Qiao Xian se souvenait dela nuit pluvieuse lorsqu'elle a rencontré Cui Buqu.

Elle venait d'être expulsée de sa secte et n'avait nulle part où aller, quand elle a vu une lanterne rayonner dans la nuit.

La lumière appartenait à une auberge de la périphérie, pour les passants arrivés trop tard et n’ayant pas eu le temps d'entrer dans la ville après la nuit tombée. Au-dessous de la lanterne se trouvait un étal vendant de la soupe chaude.

Il n'y avait pas grand monde. A part le propriétaire de l'étal, il n'y avait qu'une personne de plus.

L’homme avait l'air malade et n'aimait pas se déplacer. Il était assis là tranquillement, réfléchissant profondément en regardant le bol de soupe chaude sur la table.

Lorsque l'autre leva la tête, il rencontra commodément son regard errant.

À travers l'épais rideau de pluie, Qiao Xian put entendre la voix de l'autre : « Tu veux prendre un bol de soupe chaude ? »

Et donc, elle a dit oui.

Il y avait beaucoup de gens dans le bureau de Zuoyue qui se moquaient d'elle parce qu'elle était trop dépendante de Cui Buqu, et certains d'entre eux soupçonnaient même que l'admiration de Qiao Xian pour le commandant Cui dépassait celle des gens normaux.

Qiao Xian a ricané à toutes ces rumeurs, dédaignant de se justifier.

Cui Buqu l'a relevée quand elle était à son moment le plus déprimé et impuissant, l'a amenée à ses côtés et lui a appris à faire les choses, lui permettant de devenir la Qiao Xian du bureau Zuoyue qu'elle était aujourd'hui, et non la Qiao Xian qui avait été vilipendée par tous comme une traître.

Si Feng Xiao était le sauveur de Pei Jingzhe, alors Cui Buqu était celui de Qiao Xian. Pour la gratitude, pour la dette qu'elle avait, ainsi que pour leur relation en tant que professeur et élève, Qiao Xian était prête à sauter dans un chaudron d'eau bouillante et de feu ardent pour lui.

Mais, elle aussi a eu des moments où elle a été forcée d'agir contre sa volonté.

Elle ne s'était pas attendue à ce qu'il y a quatre ans, cet acte de dernier recours devienne de plus en plus effrayant au fil des jours. Après cela, l'affaire avait atteint un point où elle ne pouvait plus la contrôler. Comme un cheval sauvage qui avait perdu ses rênes qui galopait en avant avec une volonté indomptable, ne pouvant plus être tiré en arrière.

Elle pensait que ce chemin qui montait dans les montagnes, bien qu'inégal, mènerait toujours au sommet. Mais Qiao Xian s'est rendu compte qu'elle s'était trompée. Dès le début, ce chemin se dirigeait vers une falaise, et elle marchait le long du bord, avec toutes les routes derrière elle coupés. Elle ne pouvait ni avancer ni reculer, la laissant incertaine de ce qu'elle devait faire.

L'abîme ouvrit grand sa bouche sanglante, la fixant d'un regard figé, se préparant à l'avaler à tout moment.

« Dame Qiao ? »

"Qu'est-ce que vous avez dit?" Qiao Xian revint à ses sens et marmonna.

« J'ai dit, si vous avez quelque chose dans votre cœur que vous ne pouvez pas me dire, pourquoi ne le dites-vous pas à Maître Cui ? Il a beaucoup d'idées. Il peut sûrement vous aider à les résoudre. » Peut-être parce qu’il avait un supérieur comme Feng Xiao, qui était sauvage et débridé, Pei Jingzhe semblait beaucoup plus doux et patient.

Qiao Xian baissa les yeux. « Et si c'était quelque chose que même le commandant ne pouvait pas résoudre ? »

Pei Jingzhe cligna des yeux sous le choc. Il a commencé à comprendre pourquoi Cui Buqu voulait qu'il vienne.

« Il n'est pas trop tard pour faire amende honorable. »

.

Rong Qing ne s'attendait pas à ce que les paroles de Cui Buqu se réalisent si rapidement.

