Le silence signifie souvent qu’on est confronté à un choix crucial.

Sauver, ou ne pas sauver.

Une voix brisa le silence. "Peut-on toujours contacter la base souterraine ?"

"Il n’y a aucune réponse."

"La réunion dans la salle de conférence principale est terminée. Avec les ressources actuelles, si nous voulons garantir la survie de toute la ville, cela ne peut être maintenu que de trois à dix jours."

"Et si nous ne garantissons pas la survie de toute la ville ?"

" S'il ne s'agit que des tours jumelles et d'Éden, nous pouvons garantir l'approvisionnement pour quinze à trente jours, sans tenir compte des facteurs climatiques."

"Dans des situations extrêmes, le transfert des membres essentiels dans le bunker souterrain d'Éden peut être envisagé pour une survie à long terme."

"Il y a encore un peu d'espoir."

Il y eut nouveau silence.

Enfin, quelqu'un demanda : "Faut-il les sauver ?"

Le regard du général parcourut la pièce. Ayant entendu l'appel à la réunion diffusé, An Zhe savait que dans cette pièce se trouvaient les officiers de plus haut rang du quartier général, de l'état-major et du centre opérationnel ; contrairement à ceux qui assistaient à la réunion dans la salle de conférence principale, qui étaient des membres de la logistique et de la défense civile, les premiers étaient tous destinés au front.

Cependant, même An Zhe savait que le front cette fois-ci serait un endroit extrêmement dangereux. Qu'est-ce qui pourrait mettre en péril la base humaine la mieux équipée, au point de ne pas pouvoir protéger même le pôle magnétique artificiel ?

Peut-être que lorsque les renforts arriveront, ce lieu sera déjà une cité morte. Ou peut-être avant d'atteindre la destination, l'équipe s'écrasera dans la tempête, s'écrasant au sol ou dans le Pacifique. Ou peut-être que la base du Nord, en utilisant ses propres réserves militaires, aiderait la base souterraine à tel point que lors de la prochaine attaque conjointe étrangère ici, elle perdrait sa capacité de résistance.

Dans le silence prolongé, An Zhe entendit la voix de Lu Feng à côté de lui : "J’y vais."

Le général le dévisagea longuement avant de dire : « Vous êtes le meilleur candidat. »

An Zhe regarda Lu Feng. Il savait pourquoi le général disait que Lu Feng était le meilleur choix.

Sur le même continent, les monstres et leurs habitudes de combat pouvaient varier considérablement d'une région à l'autre, et la base du Nord et la base souterraine étaient séparées par tout un océan Pacifique. Les habitudes de combat des monstres là-bas pourraient être totalement inconnues.

Qui pouvait s'adapter au mieux à cet inconnu ?

Ceux qui fréquentaient souvent l'abîme. Les monstres de l'abîme étaient chaotiques et fous, et presque tous les modèles de mutations pouvaient être retracés chez eux.

À ce moment-là, un autre officier déclara : "Je suis compétent pour diriger des opérations conjointes de grande envergure, je demande à y aller."

"Le capitaine de l'AR137," suggéra Lu Feng, "Contactez-le, veuillez lui demander s'il est volontaire pour partir."

"Monsieur Hubbard a accepté de partir."

La réunion fut An Zhe, et en partant, le général arrêta Lu Feng.

"Qui prendra en charge le travail de la Cour ?"

"Mon officier adjoint."

"Il en est capable ?"

"Oui."

Alors qu’ils sortaient, Sé Lan s'approcha. La zone de travail de la Cour se trouvait dans cet immeuble. Il murmura à voix basse : "Colonel."

Lu Feng répondit simplement d’un « mm ».

Dans la lumière sombre, les yeux de Sé Lan étaient un peu rouges. Lu Feng partant, il avait beaucoup de choses à préparer.

Sé Lan lui suggéra de se reposer dans le bureau du Tribunal. À un moment donné, An Zhe prétexta une sortie et monta au 13e étage. La porte de d1344 était toujours éclairée, et à l'intérieur, on entendait la voix des chercheurs. Ils parlaient du manque de temps, car en raison de l'urgence, toutes les recherches devaient être terminées en un temps record. An Zhe baissa la tête. En tant que champignon, son corps était trop fragile et mou pour oser y entrer brusquement. Il retourna dans le hall du rez-de-chaussée.

Il y avait beaucoup de va-et-vient dans le hall, et Sé Lan se tint à côté de lui. An Zhe ne dit rien, il observa silencieusement tout ce qui se passait. La foule affairée, les allées et venues incessantes, les annonces constantes, les lumières qui clignotent et l'alimentation électrique intermittente. Tout cela se déroulait rapidement, et le destin de l'humanité changeait comme les aurores boréales dans le ciel.

À 23 heures, le centre d'équipement annonça que la tâche était terminée.

À minuit, le centre logistique annonça que la tâche était terminée.

À une heure du matin, les avions pl1109 terminèrent leur révision, et l'escadron de chasseurs décolla.

Un grondement sourd venu de loin se fit entendre, le commandement au sol nécessitait une vue dégagée, les murs de confinement se levèrent, et les rayons ardents et les vents furieux arrivèrent. Tous reculèrent vers la zone de sécurité au fond du hall. Au loin, une rangée de lueurs brillantes s'éleva. An Zhe essaya de regarder dans cette direction. Les lumières des ailes et du nez dessinaient le profil imposant du chasseur, trois pl1109 et tout un escadron volaient de manière stable.

Les PL1109, An Zhe en avait entendu parler. Un chef-d'œuvre de la science et la technologie humaine, une coque externe de protection contre toutes les radiations, un système de croisière indépendant sans besoin de champ magnétique pour le guider. Les humains avaient depuis longtemps prédit et préparé le désastre à venir, mais personne ne savait exactement comment cette prédiction et cette préparation fonctionneraient.

