La mélodie ‘Le Phénix cherche son amour’, jouée sous l'arbre wutong, avait enfin trouvé sa dernière touche de couleur...

 

Song Qingshi vérifia les devoirs de chacun, évaluant leurs compétences et leur niveau.

Yue Wuhuan avait vraiment choisi de bons éléments, et il les avait répartis selon leurs domaines de prédilection. Les résultats de chacun étaient excellents. Qing Luan et Ming Hong, les deux premiers de la classe, étaient exceptionnels, mais même Rong Ye, qui semblait paresseux, avait des talents uniques, bien que ses intérêts ne se portaient pas sur la médecine ou la préparation de remèdes, mais plutôt sur la fabrication de mécanismes.

Yue Wuhuan sourit : « Qing Luan est intelligente et compétente. Pendant que le Maître était en retraite, elle m'a aidé à régler de nombreuses affaires ennuyeuses. »

Song Qingshi comprit son insinuation et fit signe à Qing Luan de s'approcher. Il vérifia attentivement son niveau de cultivation et découvrit que la jeune fille avait déjà atteint la construction de fondation. Ses racines spirituelles étaient de double élément bois et eau, ce qui n'était pas mauvais. Satisfait, il hocha la tête, décidé à la garder près de lui pour l'observer. Si tout allait bien, il la prendrait comme disciple ordinaire et la confierait à Yue Wuhuan comme assistante.

Qing Luan se prosterna à terre, exécutant une grande révérence.

Song Qingshi se souvint du sceau d'Acacia sur son corps et se tourna vers Yue Wuhuan : «La Quintessence de toute âme n'est qu'un médium. Une fois le sceau gravé, il est possible de le dissiper avec le même sort, non ? Pourquoi ne l'as-tu pas enlevé ? »

Yue Wuhuan expliqua : « Ces gens appartiennent au Maître. La décision de dissiper le sceau d'Acacia lui revient. »

Song Qingshi rit : « Cette chose inutile ne mérite aucune décision. Apporte la perle de conscience divine, je vais le dissiper pour elle. »

Qing Luan leva discrètement la tête, jetant un regard à Yue Wuhuan, mais n'osa pas répondre.

Yue Wuhuan dit doucement : « Elle ne l'a probablement pas sur elle. Ce n'est pas urgent. Le Maître vient de sortir de sa retraite, nous pouvons régler cela demain. »

Song Qingshi accepta volontiers et emmena Yue Wuhuan voir ses souris blanches et son laboratoire. En chemin, il demanda : « Tu as accompli tant de choses en dix ans, ça n'a pas dû être facile ? »

Yue Wuhuan répondit avec désinvolture : « Ce n'était rien, le Maître ne doit pas s'en préoccuper. »

Song Qingshi demanda : « Je me souviens que la fabrication de la poudre de fleur de sang nécessite de l'herbe aux vers de sang. Cette matière a disparu depuis longtemps, comment l'as-tu obtenue ? »

Yue Wuhuan répondit légèrement : « Par chance. »

Song Qingshi n'en douta pas et soupira : « Tu as vraiment de la chance. J'ai cherché pendant des années sans succès. »

Yue Wuhuan sourit : « Depuis que j'ai rencontré le Maître, ma chance a toujours été bonne.»

Qing Luan entendit ces mots, le cœur rempli d'émotions, et ne put s'empêcher de rougir les yeux, sur le point de parler.

Yue Wuhuan perçut son agitation et lui lança un regard d'avertissement.

Qing Luan cacha immédiatement ses larmes et avala toutes les paroles qu'elle avait en tête.

La dette de vie envers Song Qingshi était inoubliable, mais dans son cœur, Yue Wuhuan restait le plus important.

Elle se souvenait encore de leur première rencontre, à l'âge de six ans...

En pleine forêt, à la fin de l'automne, un jeune homme vêtu de vert était assis sur un arbre aux feuilles dorées, tenant une flûte de jade blanc, jouant la mélodie ‘Le Phénix cherche son amour’. ( NT : Feng Qiu Huang, litt. Le phénix cherche le fenghuan, ce dernier étant l’oiseau mâle équivalent du phénix qui symbolise la femelle)

Le son de la flûte, solitaire, résonnait parmi les couleurs rouge et or de l'automne, comme s'il cherchait désespérément quelque chose.

