Rencontrer un vieil ami au milieu du danger est sans aucun doute quelque chose à célébrer.

Les ondes musicales de la cithare provenaient des huit directions cardinales, se transformant en un son aussi aigu qu'une lame lorsqu'elle perçait l'oreille. Heureusement, grâce à ce vieil ami qui le protégeait avec sa force intérieure afin qu'il ne soit pas blessé davantage, c'était aussi quelque chose dont on pouvait se réjouir.

Pourtant, une fois que cette personne s'est tenue derrière lui et a dit « Devine qui je suis? », Cui Buqu a estimé qu'il ne se sentait pas du tout heureux.

La musique de la cithare s'étouffa et ses oreilles obtinrent une paix momentanée.

Comme si l'autre pensait qu'il n'avait pas été entendu clairement, ses mains glissèrent vers le bas et couvrirent ses yeux.

"Devine qui je suis?"

Cui Buqu : « … »

Quelle est cette situation maintenant ? Comment ose-t-il encore trouver l'humeur pour faire une blague ?

Cui Buqu l'a frappé au point d'acupuncture sur son coude ; il n'y avait pas besoin d'arts martiaux, car n'importe qui sentirait son bras s'engourdir après avoir été touché dans ledit point d'acupuncture.

L'autre eut un rire léger, relâchant commodément sa prise.

Cui Buqu s'est retourné et, comme prévu, il a vu la personne qu'il s'attendait à voir.

Li Shisi.

Ou peut-être Feng Xiao.

Peut-être que Li Shisi était frivole et grossier, évitant la courtoisie générale entre les gens, mais il était venu dans ce comté depuis sa ville natale pour travailler avec son cousin et avait même obtenu ses bonnes grâces. Il était important qu'il sache comment se comporter et lire les expressions, et qu'il ne s'attache pas à Cui Buqu au premier coup d'œil au banquet, allant jusqu'à ignorer l'identité de Rong Qing et à les harceler volontairement, s'attirant des ennuis. Cela n'avait pas de sens, pour commencer.

Une fois l'acte accompli, ce « Li Shisi » utiliserait toutes sortes de raisons pour éviter les interrogatoires des membres de la famille Li. Cependant il avait déjà révélé à Cui Buqu la vérité sur son identité en tant que Feng Xiao.

"Je me souviens que c'est toi qui m'as demandé de te rencontrer à la Villa Qixia." dit lentement Cui Buqu.

"C'est vrai, mais j'ai été retenu pendant le voyage." sourit Feng Xiao.

Il avait repris sa voix d'origine.

Cui Buqu : "Ce n’est pas une personne ordinaire s'il a pu te retenir si longtemps, au point que tu étais incapable de te montrer."

Feng Xiao : « C'est vrai. Ses arts martiaux sont impressionnants comme j’en ai rarement vu dans la vie. Lui et moi nous sommes battus pendant pratiquement la moitié de la nuit sans qu'aucun de nous ne prenne le dessus et ce n'est qu'alors que j'ai réussi à m'échapper. »

Cui Buqu : « Avant d'obtenir les deux autres Śarīra, comment étaient tes compétences par rapport aux siennes ? »

Feng Xiao a fait semblant d'y réfléchir: "Avant cela, bien que je sois un peu inférieur, j'ai la vertu d'un comportement aristocratique élégamment digne avec un calme débridé et insouciant qui surpasse les mortels, et qu'il ne pourrait jamais attraper jusqu'à même à cheval rapide. Par conséquent, même si nous l'avions rencontré avant, il n'aurait rien pu me faire. »

Cui Buqu dit froidement : « Commandant Feng, ta première phrase aurait suffi. Le non-sens qui suit après peut être jeté. Alors, qui penses-tu qu'il est ? »

Feng Xiao a ri : " Si tu veux que je devine, ce devrait être Xiao Lu. "

Cui Buqu leva soudain les yeux pour le regarder.

Feng Xiao : « N'as-vous pas deviné la même chose ?

Cui Buqu avait deviné la même chose.

Fan Yun avait suivi Xiao Lu pendant un certain nombre de jours. Même si Fan Yun avait d'autres objectifs, en rencontrant un jeune homme extrêmement doué et talentueux comme Xiao Lu, il éclaterait très certainement de joie, lui transmettant une partie de ses arts martiaux et de ses tableaux peu orthodoxes. Le sentiment de regret envers Cui Buqu qui n'avait pas pu apprendre les arts martiaux n'était pas un problème quand il s'agissait de Xiao Lu. Même si Fan Yun se méfiait de lui, Xiao Lu aurait quand même beaucoup appris.

