La pluie n'était pas forte. Il bruinait, emportant avec les gouttes de la poussière collante et graisseuse. Ses cheveux et ses robes étaient déjà à moitié humides, mais à cause du vent, ses robes presque séchées furent à nouveau humides. Il aurait mieux valu supporter une grosse pluie torrentielle et courte? Cela aurait été mieux comparé au fait d'être mouillé maintenant, alors que ses robes collaient à son corps aussi lourdement que des rochers dorés, s’alourdissant et écrasant ses os.

De la boue et des cailloux s'accumulaient tout autour de lui, il n'était pas confortable de s'allonger. Cui Buqu a perdu le contrôle d'une de ses épaules ; même lorsqu'il essaya de se lever, il ne pouvait utiliser qu'un seul bras. Son omoplate lui faisait mal comme si son cœur se déchirait – même jusqu'à maintenant, ça faisait encore mal en continu. Chaque fois qu'il prenait une inspiration, ce qu'il inhalait n'était pas l'odeur de boue ou de pluie, ni l'odeur du vin de la taverne, mais c'était l'odeur du sang venant de son propre corps.

Ce corps accablé n'avait pas complètement guéri de ses blessures, et de nouvelles blessures ont été ajoutées. Non seulement ses membres lui faisaient mal mais les vieilles blessures d'il y a longtemps s’additionnaient, c'était comme si une main invisible tenait un couteau de poche alors qu'elle démembrait son corps.

Mais la douleur inoubliable sur son corps ne pouvait pas se comparer à la sensation soudaine du baiser frais sur ses lèvres.

Cui Buqu ouvrit de grands yeux, et pendant un instant il a oublié de résister.

Il avait du mal à croire que l'autre ferait une telle chose pendant une période comme celle-ci.

Gravement blessés, avec tout le monde qui regardait à l'exception de Guan Shanhai qui s'était évanoui, il y avait aussi deux paires de regards brillants qui les fixaient.

Deux visages identiques à Feng Xiao, donnant un regard vide très différent de Feng Xiao, alors qu'ils regardaient abasourdis comme deux blocs de bois.

Les iris de Cui Buqu roulèrent au coin de ses yeux et il cligna des yeux, et soudainement il sentit ses os lui faire encore plus mal.

Pourtant, Feng Xiao ne leur prêta aucune attention, comme s'il n'y avait personne.

Il était même mécontent de la distraction de Cui Buqu et il a donc approfondi le baiser, refusant de s'arrêter après une si petite intrusion, insistant pour savourer tout ce qu'il pouvait avant de partir satisfait et heureux.

Le bras indemne de Cui Buqu s'est appuyé sur l'épaule de Feng Xiao, utilisant sa force pour le pousser dans l'autre sens, mais Cui Buqu n'était ni accueillant ni rejetant. C'était dommage que Feng Xiao, bien que grièvement blessé, n'ait pas bougé d'un pouce, se tenant fermement à lui avec entêtement. Sa prise sur sa mâchoire s'était même resserrée, faisant émettre à Cui Buqu un gémissement accablé.

Doit-il juste feindre de s'évanouir ? Comme il s'agissait d'une tactique, il la connaissait bien par expérience.

Il réfléchit à cette pensée, mais c'était comme si Feng Xiao était au courant de ses pensées, il marmonna une menace à peine audible, "Si tu fais semblant de t'évanouir à nouveau, je vais te déshabiller devant tout le monde."

Cui Buqu : « … »

Il ne doutait pas que Feng-er ferait vraiment une telle chose, mais Cui Buqu ne pouvait pas se permettre de perdre.

Alors qu'il réfléchissait, l'autre personne a continué sans scrupule, se retirant finalement lorsque la respiration de Cui Buqu était saccadée et son visage rougi. Cependant, son souffle chaud s'attardait sur ses lèvres actuellement gonflées et rouges, elles qui semblaient habituelement plutôt pâles et cendrées. Alors que le commandant Zuoyue levait lentement la tête, on ne savait pas si c'était la pluie qui mouillait le coin de ses yeux, ou le brouillard de son souffle, formant une tache rouge brumeuse comme s'il avait l'air fou. Feng Xiao était proche, prenant cela dans son regard. Sachant que les spectateurs pourraient ne pas remarquer ces petits détails, il ne put s'empêcher de se sentir arrogant, se sentant réconforté après le match nul contre Xiao Lu et la fuite de ce dernier.

La bouche de Ming Yue s'est entrouverte, ignorant que l'eau de pluie y tombait.