Les yeux du jeune homme, doux comme ceux d'un phénix, surpassaient toutes les beautés du monde. Le vent soufflait, les feuilles dorées des arbres et les érables rouges semblaient se transformer en les pans de sa robe. Il ressemblait au phénix le plus noble du monde, resplendissant de lumière écarlate, magnifique et incomparable, attirant les oiseaux avec la plus belle musique, espérant gagner leur faveur.

Des alouettes, des rossignols, des coucous, des martins-pêcheurs...

De plus en plus d'oiseaux se posaient tranquillement sur l'arbre, à ses côtés, écoutant la mélodie la plus émouvante du monde.

Qing Luan ne put résister et s'approcha, se joignant aux oiseaux, jusqu'à en oublier tout le reste.

Dans la légende, Qing Luan était l'oiseau serviteur du phénix, destiné à suivre et à se soumettre à sa lumière… (NT : "Qing Luan" (青鸾), litt. Luan émeraude. Le Luan est un oiseau mythique chinois)

Ce sentiment était indescriptible, comme gravé dans ses os et son sang, lui faisant comprendre que c'était la personne à laquelle elle devait se dévouer.

Elle espérait qu'il trouverait les couleurs du bonheur manquantes dans sa mélodie.

Elle espérait qu'il volerait éternellement dans le ciel, heureux.

*

Plus tard, Qing Luan brisa ses chaînes. Comme un oiseau joyeux, elle amena son enfant à la Vallée de la Médecine. Elle avait tant de choses à dire à Yue Wuhuan, comme la question que cette personne lui avait posée, ou l'expression sur son visage lorsqu'il avait reçu la boîte.

Mais dès qu'elle vit Yue Wuhuan, elle réalisa que cet homme avait changé.

Yue Wuhuan portait des blessures, épuisé au point de ne plus pouvoir cacher la folie et l'anxiété dans ses yeux. Il l'avait reconnue, mais n'avait montré aucun intérêt, voire une aversion subtile. Il s'efforça de les accueillir, simplement parce que c'était l'ordre de l'Immortel Roi des Médecins.

Ses yeux n'étaient plus doux, ni bienveillants. Bien qu'il ait patiemment arrangé les enfants avec soin, Qing Luan pouvait sentir que chaque ordre était empreint de froideur, chaque arrangement les tenait à distance, puis il disparaissait, ne se montrant plus pendant des jours.

Qing Luan comprit instinctivement que quelque chose de terrible s'était produit dans la Vallée de la Médecine.

Elle persuada immédiatement la plupart des enfants qui rêvaient encore de la voie des immortels de retourner dans le monde mortel. Pour les quelques enfants qui n'avaient nulle part où aller, elle prit sur elle la responsabilité de s'occuper d'eux et de les éduquer.

Pendant longtemps, l'Immortel Roi des Médecins resta en retraite, et Yue Wuhuan devint extrêmement occupé, passant ses journées dans le bureau et le laboratoire, ne se montrant presque jamais. Qing Luan devint alors une servante des herbes, balayant et nettoyant près de la porte de la vallée le jour, et faisant réciter les livres de médecine aux enfants le soir.

Quand elle revit Yue Wuhuan, son visage était défiguré, couvert de couleurs bariolées, laid et étrange.

Qing Luan faillit crier de peur.

Mais Yue Wuhuan lui sourit, puis quitta la Vallée de la Médecine avec ce visage.

Tout le monde commentait, pensant qu'après avoir perdu ce visage, il perdrait la faveur du Maître une fois la retraite terminée.

Qing Luan pensa à l'Immortel Roi des Médecins, si doux, et secoua la tête, ayant une intuition.

Yue Wuhuan commença à revenir blessé, des blessures grandes et petites, des coupures d'épée, toutes sortes de blessures. Il interdisait à quiconque de toucher ses blessures, les soignant toujours seul dans la salle des herbes. Pendant sa convalescence, il lisait et étudiait frénétiquement, puis repartait de la vallée une fois guéri, sans que personne ne sache où il allait.

Il maintint la paix dans la Vallée de la Médecine, et personne ne remarqua la crise qui se préparait.

Qing Luan comprit qu'elle devait agir...

