"Dī——"

"Dī——"

"Dī——"

An Zhe ne savait pas d'où venait le son monotone, mais il y avait une autre sorte de son dans toute la pièce.

"Boum boum."

" Boum boum."

" Boum boum."

Ce son ressemblait fort au battement de cœur d'un être humain, mais il n'était pas réel. Il imprégnait toute la pièce, et il semblait que des dispositifs diffusaient le son dans les coins des murs.

À ce moment-là, des pas approchèrent du bout de la pièce. Deux humains marchaient, conversant en marchant, enregistrant apparemment quelque chose.

Après un moment, une brève conversation s'ensuivit.

"La zone 4 est normale."

"La zone 6 est normale."

"Le spécimen 113 a cessé de se développer."

"Continuez l'observation."

"Le spécimen 334 a une prolifération anormale et doit être détruit."

"Le spécimen 334 a été transplanté trop tôt."

"Pas le choix. Le dernier rapport n'a pas été approuvé. Les supérieurs sont déterminés à compenser le taux élevé d'anomalies par un taux de natalité élevé."

"Au cours des deux dernières années, le taux d'anomalies des embryons n'a cessé d'augmenter. Ce n'est pas du tout une décision intelligente. Les embryons ont besoin d'au moins un mois supplémentaire dans le corps de la mère pour assurer un développement harmonieux."

"La période de fertilité de la mère est trop courte. Si nous prolongeons le temps, le taux de natalité ne sera pas suffisant."

"Pourquoi est-ce si difficile ?"

"Du bon côté des choses, le nombre total d'enfants augmente."

Les pas s'éloignèrent progressivement, ne laissant que le son persistant du battement de cœur remplir toute la pièce. La lumière dans la pièce était faible et douce, créant un nid stable ou un grand organe creux. Le battement de cœur puissant semblait être la preuve de l'existence d'une vie.

An Zhe recula lentement du conduit, se sentant un peu mal à l'aise. Il semblait y avoir des fluctuations étranges dans cet endroit qui affectaient son corps. Mais heureusement, après avoir vu la disposition de la pièce humaine, il retrouva enfin son sens de l'orientation. Il devait se diriger vers le côté le plus proche de l'extérieur du bâtiment.

An Zhe tourna en rond dans le conduit pendant un certain temps, trouvant de nombreux évents. Ces évents menaient à de petites pièces carrées les unes après les autres. Apparemment, c'était encore l'heure du sommeil pour les gens. Chaque chambre contenait une personne endormie. Il ne pouvait pas se faufiler sous le lit pour regarder, mais il pouvait entendre la respiration, très faible, le souffle des nourrissons. Les fenêtres étaient scellées, et au-dessus des chambres, il y avait des caméras rouges. Il ne pouvait pas s'échapper par ces chambres.

Après un moment, An Zhe réussit enfin à trouver une sortie située dans le plafond du couloir.

Il sortit prudemment d'ici, son corps s'étendant à plat sur le plafond, se déplaçant le long du couloir en s'accrochant au plafond. Les caméras étaient dirigées vers le bas et ne pouvaient pas capturer les images du plafond.

Chaque étage d'Éden avait une disposition similaire. Il reconnut que c'était probablement un couloir utilisé pour les tâches ménagères, et stocker des outils de nettoyage, des articles de vie, de la nourriture et diverses fournitures.

Il était légèrement excité. Selon le schéma, aux trois quarts du couloir, il y aurait une porte menant à une terrasse de taille moyenne. C'était occasionnellement utilisé pour sécher du linge, et parfois, le personnel y fumait.

Très rapidement, An Zhe trouva avec succès cette porte et s'efforça de faire passer ses filaments à travers la fissure.

Il faisait déjà jour dehors - c'était déjà le matin.

Mais An Zhe n'eut pas le temps de réfléchir attentivement car son attention fut complètement détournée.

Sur la terrasse déserte, sur la rambarde en ciment, se tenait une silhouette blanche, une petite fille en robe blanche. Elle se tenait le dos à An Zhe, face à l'extérieur, étendant lentement les bras, penchant le corps en avant - elle allait bientôt tomber.

