Les objectifs de Rong Qing dans cet endroit n'étaient plus seulement d'enquêter sur une affaire, mais aussi de se défendre.

Avant cela il pensait que Yang Yun n'aurait pas le courage d'assassiner un censeur impérial, mais après cet incident, il ne sous estimait plus la cruauté de l'autre.

Même le magistrat du comté Huang était mort, et c'était le territoire de Yang Yun. Il était évident que Li Yan, Wu Yi et les autres écoutaient ses ordres. Dans de telles circonstances, il serait trop facile de tuer tranquillement Rong Qing.

Quant à la cause de son décès, qu'il soit mort lors de l’inondation ou lors des conflits internes entre lui et Huang Lue en raison d'un désaccord dans la répartition des bénéfices, Yang Yun pourrait développer une raison parfaitement bien équilibrée après la mort de Rong Qing. C'était un parent de la famille royale, donc l'empereur et l'impératrice devaient le préserver. Même s'ils cherchaient un autre censeur impérial pour enquêter, l'autre ne serait pas nécessairement quelqu'un d'inflexible qui refuse d'écouter la raison ni de se plier à la force, et il y aurait donc plus de marge de manœuvre.

Les variables se trouvaient avec Cui Buqu. Ce n'est qu'avec Cui Buqu en sécurité qu'il pouvait être en sécurité aussi.

Un flot de personnes était assis à l'intérieur du relais de poste ; Les émotions de Rong Qing ne s'étaient pas calmées ; Cui Buqu semblait pouvoir lire ses pensées, et il lui a donc impitoyablement versé un seau d'eau froide.

« J'ai perdu deux personnes de mon côté. Vous l'avez vu vous-même, ils ont même osé essayer de me tuer. Si nous ne pouvons rien trouver en deux jours et demi, et que je ne puisse pas le remettre à Sa Majesté, Yang Yun vous utilisera sûrement comme bouc émissaire. » Cui Buqu a lancé un regard qui en disait long : « Des choses auxquelles vous pouvez penser et celles auxquelles vous ne pensez pas, toutes pourraient arriver. »

Rong Qing sentit un frisson le long de sa colonne vertébrale.

« Comment pouvaient-ils être si audacieux ? Tout ça juste pour les rations ?!"

Feng Xiao a ricané : « Ces mots sont similaires à demander aux gens pourquoi ils ne mangent pas de pâte de viande congee ! Le stckage de nourriture est l'épine dorsale de ce qui fait fonctionner un pays. Savez-vous que les rations lors d'une calamité vaudraient plus que son pesant d'or ? Même après le retrait de l'inondation, ces rations pourraient être stockées et rester pendant les huit à dix prochaines années. Elles pourraient même être utilisés en échange de quelque chose d'encore plus précieux ! »

Rong Qing était également conscient qu'il avait fait une remarque stupide, son visage devenait chaud, mais il ne put s'empêcher de demander: "Quelles choses?"

Cui Buqu : « Sel. Fer."

Rong Qing a glissé: "Planifient-ils une rébellion ?!"

Quand il est arrivé à cet endroit pour la première fois, il a pensé qu'il s'agissait simplement d'un cas grave d'inondation. Craignant que les fonctionnaires locaux ne retardent son devoir, il ne pouvait s'empêcher de vouloir les surveiller de près. Après cela, Rong Qing a progressivement compris que toute l'affaire n'était pas aussi simple qu'il le pensait. Les fonctionnaires, grands et petits, étaient de connivence à l'unisson, il les soupçonna de détournement de rations destinées à l’inondation. Cependant, il n'aurait jamais pu imaginer que ces personnes étaient devenues folles d'avidité et que l'affaire avait dépassé ses attentes.

« Ils ne planifient peut-être pas une rébellion, mais ils ne peuvent certainement pas échapper à la corruption. » Après que Cui Buqu eut fini de parler, il se tourna vers Feng Xiao : « Je souhaite demander au Second Commandant Feng : pourquoi es-tu venu à cet endroit en personne ? »

Feng Xiao soupira: "Petit seigneur Cui, nous sommes tous les deux considérés comme de vieilles connaissances depuis nombreuses années qui se sont rencontrées dans une ville lointaine, comment peux-tu utiliser un tel ton en parlant à un vieil ami?"

Cui Buqu a souri vaguement : « Eh bien, mon vieil ami, si tu refuses d'avouer maintenant et continues à déployer toute ton énergie pour le retenir, alors ne le dis pas à l'avenir non plus. Après tout, celui dont la vie ne tient plus qu'à un fil, ce n'est pas moi. Tout au plus, une fois que tous les gardes Zuoyue seront arrivés, je peux juste me tapoter le cul et partir. Dommage que ce censeur impérial Rong ait à assumer tout cela sur lui-même ; il pourrait même perdre sa propre petite vie. »

Rong Qing frissonna de partout alors qu'il se tournait brusquement pour regarder Feng Xiao avec un visage montrant des indices de mendicité comme un petit animal.

