Lorsque Yang Yun a été amené ici, à part un air évident de léthargie et malaise mental, rien de lui n'avait beaucoup changé.

Il portait les mêmes vieilles robes, la seule différence était qu'elles étaient légèrement froissées et usées. Cependant, aux yeux des autres, il ressemblait à une personne entièrement différente.

Il avait perdu l'air d'avoir tout en son pouvoir. Avant l'arrivée de l’édit impérial, il était toujours gouverneur de préfecture par la loi, mais en vérité, il n'était pas différent d'un prisonnier.

Yang Yun a ignoré tous les regards qui se sont posés sur lui ; il n'a même pas regardé Cui Buqu.

Un livre de comptes était dans la main de Pei Jingzhe, qu’il plaça devant Yang Yun.

Avant cela, Li Yan a caché tous les secrets relatifs à leur échange dans des peintures érotiques, les utilisant pour cacher l'existence de ces documents. Premièrement, cela devait être utilisé contre Yang Yun lorsque cela serait nécessaire, et deuxièmement, il devait se laisser une autre voie vers laquelle se replier. On ne peut nier qu'il avait vraiment de l'intelligence, mais c'était dommage qu'il ait rencontré un grand diable comme Feng Xiao, qui a immédiatement renversé son nid chéri où il gardait sa maîtresse. Même ces peintures érotiques n'avaient nulle part où se cacher et tombèrent entre les mains de Cui Buqu.

Le temps pressait alors pour vaincre Yang Yun. Cui Buqu ne pouvait pas prendre son temps pour déchiffrer tous les récits cachés dans ces peintures érotiques. Mais après que Yang Yun et Wu Yi ont été capturés, cette contre-mesure de Li Yan a été rendue inutile. Au contraire, afin d'alléger sa propre peine, de recevoir un châtiment plus miséricordieux, il leur offrit même avec enthousiasme des informations, réécrivant tous les récits de ces peintures érotiques.

Ce n'est qu'alors que Cui Buqu et les autres se sont rendu compte que dans le même tableau érotique se cachaient deux séries de récits. Un ensemble était destiné à Yang Yun et à ces familles distinguées, et l'autre était destiné à Li Yan et Wu Yi eux-mêmes. Cela signifiait également que, lorsque ces fonctionnaires du comté de Guangqian ont reçu l'ordre de piller ces rations, ils avaient aussi secrètement, à l'insu de Yang Yun, détourné leur propre nourriture.

Si ce genre de petites astuces avait été utilisé sur des questions concernant le comté, sur les messages secrets allant et venant entre Göktürk et Goguryeo, ils auraient pu être utiles. Pourtant, Li Yan n'avait pas une telle prévoyance, il ne serait donc pour toujours qu'un magistrat adjoint toute sa vie. En fait, il ne se passerait guère de temps avant que même cela lui soit retiré.

« Ces dossiers contiennent les avantages que les familles Li et Ding ont obtenus en faisant don de rations et en étant exonérés d'impôts. Est-ce vrai?"

Des doigts fins et blancs poussaient les comptes dans sa direction.

Yang Yun voulait battre en retraite. Ces doigts inoffensifs et beaux ressemblaient à ceux de démons et de fantômes, ce qui rendait tout le monde méfiant.

"…C'est vrai." dit Yang Yun d'une voix rauque.

La famille Li a dit, mécontente : « Gouverneur, comment sauriez-vous si c'est vrai ou faux si vous ne l'avez pas ouvert ? Assurément, même un envoyé impérial ne pourrait-il pas donner un faux compte rendu des faits ? »