Pour Yue Wuhuan, pour Song Qingshi, pour la Vallée de la Médecine, et pour les enfants derrière elle.

Même si ses ailes étaient fragiles, elle devait les protéger des tempêtes.

Ce jour-là, Yue Wuhuan revint encore blessé. Qing Luan, déterminée, enfreignit l'interdiction et s'introduisit dans la salle des herbes. Elle y vit une scène incroyable.

Yue Wuhuan était dans la salle des herbes, en train de suturer une blessure à l'abdomen. Pour rester conscient, il n'avait pas utilisé d'anesthésique. Il serrait un morceau de liège entre ses dents, puis enfonçait l'aiguille dans sa peau, couche après couche. La douleur intense lui faisait ruisseler de sueur froide, mais il ne laissait échapper que quelques grognements étouffés.

Yue Wuhuan perçut son regard indiscret et referma rapidement sa robe, demandant d'une voix rauque : « Qui est là ? »

Qing Luan ferma les yeux, triste, puis sortit lentement de l'ombre.

Yue Wuhuan dégaina son épée, scrutant l'intruse avec méfiance.

Qing Luan s'agenouilla immédiatement et sortit de sa robe la perle de conscience divine qu'elle avait préparée à l'avance, la présentant respectueusement avec ses deux mains.

Yue Wuhuan regarda cette perle rouge familière et comprit aussitôt ses intentions, son expression devenant sombre et indéchiffrable.

« Je sais que quelque chose est arrivé au Maître, et je n'ose pas m'enquérir imprudemment. Je sais aussi que Wuhuan a des doutes et n'ose pas exiger ma confiance. Mais la Vallée de la Médecine est le seul refuge pour Qing Luan, et le seul abri pour ces pauvres enfants », murmura Qing Luan, sa voix douce mais ferme. « Alors, je t'en prie, accepte ma vie. Une fois que la perle de conscience divine sera marquée par ton esprit, je ne pourrai jamais aller contre ta volonté, ni nuire au Maître. Utilise-moi, pour n'importe quoi... »

« N'importe quoi ? » Yue Wuhuan ne put s'empêcher de rire en entendant ces paroles naïves. « Même si je ne suis plus la personne que tu admirais ? Même si tes mains propres seront tachées de sang ? Même si tu perds la vie ? Même si tu tombes dans un abîme sans fin ? »

Qing Luan leva les yeux : « Oui ! »

L'oiseau Qing Luan était toujours prêt à se soumettre aux pieds du phénix, à suivre son ombre dans le ciel pour la vie.

Sa force était petite, mais elle était prête à tout donner.

Yue Wuhuan la regarda longuement, réfléchit longtemps, puis finit par prendre la perle de conscience divine, acceptant ainsi sa loyauté.

À partir de ce jour, Qing Luan devint la subordonnée la plus fidèle de Yue Wuhuan. Elle s'occupa de nombreuses affaires, publiques et secrètes, dans la Vallée de la Médecine. Elle fut témoin du côté le plus cruel de Yue Wuhuan, nettoyant d'innombrables fois les morceaux de chair horribles dans la salle de torture, essuyant le sang sur le sol, passant de la nausée initiale à l'indifférence totale. Elle aida Yue Wuhuan à transformer frénétiquement la Vallée de la Médecine en une immense toile d'araignée, contrôlant tout, piégeant tout le monde. Elle s'efforça de maintenir l'image parfaite de Yue Wuhuan, faisant comme si rien ne s'était passé, empêchant les enfants de découvrir la vérité, et veillant à ce que le Maître ne remarque rien à son réveil.

Mais tout cela était loin d'être suffisant...

Yue Wuhuan se poussait chaque jour à ses limites. Son corps était couvert de blessures, et il n'avait presque pas le temps de dormir. Il apprenait frénétiquement des techniques de meurtre, étudiait les poisons et les formations, intégrant toutes ces connaissances dans son être, franchissant tous les obstacles, calculant les cœurs et les esprits, calculant tout.

Les médicaments les plus précieux se trouvaient dans les endroits les plus dangereux, chaque pas était périlleux, et leur acquisition exigeait un prix énorme.

Parfois, il réussissait, parfois il échouait, et en cas d'échec, il recommençait.

Mais peu importe à quel point c'était difficile, il n'arrêtait jamais d'avancer.

