Cet homme, d’une beauté indéniable, jouait le rôle d’un noble enfant pur et intouchable. Une telle contradiction engendrait une tentation insoutenable.

 

Hao Long aperçut une souris spirituelle dans les hautes herbes. Il descendit rapidement de la taille de Song Qingshi et se faufila dans la forêt profonde. La souris, vive et alerte, s’enfuit à toute vitesse en voyant le danger approcher.

An Long savait que son animal de compagnie adoré n’osait pas manger de souris dans la vallée de la Médecine et qu’il en était terriblement frustré. Maintenant qu’il était libre, il n’allait probablement pas revenir tant qu’il n’aurait pas attrapé sa proie. Ne voyant pas d’autre choix, An Long le suivit pour l’aider à capturer la souris.

Pendant ce temps, Song Qingshi et Yue Wuhuan pénétrèrent dans le temple en premier. À peine entré, Song Qingshi regretta aussitôt sa décision.

L’intérieur du temple était bondé de cultivateurs issus de diverses sectes. Leurs visages étaient empreints d’inquiétude, et ils débattaient avec véhémence, semblant discuter d’un sujet d’une grande importance. La majorité des présents étaient des disciples de sectes prestigieuses comme la secte des Cinq Montagnes et la secte Fu. Il y avait aussi quelques cultivateurs indépendants, des pratiquants démoniaques, et même de jeunes disciples vêtus de l’uniforme du Pavillon du Phénix Doré.

Song Qingshi ressentait un profond dégoût pour le Pavillon du Phénix Doré. Il savait cependant qu’il ne devait pas éviter leur présence, sous peine de paraître intimidé par ces bêtes immondes. Pourtant, rester signifiait aussi risquer de mettre Yue Wuhuan mal à l’aise. Il hésita un instant, puis jeta un coup d’œil discret à Yue Wuhuan, lui laissant le soin de décider s’ils devaient rester ou partir.

Yue Wuhuan balaya la foule du regard et s’attarda un instant avant de déclarer : « Maître respecté, il semble qu’il se passe quelque chose d’intéressant. »

Song Qingshi comprit aussitôt : son petit ange voulait rester pour assister à ce spectacle.

L’Immortel Roi de la Médecine sortait rarement de chez lui. Malgré sa réputation terrifiante, peu de gens connaissaient son apparence. Yue Wuhuan portait un masque. Bien que sa silhouette et la moitié de son visage visible fussent d’une beauté remarquable, il ne se démarquait pas tant que cela. Après tout, de nombreux cultivateurs cachaient leurs visages pour diverses raisons. Son accoutrement n’avait donc rien d’anormal.

Les disciples du Pavillon du Phénix Doré présents étaient jeunes et peu expérimentés, probablement des recrues récentes. De plus, le visage de Yue Wuhuan ne trahissait aucun ressentiment particulier à leur égard. Quant aux autres sectes réputées, elles n’étaient pas représentées par des anciens influents que Song Qingshi aurait déjà croisés. Il n’avait donc pas à s’en soucier.

Établissant rapidement la situation, Song Qingshi profita du fait que la foule était absorbée dans sa discussion pour se faire passer pour un simple cultivateur errant et s’approcha discrètement avec Yue Wuhuan afin d’écouter.

Ils entendirent alors parler d’une bête démoniaque aquatique récemment apparue dans les environs ainsi que des reliques de Mo Yuan (NT : abîme sombre).

Peu de gens savaient comment l’Honorable Épéiste Mo Yuan avait péri. Tout ce que l’on savait, c’est qu’il n’avait rien laissé derrière lui.

Le corps de la bête aquatique contenait de nombreuses perles spirituelles d’eau pure, précieuses pour diverses applications et pouvant être raffinées en élixir de Biquan (NT : source de jade), un remède idéal pour nourrir les racines spirituelles de l’élément eau.