Le territoire du poste était comme une frontière invisible. À l'extérieur, personne n'osait entrer pour le moment, mais l'ennemi ferait tout son possible pour tuer ceux qui se trouvaient à l'intérieur.

A midi du jour ou l'édit sanglant non ouvert fut rendu, la petite cour de la poste accueillit une vague de quatre assassins au total.

Les assassins n'étaient pas de mauvais combattants. Si Rong Qing avait été seul, il serait déjà mort plusieurs fois. Mais alors que Pei Jingzhe menait deux membres de Jiejian dans l'attaque, ils ont réussi à maîtriser trois assassins tandis que le dernier s'échappait avec de lourdes blessures, même s'il ne vivrait probablement pas longtemps.

La nuit venue, quelqu'un a mis le feu à la cour arrière. Alors que tout le monde s'occupait de l’éteindre, quelqu'un a essayé d'empoisonner la nourriture dans la cuisine mais il avait été découvert par Cui Buqu et a été saisi.

Ces deux incidents consécutifs ont fait paniquer tout le monde, au point que Cui Buqu a renvoyé tous les serviteurs, femmes de chambre et gardes du relais de poste, ne laissant derrière eux que des personnes des bureaux de Zuoyue et de Jiejian. Pendant un moment, tout s’est soudainement calmé.

Rong Qing avait peur, mais Cui Buqu, supérieur à lui en termes de pouvoir et de rang, était silencieux comme si tout était paisible. Rong Qing a été affecté par cela et s'est donc progressivement calmé.

Du matin au soir, Feng Xiao n'est pas revenu. Guan Shanhai, lui non plus, ne s'est pas présenté. Lentement, Pei Jingzhe ressentit la pression venant de l'extérieur.

Il avait le pressentiment qu'une horrible vague de tempête allait arriver.

Alors que la nuit engloutissait le dernier nuage des nuages ​​à l'horizon, le monde des mortels tomba dans des ténèbres sans lune.

Lorsque Pei Jingzhe est entré dans le salon, Cui Buqu était assis à côté du feu pour se réchauffer.

Il avait vraiment envie de lire, et le livre n'était pas seulement pour le spectacle. Parce que Pei Jingzhe l'a visiblement vu tourner une page, et le coin de ses lèvres s'est légèrement recourbé.

« Y a-t-il une raison pour laquelle Maître Cui sourit ? »

Pei Jingzhe se sentit transpirer alors qu'il marchait près du feu, et ne put donc s'empêcher de faire quelques pas en arrière, choisissant un endroit plus éloigné pour s'asseoir.

Même si c'était déjà l'automne, par ce temps, les gens n'avaient généralement pas besoin d'un brasero. Cui Buqu craignait à la fois la chaleur et le froid, aussi jugea-t-il préférable de rester à côté du brasero.

"Je lis un petit classique qui raconte que deux frères se battent pour une femme." lui a répondu Cui Buqu.

Pei Jingzhe avait du mal à croire que Cui Buqu avait encore envie de lire de la fiction. Il ne put s'empêcher de demander : « Monsieur, mon Seigneur est déjà parti pour une demi-journée. Quand pensez-vous qu'il reviendra ? Serait-il en danger ? »

Cui Buqu secoua la tête.

Pei Jingzhe se détendit, avant d'entendre l'autre dire : « Du danger il y en aura certainement. »

« Alors pourquoi secouez-vous la tête ? » Pei Jingzhe a contracté ses lèvres.

Cui Buqu : « Je secoue la tête parce que je ne sais pas quand il reviendra. Or, mais les fléaux vivent mille ans ¹ ; vous pouvez trouver du réconfort dans cela. »

Pei Jingzhe : « … »

Il voulait protester que son Seigneur était une bonne personne, mais dire que cela le ferait tomber dans le piège linguistique de l'autre « Les bonnes personnes ne vivent pas souvent longtemps ».

Ces deux ennemis jurés marchaient côte à côte sur une route étroite. Quand ils étaient ensemble, ils ressentaient des démangeaisons s'ils ne se creusaient pas une fosse l'un pour l'autre. Pei Jingzhe était depuis longtemps devenu insensible à cela.