Il a pensé que cela aurait pu être une illusion de sa déviation de qi, résultant de blessures profondes, et a rapidement détourné son regard de ces deux personnes. Réprimant sa douleur et tournant difficilement la tête sur le côté, il regarda Qin Miaoyu qui était assise le plus près de lui, espérant lui demander de l'aide pour se lever, mais il aperçut Qin Miaoyu plus vide que lui, les yeux écarquillés et ronds, incapable de détourner son regard.

Ming Yue se retourna de nouveau avec curiosité et vit que Feng Xiao et Cui Buqu s'étaient séparés. Feng-er a toussé plusieurs fois avant de cracher une gorgée de sang noirci, puis a tenu le bras de Cui Buqu alors qu'il l'aidait à se relever.

Ils étaient normaux. Il semblait que ce qui s'était passé tout à l'heure n'était vraiment qu'une illusion. Ming Yue réfléchit et soupira de soulagement.

Qin Miaoyu se pencha et murmura. « Alors, est-il vrai que le deuxième commandant et le commandant Cui partagent une telle relation ? » 

« Quelle relation ? » Ming Yue ne comprenait pas, mais alors qu'il se souvenait de ce qu'il venait de voir, tous les poils de son corps se dressèrent et il sentit ses blessures faire plus mal.

" Manches coupées (NT : synonyme pour homosexuel. Du mythe sur l’empereur Han Aidi qui aurait coupé sa manche plutôt que de réveiller son amoureux qui dormait dessus)." a dit Qin Miaoyu d'une voix douce.

Ses blessures étaient les moins graves parmi tous. À part la bataille de la taverne, celles qui s'étaient ensuivies n’avaient pas nécessité ses efforts. Maintenant, après un peu de repos, elle avait presque complètement récupéré, donc naturellement, elle a eu beaucoup plus de’énergie que les autres pour examiner ces détails.

Ming Yue n'a pas répondu. Feng Xiao se tourna pour regarder dans leur direction, l'aura meurtrière autour de lui n'avait pas diminué et son attitude taquine habituelle n'était pas revenue. À son regard, Qin Miaoyu s'est immédiatement calmée. Après que Feng Xiao se soit retourné pour partir, elle laissa échapper un long soupir et dit doucement à Ming Yue : « Troisième commandant, allons-nous toujours nous battre contre le bureau de Zuoyue pour des crédits à l'avenir ? »

Une fois cette question posée, Ming Yue sentit sa tête lui tourner. Son estomac se retournait toujours, donc ses blessures internes étaient plus graves. Il donnerait tout pour cracher une autre bouchée de sang.

Il savait que Feng-er avait toujours été intrépide et sans retenue, et ne prenait aucune étiquette générale au sérieux, mais il n'aurait jamais pu deviner que Feng-er serait si audacieux à ce degré.

Quand on prenait le temps d’y penser: de toutes les personnes au sujet desquels vous auriez pu prendre une fantaisie, vous aviez à choisir le chef du Bureau Zuoyue.

Ming Yue avait entendu dire à quel point Cui Buqu était difficile à vivre auparavant, mais ce qui lui a donné mal à la tête n'était pas seulement à quel point Cui Buqu était difficile, mais le bureau Zuoyue derrière lui, ainsi que ce que l'empereur et l'impératrice penseraient à ce sujet après qu'ils s'en apercevraient.

Bien que l'Empereur et l'Impératrice soient un couple marié très amoureux, qui serait prêt à voir leurs propres subordonnés avoir une liaison l'un avec l'autre ? Cette stratégie entre l'Empereur et l'Impératrice pour s'équilibrer fonctionnerait-elle encore alors ?

Cette affaire ne pouvait pas être divulguée – Ming Yue, qui avait toujours été honnête et fidèle à ses fonctions, avait même commencé à réfléchir à des stratégies alternatives.

Et ainsi, ses blessures lui faisaient encore plus mal.

Ce n'étaient même pas des blessures normales. La paume qu'il avait affrontée avec Xiao Lu a pratiquement drainé toute l'énergie de Ming Yue, de laquelle il ne lui restait déjà plus grand-chose pour commencer. Ses méridiens étaient secoués, et sans le fait que Xiao Lu s'était déjà battu avec Feng Xiao et qu'il y était usé, Ming Yue n'aurait plus été en vie à ce moment-là.

« Troisième commandant ? » Qin Miaoyu ne savait pas à quoi il pensait, elle trouvait même étrange qu'il regardait fixement devant comme s'il était en transe.

