Nan Chan - Chapitre 16 - Battement

 

Jing Lin a soulevé le rideau de la chaise à porteurs, révélant partiellement son visage. Son regard tomba sur l'entrée de la maison Chen. Beaucoup de gens étaient rassemblés ici, tous pour l'affaire du meurtre.

« Se pourrait-il que la cloche en cuivre soit liée à cette famille ? » a dit Cang Ji de l'intérieur de la manche de Jing Lin. "Mais cet endroit est clairement celui d'un ménage commun."

Jing Lin s'est penché pour descendre de la chaise à porteurs et a dit: «Je peux encore sentir la présence de la cloche de cuivre ici. Si nous n'allons pas au fond de cette affaire, je crains que nous ne puissions pas la retrouver. »

«Cette affaire est bizarre; cela ne semble pas être dû à un humain. » Cang Ji s’est rappelé la scène d’il y a quelques jours et a déclaré: «Il y a cinq membres dans cette famille, mais une petite fille a disparu. J'ai entendu parler des démons à côté. Peut-être qu'un démon l'a prise pour son sang. « 

Jing Lin ferma son éventail et le mit dans sa manche. "Si c'est un démon, Hui'an et la division de démarcation ne resteront pas les bras croisés sans rien faire."

Cang Ji ne l'avait pas remarqué, mais Jing Lin s'en souvenait clairement. Bien que le cadavre dans la cour cette nuit-là ait été dévoré par l'oiseau Luocha, il avait laissé de nombreuses traces derrière lui. Parmi elles, la traînée de sang était la plus visible. Le meurtrier avait clairement torturé la personne à mort plutôt que de l'achever d'un coup de couteau.

"Enquêter sur l'affaire, hein." Cang Ji posa sa tête sur la petite figure de pierre, croisa les jambes et dit : « Pouvons-nous encore entrer dans cet endroit ? Zui Shan Seng a probablement mis en place des pièges partout, attendant que tu marches directement dans l'embuscade. »

"La Division de la démarcation s'occupe de tout, sauf des cas impliquant des vies humaines." Jing Lin leva la tête. Apercevant les gendarmes du yamen (NT : bureau) préfectoral entrant et sortant de la cour, il changea de direction et s'éloigna.

Le serveur étira son cou pour regarder le spectacle. Quand quelqu'un l'a bousculé, il a immédiatement tourné la tête et a fulminé: «Êtes-vous aveugle…»

Jing Lin était magnifiquement habillé. Son expression était arrogante et il y avait un air digne autour de lui. Debout au bord extérieur, son regard suivait la foule jusqu'au centre du drame. Il a demandé avec beaucoup d'intérêt : « Quoi de neuf ? Celui qui t'a bousculé n'était pas les autres, mais le Dieu de la Richesse. »

Le serveur à l'esprit vif a rapidement échangé la serviette sur son épaule de l'autre côté, souriant alors qu'il faisait place à Jing Lin. Se rapprochant de Jing Lin, il a dit: «C'est en effet le Dieu de la richesse! Grand-père n'a pas l'air familier, tu ne viens pas ici d'habitude, n'est-ce pas ? Il y a quelques jours, le yamen préfectoral a mis en ligne un avis annonçant le décès d'un ménage. C'est juste ici. »

"Pas étonnant que tout le monde se presse ici." Jing Lin regarda les personnes à proximité avec du dédain dans ses yeux. Il sortit un mouchoir de sa manche pour se couvrir le nez, puis demanda en haussant les sourcils. "Dans l’attente d’entendre une histoire?"

« Un serveur comme moi dépend de sa bouche pour s'en sortir. Comment oserais-je rater ça? » Le serveur afficha un sourire. «Ma boutique est juste là-bas à quelques pas. Grand-père, s'il te plaît, va t'y asseoir quand tu auras le temps ! »

"Ça c'est sûr." a dit Jing Lin: "Qui vit ici?"