« Monsieur, je suis perplexe. Ces quelques tentatives d'assassinat sont comme des blessures qui ne font ni mal ni ne démangent. Cela ne ressemble pas au style des Treize Pavillons of Yunhai. Ils n'auraient pas utilisé des méthodes sournoises comme celle-ci, ou les ai-je surestimés ? »

« Vous ne les avez pas surestimés. » Cui Buqu a finalement posé le livre, "Parce que ce ne sont pas des gens des treize Pavillons de Yunhai."

Pei Jingzhe a répondu à a hâte : « Que voulez-vous dire ? »

Cui Buqu leva deux doigts. « Yang Yun et les treize Pavillons de Yunhai sont deux groupes de personnes différents. »

Depuis qu'ils étaient arrivés dans la préfecture de Guangqian, l'ennemi avait fait plusieurs mouvements.

Organiser un banquet pour ssayer de nouer des liens avec Rong Qing.

Faites un premier pas et assassiner Huang Lue, puis essayer de rejeter la faute sur Rong Qing.

Blesser lourdement Guan Shanhai et les autres, et bloquer Feng Xao lors de l'embuscade à Qixia Villa. Ils ont même changé la formation de Cui Buqu.

Et maintenant, une succession de tentatives d'assassinat.

Ces mouvements étaient parfois incroyablement rusés, mais parfois simples et sans originalité. Ils ne venaient manifestement pas de la même personne.

« Yang Yun et Xiao Lu travaillent ensemble, mais ils ne dépendent pas l'un de l'autre. Yang Yun a ses propres plans, il n'écoutera pas tous les ordres de Xiao Lu. Quant à Xiao Lu, il est obscur et a besoin de temps, il est donc plus patient que la plupart. Une fois qu'il attaque, il ne se retiendra pas. Donc jusqu'à présent, ces quelques tentatives d'assassinat devraient venir de Yang Yun. »

« Maintenant, bien que notre côté soit le plus faible, Yang Yun ne s'en rend pas compte. Il ne sait pas combien d'atouts nous avons, alors à chaque fois qu'il nous teste, il cherche nos limites. Une fois qu'il pensera que nous ne constituons plus une menace, il sortira de son nid et nous anéantira, pour s'assurer que nous sommes venus ici vivants, mais laisserons cet endroit morts. »

"Pourtant, si Yang Yun fait un mouvement, cela ne signifie pas que Xiao Lu a fait un mouvement. Maintenant, Yang Yun est pratiquement comme un chien agité essayant de sauter par-dessus le mur, mais Xiao Lu est resté silencieux. Lui, Xiao Lu, reste toujours notre plus grand ennemi. »

Pei Jingzhe a été illuminé.

Lui aussi sentait que quelque chose était étrange, mais quant à ce qui était étrange dans toute cette affaire, il ne pouvait pas mettre le doigt dessus. Avec seulement quelques phrases, Cui Buqu a pu étouffer les inquiétudes qu'il ne pouvait pas exprimer en mots.

« Cela signifie que nous devons maintenant attendre que Xiao Lu fasse son mouvement ? »

Pourtant, Cui Buqu a secoué la tête : « Xiao Lu observe toujours parce que Yang Yun n'a pas fait son dernier mouvement. Cette fois, il donnera très certainement tout pour nous anéantir dans l'état actuel des choses. »

Pei Jingzhe a eu une expression maussade. « Mon Seigneur n'est pas revenu et Guan Shanhai n'est pas là. Les deux gardes Zuoyue qui vous accompagnaient ont déjà été renvoyés. Actuellement, il n'y a que moi, Qiao Xian et deux membres de Jiejian. Nous pourrions avoir affaire à cinq ou six assassins, mais je crains que Yang Yun n'ait plus de monde que ça. S'il en envoie quelques dizaines de plus, nous aurons des difficultés. »

