[1456.06.17 03:30:21]
Trois capsules blanches sont soudainement apparues sur la plateforme de transmission. Les trappes se sont ouvertes. Trois silhouettes en uniformes de combat noir portant le numéro «7» sur leur poitrine sont sorties des capsules. Dans le troisième centre de commandement calme mais animé, quelqu'un a laissé échapper un cri assez fort pour briser du verre. Immédiatement après, toutes les personnes qui travaillaient là se sont précipitées en exprimant leur joie. "C'est l'équipe numéro sept !" "L'équipe numéro sept est de retour !!!" "Ahhhh ! L'équipe numéro sept est de retour !!" "Pourquoi n'y en a-t-il que trois ?" "Dépêchez-vous et prévenez le commandant en chef et le chef Wang !"
Deux minutes plus tard, au milieu de l'agitation, trois autres capsules sont discrètement apparues sur la plateforme de transmission.
À l'intérieur de la capsule, les panneaux transparents se sont allumés. Dans cette lumière légèrement éblouissante, Song Qinglan vit le bras robotique lui tendre un sac de solution nutritive. Il la prit et en but quelques gorgées. Avant que la nausée puisse disparaître, un avis est apparu sur l'écran.
[Bienvenue, Song Qinglan. Bienvenue sur Tianqiong.] [Félicitations, vous avez terminé 13 missions de niveau A, 21 missions de niveau B, 2 missions de niveau Super S et une mission de niveau S. Évaluation actuelle : ***.] L'évaluation était affichée en caractères illisibles. Le système semblait avoir du mal à la calculer. L'écran a ensuite changé : [Évaluation actuelle : À déterminer.]
Après avoir examiné ces chiffres, Song Qinglan laissa le bras robotique emporter la solution nutritive, puis déboucla les ceintures de sécurité et ouvrit la trappe de la capsule.
"Cap Song !" "Cap Song !!" Les coéquipiers et le personnel se sont précipités les uns après les autres. Li Chun et Zhou Mingxuan, qui étaient arrivés en même temps que Song Qinglan, sont également sortis de leurs capsules.
L'excitation de tous était assez accablante. Le personnel est rapidement arrivé sur les lieux et a entrepris des contrôles physiques préliminaires sur chacun d'eux.
Portant un débardeur, Song Qinglan s'est légèrement baissé pour permettre à l'équipe de mesurer sa pression artérielle et son pouls, puis il balaya la foule du regard. Il vit Li Chun et Zhou Mingxuan qui étaient revenus avec lui, ainsi que Tang Qi, Tang Le et Duan Wen qui étaient revenus plus tôt qu'eux. Il ne manquait qu'une silhouette grande et élancée.
Son cœur sombra. Song Qinglan vérifia la pièce à nouveau, puis scruta à nouveau la plateforme de transmission.
Six capsules étaient soigneusement alignées sur la plateforme. Zhou Mingxuan s'en est également rendu compte et demanda : "Où est le conseiller Ji ?"
Duan Wen ajouta : "Conseiller Ji ? !" Tang Le s’exclama : "Bon sang, ne sommes-nous pas rentrés ensemble ? Où est le conseiller Ji ?" "Vérifiez vite ! Est-ce qu'il est en route ici ?" "Rapport ! Il a été constaté qu'il manque toujours un membre dans la septième équipe !" "Passage en mode recherche. Nous avons besoin des coordonnées temporelles de la dernière transition !"
"……."
Cependant, Ji Yushi n'était pas revenu.
*
La septième équipe, qui avait disparu pendant un mois entier, était de retour. Cela a provoqué un grand tumulte dans tout Tianqiong. Cela a été particulièrement le cas après que la nouvelle de ce que seulement six des sept coéquipiers étaient revenus ait fait le tour rapidement.
Cela a entraîné une quantité sans précédent de discussions. Où la septième équipe était-elle allée, pourquoi seulement six étaient-ils revenus, qu’était-il arrivé à Ji Yushi, recruté de Ning City... Ces sujets étaient tous discutés parmi les habitants de Tianqiong.
