Le jeu de Shupu n'était pas difficile à appréhender. Cui Buqu a compris les règles après avoir vu Feng Xiao et Ming Yue jouer une partie.

Ce jeu ne dépendait pas entièrement de l'intelligence pour gagner, car il fallait aussi de la chance. La chance de Cui Buqu était assez bonne et il a remporté le premier tour.

Ming Yue avait encore quelque chose à faire, alors il est parti le premier. Feng Xiao et Cui Buqu étaient tous deux entourés d'une cour pleine d'osmanthus en fleurs, une douce lumière se diffusant à travers les pétales blanc et jaune pâle, dégageant de la chaleur lorsque la lumière d'automne vibrait et dégageant un léger parfum lorsque le vent soufflait.

Mais la chose la plus importante était ces deux personnes sous l'arbre.

Leurs présences étaient fortes, image de la vivacité des êtres humains mortels.

La table en pierre sur laquelle l'échiquier était placé était nettoyée de la poussière, même les tasses à thé turquoises posées dessus avaient la couleur d’une source verte.

Il ne faisait aucun doute que cela appartenait à Feng Xiao. Ming Yue connaissait la nature de Feng-er, et donc les tasses à thé qui avaient été ramenées ont été rincées trois fois avec de l'eau fumante par lui. Sinon, Feng Xiao se serait très certainement plaint pendant des lustres du tout dernier grain de poussière au fond des tasses à thé.

Cui Buqu tenait un petit bol de congee avec ses deux mains, absorbant des gorgées pendant qu'il jouait, permettant au liquide chaud de s'écouler de sa gorge dans son estomac, réchauffant son corps.

Comparé à Feng Xiao, il s'adaptait mieux à leur situation. Même si quelqu'un lui donnait maintenant un bol de congee qui contenait des grains de sable, la nourriture était sacrée et tant qu'il avait faim, il avalerait tout comme si de rien n'était.

Après avoir bu une petite moitié, Cui Buqu s'est senti un peu rassasié.

Il tint le bol dans sa main et ne bougea pas, regardant l'échiquier, les sourcils froncés.

Les sourcils de Feng Xiao se sont levés, a déclaré un peu présomptueux: "J'ai gagné."

Cui Buqu était sans expression, "Ce n'est que le deuxième match."

Ces mots signifiaient que le troisième tour déciderait du vainqueur.

C'étaient des gens qui avaient traversé des endroits dangereux et avaient vu un nombre incalculable de trésors et d'objets de valeur étranges. Pourtant, tous deux ont pris un petit pari très au sérieux de manière inattendue.

Pour Cui Buqu, obtenir cette liste de noms était une obligation, et Feng Xiao voulait juste gagner le pari, apparemment il n'avait jamais perdu auparavant.

Une fois que Ming Yue a terminé son travail, il est revenu pour regarder le match.

Cependant, alors qu'il marchait jusqu'à l'avant de la cour, ses pas s'arrêtèrent.

Parce que le visage de Feng Xiao avait perdu son air auparavant plein d'entrain ; il avait plutôt l'air sérieux.

Il regarda Cui Buqu pendant quelques secondes, puis l'échiquier, et la couleur de son visage changea.

Que s'est-il passé?

Ming Yue se sentait un peu inquiet, indécis entre « s'approcher et avoir de la malchance» ou « rester ici et regarder le théâtre ». En fin de compte, il a choisi ce dernier.

Il plissa les yeux vers l'échiquier, et les pierres d'échecs qui appartenaient à Cui Buqu avaient atteint la fin.

Il semble que le commandant Cui a gagné , se dit silencieusement Ming Yue.

Compte tenu de la fierté et de la confiance de Feng-er, il n'y a jamais eu un moment où il a perdu, et il lui était donc difficile de ne pas se sentir déçu.

« Il est évident que ce n'est pas la première fois que tu joues au shupu vu que tu as utilisé tes petits trucs si familièrement comme ça. » renifla Feng Xiao.

« D'où viennent ces mots ? » prononça Cui Buqu d'une voix traînante, les doigts tapotant la surface du bol en céramique. Cela signifiait qu'il était de très bonne humeur.