Cui Buqu éclata de rire. « Quelques dizaines ? Vous avez sous-estimé Yang Yun. Il opère dans la préfecture de Guangqian depuis trois ans. Combien de ses propres soldats a-t-il élevés en utilisant les rations que la cour impériale lui a données, ainsi que celles de familles distinguées ? De plus, son alliance avec Xiao Lu lui a sûrement apporté de nombreux avantages. Ces assassins d'avant et cet incendie étaient tous des petits théâtres faits pour nous tester. Même si Yang Yun ne pouvait pas déplacer un soldat ou un cheval, quelques centaines de personnes autour de ce relais suffiraient à nous engloutir entiers ! »

Plus Pei Jingzhe écoutait, plus il pâlissait. « Alors, devrais-je aller trouver mon Seigneur maintenant et lui demander de revenir ? »

Cui Buqu sourit vaguement. "Je crains qu'il ne soit trop tard."

Alors qu'il prononçait ces mots, Pei Jingzhe entendit un grondement profond.

Il est venu de loin, a roulé, mais n'a pas explosé.

Cette situation dura quelques respirations. Soudain, il réalisa que ce n'était pas un grondement du tonnerre. C'étaient le son de soldats et de chevaux au galop !

À en juger par le son, même s'il n'y en avait pas des milliers, ils étaient des centaines.

Quelques centaines de personnes sur le champ de bataille seraient naturellement englouties entières jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien, mais c’était plus que suffisant pour encercler le relais de poste et tuer ces quelques personnes. 

Pei Jingzhe était conscient que ses arts martiaux n'étaient que supérieurs à la moyenne. Dans le Jianghu, il serait peut-être un grand maître de deuxième ordre. Mais face à de tels rangs de soldats, il pourrait même ne pas s'échapper tout seul, sans parler de mettre Cui Buqu et Rong Qing hors de danger.

Quelques plans d'évasion lui vinrent à l'esprit, mais ils furent très vite écartés. Pei Jingzhe parla rapidement : « Monsieur Cui, de la façon dont je le vois, maintenant nous n'avons que deux choix : soit Qiao Xian et moi nous frayons un chemin pendant que nous vous défendons, soit le censeur impérial Rong et vous pourriez aller vous cacher dans la cave pendant que nous les occupons ici. Une fois le danger passé, vous pourrez sortir. »

Les bruits de sabots de chevaux venant de l'extérieur se rapprochèrent, atteignant presque leurs portes. Son ton apporta inconsciemment une pointe de nervosité.

Pourtant, Cui Buqu a déclaré : « Je refuse. C'est trop lâche et il manque une image marquante. »

Pei Jingzhe s'est pratiquement arraché les cheveux, il s’est dit : Ils sont déjà là ! Ce ne serait pas mal si nous pouvions garder nos vies, quelle image saisissante voulez-vous ?!

« Alors, avez-vous une meilleure idée ? »

Cui Buqu a penché la tête sur le côté d'un air pensif et a dit de façon surprenante : « Que diriez-vous d’implorer miséricorde en utilisant mon élégance sans égal ? »

Pei Jingzhe : « … »

Son expression est devenue vide un moment, soupçonnant presque que l’autre partie était Feng Xiao déguisé.

Le tonnerre grondait et secouait le sol dans la nuit silencieuse et sombre.

Chaque porte de chaque maison était fermée hermétiquement, personne n'osait perdre sa vie par la curiosité.

La bouche de Pei Jingzhe écuma d’anxiété. Il était prêt à tout laisser tomber et à fourrer Cui Buqu et Rong Qing dans la cave quand il a vu Cui Buqu se lever et épousseter les plis de ses robes.

"Je vous taquine. Ces mots sont ce que dirait cette fée des lauriers roses. Venez."

"Où?" Pei Jingzhe a demandé instinctivement.

« Ouvrez grand les portes et accueillez les invités. »

Rong Qing est resté silencieux, les suivant derrière.

Son voyage à travers les derniers jours avait été turbulent et inégal, expérimentant tout ce qu'il n'avait jamais vécu auparavant au cours des vingt dernières années Il se sentait à l'origine pris de panique et désorienté, mais maintenant il était engourdi et calme.