On ne savait pas dans quelle transe Yang Yun était tombé. Il avait perdu son air auparavant haut et puissant, et une fois qu'il a entendu les paroles de Maître Li, il a tout renversé à la place. « Bien que j'appartienne à la famille Yang, en raison du décès prématuré de mes parents, je ne partage pas de relation étroite avec Sa Majesté, et je n'ai pas non plus beaucoup de richesse. C'est seulement à cause de cela que j'ai pensé que je pourrais gagner plus tant que j'avais un poste. Après l’inondation cette fois, je voulais à l'origine laisser des grains pour le grenier pour éviter que les choses ne dégénèrent. C'est Li Geng qui m'a fortement encouragé, et a dit que les grains étaient bien plus précieux que l'or lors d'une calamité, donc on pouvait gagner plus si nous détournions plus. La cour impériale ne resterait pas là à regarder la préfecture de Guangqian tomber dans la famine, donc quand le censeur impérial est arrivé, nous pourrions le convaincre de demander de l'aide, et la cour impériale enverrait certainement plus de rations ici, et quand ce moment viendrait, cela pourrait être utilisé pour financer la calamité… »

Li Geng ne pouvait plus rester immobile. Il s'est levé et a interrompu Yang Yun: "C’était votre propre décision, quel rôle avons-nous là-dedans ?!"

Yang Yun le regarda froidement. Il n'a ni répondu ni parlé.

Li Geng inspira profondément. Il s'est tourné vers Rong Qing et Cui Buqu et a joint ses mains. « Tous les seigneurs, Yang Yun est le gouverneur de cette préfecture, et avant cela, quel genre de pouvoir et d'influence détenait-il ? Sans son approbation, comment oserions-nous prendre nos propres décisions ? Pendant ce temps, afin de gagner ses faveurs, nous venions de prononcer quelques phrases de flatterie, mais celui qui a pris la décision, au final, était toujours Yang Yun ! »

Il savait que par rapport à Rong Qing, Cui Buqu était le supérieur entre les deux, donc quand il parlait, son regard était principalement sur Cui Buqu.

Mais Li Geng fut déçu. Cui Buqu avait l'air calme de la même manière quand il est entré et s'est assis tout à l'heure. Même ses sourcils étaient au même angle, et il était impossible d'y lire des secrets.

Cui Buqu n'a même pas prêté attention à l'explication de Li Geng. Au moment où il parlait, Cui Buqu n'a pas perdu de temps pour ajouter sa propre partie au discours : «  Afin d’atténuer votre culpabilité, je pense qu’il n’est pas trop tard pour que vous remettiez la nourriture que vous avez stockée maintenant."

Ils en étaient de nouveau revenus à leur point de départ. Le visage de Li Geng se contracta et il parla d'un air amer : « Cet humble homme n'a vraiment plus de grains ! Si vous refusez d'y croire, vous pouvez envoyer des gens à la recherche ! »

Cui Buqu a demandé: "Vraiment, aucun?"

Sa voix était très douce, au point qu'on ne pourrait pas l’entendre si on se tenait un peu plus loin. Son ton était aussi très doux. Si Feng Xiao était là, il saurait que lorsqu'il utilisait ce genre de ton, c'était un signe d'accalmie avant la tempête.

Mais c'était dommage que Feng Xiao ne soit pas présent.

Et alors Li Geng hocha la tête, essayant de gagner des faveurs en disant : «Vraiment. Mais s'il y en a, cet humble les rendra immédiatement ! »

Alors qu'il terminait de parler, il ajouta : « Heureusement, il y a Maître Cui et le censeur impérial Rong ici, ce n'est qu'alors que ce chef-lieu pourra être en paix. Sinon, ces victimes des inondations auraient déclenché une émeute ! »

Cui Buqu a souri comme si la flatterie de Li Geng travaillait sur lui, puis il s'est tourné vers Pei Jingzhe : "Allez, amenez ces gens ici."

Pei Jingzhe a répondu et est parti, ramenant cinq personnes au bout d'un moment.

Pour le dire plus précisément, il s'agissait de cinq cadavres.

Li Yan, Wu Yi et quelques personnes que Li Geng n’était pas capable de nommer. Ils étaient maintenant tous devenus des cadavres froids, du sang à peine séché impliquant pas qu'ils avaient été torturés, même leurs visages ne faisaient pas exception. L'un de ces cadavres avait même eu les yeux crevés, laissant derrière deux trous sanglants.