« Cela ne fera pas l'affaire. Je suis tellement fatigué que je devrais faire une sieste. » Ming Yue marmonna, ferma les yeux et s'allongea sur la boue, refusant de bouger.

Qin Miaoyu : « … »

Doit-elle aider son supérieur à se relever et à revenir ?

Elle était aussi très fatiguée. Si elle choisissait d'aider Ming Yue à revenir… une fois de retour, ils seraient réprimandés.

Qin Miaoyu a regardé à gauche et à droite et a trouvé un endroit sec sous un toit pour s'allonger également, fermant les yeux alors qu'elle se sentait tranquille d’esprit.

Elle s'était également «évanouie» à cause de ses blessures.

Cui Buqu se leva.

Feng Xiao tenait une de ses mains, mais en réalité ils se soutenaient mutuellement.

Sans cela, Feng Xiao pourrait même ne pas tenir jusqu'à leur retour.

Cui Buqu a ri froidement, ne montrant aucune pitié. « Le Second Commandant n'était-il pas tout à fait majestueux à l'instant ? Pourquoi es-tu au seuil de la mort maintenant ? »

Feng Xiao soupira. « Le dicton dit que lorsqu'une pivoine meurt, elle se transforme en un magnifique fantôme ; mais si je meurs vraiment, n'aurais-je pas été indigne de tes mots « ça vaut le coup » ? »

Cui Buqu : « Si tu meurs, je laisserai le bureau de Zuoyue accrocher de grandes lanternes pendant un demi-mois, brûler trois bandes de pétards par jour, mettre des décorations et lever les mains pour célébrer. »

Feng Xiao : « Ah, QuQu, si une femme ne parle pas avec son cœur, ça la rend mignonne, mais quand un homme le fait, c'est hypocrite. Bien sûr, tu ne peux pas être comparé à ces personnes, mais était-ce si difficile pour toi de dire que je te manquerais si je mourais ? »

Cui Buqu a dit froidement : « Si tu peux dire autant de bêtises, alors il semble que ton corps soit en bon état. »

Avant d'avoir terminé ses mots, il relâcha sa main sans une once de sympathie.

Feng Xiao a utilisé toute sa force pour parler, alors comme il a été attrapé de manière inattendue avant qu'il ne puisse respirer, il est immédiatement tombé sur le sol et s'est couvert de boue.

Ses entrailles brûlaient comme du feu et des cendres, et une fois qu'il se concentra sur ses blessures, la douleur l’empêcha même de parler.

Le deuxième commandant Feng, qui s'était toujours soucié de la propreté et se changeait en un nouvel ensemble de robes même s'il y avait un grain de saleté dessus. Depuis quand pouvait-il avoir l'air si désolé ?

Il soupira lentement et entendit vaguement les pas de Cui Buqu résonner plus loin.

Il semblait qu'il avait vraiment exaspéré Cui Buqu.

Mais, il faisait vraiment froid.

Pourquoi Feng Xiao a-t-il été si pressé de décider qu'il était sage de porter moins de vêtements pour gagner du temps ? Ou bien même sous une pluie d'automne froide et venteuse comme celle-ci, il n'aurait pas eu si froid que ses dents claquaient.

Mais quand il pensa au fait que celui qui s'appelait Xiao n'était probablement pas dans un meilleur état, il se sentit plus heureux.

Même la perte qu'il ressentait après avoir été abandonné par Cui Buqu n'était plus évidente.

Le bruit des pas revint.

Marchant de manière inégale, comme si leur propriétaire était blessé d'un côté, leurs forces étaient inégales.

Il fut frappé par une pensée, il tourna les yeux avec force pour jeter un coup d'œil.

Avant qu'il ne puisse voir la personne, une robe enduite de sang tomba sur ses épaules. C'était très épais, quoique à moitié humide.

Feng Xiao fronça les sourcils, mais un bâton de bambou était enfoncé dans sa main. Il n'était pas sûr d'où Cui Buqu l'avait trouvé.

« À qui la robe ? » sa voix était faible, mais elle ne cachait pas son ton méprisant.

"Le jeune maître du gang Jinhuan." a dit Cui Buqu froidement: « Mieux vaut utiliser plus de force toi-même. Je ne peux pas sentir la moitié de mon épaule. »

"Je ne veux pas la robe d'un homme mort." Feng Xiao est resté dégoûté, mais il y avait un vague ton de coquetterie dans sa voix qui venait de nulle part.

