Lorsque Gu Fuzhou atteignit la porte extérieure de la caserne, il neigeait légèrement. Ce fut sans aucun doute son lancement dans la bataille le plus pacifique. Il n'y avait pas de tambours de guerre dorés, pas de cris et d'acclamations, pas même le bruit des drapeaux fouettant au vent.

Gu Fuzhou et son groupe marchaient d'une manière modérée, sans personne pour les accompagner. Shi Pei et Wu Youyuan menaient leurs troupes respectives, le premier pour attaquer la ville, le second pour tendre une embuscade. Les généraux restants gardaient le camp.

Ils ont chevauché lentement vers le comté de Zhuo, en suivant l'itinéraire prévu, laissant une ligne d'empreintes de fers à cheval sur la neige.

Un lieutenant nota : « C'est tellement calme, je n'y suis pas habitué. »

Gu Fuzhou déclara avec désinvolture: "Huaishi devrait être très habitué à ce genre de silence."

'' C'est vrai, Shen Xiongdi était un garde de l'ombre. Il doit avoir effectué la plupart de ses missions en pleine nuit. »

Shen Huaishi sourit et hocha la tête. Le lieutenant s’interrogea à nouveau : "Alors pouvez-vous voir très loin et clairement la nuit ?"

"Oui, voir la nuit est une compétence indispensable pour un garde de l'ombre."

"C'est dommage que l'ennemi n'ait pas de si bons yeux." Remarqua Gu Fuzhou: « Que tout le monde allume les torches. Si des renforts du Xixia arrivent, il vaut mieux les attirer ensemble. »

Dans la nuit silencieuse, des « balises » s'allumèrent le long de la route de montagne sinueuse, comme pour annoncer leur emplacement à l'ennemi. N'importe qui avec un cerveau fonctionnel pouvait voir qu'il avait l'intention d'attirer son attention. Mais l'armée de Xixia, piégée dans la ville encerclée pendant tant de jours, bien qu'elle sache que c'était un piège, n'aurait d'autre choix que de sauter dedans.

C'était uniquement parce que Gu Fuzhou était l'appât de ce piège, le dieu exalté de la guerre des Dayu qui avait décapité leur prince héritier et tué d'innombrables soldats Xixia. Au lieu de mourir de faim ou d'être capturés après avoir perdu la ville, il valait mieux se battre jusqu'à la mort et entraîner Gu Fuzhou en enfer avec eux. Zhao Mingwei était mort et une fois Gu Fuzhou mort également, il n'y aurait aucun général au sein de l'armée de Dayu qui pourrait empêcher les Xixia d'occuper les plaines centrales.

Gu Fuzhou conduisit les troupes à l'embouchure de la calebasse. Pourtant, il n'y avait aucun mouvement autour d'eux. Et plus c'était calme, plus cela signifiait la venue d'un danger. La neige tomba plus lourdement, voletant sur chaque arc et chaque lame.

Peu de temps après, il y eut le bruit assourdissant de sabots qui s'approchaient rapidement, faisant trembler légèrement le sol. Rien qu'au bruit tapageur, on pouvait dire combien de personnes arrivaient.

Le lieutenant général ne put s'empêcher de se demander : « Pourquoi y a-t-il encore autant de monde ? Se pourrait-il qu'ils n'aient laissé personne pour garder la ville ? »

Gu Fuzhou n'était pas surpris. "Puisqu'ils savent qu'ils ne peuvent pas la tenir, pourquoi même s'en soucier?"

Comme prévu de la part du commandant démon, être capable de faire sortir un tel nombre de cavalerie de Yongliang sans que personne ne s'en aperçoive. À ce moment-là, Shi Pei devait déjà avoir profité du départ de l'ennemi pour entrer dans la ville. Plus il y avait de troupes ennemies ici, moins il y en avait à Yongliang.