Qing Luan ne s'occupait que des affaires internes de la Vallée de la Médecine, et la plupart du temps, elle ignorait où il allait et ce qu'il faisait.

La seule chose qu'elle savait, c'est que cinq ans plus tôt, Yue Wuhuan avait été ramené inconscient par le maître du Pavillon de la Pluie Nocturne en personne, avec des os brisés à 60 %, son corps entier en lambeaux, ne tenant qu'à un fil grâce à ses racines spirituelles de type bois et aux pilules, serrant toujours quelque chose dans sa main, refusant de lâcher prise.

Qing Luan ne put rester silencieuse plus longtemps. Elle demanda à l'Immortel Ye Lin la raison de tout cela.

L'Immortel Ye Lin, entendant cela, ne put s'empêcher de maudire : « Un cultivateur de la Fondation qui ose monter sur l'Arène de la Vie et de la Mort, c'est vraiment un fou qui ne tient pas à sa vie. »

L'Arène de la Vie et de la Mort était un sombre jeu de hasard du monde des immortels, où l'on pariait des trésors rares et la vie des cultivateurs.

Le monde des immortels regorgeait de cultivateurs riches, qui, lassés de parier sur des combats de coqs ou de chiens, finissaient par parier sur des humains.

Sur l'Arène de la Vie et de la Mort, c'était un combat à mort, et le dernier survivant pouvait prendre n'importe quel trésor du jeu.

Yue Wuhuan, bien qu'à bout de souffle, était vivant, ce qui fit de lui le vainqueur de l'Arène.

Il avait obtenu l'herbe aux vers de sang, disparue depuis longtemps du monde des immortels.

L'Immortel Ye Lin, homme de parole, remit l'herbe aux vers de sang et Yue Wuhuan à Qing Luan, racontant la férocité du combat sur l'Arène, frappant la table avec colère : « Hmph, bien que l'Immortel Xuan Yu soit un déchet monté en grade grâce aux pilules, un cultivateur de niveau Âme naissante a une suppression naturelle de l'énergie spirituelle face à un cultivateur de construction de la Fondation. De plus, il a forgé un corps de diamant, impossible à briser pour un cultivateur ordinaire. Comment l'attaquer ? Ils voulaient simplement que l'Immortel Xuan Yu torture et tue l'ancien jeune maître Wuhuan pour s'amuser. Comment Yue Wuhuan, un homme si intelligent, n'a-t-il pas compris leurs intentions ? Pourtant, il a accepté de mourir pour l'herbe aux vers de sang. Par égard pour notre partenariat sur la crème de jade, j'avais même préparé un cercueil pour lui ! Dis-moi, quand est-ce que Song Qingshi va sortir de sa retraite ? Il laisse son trésor pour lequel il a dépensé 200 000 pièces spirituelles faire ce genre de choses ?! »

Qing Luan répondit gravement : « Je vous prie de ne pas tenir de tels propos. »

Dans le monde des immortels, les retraites de cultivation étaient courantes. Certains cherchaient à consolider leur niveau après une percée, d'autres étudiaient pour surmonter un blocage. Song Qingshi, doué d'un talent exceptionnel et concentré sur sa cultivation, avait atteint la quasi-perfection de l’Âme Naissante il y avait cent ans et avait de bonnes chances de percer jusqu'au Niveau Divin. Maintenant que l'opportunité était proche, il était en retraite pour se consolider, ce qui ne suscitait aucun soupçon.

Ye Lin soupira avec regret : « Je n'ai jamais vu une Arène de la Vie et de la Mort aussi horrible. Ses membres étaient brisés, il y avait du sang partout, il gisait au sol, incapable de bouger. J'étais prêt à faire apporter le cercueil. Mais à la dernière seconde, alors que l'Immortel Xuan Yu se relâchait, satisfait, il a projeté une aiguille empoisonnée depuis un mécanisme dans sa bouche, atteignant le point faible de son adversaire. »

Bien que le corps de diamant soit invulnérable aux armes, il a un point faible qui ne peut être cultivé, seulement caché.

Ye Lin, connaissant le résultat, reconstitua le déroulement et réalisa que Yue Wuhuan avait anticipé les intentions de l'Immortel Xuan Yu, sachant qu'il serait torturé. Il avait testé et feint la faiblesse pour localiser le point faible, attendant d'être trop blessé pour bouger et que son adversaire baisse sa garde avant de frapper.