Cui Buqu a toussé plusieurs fois, et quand l'autre s'est assis avec beaucoup de difficulté, il a attrapé un de ses bras et a utilisé sa force pour l'aider à se relever. Ce mouvement lui fit mal à l'épaule, mais il ne fit aucun autre mouvement que de raidir son corps.

Feng Xiao, cependant, le sentit. Il rassembla une inspiration, utilisant le bâton de bambou pour se stabiliser, et éloigna la majeure partie de son poids corporel de l'autre. Bien que ses mots soient toujours méprisants : « Enleve ta propre robe et échange-la contre la sienne, je porterai la tienne. »

Cui Buqu renifla et cracha trois mots : « Tu peux rêver. »

Les deux ont alors daigné s'entraider, alors qu'ils retournaient d'où ils venaient.

Leurs pas étaient lents car une partie de leurs forces était gaspillée à se chamailler, aucune des parties n'étant disposée à prendre du recul.

"Cui Buqu, puisque ta bouche est si venimeuse et que ton apparence est terne, si tu continues comme ça, tu seras vraiment seul jusqu'à la fin de tes jours."

« Il n'est pas nécessaire que tu t'en soucies. »

« Alors, par miséricorde, je devrais me sacrifier pour servir le tigre avec mon propre corps, afin que le monde des mortels puisse éviter une calamité. »

« Les robes de Leng Dou sont-elles si chaudes ? »

« Toujours gérable. Pourquoi? Tu as enfin froid et souhaites échanger avec moi maintenant ? Certainement pas."

« J'ai entendu dire que l'homme avait une étrange habitude. Avant qu'il ne parte se battre, à chaque fois, il couchait d'abord avec une beauté. Qui aurait su que cette robe que tu portes maintenant était placée sous cette beauté, et qui aurait su quand ils étaient en train de faire l'amour, à quel point l'odeur de leur amour s'y était accrochée. On a l'impression qu'il y a encore une odeur de poisson dessus. »

« … Parle encore, et je vais vomir sur toi. Si nous devons mourir, nous mourons ensemble. »

"..."

La pluie s'est enfin arrêtée.

La brise d'automne soufflait, les nuages ​​s'entassaient lourdement. Bien qu'il n'y ait pas de lune, elle a apporté une bouffée d'air frais rafraîchissante.

Un ciel clair qu’on attendait depuis plusieurs jours est finalement arrivé.

Naturellement, après cela, lorsque Cui Buqu est revenu, il a autorisé le bureau de Zuoyue et Pei Jingzhe à venir ici à la recherche de personnes. Ils ont utilisé une calèche pour ramener Qin Miaoyu, Ming Yue et Guan Shanhai chez eux confortablement.

Mais avant que Qin Miaoyu ne puisse s'applaudir pour sa brillante décision, un tas de lourdes tâches officielles l'attendait à son retour. Elle ne put s'empêcher de pleurer et souhaitait être aussi gravement blessée que Ming Yue.

Toutes les rations ont été transportées par Xiao Lu, ne leur laissant aucun grain. Heureusement, l'eau s'était retirée et avec Yang Yun comme témoin, ces familles distinguées qui se sont alliées avec lui ont été capturées une par une. Cui Buqu les a tous rassemblés selon sa liste de noms et les a forcés à remettre les rations qu'ils avaient rassemblées dans leurs maisons avant que Pei Jingzhe ne soit chargé de les distribuer.

Ces familles distinguées ont donné beaucoup d'excuses ; qui serait prêt à rendre les rations qu'ils ont détournées ? La famille Li a même proclamé qu'ils étaient liés par le sang au clan Longxi Li, et à la compréhension de tous, la matriarche du clan Longxi Li était la sœur de l'impératrice Dugu. Qin Miaoyu n'avait pas rejoint le bureau de Jiejian depuis longtemps, elle n'était donc pas familière avec les relations dans les plaines centrales. Par conséquent, elle est partie à la recherche de Cui Buqu.

Lorsque Qin Miaoyu est arrivée, Cui Buqu était sous les effets de la médecine à l'instant et s'était évanoui pendant qu'un médecin réparait ses os. Ses lèvres étaient pincées, ses sourcils froncés comme si la douleur l'affectait même dans son sommeil.

Qiao Xian montait la garde à ses côtés ; Qin Miaoyu ne put s'empêcher de la regarder.

