Avertissement : Description de cadavres en mauvais état.

 

« J'ai bu… »

Rong Qing n'avait prononcé que la première moitié de la phrase et la seconde moitié était une évidence.

L'alcool rend fou ; il voulait à l'origine juste boire un peu, mais qui aurait pu deviner que sa capacité à boire de l'alcool était faible et qu'elle était devenue incontrôlable. Il pensait que puisque le vin avait un goût sucré, il devait être inoffensif ; pourtant, une fois qu'il a bu une tasse après l'autre, il a finalement perdu connaissance.

Il est tombé dans le piège du charme des femmes.

On ne savait pas combien de vérité il avait lâché avant de se réveiller sobre.

Huang Lue utiliserait-il cela contre lui ?

Une à une, ces théories s'élevèrent jusqu'à son train de pensée ; Le teint de Rong Qing est devenu pâle et il ne pouvait plus faire attention à Cui Buqu qui le verrait comme une blague.

Il est venu ici pour superviser et enquêter sur l'affaire, pas pour s'attirer des ennuis. Son voyage venait juste de commencer, donc il ne pouvait pas déjà être frappé sur la tête. Quelles que soient les beautés nationales devant lui, Rong Qing était confiant dans sa détermination à ignorer la tentation. Cependant, maintenant, il s'est saoulé et s'est livré aux portes de son ennemi.

« Si je n'étais pas là, tu te serais déjà perdu dans le charme des femmes. »

Cui Buqu s'est approché ; Rong Qing se sentait coupable et s'est instinctivement reculé. Dans la seconde qui suivit, il reprit ses esprits, son visage rougissant.

Mais il a aussi soudainement réalisé la raison pour laquelle il n'aimait pas être proche de Cui Buqu auparavant.

Parce que les observations de ce Maître Cui étaient trop précises – si précises que personne ne pouvait rien lui cacher, comme s'il n'y avait rien qu'il ne puisse voir des autres. Les mots qui sortaient de sa bouche étaient aussi pour la plupart une moquerie froide et ricanante. La passion et l'entêtement de Rong Qing l'ont transformé en une brute inutile à qui qui il ne restait que du courage. Tout le monde préférait écouter des paroles agréables et regarder de belles choses. Il n'y avait pas d'exceptions, et Rong Qing ne pouvait pas s'en exempter non plus.

Cependant, cela s'est presque transformé en un résultat grave; si Cui Buqu ne l'avait pas réveillé cette nuit et ne l’avait pas empêché de continuer à dormir, alors le lendemain de son réveil, il resterait toujours innocent, mais aucun mot ne pourrait l'expliquer.

« Merci, Maître Cui. C'est de ma faute si j'ai été si négligent. » Rong Qing a rassemblé la force de se soumettre.

Cui Buqu n'avait aucun intérêt pour Rong Qing. Il n'a pas levé les paupières, a dit à Rong Qing qui s'apprêtait à descendre du lit et mettait ses chaussures : « Retournez au lit. Vous n'êtes autorisé à partir que demain.

Ha? Rong Qing a été surpris comme s'il comprenait ce qu'il voulait dire.

S'il partait maintenant, c'était évidemment rejeter la courtoisie de Huang Lue. Ensuite, il serait gênant d'enquêter sur quoi que ce soit à l'avenir.

Avant de vouloir parler, il se retourna pour regarder cette beauté, il ne pouvait pas dire si elle dormait vraiment ou si elle faisait simplement semblant, trouvant cela gênant de’exprimer ce qu'il voulait dire.

Cui Buqu s'est approché et a tapoté le visage de la belle.

"Réveille-toi!" Ses actions n'étaient pas douces du tout.

La belle se réveilla vaguement, clignant des yeux et voulut crier en voyant deux hommes la regarder.

Les actions de Cui Buqu ont été rapides ; il lui couvrit la bouche d'une main et lui frappa la nuque de l'autre.

Se balançant, la belle retomba doucement.