La forme humaine d'An Zhe apparut, il fit quelques pas en avant, attrapa l'épaule de la fille et la descendit de la balustrade, la posant sur le sol : "Tu..."

La fille se retourna.

An Zhe resta figé.

Il l'avait vue, il y a deux jours à peine, elle courait de l'Éden vers la route extérieure, avait été interceptée par Lu Feng, puis emmenée par le personnel d'Éden. Il ne pouvait pas se tromper.

À ce moment-là, elle jeta un coup d'œil à An Zhe. C'était un regard presque dénué de vie, sans la luminosité vive que les enfants de la classe d'An Zhe avaient. À un moment donné, An Zhe eut l'impression que cette fille était une marionnette sans vie. Il savait que son apparence actuelle n'était pas ordinaire, vêtu d'une robe en filaments de champignons, peut-être ressemblant à un humain portant une couverture - mais les humains normaux ne sortent pas avec une couverture.

Cependant, la fille semblait ne rien voir, comme si elle ne trouvait rien d'étrange dans l'apparence inhabituelle d'An Zhe ou dans sa soudaine apparition. Elle ne semblait pas non plus le reconnaître, ou peut-être, elle ne se souvenait tout simplement pas de l'existence de cet homme. Trois secondes plus tard, elle se tourna lentement vers l'avant.

Il faisait déjà jour dehors - une aurore naissante, une épaisse brume blanche recouvrant la ville grise. Les vagues ondulantes se précipitaient vers le ciel bleu-gris. Dans cette perspective, la moitié du champ de vision était bloquée par le générateur de champ magnétique cylindrique, qui était plus grand et plus haut que tous les autres bâtiments, ressemblant à une montagne, à une île solitaire dans le brouillard de mer, ou à une échelle en spirale reliant le ciel et la terre. Les lampadaires et l'étoile du matin scintillaient ensemble, mais devant une telle image massive, ils semblaient pâles.

La fille leva les yeux vers le ciel infini.

"Je n'ai pas l'intention de sauter." Sa voix était enfantine mais ses paroles étaient claires. "Je veux voler."

An Zhe dit : "Tu tomberais."

Elle dit : "Je le sais."

Son ton était aussi plat, pas comme celui d'un enfant de son âge. Le vent du matin soufflait, soulevant sa robe blanche et ses cheveux noirs d'une manière inhabituellement délicate et douce. Les femmes et les filles de l'extérieur n'avaient pas cette caractéristique - Du Sai avait aussi cette qualité, mais elle était encore plus évidente chez cette fille.

An Zhe se tenait derrière elle. Il venait de protéger un enfant humain, et il en avait payé le prix. Au moins, sa présence était maintenant exposée aux yeux de cette fille. Il était dans une situation extrêmement dangereuse et ne pouvait montrer aucune faille.

Il demanda : "Pourquoi es-tu ici ?"

"Il y a parfois des moments où la surveillance se dérègle un moment, et ils ne l'ont pas encore remarqué", dit la fille. "Je suis sortie pour regarder le ciel."

"Pendant le temps libre, tu peux aussi regarder le ciel", dit An Zhe. "Dans quelle classe et quel niveau es-tu ?"

Il s'acquittait sérieusement de son devoir d'enseignant, ne pouvant laisser cette enfant dans un endroit aussi dangereux.

Elle répondit : "Je suis à Eden."

An Zhe : "Dans quelle classe et quel niveau à Eden ?"

"Je ne suis dans aucune classe ou niveau", répondit-elle. "Seuls les garçons sont là-bas."

An Zhe lui expliqua patiemment : "Il y a aussi des filles dans les classes."

Il y avait beaucoup de filles dans sa classe, comme Jisa - bien qu'elles s'habillent et se coiffent comme les autres garçons, elles ne portaient pas de robes comme la fille devant lui, et n'avaient pas de longs cheveux.

"Ces filles ne sont pas de vraies filles", dit-elle en se tournant vers An Zhe. "Les vraies filles sont au-dessus du vingtième étage."

An Zhe : "Pourquoi ?"

"Tu ne sais même pas cela ?" dit-elle.

An Zhe : "Je ne sais pas."

Pour cette base humaine, il en savait effectivement très peu.

