Depuis le moment où Tang Qi et Li Chun étaient tombés dans le trou jusqu'au moment où Ji Yushi l'avait rouvert, cela n'avait pas pris plus de douze secondes au maximum. Il leur aurait été impossible de quitter la pièce et de disparaître en si peu de temps, sans parler de laisser Ji Yushi derrière eux. Mais où étaient-ils partis ?
Ji Yushi se rappela du mode mission - Rubik's Cube. Il examina la pièce en dessous et remarqua une petite balle flottant dans cette pièce, de la même couleur que celle de sa chambre actuelle : rouge. De plus, une échelle blanche argentée était apparue sous le trou ouvert pour permettre aux gens de descendre dans la pièce en dessous. Tang Qi et Li Chun étaient tombés directement, parce qu'ils n'avaient pas eu la chance de réagir.
Rester ou partir ?
Après mûre réflexion, Ji Yushi mordit la poignée de fermeture éclair de ses vêtements avec ses dents. Il n'avait rien d'autre sur lui, encore moins un stylo. C'était la seule méthode qu'il avait pour laisser une marque derrière lui. Tenant la petite poignée de la fermeture éclair, il grava un "7" sur le sol de toutes ses forces.
Dans le cas improbable où ses autres coéquipiers arriveraient dans cette pièce après son départ, ils sauraient au moins qu'ils étaient là avant et ne perdraient pas de temps. Après avoir terminé, Ji Yushi remit la poignée de la fermeture éclair dans sa poche, puis descendit l'échelle jusqu'à la nouvelle pièce.
Dès qu'il posa le pied sur le sol, il entendit un "bip...". Immédiatement après, un trou circulaire et une échelle apparurent sur le mur à sa gauche. Une nouvelle entrée s'était ouverte dans cette pièce.
Quelqu'un approchait. Serait-ce Tang Qi et Li Chun ? Les pupilles de Ji Yushi se contractèrent.
*
La première personne à apparaître fut une femme. Elle était caucasienne, avec des cheveux blonds et des yeux bleus. Ses cheveux étaient coupés très courts, et elle portait des vêtements moulants noirs et dorés. Elle descendit de l'échelle avec une grande agilité et atteignit rapidement le sol. En fait, elle était légèrement plus grande que Ji Yushi. Elle avait un aspect très cool et séduisant, du moins si on ne prenait pas en compte le fait qu'elle pointait une arme sur Ji Yushi.
Ji Yushi fit un pas en arrière et leva les deux mains.
Un homme apparut derrière la femme. C'était un jeune homme aux cheveux noirs, aux traits asiatiques. Il portait un uniforme similaire à celui de Ji Yushi, mais avec un style légèrement différent. Le visage et les cheveux du jeune homme étaient tachés de sang, qui était maintenant presque sec.
Le jeune homme aux cheveux noirs sembla surpris de voir Ji Yushi. Il ne s'attendait probablement pas à trouver une autre personne ici.
" Fouille le" dit la femme en anglais.
"D'accord," répondit le jeune homme aux cheveux noirs.
Les deux portaient des uniformes différents et ne semblaient pas être coéquipiers. Le jeune homme aux cheveux noirs n'avait pas d'arme, et son ton semblait indiquer qu'il n'avait pas d'autre choix que de suivre les ordres de la femme.
Le jeune homme aux cheveux noirs s'excusa d'abord avant de fouiller Ji Yushi de la tête aux pieds. Tout ce qu'il trouva était une boîte de médicaments et une console de jeu. C'était tout.
"Fouille complète. RAS," annonça le jeune homme aux cheveux noirs.
La femme rengaina son arme et commença à inspecter la pièce, semblant chercher quelque chose. Ji Yushi abaissa les mains et demanda : "Pouvez-vous me rendre mes affaires ?"
Le jeune homme aux cheveux noirs leva la tête, ses yeux rencontrant ceux de Ji Yushi. C'étaient de beaux yeux clairs avec de longs cils, et un visage particulièrement remarquable. Cependant, au lieu d'être impressionné, le jeune homme aux cheveux noirs ressentit un frisson en lui.