Contrairement à la dernière fois où ils avaient été interceptés et renvoyés dans le monde de la bulle, cette fois-ci, ils avaient été renvoyés directement par Tianqiong, de sorte que l'état physique des membres de la septième équipe était encore bon. Après avoir passé les contrôles préliminaires, on leur demanda de retourner dans leurs chambres respectives pour se reposer. Tout le monde comprit que ce processus était semblable à ce qui s'était passé dans le monde de la bulle. Cette disposition avait aussi une autre signification : ils auraient le droit de rentrer chez eux uniquement après avoir coopéré et expliqué tout ce qu'ils avaient vécu, et après avoir passé une évaluation psychologique.
En tant que leader, Song Qinglan n'avait pas le droit de se reposer. Dès son retour à Tianqiong, il fut contraint d'avoir une conversation de trois heures avec les Inspecteurs.
Cela se passa dans le bureau de l'Inspecteur. Après que Song Qinglan ait fini son quatrième verre d'eau, le ciel de l'extérieur était déjà complètement lumineux.
Les stores furent ouverts par un assistant, envoyant des rayons éblouissants dans les yeux de Song Qinglan. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vu la lumière du soleil dans le monde réel. Elle était éblouissante, mais il n'a pas essayé de la bloquer.
L'Inspecteur était arrivé tôt le matin. Il n'avait clairement pas assez dormi, mais parce que le retour de la septième équipe avait permis de décharger le fardeau qui pesait sur leurs esprits, son attitude était beaucoup plus aimable que d'habitude. Il voulait même laisser Song Qinglan retourner se reposer le plus rapidement possible.
Juste avant la fin de la conversation, il demanda à Song Qinglan : "Savez-vous pourquoi nous avons découvert votre disparition si rapidement ?" En général, les Inspecteurs n'intervenaient dans l'enquête que lorsque les Gardiens perdaient le contact plus de vingt-quatre heures après l'heure prévue de la fin de la mission. Song Qinglan savait cependant que leur disparition avait été découverte le jour de leur départ, le 17 mai, et que le troisième centre de commandement avait depuis lors travaillé sans relâche pour les localiser.
Mais peut-être parce qu'ils avaient été interceptés avec succès une fois par le monde de la bulle, le prétendu "Tianqiong de toutes les époques" avait modifié quelques éléments et avait dissimulé leurs coordonnées, ce qui avait compliqué la tâche des Inspecteurs pour les retrouver.
La pièce était bien climatisée. Song Qinglan portait une chemise offerte par l'Inspecteur. Il n'avait pas eu le temps de se raser, et ce genre de haut n'aidait pas à adoucir l'air tranchant et rebelle qu'il dégageait. Entendant cette question, Song Qinglan plissa les yeux sous le soleil éblouissant. Son expression ne montrait aucun signe de fatigue. On aurait même pu croire qu'il serait en mesure de gagner facilement s'il se rendait directement à l'arène de combat après avoir accompli toutes ces missions.
"Relax." L'Inspecteur rit. Il lui donna ensuite la réponse, "Nous avons découvert votre disparition si rapidement à cause de votre appel téléphonique."
Song Qinglan se souvint.
"À peine quelques secondes après votre départ, le chef Wang qui était encore au centre de commandement a reçu un appel." dit le chef Inspecteur, "L'appelant, c'était vous." Dans le monde de la bulle, à l'instant final avant qu'ils ne puissent s'échapper... Ji Yushi avait composé le numéro du chef Wang. L'Inspecteur continua : "Nous avons fouillé votre casier mais nous avons constaté que votre téléphone était toujours éteint. Comment quelqu'un en train de traverser peut-il passer un appel téléphonique ? Heureusement, cela n'était rien en comparaison de toutes les autres choses étranges qui se sont produites depuis la création de Tianqiong."