Le noyau de Song Qingshi était toujours endommagé et nécessitait grandement des remèdes à base d’eau pure. Cette information le tenta immédiatement. Cependant, ce qui l’intéressait encore plus, c’étaient les reliques de Mo Yuan. Mo Yuan était un modèle pour Yue Wuhuan. Il était possible que les reliques renferment des techniques d’épée, des trésors ou des écrits. À défaut, elles pourraient au moins contenir des traces de l’époque où un simple mortel était parvenu à atteindre le sommet du monde de l’épée.

Yue Wuhuan semblait penser de même, complètement absorbé par la discussion.

Soudain, un cri retentit parmi les cultivateurs, et tous dégainèrent leurs armes magiques.

Song Qingshi baissa les yeux et vit Hao Long revenir, repu et satisfait. Il traversa la foule sans gêne, rampa jusqu’à lui et s’enroula de nouveau autour de sa taille et de ses jambes, frottant sa tête contre son cou en quête d’affection.

Song Qingshi ne savait plus quoi faire de ce serpent qui réclamait des câlins à tout moment et en tout lieu. Il lui murmura un avertissement : « Xiao Bai, arrête. Il y a du monde ici. »

Mais il était déjà trop tard…

Tous les regards se fixèrent sur lui.

Song Qingshi sentit sa peur sociale s’emparer de lui. Son corps se tendit et son expression se fit de plus en plus glaciale. Son attitude solitaire et distante du Roi Immortel de la Médecine refit surface, émettant une aura qui tenait quiconque à distance.

Le Roi des Insectes Gu de Xilin était connu pour tuer sans scrupules et provoquer des carnages. Il jouissait d’une notoriété terrifiante, et sa bête féroce, Hao Long, était tout aussi célèbre. Voir cette créature se frotter affectueusement à Song Qingshi fut un choc pour tous les cultivateurs présents, qui analysèrent rapidement la situation…

Tout le monde dans l’Immortalité savait que le Roi des Insectes Gu de Xilin était d’un tempérament exécrable, mais qu’il était complètement obsédé par le Roi Immortel de la Médecine, au point d’en être fou.

S’il trouvait un remède spirituel bénéfique pour la Vallée de la Médecine, il s’en emparerait à coup sûr. S’il tombait sur un trésor utile à Song Qingshi, il tuerait sans hésitation pour le lui offrir. Pourtant, il était tabou de mentionner cette obsession devant lui. Si quelqu’un osait dire qu’il aimait Song Qingshi, il le tuerait. Mais s’il entendait quelqu’un parler en mal de Song Qingshi, il le tuerait encore plus vite.

Puissant patriarche au stade de l’Âme naissante, il avait affronté de redoutables cultivateurs du stade de la Séparation de l’Âme et en était ressorti indemne.

Aucun cultivateur, après avoir vu ses insectes dévorer des hommes vivants, n’osait défier la fureur d’An Long.

An Long fit son entrée derrière Hao Long. Ses yeux féroces balayèrent la foule, comme s’il méprisait leur présence et trouvait leur seule existence dérangeante. La peur s’empara des spectateurs, et tous se dispersèrent pour lui faire place.

Resté figé avec Hao Long dans les bras, Song Qingshi était complètement crispé.

Voyant cela, Yue Wuhuan fronça légèrement les sourcils et se plaça discrètement devant lui pour bloquer une partie des regards indiscrets.

An Long, lui, était habitué à être le centre d’attention. Il avança d’un pas assuré vers Song Qingshi, et son expression féroce se mua immédiatement en une mine de chien battu. Tout en jouant avec Hao Long sur son épaule, il s’exclama d’un ton enjôleur : « Qingshi, qu’est-ce que tu écoutes ? »

Song Qingshi, toujours froid, le réprimanda à voix basse : « Tu crées des ennuis.. »

An Long, ravi d’être grondé, lui répondit en riant : « Ce n’était pas voulu, je le jure ! »

À cet instant, personne ne pouvait plus ignorer l’identité de Song Qingshi.

On disait que l’Immortel Roi de la Médecine avait une personnalité perverse. Il était venimeux de la tête aux pieds. Il pouvait traîner une personne qui lui déplaisait et la transformer en ingrédients médicinaux sans avertissement. Quant à la beauté au masque doré qui s'occupait de lui, elle devait être ce cruel et fou Wuhuan, dont l'apparence avait été ruinée et dont l'humeur oscillait entre la joie et la colère. Ajoutez à cela le féroce et brutal roi des Gus de la forêt occidentale… et les trois méchants les plus déraisonnables du royaume immortel se trouvaient réunis.