Cependant, sa stabilité s'est améliorée. Cette fois, il ne serait plus téméraire et hâtif. La mort de Xiao-Liu lui avait appris à prendre la route détournée pour réfléchir à la façon dont il devait traiter ses ennemis.

A cette seconde, il a volontairement remis la décision à Cui Buqu, le laissant donner des ordres - mais bien sûr, même s'il criait à gorge déployée maintenant, personne ne l'écouterait.

Les grondements tonitruants continuaient.

À tout moment maintenant, quelqu'un ferait irruption par les portes.

Yang Yun était à cheval sur un haut piédestal. Il leva la main et tous les coups et les cris cessèrent.

« Cui Buqu, je sais que tu es à l'intérieur. Tant que vous sortirez et cesserez de vous battre, tout le monde à l'intérieur sera épargné. »

Yang Yun n'avait pas besoin de crier. La nuit elle-même était silencieuse, il refusait de croire que Cui Buqu ne pouvait pas l'entendre.

Il s'est abstenu de faire irruption maintenant uniquement parce qu'il ne savait pas s'il y avait des pièges que Cui Buqu avait déployés à l'intérieur.

Il avait déjà entendu parler de ce commandant rusé et dangereux du bureau de Zuoyue auparavant, mais comme ils n'avaient pas discuté face à face au moins une fois, il n'avait entendu parler de la plupart des choses que de sources comme les treize Pavillons de Yunhai.

En pensant aux treize Pavillons de Yunhai, Yang Yun sentit de nouveau une irritation lui monter à la poitrine.

Comme Cui Buqu s'y attendait, il ne partageait aucune dépendance avec les Treize Histories de Yunhai, et que les deux coopéraient simplement ensemble.

Pour le dire d'une manière désagréable, ils s'utilisaient simplement l'un l'autre.

Lorsque les Treize Pavillons de Yunhai vinrent à lui pour la première fois, c'était parce qu'ils appréciaient ses ambitions rebelles et lui offraient ainsi un vaste projet. Mais Yang Yun n'était pas disposé à continuer à être traîné par eux, il n'était pas non plus disposé à leur obéir et à se transformer en une marionnette d'information et il a donc discrètement classé leur relation comme un simple travail d'équipe. Ainsi, même s'il utilisait les Treize Pavillons de Yunhai pour tracer son propre chemin, il n'avait pas besoin d'être lié à eux.

Mais les treize Pavillons de Yunhai n'étaient pas dupes. Ils ont manifestement ressenti la désobéissance de Yang Yun à suivre son propre chemin, et donc depuis avant-hier, ils n'étaient pas disposés à divulguer plus d’informations. Yang Yun ne savait pas s'ils traiteraient avec Cui Buqu et Rong Qing, mais afin de s'assurer que rien n'échoue en aucune circonstance, il ne pouvait le faire que lui-même et les garder ici pour toujours.

Derrière Yang Yun se trouvait Wu Yi.

Li Yan n'est pas venu, parce qu'il était un lâche au cœur inquiet. Mais Wu Yi avait plus de cran, et depuis qu'il naviguait sur le même bateau que Yang Yun, il savait qu'il ne pourrait jamais revenir en arrière. Après la mort de Huang Lue, Wu Yi s'est rendu compte qu'il était déterminé à vivre et à mieux vivre. Alors il a prié pour que le bateau de Yang Yun puisse traverser les vents et les tempêtes, et ne pas heurter un récif.

« Gouverneur, pourquoi ne pas tirer quelques flèches de feu et jeter un coup d'œil ? » a suggéré Wu Yi.

Yang Yun inclina légèrement la tête.

Wu Yi a fait un geste de la main pour appeler des subordonnés, en voulant qu'ils se déplacent, mais il a vu les portes du relais s'ouvrir lentement, les feux brillant à l'intérieur.

Le cerveau qu'ils recherchaient, Cui Buqu, était assis au centre de la pièce, une table devant lui, seul, et avec un service à thé complet disposé sur la table. La vapeur de la tasse fumait toujours. Cui Buqu leva la coupe vers Yang Yun, le saluant de loin.