Avant cela, Cui Buqu a eu sa première rencontre avec Xiao Lu dans la pièce souterraine secrète du manoir Duan. Pendant ce temps, il était un jeune homme tout à fait gracieux, laissant une grande impression de lui-même à Cui Buqu. En y repensant maintenant, l'ennemi ne s'était montré que parce qu'il voulait rencontrer Cui Buqu, feignant d'être en quête pour sauver sa sœur. On ignorait même quelle était l'identité de cette femme qui avait été sauvée.

Cui Buqu a pensé qu'il avait été négligent et n'avait pas enquêté sur Xiao Lu et sur les antécédents de cette femme une fois l'incident terminé. Cependant, avec l'intelligence de Xiao Lu, il n'avait pas dû laisser d'indices.

On peut imaginer qu'au cours de ces années où il a construit les Treize Pavillons de Yunhai, il avait eu bénéficié de beaucoup d’opportunités et avait dû apprendre des techniques d'arts martiaux uniques que beaucoup ne rencontreraient jamais dans leur vie. Avec ses capacités, il pouvait construire une organisation puissante comme les treize Pavillons de Yunhai, qui s’étendait librement les régions du nord et du sud, démarrée à partir de rien. Naturellement, comploter pour obtenir des arts martiaux puissants pour la recherche et l'étude ne signifierait rien – les prodiges étaient rares, mais ils existaient certainement.

Cui Buqu lui-même en était un. Sans son intelligence extraordinaire, il serait mort depuis longtemps dans le manoir de la famille Cui et n'aurait jamais vécu jusqu'à l'âge adulte.

Feng Xiao était également considéré comme un phénomène, atteignant une telle richesse dans les arts martiaux à un si jeune âge, dépassant largement tous ses pairs de son âge. Naturellement, il était aussi un prodige de l'entraînement martial.

Cependant, la chose la plus terrifiante à propos de Xiao Lu n’était pas ses manigances ou ses arts martiaux, mais sa patience. Même avec des pouvoirs comme ses arts martiaux inégalés et les treize Pavillons de Yunhai, il avait pu attendre tranquillement dans le noir pendant quelques années jusqu'à ce que le jade du lac céleste soit livré aux plaines centrales, et ce n'est qu'alors que les treize Pavillons de Yunhai ont montré la pointe de l'iceberg.

Depuis la Cité des Six Crafts, Cui Buqu et les Treize Pavillons de Yunhai n'arrêtaient pas de se croiser. Naturellement, cela ne voulait pas dire que Xiao Lu et lui étaient liés par le destin, mais que Cui Buqu cherchait des traces de cette organisation. Xiao Lu a aussi progressivement reconnu que si Cui Buqu n'était pas éliminé, les nombreux plans des Treize Pavillons seraient perturbés.

Quand on est un parasite aussi petit qu'une mouche, il bourdonne toujours autour de quelqu'un en l’agaçant, sans parler que le Bureau Zuoyue avait le Grand Empire Sui derrière lui et exerçait un pouvoir similaire. Il ne pouvait pas être comparé à une simple mouche. Après avoir formé une alliance avec le bureau de Jiejian, Cui Buqu est devenu un ennemi dont Xiao Lu voulait se débarrasser le plus rapidement possible.

Dans cet éclair de pensées, Cui Buqu a réuni de nombreux points.

Il avait depuis longtemps deviné que les Treize Pavillons de Yunhai étaient derrière tout cela au cours de l'enquête sur Yang Yun, mais il ne s'était pas attendu à affronter Xiao Lu de front si rapidement.

« Tout à l'heure, j'ai trouvé ça étrange. Leur cachette était évidemment un secret, et il y avait aussi une formation située à l'extérieur. Même si des ennemis trouvaient leur chemin ici, il leur serait impossible de s'y retrouver aussi rapidement et même de changer ma formation. C'était toi depuis le début. »

C'était Feng Xiao qui annonçait sa participation au jeu, permettant à l'ennemi de reconnaître Guan Shanhai, les autres et l'existence du réseau, puis il de le changer si commodément.

Sans Feng Xiao, il aurait déjà trouvé Guan Shanhai et Qiao Xian.

Feng Xiao n'a pas eu l'air de s'excuser d'avoir accidentellement attiré le cerveau ici, il a plutôt ri : « N’est-ce pas pratique ? Vous avez tous les deux suivi les enseignements de Fan Yun ; avec l'heureuse réunion des shixiongs (NT : frères martiaux), comment rendre justice à cete scène séduisante sans discussion? »

 Heureuse réunion dans tes rêves !

Pensa Cui Buqu.

Il voulait vraiment baisser la tête de Feng Xiao et la frapper à coups de pieds.