Cette fois, elle était vraiment inconsciente.

Rong Qing : « … »

Comme on pouvait s'y attendre du bureau de Zuoyue, avec un nom qui répandait la terreur; même le commandant Zuoyue lui-même était si féroce et cruel.

Puis, il a entendu Cui Buqu dire: "Quand je suis entré tout à l'heure, j'ai jeté un coup d'œil autour de moi."

Si Huang Lue et les autres voulaient l’impliquer, il n'était pas nécessaire d'envoyer des gens espionner à l'extérieur à ce moment-là. Tant que Rong Qing passerait une nuit ici, tout le monde croirait naturellement qu'il était déjà de mèche avec Huang Lue.

Rong Qing réfléchit un instant et dit : « Si je pars à la lumière du jour, alors la personne qui a livré les peintures ne pensera-t-elle pas que je me suis déjà soumis à Huang Lue et aux autres, et ne nous offrira-t-il plus d'indices ? Faisons-le de cette façon : je fais semblant de me réveiller au milieu de la nuit, crée un chahut, puis pars. Ne serait-ce pas mieux ?”

Il n'est pas devenu complètement stupide. Cui Buqu a retroussé ses lèvres : « Possible. Cependant, l'ampleur du chahut que vous pouvez créer vous-même est sûrement limitée ? »

Rong Qing lui lança un regard confus.

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Li Yan avait également beaucoup bu pendant le banquet avant d'être finalement hissé sur la calèche alors qu'il était très ivre. Une fois de retour dans son manoir, il s'est effondré et a dormi jusqu'au lendemain matin, lorsqu'il a entendu son serviteur de confiance rapporter que quelque chose d'énorme s'était produit chez le magistrat du comté Huang la nuit dernière.

Rong Qing s'est réveillé à minuit, s'est rendu compte qu'il y avait une beauté à côté de lui. Irrité, il a immédiatement couru dans la pièce d'à côté pour battre son propre assistant qui était également ivre, puis a traîné le serviteur du bureau alors qu'il partait à la recherche de Huang Lue, le réveillant dans son propre lit et le réprimandant pour avoir cherché à se divertir lorsque la calamité se passait toujours en dehors de la ville. Le pitoyable magistrat du comté Huang a ensuite reçu des coups de poing dans les yeux, et on craignait qu'il ne puisse pas quitter sa chambre pendant quelques jours.

Li Yan a ri fort en écoutant, sa voix s'est soudainement arrêtée alors qu'il demandait à son serviteur: "Alors Rong Qing a-t-il dormi avec cette beauté?"

Son serviteur plissa les yeux : « On dit que lorsque la belle s'est réveillée, elle n'était qu'à moitié vêtue et son corps était couvert de bleus. Elle a pleuré et crié que ça faisait mal. Peut-être que le censeur impérial Rong n'a pas pris de "repas" depuis un moment maintenant, il a fait le plein d'un coup ! »

Li Yan a encore ri: "Vraiment, un si jeune oiseau!"

Son serviteur a joué le jeu et a déclaré: «Ce Rong Qing est à la fois imprudent et impoli, mais c'est précisément à cause de cela qu'il ne ruinera pas nos plans. Une fois que le déluge se sera retiré, il ne pourra que partir et tout redeviendra normal. »

Li Yan secoue la tête : « Ça ne va pas. Si cela se produit, comment aurai-je la chance de prendre le contrôle de Huang Lue et de gravir un échelon ? La position de Huang Lue est oscillante et instable. Il est très facile de ruiner des plans. Mieux vaut le laisser se battre avec Rong Qing et qu’ils subissent de lourdes pertes ensemble. Allez, prenez un papier et un pinceau. »

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Lorsque Cui Buqu et Rong Qing sont retournés au relais, Guan Shanhai venait de rentrer.