Feng Xiao pensa : j'aurais pu étudier ses intentions et prédire ses humeurs avec plus de précision si j'avais su cela un peu plus tôt.

Mais il n'était pas trop tard non plus.

«Ce n'est qu'un petit jeu, mais tu voulais tricher. Maître taoïste Cui, n'es-tu pas complice ? » Feng Xiao semblait sans voix.

« Tout est juste à la guerre. » Le coin des yeux de Cui Buqu s'est relevé, montrant un sourire du fond du cœur qui était difficile à obtenir ces jours-ci, «Deux victoires sur trois parties. Puisque j'ai gagné, respecte ta parole, Commandant Feng, et donne-moi la liste des noms dès que possible. »

Feng Xiao, "Faisons un autre jeu."

"Je suis fatigué."

Comment Cui Buqu pourrait-il lui donner une chance de renverser la situation ? Il se leva, traînant alors qu'il se tournait vers sa chambre pour se reposer.

Ming Yue s'est approché, regardant Feng Xiao reculer ses jambes et avoir l'air arrogant. On aurait dit que des plumes de différentes couleurs avaient poussé derrière lui et il a donc demandé avec curiosité : « Pourquoi as-tu volontairement perdu contre lui ? »

Feng Xiao éternua : « Si tu veux prendre, tu dois d'abord donner ; tu ne comprends pas? »

Ming Yue, « Non ? »

Feng Xiao gloussa: "C'est pourquoi, je suis le numéro deux de cette maison et tu es le numéro trois."

Ming Yue a contracté ses lèvres, "A votre avis, avec l'intelligence de Cui Buqu, serait-il capable de dire que vous avez perdu exprès?"

Feng Xiao, "Et s'il pouvait le dire ?"

«S'il pouvait le dire, il suivrait le courant, et cela signifie qu'il ne se soucie pas de vos objectifs, tant qu'il a la liste des noms. Alors, " Ming Yue lui lança un regard de sympathie," je ne sais pas ce que vous espériez obtenir de Cui Buqu, cependant, il est très évident que ce que vous pensez n'est pas important pour lui. »

Feng Xiao agitait son éventail, mais sa main se figea lorsqu'il entendit cela, fixant plutôt son regard sur Ming Yue et demanda curieusement : « Lao-san, tout d'un coup, ton cerveau comprend les choses facilement. Certainement, tu n'es pas quelqu'un des Treize Pavillons de Yunhai déguisé ? »

Ming Yue ne savait pas s'il fallait rire ou pleurer : "Cela s'appelle 'Un spectateur voit les choses plus clairement'. Vous ne prenez personne au sérieux, même le prince Jin n'était pas une exception. Même si vous aviez vos objectifs, c'est assez différent de vous voir prêt à montrer de la faiblesse pour quelqu'un d'autre. C’est rare.»

Feng Xiao, « En parlant du prince Jin, depuis que Yu Xiu a gagné sa confiance, il est assez irréaliste de supposer qu'il n'y a pas de personnes des treize Pavillons de Yunhai autour du prince héritier et des autres. À propos de la question que je t’ai demandé d'enquêter la dernière fois, comment sont vos progrès ? »

Revenant aux affaires officielles, Ming Yue détourna son regard et secoua la tête en disant : «Il ne devrait y avoir personne des treize Pavillons de Yunhai autour du prince héritier. Dans les Chambres du Palais, il n’est pas trop possible pour le Bureau Jiejian d'intervenir. Cependant, d'après ce que je sais, le bureau de Zuoyue enquête également. Cui Buqu détient la confiance inconditionnelle de l'impératrice, peut-être a-t-il déjà trouvé quelque chose. Puisque vous passez du temps avec lui jour et nuit, il n'y a aucun mal à chercher une chance de lui demander. »

Feng Xiao, "Je l'ai déjà fait. Après le cas de Yu Xiu, l'impératrice a donné l'ordre d'enquêter dans les chambres du palais et a identifié quelques personnes suspectes. Cependant, celles-ci n'avaient aucun lien avec les treize Pavillons de Yunhai. En regardant le bon côté des choses, la main de Xiao Lu n'a pas atteint si loin. Du côté obscur, il a enterré ses pièges bien trop profondément, et ils ne peuvent pas être découverts si facilement. Cependant, il y a quelqu'un d'autre que vous devez surveiller après notre retour dans la capitale. »

Ming Yue a demandé avec confusion, "Qui?"