Le visage de la fille exprima pour la première fois une expression autre que la platitude. Les coins de ses lèvres s'incurvèrent avec une pointe de fierté. "Alors tu ne sais probablement pas ce qu'est la 'Déclaration de la Rose'."

An Zhe : "C'est quoi ?"

La fille se tourna, se pencha sur la rambarde, et le soleil commençait à peine à se lever à l'horizon.

"Tu ne sais probablement pas non plus ce qu'est une infection bactérienne ?", dit-elle.

An Zhe : "Je sais."

Il connaissait la catastrophe qui avait entraîné la mort de quatre-vingt-dix pour cent de la population mondiale.

"Seules les personnes génétiquement supérieures peuvent survivre", dit-elle.

An Zhe hocha la tête.

La mutation virulente des bactéries rendait le traitement humain inefficace. Survivre à l'infection dépendait de l'immunité innée. Les gènes d'une personne déterminaient sa capacité à résister à la maladie, et cela décidait de sa survie.

"Et ensuite, ceux qui ont survécu ont découvert qu'il y avait très peu de naissances d’enfants survivant dans le monde", continua-t-elle. Elle passa ses doigts dans ses cheveux, marqua une pause pendant un moment, comme si elle organisait ses mots, puis dit : "Après l'infection, les filles survivantes avaient des défauts de reproduction. Seules quelques-unes avaient des défauts mineurs."

An Zhe ne dit rien. Elle fronça le nez et continua : "Les scientifiques leur font passer des tests génétiques. Celles qui ont un score inférieur à 60 perdent complètement cette fonction, et celles qui ont un score supérieur à 60 peuvent potentiellement donner naissance à des enfants normaux. C'est ainsi que la 'Déclaration de la Rose' a été créée. Toi, en tant que garçon, tu n'as rien à voir avec la Déclaration."

An Zhe demanda : "Qu'est-ce que la Déclaration ?"

"Nous venons de la réciter", dit-elle. "Veux-tu l'entendre ?"

An Zhe : "D'accord."

Elle récita calmement : "Les femmes de la base humaine 4 ayant une capacité de reproduction évaluée à 60 ou plus, soit vingt-trois mille trois cent soixante-onze, ont voté à l'unanimité en faveur de la déclaration suivante : 'Je me consacre volontairement au destin de l'humanité, accepte les expériences génétiques, accepte toutes les formes de procréation assistée, et m'engage à lutter toute ma vie pour la perpétuation de la race humaine.'"

"C'est tout", dit-elle. "Donc, je suis au vingtième étage, et tu es en bas. Maintenant tu le sais."

"Merci", dit An Zhe. "Mais tu dois quand même faire attention à ne pas venir dans un endroit aussi dangereux."

"Je ne sauterai pas", dit-elle. "Je viens ici toutes les semaines. Toi aussi, n'est-ce pas ?"

Elle regarda à nouveau An Zhe. "Je veux regarder le ciel, c'est pourquoi je viens ici. Pourquoi es-tu venu ?"

An Zhe : "Je ne trouve pas le chemin du retour."

"Je connais le chemin", dit-elle. "J'ai un passage secret."

An Zhe réfléchit. "Je n'ai pas de vêtements à porter non plus."

"Je sais aussi où est la buanderie", dit-elle.

An Zhe l’interrogea : "Peux-tu me le dire ?"

Mais elle ne répondit pas directement. À la place, elle dit : "Tu es un étudiant des niveaux inférieurs, n'est-ce pas ?"

An Zhe : "Je suis un enseignant."

"Fais-moi une promesse", dit-elle, ses yeux semblant s'illuminer un peu. "Fais-moi une promesse, et je te trouverai des vêtements, puis te guiderai à travers le passage secret."

An Zhe demanda : "Quelle promesse ?"

"Trouve un garçon appelé Si Nan au 6e niveau", dit-elle. "Dis-lui que j'ai été marquée d'un traceur, donc je ne peux plus sortir pour jouer avec lui. Viens ici à la même heure la semaine prochaine et dis-moi ce qu'il a dit."

An Zhe resta silencieux.

La fille le regarda et demanda : "Tu ne peux pas le faire ?"