Guan Shanhai et Qiao Xian ne les ont pas suivis au banquet hier soir. Premièrement, c'était pour garder un profil bas, après tout, si deux hauts gradés le gardaient, il serait très difficile de ne pas se faire remarquer. Deuxièmement, il pourrait y avoir quelqu'un parmi le public qui connaissait Guan Shanhai et Qiao Xian, et leurs identités impliqueraient le bureau de Zuoyue, ce qui n'aiderait pas leur enquête.

Rong Qing n'a pas pu s'empêcher de demander à Guan Shanhai : "Qu'avez-vous découvert?" 

Guan Shanhai jeta un coup d'œil à Cui Buqu, et après que ce dernier eut hoché la tête, il dit : « Sur ordre du commandant, j'ai enquêté sur le gouverneur de la préfecture de Guangqian, Yang Yun. »

Rong Qing a été stupéfait : « Pourquoi Yang Yun fait-il l'objet d'une enquête ? N'était-ce pas Huang Lue ? »

Cui Buqu a déclaré : « Si quelque chose se passe avec Huang Lue, pensez-vous que Yang Yun l'ignore complètement ? Soit il fait semblant de ne rien savoir, soit il feint la faiblesse et l'impuissance, permettant à Huang Lue de fonctionner pleinement. Ou encore, il est le plus gros poisson derrière le tout. Que ce soit l'une ou l'autre de ces possibilités, cette personne ne peut pas échapper au crime. »

Rong Qing était légèrement étonné ; pourquoi n'avait-il jamais pensé à la troisième possibilité ?

Guan Shanhai a déclaré : « La femme de Yang Yun a fait une fausse couche et est décédée il y a plus de dix ans. Après cela, Yang Yun a épousé quelqu'un d'autre, mais sa nouvelle épouse ne lui a donné aucun enfant. Elle l'avait même convaincu d'accueillir une concubine, afin qu'ils puissent avoir des descendants de la famille Yang. Cependant, Yang Yun ne l'a pas fait ; il était plutôt déterminé à rester avec sa nouvelle femme jusqu'à aujourd'hui, où il n'a toujours pas d'enfants. »

Rong Qing a demandé: "Est-ce que cela ne signifie pas que lui et sa femme sont maintenant dans une bonne relation?"

Guan Shanhai secoua la tête : « J’ai pris une nouvelle identité pendant ces deux jours et j'ai soudoyé les serviteurs du manoir Yang, feignant de parler avec eux pour découvrir par leur bouche que le gouverneur de la préfecture Yang restait dans son bureau la plupart du temps et ne partageait pas de chambre avec sa femme. »

Pendant un instant, Rong Qing a semblé comprendre quelque chose avant que cela ne disparaisse en un clin d'œil.

Jusqu'à ce que Cui Buqu explique : « Un homme, surtout s'il a atteint l'âge de Yang Yun, aura très certainement envie d'enfants. S'il partage une bonne relation avec sa femme et est déterminé à vieillir avec elle, qu'il en soit ainsi. Cependant, le fait qu'il ait refusé de partager une chambre avec sa femme prouve que cette raison peut être exclue. »

Rong Qing l'a compris soudainement : « Quelque chose ne va pas avec Yang Yun ! »

Une prise de conscience soudaine l'a frappé, et ce qui a suivi était encore plus de pensées : « Si quelque chose ne va pas avec Yang Yun, alors Huang Lue ne peut pas y échapper non plus. J'ai observé ces personnes de près hier : Tous les propriétaires avaient des visages inquiets, craignant que nous ne voulions qu'ils se séparent de leurs biens. Les familles Li et Ding, qui étaient les deux plus grands propriétaires terriens de ce comté, ont mené le début de la discussion et pourtant ils n'ont pas eu l'air le moins du monde inquiets à ce sujet. Peut-être ont-ils déjà conspiré avec Huang Lue depuis le début pour empocher ces rations ! Il y avait aussi Wu Yi ; il est l'Officier du Comté, à défaut d'apaiser la calamité, il a beaucoup bu hier. Il semble qu'il soit également lié d'une manière ou d'une autre. De haut en bas dans le comté de Guangqian, il semble que Li Yan soit le seul innocent. »

Plus Rong Qing parlait, plus il se sentait en colère. Son visage est devenu vert métallique : « Si Yang Yun a refusé de me rencontrer hier soir, c'est peut-être parce que le cœur de ce voleur est consciemment coupable ! »

Alors que la conversation se déroulait, Qiao Xian est également revenue.

