Lin Qingyu s'est assis tranquillement sur le lit pendant longtemps. Pendant un moment, il n'a pas pu faire la différence entre le rêve et le monde réel. Il regarda sa main d'un air vide, comme s'il pouvait encore se souvenir de la sensation du bas-ventre du garçon. Mais peu importe comment il essayait, il ne pouvait pas se souvenir du visage de la personne dans son rêve.

Il se souvenait seulement que cet homme était plus grand que le Lu Wancheng qu'il connaissait. Il était « beau », avait une meilleure voix et pouvait facilement le porter. Et quoi d'autre?

Son souvenir du garçon semblait être couvert d'un voile. Peu importe à quel point il regardait, il ne pouvait voir qu'un vague contour.

Hua Lu apporta de l'eau chaude, l'attendant pendant qu'il se lavait le visage. Il lui demanda: "As-tu rêvé de lui la nuit dernière?"

Les yeux de Hua Lu sont redevenus rouges et elle a secoué la tête.

Lin Qingyu a lentement fermé ses paumes. "Il est revenu."

« Qu'est-ce que le jeune maître a dit à Shaojun ? »

Lin Qingyu sourit. « Il était le même qu'avant, ne disant rien de sérieux. Il n'a proféré que  des bêtises inutiles."

Il n'avait même pas voulu lui dire son prénom. Le bâtard. Il devrait être pendu et battu.

Mais même si tout ce qu'il disait n'avait aucun sens, l'atmosphère du rêve était toujours chaleureuse, le rendant nostalgique. C'était dommage que lorsqu'il se soit réveillé du rêve, il n'en restait plus rien.

Lin Qingyu a commencé à rassembler les choses que Lu Wancheng avait laissées derrière lui, en sélectionnant certaines qui seraient enterrées avec lui.

Il y avait trop de choses, alors il a demandé à Hua Lu de les passer au crible en premier. Il a choisi les choses que Lu Wancheng avait utilisées l'année dernière. D'autres, trop vieilles, pouvaient être écartées.

Les vêtements et la couronne de jade qu'il avait portés, la vaisselle qu'il avait utilisée, le pot de lancer avec lequel il avait joué, les livres qu'il avait lus et… les oiseaux.

Au cours de la première moitié de l'année, la santé de Lu Wancheng n'avait pas été trop mauvaise. Il avait collectionné beaucoup de choses étranges et avait également élevé une grive et un mainate. Plus tard, sa santé s'est progressivement détériorée et les oiseaux sont également morts de maladie. Lu Wancheng a personnellement organisé les funérailles des deux oiseaux, fredonnant une mélodie joyeuse pour les envoyer sur leur chemin. Il a dit que l'air s'appelait le mème de la danse du cercueil et lui a demandé s'il voulait l'apprendre. Il pourrait lui apprendre et quand il mourrait, il pourrait le faire jouer par les gens du Xiong Si sur le suona alors qu'ils portaient son cercueil et le renvoyaient.

À l'époque, il n'avait pas envie de prêter attention à Lu Wancheng. Il le laissait simplement babiller des choses scandaleuses dans son oreille et ne le regardait même pas. Heureusement, Lin Qingyu avait une bonne mémoire, et même s'il n'avait pas fait attention à l'époque, il pouvait encore se rappeler de nombreux détails maintenant.

Lu Wancheng aimait les choses amusantes qui ne l'obligeaient pas à beaucoup bouger. Un jour, sur un coup de tête, il dit qu'il voulait savoir comment les gens de Dayu tondaient les moutons. Il a donc demandé à l'intendant d'apporter un mouton d'un des villages. Il leur ordonna alors de tondre le mouton devant lui.

"Si j'étais ce mouton, je serais mort de honte." dit Lu Wancheng alors qu'il était allongé sur la chaise longue.

Ce fauteuil inclinable était le préféré de Lu Wancheng. Il aimait s'allonger dessus pour se prélasser au soleil, se balançant lentement, plissant les yeux ; comme un chat paresseux.

Lin Qingyu a suivi l'exemple de Lu Wancheng et s'est allongé sur la chaise inclinable. Il prit un livre qu'il avait posé à côté et le feuilleta.

Il se souvenait de ce livre, un roman policier populaire. Lu Wancheng avait encerclé le nom du meurtrier sur la troisième page, faisant en sorte qu'il ne puisse plus le lire. Il avait écrit le mot "perds-toi!" en réponse à Lu Wancheng et n'avait jamais revisité ce livre par la suite. Il ne s'était pas attendu à ce que Lu Wancheng lui réponde dans le livre.

"Cet homme est le meurtrier."

"Perds-toi!"

"En fin de compte, j'ai gâché de manière inattendue l'expérience de lecture du docteur Lin ! Je suis désolé, permets-moi de m'incliner devant toi en guise d'excuse."