C'était dommage que Feng Xiao, qui pouvait massacrer même Fong Xiaolian à volonté, n'ait pas autant de pitié pour un grand homme comme Rong Qing.

Son regard, tout au long de la conversation, n'avait été que sur Cui Buqu. Surtout sur le bras de Cui Buqu, où il avait été coupé par la corde de la cithare tout à l'heure, alors qu’il n'avait toujours pas eu le temps de se changer. Le regard de Feng Xiao s'attarda avec un air suggestif, devenant aussi réel que de l'or massif alors qu'il brûlait la peau de Cui Buqu.

Le visage de Cui Buqu s'assombrit.

C'était le même principe que lorsqu'on taquine un chat ou un renard ; lorsque le petit animal suivait la tige du roseau, il la tenait pendant qu'il sautait d'avant en arrière, c'était un divertissement, mais une fois que l'animal était suffisamment taquiné au point de sortir ses griffes, il serait prudent de s'arrêter. Être griffé est un maigre problème, mais si l'autre garde rancune, cela l'emporterait sur les gains.

Feng Xiao a réajusté son expression : « Avant de venir ici, j'ai reçu une lettre anonyme. »

Il repêcha la lettre et la posa sur la table.

Cui Buqu l'ouvrit.

Il y avait deux rangées de mots dessus.

Avec de si bonnes terres, on se sent chez soi.

Ces jades précieux inestimables, le gentleman les convoite.

La première phrase provenait de « Les archives du grand historien », faisant référence à la préfecture de Fangling, qui était également l'actuelle préfecture de Guangqian.

Quant à la deuxième phrase, peut-être que Rong Qing n'a pas compris, mais Cui Buqu et Feng Xiao savaient qu'elle faisait référence au jade du lac céleste.

« Est-ce l'écriture de cette vieille harpie ? » demanda Feng Xiao.

Cui Buqu savait qu'il faisait référence à Fan Yun.

« Il connaît quelques types de calligraphie, donc c'est difficile à dire, n'est-ce pas? Cependant, parmi les gens qui connaissent l'emplacement du lac de jade céleste, si ce n’est lui, ce serait les gens des treize Pavillons de Yunhai. »

Feng Xiao a fait une fioriture : « Alors, ne cela ne me ressemblerait pas si je n'étais pas venu ici en personne ? »

Cui Buqu haussa un sourcil : « Li Shisi ? »

Feng Xiao a ri : « Par coïncidence, j'ai réussi à découvrir que la famille Li a un descendant bon à rien nommé Li Shisi. Il n'a pas bien réussi dans sa ville natale, il a donc été envoyé dans la ville du comté pour l’aider. Pendant le voyage, j'ai fait une tentative sournoise et j'ai pris sa place. Il devrait me remercier. Seul, comment obtiendrait-il les bonnes grâces du fils aîné de la famille Li, et celui-ci le prendrait-il pour son propre usage ? »

Bien que Feng Xiao n'ait pas directement participé aux affaires fondamentales de la famille Li, c'était une personne astucieuse aux nombreuses façades qui savait aborder les sujets indirectement, il était donc certain qu'il avait entendu une quantité d'informations utiles. Par exemple, les choses étranges qui se sont passées à la Villa Qixia.

Cette identité de Li Shisi a été utilisée ; ce n'était pas une mauvaise pièce d'échecs qui se cachait dans le noir. Cependant, c'était dommage qu'à l'heure actuelle, son identité soit exposée, il ne pouvait donc qu'abandonner les ténèbres et entrer dans la lumière.

Feng Xiao regarda Cui Buqu, sa signification claire : Maintenant, c'est ton tour.

Cui Buqu a lentement dit : « Il y a un demi-mois, après avoir reçu la liste de noms que tu m'as donnée, j'avais posé mon regard sur l'un d'eux : Yang Yun. »

« J'ai découvert que Yang Yun s'avérait louche, j'ai donc poursuivi l'enquête sur toutes les réalisations qu'il a obtenues dans la préfecture de Guangqian au cours de sa carrière officielle lors des dernières années. Après cela, j'ai découvert quelque chose d'étrange. »

Cui Buqu n'était pas quelqu'un qui s'alarmait facilement, donc une fois qu'il a mentionné que c'était étrange, c'était suffisant pour que tout le monde se sente déconcerté.

Feng Xiao s'est penché sur le côté avec une main soutenant sa tête, les deux oreilles grande ouvertes, faisant une démonstration d'indolence.

Cui Buqu ne lui prêta aucune attention. Son regard s'est très naturellement tourné vers Rong Qing, mais lorsque ce dernier lui a retourné une expression vide, il n'a pas pu s'empêcher d’être démangé de vouloir frapper quelqu'un, et il a donc tourné son regard vers Feng Xiao.

