Nan Chan - Chapitre 34 – Gu Shen (partie I)

 

Avertissement : mention explicite de traffic d’humains

 

Pourquoi n'y a-t-il que les filles qui ont été envoyées ?

Parce qu'elles pouvaient maintenir les moyens de subsistance des premiers habitants de la ville tout en leur permettant de se constituer une fortune. Peu importait qu'elles soient jeunes et tendres ou matures. Une fois entrés dans la ville, elles deviendraient tous un seul type de personne – le genre qui vivrait une vie pire que la mort et qui ne reverrait plus jamais la lumière.

Des rangées de carioles de partout dans Zhongdu se rassemblaient ici, puis se dispersaient. Plus d'une douzaine de vies innocentes étaient entassées dans ces compartiments scellés. Qu'il s'agisse d'une femme qui entrait quel que soit son âge ou d'un enfant qui en sortait quel que soit son sexe, ils se transformaient tous en animaux. Il n'y avait plus d'êtres humains, mais du bétail destiné au commerce des humains. Leurs cous étaient attachés avec des cordes, et ils étaient négligés et vêtus de façon miteuse. Peu importe où ils étaient transportés, car ce serait la nuit perpétuelle partout où ils iraient.

Il y avait d'innombrables courtiers à Zhongdu. Si quelqu'un devait tracer une ligne sinueuse du Nord au Sud, il pourrait esquisser un long voyage forgé dans le sang et les larmes. Sur la route, il y avait la fille de Dong Lin qui était morte de froid et un Gu Shen solitaire qui n'avait pas encore trouvé sa maison.

C'était un endroit méticuleusement construit et isolé qui était habilement caché dans les montagnes reculées pour échapper aux autorités. De là, ils pouvaient tendre la main au monde humain avec la griffe la plus impitoyable de tous les temps. Elle serrait étroitement le cœur de ceux qui avaient perdu leurs femmes et leurs enfants ; en même temps, elle entraînait encore plus d'innocents dans sa tanière.

La raison pour laquelle la cloche de cuivre a convoqué Gu Shen ici n'était pas pour lui dire où se trouvait sa maison ; c'était plutôt pour l'exhorter à comprendre cette obsession dans son cœur.

Ces souvenirs de sa « mère».

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Gu Shen ne s'appelait pas réellement Gu Shen. Avant d'apprendre les arts martiaux, son nom était Chuanzi. Le prêtre taoïste l'a porté à travers la forêt pendant un demi-mois avant d'atteindre un endroit densément peuplé.

Le prêtre taoïste avait intentionnellement affamé Chuanzi jusqu'à ce que ses deux jambes soient faibles. Il s'étala sur le dos du prêtre taoïste, n'ayant même plus la force de sauter. Ses deux yeux étaient enflés à cause des pleurs et il avait perdu la voix à cause des gémissements. Cela ne faisait qu'un demi-mois et il était si affamé qu'il était émacié. Son dos dégoulinait de sueur froide même s'il était allongé sur le dos du prêtre taoïste, et son estomac était si vide qu'il ne pouvait même pas régurgiter l'acide qu'il contenait.

"L'enfant a l'air d'être presque mort de faim." L'homme qui le pesait tourna la tête de Chuanzi. Avec sa main sur le côté de son cou, il a dit: «Ce n'est pas facile à vendre. Qui veut acheter un invalide ? Les gens dépensent de l'argent pour acheter des fils, pas des maîtres. Cette chose ne peut ni courir ni sauter, comment voulez-vous que je convainque les autres ? »

« Il n'est pas malade. Comme vous pouvez le voir, il a faim. En quoi est-ce être malade ? ! S'il était malade, est-ce que je ne vais pas m'attirer moi-même des ennuis en le portant ? Le yamen préfectoral a mené des perquisitions pendant mon voyage ici. S'il mourait sur mon dos, je ne pourrais jamais laver mon nom ! »

Le prêtre taoïste suivait initialement l'homme à moitié courbé avec ses manches devant lui. Quand il a entendu cela, il a rapidement tripoté Chuanzi et pesé son bras. « Regardez cet os. Quand il grandira, il sera assuré d'être un ouvrier agricole compétent. Il est facile à élever; tout ce dont vous avez besoin est de lui donner une bouchée. Est-ce que tous ceux qui viennent ici pour acheter des enfants ne veulent pas un enfant capable et travailleur qui pourra perpétuer le nom de famille à l'avenir ? Celui-ci répond à toutes les exigences ! Sa mère est robuste d'après ce que j'ai vu. À quel point peut-il être mauvais ? »

« Tu as même vu sa mère ? » L'homme rit en l'insultant. "Pourquoi ne l'as-vous pas attrapée ?"

