Le Créateur a placé le centre de la Boussole de la Création dans la race humaine, et les autres parties de celle-ci ont été jetées dans le monde vaste, chaotique et inconnu.

Au fil du temps, les civilisations et les époques ont successivement surgi, et elles ont aussi disparu silencieusement. Les innombrables prophéties qui avaient été prédites parmi les étoiles ne se sont pas produites comme prévu et, du début à la fin, les plans qui existaient dans les imaginations n’étaient toujours que des illusions.

C'était une époque terrible - au cœur de la nébuleuse, il n'y avait que trois continents dans lesquels les gens résidaient encore. La race humaine avait traversé trois expansions démographiques majeures, une guerre nucléaire soudaine, et à la fin, ils ont été réduits à moins de cinq cents millions d’habitants. Les ressources nucléaires avaient déjà été extraites et épuisées. De grands pipelines traversaient le centre de la planète et y ont puisé l'énergie de la fission de l'uranium. La surface de la planète s'était déjà transformée en ruines, et la Cité d'Acier occupait le territoire le plus étendu - le troisième continent des temps anciens.

L'ordinateur central avait remplacé le gouvernement et avait créé un tribunal, devenant le nouvel appareil d’état. Cependant, un jour, il y a longtemps, avec l'éveil des ordinateurs, les méchas ont pris le contrôle du monde entier. Quant à la race humaine, soit elle s'est échappée, soit elle a été chassée, soit elle a été dominée...

Les formes de vie de la Cité d'Acier, ou méchas, occupaient la surface de la planète, et leur travail incessant produisait et libérait du soufre qui couvrait tout le ciel, enveloppant la ville mécanique de nuages jaunes. D'innombrables gratte-ciels se dressaient à la surface, mais ils étaient tous des usines sidérurgiques glacées. Pendant ce temps, en profondeur sous la surface se trouvait l'endroit où vivait la race humaine. Ils étaient les esclaves des méchas, et leur quotidien était simple et uniforme : travailler en équipe et dormir, se réveiller et aller au travail à l'heure… Ils étaient comme des animaux captifs.

Notre protagoniste, A-Ka, vivait actuellement à la Cité mécanique dans le monde souterrain, et il faisait partie de la population humaine qui vivait dans la zone de vie appelée "la Fourmilière".

A-Ka avait seize ans cette année-là, et dans la chaîne de montage, il occupait le poste de technicien de maintenance. Chaque jour pour le travail, il servait différentes formes de vie mécaniques en déboguant et en remplaçant des pièces, ainsi qu'en examinant la nouvelle technologie et les pièces de rechange émises par le District technologique Central. Des robots étranges et étranges s'approchaient de lui et lui soumettaient des demandes raisonnables ou déraisonnables.

« Remplacez mon miroir de perspective infrarouge. J'ai besoin du modèle RM47 », a déclaré un robot anthropomorphe.

"Je suis désolé. Notre inventaire n'a plus cela », a répondu A-Ka. "Vous devrez attendre le mois prochain."

« Remplacez mon miroir de perspective infrarouge. J'ai besoin du modèle RM47 », a répété le robot.

"Nous n'avons pas cela", a déclaré A-Ka. "L'inventaire est vide."

"La troisième loi du Règlement sur le contrôle humain", a déclaré le Mecha d'une voix ferme et monotone, "déclare que les humains ne peuvent violer aucune des exigences formulées par une forme de vie intelligente. Sinon, ils seront exécutés. »

A-Ka a commencé à envisager une autre façon de répondre - le technicien de maintenance précédent avait eu la tête coupée par un laser pour cette raison précisément. Il regarda l’émetteur de tir au laser de son client qui commençait maintenant à chauffer. Il ne restait plus que dix secondes à sa vie insignifiante.

"Je vais compter à rebours", a averti le robot. "Dix, neuf..."

"Veuillez patienter un instant," répondit rapidement A-Ka. Il choisit une lentille polie dans un tiroir et la posa sur le robot. C'était un morceau de ferraille qui avait été retiré d'un autre Mecha hier.