"Mes affaires," répéta Ji Yushi, "Pouvez-vous me les rendre ?"
Le jeune homme aux cheveux noirs s'excusa rapidement : "Oh, désolé. Vraiment désolé pour ça !" Il remit les objets dans les mains de Ji Yushi.
Ji Yushi rangea la boîte de médicaments et sa console de jeu noir et blanc, les remettant soigneusement en place comme quelqu'un atteint de troubles obsessionnels-compulsifs.
La femme, debout non loin de là, déclara : "Pas de marque. Nous ne sommes jamais venus ici auparavant." Elle sortit un petit couteau de sa sangle de jambe et grava une marque sur le sol. Ji Yushi put voir qu'elle avait inscrit le chiffre "8".
En raison de la structure identique des pièces, il était difficile pour quiconque de dire où ils se trouvaient à l'intérieur du Rubik's Cube. Même Ji Yushi ne pouvait pas distinguer les pièces en se basant uniquement sur sa mémoire. Les humains avaient tendance à penser de la même manière, et Ji Yushi avait eu l'idée de laisser des marqueurs derrière lui pour ses coéquipiers, afin que d'autres pensent naturellement à faire de même pour au moins se laisser un rappel.
Le jeune homme aux cheveux noirs dit : "J'ai vu votre console de jeu. Je l'ai vue sur Internet, mais c'est difficile à acheter pour quiconque en réalité. De quelle époque venez-vous ? Le voyage dans le temps aurait-il déjà été inventé ?"
Ji Yushi, après avoir récupéré ses affaires, ne se sentait plus aussi froid. Il répondit à la question du jeune homme aux cheveux noirs : "Lorsque vous demandez d'où viennent les autres, vous devez d'abord vous présenter."
Morita Yu laissa échapper un « ah » . Il savait qu'il avait fait une erreur en fouillant Ji Yushi. Il s'excusa à plusieurs reprises : « Désolé, c'était une erreur ! Je m'appelle Morita Yu, de l'année 2140 après J.-C. J'ai rejoint Tianqiong cette année et je travaille comme Gardien depuis trois mois ! » Il montra un collier portant le symbole de Tianqiong pour prouver son identité, en ajoutant : "Ravi de vous rencontrer !"
Le motif du collier portait le symbole de Tianqiong.
Ji Yushi se présenta à son tour en japonais : "Je m'appelle Ji Yushi, de l'ère Star 1456." Pour réciproquer, il montra le symbole sur son uniforme de combat, qui indiquait son identité de Gardien lorsqu'il était éclairé par une lumière spéciale.
Les deux confirmèrent ainsi leurs identités. Morita Yu s'exclama : « Star Era 1456 ? » Puis, réalisant quelque chose d'étonnant, il demanda : « Senior, tu parles japonais ? »
Ji Yushi répondit : "Oui." Il avait travaillé à Tianqiong pendant trois ans, ce qui le qualifiait comme un « senior ». Cependant, la date de 2140 après J.-C. indiquait qu'ils venaient de mondes différents.
Morita Yu s'intéressa ensuite à la console de jeu de Ji Yushi : "Senior, quel genre de consoles de jeux avez-vous dans votre époque ?" Il était curieux de savoir comment la technologie avait évolué à l'époque de Ji Yushi malgré la maîtrise du voyage dans le temps.
Avant que Ji Yushi ne puisse répondre, la femme les interrompit : « Parlez en anglais.» Elle les examina soigneusement et s'efforça de les faire communiquer dans une langue qu'elle comprenait, déclarant : « Puisque vous parlez tous les deux anglais, utilisez cette langue ici. C'est plus équitable de communiquer en anglais. » Elle semblait avoir oublié qu'elle avait pointé son arme sur Ji Yushi plus tôt et réclamait maintenant l’équité.