Cependant, il ne pouvait pas y avoir de guerre civile entre eux ; tout serait discuté après qu'ils aient trouvé les autres.

Même si Xiao Lu pouvait changer le réseau, il ne serait pas en mesure de localiser l'emplacement de Guan Shanhai et Qiao Xian en peu de temps. Si Cui Buqu était assez rapide, ils auraient peut-être une longueur d'avance et les trouveraient en premier.

Rong Qing et Xiao-Liu ont perdu leur chemin, mais ils n'étaient pas les cibles de Xiao Lu.

Quel que soit le talent du stratège, il ne pouvait pas traiter tous les aspects concernés de manière globale ; la personne que Xiao Lu souhaitait le plus tuer maintenant était Feng Xiao, suivie de Cui Buqu.

Rong Qing et Xiao-Liu n'avaient pas d'importance, ils étaient donc plus en sécurité, tout au plus ils se perdraient dans le réseau.

Cui Buqu soupira : « Est-ce que Xiao Lu sait aussi attaquer avec la cithare ? A-t-il volé cette connaissance à la secte Fajing ? »

Feng Xiao a également soupiré : « Ce qu'il a fait, ce ne sont pas les chansons démoniaques ; il n'en a que l’apparence, mais pas ses capacités. En fait, tu n'as pas entendu ce qu'il jouait ? »

Cui Buqu fut pris de court, et pendant un instant il s'en souvint.

C'était les « Hautes Montagnes et eau vive».

Bo Ya avait cité Zhong Ziqi comme son Zhiyin (NT : âme soeur), et avait joué « Hautes montagnes et eau vive » ; après la mort de Ziqi, Bo Ya cassa sa cithare et en coupa les cordes, estimant qu'il n'y avait personne d'autre qui le connaissait mieux que lui dans ce monde (1) .

Feng Xiao a dit clairement: "Il t’a joué une telle chanson exprès, n'étais-tu pas même un peu ému?"

Les normes de Xiao Lu étaient élevées, ne donnant ses bonnes grâces qu'à Cui Buqu. La raison pour laquelle il s'est montré était peut-être parce que son impression de Cui Buqu était très différente.

Tous deux partageaient des relations avec Fan Yun, et tous deux étaient nés avec des défauts corporels ; Cui Buqu était né avec une déficience congénitale, Xiao Lu portait sur lui un handicap physique, beau mais incomplet – ils avaient les mêmes expériences de vie, et un cœur aussi déterminé que l'acier, refusant que leur vie soit décidée par le destin, ne lâchant pas tant que leurs objectifs n'étaient pas atteints.

Cui Buqului  étant similaire, Xiao Lu ressentirait naturellement quelque chose dans son cœur.

Qu'il s'agisse d'un ami de longue date ou d'ennemis qui sentaient une empathie l'un pour l'autre, il y avait vraiment quelque chose qui ne pouvait pas être tracé avec une ligne claire.

Cependant, pourquoi le ton de Feng Xiao paraissait-il un peu étrange ?

Cui Buqu fronça légèrement les sourcils : « Ne dis pas de bêtises ; laisse-moi voir à quel point il a changé le réseau. »

Tout en parlant, il s'avança de quelques pas. Le brouillard était dense, et le bruit des rires des femmes retentit.

Quand il recula de quelques pas, ces voix disparurent, et elles furent remplacées par les bruits bruyants et animés d'une ville - des colporteurs criant à tue-tête, des flots de piétons qui allaient et venaient - qui traversaient la vie avec leurs voix seules, pourtant comme si on les voyait de ses propres yeux.

Cependant, faisant suite à ces voix venues des huit directions cardinales, le brouillard s'est épaissi. Cui Buqu avait à l'origine trouvé la sortie, mais lorsqu'un vent horrible a soufflé, la route devant lui a de nouveau changé et s'est transformée en forêts et en rochers sous ses yeux.

Une main tenait son poignet.

Feng Xiao avait été à ses côtés pendant tout ce temps.

« Ces voix m'empêchent de réussir à briser le réseau ; pourrais-tu riposter ? » demanda Cui Buqu d'une voix douce.

Les lèvres de Feng Xiao s'entrouvrirent vaguement, semblant silencieuses, mais en réalité, le message secret avait déjà été transmis et seul Cui Buqu pouvait l'entendre.

"Bien sûr, mais je n'ai pas de cithare sur moi."

