement la manche de l'autre.

« Il y a autre chose ! Le deuxième commandant souhaite vous inviter à vous rencontrer dans le pavillon Luqi de la ville orientale au coucher du soleil. »

Les mots originaux de Feng Xiao étaient : Je veux lui donner une chance d'admirer à quel point j'ai l'air élégant et suave.

Cependant, Qin Miaoyu a automatiquement reformulé ces mots quand il s'agissait d'elle. « Vous manquez plus que d'habitude au Second Commandant et espère qu'il pourra passer le festival avec vous. Vous savez aussi qu'il n'a pas de famille dans la capitale, et qu'il est seul. C'est assez pitoyable. Pourquoi ne distillez-vous pas un peu de gentillesse à quelqu'un en guise de faveur ? »

Cui Buqu lui adressa un demi-sourire en la regardant. Il n'a pas dit s'il y assisterait ou non avant de lever ses manches et de monter dans la calèche.

Qin Miaoyu ne pouvait pas le forcer, alors elle regarda sa calèche partir.

Le  Baume immortel la rendait à la fois joyeuse et troublée, dans des sentiments mitigés difficiles à décrire.

Un mal de tête lui venait quand elle pensait à toutes les réactions possibles que Feng Xiao aurait.

Non, un mal de tête assez massif arrivait.