Temps et espace. L'époque où Tianqiong avait été apporté au monde et l'époque où l'humanité avait maîtrisé l'art de traverser le temps et l'espace. C'était aussi le moment où des gens comme eux, qui travaillaient pour Tianqiong, avaient commencé à apparaître.
"Nous étions donc convaincus que nous finirions par vous retrouver, tôt ou tard." L'Inspecteur posa sa dernière question : "Capitaine Song, où pensez-vous que Ji Yushi est parti ?" Song Qinglan croisa les bras et répondit calmement : "Je ne sais pas."
L'Inspecteur ajouta : "Permettez-moi de vous dire ceci. Ji Yushi a rejoint Tianqiong avec un objectif en tête depuis longtemps. Il est venu ici dans un but précis, mais malheureusement, il n'avait pas assez de points et n'a pas non plus réussi l'évaluation psychologique. Bien sûr, sa performance a toujours été très bonne, mais cela n'exclut pas la possibilité qu'il soit resté de force dans un autre temps et espace. Si vous savez ce qui se passe, nous espérons que vous pourrez coopérer pour qu'il puisse revenir le plus rapidement possible."
Il s'agissait d'un avertissement indirect. Peu importe comment Song Qinglan répondait, Tianqiong enverrait de toute façon des Inspecteurs à cette époque pour traquer Ji Yushi. Si Song Qinglan pouvait les informer plus tôt, ils pourraient arrêter Ji Yushi avant qu'il ne se passe quelque chose.
"Vous avez déjà vu l'avis de notation de la mission, n'est-ce pas ? Après avoir accompli les missions, chacun de nous reçoit une récompense. La récompense est d'aller dans n'importe quel temps et espace à condition que la ligne temporelle ne soit pas affectée." Song Qinglan continua : "C'est une récompense que nous donne un Tianqiong avec une plus grande autorité... Peut-être que les gens d'en haut devraient passer du temps à comprendre son autorité et ne pas le laisser continuer à kidnapper les gens puisque nous n'avons pas besoin de telles récompenses."
Pour les personnes ici, ils n'avaient disparu que pendant un mois. Mais pour la septième équipe, leur expérience en temps réel dépassait largement cela. Song Qinglan parla poliment mais aussi pas très courtoisement : "Mais ne vous inquiétez pas. Je crois que l'Advisor Ji ne fera rien qui perturbera la ligne temporelle."
En sortant du bureau de l'Inspecteur, le visage de Song Qinglan était sombre. Il passa devant la base lumineusement éclairée de Tianqiong, devant la cabine de transmission et devant de nombreux bureaux. Avec ses longues jambes et sa grande taille, il marchait rapidement. En chemin, il croisa de nombreux collègues. Ceux qui aimaient les potins se sont rapidement reculés en voyant son expression désagréable. Sachant que la septième équipe était revenue avec un membre manquant, ils n'osaient que lui faire un bref salut. La chef Wang se tenait au bout du couloir. Vêtue d'un tailleur couleur blanc nacré et de talons, elle semblait l’attendre depuis un moment.
"Xiao Song !" En le voyant arriver, la chef Wang étendit les bras.
Song Qinglan se pencha et la serra dans ses bras, "Chef Wang."
Ce n'était pas le Professeur Wang du monde de la bulle, mais la vraie Chef Wang. Pendant un moment, Song Qinglan eut l'impression qu'une éternité s'était écoulée. La chef Wang tapota son dos de façon réconfortante. Lorsqu'ils se séparèrent, ses yeux étaient déjà rouges. On ne savait pas si elle réconfortait Song Qinglan ou se réconfortait elle-même.
La sentimentalité de cette dirigeante d'âge moyen réchauffa le cœur de Song Qinglan. Son expression tendue se détendit considérablement. "Merci pour tout ce dur travail. Après avoir entendu la nouvelle de votre retour, je me suis précipitée à Tianqiong pour vous voir."
Chef Wang continua : "C'est la première fois que vous devez traiter avec les Inspecteurs après tout ce temps. Ils sont tous comme ça. Quelle que soit votre besoin de repos, ils insisteront pour suivre les protocoles établis avant de vous laisser partir."