Morita Yu expliqua rapidement à la femme : « Zoe, ce traverseur est de Star Era 1456. L'ère semble comme la vôtre. Pourriez-vous être du même temps et de la même dimension que lui ? »
La femme, dont le nom était apparemment Zoe, regarda Ji Yushi avec étonnement et demanda : « 1456 ? Un traverseur de soixante-dix ans en arrière ? »
Zoe releva sa manche pour révéler un brillant symbole de Tianqiong tatoué sur sa peau. Ji Yushi commença à comprendre. Zoe était une traverseuse de l'année 1526, du même temps et espace que le sien, mais soixante-dix ans plus tard.
Il réalisa que le soi-disant recrutement des "Tianqiong de toutes les époques" n'était en réalité qu'une opération de détournement. Ils avaient rassemblé des escouades de Gardiens de différentes époques et espaces pour les plonger dans cette mission, sans tenir compte de leur opinion. Ils étaient forcés de continuer jusqu'à ce que quelqu'un la termineC'était un processus froid et indifférent, typique d’une machine, visant à attirer les meilleurs.
Ji Yushi comprit que, contrairement à ce qu'il pensait au départ, les équipes n'avaient pas toutes commencé en même temps. Les trois personnes dans cette pièce appartenaient à des équipes différentes.
Morita Yu expliqua : "J'ai été détourné il y a environ quatre ou cinq heures et j'ai visité quatre pièces." En anglais, il s'adressa à Ji Yushi : "Senior, et toi ?"
Ji Yushi répondit : "Une heure et vingt-trois minutes." Zoe, qui avait déjà laissé une marque dans cette pièce, dit : "Environ une journée."
Il était clair que Zoe était restée le plus longtemps parmi eux. Depuis son arrivée, elle était entrée dans douze pièces, dont celle-ci. Le chiffre 8 qu'elle avait gravé représentait la huitième pièce qu'elle avait visitée après avoir rencontré Morita Yu.
Ji Yushi demanda à Morita Yu: « Pourquoi y a-t-il autant de sang sur ton visage ? Es-tu blessé ? »
Morita Yu pâlit subitement « I-y en a-t-il beaucoup ?! Mon Dieu, je pensais avoir tout nettoyé. »
L'expression Zoe, déjà crispée, est devenue encore plus raide.
Morita Yu s'essuya le visage en disant : "Tout ce sang n'est pas le mien, c'est celui de quelqu'un d'autre." L'expression de Zoe devint encore plus sombre.
Il évoqua les événements récents. Il s'avérait qu'il existait une explication quant à pourquoi ils avaient pointé leurs armes vers Ji Yushi dès leur arrivée. Après que Morita Yu se fut séparé de ses coéquipiers, il ne fut pas le seul à rencontrer Zoe. À ce moment-là, un autre coéquipier du nom de Chuck était présent avec Zoe. Les trois voyagèrent ensemble, et lorsqu'ils pénétrèrent dans une pièce, ils y rencontrèrent un autre voyageur épuisé. Celui-ci était présent depuis deux jours et semblait exténué. Dans la nouvelle salle, confrontés à six options, ce voyageur suggéra qu'ils optent pour le mur en face d'eux, expliquant que c'était là que ses coéquipiers étaient passés plus tôt, et il souhaitait les rejoindre.
Chuck grimpa d'abord l'échelle, Morita Yu suivant derrière lui, mais lorsque Chuck s'est penché dans la pièce, une tragédie s'est produite : le haut de son corps fut écrasé sur place et son sang et sa chair ont éclaboussé la tête et le visage de Morita Yu. Ce dernier était tellement effrayé par cela qu'il a presque crié.
Zoe descendit de l'échelle et remarqua que l'autre voyageur avait rapidement franchi une autre porte. Il était évident qu'il connaissait un schéma ou un système quelconque, mais il était incapable de choisir entre deux portes. Par conséquent, il avait attendu leur arrivée pour les utiliser comme des cobayes pour tester ce schéma. Malheureusement, Chuck fut finalement sacrifié dans ce processus.
Ji Yushi avait vu beaucoup Des scènes sanglantes et tragiques comme celle-ci, mais même lui ne put s'empêcher d'être choqué quand il entendit cela.
Il essaya de chasser ces images de son esprit. Sentant que l'humeur de Zoé s'était légèrement améliorée, il posa la question : "Alors, qu'est-ce qui était différent dans cette pièce ?"