« C'est la famille Chen. Chaque jour, le vieil homme Chen emmenait sa femme malade vendre des figurines en sucre dans cette rue. » Le serveur l'a montré à Jing Lin. « Juste en face de notre boutique ; nous nous croisons généralement. Il a également un fils du nom de Chen Ren. Le nom de famille de la femme de Chen Ren est Zhou. Ce n'est pas la fin de l'histoire. Il y a encore une petite fille d'environ sept ou huit ans. C'est la petite fille laissée par la fille décédée du vieil homme Chen. Il y a cinq personnes dans la famille, qui survivent toutes grâce aux figurines en sucre que vieux Chen vend tous les jours. Où dans le monde cela suffirait-il pour toute la famille ? Ils sont si pauvres que la vieille femme Chen amène souvent sa belle-fille Zhou pour emprunter du riz à d'autres. »

L'intérêt de Jing Lin a été suscité. « Et le fils ? »

Le serveur a pincé les lèvres et a répondu: «Chen Ren s'amuse toute la journée dans ce tripot là-bas. Il a accumulé une grosse dette et a été battu plus d'une fois. Si vous me demandez, les auteurs de cette affaire étaient probablement ceux du tripot. Le mois dernier, je les ai vus courir après le remboursement à la porte des Chen. Vieux Chen a dû se prosterner plusieurs fois pour se débarrasser d'eux. Ce sont tous des voyous. »

Jing Lin jeta un coup d'œil à travers le tripot et sourit. « C'est si facile de tromper ces voyous ? Juste quelques prosternations et ils partiront ? Ils sont encore plus faciles à chasser que les mendiants. »

« Grand-père, tu es sage ! » L'homme l'a flatté, puis a ajouté avec effronterie: «Ils sont difficiles à gérer parce que Dong Lin a souvent été vu en train de traîner autour de la maison des Chen après cet incident. C'est probablement parce que le tripot n'a pas pu ravaler sa colère et a obligé Dong Lin à attendre l'occasion de se venger. »

« Dong Lin ? » a demandé Jing Lin.

"C'est exact." Le serveur sourit et chuchota. « Il est célèbre dans la fraternité des arts martiaux ! Il a de grandes compétences et va et vient sans laisser de trace. Le yamen a mis partout des avis de recherche à son sujet, mais jusqu'à présent, personne ne l'a encore attrapé. Cependant, les serveurs comme nous gardons nos oreilles ouvertes. J'ai entendu dire qu'il habite en ville. Pouvez-vous deviner où il reste toujours ? » Le serveur fit les yeux doux à Jing Lin. « Dans le bordel de la Voie Est. On dit qu'il est en bons termes avec une femme nommée Huadi. »

Jing Lin n'avait pas encore fait le lien, mais Cang Ji s'assit brusquement dans la manche de Jing Lin.

Jing Lin a demandé à nouveau: "Que fait cette personne?"

Le serveur murmura. « Le grand bandit de Jiang Yang. Il a été impliqué dans de nombreuses affaires majeures. »

"Bandit." Cang Ji a craché le mot à travers les dents serrées et a addressé un rire froid à la petite figure de pierre. "Je le savais. C'est pourquoi il y avait une odeur familière dans cette maison. »

Le serveur avait plus à dire, mais quelqu'un le souleva par derrière. Il tituba avec un cri « ouf ! » et a crié: "Quel Dieu de la richesse est-ce cette fois?"

Le serveur se retourna et vit un visage familier. Tout à coup, ses genoux s'affaiblirent. Il a adoré la personne encore plus qu'il n'avait apprécié Jing Lin. « Agent Gu ! Êtes-vous ici pour vous occuper de l'affaire ? »

Gu Shen tenait une lame dans une main. Il n'était pas jeune et ses yeux étaient exceptionnellement perçants. Il tira le serveur vers lui, tout en jaugeant Jing Lin du coin de l'œil. Il a dit : « Ce que vous avez dit est plausible et logique. Allez directement au yamen et faites prendre votre déclaration. »

« Qu'est-ce que cela a à voir avec moi ? » Surpris, le serveur balbutia : « N'importe qui que vous trouverez au hasard dans cette rue le saurait mieux que moi ! Ça, ce Maître Qian, Maître Qian. N'habite-t-il pas à côté de Vieux Chen ? Allez le chercher ?!"