Elle apportait avec elle un grand sac, et les regarda curieusement, ses sourcils froncés, tournant son regard sur le sac dans ses bras de temps en temps comme si elle voulait vraiment le jeter mais que ses mains le serraient fermement. 

L'odeur de chair pourrie qui s'était répandue dans la maison la suivait, donnant envie de vomir.

"Commandant, vous m'avez ordonné d'enquêter, voici le résultat."

Elle posa le paquet sur la table, l'ouvrit soigneusement.

Rong Qing ouvrit de grands yeux, son visage pâlissant.

À l'intérieur du sac, il y avait quelques vêtements en lambeaux et des robes fourrées dedans dont on ne pouvait plus dire la couleur d'origine.

Cependant, ce n'étaient pas eux qui dégageaient la puanteur, mais c'étaient les os avec de la chair accrochée à eux qui avaient été immergés dans l'eau pendant trop longtemps et étaient gonflés.

Il y avait des doigts, des mains, des cheveux, des côtes, et certains d'entre eux étaient de la chair qui était tombée après avoir pourri. Certains d'entre eux semblaient avoir été rongés par des animaux. Cependant, sans aucun doute, toutes les blessures étaient produites par des coups de couteaux.

Rong Qing a tourné la tête et s'est précipité dehors, après un certain temps, on put entendre des sons de vomissement.

Cui Buqu était parfaitement calme et serein. Ses yeux ont cligné une fois et il a dit à Qiao Xian: "Enveloppe ça et demande à quelqu'un de donner de l'eau au censeur impérial Rong."

Rong Qing avait bu pas mal de vin la nuit dernière mais il n'avait rien mangé et il n'a donc pu vomir que de la bile de son estomac. Ses pas tremblaient alors qu'il s'aidait à marcher en utilisant le côté du mur.

"D'où cela vient-il?" Même sa voix était étourdie.

Qiao Xian a déclaré: "En dehors de la ville, au même endroit où vous vous êtes presque noyé la dernière fois."

Rong Qing était étonné : « Vous avez creusés là-bas ? Alors, cela signifie que la peinture dit la vérité ! »

Il a pris l'eau des mains de Qiao Xian. Juste au moment où il prenait la première gorgée, il se souvint de quelque chose et dit d'une voix tremblante : « Est-ce que vous… vous êtes nettoyé les mains à l'instant ? »

Qiao Xian le regarda sans expression : "Non."

Rong Qing avait déjà bu une gorgée d'eau. Il ne pouvait même pas la recracher. Son visage redevint vert métallique.

Voyant qu'il voulait courir à nouveau pour vomir, Qiao Xian l'a rapidement attrapé et l'a traîné en arrière, reniflant : « Soyez un homme et ayez du cran ! Pourquoi faire tant d'histoires ?!"

Rong Qing avait l'air de pleurer des larmes invisibles, il ne pouvait que faire de son mieux pour détourner la tête, sans regarder ce sac; , il se força à parler : « Combien reste-t-il de cadavres comme ceux-ci ? »

« Aujourd'hui, le déluge a un peu reculé. L'endroit où vous vous trouviez hier était dégagé. J'ai seulement creusé un peu et découvert ceux-ci. Il y en a beaucoup plus en bas. Si l'on devait creuser plus loin, je le crains que…», Qiao Xian s'est arrêté un instant et a craché quatre mots, « Ce soit sans fin ! »

Les lèvres de Rong Qing tremblèrent, incapables de dire quoi que ce soit.