 « Je n'ai même pas osé regarder en arrière. J'ai fui au moment où j'ai hissé ce gamin sur mon épaule. La femme m'a poursuivi pendant deux lis entiers. Si je n'avais pas eu une idée brillante et que je n'avais pas plongé dans la forêt, je ne l'aurais pas distanciée. »

«Elle semble être un bon choix pour la procréation. Si tu l'avais amenée, je t'aurais donné un bon prix sans un mot de plus. » L'homme se leva. Il a estimé que Chuanzi n'avait pas répondu aux attentes, et il a donc dit avec désinvolture: «Un groupe d'entre eux vient de mourir récemment. Je recherche de toute urgence des femmes idéales avec une bonne fertilité pour combler les postes vacants. »

Le prêtre taoïste a dit : « N'y avait-il pas un nouveau lot de ravitaillement avant le Nouvel An ? Pourquoi sont-elles mortes maintenant ? »

"Les petits sont difficiles à élever." L'homme sortit le grand livre et ajouta une nouvelle somme pour le prêtre taoïste. Il a poursuivi: «Ces connards du Nord se comportent comme s'ils n'avaient jamais vu de femme auparavant. Au moment où les femmes sont entrées dans la ville, ils les ont tourmentées comme des fous. Au moins trente ou quarante d'entre elles ont été torturées à mort au cours de ce seul mois. Comment les plus jeunes pouvaient-elles supporter les abus ? Elles ne peuvent pas même durer quelques nuits. Les plus robustes sont meilleures; elles peuvent porter des enfants et sont faciles à élever. »

"Mais ce ne sera pas facile." Le prêtre taoïste fronça les sourcils et continua : « La plupart de celles qui peuvent endurer les épreuves sont des femmes des villages ruraux qui peuvent travailler dans les fermes. Elles se sont protégé elles-mêmes et n'ont donné aucune ouverture aux ravisseurs potentiels. Même si nous mettons la main dessus, il ne sera pas facile de les redresser. Si on les gifle, les jeunes ne pourront pas y résister. Si c'est un enfant, on peut juste le ramasser et courir. Cela n'attirera pas non plus beaucoup de soupçons en cours de route. Pourquoi ne pas leur dire de laisser tomber une affaire pour une fois ? Ce n'est pas comme si nous manquions d'argent maintenant, n'est-ce pas ? »

Plus le prêtre taoïste parlait, plus le visage de l'homme s'assombrissait. Il renifla. « Mon gars, je pense que tu as oublié à quel point c'était dur pour nous au début. Si tu estimes que vous avez trop d'argent, nous pouvons vous payer moins. Pourquoi ne penses-tu pas au nombre de bouches que nous devons nourrir ? Nous devons encore élever des femmes. Quand l'automne arrivera, la «cargaison de bébés» du lot précédent verra le jour. Avant de les vendre, nous devons encore les nourrir.

Le prêtre taoïste se tut. Il n'osa pas répliquer.

L'homme a mis de côté la brosse et a dit: «Allez. Allez au comptoir pour votre argent et dépêchez-vous. Je te dis. Peu importe où vous êtes, vous devez revenir rendre les comptes lorsque la neige tombe. Si vous ne pouvez pas livrer le nombre dont Old Daddy est satisfait, alors vous et moi aurons du mal dans l'année à venir ! Vous ne voulez pas être ramené et élevé comme étalon dans un haras, n'est-ce pas ? »

Le prêtre taoïste frissonna. Il s'excusa rapidement, puis se précipita au comptoir pour récupérer son argent et prendre congé.

Chuanzi a été traîné dans une cellule de prison. Il était si faible et mou de partout que la corde ne restait pas sur lui. L'homme lui jeta des petits pains cuits à la vapeur avant de verrouiller la porte et de s’éloigner.