Le Mecha a répondu: "Cela ne correspond pas. Mon miroir de perspective infrarouge fonctionne mal. »

A-Ka a déclaré : « Il y a une erreur avec la technologie qui doit être réparée. Veuillez vous aligner à nouveau et évaluer mon service. »

Le Mecha commença à recueillir le profil d'A-Ka, et A-Ka regarda le Mecha nerveusement et avec appréhension, sachant qu'on se plaindrait certainement de lui, mais néanmoins, c'était mieux que de perdre la tête.

Le robot s'éloigna et A-Ka soupira de soulagement.

"Aidez-moi à remplacer ma source d'énergie." Une autre forme de vie intelligente était assise devant le poste de travail. A-Ka a remercié les cieux secrètement—celui-ci était un androïde.

Les androïdes étaient différents des méchas ; ils n'étaient pas comme ces êtres froids de la Cité d’Acier, et leur espèce était plus proche des humains. Les habitants de la Cité Mécanique étaient divisés en trois rangs : le rang supérieur était composé de méchas, le rang intermédiaire était composé d'androïdes et le rang le plus bas était celui d'A-Ka, la race humaine d'origine.

« Avez-vous besoin de batteries ou d'une source d'énergie nucléaire ? » demanda A-Ka.

"Des piles", répondit l'androïde, tout en regardant le robot en train de partir. « Je pensais que vous seriez directement coupé en petits morceaux par un laser, et cela aurait été gênant. Parce que mon système de reconnaissance routière continue de mal fonctionner, si je ne le répare pas ici, je ne saurai pas comment repartir. »

L'androïde s'est retourné et A-Ka a ouvert une boîte sur son dos en disant : "Votre système de positionnement est humide."

A-Ka a allumé la lumière et a changé des pièces avec des éléments de rechange pour l'androïde. L'androïde ne parlait pas du tout et restait assis là en silence, alors A-Ka ne put s'empêcher d'observer le côté de son visage.

Tous les androïdes se ressemblaient exactement, de sorte que les humains ne pouvaient les distinguer que par leur tenue vestimentaire ou leurs plaques d'immatriculation. De plus, tous les androïdes étaient des hommes. C'était quelque chose qui avait laissé perplexe A-Ka pendant une période relativement longue.

Comparé aux méchas, A-Ka était plus disposé à fournir ses services aux androïdes, uniquement parce qu'ils avaient des sentiments, ainsi que des joies et des peines, et qu'ils étaient parfois affectés par les hormones. Ils étaient différents des méchas, qui, lorsqu'un humain commettait une erreur lors de l'exécution d'un ordre, les tuaient sur-le-champ.

"Tu es nouveau", dit l'androïde.

A-Ka a demandé: "Comment le savez-vous?"

Il jeta un coup d'œil aux enregistrements sur son ordinateur, et il était clair qu'au cours des trois dernières années, cet androïde n'était jamais venu sur le poste de travail d'A-Ka auparavant.

L'androïde répondit: "Parce que tu es très curieux et que tu m'as observé pendant longtemps. Les humains qui sortent récemment de la Fourmilière sont généralement comme ça. »

A-Ka n'osait pas poursuivre la conversation, et selon les directives de ses supérieurs, il valait mieux ne pas provoquer les androïdes non plus.

Les androïdes étaient encore plus fortement affectés par leurs émotions, donc si leurs hormones internes étaient déséquilibrées, ils tueraient également les humains.

"Être distrait pendant le travail", a déclaré l'androïde, "facilite la possibilité de faire une erreur, ce qui entraînera une baisse de la note du client."

A-Ka hocha vivement la tête. "Merci, monsieur, pour votre rappel."

Le système de notation d'A-Ka avait commencé avec cinq points. Chaque fois qu'il recevait un D, un point était soustrait, et chaque fois qu'il recevait un A, son score était augmenté de un. Si ses points atteignaient zéro, alors il serait considéré comme « inutile » par le système administratif.

