Tenant la poignée, An Zhe dit d'un ton morne : "Je ne suis pas en train de commettre un crime d'indécence maintenant, n'est-ce pas?"

"Non," Lu Feng se retourna et retourna dans la chambre, disant : "La validité du crime d'indécence dépend de la volonté de la victime."

Cet homme avait vraiment le front de se considérer comme une victime.

An Zhe avait déjà percé à jour cet homme. Après avoir ramené la boîte à la maison, il la plaça dans un coin discret de la pièce, où le Lu Feng à l’intérieur ne verrait pas la lumière du jour.

À ce moment-là, les actualités à la télévision étaient terminées et avaient laissé place à la météo du lendemain. La voix douce de la présentatrice annonça que la plaine où se trouvait la base connaîtrait un vent fort rare. Elle demanda à tout le monde de fermer portes et fenêtres.

Quand il était initialement un champignon, An Zhe craignait le vent fort, car il pouvait endommager les champignons. Plus tard, après avoir subi des changements corporels après avoir été cassé, il n'avait plus peur du vent et aimait plutôt la sensation d'être emporté par le vent.

Après s'être lavé, An Zhe retourna dans la chambre et étudia ses livres pendant un moment. Une fois la nuit tombée, il décida de se coucher.

C'est alors qu'il entendit un son étrange et bas.

C'était un son long et ondulant, comme le bruit du vent résonnant dans le canyon le plus étroit. Parfois, c'était un murmure très bas, parfois il devenait soudainement aigu. Cela ressemblait au son du vent de l'extérieur mais semblait aussi résonner dans toute la pièce. Il ne pouvait pas déterminer d'où venait le son.

Ce n'était pas la première fois qu'il entendait ce genre de bruit. Pendant de nombreuses nuits passées dans cette pièce, le son profond et éloigné s'entrelaçait avec le murmure de l'eau qui coulait dans la cuisine, créant une harmonie étrange. La combinaison de ces deux bruits le transportait souvent dans son imagination, lui donnant l'impression d'être de nouveau dans l'Abîme. À l'extérieur de sa caverne, le vent soufflait à travers la forêt dense, pendant que les sécrétions de mucus et de salive des plantes et des animaux dégoulinaient sur les pierres recouvertes de mousse. De temps en temps, la structure de la grotte et le souffle du vent créaient une résonance particulière, faisant surgir des sons graves de toutes les directions.

Mais ce soir-là, le son était plus fort que jamais. An Zhe put enfin confirmer que la source du son était dans sa propre chambre.

Il fronça les sourcils, ferma les yeux et sentit attentivement son environnement. En dehors du bruit du vent à la fenêtre, il y avait ce son près de son corps...

Il ouvrit brusquement les yeux, se leva du lit, se tint debout pieds nus sur le sol. Il prit la lampe de poche sur la table de chevet, l'alluma, s'agenouilla à moitié, souleva la couverture du lit et dirigea la lumière de la lampe de poche vers le dessous du lit.

Un trou noir de la taille d'une tête humaine apparut devant lui, juste à côté du lit, là où le mur et le sol se rencontraient.

Le trou avait la taille d'une tête humaine, semblable à l'ouverture d'un conduit artificiel. À l'intérieur, il faisait noir, on ne voyait rien, et il sentait le vent souffler de l'intérieur, le son qui le tourmentait depuis un mois provenait du conduit.

Après avoir scruté l'ouverture pendant une demi-minute, An Zhe reposa la couverture, remonta sur le lit. Les chambres humaines avaient toujours des constructions étranges. Il devait se coucher tôt ce soir, demain était un jour très important.

*

"Vos corps

continuent de lutter,

essayant de revenir."

"Et des fleurs sauvages sans nom

ont déjà fleuri sur vos têtes."

An Zhe regardait Bai Nan écrire la prochaine ligne du poème sur la copie. Aujourd'hui était l'examen de fin d'année pour ce groupe de jeunes, et il était responsable de patrouiller dans la salle d'examen pour prévenir la tricherie.

La voix grave et profonde de la nuit précédente résonnait également dans la salle de classe, mais tout le monde semblait y être habitué. An Zhe, dans un coin discret de la salle de classe, avait également découvert une ouverture similaire. Il semblait que c'était quelque chose de courant dans les constructions humaines, et il ne l'avait pas remarqué auparavant, probablement parce que l’environnement était trop bruyant le jour, masquant le son. Aujourd'hui, avec le vent fort dehors, le souffle dans l'ouverture avait également augmenté.