Parmi les pratiquants présents, le niveau de cultivation le plus élevé était celui de la Grande Perfection du Noyau Doré. Qui ici oserait toucher les écailles inversées de ces êtres redoutables ? Ceux qui, un instant plus tôt, bavardaient sans retenue se ratatinèrent comme des cailles.

(NT : Dans la mythologie chinoise, on dit que les dragons possèdent une écaille inversée sous le menton. Si quelqu'un ose la toucher, le dragon entre immédiatement dans une fureur incontrôlable et attaque sans pitié. Cette image est souvent utilisée pour désigner un point sensible ou une limite à ne pas franchir chez une personne puissante).

Les plus réservés et ceux qui possédaient un tant soit peu de beauté tremblaient particulièrement devant Song Qingshi. Il avait osé défigurer et rendre fou un homme comme Wuhuan Gongzhi, dont le charme suffisait à provoquer la chute d’une ville. Cet ancêtre au stade de l’Âme naissante, avec ses méthodes impitoyables, n’avait tout simplement rien d’humain.

Les regards effrayés accentuèrent la nervosité de Song Qingshi, et son expression se figea dans une rigidité maladroite…

Aux yeux des autres, il semblait prêt à tuer à tout moment.

An Long, qui connaissait bien sa nature, ne put s’empêcher de ricaner un moment avant de lui murmurer à l’oreille : « Qingshi, tu es si féroce. »

Furieux, Song Qingshi fit jaillir son feu alchimique et lui brûla le front.

An Long bondit en hurlant, implorant grâce sans la moindre retenue. Il ne se souciait pas de perdre la face ainsi. En vérité, il en était même un peu heureux. Dans la Forêt occidentale, il était naturel qu’un homme craigne sa femme… ou son compagnon taoïste. Les coups étaient des baisers, les malédictions des preuves d’amour. Il appréciait tout particulièrement d’être battu et réprimandé par Song Qingshi. Non seulement cela lui permettait de marquer son territoire aux yeux de tous, mais cela aidait aussi Qingshi à soulager sa nervosité.

Yue Wuhuan avait compris depuis longtemps ses pensées absurdes. Il trouvait simplement cela puéril et ridicule, sans y accorder la moindre importance.

Dès qu’il avait franchi la porte, une partie de son attention s’était portée sur une connaissance postée dans un coin. Il s’agissait d’un cultivateur voyou du nom de Wu Jing. Son apparence imposante et impressionnante le distinguait nettement des autres. Yue Wuhuan se remémora certains événements passés, et une vague de malice roula dans son cœur. L’envie de s’amuser, comme il ne l’avait plus fait depuis longtemps, le titilla. Profitant de l’inattention de Song Qingshi, il releva doucement ses lèvres charnues en un sourire. Ses yeux de phénix, miroitant sous le masque, dégagèrent une beauté subtile et retenue.

Wu Jing en resta pantois.

Yue Wuhuan réprima aussitôt son sourire, détourna le regard et se tint sagement aux côtés de Song Qingshi, discret dans ses paroles comme dans ses gestes. Il affichait une dignité inébranlable, à l’abri de toute profanation.

Cet homme, d’une beauté indéniable, jouait le rôle d’un noble enfant pur et intouchable. Une telle contradiction engendrait une tentation insoutenable.

*

Après avoir brûlé An Long, une partie de la tension quitta Song Qingshi. Il balaya la salle du regard et déclara froidement : « Reprenez depuis le début. »

An Long, conscient qu’en état de nervosité son ami avait tendance à sauter d’une pensée à l’autre, rendant ses propos confus, prit l’initiative de mener l’interrogatoire à sa place. Il désigna directement quelques pratiquants.