Lin Qingyu a regardé l'écriture griffonnée d'une certaine personne et les coins de sa bouche se sont légèrement courbés.

Lu Wancheng avait toujours été comme ça - d'abord rendre les gens sans voix par leur colère, puis s'excuser rapidement et sincèrement, rendant impossible de rester en colère.

À cette époque, Lu Wancheng était encore un fils hédoniste de parents riches - mangeant et buvant toute la journée, allongé dans son lit et refusant de se lever. Depuis quand avait-il commencé à devenir profond et rusé, épuisant ses pensées et son ingéniosité ?

Il y avait une légère douleur sourde dans sa poitrine. Lin Qingyu a fermé le livre. Pourtant, il ne pouvait pas verser de larmes.

Peut-être que ce qu'il avait perdu était quelque chose qu'il n'aurait jamais dû avoir.

Dans l'étude, Lin Qingyu a trouvé le testament de Lu Wancheng écrit il y avait un mois. Dans sa lettre, il déclaré que la dot laissée par sa mère biologique, Wen Shi, devait être laissée à sa veuve, Lin Qingyu, dans son intégralité. Deuxièmement, il espérait que ses grands-parents transmettraient à l'impératrice que, puisqu'il était déjà décédé, la question de leur mariage dans le cadre du Chong Xi devrait s'arrêter ici. Il souhaitait que Lin Qingyu puisse retourner à la résidence Lin et à partir de maintenant, leur mariage ne devrait plus être pertinent.

Lorsque Wen Shi s'est mariée, Wen Guogong avait préparé une dot très généreuse. Vingt ans plus tard, on n'y avait presque pas touché. C'était presque comparable à toute la propriété familiale de la Résidence Lin.

De plus, après le départ de Lu Wancheng, Zhang Shiquan a également discuté des comptes avec Lin Qingyu. Depuis qu'il avait repris les affaires générales du manoir Hou, Zhang Shiquan avait discrètement transféré la plupart des champs, villages et magasins du manoir Hou sous le nom de Lin Qingyu.

Lu Wancheng avait déclaré lors de leur nuit de noces qu'à sa mort, il le laisserait ramener son héritage à la résidence Lin.

Lu Wancheng ne lui avait pas menti.

Il ne restait qu'une seule chose, sur laquelle Lu Wancheng n'avait pas pris de décision avant de mourir. « Shaojun, le jeune maître Hou n'était pas au courant de la question du commerce privé du sel à Xuzhou. À votre avis, que devrions-nous faire maintenant ? »

Lin Qingyu voulait à l'origine utiliser cette affaire pour forcer Liang Shi à se soumettre. En même temps, après avoir pleinement utilisé Lu Niantao, il l'utiliserait pour la faire tomber du pouvoir - cela ne lui ferait aucun bien si Lu Niantao devenait vraiment un guifei et donnait naissance à un prince. Il était dommage qu'avant qu'il puisse l'utiliser, la mère et la fille étaient déjà sur le point de mourir.

En l'espace d'un an, le manoir de Nan'an Hou avait connu la mort, la folie et la maladie. Leur situation était déjà aussi précaire qu'un tas d'œufs. Maintenant, il n'avait plus qu'à attendre que Nan'an Hou ne puisse plus tenir le coup, et soit prendre sa retraite et retourner dans sa ville natale, soit tomber malade et mourir. Il n'avait pas besoin de faire quoi que ce soit.

Quel ennui.

« Sortez-vous complètement de cette affaire. Laissez-les continuer à créer des problèmes », déclara Lin Qingyu,« Peut-être que cela sera utile à l'avenir."

Zhang Shiquan acquiesça respectueusement : « Oui."

"Jeune Maître", se précipita Huan Tong dans la pièce. « Le prince héritier est ici. Maître Hou dit que vous devriez vous préparer à l'accueillir."

L'empereur et l'impératrice avaient exprimé leur inquiétude face à la mort de Lu Wancheng. En tant que prince héritier, Xiao Cheng ne pouvait pas négliger cette question. Pour lui, venir au manoir pour présenter ses condoléances en personne était considéré comme donner un visage à Nan'an Hou.

Lin Qingyu savait qu'un tel jour viendrait. "Je vois, je vais changer de vêtements et y aller."

Nan'an Hou, soutenu par Pan Shi, attendait près de la porte pour recevoir le prix de la couronne. Lin Qingyu se tint derrière lui, avec les autres membres du clan. Nan'an Hou pensait que le prince héritier viendrait avec sa concubine lorsqu'il viendrait présenter ses condoléances, mais de manière inattendue, le prince héritier est venu seul.

Xiao Cheng et Nan'an Hou ont échangé quelques salutations, ne disant rien de plus que des civilités polies telles que "Je suis désolé pour votre perte". « Je voulais venir plus tôt au Manoir pour renvoyer mon cousin. Cependant, les affaires officielles m'ont tellement occupé que ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai réussi à m'enfuir."