Chuanzi avait l'impression d'écraser quelqu'un sous lui. Il ne l'avait pas fait exprès. Cette cellule était si étroite et exiguë qu'elle était imperméable. C'était comme si elle avait été spécialement creusé pour cacher des enfants. Deux adultes ne pouvaient pas s'allonger dans la cellule. Mais il y avait plus de dix enfants entassés là-dedans, les épaules et les bras pressés les uns contre les autres et frottant contre le mur jusqu'à ce que leur peau soit à vif. Même un petit mouvement donnerait lieu à de vagues cris.

Les doigts sales de Chuanzi agrippèrent les petits pains cuits à la vapeur et, avec quelques difficultés, les portèrent à sa bouche. Il humidifia les miettes avec sa salive et les avala petit à petit. Il se pencha sur le côté et des larmes coulèrent du coin de ses yeux, les piquant.

Je ne peux plus pleurer; mes yeux deviennent aveugles.

La personne sous son corps bougea plusieurs fois et s'immobilisa. Chuanzi n'était pas en mesure de se préoccuper des autres. Il a mangé plus de la moitié d'un des petits pains cuits à la vapeur avant que son estomac ne se sente un peu mieux. L'acide dans son estomac a augmenté. Incapable de le retenir, il le laissa couler le long des coins de sa bouche. Chuanzi se sentait nauséeux. La puanteur dans la cellule lui faisait presque mal au ventre. Mais il serra les dents et avala difficilement pour garder les petits pains à la vapeur.

Un pain qu'il mangeait était un repas de moins. Il a dû cacher l'un de ces deux petits pains cuits à la vapeur, car il ne savait pas quand il en aurait d’autres.

Chuanzi se coucha. La personne en dessous de lui était pressée contre lui, et la chaleur le faisait transpirer. Sa sueur coulait comme de la pluie sur la personne en dessous de lui. Mais il n'y a pas eu une seule réaction de la part de la personne. Chuanzi tourna lentement la tête. Ses yeux rencontrèrent les yeux vides de la personne en dessous de lui.

Morte.

Une petite main a fait son chemin sur les pieds de l'enfant mort et a retiré les chaussures pour les porter à ses propres pieds. Les enfants se bousculaient. Leurs gémissements étaient si bas qu'ils étaient presque inaudibles.

Chuanzi regarda l'enfant mort, et l'enfant mort le fixa avec des yeux vitreux. Ils se regardèrent un instant. Deux bulles de larmes jaillirent des yeux de Chuanzi. Ses lèvres tremblaient. Les sanglots dans sa gorge étaient petits et doux. Il se sentait terrifié, et en même temps, il avait l'impression de se regarder.

Il pressa faiblement un mot contre le bout de sa langue et le mâcha de toutes ses forces. C'était comme s'il voulait vivre par la force de ce mot. C'était comme s'il pouvait tirer de ce mot tout ce à quoi il aspirait.

Il cria d'une voix faible. "Mère."

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Ils ont été retenus captifs dans la cellule pendant une nuit. Le lendemain, les enfants ont été entassés dans des sacs qui ont ensuite été solidement sécurisés. Les gars portaient sans se soucier les sacs de toile de jute à travers les rues animées. Au milieu de l'agitation du commerce du bétail, ils ont livré les sacs à une calèche pleine d'excréments d'animaux. Chuanzi a eu un coup de malchance. Il a été jeté à l'envers, et donc il ne pouvait que baisser la tête et lever les jambes. Tout le poids de son corps pesait sur son cou. Il a progressivement senti ses bras et ses jambes devenir froids et engourdis. La pression sur son cou l'a fait crier de douleur involontairement. Un sentiment de panique de ne pas pouvoir respirer l'assaillit. Il a lutté jusqu'à ce qu'il ait finalement attiré l'attention d'un des gars. Après avoir enduré quelques coups de pied, il a été remis dans la bonne position.

La gorge de Chuanzi était coincée et il haletait. Le chariot a secoué et s'est dirigé vers un endroit inconnu. Chuanzi se roula en boule et se pressa contre le bord tout en agrippant le sac avec ses longs ongles.