Passant devant le siège de Bai Nan, il avança. La copie de Jisha était un gâchis, remplie de gribouillis et de corrections. Seuls quelques mots anglais soigneusement écrits pouvaient être vus sur les questions en anglais, et An Zhe les examina ; il semblait qu'elle n'avait pas réussi beaucoup non plus.

La plupart des jeunes étaient dans une situation similaire à celle de Jisha, une autre partie n'ayant même pas fait l'effort de corriger leurs copies, les laissant presque vides. Bien sûr, il y avait très peu, environ sept ou huit, qui avaient bien rempli leur copie.

An Zhe observait en marchant et arriva dans le coin de la salle de classe, à côté du jeune indifférent nommé Sinan.

Les copies de Sinan étaient déjà toutes terminées, bien que l'examen venait de commencer il y a une demi-heure à peine. Il était plus rapide que tout le monde.

À ce moment-là, il ne vérifiait pas ses papiers ni ne rêvassait, mais dessinait quelque chose avec un stylo noir dans les espaces vides de la copie.

Dire qu'il dessinait n'était pas tout à fait exact ; c'étaient des lignes noires irrégulières, s'entrelaçant chaotiquement comme des lianes dans un abîme, dégageant une sorte de folie qui semblait vouloir percer le papier. À la fin de l'examen d'une heure et demie, les lignes frénétiques avaient recouvert toute la copie, avec seulement les zones de réponses montrant des traces d'écriture visibles.

Après avoir collecté les copies, les jeunes ont été ramenés au dortoir par le professeur de vie. An Zhe ramena les copies au bureau, où Lin Zuo et Colin se trouvaient. Lin Zuo venait de finir de corriger les copies de mathématiques et de logique. Voyant An Zhe entrer, il prit les copies et dit : "Toi et Colin, vous notez."

An Zhe acquiesça docilement, se rendant auprès de Colin. Colin lisait les noms et les notes des jeunes, et An Zhe enregistrait les notes dans la feuille de calcul informatique.

"Sinan", dit Colin, "100."

An Zhe entra la note. Il chuchota : "Il est vraiment incroyable."

Il avait vu les copies de mathématiques et de logique, et l'addition, la soustraction, la multiplication et la division en étaient le contenu le plus simple. Ces questions de géométrie et de logique, An Zhe pensait qu'il ne pourrait peut-être pas les résoudre.

En ce moment, Lin Zuo, qui corrigeait les copies de langues et de littérature, dit : "Sinan est un génie très rare."

An Zhe dit : "Hmm."

"Mais je ne compte pas le faire passer en classe A", précisa Lin Zuo.

Après un mois de vie avec eux, An Zhe avait appris les règles de la promotion des jeunes.

Le professeur de vie avait une feuille de notation avec des points positifs et négatifs. Pendant les cours, il en avait une également. Ces points, ajoutés aux résultats des évaluations quotidiennes et des petits et grands tests, ainsi qu'aux scores des examens de fin d'année, devenaient les résultats finaux des jeunes.

Les meilleurs élèves de cette classe étaient promus en classe A, continuant leur éducation dans la ville principale. Plus tard, ils entreraient dans diverses institutions de la ville principale en fonction de leurs talents.

Les autres jeunes entreraient dans la base militaire pour recevoir une formation. Un mois plus tard, l'armée sélectionnerait une douzaine de jeunes de classe B en fonction de leurs performances, pour les former davantage. Les jeunes grandiraient pour devenir des soldats de l'armée. Les jeunes restants seraient classés en classe C, envoyés à l'extérieur de la ville en attente d'adoption par des résidents de l'extérieur. S'ils n'étaient pas adoptés, ils continueraient à vivre collectivement dans la zone assignée de l'extérieur, devenant ainsi des résidents de l'extérieur.

Cependant, Lin Zuo déclara qu'il n'avait pas l'intention de faire entrer Sinan en classe A.

An Zhe demanda : "Pourquoi ?"

"Il a des problèmes de personnalité", dit Lin Zuo. "Il ne convient pas non plus à l'armée. Il manque d'émotion personnelle et nourrit une haine envers la base. Il ne peut pas servir la ville principale, et Eden a également approuvé mon évaluation de lui. Il sera classé en classe C. Je compte sur vous deux pour vous en occuper."

An Zhe : "...D'accord."