L'Empereur vieillissait et depuis qu'il avait attrapé un rhume pendant la partie de chasse, sa santé n'était plus aussi bonne qu'avant. Pour la stabilité de la cour, il devait laisser le prince héritier l'assister. Xiao Cheng a même repris le ministère du Revenu de Nan'an Hou. On pourrait dire que Xiao Cheng était comme le soleil à midi, son pouvoir et son influence grandissant.

Nan'an Hou n'avait plus qu'une fille, il ne put donc s'empêcher de demander la situation actuelle de la concubine. Xiao Cheng a simplement minimisé l'affaire. "Lu Shi ne se sent pas bien et il est gênant pour elle de quitter le palais. Je brûlerai de l'encens pour mon cousin en son nom."

Lin Qingyu regarda derrière Xiao Cheng. Le prince héritier était absent du palais, mais à part le groupe de conducteurs, il n'avait amené que deux gardes du corps avec lui. Étant donné la méfiance de Xiao Cheng, il ne serait certainement pas aussi négligent quant à sa propre sécurité. Il avait dû cacher beaucoup de ses gardes de l'ombre dans des endroits où les autres ne pouvaient pas les voir.

Nan'an Hou a invité Xiao Cheng à entrer. Lorsque Xiao Cheng est passé devant Lin Qingyu, le coin de ses lèvres s'est soulevé en un sourire qui n'était pourtant pas un sourire.

Lin Qingyu a été le premier à détourner le regard. Ce n'était pas qu'il avait peur de croiser le regard de Xiao Cheng. Il était seulement inquiet que s'il devait être frappé avec la graisse de Xiao Cheng, personne ne pourrait sauver ses yeux.

Le groupe est arrivé à la salle de deuil. En tant que veuve de Lu Wancheng, Lin Qingyu a allumé six bâtons d'encens et les a remis à Xiao Cheng.

Xiao Cheng prit les bâtons d'encens et dit d'une voix que seuls eux deux pouvaient entendre: « Petit Qingyu, tu as maigri. « 

Lin Qingyu garda une expression noire sur son visage, comme s'il n'avait pas entendu.

Xiao Cheng regard la plaque commémorative de Lu Wancheng et rit lentement. « Je me souviens encore de mon cousin qui a dit une fois que tant qu'il ne dirait pas que c'était  fini, rien ne finirait. Mais qu'en est-il maintenant ? La personne qui se tient devant petit Qingyu est Gu - n'est-ce pas considéré comme une fin ? »

Le cœur de Lin Qingyu a bougé.

C'est vrai, tant que cette personne ne dira pas que c'est fini, rien ne se terminera.

Il se réjouit et remarqua: "Votre Altesse a peut-être entendu des rumeurs à mon sujet."

"Des rumeurs?"

"J'ai épousé Lu Wancheng et depuis, le manoir de Nan'an Hou a rencontré désastre après désastre. On peut voir que le fait d'avoir une épouse masculine n'est pas toléré par le Ciel."

"Est-ce que petit Qingyu comprend mal quelque chose?" Xiao Cheng sourit malicieusement: « Comment Gu pourrait-il pu épouser un homme ? Ce que Gu veut, c'est seulement ton visage."

Lin Qingyu leva les cils, "Votre Altesse Royale... que voulez-vous?"

"Il n'y a pas d'urgence." Xiao Cheng s'inclina légèrement trois fois devant la plaque commémorative de Lu Wancheng. Il avait l'air de brûler pieusement des bâtonnets d'encens tandis qu'il disait des mots insultants à la veuve du défunt : « La proie la plus délicieuse ne peut provenir que d'une chasse patiente."

Les cils de Lin Qingyu se sont affaissés. Sa main plongea dans sa manche, comme pour en retirer quelque chose. Une lumière blanche a clignoté devant les yeux de Xiao Cheng. Avant qu'il ne réalise ce qui s'était passé, une silhouette sortit de nulle part et se tint devant lui.

Lin Qingyu a ressenti une vive douleur au poignet et il a été repoussé de quelques pas, à peine capable de stabiliser son corps. Il se retrouva alors une longue épée placée contre son cou.

Une servante qui veillait à côté du cercueil hurla. Sa bouche fut rapidement recouverte. Le changement soudain a effrayé tout le monde. Ils purent voir un jeune homme vêtu de noir dans la salle de deuil, tenant une longue épée, rayonnant une intention meurtrière impressionnante, regardant d'un air absent Lin Qingyu.

Comparé à Lin Qingyu, le jeune homme était extrêmement ordinaire à la fois en apparence et en silhouette. C'était quelqu'un qui pouvait facilement se fondre dans une foule. Mais à ce moment, avec le moindre mouvement de sa main, le sol serait éclaboussé du sang de Lin Qingyu.