On considérait que les humains qui étaient inutiles n'avaient plus de fonction contributive à la société et donc ils étaient amenés aux usines de production et décomposés en protéines ; en d'autres termes, ils étaient exécutés. Les parties de leur corps revenaient alors dans le système bioénergétique et étaient utilisées pour créer de nouveaux androïdes, ou comme matériau pour produire des nutriments.

A-Ka a remplacé les piles à l'intérieur du système de positionnement de l'androïde, et a également remplacé une puce de navigation qui avait vieilli, rendant le fonctionnement de son système de positionnement encore plus fluide.

A-Ka a dit: "C'est fini."

"Votre technique est très bonne," dit l'androïde avec désinvolture.

A-Ka a répondu: "Merci."

Lorsque l'androïde est parti, il a noté A-Ka avec désinvolture avec un 'D'.

Le cœur d'A-Ka était rempli de colère, mais il n'osa pas émettre un son. Il regarda rapidement son écran d'ordinateur ; il ne restait que trente secondes avant qu'il ne quitte le travail.

Le temps défila, seconde après seconde, et un bip électronique retentit. A-Ka posa rapidement ses outils à leur place, rassembla ses affaires, et quand il se retourna, la porte du passage derrière lui s'était ouverte.

"Veuillez quitter la station de maintenance dans les dix secondes", a rappelé une voix féminine automatisée.

A-Ka entra dans le tunnel en forme d'anneau, ses pas pressés mais uniformes, alors que le service de maintenance commençait à changer d'équipe. Les humains se sont rassemblés, venant de toutes les directions, dans le hall principal du centre, subissant l'inspection de détection de métaux qui a rempli la zone de bips. Après avoir franchi les portes principales, la plate-forme s'est abaissée avec un fort boum, entrant dans le sous-sol.

Des travailleurs humains avec une tenue similaire mais avec des âges différents d'A-Ka traversèrent leurs couloirs respectifs, montant et descendant des ascenseurs, se serrant et se bousculant dans le petit espace étroit. Toutes leurs expressions montraient qu'ils étaient pressés et personne ne parlait.

La première fois que l'ascenseur s'est arrêté, deux patrouilleurs robots sont entrés. Les humains entassés s'empressèrent de reculer, leur libérant une place.

Une lumière rouge s'est allumée avec un ding et une voix féminine automatisée a demandé: "Attendez que les autres ascenseurs aillent dans la direction opposée."

Il faisait extrêmement chaud et étouffant à l'intérieur de l'ascenseur, et chaque humain transpirait abondamment, mais ils n'osaient pas bouger, ni parler. Un homme à côté d'A-Ka a utilisé son coude pour le taper.

A-Ka tourna la tête et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il découvrit soudainement que les deux mechas s'étaient allumés et que les angles des caméras s'étaient tournés vers A-Ka. Les moniteurs s'allumèrent et les ouvertures avancèrent et reculèrent, se verrouillant sur la poche sur le devant de sa poitrine. Le cœur d'A-Ka bondit soudain dans sa gorge.

"Qu'est-ce que tu as fait?" demanda à voix basse une personne à côté de lui. "Ils semblent avoir les yeux sur toi."

En un instant, tout le corps d'A-Ka se mit à trembler alors qu'il se souvenait de la puce qu'il avait secrètement cachée pendant le travail.

La voix automatisée des soldats de la patrouille mécanique retentit.

"Attention, la température de votre corps est trop élevée."

Tout le monde à l'intérieur de l'ascenseur était tendu ; les détecteurs infrarouges des soldats de la patrouille mécanique surveillaient chaque humain à l'intérieur de la Fourmilière. A-Ka pensa soudain à une image - dans le système infrarouge des soldats mécaniques, à l'intérieur de tout l'ascenseur, le contour infrarouge que sa température créait devait être assez visible.

« Il n'y a pas… d'anomalies, n'est-ce pas ? » dit A-Ka d'une voix tremblante. « Je… je n'ai violé aucune loi. »

Tout le monde regardait A-Ka.

Avec un ding, le feu vert de l'ascenseur s'est rallumé et l'ascenseur a continué à descendre, faisant un bruit de grondement.