"Je..." An Zhe la regarda en retour. Elle cligna des yeux, retrouvant à ce moment-là l'apparence d'une enfant normale.

Finalement, An Zhe lâcha : "Je ne pourrai peut-être pas."

Elle dit : "Tu le trouveras. Il est au 6e niveau."

An Zhe ne dit rien.

Elle sembla un peu pressée. Elle ouvrit la porte de la terrasse et dit : "Je vais te chercher des vêtements."

An Zhe n'eut pas le temps de la retenir. La traîne blanche de sa robe disparut derrière la porte.

Si le Si Nan dont elle parlait était celui qu'An Zhe connaissait, il n'était plus à l'Éden mais au phare. Cependant, An Zhe n’était pas sûr. Il ne savait pas comment elle réagirait si elle apprenait cette nouvelle, sachant que les émotions humaines apporteraient de la douleur.

Ainsi, même lorsque la fille revint après être sortie puis retourna à travers des couloirs sombres et déserts, s'arrêtant enfin devant une petite porte à moitié ouverte près d'un tas de débris, il n'avait toujours pas pensé à la formulation.

"Si tu peux y entrer, tu pourras descendre au premier étage," dit-elle en désignant la porte.

La porte était entrouverte, pour être précis, elle ne se fermait plus correctement depuis longtemps en raison de la négligence, mais la chaîne en métal rouillé était encore accrochée d'un côté de la porte et enfoncée dans le mur de l'autre côté, laissant juste assez de place pour qu'un enfant puisse se faufiler.

An Zhe dit : "Je vais essayer."

Il s'approcha de la porte, se penchant légèrement.

Un adulte ne pourrait pas passer par ici, mais il était un champignon après tout. Son corps, brièvement transformé en mycélium sous ses vêtements, sans les restrictions du squelette humain, lui permit de passer facilement à travers la porte.

"Ton corps est si mou," dit la fille.

"J'ai aussi une demande," dit An Zhe. "Peux-tu ne pas dire aux autres que je suis venu ici ?"

La fille dit : "Si tu reviens ici la semaine prochaine -"

Sa voix s'arrêta brusquement.

Une voix féminine résonna. "Lily ?"

"Tu es venue ici encore," dit cette voix avec un reproche léger.

An Zhe se déplaça sur le côté, entendit Lily dire : "Désolée, madame."

"Cette fois-ci, c'est moi qui t'ai trouvée," dit la femme appelée "madame" d'une voix douce. "Si c'étaient eux, tu serais à nouveau enfermée."

Lily répliqua : "Je ne le ferai plus."

Ensuite, il y eut un bruit de pas, elles semblaient sortir, An Zhe regarda à travers la fissure et vit Lily tenue par une femme en robe blanche, leurs silhouettes s'éloignaient dans le couloir sombre.

Lily n'avait pas fini ses mots, mais il savait ce qu'elle voulait dire. Il semblait qu'il avait conclu un accord avec Lily. La semaine prochaine, il devrait revenir ici et lui dire la réponse de Si Nan.

L'esprit d'An Zhe était lourd. Il regarda autour de lui - tout était sombre, une humidité rampante, et il voyait vaguement des morceaux de papier peint décollés, recouverts de moisissure gris-vert, le sol parsemé de débris de poudre blanche - c'était un petit escalier étroit et raide. De plus, il était évident qu'il n'avait pas été utilisé depuis de nombreuses années.

An Zhe trouva la rampe d'escalier, la suivit lentement vers le bas. Il n’y avait pas de fenêtres, il y faisait plus sombre que la nuit, cet endroit n'était guère meilleur que le conduit.

Il y avait 20 marches à chaque étage. An Zhe marchait tout en comptant les étages. Quand il atteignit le 6e étage, la petite porte de l'escalier avait une fente de taille similaire à celle du 20e étage. Il sortit de là et arriva à la pièce de stockage du 6e étage.

Une lumière vive l'éclairait. Les vêtements que Lily lui avait donnés étaient l'uniforme du personnel de l'Éden - une chemise d'un blanc éclatant, identique à sa tenue précédente. Il sortit, regarda l'heure sur l'horloge murale du couloir, sept heures. Il devait aller travailler à la base d'entraînement depuis l'Éden - il était déjà en retard.