Lin Qingyu chuchoté : « Shen Huaishi ?"

La surprise passa dans les yeux du jeune homme.

"Quel est le problème?" Dit Xiao Cheng, mécontent : « Qu'est-ce que tu fais à apparaitre soudainement de nulle part ?"

Le jeune homme expliqua succinctement: "Lin Shaojun a un objet pointu caché dans sa manche."

Tout le monde prit une profonde inspiration. Assassiner le prince héritier était un crime grave passible de la peine de mort pour toute la famille et de la confiscation de tous leurs biens.

"Oh?" Xiao Cheng plissa dangereusement les yeux, "Lin Shaojun veut faire quelque chose de stupide devant le cercueil de son mari?"

Lin Qingyu dit calmement: "Le garde de l'ombre a mal compris." Il a sorti ce qui était caché dans sa manche qui s'est avéré n'être rien d'autre qu'un buyao. "C'est quelque chose laissé par le jeune maître Hou. Après le départ du jeune maître Hou, j'ai commencé à le transporter avec moi, prenant l'habitude de le manipuler de temps en temps. De manière inattendue, cela a provoqué un tel malentendu. J'espère que Son Altesse Royale pourra me pardonner."

Xiao Cheng scruta Lin Qingyu. Toutes les autres personnes n'osaient même pas respirer trop fort jusqu'à ce que Xiao Cheng dise : « Retire-toi."

Le jeune homme rangea aussitôt son épée. Il baissa les yeux et declara : « Ce subordonné mérite la mort."

Après cette petite perturbation, Xiao Cheng ne resta pas longtemps. Lin Qingyu a mis le buyao avec les autres objets funéraires pour accompagner Lu Wancheng dans son sommeil éternel. Sinon, Lu Wancheng n'aurait peut-être rien avec quoi jouer dans l'autre monde.

Après la veillée était l'enterrement. La tombe ancestrale de la famille Lu se trouvait à Lin'an et Lu Baishuo s'est précipité vers la capitale depuis sa ville natale afin de ramener Lu Wancheng, cette feuille tombée loin de son arbre, à ses racines. En tant que veuve, Lin Qingyu devrait accompagner Lu Baishuo pour envoyer Lu Wancheng dans son dernier voyage.

Le Nouvel An approchait et Lin Qingyu prévoyait de partir pour le sud après le Nouvel An. Le soir du Nouvel An, le manoir de Nan'an Hou n'a pas publié de couplets de la Fête du Printemps. Ils n'ont pas allumé de pétards et n'ont pas été autorisés à rendre visite à leurs parents et amis. Bien que ses parents et son jeune frère manwuent à Lin Qingyu, afin de ne pas attirer de critiques sur eux, il a quand même choisi de rester dans le manoir Hou pour le Nouvel An.

Il donna des vacances aux serviteurs du Pavillon de la brise Bleue et passa le Nouvel An avec Huan Tong. Huan Tong leur a fait cuire une marmite de boulettes et pendant que le maître et le serviteur mangeaient, ils ont accueilli un invité.

Hu Ji était seul dans la capitale et il était inévitable qu'il se sente particulièrement seul pendant les périodes où les familles se réunissaient. Il est d'abord allé à la Résidence Lin, où Mère Lin lui a donné un repas et lui suggéra que s'il n'avait rien à faire, il pouvait aller au Manoir Nan'an Hou pour une visite. Alors Hu Ji est venu et a apporté quelques-unes des pâtisseries de Mère Lin.

Lin Qingyu le remercia et demanda : « Est-ce que maman va bien ?"

Hu Ji déclara: "Shiniang va bien. Je suis plus inquiet pour Shaojun et Pan Yuan Daren qui sont loin à Yongliang."

Lin Qingyu fronça les sourcils. Cela faisait longtemps qu'aucune nouvelle n’était parvenue à la capitale en provenance de Yongliang. Les nouvelles informations tardaient à arriver. Les batailles au nord-ouest se poursuivaient sans cesse. Le sort du général Gu était incertain et personne ne savait quand son père pourrait revenir.

Quand Hu Ji a appris que Lin Qingyu se dirigeait vers le sud, il a dit avec inquiétude : «L'épidémie fait rage dans le sud. Shaojun doit être prudent."

Lin Qingyu hocha la tête et acquiesça: "Oui."

Hu Ji est resté avec eux pendant un moment puis s'est levé pour leur dire au revoir. Lin Qingyu l'a vu sortir. Quand il leva les yeux, il vit le ciel embrasé de lumière, la galaxie scintillant vers eux.

Cette nuit-là, l'année se terminait et demain, la nouvelle année arriverait.

Après cette nuit là, l'âme du garçon surnommé Jiang n'est plus jamais entrée dans ses rêves.