"En cours d'inspection." Les soldats de la patrouille mécanique lui ont rappelé : "Attention, quatre catégories de tests vont être effectuées".

A-Ka ne pensait qu'à une chose : Je suis foutu.

Si les soldats de la patrouille mécanique le fouillaient et trouvaient la puce qu'il avait volée, alors A-Ka serait immédiatement abattu et tué sur place. Sa sueur coulait et son esprit était vide.

Cependant, un mécanicien d'âge moyen se tenant derrière A-Ka tremblait sans cesse, son visage pâle et sa sueur tombant comme de la pluie. Ses spasmes étaient si violents qu'il tomba pratiquement sur A-Ka.

A-Ka se retourna brusquement et l'homme d'âge moyen attrapa son épaule, et A-Ka ne sut pas quoi faire pendant un moment.

« Aidez-moi… aidez-moi… » Le mécanicien d'âge moyen semblait s'agripper à des pailles, serrant fermement la main d'A-Ka.

Tout le monde a pris conscience de la même chose au même moment : l'homme allait être exécuté.

.

"Vous êtes arrivé à destination, Fourmilière", a déclaré la voix féminine dans l'ascenseur.

Les grandes portes de l'ascenseur s'ouvrirent en glissant et en un instant, l'homme d'âge moyen poussa A-Ka sur le côté et se précipita dehors.

« Attention, arrêtez immédiatement ! » Les soldats de la patrouille mecha l'ont chassé en même temps, et les gens dans l'ascenseur se sont précipités. Ils pouvaient voir l'homme d'âge moyen courir dans le couloir.

Quelqu'un a crié : « Descends ! »

Tout le monde dans le couloir était paniqué, et avec un bourdonnement, de petits clous de fer fins jaillirent des caméras de sécurité au plafond. Les clous de fer déployèrent leurs ailes et volèrent dans les airs.

Avec un grand boum, un clou de fer a pénétré dans le crâne de l'homme d'âge moyen qui courait et il a été projeté contre le mur et fermement cloué dessus.

La foule commençait à s'inquiéter, tous parlaient. Le corps entier d'A-Ka était couvert de sueurs froides, et d'après les conversations, il a découvert que le mécanicien avait accumulé trois notes D aujourd'hui, et après avoir mangé son dernier repas, il serait emmené pour être exécuté.

Pendant que les soldats de la patrouille mécanique nettoyaient la situation, A-Ka en profita pour retenir son souffle et quitter le couloir. Il marchait de plus en plus vite, et à la fin, il ne pouvait pratiquement plus se contrôler alors qu'il se précipitait dans les toilettes. Il a ouvert l'eau froide et s’en est aspergé pour abaisser la température de son corps qui augmentait continuellement à cause de sa tension. Il a également calmé son cœur battant.

Le corps entier d'A-Ka était mouillé et dégoulinant d'eau, et la peur l'enveloppa soudainement. Il savait quelle fin le mécanicien exécuté rencontrerait - son cadavre emporté, mis dans un congélateur à l'intérieur d'une usine, démembré, puis séparé en lots pour être jeté dans un fluide corrosif qui le décomposerait, le transformant en une basique substance nutritive pour développer de nouveaux androïdes, ou être utilisée dans l'alimentation animale.

A-Ka ne pouvait que sentir la douleur et la colère se précipiter dans son cœur, et il voulait crier comme s'il était devenu fou, mais il ne pouvait pas. Il voulait se défouler, mais il n'y avait pas de place pour lui ; il y avait des caméras de sécurité partout, et il n'osait même pas rugir. Dos aux caméras de sécurité, il repêcha dans sa poche la puce de navigation qu'il avait volée et y jeta un coup d'œil. La puce était comme une patate chaude, ce qui lui faisait extrêmement peur.

Il devait s'en occuper au plus vite… Plus A-Ka y pensait, plus il avait peur. Il est sorti des toilettes, s'est séché et est retourné dans les quartiers d'habitation.