Mais en tant que personnes qui interagissent souvent avec eux, ils pouvaient tous distinguer les morts de leur apparence et de leurs vêtements.

Une épaisse et dense odeur de sang remplit la salle ; même l'encens ne pouvait le couvrir.

Quelle personne présente ici aurait déjà vu ce genre de choses ? Des sons de nausée commencèrent à monter.

Même Rong Qing ne put s'empêcher de changer la couleur de son visage ; il se couvrit la bouche et détourna la tête.

Li Geng s'est rendu compte qu'il avait regardé Wu Yi pendant longtemps jusqu'à ce qu'il puisse même peindre clairement la cicatrice sanglante sur le front de Wu Yi dans son esprit. Il y avait un goût amer qui débordait de sa poitrine, et à son oreille, il entendit un un son de vomissement. Lui-même ne put s'empêcher de vomir tout ce qu'il avait mangé lors de son dernier repas.

La puanteur du sang, des cadavres et du vomi ; une seule de ces odeurs pourrait faire suffoquer l'un d'eux, alors que dire leur addition. Tout le monde pouvait se sentir pratiquement étouffer à mort, et certains d'entre eux ne pouvaient plus rester, ils se sont levés avec l'intention de quitter cet endroit étouffant, pourtant leur chemin a été bloqué par un garde Zuoyue tenant une lame tranchante qui se tenait à côté la porte.

« Wu Yi et Li Yan sont tous des sujets de la Cour impériale. Même si vous êtes le commandant de Zuoyue, vous ne pouvez pas les tuer à votre guise… » Yang Yun tremblait en parlant. Il fixa Cui Buqu comme s'il voyait un fantôme.

"Mais je l'ai déjà fait." Cui Buqu est resté paisible et doux.

Yang Yun : « … ».

Tout d'un coup, il sentit qu'être enfermé dans la cave n'était pas une si mauvaise chose, au moins il avait encore sa vie.

Cui Buqu regarda Li Geng et les autres. « En tant que complices du détournement de rations, Wu Yi et Li Yan ont été mis à mort. Yang Yun, en tant que cerveau, sera arrêté et envoyé dans la capitale pour être interrogé. Je ne le tuerai pas. Mais vous ne pouvez même pas vous comparer à Li Yan. »

Li Geng ne pouvait plus rester calme. Il a jeté un regard noir à Cui Buqu et a fait un front dur, mais avait peur intérieurement. « L'actuel duc d'État de Tang est issu du même clan que moi… »

C'était une personne intelligente, sachant utiliser son passé pour menacer les autres. Mais savoir est une affaire en soi , les événements actuels se sont déroulés dans une situation qu'il était loin de connaître. Lorsqu'une perdait confiance en elle, elle ne pouvait que s'accrocher à sa dernière grâce salvatrice.

Cui Buqu l'interrompit doucement et calmement : « Je pourrais saisir même le propre cousin de Sa Majesté, sans parler de vous qui n'avez mentionné qu'un parent éloigné. Que le duc d'État de Tang soit disposé à vous reconnaître en tant que parent, c'est une toute autre histoire. Je vous demande pour la dernière fois : êtes-vous prêt à céder ces grains pour financer la calamité ? »

Alors qu'ils se regardaient, Li Geng souleva sa poitrine.

Il savait que le choix le plus sage qu'il pouvait faire maintenant était de céder et d'abandonner docilement ces grains.

Mais Li Geng était dans le canton de Guangqian depuis bien trop longtemps ; bien qu'il n'ait pas assumé le titre de fonctionnaire, la famille Li avait son mot à dire. Même s'ils étaient sous Yang Yun, des gens comme Huang Lue et les autres devaient être polis envers sa famille.

Il n'était pas prêt à céder comme ça.

Li Geng réfléchissait en regardant Cui Buqu dans les yeux, et après seulement quelques respirations, Cui Buqu a dit: "Très bien".

D’accord?