"C'est un enfant très étrange", ajouta Lin Zuo. "Le professeur de vie m'a dit qu'il se réveillait fréquemment la nuit, parfois en tremblant, mais aucune cause n'a pu être trouvée. La nourrice qui s'occupait de lui avant l'âge de trois ans a dit qu'il avait perdu un ami, ce qui pourrait avoir laissé des séquelles psychologiques."

Une matinée s'est écoulée, et les résultats finaux ont été calculés. Les cinq jeunes, dont Bai Nan, ont été choisis. Ils ont été envoyés au septième étage d'Eden pour y être éduqués avec d'autres jeunes de différentes classes. Lin Zuo a été transféré au troisième étage pour s'occuper d'une nouvelle classe. An Zhe et Colin sont devenus officiellement les professeurs de la classe restante. Leur tâche consistait à amener les jeunes à la base militaire et à les superviser pendant leur entraînement et leurs évaluations.

L'efficacité de la ville principale était rapide. L'après-midi, ils ont pris une navette pour arriver à un terrain d'entraînement militaire du côté de la ville, accompagnés d'autres jeunes des différentes classes.

Le vent soufflait fort sur le terrain d'entraînement, soulevant le sable fin, mais les jeunes étaient excités, courant et sautant dans l'espace ouvert. Les responsables du recrutement des jeunes de l'armée allaient bientôt arriver pour les prendre en charge. An Zhe et Colin n'avaient rien d'autre à faire que de les regarder.

Assis côte à côte sur un banc en fer, Colin parla soudainement, alors que An Zhe et lui n'avaient pas communiqué pendant ce mois.

"Je suis prêt à mettre de côté un peu de ma haine envers les juges", dit-il.

An Zhe le regarda, remarquant que son regard traversait les structures en couches pour regarder au loin l'angle gris d'Eden. C'était un regard très froid.

"Parce que toute la ville principale est aussi froide et impitoyable que les juges", dit-il en regardant dans cette direction.

An Zhe : "Pourquoi ?"

"As-tu vu Eden ?", demanda Colin. "C'est comme une ruche."

Eden était un immense bâtiment hexagonal, en effet similaire à une ruche. An Zhe ne dit rien, laissant Colin continuer.

"Eden est la reine de la ruche. Chaque année, elle fabrique des milliers d'enfants, les soumettant à des épreuves difficiles à partir de trois ans pour sélectionner une petite fraction ayant le quotient intellectuel le plus élevé. Ils restent dans la ville principale, où ils font de la recherche scientifique ou autre chose. Ces enfants sont utiles à la ville principale et sont comme les abeilles mâles, bénéficiant ainsi de conditions de vie supérieures. Les autres sont comme des abeilles ouvrières, affectés à des zones pauvres de l'extérieur. La base contrôle l'approvisionnement alimentaire et en eau. Les abeilles ouvrières deviennent mercenaires, luttent à l'extérieur et rapportent des fournitures à la base pour survivre. Ces fournitures sont utilisées par la base pour améliorer la vie de la ville principale."

Il ricana : "C'est ainsi que fonctionne toute la base. Les personnes utiles à la ville sont traitées comme des humains. Ils ont fait exploser le secteur 6, et ils n'en ont rien à faire, car les habitants de l'extérieur sont des choses qu'ils ont jetées."

An Zhe dit : "Mais la ville principale ne peut nourrir que très peu de personnes."

Colin se tourna vers lui : "Tu penses qu'ils font ce qu'il faut ?"

Hésitant un moment, An Zhe hocha la tête.

"Tu penses qu'ils ont raison, parce que tu as survécu, tu es ici, tu te tiens du côté de la ville principale", s'exclama Colin, de plus en plus excité, sa poitrine se soulevant violemment.

"Les intérêts humains priment sur tout, donc tout ce qu'ils font est juste", dit-il. "Mais ces personnes qui sont mortes, celles qui ont été tuées dans l'explosion, qu'ont-elles fait de mal? Est-ce que ce ne sont pas des êtres humains ?"

An Zhe ne dit rien. Il n'était pas déconcerté par l'interrogation de Colin. Dans les abysses, il y avait aussi des créatures grégaires. Après une observation prolongée, pour une créature individuelle, rester en vie était la chose la plus importante. Cependant, pour un groupe d'animaux grégaires, la survie de l'ensemble du groupe était plus importante. Il ne pensait pas que Colin avait tort, mais cette personne était peut-être plus adaptée à vivre à la base de Virginie.

Colin le regarda dans les yeux et conclut : "Maintenant, je comprends. Tu n'as vraiment pas d'émotions."

Leur conversation s'arrêta là.