Les humains à l'intérieur de la Fourmilière allaient et venaient, chacun faisant son propre travail. Après être retourné dans son propre quartier, A-Ka a finalement pu pousser un soupir de soulagement. Son épuisement avait atteint un point où il ne pouvait pas être encore plus épuisé ; c'était le premier jour où il avait commencé à travailler.

Il jeta un coup d'œil à son emploi du temps et vit qu'il pouvait se reposer pendant dix heures, et lorsqu'il entra dans le quartier des habitations, certaines personnes lui firent signe de la tête. A-Ka sourit maladroitement.

"Frère A-Ka  a terminé le travail et est de retour !" cria un enfant. « Comment est-ce à la surface ? »

Un jeune s'est approché et lui tapota l'épaule. « Que penses-tu de ton premier jour de travail ? »

A-Ka hocha la tête et dit: "C'est… c'était bien."

La plupart des gens qui vivaient ici étaient encore plus jeunes qu'A-Ka. La Fourmilière était divisée en quatorze mille districts et les travailleurs de chaque district étaient appelés «représentants humains». Le comportement des représentants humains en surface affectait directement la qualité de vie de tout le quartier. Les humains restants étaient soit entraînés par des mechas, soit se reproduisaient entre eux, soit acqueraient de nouvelles compétences.

Les personnes qui n'avaient jamais montré leur maîtrise d'aucune compétence lors des tests étaient également jugées inutiles, et la seule fin qui les attendait était l'exécution.

Son 'D' pesait lourdement sur le cœur d'A-Ka, ainsi que la plainte qu'il allait bientôt recevoir. Le service juridique analyserait les images de son travail, et s'il avait de la chance, il pourrait alors n'être noté que "B", ce qui ne soustrairait ni n'ajouterait de points. S'il était noté 'D', alors la pression sur lui plus tard serait plus grande.

Les jeunes lisaient à haute voix dans une pièce, et A-Ka était assis à côté, finissant silencieusement son repas. Il vit un enfant encore plus jeune allongé à côté de la table, le regardant.

« Puis-je manger ton fruit ? » demanda l'enfant.

A-Ka a dit: "Bien sûr."

A-Ka lui tendit son fruit et l'enfant le prit, s'enfuyant ensuite. Il a partagé la friandise d'A-Ka avec ses camarades de jeu.

Un instant plus tard, une voix automatisée a diffusé un avis; il était temps de dormir, et les humains qui avaient besoin de dormir retournèrent dans leurs dortoirs. A-Ka jeta son assiette vide dans une poubelle et regagna son dortoir avec inquiétude.

Chaque personne avait une capsule de sommeil qui lui appartenait, et c'était le seul espace privé à l'intérieur de la Fourmilière. A-Ka a mis en place l'émission apaisante destinée à l’endormir et a plongé dans sa propre capsule de sommeil. La zone était vaste et suffisante pour accueillir deux A-Ka pour se faufiler à l'intérieur et dormir. Il y avait même un petit pot de végétation verte à l'intérieur.

L'extérieur s'assombrit ; les cabines de couchage avaient été couvertes.

A-Ka alluma la lampe et chercha autour de lui la vieille puce de navigation qu'il avait volée aujourd'hui. La puce serait très utile pour A-Ka.

Il voulait dormir un moment et ne pas sortir, ou du moins ne pas sortir aujourd'hui. Seul le sommeil pouvait lui faire temporairement oublier les soucis de son « D ». Cependant, après le début de l'émission de sommeil, A-Ka s'est allongé pendant un moment mais ne pouvait que se sentir extrêmement agité. Il tournait et se retournait, mais n'avait aucun moyen de s'endormir.

Il se força à fermer les yeux, mais il n'arrivait toujours pas à s'endormir. Son esprit ne cessait de penser à un certain appareil mécanique qu'il avait placé sur la terre, ainsi qu'à la puce de navigation qu'il avait volée aujourd'hui. Une demi-heure plus tard, A-Ka s'est levé, a ouvert sa capsule de sommeil et en est sorti.