"J'y suis allé plus tôt ce matin." Gu Shen a remis le serveur au subordonné derrière lui. La tablette à sa taille oscilla tandis qu'il s'essuyait les mains. Puis il leva le menton vers Jing Lin et lui lança un sourire grossier. "Vous là. Un visage si peu familier. »

Cet homme avait une paire d'yeux si perçants que même les démons ordinaires n'oseraient pas les regarder.

Le mouchoir de Jing Lin est resté là où il était, masquant toujours son nez et sa bouche. Ses yeux se plissèrent, puis il sourit avec une insouciance apparente.

 "Je crains que Votre Honneur ne trouve que des citoyens respectueux des lois comme moi ne sont pas familiers."  

Gu Shen a ri, s'est tourné pour regarder l'allée et a dit: "Le jeune maître est-il également intéressé par cette affaire de meurtre?"

"Naturellement." a répondu Jing Lin: « Je n'ai jamais rencontré de tels cas auparavant. Tout est très nouveau. »

« C'est une affaire où les victimes ont été réduites au silence. Les parties des corps sont éparpillées partout. C'est brutal et tragique au-delà de toute comparaison. » Gu Shen a tapoté son doigt sur la poignée de la lame et a dit: "La personne moyenne ne devrait-elle pas avoir peur?"

« De quoi avoir peur ? » l'a contré Jing Lin. « Pourquoi un simple ouï-dire me ferait-il trembler de peur ? La rumeur veut que trois hommes fabriquent un tigre. Je vais donc devoir attendre que Votre Honneur découvre la vérité. »

Gu Shen a frotté la barbe naissante sur son menton et a dit: «Si le jeune maître est curieux, pourquoi ne pas me poser des questions à ce sujet? Cette affaire est maintenant entre mes mains. J’en sais plus que ce que ne sait le serveur. »

Jing Lin éloigna son mouchoir et inclina légèrement la tête, son expression devenant plus pâle de plusieurs nuances. Il a demandé : « Combien de perles Votre Honneur veut-il ? Il n'est pas nécessaire de tourner autour du pot. Dites simplement ce que vous pensez. »

Les constables du yamen n'étaient pas comme le reste des autres mercenaires. Ils travaillaient à mort toute l'année pour seulement vingt perles d'argent, et ce n'était que des dépenses pour leurs repas. Les yamen ne leur versaient pas de salaire mensuel, ce qui avait conduit à des cas répétés d'extorsion par des gendarmes locaux profitant de leurs positions.

Gu Shen a été surpris, puis il a levé la tête et a éclaté de rire. En agitant la main, il a dit : « L'opinion que le jeune Maitre a de moi n'est-elle pas un peu trop basse ? Que sont quelques perles? S'il vous plait, ne ruinez pas ma réputation. Je suis désolé, j'ai été grossier tout à l'heure. »

Il était sur le point de continuer quand il entendit quelqu'un derrière lui le pousser. "Grand frère, nous avons trouvé Liu Shirong."

Gu Shen joignit ses mains en signe d'adieu. Jing Lin hocha la tête et regarda Gu Shen se retourner et s'éloigner.

"Cet homme n'est pas facile à tromper." a déclaré Cang Ji: «Un humain peut-il être aussi malin?  Sa main quittait à peine sa lame. Jing Lin, il essayait de t’appâter. »

Jing Lin regardait toujours le dos de Gu Shen et a dit. « L'affaire est compliquée et retorse. Nous avons encore besoin qu'il soit en première ligne à la recherche d'indices. Que disais-tu plus tôt dans la manche ? »

« Le voleur qui a volé la cloche en cuivre est Dong Lin. Comme prévu, il est impliqué dans cette affaire. » Cang Ji croisa ses bras. «Pourquoi a-t-il tué la famille Chen? La famille est si pauvre qu'elle doit mendier pour manger. Je doute qu'ils puissent lui donner de l'argent. »

"Peut-être que quelqu'un lui a demandé de le faire." a déclaré Jing Lin: « L'argent fait tourner le monde. Il n'est pas impossible que le tripot l'ait engagé pour ce meurtre. »

« Mais il a pris la petite fille ? » a réfuté Cang Ji. "Pourquoi ne pas la faire taire ?"