« L’idiot en jaune dans le coin et le nez de bœuf avec la crête de coq sur la tête ! Oui, vous deux ! N’aviez-vous pas votre langue si bien pendue, tout à l’heure ? Alors venez tout nous raconter ! Si vous vous exprimez mal et que Qingshi n’est pas satisfait, Laozi devra vous remplacer. »

Il devra vous remplacer… parce que vous serez morts.

Comment les deux pratiquants ciblés pourraient-ils oser désobéir ? Ils s’avancèrent rapidement et expliquèrent toute l’affaire en détail.

Il s’avérait qu’une bête aquatique démoniaque était soudainement apparue dans la rivière Yueyan (NT : festin de la lune) voisine, dévorant de nombreux pêcheurs et rendant la rivière impraticable. Désemparés, les pêcheurs avaient demandé de l’aide aux sectes cultivatrices alentour. Cependant, bien que son nom, Secte du Dragon Écarlate, fût imposant, cette secte n’était en réalité qu’un petit groupe spécialisé dans l’étude des talismans. Son chef, bien que de bonne moralité et vivant en paix avec le monde, n’était qu’un simple cultivateur de niveau Formation du Noyau. Il gagnait sa réputation en fabriquant des talismans pour les grandes sectes.

La bête aquatique démoniaque, bien que redoutable, n’était pas considérée comme un monstre insurmontable. Le chef de la Secte du Dragon Écarlate avait donc conduit quelques disciples pour la chasser. Mais une fois partis, ils ne revinrent jamais.

Ce n’est que lorsque des émissaires vinrent chercher les talismans commandés que l’incident fut révélé. Un jeune disciple, paniqué, raconta que cela faisait trois jours que leur maître avait disparu.

Face à cette situation, plusieurs sectes décidèrent d’unir leurs forces et envoyèrent des experts enquêter dans la rivière.

La bête aquatique, sentant le danger, se réfugia dans une grotte sous-marine. Les experts la poursuivirent et découvrirent des traces d’épée sur les parois rocheuses, émettant une aura meurtrière extrême. Elles ressemblaient à celles laissées autrefois par Mo Yuan, le Seigneur de l'Épée. Mais plus profondément dans la grotte, l’obscurité était totale, dissimulant d’inquiétantes menaces. Craignant un piège, les experts évitèrent d’avancer plus loin. En fouillant l’entrée, ils réussirent toutefois à sauver un disciple de la Secte du Dragon Écarlate.

Cependant, ce dernier était dans un coma profond, et, fait étrange, toute sa chevelure était devenue blanche, signe d’une terreur indicible.

Les cultivateurs débattirent longuement sur la marche à suivre : Certains voulaient demander l’aide d’un pratiquant de niveau Âme naissante. D’autres suggéraient de forcer le passage en groupe. D’autres encore proposaient d’envoyer des éclaireurs pour mieux comprendre la situation.

Finalement, quelques audacieux, fascinés par les ruines laissées par Mo Yuan, s’aventurèrent seuls dans la grotte… pour ne jamais réapparaître.

*
« Sauvez-les d’abord ! » s’écria un disciple de la Secte des Cinq Montagnes en pleurs. « Mon frère est coincé là-dedans ! Si nous tardons, il sera en danger ! »

Un cultivateur de la Secte Miaoyin (NT : harmonie sublime) s’emporta : « Pah ! La vie de ton frère serait-elle plus précieuse que celles des autres ?! »

Une dispute éclata entre les cultivateurs.

Song Qingshi murmura : « Je vais d'abord examiner le disciple inconscient. »

Sa voix fut noyée dans le tumulte. An Long, exaspéré par le chaos, agita la main. Des myriades d’insectes venimeux se répandirent au sol, provoquant la panique. Profitant de la confusion, il attrapa un disciple du Dragon Écarlate et lui ordonna de les guider vers l’infirmerie.

Le jeune disciple, tout juste initié à l’art de l’immortalité, n’avait pas peur des tyrans. Apprenant que son frère aîné pouvait être sauvé, il les mena aussitôt à une chambre isolée : « Mon frère vient d’être ramené, il est dans un état critique et ne peut être déplacé. Le Maître Zhihui l’a installé ici pour qu’il se repose avant d’être transféré ailleurs. »

Song Qingshi entra et vit que le patient, allongé sur le lit, avait effectivement les cheveux et la barbe devenus blancs. Il envoya aussitôt son énergie spirituelle sonder le corps du malade. Il confirma qu’à part quelques égratignures, il n’y avait aucune blessure physique grave expliquant son coma.

