1.
Portant un sac de courses achetées à la hâte après l'heure de pointe au marché, Lin Wen leva les yeux vers l'entrée de son quartier, encore à une centaine de mètres. Il serra le sac un peu plus fort, regarda prudemment autour de lui, enfonça sa casquette un peu plus bas sur son front et accéléra le pas.

Vivant seul depuis longtemps, sa sociophobie s'était aggravée. Si ce n'était le frigo vide, il ne serait pas sorti de chez lui, sauf pour jeter les poubelles.
Le monde extérieur ressemblait à la gueule d'un monstre, et les passants inconnus étaient comme des ennemis sur son chemin. Il se cachait soigneusement, tout en essayant de ne pas paraître suspect.
Il était terriblement nerveux.

Même si la température à A City avait chuté ces derniers jours, descendant en dessous de -10°C, Lin Wen était en sueur. Ce n'est qu'après avoir franchi l'entrée du quartier qu'il se détendit un peu.
Il avait dépensé une fortune pour acheter un appartement haut de gamme ici, justement pour la tranquillité. Le quartier était récent et peu peuplé, ce qui signifiait qu'il ne croiserait pas quelqu'un à chaque pas.

Il essaya de se souvenir de la dernière fois où il avait parlé à quelqu'un, puis entra dans l'ascenseur. Il appuya sur le bouton de son étage, et juste avant que les portes ne se ferment, une main s'interposa brusquement.

Le cœur de Lin Wen fit un bond. Instinctivement, il recula de deux pas dans le coin de l'ascenseur, baissa la tête et adopta une posture de refus de toute communication. Une légère odeur d'alcool se répandit dans l'ascenseur, accompagnée de chaussures noires brillantes et d'un pantalon droit et élégant.
C'était probablement un homme de grande taille.

Lin Wen continua à spéculer dans sa tête, sans lever les yeux. Les portes de l'ascenseur se refermèrent lentement, et l'homme, debout à quelques pas de lui, rit doucement : « Vous habitez aussi au 24e étage ? Je viens d'emménager. Le gardien m'a dit que nous ne sommes que deux à vivre à cet étage pour l'instant. »

Sa voix était agréable, grave et magnétique, comme un vin riche et profond.

Lin Wen se raidit un instant, sachant qu'il ne pouvait pas éviter de répondre cette fois. Après un long moment, il ne trouva toujours pas le courage de lever les yeux, alors il continua à baisser la tête et murmura très doucement : « ... Bonjour. »

« Je m'appelle Zhuang Nan », dit le nouveau voisin, sans se soucier de son attitude, toujours avec une voix chaleureuse et souriante. « Et vous ? »

... S'il te plaît, arrête de me parler.

Lin Wen était tendu comme une corde d'arc. L'ascenseur montait lentement, et il sentait la sueur couler dans son dos. Il ferma les yeux un instant avant de retrouver sa voix : « Lin... Wen. »

Le nouveau voisin avait évidemment remarqué le comportement inhabituel de l'ancien résident, mais n'en laissa rien paraître : « Désolé, l'odeur d'alcool vous dérange ? C'était une fête d'entreprise, j'ai dû boire quelques verres... »

Ding.

Le son salvateur retentit.

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent. Lin Wen secoua la tête, murmura un faible « non », et sans attendre que Zhuang Nan ne dise quoi que ce soit, il s'échappa comme un oiseau libéré, disparaissant en un instant.

Zhuang Nan, ayant bu quelques verres, avait l'esprit plus lent que d'habitude. Il regarda Lin Wen s'enfuir et cligna des yeux, perplexe.

Le nouveau voisin ne semblait pas l'apprécier.

 

2.
La prochaine fois qu'ils se croisèrent, ce fut une quinzaine de jours plus tard, tard dans la nuit.

Le couloir du 24e étage était vide et silencieux. Lin Wen, tenant un sac poubelle, ouvrit sa porte. La lumière automatique s'alluma, révélant un homme effondré devant la porte toujours fermée de l'appartement d'en face. Il grelottait inconscient dans le froid glacial de l'hiver.

Lin Wen s'approcha rapidement et, avant même d'être près de lui, sentit une forte odeur d'alcool.

Il hésita, poussa légèrement l'homme et réalisa qu'il était simplement ivre. Soulagé, il remarqua que la lumière s'était éteinte. Il frappa du pied, et lorsque la lumière revint, l'homme, tourné vers lui, se retourna maladroitement, révélant un visage d'une beauté saisissante.

Même les yeux fermés, il était fascinant.

Pour la première fois de sa vie, Lin Wen comprit ce que signifiait « charme vivant ».

Ses joues s'empourprèrent, et il remarqua une marque de rouge à lèvres évidente sur le col de l'homme. Il fut légèrement surpris, un sentiment étrange l'envahissant — même s'il n'était pas bien de juger, la profession de ce voisin semblait douteuse.

Beau, sortant tard la nuit, toujours ivre lorsqu'ils se croisaient, avec des traces de rouge à lèvres sur son col...

Bon, il ne fallait pas discriminer. Tous les métiers étaient respectables, et il n'y avait pas de hiérarchie entre les gens.

Lin Wen se ressaisit, se rappela son nom et appela doucement : « Zhuang Nan, réveille-toi, rentre chez toi pour dormir. »

Face à un voisin qui ne parlait pas, la nervosité de Lin Wen disparut presque. Il appela plusieurs fois, mais ne reçut aucune réponse. Il soupira, un peu désemparé.

L’autre était complètement endormi.

La température à A City était descendue à -10°C. En sortant de chez lui, où il faisait bon, Lin Wen fut immédiatement saisi par un vent glacial qui lui coupa le souffle. Même dans le couloir de l'immeuble, il faisait froid. En quelques minutes, il sentit ses membres engourdis et insensibles.

Si ce voisin restait allongé ici toute la nuit, il ferait probablement la une des journaux demain.

Lin Wen mordit sa lèvre, murmura un « désolé » hésitant, et fouilla dans les poches de Zhuang Nan.

Clés de voiture, portefeuille, carte d'accès, téléphone... Il chercha partout, mais aucune clé de maison.

Un adulte qui oublie ses clés ?
Lin Wen eut envie de crier. Il regarda l'homme endormi à ses pieds, ne sachant que faire.

Il était trop tard pour appeler quelqu'un, et de toute façon, il avait une peur naturelle des appels téléphoniques.

La lumière s'éteignit à nouveau.

Lin Wen se donna quelques mots d'encouragement intérieurs, puis aida Zhuang Nan à se relever.

L'homme était effectivement grand, mais ses longues jambes étaient maintenant un fardeau pour Lin Wen. Heureusement, l'odeur d'alcool n'était pas désagréable, mais plutôt chargée d'une aura de virilité. Zhuang Nan, inconscient, posa sa tête sur l'épaule de Lin Wen, sa respiration chaude contre son cou.

Lin Wen, prudent et pitoyable, le corps tout entier tendu, traîna péniblement l'homme à terre, avançant pas à pas vers sa maison.

Comme un petit écureuil qui, en hiver, traîne un grand oiseau ayant gelé sur le pas de sa porte jusque dans son nid.

 

Traduction: Darkia1030