Il n'y avait qu'une seule chance, fugace.

Yue Wuhuan n'avait pas hésité, et c'est l'Immortel Xuan Yu qui était mort.

L'Arène fut en émoi, personne ne croyait ce qu'il voyait. Ye Lin vendit le cercueil à bon prix aux disciples de l'Immortel Xuan Yu, prit l'herbe aux vers de sang pour Yue Wuhuan, le maintint en vie avec des médicaments, puis le ramena à la Vallée de la Médecine sur une civière, expliquant tout en détail.

Avant de partir, il insista auprès de Qing Luan : « Bon, arrête de pleurer. S'il meurt, attends que l'Immortel Roi des Médecins sorte de sa retraite pour régler les frais de médicaments et d'escorte avancés par le Pavillon de la Pluie Nocturne. Et surtout, ne laisse pas la production de la crème de jade être affectée. »

Qing Luan réprima le chaos dans son cœur et acquiesça à tout.

Elle avait l'habitude de traiter les blessures externes et avait occasionnellement soigné quelques blessures gênantes sur le dos de Yue Wuhuan. Avant de partir cette fois-ci, Yue Wuhuan avait pressenti qu'il serait gravement blessé et avait laissé divers plans de traitement et médicaments. Qing Luan suivit les instructions et ses connaissances pour soigner toutes les blessures, sauf la main serrée qu'elle ne pouvait pas ouvrir, entrevoyant ce qui semblait être un galet blanc à l'intérieur.

Yue Wuhuan resta dans le coma pendant trois jours et trois nuits.

À son réveil, il renifla doucement l'odeur de la pierre dans sa main, se débattant pour descendre du lit, repoussant l'aide de Qing Luan, et rampa pas à pas vers le Palais Fuling, avant de s'effondrer à nouveau. Les regards obscènes sur l'Arène de la Vie et de la Mort, les paroles vulgaires de l'Immortel Xuan Yu, tout cela l'avait écœuré. Même les contacts physiques nécessaires pour le soigner, effectués par Qing Luan, lui étaient insupportables.

L'air était si pollué qu'il avait du mal à respirer, son esprit était en chaos. Il devait retourner au plus vite auprès de cette personne pour retrouver un peu de réconfort.

Qing Luan s'agenouilla, déterminée : « Frère Wuhuan, je sais que quelque chose est arrivé au Maître. Laisse-moi t'aider à aller le voir. »

Yue Wuhuan se retourna lentement, ses yeux de phénix mi-clos, la regardant avec un regard dangereux.

Qing Luan insista avec difficulté : « Tu ne peux pas garder ce secret tout seul. Si tu n'étais pas descendu de l'Arène de la Vie et de la Mort, qu'adviendrait-il du Maître ? »

Yue Wuhuan resta silencieux.

Qing Luan poursuivit : « Si tu meurs, qui pourra sauver le Maître ? »

« Il y a quelqu'un, ne t'inquiète pas », répondit Yue Wuhuan d'une voix fatiguée et rauque. «J'ai créé une formation testamentaire avec une tablette de vie. Si je meurs, un message sera envoyé, et il pourra facilement trouver où se trouve le Maître... Mais je ne veux pas confier le Maître à cette personne. Alors, peu importe à quel point c'est difficile, je ne peux pas mourir. »

Les blessures du Maître étaient trop graves, il avait besoin de nombreuses prescriptions, l’une après l'autre. Toutes les herbes médicinales n'étaient pas disponibles à l'achat, et il n'y avait pas de temps pour les chercher lentement. Il n'avait aucun soutien, il ne pouvait compter que sur lui-même pour les voler, les disputer, les calculer. Il savait qu'il jouait sa vie, mais il ne pouvait pas ne pas jouer.

S'il perdait, la formation testamentaire informerait An Long de la situation de Song Qingshi, c'était la dernière issue.

Song Qingshi avait perdu sa capacité à résister, son énergie spirituelle restante était entièrement utilisée pour sceller le feu toxique dans son corps. N'importe qui pourrait faire ce qu'il voulait de lui. Yue Wuhuan, les yeux fermés, pouvait deviner ce que ferait An Long, ce loup impitoyable. Rien qu'en y pensant, il avait envie de vomir.