Il sortit alors des aiguilles d’or, en piqua plusieurs points sur la tête du patient, puis guida son esprit par la force de sa propre énergie spirituelle, stimulant lentement les méridiens.

Voyant que Yue Wuhuan n'était pas là, il demanda à An Long de préparer une infusion avec des pilules apaisantes et de la verser dans un pot à bec de grue pour nourrir le patient.

An Long obéit sans discuter.

Grâce à l’effet des aiguilles, le patient ouvrit soudainement les yeux et hurla d’effroi :
« Des serpents ! Tant de serpents ! »

Hao Long, croyant qu’on l’appelait, approcha curieusement sa tête massive de serpent.

Voyant cette énorme tête de serpent juste devant lui, le patient poussa un dernier cri, convulsa, puis s’évanouit à nouveau, de la mousse aux lèvres.

Les disciples de la Secte du Dragon Écarlate, passant de la joie au désespoir, se mirent à pleurer et crier.

« Ce n’est rien. » Song Qingshi était légèrement embarrassé. Il écarta Hao Long, puis, après avoir cherché les mots justes, déclara : « Le patient souffre d’une terreur extrême, ce qui a perturbé son esprit. Je viens de stabiliser son âme, il se réveillera bientôt… Je vous laisse des pilules calmantes et de l’encens apaisant. Avec du repos, il devrait aller mieux. »

« Cependant… » Il ajouta prudemment, « Il risque de garder une phobie des serpents. Évitez autant que possible de le confronter à cet élément. »

Song Qingshi, premier médecin de l’Immortalité, était une référence en matière de soins.

Les disciples de la Secte du Dragon Écarlate passèrent de la tristesse à l’espoir, mais en repensant à leur maître toujours disparu, ils fondirent en larmes.

« La grotte sous-marine est remplie de serpents ? » An Long rayonna de joie.

La Secte des Insectes Venimeux était la référence en matière de dressage de serpents. Ces créatures, capables de survivre dans des grottes immergées, devaient être intéressantes. Il était déterminé à en capturer quelques-unes et s’exclama : « Tu viens avec moi ? La bête aquatique sera pour toi, les serpents pour moi, et si on trouve des reliques de Mo Yuan, on partage ! »

Song Qingshi réfléchit un instant avant d’acquiescer : « Il commence à faire nuit. Ce n’est pas le bon moment. Nous irons demain. »

La bête aquatique n’était pas invincible, mais son corps translucide la rendait invisible la nuit, augmentant le danger.

Les disciples de la Secte du Dragon Écarlate, exprimèrent mille remerciements. En pleurs, ils s’agenouillèrent pour supplier qu’on sauve leur maître.

Pendant ce temps, An Long courait joyeusement préparer des cages à serpents, tandis que Song Qingshi, s’assurant que son patient était stable, chercha Yue Wuhuan pour lui proposer une aventure façon "Trois frères combattant le tigre " pour approfondir leur relation..

Cependant, il s’arrêta net en voyant Yue Wuhuan adossé à un arbre, jouant distraitement avec une feuille, affichant un sourire radieux.

Face à lui, un jeune cultivateur rougissant lui déclarait maladroitement son amour :
« Tu acceptes… C’est merveilleux… Je… Je me moque de tes cicatrices, je te chérirai toujours… »

 

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L'auteur a quelque chose à dire :

Petit théâtre

Témoin A : « On dit que Yue Wuhuan, la Grande Beauté, a été non seulement défiguré, mais est aussi devenu fou ! La personne qui a fait ça est vraiment cruelle et inhumaine !»
Témoin B : « On dit que c’est un pervers qui a détruit sa beauté par plaisir ! »
Témoin C : « On dit que cette personne est un monstre sans cœur ! »

Song Qingshi : « Mais… Qui est ce salaud ?! »

 

Traduction: Darkia1030