Gu Fuzhou a rassuré tout le monde, " Ne paniquez pas. Même s'ils sortent en force, ils ne seront pas nos adversaires. Il vaut mieux qu'ils se rassemblent, pour ne pas perdre de temps à chasser les déserteurs. »

Le bruit des sabots des chevaux se rapprochait de plus en plus. Quand il leva les yeux, il vit la cavalerie blindée noire arriver comme un déluge, déclenchant des rafales de neige. Peu de temps après, il y eut des cris de guerre partout, le reflet froid des épées brillait sous le clair de lune.

Shen Huaishi dit : « Général, ne sous-estimez pas l'ennemi. Ces hommes sont déjà des soldats morts. Une fois que vous n'avez plus peur de la mort, vous pouvez tout faire. »

Gu Fuzhou hocha la tête. Il resserra les rênes et dit : « Transmettez l'ordre. Combattez et avancez, menez-les à l'embouchure du goulot d'étranglement. »

Le vent froid hurlait, grognon et plaintif. La vallée s'emplit du son perçant des épées qui s'entrechoquent. La forte odeur de sang assaillit leurs narines. Les lames nues étaient éclaboussées de sang. La couleur pourpre masquait le ciel et le soleil. C'était comme s'il ne restait que cette seule couleur dans le monde entier.

Lorsqu'ils ont conduit la troupe ennemie dans le goulot d'étranglement, il y a eu un mouvement soudain, dix fois plus fort que le mouvement de tout à l'heure. Le lieutenant était fou de joie. "Ce doit être le général Wu qui mène l'embuscade..."

Shen Huaishi regarda au loin et dit à voix basse : « Non, c'est… »

Sa voix s'arrêta brusquement. Les yeux du lieutenant s'écarquillèrent et le sourire sur son visage fut remplacé par le choc. « C'est le Xixia. Les renforts de Xixia sont arrivés ! »

Les chevaux qui chargeaient ont fait un grondement, plusieurs fois plus fort que le précédent, envoyant de la neige et de la boue tomber, déclenchant des vagues de neige de plusieurs pieds de haut.

"C'est une bonne chose." Gu Fuzhou a fait semblant d'être détendu: «Avec les renforts de Xixia ici, cela prouve que Yongliang est en sécurité. Leurs renforts ont fait un chemin difficile pendant qu'il attend à loisir nos ennemis fatigués. Dans leur état, nous pourrions faire correspondre de un homme pour  cinq, voire même avec un à deux, ce n’est pas un problème. »

Voyant que Gu Fuzhou était si calme, le cœur des autres fut également soulagé. Le lieutenant cria: "Frères, précipitez-vous. Le général Wu nous attend après le goulot d'étranglement!"

C'était exactement comme Gu Fuzhou s'y attendait. Les renforts du Xixia sont arrivés à la hâte, parcourant des centaines de kilomètres de glace et de neige, plus de la moitié de leur force physique déjà épuisée. Pourtant, même s'ils savaient que les chances étaient minces, ils ont quand même insisté pour venir.

Ils n'avaient aucune intention de gagner cette bataille, ni l'intention de s'accrocher à Yongliang. La seule chose qu'ils voulaient était la vie de Gu Fuzhou, même s'ils échangeaient la vie de dizaines de milliers de soldats de Xixia contre elle.

Shen Huaishi a rapidement réalisé que quelque chose n'allait pas. "Général, il doit y avoir de nombreux assassins avec des compétences élevées en arts martiaux parmi ces renforts et ils vous prendront tous pour cible."

Gu Fuzhou soupira, impuissant, "Ils ont certainement tout fait juste pour ma tête."

« Général, s'il te plaît, restez près de moi. Je ne laisserai pas les assassins de Xixia s'approcher de toi. » Dès que Shen Huaizhi a fini de parler, ses sourcils se sont soudainement froncés encore plus. Il baissa les yeux et vit sa propre blessure précédente. Il leva rapidement les yeux et se concentra sur l'ennemi.