An Zhe reporta son regard sur les jeunes. Comparé à Colin, les jeunes étaient beaucoup plus adorables.

Cependant, à ce moment-là, c'était le chaos parmi les jeunes. Certains se battaient.

An Zhe se leva et s'approcha du groupe de jeunes, suivi de Colin.

Sinan et un autre garçon fort se battaient. Les yeux de Sinan montraient une légère teinte rouge alors qu'il maintenait le garçon au sol. "Libère-le", ordonna Colin. "Sinan, des points en moins."

Sinan ne relâchait toujours pas sa prise sur le garçon. Colin dut intervenir et les séparer de force. Après tout, les adultes étaient bien plus puissants que les enfants.

Sinan se tint sur le côté, son expression n'avait pas changé.

An Zhe le scruta et demanda : "Que s'est-il passé ?"

Sinan ne dit rien, mais l'autre garçon s'écria : "Quand tu parles la nuit, tu prononces le nom de Lily ! Lily a été emmenée et enfermée. Tu ne peux pas la trouver !"

An Zhe vit Sinan serrer les poings. Lily, ça ressemblait au nom d'une petite fille. "Qui est Lily?" demanda-t-il.

Sinan répondit enfin. "Mon amie."

"Où est-elle ?"

"Jardin d'Eden", la voix de Sinan était aussi froide que la glace.

An Zhe se souvint que Lin Zuo avait mentionné que Sinan avait perdu un ami et devina la cause de la dispute. Le garçon avait touché à la tristesse de Sinan.

"Je ne suis pas en colère." Il s'agenouilla et fixa Sinan, tapotant doucement l'épaule du garçon. "Je lui dirai de ne pas mentionner cette chose plus tard."

L'expression de Sinan ne changea pas. Bien qu'il soit clairement un jeune enfant, il avait une indifférence qui le distinguait de tous les autres jeunes de la classe.

An Zhe ne put que lui caresser les cheveux, se leva et constata que sur le terrain d'entraînement, les jeunes étaient dans un désordre total. Pendant ce temps, Colin éduquait un autre jeune à côté de lui, avec beaucoup plus de succès. Dès qu'il mentionnait les mots "retirer des points", le jeune obéissait immédiatement.

Inspiré, An Zhe dit à Sinan : "La prochaine fois, ne te bats pas, sinon, ça te coûtera des points."

Les coins de la bouche de Sinan se courbèrent légèrement. "De toute façon, vous ne voulez pas que je reste dans la ville principale."

Alors que les autres jeunes balbutiaient à peine, ce jeune-là semblait tout savoir.

An Zhe se sentit impuissant, mais personne ne pouvait l'aider.

À ce moment-là, son regard fut attiré par une voiture noire qui s'arrêta. Trois personnes en descendirent.

En regardant dans leur direction, il croisa le regard de celui du milieu.

Il cligna des yeux.

Lu Feng l'avait aussi vu. Il arqua légèrement les sourcils et s'approcha.

An Zhe : "Tu es venu ici aussi ?"

"On a une réunion", dit Lu Feng. "Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?"

La voix d'An Zhe portait un sentiment d'impuissance et une demande d'aide : "Deux enfants se sont battus."

"Une bonne correction pour chacun d'eux suffira", dit Lu Feng.

Ces paroles firent sourire involontairement An Zhe. Il s'agenouilla à moitié, regardant Sinan droit dans les yeux, tapotant légèrement son épaule. "La prochaine fois, je vais devoir te battre."

Lu Feng le regarda.

"Tu es trop indulgent", dit-il froidement. "Non seulement ils continueront à se battre, mais ils te battront aussi."

An Zhe : "…"

Il ajusta son expression, s'efforçant de paraître plus sévère. S'il pouvait être aussi menaçant que Lu Feng, tout serait plus facile lors de l'éducation des jeunes.

Lu Feng le fixa, souriant légèrement, puis porta son regard sur Sinan.

Son regard s'arrêta soudain.

À l'instant suivant, Lu Feng parla d'une voix froide. "Éloigne-toi de lui."

An Zhe ne comprenait pas, mais il suivit presque instinctivement les paroles de Lu Feng, reculant de deux pas.

Lu Feng s'avança de deux pas, se plaça entre An Zhe et Sinan, mit ses gants, saisit le menton de Sinan et l'obligea à regarder le soleil.

Le soleil était éblouissant, et les pupilles de Sinan se rétrécirent.

"Il a un problème", déclara Lu Feng en tenant fermement Sinan. "Contactez le phare."