Song Qinglan hocha la tête, "Je comprends." Chef Wang avait veillé sur la croissance de Song Qinglan pendant de nombreuses années et connaissait bien son tempérament. Elle s'était précipitée tôt le matin de peur qu'il ne coopère pas. Mais il semblait que tout se passait bien jusqu'à présent, surtout parce que Song Qinglan avait été autorisé à sortir.
Chef Wang se ressaisit et parla doucement, "Les nouvelles ont déjà été transmises. Ta famille sera informée séparément. Cependant, il y a beaucoup de choses à régler dans les prochains jours. Tu pourras rentrer chez toi une fois que tout sera réglé."
C'était la procédure habituelle. Song Qinglan le comprenait aussi. Mais la chef Wang ajouta, "C'est juste que du côté de Xiao Ji... Nous ne pouvons pas expliquer cette affaire à sa famille pour le moment. C'est un peu difficile à expliquer." La chef Wang n'était pas la supérieure directe de Ji Yushi, et elle ne gérait pas non plus les Inspecteurs, alors elle ne savait rien sur la vie privée de Ji Yushi, encore moins sur son désir de retourner à cette époque. Pour elle, elle était plus inquiète qu'il ne soit arrivé quelque chose à Ji Yushi ou qu'il soit coincé dans un temps et un espace quelque part.
Song Qinglan resta silencieux un moment, puis dit : "Je suis ici pour contacter le Chef Lin."
Chef Wang hocha la tête et répondit : "Quand le vieux Lin a appris que vous étiez revenus, il a appelé pour s'informer. Il a demandé à plusieurs reprises après lui, disant que ses chats sont sur le point de développer une dépression. La famille de Xiao Ji est constituée de chercheurs. Son père est professeur à l'université de Ning City, et son frère aîné est enseignant. Sa spécialité est même quelque peu liée à la nôtre. Il ne serait pas difficile de leur faire comprendre la situation—–"
"Les chats de Ji Yushi ?" Song Qinglan se souvint que Ji Yushi avait mentionné qu'il s'ennuyait de son chat(s) avant de partir. Il semble qu'il ne les avait probablement pas tant regrettés que ça puisqu'il avait quand même fini par s'enfuir.
"Oui." La chef Wang accompagna Song Qinglan jusqu'aux escaliers, "Il a dit qu'il en élève trois, mais en raison de quelques problèmes familiaux, il n'a pas pu s'occuper de tous et en a envoyé un chez le chef Lin."
Le père adoptif de Ji Yushi était un ami du chef Lin. Faire quelque chose comme ça n'était pas surprenant.
Mais les paroles de la chef Wang donnèrent à Song Qinglan l'impression que quelque chose n'allait pas. Cependant, ce sentiment ne dura qu'un instant.
Après avoir discuté encore un peu, la chef Wang lui tapota le dos, "Rase-toi la barbe et repose-toi. Tu peux rentrer."
Pourquoi tout le monde prêtait-il attention à sa barbe ?
Song Qinglan n'avait pas le temps de s'en occuper. Il se dirigea directement vers le terrain d'entraînement du septième groupe. Les cinq autres coéquipiers étaient également assis là. Il semblait que personne n’était allé se reposer.
"Cap Song."
"De quoi les Inspecteurs t'ont-ils parlé ?"
"Bon sang, pourquoi ne sont-ils pas allés trouver Advisor Ji ? !"
Tout ce qu'ils avaient vécu ensemble donnait l'impression qu'ils se connaissaient depuis des années.
Aucun des coéquipiers n'était sans inquiétude pour Ji Yushi. C'était particulièrement vrai pour Li Chun, qui était généralement assez insensible. Après avoir appris que c'était à cause de lui que tout le monde avait dû rentrer séparément, il se sentait extrêmement coupable. Même si la différence entre les deux groupes qui étaient revenus n'était que de deux minutes, il avait toujours l'impression que c'était de sa faute, comme si tant que Advisor Ji ne se séparait pas de Cap Song, une chose comme ça ne pourrait pas se produire.