"La différence dans cette pièce était la couleur de la balle", répondit Morita Yu. "Nous avons poursuivi le meurtrier dans l'autre pièce et avons vu que la balle était rouge. Par coïncidence, toutes les pièces que nous avions traversées précédemment avaient également des balles rouges. Je suppose que les pièces de la même couleur sont sûres ? Cependant, il reste encore quatre pièces dans cette zone où s'est déroulé le drame et qui doivent être vérifiées. La mauvaise nouvelle, cependant, est que même si je veux retourner en arrière, cela ne signifie pas nécessairement que je retournerai dans la pièce d'origine."
À cause de cela, ils ont commencé à laisser des traces.
"Si c'était quelque chose comme ça..." Ji Yushi réfléchit un moment avant de poursuivre : "Imaginons que ces pièces sont comme les six faces d'un Rubik's Cube, chacune avec des balles de six couleurs différentes. Supposons qu'une personne entre dans une pièce de la même couleur et ensuite dans une pièce de couleur différente. Rien ne se produit dans le premier scénario, mais des événements se produisent dans le second cas. Cependant, il n'y a pas suffisamment de données pour conclure que 'les pièces de la même couleur sont sûres', car l'échantillon était trop petit et il y a six couleurs différentes. Pour que quelqu'un pense à cela, il faudrait qu'il répète cette situation au moins une fois de plus. Il devait avoir été dans au moins quatre pièces avant de former cette hypothèse et il attendait que nous l'aidions à la vérifier."
Les deux le regardèrent, manifestant leur étonnement face à sa pensée rapide et méthodique. Ji Yushi garda le silence après avoir partagé son analyse.
Il savait que cette analyse ne suffirait pas à obtenir les informations cruciales pour mener à bien leur mission. En fait, il n'avait pas la moindre idée de la marche à suivre. Cependant, il n'était pas inquiet que les autres soient en avance sur lui, car il n'avait jamais été sûr de lui au départ. Ce qui le surprit, c'est qu'il n'était plus aussi renfermé qu'auparavant.
Il poursuivit en demandant : "Combien de coéquipiers votre équipe a-t-elle ?"
Morita Yu répondit, "Quatre."
Zoe, tout en s'essuyant le visage, ajouta, "Y compris Chuck, six."
Ji Yushi demanda alors, "Avez-vous rencontré d'autres équipes en cours de route ?" Les deux répondirent par la négative.
"Notre équipe est composée de sept membres", déclara Ji Yushi. "Si nous faisons une estimation prudente en supposant que ce voyageur faisait partie d'une équipe de cinq personnes, et en supposant qu'ils sont tous en vie, il pourrait y avoir actuellement vingt et un voyageurs dans cet endroit. En fonction du nombre de pièces que nous trois et le voyageur avons déjà expérimentées, nous pourrions avoir une idée d'environ vingt et une de ces chambres. Maintenant, en utilisant le calcul le plus simple et en supposant que ces vingt et une pièces sont disposées en ligne, en calculant les six faces... en excluant les côtés connectés, il y en aurait quatre-vingt-six. Cependant, nous sommes arrivés dans cette salle en provenance de différentes directions, et nous n'avons pas retrouvé nos coéquipiers après la séparation. Les pièces semblent se déplacer. Je pense que le nombre de pièces ici pourrait être beaucoup plus élevé que cela. »
Quelle était la probabilité que quelqu'un retrouve son coéquipier? Ji Yushi n'avait pas de réponse.
Morita Yu fut laissé sans voix par la perspicacité de Ji Yushi. Connaître plusieurs langues et posséder de telles compétences analytiques indiquaient que cette personne était exceptionnelle, avec un passé qui ne devait pas être ordinaire.
Morita Yu prit la parole enfin : "Aîné, étant donné ta force, tu dois être le capitaine, non ?"
Ji Yushi le regarda calmement. Ses yeux ne trahissaient aucune émotion, et il répondit doucement, "Non, notre capitaine... est bien plus compétent que moi."
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