À l'intérieur du dortoir principal, des rangées et des rangées de modules de couchage émettaient une lumière bleue, et A-Ka quitta le hall principal avec des pas précipités. Il plaça son doigt sur le lecteur d'empreintes digitales et retourna dans le salon. Il y avait quelques instants, pas mal d'humains étaient rassemblés ici. A-Ka est entré à l'intérieur du passage sécurisé et a suivi les escaliers pour aller sous terre d'un pas précipité, se cachant derrière le coin des escaliers.

Soudain, il entendit un léger bruit venir de derrière lui comme si la porte avait été poussée.

A cet instant, le sang d'A-Ka se glaça. Qui était-ce? Il voulait inconsciemment se retourner, mais il se força à réprimer l'envie de le faire.

Tu ne peux pas te retourner, s'est réprimandé A-Ka. Il n'y avait aucun bruit mécanique, donc ce n'était pas un garde. Il a été perturbé, et lorsque les caméras de sécurité se sont tournées ailleurs, il en a profité pour compter silencieusement jusqu'à trois, puis s’est esquissé comme une flèche, plongeant dans le vide-ordures.

A-Ka a glissé le long du vide-ordures jusqu'à une benne à ordures à l'extérieur du salon. Toutes les six heures, les ordures ici étaient incinérées, elles étaient donc remplies d'une odeur âcre, ainsi que d'une fumée qui ne se dispersait jamais.

Il a rampé hors de la benne à ordures à partir d'un trou, a descendu une échelle rouillée et a été accueilli par la brise marine. Les bruits des marées étaient accablants, le submergeant pratiquement.

Ce temps infernal… A-Ka a commencé à regretter d'être sorti aujourd'hui. Il était toujours plongé dans sa tension de tout à l'heure ; quelqu'un d'autre avait-il découvert ce passage ? Mais comment était-ce possible ? La benne qui débarrassait les ordures était déjà abandonnée depuis longtemps, et il n'y avait pas de nouveaux pas à proximité…

.

Le vide-ordures menait directement à la baie, et le ciel et le sol étaient sombres. Des éclairs de foudre reliaient le ciel à l'océan, et les rugissements du vaste océan et les nuages d'orage roulants semblaient l'avertir de repartir dès que possible.

Ce n'était pas le bon moment pour voyager, et entre le ciel et l'océan, A-Ka est devenu un petit point noir. Il a escaladé les rochers avec beaucoup de difficulté, grimpant vers une certaine grotte cachée à côté de l'océan. Il avait caché une machine dans la caverne rocheuse. Il a prié à plusieurs reprises pour que lorsqu'il s'y rendrait, la chose soit toujours là et n'ait pas été emportée par quelqu'un.

Si ce genre de choses était connu du service juridique, alors A-Ka était très clair sur le fait que la seule voie qui l'attendait était l'exécution. Mais depuis qu'il avait dix ans et qu'il avait accidentellement découvert ce passage à l'intérieur du vide-ordures qui menait au monde extérieur, il n'avait pu résister à l'envie de sortir pour respirer l'air frais.

Bien que l'air, comme toujours, soit plein de l'odeur piquante du soufre, et que l'océan soit recouvert d'une couche d'huile noire comme du jais, ils n'ont pas arrêté le désir et l'aspiration à la liberté d'A-Ka. Il avait mis six ans pour transporter des fournitures hors de la Fourmilière, ainsi que des morceaux de matériaux en acier de la benne à ordures jusqu’ici.

Au début, il avait seulement voulu construire un petit bateau et quitter la Cité Mécanique à la recherche d'un endroit où il pourrait vivre. Il avait entendu dire que, sur l'autre rive de l'océan, il y avait encore un pays dans lequel les humains se rassemblaient. Là, ils n'étaient pas gouvernés par l'Ordinateur Central, "Père", et il n'y avait pas non plus de mechas qui tuaient des humains à tout moment. Là-bas, c'était une nation qui était vraiment gouvernée par des humains.

A-Ka aspirait à y aller, alors il avait utilisé ses connaissances pour, pièce par pièce, assembler ce dispositif de transport. Cependant, à la fin, les nombreux et divers matériaux qu'il avait collectés ont créé un étrange appareil mécanique qui ressemblait à un Mecha.