L'armée de Dayu s'est battue et s'est repliée, menant finalement l’ennemi dans le goulot d'étranglement. Mais l'embuscade qu'ils attendaient n'est pas venue.

"Que se passe-t-il?" Le lieutenant est retourné à Gu Fuzhou après avoir fait une ronde livrant la mort, "Où est le général Wu ?!"

Le visage de Gu Fuzhou était solennel. Il regarda les sommets enneigés à sa gauche et à sa droite. Finalement, il n'a pas pu s'empêcher de jurer, "Merde."

Shen Huaishi chuchota: « C'est une avalanche. Le général Wu a été retardé par une avalanche. »

Il n'y avait pas qu'eux. Le reste des troupes s'inquiétait de savoir pourquoi l'embuscade n'était pas arrivée. Mais une épée n'avait pas d'yeux et un instant de distraction pouvait leur coûter la vie.

« Juste un peu de malchance, mes frères. Mais peu importe, Wu Youyuan doit essayer de trouver un moyen de venir ici. Nous devons juste tenir le coup jusqu'à ce qu'il arrive. » Gu Fuzhou sourit soudainement, impudique et impétueux, "Nous avons de belles terres devant nous et des beautés toujours aussi délicates - Ce serait vraiment dommage si nous devions mourir ici."

Après avoir dit cela, Gu Fuzhou a saisi l'arc et la flèche du lieutenant et a visé un général de l'armée adverse. Il a armé l'arc et a placé la flèche sans aucune hésitation.

La flèche traversa l'air comme un météore dans le ciel. Bien qu'ils ne puissent pas voir où elle atterrissait, cette flèche était comme un signal et les soldats se sont levés en réponse, ne se souciant plus de l'endroit où se trouvaient leurs camarades en embuscade, ils se sont précipités pour un combat rapproché, tuant tous ceux qui se tenaient devant eux.

Afin de faire croire à l'ennemi qu'il avait une chance de le battre, Gu Fuzhou n'avait amené que trois mille cavaliers avec lui. Sans l'embuscade de Wu Youyuan, ils étaient largement en infériorité numérique ; pourtant, personne n'a hésité. Ils croyaient que l'embuscade allait arriver et la seule chose qu'ils avaient à faire était de tenir le coup.

Pour la première fois, Gu Fuzhou, qui avait toujours élaboré des stratégies à l'arrière, se tenait solidement sur le champ de bataille. La pointe acérée de la lance Qingyun Jiuzhou est réapparue après trois ans. N'était-ce pas juste tuer des gens ? C'était quelque chose qu'il avait déjà maîtrisé.

Les combats ont duré de l'obscurité à l'aube, de la neige abondante à l'arrêt des chutes de neige, d'une charge majestueuse aux cadavres éparpillés sur le champ de bataille. Les troupes de cavalerie devant Gu Fuzhou tombèrent une à une. Sur les 3000 cavaliers, il ne resta que trente.

Xiao Bai, la monture de Gu Fuzhou, était déjà mort sous une pluie de flèches. Comme le reste des soldats, vêtu d'une armure de fer, armé d'une lance, il fait face aux centaines de soldats ennemis restants. Mais cela n'avait pas d'importance, bientôt - Wu Youyuan arrivait bientôt.

Ils n'avaient qu'à attendre. Attendre.

Soudain, Shen Huaishi a aperçu une silhouette fantomatique s'approchant silencieusement. Il sortit résolument et trancha la gorge de l'ennemi avec un poignard.

Il avait utilisé ses compétences trop brusquement, tirant sur de vieilles blessures et il a donc dû s'arrêter brièvement. Pendant ce très court instant, une flèche froide a volé derrière lui, se dirigeant droit vers Gu Fuzhou.

Shen Huaizhi s’écria. "Général!"

Gu Fuzhou a entendu le cri de Shen Huaishi mais il n'a pas arrêté ce qu'il faisait, balançant sa lance pour bloquer une épée pour un soldat.