La cithare Yu Yin que Feng Xiao avait « fait chanter » à Cui Yong était trop flagrante lorsqu'elle était portée sur le dos, et il a donc démonté ses cordes et l'a utilisée comme une arme.  selon des rumeurs, il avait ramené le corps de la cithare à la capitale. Actuellement, ils ne l'avaient pas quand ils en avaient besoin. Sans le corps, comment peut-on jouer la musique d'une cithare ?

Il entendit à nouveau Feng Xiao parler. "Donne-moi ta main." 

Cui Buqu s'arrêta un instant comme s'il pouvait deviner ce que l’autre voulait faire.

Au bout d'un moment, il tendit la main.

Feng Xiao a attaché cinq cordes de la cithare à l'avant-bras de Cui Buqu et a tenu l'autre extrémité dans sa propre main.

Utilisant leur corps comme cithare, leur cœur comme mélodie.

Feng Xiao leva légèrement sa main droite, pinçant la corde.

Zing !

Le son de la cithare était clair, sa musique se rassemblant en faisceaux, prenant forme dans le silence comme une flèche quittant son arc, tirant vers l’avant.

Cui Buqu a ressenti une vive douleur au bras. Il baissa la tête ; les cordes de la cithare avaient transpercé ses vêtements et sa peau, faisant apparaître des lignes rouges.

Cependant, Feng Xiao ne s'est pas arrêté alors qu'il lançait vague après vague sonore.

Une musique de cithare remplie de qi a bondi en avant, portant une arrogance similaire à celle de Feng Xiao. Le brouillard s'est dispersé et ces voix ont péri.

Cui Buqu a remué le coin de ses lèvres.

Il s'est soudain rendu compte que Feng Xiao ne jouait pas imprudemment, mais qu'il jouait vraiment une chanson.

« Feng Qiu Huang». (NT : Un phénix cherche son compagnon guquin) (2)

Une version très chaotique de « Feng Qiu Huang ».

On craindrait que même le phénix soit si terrifié que toutes ses plumes tombent.

De façon inattendue, Cui Buqu s'est exclamé.

Il réalisa que la barrière brumeuse devant lui avait disparu.

Toutes les voix causant la détresse s'étaient apaisées et le monde était revenu dans un temps immémorial, où il n'y avait que sonorité et résonnance.

Le réseau a été complètement détruit.

Bien que Feng Xiao ait rendu la pareille avec des ondes musicales, celles-ci avaient juste pour objectif d’arrêter les attaques de Xiao Lu ; elles n'avaient rien fait au réseau.

Cependant, le réseau a été détruit. Le brouillard avait complètement disparu, perdant son effet.

Ce n'était certainement pas le fait de Xiao Lu.

Feng Xiao a arrêté ce qu'il faisait.

"Il est parti."

Xiao Lu savait que se montrer maintenant ne lui garantissait pas une victoire, et il est donc parti.

Il vivrait un autre jour pour rencontrer son égal.

Il savait très clairement que tant qu'il serait dans le noir, Cui Buqu ne serait jamais en paix.

Avec l'ennemi dans l'obscurité et eux-mêmes dans la lumière, quelle que soit l'habileté du groupe dans la lumière, chaque mouvement qu'il ferait serait surveillé par l'ennemi, leur faisant perdre l’avantage.

À ce moment, Cui Buqu n'avait pas non plus l'intention de combattre Xiao Lu de front. Il expira intérieurement.

Feng Xiao repris les cordes de la cithare, elles portaient le sang de Cui Buqu.

Commodément, il prit la manche de Cui Buqu et essuya les cordes de la cithare.

Cui Buqu : « … »

Avant qu'il ne puisse répondre, son poignet a également été attrapé.

Feng Xiao retira sa manche, exposant son avant-bras là où la corde de la cithare avait créé cinq stries sanglantes.

L'instant d'après, Cui Buqu sentit son corps se raidir.

Tenant sa main, Feng Xiao baissa la tête et petit à petit, il lécha le sang proprement.

Lorsque la langue a effleuré la plaie qui démangeait, Cui Buqu a voulu retirer sa main, mais son poignet était tenu très fermement, ce qui a rendu sa tentative vaine.

Cui Buqu leva sa jambe, voulant donner un coup de pied à l'autre à son endroit vital, mais comme si Feng Xiao s'y était attendu, son autre main tapota légèrement les méridiens de sa cuisse. Cui Buqu sentit sa force le quitter alors qu'un engourdissement suivait, ses genoux retombant mollement contre sa volonté alors que l'autre homme l'attrapait commodément par la taille ; son visage d'un blanc pâle rougit.

Feng Xiao pensait que lorsque Cui Buqu se comportait de cette manière, il avait l'air assez timide en surface. Cependant, que ce soit ou non le cas, seul Cui Buqu lui-même le savait. Il ne poserait jamais la question de son propre chef.