Feng Xiao ricana.

Cui Buqu fit semblant de ne pas entendre. Il ouvrit les lèvres pour parler : « Ces terres de Guangqian étaient connues pour subir de nombreuses catastrophes, donc depuis le début de Kaihuang, Yang Yun a utilisé l’argument des champs fortement inondés et de mauvaises récoltes, et a publié un édit proposant la solution selon laquelle les taxes peuvaient être annulées contre le don de céréales, afin qu'ils puissent subvenir à leurs besoins et qu'ils n'aient pas besoin de l'aide de la Cour impériale. »

Alors qu'il écoutait jusqu'à ce point, Rong Qing laissa échapper un léger « Ah ».

Il se souvenait que quelque chose comme ça s’était déjà produit.

A ce moment-là, l'empereur a éclaté de joie et a félicité Yang Yun pour sa capacité à proposer un tel plan qui pourrait aider la cour impériale et résoudre leur situation difficile, en cela différent des autres préfectures et comtés, sans avoir besoin d'un seul centime de la cour impériale. Naturellement, ce commentaire de l'Empereur pouvait signifier que les membres de sa maison en véritablement capables. Rong Qing s’est rappelé que l'empereur avait voulu promouvoir Yang Yun, mais que ce dernier avait finalement refusé. Yang Yun avait dit qu'être promu avait ses propres lois et qu'il ne voulait pas être différent des autres. L'Empereur n’a pas prêté attention à une telle audace, mais au contraire, son admiration pour lui grandit.

Même sans promotion continue, quelques années plus tard, Yang Yun gravit progressivement les échelons, escaladant les échelons du monde. Il pourrait également entrer dans le gouvernement impérial, gagnant un pouvoir immense.

"Cependant," À ce moment, Cui Buqu a rompu le fil de ses pensées.

« J'ai envoyé des gens enquêter deux ans auparavant dans la préfecture de Guangqian. Il y avait de la pluie, mais ce n'était pas devenu aussi grave que cette année. Cela signifiait également qu'il n'y avait pas besoin de don de céréales. »

Rong Qing a été surpris.

Cui Buqu a souligné chaque mot : « Yang Yun détenait le permis de la Cour impériale de renoncer aux impôts alors qu'il demandait à ces familles distinguées de faire don de leurs céréales ; puisqu'il n'y avait aucun besoin de donner des grains, pour commencer, où sont-ils tous allés ? Cette année, après l'inondation, la Cour impériale a distribué des rations, mais Huang Lue a déclaré qu'elles étaient insuffisantes. Comme c'était insuffisant, pourquoi n'ont-ils pas utilisé les céréales stockées il y a deux ans ? »

Rong Qing a bégayé en disant : « Cela signifie également que, depuis deux ans, Yang Yun a trompé la Cour impériale. Ces rations ont-elles toutes été empochées par lui ? »

"Peut-être." a déclaré Cui Buqu: «Que ce soit la vérité ou non, Huang Lue le savait très certainement, et il a peut-être même pu participer. Sinon, il n'aurait pas été tué. Huang Lue seul ne pouvait pas prévoir une configuration aussi énorme et s'occuper de tout pour Yang Yun. Donc Li Yan, Wu Yi et d'autres sont très probablement également impliqués. »

Feng Xiao a dit : « C'est vrai. Les familles Li et Ding ont très probablement obtenu certains avantages en faisant don d'une partie de leurs céréales et en étant exonérées de leurs impôts, elles sont donc toutes sur le même bateau que Yang Yun. »

Rong Qing s'est rapidement levé et a déclaré avec agitation: "Alors nous devrions faire un plan maintenant pour ouvrir la bouche de Li Yan et Wu Yi⁠ - il y a aussi la Villa Qixia. Comme les rations y étaient cachées, il sera certainement difficile de les déplacer dans un court laps de temps. On peut y amener du monde maintenant, entourer toutes les villas, il est peut-être encore temps ! »

Feng Xiao secoua la tête : "C'est trop tard."

Après avoir fini de prononcer ces mots, Xiao-Liu, qui devait à l'origine chercher des informations à l'extérieur, arriva en courant, trempé de sueur.

« Mon Seigneur, j'ai entendu dire que le nord de la ville était en feu. C'est tellement bruyant ! »

Le cœur de Rong Qing vacilla brièvement, se tournant pour regarder inconsciemment Feng Xiao et les autres, "Où est le nord de la ville?"