Feng Xiao ne l'a pas tenu en haleine, "Princesse Leping".

Ming Yue a été stupéfaite, "Vous pensez qu'après le banquet des mille lanternes, il y a encore des restes qui se sont cachés à ses côtés?"

Feng Xiao n'a ni confirmé ni invalidé le fait: "Peu importe, gardez vos hommes étroitement autour du manoir de la princesse."

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Année après année, la lune suit son cycle, se réduisant de moitié puis redevenant entière.

Après Qixi, le réveillon du Nouvel An lunaire approchait.

Depuis l'établissement de la dynastie actuelle, l'Empereur n'a pas suivi le système de l'ancienne dynastie pour des raisons de commodité, il a plutôt tout retravaillé, déplaçant la capitale, réformant de nouvelles lois et diminuant les impôts, rétablissant les activités. Bien que la plupart des gens savaient que la guerre entre la cour impériale et Göktürk était inévitable, pour eux, les nécessités quotidiennes dont ils avaient besoin comme l’huile et le sel étaient bien plus importantes. Suite à l’expansion de la nouvelle dynastie, comme les gens vivaient confortablement, ils étaient plus disposés à acheter des marchandises et à se préparer pour des festivals, créant un paysage de rues bondées et animées.

Pour les officiels impériaux et les maisons nobles, les sujets de débat les plus récents n'avaient aucun rapport avec le réveillon du Nouvel An lunaire, mais concernaient la princesse Lanling et le chef du comté de Yuwen.

Selon les rumeurs, la princesse Lanling, qui a toujours été douce et obéissante envers ses parents, a suggéré de se marier avec le deuxième commandant du bureau de Jiejian, Feng Xiao, lorsque le sujet du mariage a été abordé.

Bien que tout le monde sache que la princesse Lanling s'intéressait à Feng Xiao, personne ne s'attendait à ce qu'elle fasse quelque chose d'aussi audacieux que le suggérer au couple royal.

Par coïncidence, ces derniers jours, le deuxième commandant Feng est retourné dans la capitale. Beaucoup de gens voulaient voir le théâtre, voir comment il réagirait à cela.

Quant au chef de Yuwen, naturellement il était aussi impliqué dans ce projet de mariage.

Les femmes accordent la priorité au mariage, cependant, son identité était beaucoup plus délicate et sensible que celle de la princesse Lanling.

Sa mère était la princesse Leping qui ne pouvait s'empêcher de chercher le meilleur gendre pour sa fille. Pourtant, la vérité était que parmi ceux qui étaient prêts à épouser Yuwen Eying, la princesse Leping se plaignait qu'ils étaient de naissance trop basse et que ceux qui répondaient à ses normes n'étaient pas prêts à se marier.

Ainsi, la princesse Leping n'avait d'autre choix que de quitter le palais et de supplier sa mère, plus compétente.

L'impératrice Dugu était naturellement heureuse de voir sa fille plus souvent.

Parmi tous ses enfants, seule cette fille aînée était celle pour laquelle elle passait le plus à l’éduquer; elle était aussi celle à qui elle donnait le plus d'amour.

Dommage que, bien que sa fille soit née dans une maison prestigieuse, son sort n'était pas si bon.

Elle a perdu son mari et n'a pas eu de fils, seulement une fille unique, Yuwen Eying. Ses parents ont fini par la quitter, et une fois sa fille mariée, la princesse Leping ne pouvait dépendre que du frère qui serait empereur à l'avenir.

En y repensant, l'impératrice Dugu eut pitié d'elle. Sa main caressa distraitement les cheveux noirs de sa perle, le cœur brisé en remarquant qu’il y avait un ou deux cheveux gris dans sa chevelure.

Comme toutes les mères sous les cieux qui aimaient leurs filles, même si l'empereur et elle étaient le couple royal et qu'elle était profondément impliquée dans la politique du pays, elle était toujours une mère, en particulier une mère qui avait de la culpabilité dans son cœur.