Jing Lin a réfléchi en silence et a finalement dit: «Il est difficile d'obtenir une image complète avec un seul côté de l'histoire. Il y a quelqu'un d'autre impliqué. »

 

Les mains de Qian Weishi tremblaient alors qu'il continuait à essuyer ses paumes. L'eau du bassin était aussi claire que jamais, mais c'était comme s'il avait sur lui des saletés qui ne pourraient jamais être nettoyées. Il les frotta de plus en plus fort jusqu'à ce que sa peau devienne rouge.

On frappa soudain à la porte. Qian Weishi se leva brusquement et renversa le bassin par terre. Il le rangea rapidement avec appréhension et demanda doucement à la porte : « Qui est-ce ? »

"Maître Qian, je suis désolé de vous importuner." Gu Shen agita son identifiant de taille dans la fente de la porte.

Serrant les poings avec méfiance, Qian Weishi s'appuya contre la porte et jeta un coup d'œil par la fente. Il a dit : « J'ai déjà dit à Votre Honneur tout ce que je sais. Que puis-je faire d'autre pour Votre Honneur ? »

Gu Shen a seulement souri et a dit d'une voix brutale : "Il y a certaines choses que j'ai besoin d'entendre à nouveau de la part du Maître."

Qian Weishi déglutit sous le regard de Gu Shen. Il enleva le loquet et ouvrit la porte. Gu Shen franchit le seuil et parcourut des yeux la cour. Il a dit : « Je ne l'ai pas remarqué le matin. Le mur de la cour du Maître n'est pas si haut. Il est facile d'attirer l'attention des voleurs. »

La cour de Qian Weishi était très proche de celle des Chen. En réalité, le mur séparant les cours n'était pas si haut. Une personne ayant à peu près la bonne taille n'avait qu'à se tenir légèrement sur la pointe des pieds pour jeter un coup d'œil dans les cours de ses voisins. La maison des Chen était nichée à l'intérieur de la ruelle. Plus bas se trouvait une vieille veuve avec son petit-fils, tandis que la maison de Qian Weishi était de l'autre côté de la maison des Chen, à l'extérieur de l'allée.

Qian Weishi a suivi Gu Shen et a déclaré : « Des vies ont été perdues. Il y a effectivement besoin d'augmenter la hauteur. »

Gu Shen a ajouté : « Vous vous êtes lavé les mains ? Vous n'avez pas encore pris votre repas ? »

Qian Weishi s'est forcé à le regarder et a dit : « Je viens de jeter un coup d'œil au cadavre avec Votre Honneur. J'ai peur de ne pouvoir rien pouvoir manger ces quelques jours. »

« J'ai traité de nombreux cas, et c'est la première fois que je rencontre une telle brutalité. Meurtre et démembrement, c'est choquant. « 

Qian Weishi fit signe à Gu Shen de s'asseoir. Gu Shen s'assit sans réserve et dit : « Allons droit au but. Reprenez avec moi la déclaration que vous avez donnée au yamen. »

Qian Weishi s'assit prudemment, le dos droit. Son ton était aimable quand il parlait. Ce professeur avait presque quarante ans, mais il avait encore la peau lisse, ce qui suggérait qu'il n'avait guère rencontré de difficultés dans sa vie. Il était maigre. Comparé à Gu Shen, il était comme une femme trop faible pour plumer un poulet.