« Il n'y a ni vent ni pluie, peut-être que le déluge reculera dans quelques jours. Le gouverneur Yang est-il intéressé à boire du thé avec moi ? Pour célébrer le fait que le vieil homme dans le ciel est enfin revenu à la raison ? »

Wu Yi a immédiatement exhorté à voix basse : « Gouverneur, ne tombez pas dans le piège. Il essaie de vous pousser à l'action ! »

Yang Yun n'entrerait naturellement pas. Il renifla froidement. « Cui Buqu, commandant du bureau de Zuoyue, j'ai longtemps entendu parler de votre nom. C'est dommage que ce soir soit le moment de votre mort ! Même si vous construisiez dix villes non fortifiées, cela ne servirait à rien.

Il n'était absolument pas intéressé à écouter les bêtises de Cui Buqu. D'un geste de la main, les archers à sa gauche et à sa droite escaladèrent les murs d'enceinte.

En un clin d'œil, quelques dizaines de flèches pointèrent sur Cui Buqu au centre de la cour de manière ordonnée. Dès que la main de Yang Yun tomberait, les flèches seraient libérées, transformant Cui Buqu en un tamis humain mort.

Les portes se fermèrent hermétiquement.

Rong Qing, Pei Jingzhe et les autres, étaient assis et attendaient dans la pièce, face à face.

Ils ne sont pas sortis. C'était les ordres de Cui Buqu.

Dans ce genre de situation, le nombre de personnes à l'extérieur ne ferait aucune différence. À moins que quelques-uns d'entre eux n'aient des arts martiaux comme de Feng Xiao, ils n'auraient pas à s'inquiéter des flèches qui pleuvaient d'en haut ou des lances des forêts. Mais il n'y avait qu'un seul Feng Xiao dans ce monde après tout.

Rong Qing a entendu l'agitation à l'extérieur, son cœur bondissant dans sa gorge.

Il pensait : s'il avait été Cui Buqu, dans son genre de situation, que ferait-il pour échapper à une situation aussi dangereuse ?

Mais peu importe le temps qu’il y réfléchirait, il ne pouvait penser à rien.

Le plus que Cui Buqu pouvait faire était de dire quelques mots. S'il parlait pour tenter quelque chose qui réveillerait la conscience de ces archers, jetant la lumière sur la situation, on craignait qu'il ne soit mort avant d'avoir pu finir de parler.

Mais sinon, que pouvait-il faire de plus ?

Pei Jingzhe réfléchissait aussi.

Se pourrait-il qu'il attendait le retour de Feng Xiao et Guan Shanhai ? Pour qu’ils s’entretuent ?

Impossible. Même si Feng Xiao pouvait revenir à temps, en un clin d'œil, il ne pourrait pas sauver Cui Buqu de la pluie de flèches.

Qu'est-ce que Cui Buqu avait sur lequel il parierait tout, les laissant tous rester à l'intérieur et ne pas sortir ?

Il n'avait sûrement pas pensé qu'en se sacrifiant, les autres seraient épargnés, non ?

Si Yang Yun pouvait tuer même le commandant Zuoyue, alors les autres n'étaient rien de plus que de petits poissons et des crevettes.

Le front de Pei Jingzhe avait commencé à transpirer. Ses paumes étaient glissantes, son expression nerveuse et tendue.

Il ouvrit les yeux pour regarder Qiao Xian et Rong Qing.

Tous deux semblaient pâles ; Les dents de Qiao Xian étaient serrées, comme si elle était prête à se précipiter à tout moment. Cependant, comme Pei Jingzhe avait tapé sur ses points d'acupuncture et que Cui Buqu avait donné l'ordre de ne pas bouger, elle est restée silencieuse.

Les trois d'entre eux ressemblaient plus à des figures désolées par rapport à Cui Buqu, mais aucun d'eux ne se souciait de rire de l'autre. Ils auraient donné n'importe quoi pour regarder par la fenêtre.

Le poids de mille, suspendu à une mèche de cheveux.