Une violente douleur a frappé et avant que Gu Fuzhou ne puisse réaliser ce qui s'était passé, il a vu Shen Huaishi se précipiter vers lui, le visage pâle. Il baissa alors lentement la tête et regarda la flèche transperçant sa poitrine. Un coin de ses lèvres se retroussa tardivement.

Personne ne peut gagner toutes les batailles. Il en a gagné tellement par pure chance et au final, c'est toujours par pure hasard qu'il a perdu.

Immédiatement après, une deuxième flèche puis une troisième… des flèches volèrent vers Gu Fuzhou de toutes parts.

La lance Qingyun Jiuzhou se tenait debout, fortement plantée dans la neige, soutenant son maître jusqu'à ce que Shen Huaishi vienne et soutienne l'effondrement de Gu Fuzhou.

Le visage de Gu Fuzhou, à l'aise tout le temps, a finalement montré une trace de peur.

Ce n'était pas la mort qu'il craignait. Il était mort deux fois, il avait de l'expérience. Pour lui il n’y avait rien à craindre de la mort.

Ce qu'il craignait, c'était que Lin Qingyu soit forcé de faire face à sa mort.

Cette peur a même éclipsé la douleur physique. Je suis désolé, dès le début, je n'étais pas un grand général protégeant le pays ni une sorte de héros incroyable. À ce moment critique de la vie et de la mort, la seule chose à laquelle il pensait était Lin Qingyu.

A ce moment, il entendit vaguement quelqu'un crier. "Une grande victoire à Yongliang——Une grande victoire à Yongliang!"

Le général Wu était arrivé !

Shen Huaishi, qui s'est battu sans relâche toute la nuit, a finalement pu déposer sa longue épée. Il tenait fermement la main de Gu Fuzhou. Il a vu Gu Fuzhou rire et dire: "Ça fait tellement mal."

Ça faisait plus mal que les deux fois précédentes.

Shen Huaishi était un artiste martial et s'était retrouvé à plusieurs reprises au bord de la mort, mais il ne s'était jamais senti aussi impuissant. Il détestait sa bouche stupide qui n’était même pas être capable de dire un mot de réconfort.

La bouche de Gu Fuzhou débordait de sang et il demanda: "Il semble que j'aie entendu… nous avons gagné?"

"Oui." Shen Huaishi a essayé de forcer un sourire, "Nous avons gagné, nous avons gagné."

« Alors, peux-tu me sauver ? Je… je ne peux pas mourir. » Gu Fuzhou s'appuya sur Shen Huaishi, ses yeux s'écarquillèrent et il suppliait pratiquement, sans aucun respect pour la dignité : « Il m'attend toujours. Je lui ai donné une lettre de garantie. Je ne peux pas lui mentir… Ne me laisse pas mourir, il va pleurer. »

Shen Huaishi sanglotait déjà. « Je vais te sauver, Général. Attends, le docteur Hu doit être en route, je vais t’emmener le trouver. »

En entendant vaguement le mot "docteur", les coins de la bouche de Gu Fuzhou se sont légèrement relevés. Il voulut dire quelque chose mais soudain il laissa échapper un «pouah» et vomit une grande bouchée de sang. Même avec le soutien de Shen Huaishi, il ne pouvait plus tenir et son corps glissait lentement vers le bas.

"Général!" Shen Huaizhi s'agenouilla dans la neige et enveloppa Gu Fuzhou dans ses bras. Il utilisa sa main pour couvrir la blessure de Gu Fuzhou, le sang s'écoulant d'entre ses doigts, dégoulinant sans cesse dans la neige, la fleurissant d’une forêt de fleurs de pêchers d'hiver, hors saison mais chaude comme le printemps.

Peu importe à quel point il essayait, le sang de Gu Fuzhou coulait toujours de plus en plus.