La corde de chanvre grossièrement fabriquée n'était pas si durable. Il creusa un petit trou avec ses ongles et appuya ses yeux dessus pour regarder dehors. La voiture d'un noir de jais s'ébranla. Il n'y avait personne qui les gardait.

Chuanzi a planté son doigt dans le petit trou et a tiré dessus vigoureusement. Lorsque ses mains n'eurent plus de force, il la déchira avec ses dents et en sépara les fils de lin. Il l'a broyé si fort que sa bouche était un mélange de fils, de sang et de salive. Son cœur battait follement. Il s'était rendu compte que s'il ne s'échappait pas durant ce voyage, il ne pourrait jamais rentrer chez lui.

Chuanzi voulait tellement se transformer en souris, ou en chien sauvage. Il fallait qu'il sorte ! Il donna un coup de pied dans un coin du sac et avala les restes qu'il avait arrachés avec sa bouche mais ne recracha pas à temps. Sa gorge brûlait de douleur. Il a rongé comme un maniaque jusqu'à ce qu'il entende enfin un bruit de déchirure. Il y avait un trou dans le sac assez grand pour qu'il puisse s'en sortir.

Chuanzi cracha les bouts de corde et tendit les bras. Même quand ses épaules se sont coincées, il l'a ignoré. Il lutta désespérément pour sortir du sac, envoyant sa tête derrière ses bras. Le trou était si serré autour de sa poitrine qu'il se sentait étranglé. Il s'étouffa et s'agrippa au mur. Il n'a ressenti aucune douleur même lorsque ses ongles ont été grattés. Il lutta avec le sac et tomba face contre terre dans la voiture. Un bruit sourd retentit lorsqu'il heurta les planches de bois. Le bas de son corps était toujours dans le sac.

La voiture s'arrêta instantanément. L'un des hommes devant qui avait bavardé est descendu et a fait jouer de son fouet alors qu'il faisait le tour de la voiture.

Chuanzi a entendu l'homme déverrouiller la porte. Son rythme cardiaque s'accéléra. C'était comme s'il y avait un orage dans sa petite poitrine.

"Qu'est-ce que c'est que ce bordel…" L'homme jura et jura en ouvrant la porte de la voiture. Il passa la tête et brandit le fouet.

La lumière du soleil dehors était éblouissante. A l'instant où il plissa les yeux dans l'obscurité, le son de ses élucubrations ralentit.

Chuanzi est soudainement entré en action, utilisant toute la force qu'il avait obtenue des petits pains cuits à la vapeur hier. Il se jeta sur l'homme, tout comme les fois où il avait lutté avec d'autres dans les champs. Chuanzi s'est cogné violemment la tête contre le nez de l'homme. Les yeux de l'homme se remplirent d'eau alors qu'il baissait la tête pour couvrir son nez et le réprimander.

Chuanzi est tombé au sol avec son sac. Lorsqu'il s'est penché pour se relever, l'homme l'avait déjà attrapé par son col arrière. Un cri désespéré comme celui d'un ourson acculé s'échappa de la gorge de Chuanzi. Il a mordu la main de l'homme de désespoir, a donné un coup de pied dans le sac, puis a donné un coup de pied à l'homme dans l'entrejambe. L'homme a immédiatement relâché sa main. Chuanzi est tombé au sol et a couru à quatre pattes comme un chien, tombant même une fois avant de se relever.

Les grognements de rage derrière lui le pressaient presque. Chuanzi n'a pas osé regarder en arrière. Il a mis une vie entière d'efforts dans cette paire de jambes, et a rassemblé toute la force qu'il avait dépensée dans le passé à courir autour de la montagne dans cette paire de jambes.

Cours!

Chuanzi serra les dents. Ses yeux se sont brouillés à cause des larmes. Il était difficile de dire dans le vent s'il pleurait ou s'il riait. À ce moment précis, ses traits faciaux s'étaient transformés en ceux d'une bête sauvage. Il s'élança vers la forêt profonde, marchant sur des rochers épars et des sous-bois épineux. Il courait comme s'il volait.

Cours!

Chuanzi sanglotait.

Une fois rentré chez moi, je pourrai voir maman.

 

Traducteur : Darkia1030