Sur l'Arène de la Vie et de la Mort, il avait perdu trop de sang, sa conscience était floue, et il ne tenait que grâce au contenu de la formation testamentaire et à la pierre dans sa main. Il ne pouvait pas mourir, car s'il mourait, il n'y aurait plus rien. Il y avait des types de parasites qui effaçaient la mémoire, et An Long, sans scrupules, effacerait certainement Yue Wuhuan de l'esprit de Song Qingshi.

Il pensait même que le passé du Manoir du Phénix d'Or n'était pas l'expérience la plus douloureuse de sa vie.

Être oublié par Song Qingshi le serait...

Même si l'enfer était difficile, il devait en revenir. Personne ne pouvait lui prendre son Maître.

*

Yue Wuhuan finit par accepter la proposition de Qing Luan, non pas par une confiance absolue, mais parce qu'après la bataille sur l'Arène de la Vie et de la Mort, il réalisa qu'il pouvait encore tomber dans le coma à cause de blessures graves. S'il restait dans le coma pendant des années sans mourir, Song Qingshi serait en danger sans soins.

Qing Luan le soutint enfin pour entrer dans la chambre secrète, où elle vit Song Qingshi endormi dans un liquide médicinal laiteux et les meubles rudimentaires à côté du bain.

Qing Luan demanda, incrédule : « Frère Wuhuan, tu as toujours dormi ici ? »

Dans cet endroit sombre, humide et froid sous terre, même une personne normale aurait du mal à supporter l'inconfort, alors comment un blessé pouvait-il le supporter...

« Il aime que je sois à ses côtés, sinon il se sentirait seul », murmura Yue Wuhuan, accroupi au bord du bain, son corps tendu se détendant enfin, la lumière dans ses yeux devenant douce. Toute son âme était attachée à la personne dans le bain, ne laissant rien pour lui-même. Il prit la main de Song Qingshi, la baisa doucement sur le dos humide, sa voix pleine de tendresse : « Qingshi, j'ai obtenu l'herbe aux vers de sang, nous pouvons essayer une nouvelle prescription. »

« Qingshi, je suis encore en vie, je n'ai pas eu de crise... »

« Qingshi, c'est le printemps maintenant, je vais planter des fleurs dans ton jardin, d'accord ? »

« Qingshi, ils disent que le Pavillon de Jade a de délicieux gâteaux de pêche, allons-y plus tard, d'accord ? »

« Qingshi... »

Il parlait à quelqu'un qui ne pouvait pas l'entendre, disant des mots sans fin.

Il tenait cette main insensible, comme s'il tenait le monde entier.

Qing Luan se retira silencieusement de la chambre secrète, cet endroit ne laissait aucune place à des étrangers.

La mélodie de ses souvenirs, Le Phénix cherche son amour sous l'arbre wutong, avait enfin trouvé sa dernière touche de couleur.

*

Qing Luan se remémora ces dix années de tourment, comme un cauchemar.

Maintenant que Song Qingshi était réveillé, son cauchemar était terminé, le lourd fardeau sur ses épaules était tombé, et son cœur se sentait plus léger.

Elle comprenait aussi ce que Yue Wuhuan voulait dire : toutes les souffrances étaient passées, il n'était pas nécessaire de faire ressentir de la culpabilité ou de la tristesse au Maître. Il fallait regarder vers l'avenir, les jours à venir seraient certainement meilleurs.

Quant aux sentiments entre le Maître et Yue Wuhuan...

Qing Luan ne put s'empêcher de sourire. Elle devait prier plusieurs fois devant la déesse de la lune, espérant une belle fin.

Sous la lueur de la lune, un jeune homme vêtu de rouge était assis dans sa cour, s'exerçant sérieusement à jouer une mélodie, encore Le Phénix cherche son amour. Malheureusement, le jeune homme n'avait aucun talent musical, et malgré tous ses efforts, il ne parvenait pas à bien jouer, la mélodie était saccadée, avec quelques notes qui semblaient s'égarer.

Le jeune homme, un peu gêné, jeta un regard furtif vers elle.

Qing Luan ne put s'empêcher de sourire et s'assit à ses côtés, écoutant tranquillement.

Elle espérait que tout le monde serait heureux.

 

Traduction: Darkia1030