Ainsi, An Zhe descendit les escaliers, accélérant le pas vers la porte. Dans le hall, la phrase rouge vif "L'intérêt de l'humanité avant tout" ressortait particulièrement sur les murs d'un blanc éclatant. Le personnel en uniforme blanc se déplaçait sur le sol lumineux, et au loin, on pouvait entendre des voix d'enfants. Tout était différent de l'intérieur sombre et tortueux des conduits. Il avait l'impression de revivre.

Les portes vitrées du hall s'ouvrirent, et il entra en collision avec quelqu'un.

An Zhe : "..."

Lu Feng.

À côté de Lu Feng se trouvait Se Lan.

Il vit les yeux de Lu Feng se plisser, et dans ce geste, il sentit une aura dangereuse.

En effet, Lu Feng dit d'un ton grave : "Pourquoi es-tu ici ?"

Face à cet homme, les mycéliums d'An Zhe étaient sur le point d'exploser.

Il n'aurait pas dû être à l'Éden à présent. Il aurait dû travailler à la base d'entraînement avec Colin.

"Je..." Il leva les yeux vers Lu Feng.

Et ces yeux verts froids le fixaient, semblant dire : ‘Tu peux commencer à inventer.’

An Zhe répondit : "... J'ai pris le mauvais chemin."

Il avait vraiment pris le mauvais chemin, se perdant complètement dans le labyrinthe souterrain de la ville. Si par hasard il n'était pas arrivé à l'Éden ou s'il n'avait pas trouvé le balcon à temps, il aurait pu rester piégé là-bas et perdre son statut d'humain, incapable de sortir.

Et...

Et ce Lu Feng, ce mauvais individu, n'aurait plus rien à voir avec lui.

Il baissa légèrement les yeux. Sans savoir pourquoi, il avait l'impression que le colonel n'était pas aussi détestable qu'avant.

Se Lan dit doucement : "Aujourd'hui, tu devais aller travailler à la base d'entraînement. Tu n'as pas remarqué que l'endroit avait changé ?"

An Zhe ne dit rien, le soleil se levait derrière le pôle magnétique artificiel au loin, et les premiers rayons dorés éclairaient les boutons argentés de l'uniforme de Lu Feng.

Sa voix était un peu rauque : "Et en plus, je serai en retard."

Lu Feng ne dit rien, mais il ne le taquina pas non plus. An Zhe sentit que la justification de Se Lan avait une force de persuasion suffisante, selon la compréhension de Lu Feng de son intelligence. An Zhe se déplaça légèrement sur le côté, essayant de contourner Lu Feng pour sortir de là.

Une voix de Lu Feng résonna soudain à côté de lui : "Je vais te conduire."

La voiture de Lu Feng était stable et rapide, allant au moins deux fois plus vite que la navette. Lorsqu'ils s'arrêtèrent à l'entrée de la base d'entraînement, l'heure affichée sur l'écran à l'intérieur de la voiture indiquait sept heures vingt-cinq, cinq minutes avant l'heure requise pour le travail.

Mais lorsque An Zhe descendit de la voiture de Lu Feng, il sentit que tous ceux qui venaient également travailler à la base le regardaient.

De toute façon, ce n'était pas la première fois qu'on le regardait de cette manière. An Zhe se dirigea vers le tourniquet de carte à l'entrée, et un à un, les gens passèrent devant lui, utilisant leur carte d'identité pour ouvrir le tourniquet et entrer.

An Zhe s'arrêta soudain - il avait découvert quelque chose.

Il entendit des pas derrière lui, se retourna et vit Lu Feng debout très près de lui, haussant les sourcils, le regardant.

An Zhe : "... J'ai aussi oublié ma carte."

Lu Feng fit un léger "tut".

Deux doigts longs tinrent une carte d'identité bleue et la placèrent sur le capteur. Un "bip" retentit, la barrière s'ouvrit.

Lu Feng avait utilisé sa propre carte pour ouvrir la barrière à sa place.

En même temps, la voix du colonel résonna à ses oreilles avec un ton légèrement dédaigneux.

"Vraiment idiot."

 

Traducteur: Darkia1030