A-Ka avait laissé une place pour un module dans lequel il pouvait s'asseoir à l'intérieur du robot, ce qui lui permettait de conduire plus facilement. Il l'a nommé 'K.' Comparé à la technologie de l'acier compliquée des formes de vie à l'intérieur de la ville mécanique, qui utilisaient l'énergie créée par la fusion nucléaire, K n'était pratiquement qu'un gâchis en lambeaux.

Néanmoins, A-Ka était très satisfait de son chef-d'œuvre ; au moins, K ne suivrait pas les ordres de «Père» et du service juridique, et ne tirerait pas non plus de rayons laser sur les humains. Quoi qu'A-Ka lui dise de faire, il le ferait. Cet capacité de contrôle d'un Mecha a donné à A-Ka un grand sentiment d'accomplissement.

Il ne pouvait s'empêcher de considérer K comme son seul ami, et garder ce secret était très épuisant. Il n'osait le dire à personne, mais il attendait avec impatience le jour où il pourrait conduire K et quitter cet endroit.

Mais avant cela, il devait d'abord installer un système capable d'extraire le tritium de l'eau de mer sur K, ainsi qu'une alimentation en énergie du réacteur à fusion pour l'accompagner.

Il faisait sombre et humide à l'intérieur de la grotte, et les bruits du tonnerre et des vagues grondantes à l'extérieur étaient puissants. A-Ka entra dans la grotte sombre et alluma la lumière, tirant vers le bas la toile qui recouvrait K. Le robot regarda A-Ka.

Il n'avait pas d'intelligence, mais A-Ka imagina qu'il y aurait un jour où il l'aiderait à obtenir une intelligence de base.

Il a dévissé la plaque de poitrine de K et a installé la puce de navigation qu'il avait volée aujourd'hui. Il a essayé de la connecter à la source d'alimentation, attendant l'adaptation initiale du système de navigation.

Le tonnerre à l'extérieur a augmenté de volume, les vagues ont grondé sauvagement et une forte détonation a retenti comme si quelque chose avait violemment frappé le côté de la grotte.

A-Ka ne pouvait pas se permettre de se soucier de K, et il se retourna immédiatement et courut hors de la grotte, craignant que l'eau n'inonde la grotte de pierre. Cependant, il n'avait fait qu'un pied dehors quand une vague géante s'est enroulée, se précipitant vers l'ouverture de la grotte.

"Ah——" La voix d'A-Ka fut couverte par le bruit assourdissant.

À ce moment, il a vu quelque chose de brillant parmi l'eau de l'océan, se précipitant vers l'embouchure de la grotte, et immédiatement après, un fort craquement a retenti alors qu'il était soulevé sur les rochers à plus de dix mètres au-dessus. Quelques bruits sourds de métal frappant le roc retentirent.

A-Ka avait été trempé par l'eau de mer et ne s'était toujours pas remis de son choc. Il s'allongea sur le ventre au sommet de la grotte rocheuse et regarda vers le bas. Il a vu un objet métallique brillant qui avait été emporté par le roulement des vagues. Il semblait être assez grand, et il pourrait être utile.

Cependant, A-Ka n'a pas osé descendre précipitamment, sinon il serait immédiatement emporté par le tsunami.

Il a d'abord fermé la source d'alimentation de K pour qu'elle ne court-circuite pas, puis a regardé anxieusement autour de lui et vers l'ouverture de la grotte. Les vagues s'apaisaient peu à peu, et il pouvait le voir clairement - c'était une boîte en métal qui montait et descendait dans l'océan. Parfois, elle était amenée avec les vagues jusqu'au rivage, et à d'autres moments, elle était ramenée dans l'océan par la marée.

A-Ka a prié les cieux pour que la boîte en alliage soit laissée ici. Qu'y aurait-il à l'intérieur ? Peut-être que le matériau de la boîte pourrait être utilisé pour construire un nouveau corps pour K, ou que la boîte en alliage contiendrait un moteur à fusion nucléaire, la chose qu'il désirait le plus.