À ce moment-là, le commis du relais a demandé une audience, disant qu'un enfant était venu au nom de quelqu'un d'autre et avait livré un tube de bambou. Il a dit que c'était pour Rong Qing.

Rong Qing ne pouvait plus prêter beaucoup d'attention à sa nausée et a rapidement demandé: "Cet enfant, amène-le vite!"

Le soldat a ri : « Il est parti depuis longtemps. Il n'y a que ce parchemin. Voudriez-vous jeter un œil ? »

Il avait senti l'odeur étrange à l’intérieur et attendit près de la porte, refusant d'entrer.

Qiao Xian a lancé une chaîne de pièces de cuivre au soldat. Ce dernier posa le tube de bambou et est parti joyeusement.

Rong Qing a ouvert le tube de bambou et a sorti un morceau de papier enroulé.

Après son dépliage, cela s’est avéré être un autre tableau.

Le style était similaire aux précédents, cependant, ses lignes étaient beaucoup plus épaisses. Après avoir été dessiné, il a simplement été enroulé et fourré dans le tube de bambou.

Au pied de la montagne, il y avait une villa, et partout ailleurs il y avait des forêts. Il n'y avait personne pour garder la villa, seulement un gros rat sur les marches.

Le rat était vraiment grand, pratiquement aussi haut que la moitié de la hauteur d'un pilier, traînant sa queue enroulée alors qu'il fixait son regard sur les grilles de la villa, lui donnant un air gourmand. Son corps était penché en avant comme s'il était prêt à entrer à tout moment.

Rong Qing a lâché : « Oh gros rat, gros rat, ne prends pas mes grains. Combien de fois ai-je essayé de te nourrir, mais je n'ai pas gagné ta pitié. Oh gros rat, Gros rat, ne prends pas mes grains ! Combien de fois ai-je essayé de te nourrir, mais je n'ai pas gagné ta grâce. Est-ce pour nous rappeler d'aller à la villa pour enquêter ? »

Guan Shanhai a déclaré : « D'après la peinture, la villa est entourée de forêts. Cet endroit n'a pas dû encore être touché par les inondations, il ne peut donc s'agir que du nord de la ville. »

Pourtant, Qiao Xian a déclaré : « Commandant, cet humble sujet pense qu'en raison de l'urgence de la question, nous devrions d'abord découvrir qui est celui qui se cache derrière ces peintures. Cette personne a livré trois tableaux, comme pour avertir le censeur impérial Rong, mais refuse de divulguer son identité, se cachant et refusant d'entrer dans la lumière. Peut-être qu'ils nourrissent des intentions malveillantes et veulent nous attirer sur la mauvaise voie. »

Rong Qing répliqua immédiatement : « Mais vous l'avez vu vous-même tout à l'heure, ses avertissements sont vrais. Sinon, comment auriez-vous pu ramener ce sac ? »

Qiao Xian a répondu froidement : « Quelques cadavres et ossements ne peuvent rien prouver. S'il se passe quelque chose avec la villa de ce tableau, ell sera fortement gardée. Aller la chercher soudainement alerterait sûrement l'ennemi. Si vous le pouvez, allez le chercher vous-même, ne nous emmenez pas avec vous au front. La raison pour laquelle le commandant est venu ici à l'origine n'était pas pour vous aider à enquêter sur cette affaire ! »

Rong Qing était abasourdi, se figeant alors que son visage devenait lentement rouge.

« Arrête de faire du bruit. Quelqu'un a déjà trouvé cet endroit pour nous. »

Cui Buqu sortit une bande de papier de sa manche et l'étala sur la table.

Villa Qixia au nord de la ville, neuvième nuit du neuvième mois lunaire. Il est conseillé de contempler la lune, défaire sa ceinture, en attendant ton arrivée, toi seul peut venir partager la chaleur.

Les mots étaient tordus et le papier n'avait pas n de signature. Chaque phrase n'avait pas de sens, faisant rire.

Cependant, c'était la même bande de papier fourrée dans ses mains la nuit dernière, quand Li Shishi le taquinait.