Qu'est-ce que cela signifie « Très bien » ?

Li Geng n'a rien compris et a entendu Cui Buqu dire: "Appelez le deuxième commandant Feng."

Feng Xiao est apparu rapidement.

Li Geng ne savait pas qui il était, mais cela ne l'a pas empêché d'être attiré par l'extérieur éblouissant de l'autre.

C'était la même chose pour beaucoup de gens dans la salle.

Lorsque Feng Xiao est entré, c'était comme si l'odeur étouffante et dégoutante qui donnait envie de vomir s'était beaucoup dissipée.

Cui Buqu a présenté : « Voici le deuxième commandant du bureau de Jiejian, Feng Xiao. »

Beaucoup d'entre eux étaient encore confus; ils ne savaient pas quel genre d'endroit était le bureau de Jiejian, mais à tout le moins les fonctionnaires le savaient. Li Geng aussi en avait entendu parler.

Feng Xiao ne parla pas. Il n'a même pas regardé ce qui l'entourait. Il s'est dirigé vers Li Geng, portant un regard fier et critique.

« Et vous êtes le patriarche de la famille Li ? »

Li Geng a répondu par un « Oui », mais avant de pouvoir joindre la main et s'incliner, il n'aurait jamais deviné que cela deviendrait ses derniers mots dans cette vie.

Deniers mots qui ne se composaient que d'un seul.

L'épée a transpercé ses vêtements et sa poitrine.

Le sang gicla sur les personnes voisines. Li Geng a crié; quand un grand homme comme lui criait, il n'était pas inférieur aux femmes. Cela a fait froncer les sourcils de tout le monde.

Le fils aîné de Li Geng a crié et a couru en avant, mais il a été repoussé par Pei Jingzhe, toute sa personne roulant sur le côté.

Feng Xiao a immédiatement sorti l'épée. Li Geng tomba en arrière avec raideur.

Une épée au cœur, ne laissant aucune place au sauvetage.

« Taisez-vous, et le meurtre continuera. » Cui Buqu a toussé deux fois, parlant dans le chaos des gens qui se cachaient et criaient.

Chacun contrôlait de force sa propre voix et son expression. Certains d'entre eux se sont même couverts la bouche.

« J'ai tué Li Geng. Je ne me soucie pas d’en tuer quelques autres. »

Cui Buqu surveillait la salle, et pratiquement tout le monde cachait son regard avant que celui de Cui Buqu ne puisse les atteindre, n'osant pas le regarder dans les yeux.

Avant que le fils aîné de la famille Li ne puisse parler, le patriarche de la famille Ding a été le premier à agir. Il se précipita en avant et s'agenouilla, répétant : « Je me rends ! Je me rends! J'ai des grains chez moi, cachés dans la cave d'un manoir en face de notre résidence. Je vais t'y amener maintenant ! »

Cui Buqu a soupiré, a regretté de dire: "Si vous l'avez fait plus tôt, il n'y aurait pas eu besoin de mort"

Les autres frissonnèrent tous, se battant pour avoir la chance de se présenter et de se rendre, comme si, s'ils venaient plus tard, leurs vies seraient perdues.

Seul Pei Jingzhe regarda Feng Xiao, qui se tenait derrière Cui Buqu, et qui agissait consciencieusement en arrière-plan, Une prise de conscience le frappa par la suite : son Seigneur était toujours en réclusion. Cela devrait être Qin Miaoyu déguisée. Ce n'était pas étonnant qu'il ait semblé peu habitué à tout depuis le début. Si cela avait été son Seigneur, il n'aurait pas pu être aussi silencieux pendant une période comme celle-ci. Il aurait au moins fait l'éloge de sa propre escrime comme étant sans défaut et sans égal.

Comme s'il pouvait sentir ses pensées, ce « Feng Xiao » se retourna et lui lança un bref sourire, coquettement et malicieusement. Ce n'était vraiment pas le sourire que Feng Xiao aurait donné.

Pei Jingzhe a contracté ses lèvres.