Les vagues se calmèrent peu à peu, et le grand océan retrouva enfin sa quiétude ; l'orage était passé.

A grand-peine, A-Ka descendit sur la plage. L'huile noire couvrait toute la surface de l'océan et il laissa derrière lui une traînée de pas sur la plage de sable.

Une vague a poussé la boîte vers le rivage. Il pouvait la voir !

A-Ka a couru le long du rivage vers la boîte en alliage. Les choses qu'il avait vues du haut des rochers n'étaient pas exactes ; ce n'est que lorsqu'il s'approcha qu'il découvrit qu'il ne s'agissait pas d'une boîte, mais plutôt d'une capsule de sommeil.

A-Ka resta extrêmement hésitant alors qu'il regardait la capsule de sommeil, et les vagues étaient sur le point de l'emporter à nouveau avec elles, alors A-Ka sauta à la hâte dans l'eau, déployant d'énormes efforts pour pousser la capsule de sommeil sur le rivage.

"Lion… République." A-Ka regarda le symbole sur la capsule de sommeil ; il avait la forme d'un lion.

La capsule de couchage était très solide et son extérieur était rouillé et marbré, avec des algues qui pendaient partout. Il était clair qu'elle dérivait dans l'océan depuis très, très longtemps. Il y avait un trou dans la nacelle de couchage, et l'intérieur était à moitié rempli d'huile, recouvrant un cadavre.

A-Ka soupira ; il dérivait dans l'océan depuis si longtemps, donc il avait probablement déjà pourri maintenant. Y avait-il des reliques à l'intérieur ?

A-Ka sortit sa clé, essayant d'ouvrir la capsule de sommeil devant lui. Cependant, elle n'a pas bougé d'un pouce. Il l'a soulevé, haletant, pendant un moment, et a soudainement remarqué qu'il y avait une ligne de mots au bas de la capsule de sommeil.

"Année 7210, avril, Heishi 1." (NT : Pierre noire en chinois)

Année 7210 !

A-Ka a été choqué immédiatement; on était actuellement en 10073, donc cette ancienne capsule de sommeil datait d'il y a près de trois mille ans ? !

Il l'a regardé pendant un bon moment et s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas continuer à caler, alors il a commencé à chercher l'interrupteur d'alimentation sur le module de sommeil. La configuration de la mécanique ancienne était différente de toutes les technologies connues d'A-Ka.

Comme s'il avait obtenu un grand trésor ou découvert un nouveau monde, A-Ka retint son souffle d'anticipation. En un instant, des idées sur la technologie ancienne ont envahi son esprit. Peut-être que les peuples anciens avaient laissé derrière eux une technologie ou une arme intelligente. En tout cas, il pourrait au moins démonter quelques circuits imprimés utilisables…

A-Ka ne sut pas ce qu'il avait touché, mais tout le module de sommeil s'est illuminé. Il fut surpris et recula précipitamment. Il se souvint soudain qu'il ne devrait pas y avoir quelqu'un de vivant à l'intérieur de la capsule de sommeil ; après tout, cela faisait presque trois mille ans.

La capsule de sommeil s'ouvrit lentement et A-Ka s'en approcha. Il a été impressionné de découvrir qu'il y avait une autre couche à l'intérieur. L’espace entre-deux était rempli d'huile et d'eau de mer, de sorte que les liquides se sont tous déversés en un instant, et une épaisse fumée s'est élevée. La trappe de la couche interne était transparente, et il y avait un affichage d'un avertissement indiquant qu'il ne restait qu’une faible énergie.

Après l’ouverture de l'écoutille, la fumée s'est dissipée.

Un homme complètement nu gisait à l'intérieur. Les bras et les jambes de l'homme étaient bien proportionnés et il mesurait plus ou moins 180 centimètres. Ses cheveux étaient très courts et ils étaient noirs. A-Ka le regarda attentivement et tendit une main pour toucher son corps.

L'homme était encore en vie.

 

Traducteur: Darkia1030