Elle a entendu dire que lorsque Qiao Xian est revenue, elle s'est agenouillée devant la chambre de Cui Buqu pendant une demi-nuit. Pei Jingzhe, ce garçon idiot, lui a également tenu un parapluie pendant une demi-nuit. Cela a continué jusqu'à ce que le ciel soit sur le point de s'éclaircir, puis Cui Buqu l'a appelée à l'intérieur. Qin Miaoyu ne savait pas ce qu'ils se sont dits, mais elle pouvait voir le sentiment de soulagement de Qiao Xian, rayonnant pratiquement comme si elle avait déposé un fardeau qu'elle portait depuis de nombreuses années. Ensuite, ce garçon stupide Pei Jingzhe ne pouvait pas détourner le regard.

Qin Miaoyu a soupiré au nom du bureau de Jiejian pour avoir un membre tel que Pei Jingzhe qui n'était pas à la hauteur de son nom.

Qiao Xian remarqua son regard et tourna ainsi la tête, son regard froid et éblouissant avec un léger sentiment d'hostilité.

Qin Miaoyu était abasourdie, mais elle a ensuite pensé qu'après leur retour, elle avait été occupée pendant une demi-nuit. Feng Xiao et Ming Yue recevaient tous deux une assistance médicale en raison de blessures trop graves. Elle n'avait même pas enlevé son déguisement et elle utilisait donc toujours le visage de Feng Xiao.

Dans ce cas, pourrait-elle utiliser l'identité du deuxième commandant Feng pour faire quelque chose de mal ? Et le laisser prendre le blâme une fois qu'il serait réveillé ? Qin Miaoyu pensa ainsi sournoisement, puis sentit qu'elle cherchait peut-être vraiment la mort.

Cui Buqu ouvrit vaguement les yeux. La douleur n'avait fait quele  ralentir, mais il n'avait même pas poussé un gémissement.

Il a regardé le tissu de gaze au-dessus de sa tête pendant une bonne quinzaine de minutes avant que son regard ne tombe lentement sur Qiao Xian et Qin Miaoyu.

Qiao Xian a dit doucement : « Commandant, le médecin vient d'arriver et a laissé une ordonnance. Le médicament est cuit, en voulez-vous d'abord un bol ? »

Que signifie « Voulez-vous d'abord un bol » ? Cela faisait apparaitre le médicament comme de la soupe s’est dit Qin Miaoyu, et comme elle se sentait enjouée, elle a imité la voix de Feng Xiao et a parlé :

"J'ai des bonbons."

Elle sortit comme par magie une boîte de bonbons et ouvrit son couvercle, laissant échapper le parfum de sucre.

Cui Buqu lui a épargné un regard et a pris la boîte.

« Qin Miaoyu, tu n'as rien à faire ? »

Qin Miaoyu : « … »

Elle ne savait pas où elle s'était exposée, mais cette personne avait vu à travers elle.

« Commandant, vous êtes intelligent. » La maligne Qin Miaoyu a ri et n'a pas osé faire semblant davantage. Feng Xiao guérissait dans l'isolement, il l'avait donc autorisée à obéir temporairement aux ordres de Cui Buqu. En fin de compte, Cui Buqu lui a vraiment ordonné de courir partout, occupant Qin Miaoyu comme un chien.

"J'ai déjà fait selon vos ordres. J'ai rassemblé les victimes et comme vous vous y attendiez, elles ont refusé de vivre en dehors de la ville."

Cui Buqu a dit clairement : « Ils sont enfermés depuis plusieurs jours. Ils ne font plus confiance aux fonctionnaires. Pour eux, quitter la ville équivaut à attendre la mort. Ce n'est qu'à l'intérieur de la ville qu'ils ont une chance de vivre. »

Sa voix était rauque au-delà de toute reconnaissance, son ton doux mais ferme.

Qin Miaoyu a patiemment attendu jusqu'à ce qu'il ait fini. Elle hocha la tête et dit : « Oui, nous les avons donc autorisés à vivre temporairement dans le bureau du comté. Huang Lue est mort, cet endroit est vide. Les gendarmes veillent également, il ne se passera donc rien pour le moment. Cependant, c'est un problème qu'il ne reste plus de rations. Les familles distinguées refusent de les remettre, disant que le fonctionnaire doit soutenir les victimes, et qu’il n'y a aucune raison de les demander aux citoyens. Parmi elles, les familles Ding et Li sont les plus déterminées. Ils ont des parents qui ont servi la Cour impériale, donc cet humble sujet ne peut pas prendre de décision, et doit donc vous déranger. »