Cela ne s'arrêtait pas, ne pouvait pas s'arrêter, ne s'arrêterait pas.

La vision de Gu Fuzhou s'est progressivement brouillée. Un grand poids était pressé contre sa poitrine et il ne pouvait plus respirer. Chaque respiration était une douleur déchirante. Le saignement semblait avoir pris la chaleur de son corps ; son corps devenant de plus en plus froid; le froid perçant jusqu'à ses os.

Est-ce qu'il… est-ce qu'il va encore mourir ?

Il avait menti à Lin Qingyu. Il allait mourir et il ne pouvait pas revenir en arrière.

S'il avait su que cela se terminerait de la même façon, il n'aurait pas dû avouer ses sentiments à Lin Qingyu, n'aurait pas dû l'embrasser, n'aurait pas dû le salir. Il avait rendu Lin Qingyu triste une fois et maintenant, il allait le blesser une deuxième fois. Il était un homme méprisable.

Il connaissait bien Lin Qingyu. Lin Qingyu ne pourrait jamais l'oublier et Lin Qingyu ne ferait pas quelque chose d'aussi stupide que de mourir par amour. Il continuerait à vivre ; froid, insensible, rejetant toute sorte de sentiment.

Si seulement… si seulement Lin Qingyu pouvait oublier – oublier ces dernières années, l'oublier, peut-être qu'il pourrait vivre une vie plus heureuse. S'il y avait un médicament pour simuler la mort, il y avait sûrement un médicament pour induire l'amnésie.

Après tout, son souhait était que Lin Qingyu soit heureux pour toujours.

Depuis qu'il avait dix-sept ans jusqu'à cet instant présent, il en avait toujours été ainsi.

Hmm… ses paupières étaient si lourdes. Ce sombre vertige était similaire à celui de la dernière fois. Il se souvint qu'à ce moment-là, Lin Qingyu ne l'avait pas empêché de fermer les yeux. Alors cette fois, ne peut-il pas aussi——

Shen Huaishi s'est étouffé et a crié : « Général! Général, attends ! Le docteur Hu sera bientôt là. Ne ferme pas les yeux ! Le médecin impérial Lin—Lin Qingyu t’attend toujours !"

Les yeux de Gu Fuzhou s'ouvrirent soudainement et la main qui tenait celle de Shen Huaishi gagna en force.

S'il gardait simplement les yeux ouverts, il serait certainement sauvé. Il n'avait qu'à attendre que le médecin vienne et ensuite ils le soigneraient.

Un Lin Qingyu qui oublie tout de lui ne sera pas content non plus. Lin Qingyu ne sera heureux que s'il est vivant.

Alors il ne peut pas mourir… il doit vivre.

Avec ses efforts, son champ de vision s'éclaircit une fois de plus. Il a vu un rayon de lumière, un rayon de lumière percer les nuages. Il murmura doucement : « L’aube? »

Shen Huaishi hocha la tête avec des larmes coulant sur son visage. "Oui, c'est l'aube."

"C'est bien." Les mauvaises choses arrivent généralement la nuit et l'aube est toujours un symbole d'espoir. Peut-être allait-il vraiment être sauvé. Tant qu'il ne fermait pas les yeux, il pourrait s'en sortir.

Comme ça, Gu Fuzhou a continué à regarder le faisceau de lumière. Remplis de mauvaise volonté et de nostalgie, ses yeux immobiles, reflétaient la lumière.

« Général… Général ! »

Puis, la dernière lueur de lumière a disparu des yeux de Gu Fuzhou. Ces yeux souriants qui dans le passé étaient aussi brillants qu'une étoile, ne furent plus remplis que d'une immobilité infinie.

Mais ses yeux restèrent ouverts.

—— Au début de la troisième année de Chuxi, Gu Fuzhou attendit longtemps des renforts à l'extérieur de Yongliang ; accablé de chagrin, avec dix mille flèches transperçant son cœur, il mourut.