Et enfin, An Zhe comprit pourquoi toutes les routes de la base étaient rénovées avec tant de soin, si lisses, robustes et larges. Cette base militaire étroitement liée au centre-ville, avec d'énormes zones tampons, des pistes d'atterrissage visibles partout... Cela avait été construit par les gens il y a cent ans, non pas pour des raisons esthétiques ou d'ordre, mais parce que tout dans cette ville principale de la base humaine était destiné à faire face à une guerre éventuelle.

Une autre porte s'ouvrit, et plusieurs officiers en tenue de combat noire sortirent.

Au milieu du groupe, An Zhe put immédiatement repérer Lu Feng - l'homme avait une silhouette droite et nette, des lignes nettes et épurées, contrairement à l'élégance et à la froideur en hauteur de l'uniforme des juges. Bien que le style soit similaire, l'uniforme de combat avait l'air plus décontracté, soulignant davantage les traits de sa personnalité trouble.

Mais An Zhe n'avait pas l'intention de le traiter de mauvais gars ce soir, Lu Feng était une personne décente.

Lu Feng s'approcha de lui, la veste de son ancien uniforme drapée sur son bras, qu'il remit à Sé Lan.

"Suis Sé Lan, ne te promène pas partout", ordonna Lu Feng en regardant An Zhe.

Il ajouta à Sé Lan : "Garde un œil sur lui."

Bien que ce ne soient que quelques mots simples, An Zhe eut l'impression d'y détecter une menace, comme si une punition l'attendait s'il se comportait mal.

Il fronça les sourcils, regardant cet homme.

Lu Feng passa la main dans les cheveux d'An Zhe.

Son regard n'était pas aussi froid ou malveillant que d'habitude, An Zhe avait même l'impression d'y voir un peu de douceur.

Ce gars avait décidé de se rendre à l'autre bout de la Terre, à la base souterraine. An Zhe se demanda ce qu'il devrait dire, comme lui recommander d'être prudent, ou de prendre soin de lui... des banalités de ce genre.

Il ouvrit la bouche, mais il semblait que le colonel était habitué à ce genre de vie, capable de gérer tout par lui-même, sans besoin de conseils.

Finalement, An Zhe se contenta de dire : "...J'ai cuisiné de la soupe aux champignons ce soir."

Même la meilleure des bouteilles isothermes ne pourrait pas égaler la saveur quand elle était bien chaude.

Il y eut une lueur de sourire dans les yeux de Lu Feng.

"Merci", dit-il. "Fais-en moi encore quand je serai de retour."

Ces yeux - semblables à la lueur des lucioles dans la profondeur de la forêt en été - regardèrent An Zhe.

Il sembla se pencher légèrement, et l'espace d'un instant, An Zhe eut l'impression que Lu Feng voulait s'approcher de lui, mais cette sensation fut de courte durée.

"Peut-être que je ne reviendrai pas", la voix de Lu Feng était légèrement rauque, "Prends soin de toi."

An Zhe émit un léger "hmm", le regard fixé sur le dos de Lu Feng qui s'éloignait sans se retourner, quittant cet endroit pour entrer dans la passerelle d'embarquement temporaire qui avait été installée.

Combien de fois avait-il regardé Lu Feng s'éloigner ainsi ? Il ne s'en souvenait plus. Il ne savait pas pourquoi cet homme pouvait continuer à avancer sans incertitude, prêt à tirer sur ses compatriotes sans aucune hésitation et prêt à sacrifier sa propre vie à tout moment.

Dehors, une tempête de poussière arriva avec le vent fort. La nuit les recouvrit, transformant la poussière et les cailloux en suspension dans l'air en un brouillard infini. Dans cette nuit vaste et lunaire, le bourdonnement des moteurs retentit alors que les avions de chasse PL1109, entièrement noirs, décollaient en douceur.

Leurs ailes déployées ressemblaient à celles d'un grand oiseau, de plus en plus petit et plus haut dans la ligne de mire d'An Zhe, se transformant en un point noir à peine visible, finalement disparu dans la brillante Voie lactée qui s'étendait à l'horizon.

Un grondement lointain se fit entendre, c'était le bang supersonique, les avions de chasse accélérant à nouveau.

An Zhe ne pouvait plus les apercevoir.

Tout le monde levait les yeux vers le ciel infini de la nuit. Dans le hall, un silence solennel s'installa, et ce ne fut que longtemps après que les gens se dispersèrent chacun de leur côté.

An Zhe restait là, et des pas légers résonnèrent derrière lui, c'était Sé Lan.

"Parfois, je me demande pourquoi le colonel m'a choisi comme successeur, quelles qualités et quelles règles pense-t-il qu'un juge doit avoir." Remarqua Sé Lan: "Maintenant, je pense que contrairement à ce que les gens pensent, ce n'est pas la cruauté, mais la bienveillance."

"L'intérêt de l'humanité prime sur tout, ce n'est pas la bienveillance envers une personne, mais la bienveillance envers le destin global de l'humanité, c'est là que réside la source d'une croyance inébranlable." La voix de Sé Lan était douce et légèrement rauque : "Je souhaite sincèrement que dans cent ans, les gens n'aient pas à faire face à tout ce que nous affrontons maintenant, s'il reste des humains à ce moment-là."

An Zhe ne dit rien, il leva les yeux vers le ciel étoilé, un océan éclatant à perte de vue.

Le général Sé Lan posa sa veste militaire sur les épaules d'An Zhe.

"Quand les aurores boréales brilleront à nouveau, le colonel sera de retour."

 

Traducteur: Darkia1030