De loin, Rong Qing a crié : « Maître Cui ! » 

Avant que Cui Buqu ne puisse se fâcher, Feng Xiao a ri et l'a relâché.

Rong Qing a couru avec Xiao-Liu derrière lui.

« Maître Cui, ça va ? » La couleur sur le visage de Cui Buqu ne lui paraissait pas très bien.

"Je me sens bien." Cui Buqu a retroussé sa manche, "Comment nous avez-vous trouvés?"

Rong Qing : « Tout à l'heure, j’ai marché dans le réseau pendant longtemps et j'ai rencontré Xiao-Liu. Nous vous avons cherché partout en vain. Xiao-Liu a été rendu furieux par ce dispositif, alors il a arraché un buisson et a donné des coups de pied aux petites pierres autour de nous pour les envoyer voler. Tout d'un coup, le brouillard a disparu et on vous a retrouvé très vite après ! »

Cui Buqu : « ... ce que vous avez détruit s'avère être le noyau de la matrice. »

Il ne savait pas vraiment si c'était une chance aveugle, ou si la fortune favorise les imbéciles.

"Quelle coïncidence!" Rong Qing a été surpris, mais Xiao-Liu a ri de manière stupide et s'est retourné.

Cui Buqu n'a plus trainé. Très vite, il trouva Guan Shanhai et Qiao Xian qui étaient cachés dans la grotte.

La grotte était très petite, assez pour que seuls les deux puissent s'asseoir à l'intérieur, sans même pouvoir lever la tête. La forêt à l'extérieur de la grotte était dense, et à cause de cela, il était plus facile de se cacher.

Guan Shanhai se maintenait en méditation les yeux fermés, mais Qiao Xian était éveillée. En voyant Cui Buqu, ses yeux pétillèrent.

"Commandant!"

Cui Buqu a donné des ordres à Rong Qing et Xiao-Liu : « Vous deux, un chacun, ramenez-les. »

Rong Qing se montra du doigt : « Suis-je censé porter ? »

Cui Buqu : « Est-ce que ça devrait être moi, sinon ? »

Rong Qing tourna la tête pour regarder Feng Xiao ; ce dernier était paré de belles robes blanches immaculées, agitant son éventail comme s'il était venu ici pour une promenade.

« Censeur impérial Rong, permettez-moi de me présenter : le deuxième commandant du bureau de Jiejian, Feng Xiao. Vous devez certainement avoir entendu parler de moi. Sinon, à partir d'aujourd'hui, vous l'avez fait. » Feng Xiao ricana.

Rong Qing : « … »

Il avait l'air d'avoir mangé du porc rassis mais d’être incapable de le cracher. Joignant les mains, il s'inclina devant Feng Xiao: "Cet humble sujet est Rong Qing, c'est un honneur de rencontrer le deuxième commandant Feng."

Brillant. Qui aurait pu deviner que parmi toutes les personnes présentes, à part Xiao-Liu, il s'agissait de fonctionnaires dont les rangs étaient supérieurs au sien ? Rong Qing a finalement succombé au destin et s'est approché, portant Guan Shanhai sur son dos.

Ensuite, une phrase de Cui Buqu suffit à faire évaporer toute sa fatigue, toute son énergie soudain multipliée par cent.

« Maintenant, il ne nous reste que deux jours et demi. »

--

Notes du traducteur

[1] Pièce musicale traditionnelle. Elle raconte une histoire légendaire populaire sur le guqin, basée sur l’amitié entre Yu Boya et Zhong Ziqi. Le terme "High Mountain and Flowing Water" a ensuite été utilisé pour décrire la rencontre avec un grand auditeur. Bien qu'il s'agisse d'une histoire sur la musique guqin, les joueurs de guzheng adoptent également le concept. Ils jouent le "High Mountain and Flowing Water" lorsqu'ils se rencontrent pour se dire "bonjour, comment allez-vous" avec de la musique guzheng. (source : wikipedia)

(2) l'un des contes romantiques les plus connus de Chine. Musique attribuée à Sima Xiangru (179-113 avant JC) qui était un poète bien connu mais appauvri. Zhuo Wenjun était la fille veuve d'un homme riche du sud de Chengdu. Un jour, lors d'un événement social dans la maison de l'homme riche, Xiangru a joué du qin, en s'exprimant à travers cette chanson d'amour, a séduit Wen Jun, qui écoutait depuis la pièce voisine. Alors elle s'enfuit avec lui et ils retournèrent tous les deux à Chengdu. Plus tard, cela a été transformé en une mélodie qin. (source : Youtube watch?v=MIPZl56gEGE)