Song Qinglan exposa brièvement ce dont ils avaient parlé et choisit de passer sous silence la décision de Ji Yushi.
Zhou Mingxuan, aux yeux étroits, qui n'avait pas dit un mot jusqu'à présent, demanda enfin : "Cap Song, sais-tu où Advisor Ji pourrait être allé ?"
Tout le monde était surpris. Song Qinglan savait ? Song Qinglan ne le niait pas, mais il ne l’admettait pas non plus. Les autres pouvaient dire à son expression qu'ils ne devraient pas continuer à poser des questions à ce sujet, mais étant quelqu'un qui le connaissait trop bien, Zhou Mingxuan n'avait pas peur de lui.
"Lors de la séparation dans le bloc central, tu as demandé à Advisor Ji de t'attendre et tu as dit qu'il y avait quelque chose d'important que tu voulais qu'il considère sérieusement", dit Zhou Mingxuan. "Si tu n'avais pas dit 'Cette année-là, j'irai avec toi', j'aurais pensé qu'il y avait quelque chose entre vous deux."
"Bon sang, l'ambiance à ce moment-là semblait vraiment gay", commenta Duan Wen. "Je n'arrive pas à croire que je ne l'aie pas remarqué."
"Plus un." Tang Le leva la main. "Ça ne semblait pas comme si vous parliez de sujets professionnels, mais plutôt comme si tu courais après quelqu'un", pensa même Tang Qi tout haut, "j'ai vu Li Chun flirter avec des filles. C'était similaire à ça."
Song Qinglan : "……"
Les coins des lèvres de Zhou Mingxuan tressaillirent, et il éclata de rire. Il demanda : "Alors, Advisor Ji a-t-il utilisé sa récompense pour aller dans un autre espace-temps ?"
Tout le monde se tut. Quel que soit le choix d'Advisor Ji, une fois les portes closes, c'était une affaire qui concernait le septième groupe. Tant que Song Qinglan le souhaitait, il pouvait gérer ce groupe de personnes. Mais aucun d'entre eux n'était idiot, et ils étaient aussi sincèrement inquiets pour Ji Yushi. Song Qinglan ne put que laisser échapper un grognement vague.
Tang Qi insista : "Ça ne peut pas être. Je pensais que le Conseiller Ji avait accepté d'attendre Cap Song."
Avoir mentionné cela fit se rappeler à tous les présents le moment précédant leur séparation. Tang Le secoua la tête : "Il n'a pas accepté au début, mais il a semblé accepter plus tard."
Duan Wen : "Il a dit quelque chose comme, hasolamu ?"
Tang Le : "Oui, c'est ça. Ça ne voulait pas dire quelque chose comme 'j'espère que tout ira bien' ?"
Alors que tout le monde discutait bruyamment, les tempes de Song Qinglan palpitaient. "Tu as dû mal entendre", dit à ce moment-là Li Chun, qui était accroupi sur le sol et leva faiblement la main. "C'est juste que... Hasolamu, ça signifie 'je t'aime'."
Tout le monde : "!!!"
En un instant, le terrain d'entraînement devint si silencieux qu'on aurait pu entendre une épingle tomber par terre.
Song Qinglan abaissa la main qui massait ses tempes et tourna raide la tête. "Qu'as-tu dit ?"
Li Chun regarda Song Qinglan, se remémorant le syndrome de stress post-traumatique de son capitaine, et dit avec un sentiment de culpabilité : "J'étais mort d'ennui dans la capsule spatiale et je ne pouvais pas passer tout mon temps à faire la fête, alors j'ai appris quelques mots de Grand Barbu pour draguer des nanas quand je rentrerais."
Il ajouta rapidement : "Mais comment Conseiller Ji pourrait-il pu dire ça ! Je n'étais pas là et je ne suis pas un crack en études... Et puis, ta prononciation n'est pas précise, alors je suis sûr que j'ai fait une erreur !!"
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