Xiao-Liu a fait un signe de la main et a dit : « J'ai entendu dire que c'était à flanc de colline. En regardant d’où vient l’agitation, cela devrait être près de la villa Qixia. C'est un gros tapage! La fumée épaisse et dense peut être vue même à l'intérieur de la ville. Disons qu'il pleut toujours beaucoup de l'autre côté, mais celui-ci a pris feu. Les catastrophes s'accumulent vraiment les unes après les autres, n'est-ce pas ? »

Rong Qing n'a prêté attention à rien d'autre. Il se leva et courut vers l'extérieur du relais de poste. Il n’y avait besoin de personne pour signaler l’origine du feu, il pouvait déjà voir la fumée noire s'élever au nord. D’un coup d'œil, on pouvait comprendre que le feu n'était pas petit. Même s'il y avait quelqu'un là-bas pour lutter contre le feu, il serait très difficile de l'éteindre, d’autant que certaines personnes voulaient que ce feu se propage de façon aussi énorme et sauvage que possible, brûlant tout en un rien.

Ces rations…

Une fois que Rong Qing s'est rappelé combien de réfugiés ces rations pourraient sauver, il a eu mal au cœur.

Après cet incendie, définitivement, on n pourrait plus rien trouver à la Villa Qixia, et une piste importante se terminerait ici.

Il restait deux jours.

Yang Yun était un serpent rusé qui opèrait localement depuis de nombreuses années. Que pouvait-il faire en deux jours ?

Rong Qing était complètement perdu.

Ce sentiment a persisté jusqu'à la nuit.

Chacun s'occupa de ses affaires après s'être réunis.

Guan Shanhai et Qiao Xian ont dû se soigner.

Feng Xiao était revenu à son visage habituel, quittant le relais de poste pour chercher les membres de la famille de Huang Lue.

Cui Buqu enquêtait sur Li Yan et Wu Yi ; ces deux personnes étaient également des personnages clés dans cet incident. Cependant, ils n'existaient pas séparément. Avant cela, Cui Buqu savait déjà qu'une tigresse  vivait dans la maison de Li Yan et qu'il s'était procuré une maîtresse. Cela pourrait très probablement être là où l’affaire pourrait avancer.

Quant à Rong Qing, il écrivait un édit à l'Empereur.

Bien que cette affaire soit loin d'être résolue, il ne pouvait pas dire où il serait au bout de deux jours. Afin d'éviter que Yang Yun ne cache la vérité aux masses, il était extrêmement important de transmettre cette lettre indiquant toutes leurs découvertes à l'empereur.

Rong Qing était assis dans un état second dans la cour.

Quelle que soit la force de leur ennemi, ils n'avaient pas pu cacher toutes les rations. Bien que la Villa Qixia ait été incendiée, il resterait encore des indices. Dans ce cas, qu’en était-il des victimes ?

Le comté de Guangqian était le chef-lieu de la préfecture de Guangqian; puisque les victimes de l'inondation ont été forcées de s’agglutiner dans un coin, elles courraient très certainement au chef-lieu pour demander de l'aide. Yang Yun et les autres ne pouvaient pas tuer tout le monde. Il y avait encore quelques heureux survivants, où étaient-ils?

S'ils pouvaient en trouver un ou deux, alors ces gens seraient tous des témoins.

Xiao-Liu est venu.

Il tenait une marmite de ragoût.

« Mon Seigneur, vous n'avez pas bien mangé ces derniers jours, vous n'avez pas non plus passé une bonne nuit. J'ai emprunté leur cuisine et je t'ai fait un ragoût de pigeon. Vite, buvez pendant qu'il est chaud ! » Xiao-Liu parlait d'une voix rauque.

Sentant l'odeur du ragoût de pigeon, Rong Qing s'est immédiatement rassénéré, rassemblant progressivement tous ses esprits et a souri: «Très bien. Je n'ai pas goûté à tes talents culinaires depuis que nous sommes sortis, je devrais essayer. »

Il souleva le couvercle et inspira.

« Qu'est-ce qui sent si délicieux ? »

Celui qui a parlé était Cui Buqu.

La porte n'était pas fermée ; il est immédiatement entré de l'extérieur.

Rong Qing se sentait trop gêné pour en profiter seul, alors il a poussé le pot de ragoût.

« C'est du ragoût de pigeon. Maître Cui, voulez-vous essayer ? »

Cui Buqu lui jeta un coup d'œil, ne prêta aucune attention à la politesse et dit : « D'accord! »

Il souleva le pot avec ses deux mains, baissant la tête pour prendre une gorgée. Derrière lui, un regard froid a éclaté et il s'est avéré que Xiao-Liu sortait un poignard sans un bruit avec l'intention de percer le dos de Cui Buqu !

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L’auteur a quelque chose à dire : ps, la méthode de corruption de Yang Yun est similaire à celle de Wang Tanwang pendant la dynastie Qing. Cette méthode de Lao-Wang avait trompé ceux qui sont intelligents et vifs pendant quelques bonnes années. Plus intéressant est, celui qui a exposé cette personne est Heshen.