« J'ai entendu dire que tu cherchais un mari pour Eying récemment, que ta clairvoyance s'est aggravée. Il y a tellement d'hommes exceptionnels dans le monde, mais aucun d'entre eux n'était quelqu'un que tu aimais ? » L'impératrice Dugu a plaisanté : « Se pourrait-il que tu soies comme ta cinquième sœur, qui veut Feng Xiao comme gendre? »

Même si la princesse Leping sur ses genoux n'était plus jeune, sa beauté n'était plus en mesure de dissimuler les rides au coin de ses yeux. Cependant, devant une mère, quel que soit son âge, elle était toujours cette fille qui tenait ses parents en grande estime. Les années n'avaient rien changé à cela.

En entendant cela, la princesse Leping ne put s'empêcher de ricaner : « Feng Er-lang est au sommet de sa vigueur et de sa jeunesse, brillant dans les arts martiaux, là où peu de gens au monde pourraient être. La cinquième sœur porte un cœur de jeune fille ; ce n'est pas étrange qu'elle soit attirée par lui. Si seulement j'avais dix ans de moins, j'aurais peut-être été semblable ! »

La cinquième sœur dont elle parlait est celle qui a donné son cœur à Feng Xiao, la princesse Lanling.

L'Impératrice sourit et dit : « Fille infidèle, comment oses-tu te dire vieille devant ta mère ! Tu es encore jeune maintenant, et en tant que princesse aînée de la Dynastie, s'il y a un homme sur lequel tu as posé ton regard, demande simplement à ton père. Pourquoi souffrir d'une telle injustice ? »

L'expression de la princesse Leping s'assombrit, et pendant un instant, elle ne parla pas.

Impératrice Dugu dit lentement, « Puisque tu ne veux pas être veuve pour le reste de ta vie, choisis un époux  avec un aspect frappant et talentueux. Sinon, il y a beaucoup de gens dans ce monde qui souhaitent se rapprocher de vous, ils pourraient donc t’utiliser pour grimper à des hauteurs plus élevése. Un incident comme le banquet des mille lanternes pourrait alors se répéter. »

La princesse s'est immédiatement agenouillée et a demandé pardon : « Mère, ce qui s'est passé avant était de ma faute. Le prince héritier et le prince Jin ont été blessés. S'il leur arrivait quelque chose, même mille morts ne pourraient pas me racheter. Je n'ose plus recommencer ! »

L'impératrice soupira et l'aida à se relever en personne.

« Ton père et moi ne t'avons jamais blâmé, tu es trop dure avec toi-même. Yuwen Yun est parti depuis longtemps, tu ne lui dois plus rien et il n'est pas nécessaire de rester veuve pour lui. Pensez-y : si ton mari est quelqu'un des cinq noms de famille et des sept familles (NT : familles les plus prestigieuses) , si Eying a quelqu'un comme ça pour beau-père, son passé sera bientôt oublié par les autres et ne sera plus mentionné. »

« Mère, ces jours-ci, je pensais souvent, si je n'avais pas épousé Yuwen Yong, ce serait bien ! » La princesse Leping s'affala sur ses genoux, pleurant doucement.

L'impératrice Dugu avait une personnalité rigide, mais sa fille aînée était douce ; elle était vraiment différente de sa mère.

Cependant, l'impératrice avait une patience infinie pour cette princesse aînée.

« Enfant stupide, le passé est dans le passé, il n'y a pas besoin de s'y attarder. Si tu ne veux pas te remarier, je ne te forcerai pas. Quant au mariage d'Eying, as-tu quelqu'un en tête après avoir vu autant de candidats ? »

La princesse Leping secoua la tête : « Peu importe à quoi ils ressemblent, il semble qu’il leur manque toujours quelque chose. Cette enfant, Eying, est naïve et innocente. Il serait facile qu’elle soit dirigée par quelqu'un d'autre. Je veux qu'elle soit en sécurité pour le reste de sa vie. »

L'impératrice Dugu pensa un instant : « Au moment où les choses en sont arrivées là, son mari devrait être intelligent et puissant pour pouvoir la protéger. À ton avis, comment te parait Cui Buqu ? »

Le cœur de la princesse Leping bondit.

Elle leva la tête pour regarder sa mère !

Contre la source de lumière, l'expression de l'impératrice Dugu était un peu difficile à voir.