«Cette nuit-là, j'ai dormi plus profondément que d'habitude après être rentré tôt de l'école et avoir bu du vin. Dans la première moitié de la nuit, je n'entendis que le vacarme du vent. Il faisait si froid que je pouvais à peine dormir. Choqué de constater que la fenêtre n'avait pas été fermée, j'ai mis mes vêtements et me suis levé. Alors que je fermais la fenêtre, j'ai entendu du chahut provenant de la cour des Chen. Je pensais que Chen Ren était rentré chez lui. »

Qian Weishi fronça les sourcils inconsciemment : « Chen Ren adorait jouer. Il prendrait même la pension de ses parents pour jouer. Il restait longtemps loin de chez lui, et s'il revenait, c'était toujours pour de l'argent. Cette personne avait l'habitude de maltraiter physiquement et verbalement ses parents et sa femme. Alors à chaque fois qu'il revenait, il faisait du racket. J'étais ivre et ennuyé par les jurons constants, alors je me suis bouché les oreilles. » Il se couvrit le visage et étouffa de sanglots. « Comment aurais-je pu deviner qu'ils perdraient la vie plus tard dans la nuit ? Pauvre Caoyu. Quelqu'un l'a en fait enlevée. Elle n'a que sept ans. Qui sait ce que le meurtrier a l'intention de faire ? »

Gu Shen ne dit rien.

Qian Weishi a fait une légère rectification. Quand il a levé les yeux, ses yeux étaient rouges. Il a dit : « Chen Ren est un scélérat! Il est le fléau de la famille. Cet homme est coupable de crimes monstrueux, et sa mort ne vaut pas la peine d'être pleurée. Mais il est regrettable qu'il en emmène d'autres avec lui. Cela m'attriste vraiment. »

 "J'ai entendu dire par le serveur que Chen Ren devait beaucoup d'argent au tripot."  

"Seize perles d'or." Qian Weishi s'essuya les yeux. "Même s'il vend Caoyu, il ne pourra pas le rembourser !"

Chen Caoyu était la petite fille de la famille Chen.

« L'affaire est vicieuse. Avant que cela ne soit résolu, le Maître doit être prudent. Ne sortez pas de chez vous pour enseigner ces quelques jours. Le yamen peut venir vous chercher à tout moment. » Gu Shen se leva. Alors qu'il partait, il s'est soudainement retourné et a tendu un mouchoir à Qian Weishi. "Maître, essuyez la sueur derrière votre cou."

La consternation de Qian Weishi s'est presque instantanément transformée en peur. Il lui fallut un moment pour réagir. Prenant le mouchoir, il hocha rapidement la tête et dit : « Merci. Merci."

Gu Shen joignit ses mains pour lui dire au revoir et sortit par la porte pour partir. Dès qu'il est parti, Qian Weishi s'est calmé. Ses sourcils étaient étroitement froncés alors qu'il fixait le mouchoir dans sa main pendant un moment. Il avait finalement remarqué quelque chose qui n'allait pas.

Depuis quand un Gu Shen impétueux parlait-il « d'importuner » les autres lorsqu'il frappait aux portes ? Le yamen préfectoral avait clairement enregistré sa déclaration. Si Gu Shen le voulait, il pouvait la regarder à tout moment, pourquoi devait-il faire une autre visite ? Il était à l'origine un suspect dans cette affaire, mais Gu Shen devait encore faire un voyage spécial pour le voir et lui dire de ne pas quitter la maison ?

Qian Weishi a eu des sueurs froides. Ses cheveux se dressèrent sur sa tête.

Si la personne qui était venue n'était pas Gu Shen, alors qui était-elle?!

Lorsque ‘Gu Shen’est sorti de l'allée, il a frôlé les vendeurs de rue. Comme s'il sortait d'un cocon, il grandit instantanément et révéla une paire d'yeux sensuels en fleur de pêcher.

Jing Lin se pinça la gorge et attacha son col pendant qu'il y était.

Cang Ji a bavardé avec la petite figure de pierre: «Regarde-le. Il est si doué pour tromper les autres. Il est évidemment plus impressionnant que moi. »

Le petit personnage de pierre lui fit une drôle de tête, semblant étonnamment un peu suffisant.

 

Traducteur : Darkia1030